Bab 112: Patung Dewa Sukacita
Sementara itu, setelah menenangkan kerabat mempelai pria, Nyonya Xu mengumpulkan sekelompok pria dan berjalan dengan mengancam menuju rumah Xi’er.
Li Yao menarik Liu Bingding, diam-diam mengikuti di belakang kelompok tanpa menarik perhatian NPC mana pun.
[Nama: Orang yang Lewat]
[Tipe: Keterampilan]
[Efek: Sedikit mengurangi keberadaan, menurunkan kemungkinan diperhatikan oleh NPC.]
[Deskripsi: Kau hanyalah setetes air di lautan, bisikan di hembusan angin. Tak seorang pun akan memperhatikanmu. Kau hanyalah salah satu wajah di antara kerumunan.]
Itu adalah keterampilan yang mereka berdua peroleh pada kesempatan ketiga—dalam kejadian langka, mereka berdua menerima hal yang persis sama.
Efek dari kemampuan itu lemah, hanya memiliki dampak yang sangat kecil pada NPC, dan deskripsinya terasa lebih seperti ejekan terhadap kehidupan nyata mereka. Tapi sekarang, kemampuan itu akhirnya terbukti berguna.
Nyonya Xu berjalan dengan sangat cepat, kelincahannya tidak sesuai dengan usianya. Li Yao dan Liu Bingding terengah-engah saat mereka berhasil menyusul.
Mereka tidak berani mendekat terlalu dekat, menjaga jarak sepuluh meter dari Nyonya Xu, karena takut ketahuan oleh NPC dan merusak efek skill tersebut.
Mereka berbelok di sebuah tikungan dan menemukan sebuah rumah dengan satu halaman. Dindingnya bercorak, ditumpuk tinggi dengan kain kasa merah, dan pintu kayunya setengah terbuka, seolah-olah mengundang.
Mereka telah tiba di rumah Xi’er.
Nyonya Xu dan para pria itu tidak terlihat di mana pun; mereka jelas sudah memasuki kediaman tersebut.
Langit tanpa disadari telah menjadi mendung, menebarkan bayangan abu-abu yang kabur di atas semua bangunan merah dan putih. Tanpa matahari, kabut putih yang baru saja menghilang sekali lagi naik dari bayangan, terbentang dengan keanggunan halus seperti sutra tipis.
Dengan kematian yang begitu baru terjadi, bahkan hembusan angin lembut pun membawa hawa dingin lembap kematian. Udara terasa sangat sunyi, satu-satunya suara hanyalah gemerisik angin yang menerpa ujung-ujung pakaian mereka.
Li Yao secara naluriah memperingan langkahnya, kakinya mengetuk lembut di atas lempengan batu saat dia mendekati gerbang.
Dia mendorong pintu kayu itu perlahan hingga terbuka. Meskipun sudah berhati-hati, pintu itu tetap mengeluarkan derit yang panjang.
Angin menerbangkan pintu hingga terbuka lebar, dan begitu suara gesekan kayu mereda, dunia kembali hening.
Li Yao menahan napas selama dua detik. Tidak terjadi apa-apa.
Tidak ada satu pun NPC di halaman tersebut.
Liu Bingding mendekat, suaranya rendah. “Apa yang terjadi? Kita tidak mungkin salah jalan. Kau tidak berpikir Nyonya Xu bahkan tidak pernah datang ke rumah Xi’er, kan?”
Li Yao mengucapkan dua kata: “Sebuah ilusi.”
“Apa yang harus kita lakukan?” gumam Liu Bingding. “Aku tidak tahu apa-apa. Aku benar-benar tidak tahu apa-apa…”
“Ayo masuk ke dalam dulu. Tanpa ada orang di sekitar, ini kesempatan sempurna bagi kita untuk menyelidiki,” kata Li Yao sambil melangkah masuk ke halaman.
Sayap barat disegel dengan kertas dan kain merah, lautan warna merah tua. Potongan-potongan kain merah menggantung dari atap seperti lidah panjang hantu, bergetar tertiup angin.
Li Yao berjalan menuju ambang pintu sayap barat, yang begitu dipenuhi kertas sehingga bagian dalamnya benar-benar tertutup. Langkah kakinya menghasilkan suara gemerisik lembut di atas potongan-potongan kertas merah yang berserakan di lantai.
