Bab 110: Pernikahan yang Terputus
Qi Si memperhatikan ekspresi Shang Qingbei menegang sesaat, senyum ragu-ragu teruk di bibirnya.
Dia tahu anak itu pasti tahu sesuatu, tetapi dia tidak berniat untuk membongkar rahasianya. Bahkan, dia sengaja menunda saat anak itu akan mengungkapkan petunjuk kunci, agar lebih mudah untuk mengalihkan kesalahan di kemudian hari.
Shang Qingbei terdiam sejenak karena kebingungannya. Ketika ia mendongak, ia melihat Qi Si berdiri santai di samping, tampak seperti penonton yang menikmati pertunjukan.
Dia melangkah mendekat dan bertanya dengan suara rendah, “Apakah ini perbuatanmu?”
“Apa yang telah kulakukan?” Qi Si menggaruk kepalanya, ekspresi kebingungan terp terpancar di wajahnya. “Sementara itu, kau, Qingbei… bereaksi begitu kuat tiba-tiba. Apakah kau menyembunyikan sesuatu dari kami?”
Shang Qingbei diliputi amarah yang meluap.
Melihat ekspresi polos pemuda itu, ia merasa khawatir bahwa jika ia berani setuju, Qi Si akan segera menjadikannya sasaran publik.
“Tidak ada apa-apa,” Shang Qingbei meludahkannya melalui gigi yang terkatup rapat.
Saat menangkap tatapan persetujuan Qi Si yang merendahkan, kecurigaan konyol tiba-tiba muncul di benaknya: mungkinkah Qi Si sudah mengetahui aturan dasar dari kejadian itu dan telah melihat upayanya untuk menyembunyikan petunjuk, dan hanya berpura-pura tidak tahu?
Gagasan itu terlalu mengada-ada, dan Shang Qingbei sendiri langsung menolaknya beberapa saat setelah gagasan itu muncul.
Ini adalah kejadian yang melibatkan tim; bertahan hidup adalah prioritas utama. Menyembunyikan petunjuk untuk keuntungan sendiri adalah satu hal, tetapi dengan sengaja membiarkan orang lain menyembunyikannya? Apa logikanya?
Dua pria yang tampak seperti buruh tani menawarkan beberapa basa-basi seperti, “Silakan makan sepuasnya,” dan, “Selamat bersenang-senang,” sebelum menghilang kembali ke kerumunan.
Mereka memiliki sifat pemalu khas penduduk kota kecil, tangan mereka terayun canggung di samping tubuh. Kepergian mereka yang cepat terasa kurang seperti pengusiran yang sopan dan lebih seperti pelarian, seolah-olah mereka takut dikepung oleh para pemain untuk diinterogasi.
“Ayo kita berpencar,” kata Qi Si, sambil menyusun rencana cepat. “Masing-masing dari kita akan menjelajahi bagian yang berbeda. Kita akan bertukar informasi setelah pesta selesai.” Kemudian dia melihat area yang tidak terlalu ramai dan menuju ke sana.
Dia menyelinap ke dalam bayang-bayang, mengamati seluruh tata letak perayaan tersebut.
Pesta pernikahan tersebut secara garis besar dibagi menjadi tiga bagian.
Di bagian paling ujung terdapat dapur terbuka tempat selusin wanita paruh baya mengenakan gaun bermotif bunga dan jaring rambut berdiri berbaris di dekat kompor. Lengan mereka yang kekar bergerak tanpa lelah, menggunakan spatula untuk menumis berbagai hidangan daging.
Asap mengepul ke langit saat api merah dan kuning berkobar dari wajan, membumbung tinggi ke udara. Seluruh area dipenuhi dengan energi ramai dari sebuah acara memasak besar.
Di bagian yang lebih dekat, para pria berkumpul di sekitar meja kayu yang penuh dengan hidangan daging. Sambil memegang mangkuk anggur, beberapa duduk sementara yang lain berdiri, percakapan riuh mereka bercampur menjadi keributan yang tidak jelas namun meriah.
