Bab 116: Kota Kebahagiaan Ganda
Liu Bingding membuka matanya dan mendapati dirinya mengenakan jubah pengantin berwarna merah menyala, duduk di dalam ruangan yang tertutup rapat.
Kamar itu didekorasi seperti kamar pengantin tradisional dari zaman kuno. Tulisan besar berwarna merah “kebahagiaan ganda” ditempelkan di jendela, dan kanopi merah tua menjuntai dari langit-langit dan rangka tempat tidur, menyerupai tetesan darah yang menyebar di air jernih.
Sebaris teks putih muncul di antarmuka sistem di sudut kiri atas pandangannya:
[Misi Sampingan (Wajib): Melarikan Diri dari Kediaman Xu bersama “Nona Xu”]
“‘Nona Xu?'” gumamnya. “Jangan bilang ini semacam rencana kawin lari. Dilihat dari dekorasinya, apakah aku terlempar kembali berabad-abad ke masa lalu Kota Kebahagiaan Ganda? Tempat ini bernama Kediaman Xu… apa hubungannya dengan Bibi Xu?”
Sambil bergumam sendiri, Liu Bingding dengan hati-hati berdiri dan berjingkat menuju jendela.
Gedebuk. Sesuatu terlepas dari lengan bajunya. Dia membungkuk untuk mengambilnya.
Itu adalah petisi tebal yang dilipat. Dari cara tinta merembes melalui kertas, dia bisa tahu bahwa petisi itu dipenuhi tulisan tangan yang padat.
Liu Bingding membuka dokumen itu. Blok-blok teks besar menyerbu antarmuka sistemnya seperti awan nyamuk, halaman demi halaman menjadi buram di depan matanya.
[Mahasiswi sederhana ini, lahir dari keluarga miskin, meninggalkan jalan akademis untuk bekerja sebagai petani. Terlantar karena kelaparan, saudara-saudariku diculik oleh penjahat dan dijebak di Kota Kebahagiaan Ganda…]
Karena tidak dapat membaca seluruh teks sekaligus, Liu Bingding menggulir ke bagian akhir. Tanda tangannya tidak salah lagi: [Zhang Sheng].
“Apa yang sebenarnya terjadi?” Liu Bingding bertanya dengan lantang. “Jadi Zhang Sheng tahu bahwa saudara perempuannya diculik dan mengajukan pengaduan ke bupati?”
Dia mendengar dua orang berbicara di luar pintu:
“Kami sudah memasukkan nona muda itu ke dalam peti mati, persis seperti yang diperintahkan nyonya tua itu. Yang tersisa hanyalah membuatnya pingsan bersama dengan seluruh kiriman lainnya…”
“Dan selagi dia pergi, mari kita habisi saja pejabat daerah yang usil itu. Lebih baik membereskan semua masalah sebelum dia menyebarkan kabar.”
Meskipun ia agak lambat memahami maksudnya, Liu Bingding dapat merasakan bahwa orang-orang yang berbicara itu tidak bermaksud baik kepadanya.
Dia melirik sekeliling, mengambil kursi dari samping tempat tidur, dan mengangkatnya ke atas kepalanya. Berjingkat ke pintu, dia menunggu, menahan napas dalam keheningan total.
Kreak… Pintu kayu itu terbuka.
Dengan mata terpejam, Liu Bingding mengayunkan kursi itu dengan sekuat tenaga. Dia mengayunkannya tiga kali di depannya, setiap ayunan menghasilkan bunyi gedebuk pelan—*whump, whump, whump*.
Tidak ada benturan keras seperti kayu yang mengenai daging. Sebaliknya, rasanya seperti memukul segumpal kertas; kekuatan benturan diserap, dan momentumnya membuatnya terhuyung ke depan.
“Hee hee hee… hee hee…”
Makhluk-makhluk yang memasuki ruangan itu mengeluarkan tawa melengking dan menyeramkan.
