Bab 109: Ketika Hantu Berbicara tentang Hantu
Li Yao mengaku sebagai novelis supernatural, dan perannya dalam hal ini jelas: untuk memberikan pengetahuan tentang ilmu gaib kepada para pemain.
Tapi bagaimana jika dia berbohong?
Dia secara alami memiliki keunggulan informasi, yang tidak adil bagi pemain lain. Itulah mengapa telepon itu ada—sebagai sumber pengetahuan lain.
Namun, hal itu justru membuat kehadirannya tampak tidak perlu…
Ekspresi Qi Si tetap tidak berubah. “Ngomong-ngomong, Li Yao, kapan terakhir kali kamu ikut? Aku perhatikan banyak orang menunggu sampai hitungan mundur tujuh hari berakhir dan terpaksa ikut perjodohan berikutnya.”
Li Yao mengerjap bingung dan hendak menjawab ketika sebuah sapaan antusias menyela.
“Wah! Kenapa kalian semua bangun sepagi ini? Setelah perjalanan panjang, seharusnya kalian lebih banyak beristirahat di hari pertama!” Xu Sao muncul dari sisi kanan gerbang utama, melangkah kecil dan cepat.
Qi Si melirik pinggangnya tetapi tidak melihat lonceng.
Lonceng pemanggil jiwa, yang dapat menghubungkan dunia orang hidup dan orang mati, tampaknya hanya dikenakannya setelah senja. Dia bertanya-tanya apa yang coba dihindarinya.
Qi Si bertanya, “Xu Sao, di mana lonceng yang biasa kau kenakan di pinggang? Apakah kau salah menaruhnya, atau ada alasan mengapa kau tidak memakainya?”
Xu Sao menepuk pahanya dan berseru, “Ya ampun! Ingatan wanita tua ini semakin menurun. Terima kasih sudah mengingatkanku, kalau tidak aku bahkan tidak akan tahu kalau ingatanku sudah hilang.”
Kata-kata itu terdengar palsu. Qi Si berpura-pura prihatin. “Itu pusaka keluargamu, kan? Itu sangat penting. Tolong jangan khawatirkan kami. Kamu sebaiknya mencari loncengnya dulu; kami bisa menunggu.”
Senyum Xu Sao tak pudar. “Pusaka itu penting, tetapi tidak sepenting tamu-tamu kehormatan kita. Wanita tua ini datang untuk mengajak kalian semua ke pesta!”
Pesta? Qi Si sedikit mengangkat alisnya. “Apakah ada yang meninggal semalam?”
“Sekarang, sekarang, tidak baik membicarakan hidup dan mati. Itu membawa sial.” Senyum Xu Sao sedikit memudar. “Kita akan mengadakan pesta pernikahan untuk Xi’er. Akan ada ayam, bebek, sapi, dan domba, serta berbagai macam anggur. Meja-meja akan berjajar dari ujung jalan ke ujung lainnya. Seluruh kota akan datang untuk berpesta!”
“Wanita tua ini akan mengantarmu ke sana terlebih dahulu. Nanti, aku akan membawa orang-orang kembali untuk membantu Xi’er bersiap-siap. Begitu iring-iringan tiba, kita akan mengantarnya dengan tandu pengantin diiringi musik dan kemeriahan, agar dia bisa mengadakan pernikahan yang megah.”
Kata-katanya sopan, tetapi niatnya jelas untuk memisahkan para pemain dari Xi’er.
Qi Si menundukkan pandangannya dan meminta dengan lembut, “Aku belum pernah melihat pernikahan tradisional sebelumnya. Bolehkah aku tinggal dan menyaksikan persiapannya?”
Meskipun Li Yao tidak mengerti motifnya, dia menimpali, “Ya, kami adalah peneliti cerita rakyat yang tumbuh di kota. Ada begitu banyak hal yang belum pernah kami lihat. Ini adalah kesempatan langka, dan kami semua sangat penasaran…”
“Tidak.” Nada suara Xu Sao berubah kasar. “Menurut adat istiadat kita, Xi’er harus menjadi istri keluarga lain. Sehormat apa pun Anda, Anda tetaplah orang luar. Jika Nona Xi’er membuat keributan dan menyinggung salah satu dari Anda, itu akan sangat tidak menyenangkan.”