Di tengah-tengahnya terdapat sekelompok orang, kemungkinan besar teman dekat dan kerabat mempelai wanita dan pria. Baik pria maupun wanita mengenakan pakaian merah meriah, membentuk lingkaran yang rapat dan tak tertembus. Dari kejauhan, tampak seperti awan merah tua, yang menghalangi pandangan terhadap apa—atau siapa—yang ada di dalamnya.
Mengingat Xi’er adalah seorang yatim piatu, orang-orang ini kemungkinan besar adalah kerabat dari “pengantin pria.” Qi Si mendapati dirinya merenungkan pertanyaan yang Shang Qingbei ajukan sebelumnya: “Di mana pengantin prianya?”
Penduduk kota sudah makan cukup lama. Meja-meja dipenuhi tulang-tulang yang sudah digigit, dan beberapa hidangan sayuran telah berubah menjadi genangan saus belaka. Qi Si sama sekali tidak tertarik untuk makan makanan yang sudah dimakan orang asing.
Ia menoleh dan melihat deretan hidangan yang baru saja dimasak di atas kompor. Tanpa pikir panjang, ia melangkah mendekat, tanpa ragu mengambil sepiring rebung dengan daging sapi, mengambil mangkuk dan sumpit, lalu berjongkok di sudut untuk makan dengan tenang.
Mungkin karena masih awal musim, rebungnya sangat empuk, seolah meledak dengan sari buah di setiap gigitan. Daging sapinya direbus dengan sempurna, sangat empuk hingga tidak tersangkut di giginya.
Qi Si cukup puas dengan makanannya. Setelah kenyang, ia membawa piringnya sedikit menjauh dan menggunakan sumpit untuk mengaduk-aduk sisa makanan.
Tidak ada bercak darah. Seluruh hidangan tampak normal—sangat kontras dengan malam sebelumnya.
“Jadi, Kota Kebahagiaan Ganda ternyata bisa memasak makanan yang layak dimakan,” ujar Qi Si dengan sedikit humor kering, sambil mengetuk-ngetuk dagunya tanpa sadar.
Mengapa makanan yang diantarkan Kakak Xu menjadi berlumuran darah hanya setelah dia pergi? Jika dia melakukannya dengan sengaja, apa yang mungkin dia dapatkan dari itu?
Dia pasti menyadari keanehan makanan itu, tetapi kesadaran tidak sama dengan keterlibatan langsung. Mungkinkah apa yang terjadi pada makanan tadi malam sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia?
Mendengar itu, bibir Qi Si melengkung karena penasaran. “Mungkin tidak banyak hantu di Kota Kebahagiaan Ganda seperti yang kita duga,” gumamnya. “Dan siapa yang bisa memastikan bahwa hantu tidak bisa takut pada hantu lain?”
…
Sementara itu, Liu Bingding juga mengambil mangkuk dan sumpit, tetapi tidak seperti Qi Si, dia tidak bermalas-malasan. Tanpa mengambil satu suapan pun, dia bersikap seperti orang yang berbaur, menyusuri kerumunan dan berpindah dari meja ke meja.
Dia masih kesal dengan kejadian di hari pertama, ketika sebuah ponsel pintar tiba-tiba muncul di sakunya. Itu adalah keluhan yang tidak bisa dia jelaskan dengan tepat.
Memang benar dia tidak langsung membagikan petunjuk itu, tetapi itu karena dia benar-benar tidak memperhatikan benda tersebut. Sekarang, dia berada di bawah bayang-bayang kecurigaan, dan dia merasa dituduh secara tidak adil lebih dari siapa pun dalam sejarah.
Para pemain lain cerdas; mereka tidak akan mencapnya sebagai pemain berbahaya hanya karena satu detail yang dapat dijelaskan. Tetapi jika masalah muncul dan mereka membutuhkan kambing hitam atau seseorang untuk menguji situasi berbahaya, dia tahu mereka akan menggunakan insiden ini sebagai alasan untuk mendorongnya maju.