Dia berhenti di samping pintu, kedua tangannya di pinggang, dan menatap kosong pada tulisan “Double Joy” yang kusut yang ditempel di pintu sebelum akhirnya mendorong dirinya masuk.
Ruangan itu tampak seperti sudah lama tidak dibersihkan. Begitu pintu terbuka, kepulan debu menerpa wajah mereka, membuat keduanya terbatuk-batuk. Serat dan debu beterbangan di udara, dan bau kayu lapuk yang lembap memenuhi paru-paru mereka, meninggalkan perasaan berat dan menyesakkan.
Tidak ada mayat di dalam, tidak ada tanda-tanda keberadaan siapa pun. Tampaknya tempat itu telah tertutup rapat untuk waktu yang lama, tidak tersentuh oleh makhluk hidup apa pun.
Li Yao berjalan selangkah demi selangkah menuju dasar tembok.
Mata Liu Bingding mengikuti gerakannya, dan tertuju pada noda-noda cokelat besar dan tidak merata yang merusak dinding abu-abu pucat itu.
“Itu darah,” kata Li Yao. “Dilihat dari pola dan sudut percikannya, ini adalah noda darah yang tertinggal saat terjadi perkelahian.”
Liu Bingding memperhatikan bahwa noda cokelat di dinding bervariasi tingkat kegelapannya, yang jelas menunjukkan bahwa noda tersebut terciprat pada waktu dan sudut yang berbeda. Ada juga noda, tebal di bagian bawah dan tipis di bagian atas, yang tampak seperti luka seseorang yang diseret di dinding.
Li Yao melirik ke sekeliling sebelum pandangannya akhirnya tertuju pada sebuah ranjang kayu di dinding.
Ranjang itu diukir dengan sangat indah, meskipun sudut-sudutnya dipenuhi sarang laba-laba. Ranjang itu ditutupi dengan selimut dan kasur pernikahan berwarna merah terang, yang kini berwarna abu-abu karena debu, warnanya telah memudar menjadi merah anggur seperti luka yang bernanah.
Li Yao berjalan mendekat, membuka ritsleting tepi selimut, dan mengeluarkan selembar kertas abu-abu yang dilipat.
Itu adalah sebuah koran. Ketika dia membukanya, sebuah laporan beserta foto terungkap:
[Mahasiswa berusia 20 tahun hilang saat bepergian, penyelidikan polisi sedang berlangsung]
Liu Bingding mencondongkan tubuh untuk melihat, matanya tertuju pada satu titik.
Dia menunjuk wajah orang hilang di foto itu dan berkata dengan ragu, “Bukankah… bukankah ini Xi’er? Saya pandai mengenali wajah, saya tidak mungkin salah. Tapi bukankah Xi’er itu orang bodoh?”
“Nyonya Xu telah berbohong kepada kita,” kata Li Yao dingin.
Begitu dia selesai berbicara, pemandangan di sekitar mereka mulai melengkung dan terlipat seperti kertas basah. Pemandangan itu mulai hancur dan remuk dari tepinya, larut seperti gedung pencakar langit yang runtuh menjadi awan kabut abu-putih. Kabut itu kemudian perlahan berubah menjadi warna merah menyala, membara seperti api saat membentuk pemandangan baru.
[Misi Sampingan Diperbarui]
[Misi Sampingan: …]
…
Di jalan menuju kota, kabut setebal lapisan awan, menutupi segalanya. Yang tersisa hanyalah peti mati hitam besar yang terbaring di hadapan Qi Si, mengeluarkan isak tangis yang memilukan dan menyedihkan. “Biarkan aku keluar… Kenapa kau tidak menggantikanku…”
Seolah menyadari bahwa mereka tidak bisa menipu Qi Si, suara Shang Qingbei dan Du Xiaoyu perlahan berubah, kembali menjadi suara wanita seperti semula.
Qi Si berdiri diam di tengah kabut, mendengarkan, matanya tertunduk sambil memeriksa peti mati dari ujung ke ujung. Dia memperhatikan bahwa keempat sudut peti mati itu diikat dengan paku perunggu yang bentuknya aneh. Paku-paku itu tidak dipaku dengan kuat; masing-masing telah terlepas sekitar setengah panjangnya, meskipun untungnya tidak sampai jatuh sepenuhnya.