Liu Bingding akhirnya menenangkan diri dan menatap. Dua sosok di hadapannya sama sekali bukan manusia. Mereka adalah patung kertas, dibuat secara kasar dari kertas tebal berbentuk anggota tubuh dan kepala, dan mengenakan pakaian kertas. Percikan pigmen merah dioleskan di pipi putih pucat mereka, meniru rona merah muda dan bibir yang tersenyum.
Diliputi rasa takut, Liu Bingding mundur, kakinya membentur tepi ranjang kayu. Rasa sakit yang hebat menjalar ke seluruh tubuhnya, dan dia hampir roboh ke atas kasur.
“Hee hee… hee hee hee…”
Kedua figur kertas itu tampak geli dengan reaksinya, tawa mereka semakin melengking.
Mereka melambaikan tangan secara serempak, menyeringai mengancam sambil mendekatinya, menutup satu-satunya jalan keluar baginya.
Dari tempatnya berdiri, Liu Bingding dapat melihat ujung-ujung merah menyala pada jari-jari pucat mereka yang seperti kertas. Warna itu tampak membesar, memanjang menjadi kuku yang panjang dan tajam seperti belati, berkilauan saat mereka menerjang ke arahnya.
Dengan gemetaran tak terkendali, Liu Bingding secara refleks memasukkan tangannya ke dalam saku, meraba-raba sejenak, dan melemparkan sebuah benda ke arah sosok-sosok itu.
Benda itu berputar di udara, meledak dalam kilatan cahaya yang begitu menyilaukan hingga membutakan pandangannya…
…
Kegelapan. Kegelapan yang menelan segalanya.
Li Yao berbaring telentang, terombang-ambing dalam kegelapan. Kelopak matanya terasa seperti direkatkan dengan lem, menolak untuk terbuka meskipun dia berusaha sekuat tenaga.
Kesadarannya bagaikan pusaran kacau, seperti bulu-bulu pohon willow yang berhamburan tertiup angin, mencegah terbentuknya pikiran yang jernih. Ia merasa dirinya tenggelam dalam tidur yang dalam dan gelap, perlahan-lahan melupakan siapa dirinya, dari mana ia berasal, dan ke mana ia akan pergi…
Hal terakhir yang diingatnya adalah wajah mengerikan yang tersenyum, menempel begitu dekat hingga hampir menyentuh hidungnya—wajah patung kertas yang berpakaian seperti pelayan…
Patung-patung kertas? Pikiran itu mengejutkannya, dan akhirnya dia berhasil membuka matanya. Tetapi pemandangan di hadapannya tidak berubah—kegelapan pekat yang sama seperti dalam mimpinya.
Secara naluriah ia mengulurkan lengannya, sikunya membentur papan kayu yang keras. Rasa sakit yang tumpul menjalar di persendiannya.
Sensasi tajam itu membuatnya terbangun sepenuhnya. Meraba-raba, tangannya menyentuh kayu di semua sisi—atas, bawah, dan sekelilingnya. Dia terjebak di dalam ruang sempit dan tertutup.
Tiba-tiba, suara melengking terompet suona memecah keheningan, nada-nada tajamnya yang berlarut-larut seperti kuku yang menggores kaca. Mustahil untuk mengetahui dari mana suara itu berasal; sepertinya jauh sekaligus menggelegar tepat di samping telinganya.
Sangat berisik…
Li Yao merasakan permukaan kayu di bawahnya mulai bergerak, bergoyang dan berayun, naik dan turun seperti perahu di lautan.
Dia sedang digendong.
“Anak perempuan dari keluarga mana, yang sederhana dan membosankan,”
“Berpikiran sederhana, rahim yang indah untuk diisi.”
“Anak dari keluarga mana, yang belakangan ini menjadi pemboros?”
“Membelikan dirinya seorang pengantin wanita dengan kemewahan.”
“Sebuah peti mati untuk kereta kuda, merah dan megah,”
“Kertas putih berserakan, di tanah yang sunyi.”
“Semoga suami dan istri berbagi satu tarikan napas, satu malapetaka,”
“Pada hari yang sama, jiwa mereka berbagi makam yang sama.”
