Bab 115: Kota Kebahagiaan Ganda
Lonceng mulai berbunyi, nada-nadanya yang jernih dan dingin bergetar di udara.
Suara itu semakin mendekat ke arah kuil, hingga seolah-olah berada tepat di luar, hanya dipisahkan oleh pintu kayu yang sangat tipis, siap menerobos masuk kapan saja.
Saat dentingan lembut dan halus itu terus berlanjut, dentuman panik dari dalam peti mati mulai melemah, sedikit demi sedikit, seolah-olah ditenangkan. Perlahan-lahan, suara itu memudar menjadi kekosongan yang luas dan sunyi.
Qi Si bangkit dari peti mati dan melirik ke arah ruangan samping di sebelah kanannya. Belatung dan daging busuk yang berserakan di lantai telah hilang, meninggalkan tanah sebersih seolah-olah tidak pernah ada sama sekali.
Kuil Dewa Kegembiraan kini tampak tak lebih dari tempat ibadah biasa. Selain patung Dewa Kegembiraan yang telah turun dari tempat sucinya, tidak ada hal lain yang luar biasa. Satu-satunya bukti dari apa yang baru saja terjadi adalah Paku Penekan Jiwa yang tergenggam di tangannya dan tubuh Du Xiaoyu yang tergeletak tak bergerak di lantai.
Bunyi dering di luar berhenti, segera diikuti oleh tiga ketukan lembut namun jelas di pintu kuil.
Suara serak Bibi Xu terdengar menyeramkan menembus hutan. “Tamu yang terhormat, apakah Anda di dalam? Tolong, buka pintunya.”
Shang Qingbei menatap Qi Si dengan pandangan bertanya-tanya.
Dengan situasi di luar yang tidak diketahui, waktu kedatangan Bibi Xu sangat tepat dan mencurigakan. Nada suaranya menunjukkan bahwa dia tahu persis apa yang terjadi di dalam kuil, membuat seluruh situasi terasa mencurigakan.
“Bukalah,” kata Qi Si sambil berjalan menghampiri Du Xiaoyu, yang masih berpura-pura mati. “Kita tidak bisa hanya duduk di kuil ini selama tujuh hari.” Dia merogoh saku celana anak laki-laki itu, mengeluarkan telepon, dan menyelipkannya ke sakunya sendiri.
Seolah-olah sebuah saklar telah dinyalakan, kaki Du Xiaoyu berkedut. Kelopak matanya berkedip, dan dia dengan lesu membukanya.
Dia duduk dengan linglung, melihat sekeliling dengan kebingungan total. “Qi Si, kenapa aku di lantai?”
“Kau tidak ingat?” jawab Qi Si, sambil menunjuk samar-samar ke arah pintu masuk. “Kami datang untuk menyelidiki kuil tadi, memicu jebakan maut, dan terjebak di dalam. Kurasa kami berhasil melewati batas waktu, dan sekarang Bibi Xu ada di sini untuk membebaskan kami.”
Kenangan itu akhirnya kembali menyerbu Du Xiaoyu. Dia terhuyung berdiri, matanya dengan hati-hati mengamati ruangan.
Ketika pandangannya tertuju pada dua patung yang berlutut di bawah kuil, wajahnya memucat, dan dia terhuyung mundur beberapa langkah karena ketakutan yang masih lingering.
Tepat saat itu, Bibi Xu mengetuk dua kali lagi, suaranya lebih keras kali ini. “Ada sedikit insiden pagi ini. Mohon maaf atas kurangnya keramahan kami. Sekarang sudah hampir beres. Mengapa kalian bertiga tidak ikut pulang bersamaku?”
Du Xiaoyu tak tahan lagi berada di kuil itu sedetik pun. Melihat anggukan dukungan dari Qi Si dan Shang Qingbei, ia bergegas menuju pintu dan membukanya.
Pintu berat itu terbuka lebar, memperlihatkan wajah keriput Bibi Xu yang dipenuhi bedak putih tebal. “Jika kalian bertiga ingin mengunjungi Kuil Dewa Kebahagiaan, seharusnya kalian memberi tahu wanita tua ini. Apa yang akan kalian lakukan jika terjadi sesuatu?”
Mata Qi Si tertuju pada lonceng yang tergantung di pinggang Bibi Xu. Dia bertanya dengan pura-pura tidak tahu, “Apa yang mungkin terjadi? Dari apa yang Bibi ceritakan, Dewa Kebahagiaan adalah pelindung kita. Pasti dia tidak ingin mencelakai kita?”