Liu Bingding, yang membanggakan dirinya sebagai veteran berpengalaman di lokasi syuting film—seorang pria yang telah melihat segalanya—tidak dapat memikirkan cara untuk membersihkan namanya. Yang bisa dia lakukan hanyalah menerima nasib buruknya dan mencoba menebus dirinya dengan secara proaktif mengumpulkan petunjuk.
Matanya menyapu kerumunan dan dengan cepat tertuju pada seorang pria yang berdiri di pinggiran, seseorang yang tampaknya tidak begitu cocok dengan suasana. “Hei, saudaraku,” kata Liu Bingding sambil mendekatinya. “Pakaianmu bagus. Kau pasti cukup sukses di kota ini, kan?”
Pria itu tersentak, kaget mendengar percakapan yang tiba-tiba itu. Dia menatap sejenak sebelum tergagap, “Oh, tidak. Aku… aku bahkan tidak bisa menemukan pekerjaan yang layak. Aku baru saja kembali ke kota untuk membantu Nenek Xu.”
“Sepertinya semua orang di kota sangat menghormati Kakak Xu. Pasti ada sesuatu yang istimewa dari bekerja untuknya,” kata Liu Bingding sambil tersenyum ramah. “Jadi, pekerjaan apa yang kamu lakukan untuknya? Dia tampak seperti wanita yang luar biasa, tipe wanita yang akan berhasil dalam segala hal yang dia tekuni.”
Pria itu tertawa canggung. “Saya hanya membantu Kakak Xu dalam perjodohannya,” katanya. “Orang-orang dari mana-mana, dekat dan jauh, datang kepada kami ketika mereka mencari istri. Banyak gadis menemukan suami melalui kami.”
Seorang pria yang membantu perjodohan? Liu Bingding merasakan kecurigaan yang menggelitik. Tepat ketika dia hendak mendesak lebih lanjut, seorang pria tua bertubuh kekar datang dari belakang dan menampar kepala pemuda itu dari belakang. “Gou’er! Omong kosong apa yang kau ucapkan kepada tamu kehormatan kita?”
Setelah sedikit memarahi Gou’er, lelaki tua itu menoleh ke Liu Bingding, wajahnya tersenyum lebar yang persis sama dengan senyum Kakak Xu. “Jangan dengarkan omong kosongnya,” kata lelaki tua itu. “Dia berlebihan. Hanya saja Kakak Xu memiliki reputasi yang baik dan solid. Semua orang mempercayainya, jadi mereka secara alami datang kepadanya untuk diperkenalkan.”
Jadi, Kakak Xu adalah seorang mak comblang. Itu menjelaskan pakaiannya yang mencolok dan cara bicaranya yang dibuat-buat.
Liu Bingding mengangguk hormat. “Tetua, di mana kami bisa menemukan mempelai pria? Anda telah menunjukkan keramahan yang begitu besar kepada kami, dan kami ingin mengikuti adat setempat dan menyampaikan ucapan selamat kepadanya.”
Pria tua itu, tanpa curiga sedikit pun, berbalik dan menunjuk ke arah lautan warna merah tua. “Dia duduk tepat di sana—yang dadanya disematkan bunga merah. Tapi jangan khawatir soal ucapan selamat dan sebagainya. Ada banyak orang di kota ini yang bahkan belum pernah berbicara sepatah kata pun dengannya.”
“Itu berbeda. Kalian semua sudah saling mengenal di sini, seperti satu keluarga besar,” jawab Liu Bingding dengan lancar. “Kami pendatang baru; kami tidak boleh mengabaikan tata krama.” Ia terus tersenyum sopan hingga lelaki tua itu pergi, lalu melepaskan senyumnya dan langsung menuju tempat yang ditunjukkan lelaki itu.
Dari kejauhan, kilatan putih menonjol di antara latar belakang merah tua. Qi Si sudah berada di sana, berdiri di tepi kerumunan, tangannya dimasukkan ke dalam saku. Dia menatap kerumunan itu dengan ekspresi lesu, pikirannya sulit ditebak.
