Bab 12: Rose Manor
Lin Chen meletakkan buku catatan itu kembali di atas meja dan berdiri di dekat jendela besar kamar tamu, dengan cemas mengamati aktivitas di taman di bawah.
Dia memperhatikan Qi Si berjalan ke gerbang besi, mengetuk tanah, dan berbicara dengan kepala pelayan yang tiba-tiba muncul. Kemudian, Nona Anna keluar dari rumah besar itu, dan Qi Si mendekatinya sambil tersenyum untuk memulai percakapan.
Lin Chen tahu ini adalah saatnya.
Qi Si telah melakukan bagiannya. Sekarang, semuanya tergantung padanya.
Dia berlari kecil keluar dari kamar tamu dan langsung menuju tangga, lalu dengan cepat menarik dirinya ke atas dengan berpegangan pada pegangan tangga.
Hanya ada satu anak tangga, tetapi dia sangat gugup sehingga tersandung beberapa kali saat menaiki tangga.
Saat ia sampai di lantai tiga, ia sudah kehabisan napas, kulitnya basah kuyup oleh keringat dingin.
Lantai tiga, seperti lantai dua, hanya memiliki tiga kamar. Satu-satunya perbedaan adalah tidak adanya jam di sudut ruangan.
Lin Chen mengepalkan tinjunya, menekan keraguan yang tak berguna di hatinya saat dia melangkah lebih dalam ke aula.
Mungkin itu hanya ilusi optik, tetapi dia merasa tata letak lantai tiga lebih panjang dan lebih sempit daripada lantai dua, memberinya sensasi yang meresahkan seolah-olah berada di dalam peti mati.
Semakin jauh ia berjalan, semakin kuat perasaan itu. Lorong itu tampak membentang tanpa batas, seolah-olah ia tidak akan pernah sampai ke ujungnya.
Untuk sesaat, ia menduga bahwa segala sesuatu di sekitarnya telah membeku dalam waktu, bahwa bahkan perjalanan waktu pun hanyalah ilusi.
Keringat dingin mengucur di telapak tangan Lin Chen, dan bahkan napasnya pun tersengal-sengal.
Dia menggelengkan kepalanya, berusaha mengusir pikiran-pikiran aneh itu dari benaknya.
“Qi Si sudah menangani Nona Anna,” pikirnya. “Bagaimana mungkin aku gagal dalam hal sesederhana ini?”
Dengan pikiran itu, dia berbalik dan berjalan menuju salah satu ruangan.
Melihat lapisan debu tebal yang menutupi pintu, dia menggertakkan giginya, mencengkeram kenop pintu kuningan, dan mendorongnya dengan ragu-ragu.
Tidak bergerak sedikit pun. Pintu itu terkunci.
Namun, Lin Chen menghela napas lega. Hal terakhir yang dia inginkan adalah membuka pintu yang tidak dikenal dalam permainan horor. Bahkan jika tidak ada kejutan yang menakutkan, tidak ada yang tahu kengerian apa lagi yang mungkin dia temukan.
Dia mengulangi proses tersebut, mencoba gagang kedua pintu yang tersisa.
Semuanya terkunci.
“Ini seharusnya sudah cukup,” gumam Lin Chen pada dirinya sendiri. “Qi Si hanya memintaku untuk melakukan survei singkat di area ini…”
Sambil bergumam sendiri, Lin Chen mulai mundur perlahan ke arah tangga.
Tepat saat ia sampai di pendaratan, sebuah suara wanita lembut terdengar dari tepat di belakang telinganya tanpa peringatan. “Siapakah kamu?”
Suaranya lembut, sehalus dan semulus melodi opera—itu jelas suara Nona Anna!
Nona Anna… bagaimana mungkin dia ada di sini?
Lin Chen merasakan darahnya membeku di dalam pembuluh darahnya. Rasa takut itu begitu mutlak hingga melumpuhkannya, membuat gerakan besar apa pun menjadi mustahil.
Dia membuka mulutnya untuk berteriak, tetapi suara itu terperangkap di tenggorokannya, menolak untuk keluar.
Aku telah ketahuan. Semuanya sudah berakhir. Aku akan mati…
Dua puluh tahun terakhir hidupnya terlintas di depan matanya, sebuah montase suram yang mendahului kematian.
Jantungnya berdebar kencang, Lin Chen memaksa tubuhnya yang kaku untuk perlahan berbalik.