Dia berkata “menyinggung,” tetapi matanya dingin seolah-olah sedang menatap mayat. Jika kata-katanya adalah “menyebabkan kematianmu yang tidak disengaja,” itu tidak akan terdengar janggal.
Qi Si tahu dia tidak bisa mendesak masalah ini lebih jauh. Dia mengatupkan bibirnya dan melangkah ke samping, memberi isyarat bahwa dia tidak akan ikut campur. Li Yao, tentu saja, tidak berkata apa-apa lagi.
Melihat keduanya terdiam dengan bijaksana, ekspresi Xu Sao perlahan kembali normal, seolah-olah kekejaman dan kelicikan yang sebelumnya ia tunjukkan hanyalah imajinasi para pemain.
Dia menggerakkan kedua kakinya yang berbentuk kerucut terbalik, dengan lincah melangkahi ambang pintu dan menuju lebih dalam ke halaman, mungkin untuk menjemput pemain lain.
Saat langkah kakinya menghilang di kejauhan, Qi Si tersenyum dingin. “Setelah kita pergi, penduduk kota kemungkinan akan melakukan sesuatu pada Xi’er—sesuatu yang tidak ingin mereka kita lihat.”
Konon, keberuntungan kota itu berasal dari dendam seorang gadis yang meninggal pada hari pernikahannya. Untuk mendapatkan lebih banyak keberuntungan, dendam itu tentu saja harus sekuat mungkin. Dengan kata lain, gadis itu harus mati dengan cara yang mengerikan, menanggung siksaan yang tidak manusiawi sebelumnya.
“Tapi Xu Sao bilang dia akan membawa orang-orang kembali ke sini setelah dia mengajak kita ke pesta. Itu memberi kita banyak kesempatan untuk menyelinap pergi dan kembali untuk melihat-lihat…”
Qi Si belum menyelesaikan pikirannya, tetapi Li Yao langsung setuju tanpa ragu. “Aku akan coba menyelinap kembali. Aku punya kemampuan menyelinap…”
Langkah kaki terdengar lagi di belakang mereka, memotong pembicaraannya.
Xu Sao muncul bersama tiga pemain lainnya dan berseru sambil tersenyum, “Semuanya, ikuti terus. Wanita tua ini akan membawa kalian ke pesta.”
Sama seperti hari pertama, dia berjalan terhuyung-huyung ke depan, menyeret kakinya saat memimpin mereka menyusuri jalan berkelok-kelok di kota tepi sungai dengan dinding putih dan atap genteng hitam. Para pemain mengikuti di belakangnya.
Tata letak Kota Kebahagiaan Ganda tidak jelas. Mereka telah mengambil jalan dari kiri untuk mencapai kediaman, tetapi sekarang mereka mengambil jalan ke kanan untuk menuju pesta. Meskipun jelas tidak berbalik arah, mereka berputar-putar cukup lama dan entah bagaimana akhirnya melewati Kuil Dewa Sukacita lagi, sama seperti pada hari pertama.
Di balik gerbang kuil berwarna merah terang, patung yang mengenakan pakaian merah itu tampak melangkah sedikit ke depan. Ia lebih dekat ke pintu masuk daripada kemarin, seolah-olah hendak turun dari tempat pemujaannya. Mereka masih belum bisa melihat seluruh wajahnya, hanya garis rahang yang pucat dan lembut serta bibir merah tua.
Pria dan wanita yang berlutut di bawah patung itu juga sedikit menoleh ke arah gerbang, kepala mereka terputar pada sudut yang tidak wajar untuk mengamati para pemain yang lewat.
Aroma samar uang kertas yang terbakar tercium keluar. Melalui pintu yang setengah tertutup, mereka dapat melihat lapisan tipis asap di dalam, menyelimuti interior yang sudah remang-remang dengan suasana suram.
“Ada yang membakar uang kertas di dalam sana? Apakah Dewa Kebahagiaan juga menangani upacara pemakaman?” gumam Du Xiaoyu pelan.
Xu Sao terkekeh. “Setelah pesta, kalian semua harus datang dan memberi penghormatan di Kuil Dewa Kebahagiaan. Dewi Kebahagiaan tidak hanya memberkati acara-acara gembira dan pengantin baru. Siapa pun yang menginginkan keberuntungan atau ingin menghindari bencana dapat mempersembahkan sesaji kepada-Nya dan menerima keberuntungan serta kebahagiaan.”