Seolah dipandu oleh kekuatan yang tak terlihat, Liu Bingding mendekat.
Sebelum ia sempat berkata apa pun, Qi Si melirik ke arahnya, senyum tipis meminta maaf teruk di bibirnya. “Liu Bingding,” ia memulai, “Aku terlalu terburu-buru mencari petunjuk tadi malam. Ketika aku melihat ponsel pintar di sakumu, aku langsung mengambil kesimpulan dan mencurigaimu. Seharusnya aku tidak mempermalukanmu seperti itu di depan umum.”
“Setelah tenang dan memikirkannya kembali, aku menyadari bahwa jika sesuatu tiba-tiba muncul di tubuhku, aku mungkin juga tidak akan langsung menyadarinya. Aku bertindak gegabah tanpa membiarkanmu menjelaskan. Itu kesalahanku.”
Permintaan maaf itu terdengar tulus, bukan sekadar ucapan asal-asalan dan basa-basi “maaf.”
Sebagian besar pemain veteran sombong dan keras kepala; seseorang yang bisa menelan harga dirinya dan meminta maaf seperti ini adalah hal yang langka. Liu Bingding terkejut. “Jangan khawatir,” katanya, merasa tersanjung. “Itu sebenarnya kecerobohan saya sendiri. Jika saya berada di posisi Anda, saya juga akan curiga.”
“Namun, ini adalah misi tim, dan tidak ada pemain yang benar-benar jago membunuh di antara kita…” Qi Si menghela napas, lalu tiba-tiba mengganti topik pembicaraan. “Aku tidak menemukan petunjuk lain yang berkaitan dengan Xi’er. Dugaanku, mempelai pria memiliki sisanya. Bagaimana kalau kita pergi melihatnya bersama?”
Liu Bingding masih terkejut dengan permintaan maaf yang tiba-tiba itu, tetapi saran Qi Si sangat sesuai dengan niatnya sendiri.
Perilaku Xi’er aneh, dan dengan peringatan Kakak Xu agar tidak membuatnya marah, dia tidak berani menyelidiki lebih lanjut. Di sisi lain, mempelai pria tampak jauh lebih lugas. Tentu tidak akan ada bahaya jika dia mengamati lebih dekat.
Lagipula, perayaan ini persis seperti pesta pernikahan pedesaan mana pun yang pernah dia kenal. Jika bukan karena antarmuka sistem abu-abu samar yang melayang di sudut kiri atas pandangannya, dia mungkin akan lupa bahwa dia sedang berada di dalam Permainan Aneh itu.
Melihat Qi Si berjalan dengan tenang menuju kerumunan orang dengan pakaian merah meriah, Liu Bingding mengikutinya tanpa ragu sedikit pun.
Qi Si secara halus tertinggal setengah langkah, dan dalam sekejap, Liu Bingding mendapati dirinya berada di depan, membuka jalan.
Liu Bingding menggunakan bahunya yang lebar untuk membelah kerumunan dan menyelinap masuk, dengan Qi Si mengikuti di belakangnya tanpa suara.
Di tengah keramaian, seorang pria muda duduk di atas bangku kecil. Mengenakan pakaian merah dengan bunga senada yang disematkan di dadanya, jelas sekali dia adalah mempelai pria.
Pengantin pria tampak biasa saja, dengan wajah seperti kentang yang tidak simetris. Matanya yang kecil tampak kosong, dan air liur menetes dari mulutnya yang setengah terbuka. Ia sepertinya tidak waras.
Dia memegang sepotong cermin yang pecah, mengayun-ayunkannya di depan matanya seolah-olah itu adalah mainan yang menarik.
Qi Si memperhatikan bahwa itu adalah pecahan dari kotak rias berornamen, jenis yang biasa dibawa wanita. Desainnya modern, jelas bukan produk lokal.
“Orang bodoh untuk wanita gila—pasangan yang serasi!”
Kata-kata itu keluar dari suara melengking, penuh dengan nada riang yang terdengar kurang seperti kegembiraan dan lebih seperti ejekan belaka.