Nyanyian bernada tinggi dan jernih bergema, sebuah dengung berirama yang diiringi oleh suara suona yang mengganggu. Suara itu sendiri tampak seperti instrumen lain, ikut serta dalam himne sumbang dan tidak suci.
Darah di pembuluh darah Li Yao membeku. Dia mulai meronta-ronta dengan liar, memukul-mukul tutup peti mati dengan tinjunya berulang kali dengan keras.
“Tolong aku! Bebaskan aku!”
“Tolong aku… Kumohon, lepaskan aku…”
Dia menjerit, suaranya pecah menjadi isak tangis, seperti ratapan pilu dari jiwa yang tersesat.
Pada suatu titik, ratapan suona mereda. Sebuah suara terdengar, teredam oleh kayu tebal peti mati. “Mengapa aku harus menyelamatkanmu? Apa untungnya bagiku?”
… Saat itu tengah hari di Kota Kebahagiaan Ganda. Jarum Jam Saku Takdir menunjuk ke angka Romawi XII.
Tante Xu berdiri di tengah jalan yang sepi, senyum ceria menghiasi wajahnya. “Hanya ada empat tamu,” katanya. “Di mana mungkin ada seorang nona muda? Gadis mana pun yang kalian lihat pasti salah satu dari kami.”
“Hah?” Du Xiaoyu, yang berdiri paling dekat dengannya, menatap kosong dan mulai menghitung dengan jarinya. “Tapi ada lima orang di antara kami. Aku, Li Yao, Liu Bingding…”
“Kita pasti salah ingat,” Qi Si menyela, tatapannya tertuju pada Bibi Xu. “Sebenarnya, ada empat orang di antara kita. Semuanya laki-laki. Tidak ada perempuan.”
Senyum di wajah Bibi Xu semakin lebar, kerutan di wajahnya tampak senang. Dia tampak sangat gembira dengan kata-kata Qi Si.
Du Xiaoyu tidak mengerti, tetapi dia merasakan ada sesuatu yang salah dan dengan malu-malu terdiam.
Tante Xu perlahan berbalik dan kembali memimpin jalan, tubuhnya yang pendek dan gemuk serta kakinya yang terhuyung-huyung membuatnya tampak seperti gasing.
Mereka berjalan dalam keheningan untuk beberapa saat sebelum Shang Qingbei mendekati Qi Si. “Apakah Li Yao hantu?” bisiknya.
“Belum tentu,” jawab Qi Si, ekspresinya tetap tidak berubah. “Mungkin dia memicu semacam mekanisme yang untuk sementara memindahkannya dari Kota Kebahagiaan Ganda. Kupikir kita semua telah sepakat setelah panggilan telepon Xu Wen di awal kejadian bahwa tempat ini ada di lebih dari satu dimensi.”
Otot di sudut mata Shang Qingbei berkedut. “Kita sudah memastikan ada yang salah dengan ponsel ini. Kau masih mempercayainya?”
“Soal detail-detail khusus itu, dia tidak punya alasan untuk berbohong, kan?” Qi Si mempercepat langkahnya, menjaga jarak sekitar tiga meter di belakang Bibi Xu. “Kebohongan yang paling meyakinkan selalu dibalut dengan kebenaran. Itu satu-satunya cara untuk membuat fakta dan fiksi tidak bisa dibedakan.”
“Lalu bagaimana kau bisa tahu bagian mana yang benar dan bagian mana yang salah?” tantang Shang Qingbei.
Qi Si menoleh ke belakang sambil tersenyum. “Tidak. Semua yang kukatakan hanyalah tebakan. Kau bebas membuat tebakanmu sendiri.”
“…” Shang Qingbei mengenali nada merendahkan yang biasa digunakan seseorang kepada seorang anak. Ia tahu, percakapan telah berakhir.
Setelah mendapatkan momen kedamaian yang diinginkannya, Qi Si berjalan santai di sepanjang jalan batu biru, mengikuti Bibi Xu menuju rumah Xi’er. Namun, pikirannya terus memutar ulang setiap tindakan Li Yao sejak mereka memasuki ruangan itu.