Qi Si menangkap kata kunci “keberuntungan” dan sedikit mengangkat alisnya.
The Weird Game tidak akan menempatkan semua kunci untuk memahami seluk-beluk dunia pada satu petunjuk saja. Jika menyembunyikan satu petunjuk dapat menyebabkan seluruh kelompok pemain musnah, desainnya akan terlalu bergantung pada keberuntungan, terlalu sederhana, dan terlalu brutal.
Jelas, bagian lain dari teka-teki itu terletak di dalam Kuil Dewa Kegembiraan. Bahkan jika pemain melewatkan gambar dan teks terkait di ponsel, mereka masih dapat menyusun kisah di dalam instance tersebut jika mereka berani menjelajahi kuil. Qi Si berbicara pada saat yang tepat. “Xu Sao, aku sudah ingin bertanya sejak kita tiba. ‘Kebahagiaan ganda’ mengacu pada peristiwa yang menggembirakan dan menyedihkan. Selain Dewa Kegembiraan, apakah ada juga dewa yang memimpin upacara pemakaman di kotamu?”
Para pemain semuanya menajamkan telinga, menunggu jawaban Xu Sao. Lagipula, jika ada dewa kegembiraan, pasti ada dewa kesedihan. Anggapan itu sangat sesuai dengan akal sehat mereka.
Xu Sao tertawa hambar. “Di kota kami hanya ada satu dewa, Dewi Kegembiraan. Kami hanya menyembahnya. Dia adalah salah satu dari kami semasa hidupnya, dan dia menjadi dewa kota kami setelah kematiannya. Siapa lagi yang akan kami sembah?”
Qi Si berpura-pura ragu. “Jadi, Dewi Kegembiraan mengawasi segalanya? Hal-hal seperti hidup dan mati, kekayaan dan keberuntungan—apakah dia juga menangani itu?”
“Tentu saja. Dewi Kegembiraan kami menangani segalanya, bahkan gangguan hantu,” kata Xu Sao.
Hantu yang berbicara tentang kejadian gaib tentu saja ironis. Du Xiaoyu terkekeh. “Kotamu berhantu? Kejadian gaib seperti apa?”
Xu Sao menjawab dengan sabar, “Kota kami beberapa kali diganggu oleh roh jahat. Semua orang mulai mengalami mimpi buruk. Kami semua pergi ke kuil Dewi untuk membakar uang kertas dan berdoa memohon perlindungan-Nya, dan roh-roh jahat itu semuanya berhasil diredam di dalam sumur.”
Sumur itu.
Dalam cerita hantu, seringkali ada kalimat seperti: “Suatu hari, sarjana Zhang terpeleset dan jatuh ke dalam sumur, di mana ia melihat kerangka-kerangka tersusun rapi, yang membuatnya diliputi kesedihan.”
Dalam petunjuk “Orang-orang di Sumur”, dasar sumur dipenuhi dengan tulang-tulang yang mengumpulkan rasa dendam dan keberuntungan.
Xu Sao mengatakan bahwa Dewi Kegembiraan meninggal dengan menceburkan diri ke dalam sumur.
Li Yao bertanya, “Roh macam apa mereka sebenarnya? Dan mengapa mereka ditundukkan di dalam sumur? Apakah itu sumur yang sama tempat jasad Dewi Kegembiraan berada?”
Xu Sao mulai kesal. “Roh adalah roh. Kita tidak memiliki Mata Hantu, jadi bagaimana kita bisa tahu jenis roh apa mereka? Mereka ditekan di dalam sumur karena memang ditekan di dalam sumur. Mengapa banyak sekali pertanyaan?”
Melihat Xu Sao marah, para pemain yang telah menyiapkan sekeranjang pertanyaan hanya bisa diam dan mengikutinya dalam diam.
Setelah berjalan sedikit lebih jauh, Xu Sao menunjuk ke depan. “Kita sudah sampai. Itu tempatnya.”
Kabut di kedua sisi jalan telah menghilang secara signifikan tanpa mereka sadari. Melihat ke atas, mereka dapat melihat kerumunan padat orang-orang berpakaian warna-warni di kejauhan, bergegas ke sana kemari, bahu membahu. Beberapa membawa piring, yang lain mangkuk dan sumpit.