Wajah Bibi Xu berkerut membentuk senyum menjilat. “Dewi Kegembiraan adalah dewa yang baik hati, tetapi dia meninggal muda, ketika masih seorang gadis, jadi temperamennya bisa… berubah-ubah. Setiap empat puluh sembilan tahun, dia akan marah, itulah sebabnya kita harus mengadakan jamuan besar untuk menghiburnya.”
Qi Si menundukkan matanya, ekspresinya diatur dengan hati-hati agar terlihat khawatir. “Tapi dengan meninggalnya Xi’er, pesta telah hancur. Bukankah itu berarti sesuatu yang mengerikan akan terjadi?”
Tante Xu tertawa kecil. “Penduduk kota ini akan mengurusnya. Kalian para tamu, bersenang-senanglah, lihat-lihat tempat wisata, dan jangan terlalu memikirkannya.”
Dia membelakangi mereka, kakinya yang ramping dan tidak wajar bergerak lincah di sepanjang jalan batu. Dalam sekejap, dia sudah berada lebih dari lima meter di depan.
Baru saja tersadar dari keadaan linglungnya, pikiran Du Xiaoyu masih kabur. Tanpa berpikir panjang, dia bergegas untuk mengejar.
Shang Qingbei sudah bergerak ke sisi Qi Si ketika dia membiarkan Du Xiaoyu membukakan pintu. Sekarang, mereka berjalan bersama, tertinggal jauh di belakang dua orang lainnya.
Kabut putih di lorong-lorong telah menghilang. Matahari pucat dan dingin menggantung tinggi di atas kepala, memancarkan cahaya redup dan terlalu terang pada dinding putih dan atap genteng hitam di kedua sisinya. Tidak ada satu pun bayangan di antara rumah-rumah yang terang benderang, dan tidak ada tanda-tanda hantu. Pertemuan yang menakutkan itu terasa seperti mimpi buruk belaka.
Shang Qingbei merendahkan suaranya. “Apakah menurutmu ada yang salah dengan Du Xiaoyu? Dia hanya berbaring di sana, namun kedua hantu patung itu mengabaikannya dan langsung menyerang kita. Mungkinkah dia memiliki semacam benda yang dapat mengalihkan perhatian monster?”
“Tidak,” kata Qi Si, berpura-pura tidak memperhatikan upaya untuk menabur perselisihan. Dia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum tipis. “Jika dia memiliki barang seperti itu, dia tidak akan begitu ketakutan. Kurasa hantu dalam hal ini memiliki aturan main yang unik. Mungkin mereka tidak menyerang orang yang sedang tidur—siapa tahu?”
Shang Qingbei berpikir dalam hati, *Itu tidak masuk akal,* tetapi tidak berdebat lebih lanjut.
Di tengah keheningan, Qi Si tiba-tiba berseru, “Bibi Xu, bagaimana Bibi tahu kami berada di kuil?”
Tante Xu tersenyum. “Kota ini tidak terlalu besar. Wanita tua ini hanya menebak-nebak, dan ternyata tebakannya benar.”
Nada bicaranya begitu kepalsuan hingga hampir menggelikan, tetapi Qi Si membiarkannya saja.
Dia sudah mendapatkan jawabannya.
Xu Wen tahu para pemain telah tiba di Kota Kebahagiaan Ganda, dan Bibi Xu tahu bahwa mereka bertiga berada di Kuil Dewa Sukacita. Mengesampingkan kemungkinan bahwa NPC ini memiliki kemampuan meramal, hanya satu penjelasan yang tersisa: para pemain membawa semacam alat pelacak.
Dan satu-satunya barang dari kejadian ini yang selalu dibawa oleh para pemain adalah telepon.
Shang Qingbei sampai pada kesimpulan yang sama. Dia bergumam, “Meskipun Xu Wen dan Bibi Xu tidak bekerja sama, mereka berdua pasti hantu, mampu merasakan lokasi sesuatu. Ponsel itu… itulah masalahnya.”
Qi Si tidak berkata apa-apa. Dia memasukkan tangannya ke dalam saku dan mengeluarkan ponselnya. Casingnya dingin seperti mayat.
Dia menekan tombol daya, membuka peramban, dan, berdasarkan ingatannya, mengulangi pencarian sebelumnya.