Gadis itu bukanlah tipe orang yang suka basa-basi; sebagian besar komentarnya berkaitan dengan pengetahuan okultisme atau latar belakang kejadian tersebut, sehingga mudah untuk mendapatkan informasi penting darinya.
Dia teringat kata-kata wanita itu pagi itu, yang diucapkan dengan perasaan takut:
‘Sebelum kejadian ini dimulai, saya bermimpi bahwa saya meninggal. Tubuh saya berada di tempat yang sangat gelap dan dalam, dan saya bisa mendengar suara air. Sekarang saya ingat… saya rasa itu adalah sebuah sumur…’
‘Aku ingat ada tubuh-tubuh lain di sekitarku dalam mimpi itu. Kurasa… kurasa aku bahkan melihatmu…’
Apakah itu petunjuk penting?
Sebuah ide terlintas di benak Qi Si. Dia mengeluarkan ponselnya, membuka aplikasi kamera, dan beralih ke lensa depan untuk mengambil foto selfie.
Wajah di layar itu kurus dan pucat, hanya samar-samar menyerupai wajahnya sendiri, dan ditutupi janggut kasar. Matanya cekung dalam, bola mata yang kosong itu dipenuhi urat-urat merah tebal, memberinya penampilan yang sangat tidak manusiawi.
Sebagai barang ‘palsu’, telepon tersebut berada di luar aturan instance. Telepon itu kebal terhadap efek pengubah persepsi dari domain tersebut, dan dengan demikian menampilkan wujud asli pemain.
Biasanya, Qi Si mungkin akan menganggap ini sebagai keanehan dalam sebuah permainan peran dan mengabaikan perbedaan tersebut.
Namun kini ia tak bisa menahan rasa ingin tahunya. Jika jiwanya mendiami tubuh asing ini, lalu di manakah jiwanya sendiri?
Dalam kisah hantu yang ditemukan Li Yao, Zhang Sheng ‘[kehilangan keseimbangan dan jatuh ke dalam sumur, di mana ia melihat barisan tulang yang tertata rapi dan merasakan gelombang kesedihan].’
Reaksi pertama orang normal terhadap tumpukan mayat pastilah rasa takut. Lantas, mengapa Zhang Sheng merasa melankolis?
Hanya ada satu kemungkinan. Apa yang dilihatnya di dasar sumur itu adalah mayatnya sendiri. Dia tahu dia sudah mati. Dia telah menjadi hantu.
Entah mengapa, pikiran Qi Si kembali tertuju pada kejadian ‘Permainan Dialektika’.
Sekalipun replika membunuh aslinya, instance tersebut masih bisa dibersihkan. Tampaknya Permainan Aneh itu sengaja mengganti pemain dengan monster, sebuah invasi bertahap ke dalam realitas.
Situasi ini sangat mirip dan mengkhawatirkan. Tanpa alasan yang jelas, ia telah menjadi orang lain—seseorang yang menyerupainya, tetapi bukan dirinya…
“Kita sudah sampai,” Bibi Xu mengumumkan, berhenti di persimpangan dan menunjuk ke depan. “Kalian pasti lelah. Masuklah ke dalam dan beristirahatlah.”
Gang sepi itu bersih dan luas. Di ujungnya, tampak sebuah rumah yang dihiasi spanduk merah dan dekorasi meriah. Setiap pemain dan NPC yang hadir tahu bahwa seseorang baru saja meninggal di dalam, namun tidak ada yang bertindak aneh.
Gerbang kediaman itu sedikit terbuka, tetapi tak satu pun pemain yang bergerak untuk masuk.
Qi Si memperhatikan Bibi Xu mulai berjalan pergi, matanya sekali lagi tertuju pada lonceng di pinggangnya. “Bibi Xu,” panggilnya, “bukankah Bibi bilang lonceng itu hilang? Kenapa Bibi memakainya lagi?”
Tante Xu berhenti dan menoleh sambil tersenyum. “Oh, aku menemukannya di talenan! Wanita tua ini pasti mengambilnya saat sedang memasak.”