“Selamatkan aku… Biarkan aku keluar…”
Suara wanita muda itu dari dalam peti mati terus memohon pertolongan, suaranya terdistorsi oleh kayu yang tebal, seolah-olah berasal dari bawah air.
“Kenapa aku harus menyelamatkanmu?” tanya Qi Si penasaran. “Apa untungnya bagiku?”
Suasana menjadi hening. Makhluk di dalam peti mati itu tampak terdiam karena pertanyaan tersebut dan tetap tenang untuk waktu yang lama.
Karena mulai bosan menunggu, Qi Si berjalan mendekat, mengambil alat penusuk kecil dari gelang kustomnya, dan memukul paku-paku yang longgar itu kembali ke tempatnya satu per satu.
Tepat ketika ia selesai memaku paku terakhir, hembusan angin kencang menerpa, menerbangkan peti mati itu ke tumpukan pasir abu-abu. Angin itu juga menghilangkan sebagian besar kabut, menampakkan langit yang cerah dan jernih.
Jejak langkah yang menghilang di belakangnya muncul kembali. Tepat ada dua pasang jejak langkah, tidak lebih, tidak kurang.
Shang Qingbei dan Du Xiaoyu jelas-jelas menyaksikan prosesi pemakaman aneh yang sama seperti yang dialami Qi Si.
Suara Du Xiaoyu bergetar karena ketakutan yang nyata. “Qi-ge, apa kau melihat itu barusan? Itu mengerikan sekali. Seseorang di dalam peti mati memohon bantuan padaku, memintanya untuk membebaskannya… Aku bahkan mendengar suaramu dan suara pria itu…”
“Apa yang perlu ditakutkan? Menurut pengalamanku, itu mungkin bukan jebakan maut, hanya adegan khusus untuk memberikan petunjuk,” kata Shang Qingbei dengan acuh tak acuh. “Gabungan pernikahan dan pemakaman biasanya berarti pernikahan hantu atau mereka menikahkan mempelai wanita di dalam peti mati. Kudengar beberapa tempat terpencil dan terbelakang memiliki kebiasaan aneh seperti itu.”
Du Xiaoyu meludah ke tanah. “Kau bohong. Kenapa aku belum pernah mendengar adat seperti itu?”
Shang Qingbei menggenggam kamusnya dan menatapnya dengan jijik. “Tidak berbudaya bukanlah hal yang menakutkan. Yang menakutkan adalah menjadi bodoh dan mengira kau tahu segalanya.”
Tepat ketika Du Xiaoyu hendak membalas, Qi Si memotong perkataannya. “Ayahku adalah seorang profesor folklor di sebuah universitas. Kurasa aku ingat dia pernah menyebutkan kebiasaan serupa, tetapi ketika tiba waktunya untuk penelitian lapangan, mereka tidak menemukan jejak sedikit pun.”
“Dan… yang lebih membuatku penasaran adalah, karena sumur itu sudah penuh dengan ‘tulang-tulang yang tersusun rapi,’ mengapa mereka repot-repot mengubur orang mati di dalam peti mati alih-alih hanya membuang mereka ke dalam sumur?”
“Siapa tahu?” Shang Qingbei mengangkat bahu. “Mungkin dasar sumur itu sebenarnya adalah ruang pemakaman, dengan peti mati yang berjajar rapi.”
Qi Si mengangkat alisnya. “Jelaskan.”
Merasakan rasa ingin tahu pemuda itu yang tulus, Shang Qingbei mulai membahas topik tersebut dengan lebih antusias. “Saya menduga kisah hantu yang kita temukan di awal adalah kunci untuk memecahkan misteri kasus ini. Sang sarjana ‘kehilangan pijakan dan jatuh ke dalam sumur, di mana ia melihat tulang-tulang tersusun rapi, dan dilanda rasa melankolis.’ Jika dasar sumur itu hanya tumpukan mayat yang membusuk, ia tidak akan merasa melankolis; ia akan merasa ngeri.”
Mata Qi Si menyipit membentuk senyum. “Tidak buruk. Itu masuk akal. Teruslah seperti itu.”
Shang Qingbei terdiam.
Ketiganya berjalan lebih lama hingga gerbang merah terang sebuah kuil samar-samar terlihat di depan. Dua lentera merah terang, masing-masing bertuliskan karakter “Kegembiraan Ganda”, tergantung di depan gerbang, bergoyang tanpa hembusan angin.