Berdiri di tangga adalah seorang wanita tua bertubuh mungil mengenakan gaun putri bergaya Eropa berwarna merah. Rambut putihnya terurai di punggungnya, dan wajahnya yang keriput dipenuhi bekas luka yang membusuk. Daging di sekitar bibir dan rongga matanya begitu membusuk sehingga tulangnya terlihat di bawahnya.
Itu adalah pemandangan yang benar-benar mengerikan dan menakutkan, namun Lin Chen menghela napas lega.
Asalkan bukan Nona Anna…
Jika dia tidak menemukannya, masih ada harapan untuk bertahan hidup…
“Siapakah kau?” tanya wanita tua itu, suaranya terdengar sangat manis hingga membuat mual. Suara yang indah itu merupakan kontras yang mencolok dengan wajahnya yang mengerikan.
Lin Chen mundur selangkah dan tergagap, “Saya… saya Lin Chen.”
Tatapan wanita tua itu tertuju padanya. “Lalu, apakah kau ingat siapa aku?” tanyanya.
Lin Chen terdiam kaku.
Dia ingat apa yang terjadi ketika dia dan Qi Si berpisah. Qi Si telah melangkah beberapa langkah, lalu berhenti seolah-olah baru saja teringat sesuatu. Dia berbalik dan memperingatkannya, “Tidak peduli NPC mana yang kau temui di lantai tiga, jangan gunakan gelar khusus apa pun.”
Saat itu dia tidak mengerti dan bertanya mengapa. Qi Si tersenyum tipis dan mengarahkannya untuk melihat aturan ketiga pada antarmuka sistem.
[3. Nona Anna menyukai tamu dan tidak bermaksud menyakiti mereka, tetapi harap diingat bahwa bentuk sapaan yang benar adalah “Nona Anna” dan bukan yang lain.]
Pemuda itu berkata sambil tersenyum menggoda, “Bagaimanapun juga, karena peraturan menyebutkan soal gelar, sebaiknya kau berusaha semaksimal mungkin untuk menghindari kesalahan.”
Kesadaran itu akhirnya muncul pada Lin Chen.
Jadi Qi Si meramalkan ini? Seorang master disebut master karena suatu alasan.
Pikirannya melayang, mengingat kenangan tentang Qi Si, termasuk catatan yang ditulisnya di selembar kertas: “Mungkin ada dua Nona Anna.” Kata-kata hitam putih itu lebih jelas daripada informasi lainnya. Identitas sosok di hadapannya hampir pasti.
“Siapakah aku?” tanya wanita tua itu lagi, tatapannya tertuju pada Lin Chen saat ia mengucapkan setiap kata. “Katakan padaku… siapakah sebenarnya aku?”
Lin Chen menelan ludah dengan susah payah. “Anda adalah… Nona Anna…”
…
Di kebun, tanah yang lembut mengeluarkan uap karena kelembapan. Gumpalan tanah berwarna gelap ditumpuk longgar di kedua sisi lubang yang baru digali.
Qi Si dan Chang Xu sama-sama menatap mayat di dalam lubang itu, terdiam sejenak.
Chang Xu masih memegang sekop di tangannya. Jelas sekali, dialah yang menggali lubang itu.
Qi Si baru saja mengantar Nona Anna pergi dan berpura-pura berjalan santai—meskipun jalannya telah direncanakan dengan cermat—ketika dia secara tak sengaja menemukan kejadian tersebut.
Mayat di dalam lubang itu berupa gumpalan daging dan darah yang hancur, meskipun wajahnya telah sengaja dibersihkan, sehingga memungkinkan untuk secara samar-samar mengenali ciri-ciri orang tersebut—
seorang pemuda dengan wajah biasa saja.
Cara wajah itu dibersihkan terasa sangat familiar. Jika Qi Si tidak memeras otaknya dan memastikan bahwa dia tidak mengingat orang ini, dia mungkin akan curiga bahwa dialah yang melakukannya sendiri.
Almarhumah mengenakan kaus putih yang tidak sesuai dengan gaya rumah besar tersebut, dengan gambar emoji besar yang konyol.
Chang Xu menyimpulkan, “Dia seorang pemain. Penyebab kematiannya sama dengan Shen Ming. Darahnya terkuras oleh mawar.”
Itu sudah jelas.
Qi Si bertanya, dengan nada pura-pura santai, “Chang Xu, bagaimana kau tahu ada mayat yang terkubur di sini?”
Chang Xu membalas dengan pertanyaan sendiri. “Apa yang tadi kau bicarakan dengan Nona Anna?”