Area itu didekorasi dengan meriah. Konfeti merah berserakan di tanah, dan meja bundar besar berwarna mahoni disusun berjajar, membentang hingga ke sudut-sudut yang tak terlihat. Mereka dapat menghitung setidaknya dua puluh meja tepat dalam garis pandang mereka.
Pemandangan itu memicu suara—keriuhan suara manusia, riuh dan ramai. Beberapa gonggongan anjing bercampur di antaranya, dan Qi Si melihat seekor anjing hitam besar dengan tulang di mulutnya, berjalan dengan tenang di atas karpet merah.
Qi Si teringat Jin Yusheng pernah memberitahunya beberapa fakta dasar tentang hal-hal gaib. Anjing hitam adalah makhluk dengan energi Yang murni dan, seharusnya, tidak mungkin ada di kota yang dipenuhi hantu.
Benarkah kota itu “penuh hantu,” seperti yang dikatakan Xu Wen?
Dua pria melihat para tamu tiba dan menghampiri mereka untuk menyambut, satu per satu. Mereka bertukar sapa dengan Xu Sao. “Nenek Xu, kota kita berutang budi pada kerja kerasmu hari ini. Nanti sebaiknya kau istirahat saja. Biarkan yang lain yang mengurus pekerjaan-pekerjaan kecil.”
Keduanya memiliki wajah gelap dan keriput khas petani, dengan kerutan di sudut mata mereka. Penampilan mereka sederhana, tetapi senyum mereka ceria.
Mereka cukup menghormati Xu Sao. Baru setelah wanita itu melambaikan tangan dan pergi, mereka menoleh ke arah para pemain, ekspresi mereka menjadi lebih tertutup. “Silakan, buat diri Anda nyaman. Duduk di mana saja, makan apa pun yang Anda suka, lihat-lihat. Panggil kami jika Anda membutuhkan sesuatu!”
Para pemain saling bertukar pandang, masing-masing melihat perhitungan yang sama di mata yang lain. Mereka tidak bisa hanya duduk dan makan. Tujuan utama datang ke sini adalah untuk melihat-lihat dan berharap menemukan beberapa petunjuk penting.
Liu Bingding tersenyum kepada kedua pria itu. “Tidak perlu terlalu gugup. Kami tidak banyak tahu tentang adat dan tradisi kalian, jadi kami berharap kalian bisa menceritakannya kepada kami.”
Shang Qingbei, yang diam sepanjang jalan, melihat Liu Bingding hendak melontarkan serangkaian basa-basi orang dewasa yang tidak penting dan dengan cepat memotong pembicaraan, “Apakah Anda tahu di mana mempelai pria berada?”
Sejak menerima misi sampingan “Merusak Pernikahan Xi’er,” dia terus memikirkan cara untuk menyelesaikannya.
Membantu Xi’er melarikan diri jelas tidak realistis. Gadis itu bodoh dan tidak bisa diajak berunding. Apakah dia seharusnya memukulnya hingga pingsan dan menyembunyikannya di suatu tempat?
Pernikahan itu konon merupakan sebuah pengorbanan, tetapi tetap disebut “pernikahan.” Harus ada mempelai pria.
Shang Qingbei percaya bahwa setiap pencarian dalam Permainan Aneh memiliki solusi. Jika dia tidak dapat menemukan terobosan dengan Xi’er, dia akan mencoba peruntungannya dengan mempelai pria.
“Anak muda, mengapa kau mencari mempelai pria?” tanya salah satu pria dengan curiga.
“Aku…” Shang Qingbei kehilangan kata-kata.
Dia baru saja akan mengarang alasan, tetapi sebelum dia sempat tergagap-gagap mengucapkan beberapa kata, sebuah suara elektronik yang dingin mengumumkan: [Misi Sampingan Selesai].
Menatap teks pada antarmuka sistem, Shang Qingbei berkedip, benar-benar bingung.
Apa yang sedang terjadi?
Dia belum melakukan apa pun. Bagaimana mungkin misi sampingan itu selesai?
[Karena partisipasi Anda rendah, poin performa untuk misi ini secara otomatis dialihkan ke pemain dengan partisipasi tertinggi.]
Sebuah pesan baru muncul. Setelah mencerna maknanya, mata Shang Qingbei membelalak, dan dia berdiri di sana, benar-benar tercengang.