Kuil Dewa Sukacita, didedikasikan untuk Dewa Sukacita.
Sepertinya seseorang sedang membakar persembahan kertas di dalam. Aroma dupa tercium keluar, dan gumpalan asap yang membawa abu kertas hitam melayang dari ambang pintu, naik ke langit.
Patung Dewa Sukacita yang diabadikan di altar tampak sedikit bergeser ke depan. Rok merahnya menjuntai ke bawah seperti api yang mengalir, dengan pola keemasan samar yang membentuk riak seperti gelombang. Hanya mata patung itu yang tetap tersembunyi, wajahnya yang pucat pasi menyerupai mayat di ruang bawah tanah yang membeku.
Patung-patung pasangan pengantin baru yang berlutut di hadapan dewa semuanya menghadap ke pintu masuk, seolah-olah memberi hormat kepada para pemain di luar. Lapisan cat terluar pada patung-patung itu telah terkelupas di beberapa bagian besar, memperlihatkan bagian dalam yang berwarna hijau kebiruan yang membuat mereka tampak seperti dua zombie yang baru saja digali dari tanah dari kejauhan.
Qi Si mempercepat langkahnya, melewati ambang pintu, dan Kartu Identitas di sudut kanan atas pandangannya mulai bergetar lebih hebat, mengeluarkan tentakel dan menyemburkan kabut abu-abu.
Di dalam kuil, di atas altar, patung itu memiliki wajah yang sangat familiar. Tatapan merahnya tertuju dengan tenang ke bawah, ekspresinya penuh belas kasihan sekaligus mengejek.
Qi Si melihat sekilas, dan setelah mencocokkan wajah itu dengan ingatannya, dia akhirnya tak kuasa menahan tawa. “Dewa Kegembiraan? … Yang Mulia? … Apakah kita sedang bermain berdandan sekarang?”
Dia benar-benar tidak menyangka dewa jahat tertentu akan begitu gigih.
Hal ini tidak memberinya rasa puas sedikit pun karena telah dipilih secara khusus. Sebaliknya, hal itu malah membuatnya semakin kesal, dan membuatnya merasa sudah saatnya untuk memprioritaskan ‘membakar jembatan setelah menyeberanginya’ dalam daftar tugasnya.
Du Xiaoyu mengikuti Shang Qingbei ke Kuil Dewa Kegembiraan dan, setelah mendengar Qi Si tertawa sejenak, bertanya dengan ragu-ragu, “Qi-ge, ada apa?”
Qi Si menahan rasa geli yang tidak pantas itu, mengerutkan bibir, dan menunjuk patung yang telah digantikan oleh Qi.
Du Xiaoyu mengikuti gerakannya, tampak bingung. “Kenapa Dewa Kegembiraan ini terlihat seperti laki-laki? Tapi cukup tampan, hehe.”
Shang Qingbei juga memperhatikan dua poin yang disebutkan Du Xiaoyu dan mencibir, “Apa lucunya itu?”
“Ya, sama sekali tidak lucu,” Qi Si setuju dengan wajah datar, memaksa sudut mulutnya turun ke posisi normal.
Di bawah tatapan waspada Shang Qingbei, dia dengan santai mengalihkan pandangannya untuk mengamati sekelilingnya.
Bagian dalam Kuil Dewa Sukacita jauh lebih besar daripada yang terlihat dari luar. Selain jalan utama menuju altar, yang dibatasi oleh dupa dan lilin, terdapat dua ruangan samping, masing-masing seukuran sebuah kamar.
Ruang sebelah kiri berisi enam peti mati yang tersusun rapi, semuanya identik dengan peti mati ilusi yang dilihat Qi Si di dalam kabut—ukiran yang sama, paku yang sama.
Asap dari persembahan kertas yang terbakar berasal dari ruangan sebelah kanan. Tirai tipis berwarna merah tergantung dari langit-langit, memisahkan ruangan itu dari aula utama. Melalui tirai kain itu, mereka samar-samar dapat melihat sosok membungkuk berlutut di tengah ruangan, kemungkinan orang yang membakar persembahan. Agak aneh bahwa orang ini tetap tidak bergerak sama sekali meskipun semua keributan yang baru saja dibuat oleh para pemain—terutama Qi Si.
Qi Si berjalan mengelilingi tempat lilin, mendekati ruangan, dan dengan lembut mengangkat tirai.