[Peti Mati Penekan Jiwa: Dihiasi dengan Paku Penekan Jiwa di keempat sudutnya, peti mati ini menangkal iblis dan mengikat roh yin. Mayat ganas disegel di dalam sarkofagus, dendamnya terus membara sepanjang zaman. Membuka peti mati ini berarti mengundang malapetaka…]
[Lonceng Pemanggil Jiwa: Lonceng ini memikat jiwa-jiwa Yang dari orang hidup keluar dari tubuh mereka dan membimbing arwah-arwah Yin dari orang mati kembali ke alam fana. Batasan antara Yin dan Yang bersifat ilusi; ketika lonceng berbunyi, semuanya kembali ke kekacauan purba…]
[Orang di dalam Sumur: Air adalah unsur yin, dan sumur adalah wadah keberuntungan. Semakin kuat energi yin di dalam sumur, semakin besar kemakmuran pemiliknya; seiring bertambahnya yin, keberuntungan mereka pun semakin berkembang…]
Petunjuk-petunjuk tersebut melukiskan gambaran sebuah dunia yang tampaknya logis dan konsisten:
Untuk mengamankan kekayaan dan keberuntungan, penduduk Kota Kebahagiaan Ganda akan, setiap empat puluh sembilan tahun sekali, membunuh seorang wanita muda secara brutal pada hari pernikahannya. Mereka akan membuang tubuhnya ke dalam sumur, menggunakan energi yin-nya untuk memperkaya air sumur tersebut.
Setelah tujuannya tercapai, mayat yang dipenuhi rasa dendam itu dipaku ke dalam Peti Mati Penekan Jiwa dan dibawa ke Kuil Dewa Sukacita untuk ditekan oleh Dewa Sukacita itu sendiri.
Praktik menyimpang ini telah mengubah Kota Kebahagiaan Ganda menjadi wilayah hantu, memaksa Bibi Xu untuk mengenakan Lonceng Pemanggil Jiwa hanya untuk mencegah para pemain menyadari sesuatu yang tidak beres.
Tapi bagaimana jika… bagaimana jika petunjuk yang diberikan oleh telepon itu palsu?
Siapa bilang sesuatu yang tertulis hitam putih tidak mungkin bohong?
Dengan menyingkirkan informasi yang tidak relevan, banyak detail yang sebelumnya terabaikan kini muncul dengan sangat jelas:
Ditampung di rumah Xi’er, dengan alasan bahwa itu satu-satunya kamar kosong…
Kisah tentang saudari cantik Zhang Sheng, yang menghilang di dekat Kota Kebahagiaan Ganda…
Noda darah di ambang jendela… kapalan tebal di jari-jari Xi’er karena memegang pena…
Peti mati yang telah menangis… lirik yang dinyanyikan dengan melodi suona yang menyayat hati…
Orang tua di kuil itu, yang mengatakan bahwa berjaga selama tujuh hari menjadikan seseorang penduduk kota…
Semua ini mengarah pada versi realitas yang sama sekali berbeda, yang secara tidak sadar diabaikan oleh para pemain, karena disesatkan oleh petunjuk di telepon.
Dia harus mengakui, entitas yang memasang jebakan ini memiliki pemahaman yang tepat tentang psikologi manusia.
Ponsel itu diletakkan di tubuh Liu Bingding, dan kemudian Qi Si diarahkan agar para pemain menemukannya, sehingga menciptakan anggapan bahwa itu adalah barang penting.
Keunikan perangkat elektronik modern dalam permainan ini mendorong para pemain untuk segera menjelajahinya, yang langsung mengarahkan mereka ke foto dan entri untuk [Peti Mati Penekan Jiwa].
Gambar peti mati yang berlumuran darah sangat cocok dengan suasana mencekam kejadian tersebut, membuatnya langsung terasa nyata. Kemudian, panggilan telepon Xu Wen mengganggu alur pikiran mereka, menyebabkan Qi Si pun mengabaikan detail penting: informasi dari entri tersebut tidak pernah tercatat dalam antarmuka sistem.
Sebagian besar informasi yang diberikan Xu Wen melalui telepon kemudian terbukti salah. Qi Si, setelah menyadari jebakan di permukaan ini, gagal mempertimbangkan bahwa kebohongan yang jauh lebih besar tersembunyi di balik penipuan yang jelas tersebut.
Kengerian yang tergambar dalam foto tersebut terwujud dalam kejadian itu, berfungsi sebagai sugesti psikologis halus bahwa petunjuk-petunjuk terkait adalah otentik. Proses selanjutnya berupa pengambilan foto, penggunaan pengenalan gambar, dan perolehan petunjuk lebih lanjut menciptakan ilusi kendali dan kebebasan bertindak.
Sebuah jaring besar telah dirajut secara diam-diam sejak para pemain memasuki arena, mengencang perlahan dan lembut hingga semua orang terjerat di dalamnya.