Qi Si melirik ke arah suara itu tetapi tidak dapat melihat siapa yang berbicara.
Tatapannya kembali tertuju pada mempelai pria.
Si bodoh itu memegang pecahan cermin ke bibirnya, menghembuskan udara hangat ke atasnya. Dari tempat para pemain berdiri, mereka dapat dengan jelas melihat lapisan tipis embun yang mengembun di permukaannya.
Qi Si mendekat dan berjongkok di depan mempelai pria.
Dari dekat, dia bisa melihat bubuk putih yang menempel di wajah pengantin pria, lapisan tebal seperti topeng wajah yang membuatnya tampak seperti hantu.
“Selamat,” kata Qi Si, diucapkan dengan nada datar dan tanpa emosi. Ia mengulurkan tangan dan menggenggam tangan kanan mempelai pria.
—Telapak tangan itu hangat dan lembap. Pengantin pria itu masih hidup.
Sebuah perasaan janggal merayapinya, dan mata Qi Si menyipit.
Xi’er yang masih hidup bisa jadi hanya kebetulan. Tetapi kenyataan bahwa mempelai pria juga masih hidup secara langsung membantah kesimpulan awal para pemain. Kota Kebahagiaan Ganda bukanlah kota hantu—paling-paling, kota itu hanya berhantu.
Sebagian besar informasi yang diberikan Xu Wen salah. Apakah dia sengaja menyesatkan mereka, ataukah dia memang benar-benar tidak tahu apa-apa?
Di mana dia sekarang? Dan mengapa dia memberi mereka petunjuk yang sama sekali bertentangan dengan kebenaran?
Saat Qi Si berjongkok di hadapan mempelai pria, tatapan warga kota di sekitarnya tertuju padanya, terasa seperti jaring fisik yang semakin mendekat.
Qi Si tahu betul bahwa manusia bisa jauh lebih menakutkan daripada hantu mana pun.
Untuk sebuah kota yang benar-benar normal sampai melakukan hal-hal ekstrem agar tampak berhantu, penduduknya pasti tidak mungkin polos. Petunjuk tentang [Orang di Sumur] adalah bukti yang tak terbantahkan. Orang yang mampu melakukan hal itu tentu tidak akan ragu untuk membunuh demi membungkam saksi.
Di tengah sorotan tajam kerumunan, Qi Si dengan tenang menarik tangannya dan memberikan senyum cerah. “Selamat,” ulangnya. “Pasangan yang ditakdirkan bersama.”
Dia mengulangi kalimat persis yang baru saja dia dengar beberapa saat sebelumnya.
Tatapan warga kota tetap tertuju padanya, lengket dan mengganggu, seolah mencoba mengupas kulitnya dan melihat apa yang ada di baliknya.
Kabut tipis yang menyelimuti kota mulai menghilang, dan sinar matahari yang dingin dan tak tersaring membanjiri ruangan, menyinari setiap orang dan benda. Dunia tampak pucat dan kusam seperti foto yang terlalu terang.
Seolah tak menyadari apa pun, Qi Si bangkit berdiri dan perlahan berjalan kembali ke arah Liu Bingding.
Keributan tiba-tiba terjadi di kejauhan. Seseorang meneriakkan sesuatu, dan sekelompok orang terdiam sejenak sebelum kembali ribut dengan lebih keras saat berita itu menyebar dari orang ke orang.
Semua kepala menoleh, pandangan mereka beralih ke arah keributan itu. Dalam hitungan detik, berita itu menyebar di antara kerumunan dalam gelombang bisikan.
“Xi’er sudah mati!” kata mereka.
Lalu, dengan nada yang menikmati kekacauan: “Xi’er bunuh diri!”
Mwahahaha, aku akan melakukan sesuatu yang besar dengan kejadian ini—semuanya, coba tebak latar dunianya (meskipun kurasa aku mungkin pernah membocorkannya di obrolan grup sekali, tapi itu bukan masalah besar).