Pesannya jelas: setiap orang memiliki rahasia yang seharusnya tidak digali oleh orang lain.
Qi Si mengerti dan tersenyum tulus. “Aku? Aku memuji penampilannya dan kebetulan menanyakan umurnya. Entah kenapa dia marah dan langsung meninggalkanku begitu saja.”
Chang Xu memiringkan kepalanya, pandangannya tertuju pada mata Qi Si.
Qi Si membalas tatapannya tanpa gentar, ekspresinya benar-benar jujur.
Keheningan berlangsung selama dua detik sebelum Chang Xu, yang tampaknya menerima cerita Qi Si, menjelaskan, “Salah satu petunjuk saya menyatakan bahwa Nona Anna percaya kematian adalah pupuk terbaik untuk mawar. Dari situ, saya menyimpulkan akan ada mayat yang dikubur di taman.”
Qi Si terkejut. Dia tidak menyangka Chang Xu akan begitu terus terang dan benar-benar menjawab pertanyaannya.
Tentu saja, sampai dia melihat bukti nyata sendiri, Qi Si tidak akan mempercayai sepatah kata pun yang dikatakan siapa pun.
Dia berjongkok di samping lubang itu, senyum tipis teruk di bibirnya. “‘Kebun’ ini luasnya sekitar seribu meter persegi. Bagaimana Anda bisa menentukan lokasi persis ini?”
“Insting,” jawab Chang Xu sambil ikut berjongkok. “Instingku biasanya tajam.”
“Mengagumkan,” puji Qi Si dengan nada meremehkan. Dia membungkus jarinya dengan sapu tangan dan menusuk wajah mayat itu. “Rasanya seperti waktu kematiannya terjadi dalam tujuh puluh dua jam terakhir. Instance ini sangat ramai, dengan banyak pemain yang berganti-ganti.”
Chang Xu mengangkat alisnya. “Kau tahu banyak tentang mayat.”
“Risiko pekerjaan. Saya menghabiskan hari-hari saya dikelilingi olehnya. Anda belajar satu atau dua hal, mau atau tidak mau.”
“Menurutku, bangkai hewan dan bangkai manusia tidak sepenuhnya sama.”
“Itu hanya stereotip,” jawab Qi Si sambil melipat saputangan dan memasukkannya kembali ke dalam sakunya.
Dia berdiri dan menatap Chang Xu, matanya menyipit membentuk senyum. “Manusia juga hewan, bukan?”
Ia mengucapkan kata-kata itu dengan nada datar, intonasinya santai dan kasual, namun kata-kata itu mengandung konotasi yang mengerikan dan tak dapat dijelaskan.
Chang Xu mengangkat kepalanya dengan cepat, suaranya berubah dingin. “Apakah kau telah membunuh seseorang?”
“Tidak. Jangan memfitnahku.” Qi Si memasukkan tangannya ke dalam saku, ekspresi tenangnya membuatnya tampak sangat polos. “Kaulah yang dengan mudahnya mengucapkan ‘bunuh’. Kau belum pernah membunuh siapa pun, kan?”
Chang Xu menjawab dengan serius, “Saya punya.”
“Apakah Anda polisi militer?”
“Kurang lebih seperti itu.” Chang Xu tampak ragu sejenak sebelum menambahkan, “Misi yang ditugaskan kepada saya pada dasarnya adalah membunuh di tempat. Saya tidak pernah gagal.”
“Benarkah begitu?” Qi Si menyadari betul bahwa terlepas dari profesi Chang Xu yang sebenarnya, ini adalah kelemahan yang bisa dia manfaatkan.
—Seseorang yang terbiasa melaksanakan perintah pembunuhan akan dengan mudah mengembangkan refleks terkondisi untuk membunuh.
Yezi mendekat dan kini berdiri di samping mereka. Ia mengerutkan kening sambil mengintip ke dalam lubang, mengaku sedang mempelajari petunjuk baru, tetapi tampaknya ia lebih berada di sana untuk mengawasi mereka.
Melanjutkan percakapan berbahaya ini adalah tindakan yang tidak bijaksana. Wajah Qi Si kembali menampilkan senyum lembut dan tidak berbahaya. “Bagaimanapun, Pak, jika Anda menemukan masalah lain terkait mayat, jangan ragu untuk bertanya kepada saya. Saya dapat menangani tugas-tugas sederhana seperti menentukan penyebab dan waktu kematian.”
Chang Xu menatapnya dalam diam, ekspresinya tidak menunjukkan tanggapan apa pun.