Sebenarnya, saat petunjuk [Orang di Sumur] muncul, Qi Si merasakan firasat buruk. Itulah sebabnya dia melakukan serangkaian tindakan—menghapus foto, memprovokasi Xi’er untuk bunuh diri.
Dia merasa dirinya sedang dipimpin, dimanipulasi, dan dia ingin menghancurkan rencana dalang tersebut dengan perilakunya yang tak terduga.
Namun, itu semua sia-sia.
“Selain memberikan informasi yang menyesatkan, mereka bahkan menggunakan petunjuk palsu dan barang palsu? Oh, sekarang aku mengerti…” Qi Si mengangkat tangan untuk menutupi matanya, tawa tanpa suara mengguncang tubuhnya.
Karena itu barang palsu, baik dia maupun Qi bisa dengan bebas mengubahnya—dia bisa menghapus foto, dan Qi bisa mengubah daya tahan baterai ponsel…
Jika petunjuk di telepon itu nyata, bagaimana mungkin Permainan Aneh itu membiarkannya memodifikasinya dengan begitu mudah, untuk menciptakan kesenjangan informasi melalui metode yang begitu kasar?
“Penipuan itu tidak sepenuhnya sempurna. Alur waktunya ditetapkan pada tahun 2008, namun ponselnya adalah model modern. Itu sendiri sudah menjadi tanda bahaya. Tapi saya menganggapnya sebagai kelalaian dari Permainan Aneh itu, secara tidak sadar mengabaikannya.”
“Aku memasuki situasi itu terlalu terlambat, aku kurang pengalaman, dan aku dengan ceroboh mengabaikan beberapa detail. Penilaianku terhadap beberapa entitas tingkat tinggi juga keliru. Dalam beberapa hal, aku terlalu sombong dan berpuas diri…”
Qi Si menghafal pelajaran yang didapat, dan tak lupa mengejek dirinya sendiri dalam prosesnya.
Dia bukanlah dewa; dia tidak mungkin mahatahu. Yang bisa dia lakukan hanyalah terus-menerus menganalisis kegagalannya dan berusaha untuk lebih teliti dan berhati-hati di masa depan.
Dia mengusap bibirnya dengan jari, pikirannya lebih jernih dari sebelumnya. “Situasinya tidak dapat diubah. Fakta bahwa item palsu yang dibuat oleh entitas itu dapat diubah olehku dan Qi menunjukkan bahwa kedudukannya tidak setinggi yang kubayangkan, dan itu tidak menargetkanku menurut aturan resmi permainan. Dalam hal ini, mekanisme jumlah kematian minimum seharusnya masih berlaku.”
“Ponsel itu dapat memalsukan informasi, tetapi tidak dapat mengubur atau menghancurkan petunjuk yang sebenarnya. Peran ponsel dan Li Yao saling tumpang tindih; bahkan dapat dilihat sebagai hal yang bertentangan. Jika ponsel itu palsu, maka identitas Li Yao menjadi sangat diragukan…”
Kata-kata Li Yao terngiang di benaknya.
‘Li Yao. Ini kali kelima saya. Saya kebanyakan menulis fiksi supranatural, jadi saya cukup tahu tentang cerita rakyat.’
‘Dalam Taoisme, tujuh adalah angka yang baru lahir, perpotongan antara yin dan yang. Pada hari ketujuh, jiwa kembali untuk melunasi hutangnya dan memutuskan ikatan duniawinya.’
‘Feng shui Kuil Dewa Sukacita sangat aneh. Aku melirik ke dalam saat lewat tadi. Energi yin di dalamnya sangat kuat. Seolah-olah mereka membangkitkan hantu untuk melahap dirinya sendiri—menggunakan racun untuk melawan racun, seolah-olah untuk menekan sesuatu.’
Permainan Aneh itu tidak pernah menentukan jumlah pemain dalam hal ini. Siapa yang menjadi pemain, siapa yang menjadi NPC—siapa yang bisa memastikan dengan tepat?
Mata Qi Si menyipit. Dia berseru, “Bibi Xu, apakah Bibi melihat Li Yao dalam perjalanan ke sini? Wanita muda yang datang bersama kami.”
Tante Xu berhenti di tempatnya. Ia berbalik menghadapnya, mulutnya yang ompong perlahan meregang membentuk senyum hitam yang lebar. “Seorang wanita muda? Tidak ada wanita muda. Hanya kalian berempat yang datang, semuanya pria muda yang tampan.”