“Tapi kenapa harus dilepas?” Qi Si mendesak, nadanya sungguh-sungguh, seolah-olah benar-benar prihatin. “Bukankah lebih baik memakainya sepanjang waktu? Jika terus-menerus melepas dan memakainya, suatu hari nanti kau mungkin benar-benar kehilangannya.”
“Aku melepasnya saat aku mau,” jawab Bibi Xu dengan acuh tak acuh, lalu berbalik dan melanjutkan perjalanannya, sosoknya menghilang di kejauhan.
Shang Qingbei membetulkan kacamatanya. “Sepertinya lonceng ini memiliki kekuatan untuk mengusir roh jahat,” analisisnya. “Bibi Xu sendiri adalah hantu, jadi dia tidak bisa memakainya lama-lama. Dia hanya memakainya saat mengantarkan makanan, agar kita tidak menyadari ada yang tidak beres dengan makanan itu.”
“Salah,” kata Qi Si sambil memainkan ponselnya tanpa mendongak. “Apa bedanya jika kita tahu tentang makanan itu? Kita tidak bisa bertahan tujuh hari tanpa makan apa pun.”
“Lokasinya yang penting. Bibi Xu telah mengenakan lonceng itu dua kali: sekali tadi malam ketika dia datang ke rumah Xi’er, dan sekali lagi ketika dia pergi ke Kuil Dewa Sukacita setelah bencana perjamuan. Dia mengenakannya karena dia tahu roh-roh akan aktif di tempat-tempat itu pada waktu-waktu tertentu.”
“Tapi bukankah Bibi Xu itu hantu?” tanya Du Xiaoyu dengan bingung. “Mengapa hantu takut pada hantu lain?”
Qi Si nyaris tak menoleh. “Pertama,” katanya datar, “dia mungkin tidak menganggap dirinya hantu. Kedua… dia dihantui oleh rasa bersalah.”
Du Xiaoyu terdiam sejenak, lalu dengan cepat menelusuri ingatannya untuk menemukan informasi yang relevan.
Pagi itu, Bibi Xu berkata: ‘Kota kita beberapa kali diganggu oleh roh jahat. Kami semua pergi ke kuil Dewi untuk membakar persembahan dan berdoa memohon berkahnya, dan semua roh jahat itu ditekan di sumur kota.’
Shang Qingbei mengerutkan kening. “Masuk akal jika ada roh di Kuil Dewa Kegembiraan, tetapi mengapa ada roh di rumah Xi’er?”
“Seseorang meninggal di rumah Xi’er,” kata Qi Si, “dan Bibi Xu, secara langsung atau tidak langsung, bertanggung jawab atas kematian mereka.” Dia memindahkan ponselnya ke tangan kiri dan mengangkat tangan kanannya, memeriksa ujung jarinya. Ujung jarinya pucat dan bersih seperti biasa. “Ingat bercak darah yang kita lihat di ambang jendela pada hari pertama? Itu seharusnya menjadi petunjuk yang jelas.”
“Xi’er adalah seorang yatim piatu… jadi Bibi Xu membunuh keluarganya?” Du Xiaoyu bertanya dengan ragu. Dia mendongak dan mendapati Qi Si menatapnya dengan rasa iba yang biasanya ditujukan kepada anak yang sangat lambat belajar.
“Kenapa tidak sedikit lebih berani dengan tebakanmu?” Senyum Qi Si berubah menjadi sinis. “Misalnya, apakah Xi’er benar-benar berasal dari kota ini? Apakah menurutmu Bibi Xu membiarkan kita tinggal di rumah ini bersamanya hanya karena ini satu-satunya rumah yang kosong? Bukankah mungkin rumah ini selalu diperuntukkan bagi tamu dari luar kota… dan Xi’er sendiri pernah menjadi tamu di sini?”
*Dering, dering, dering…* Dering telepon yang tiba-tiba itu memotong ucapan Qi Si di tengah kalimat.
Qi Si melirik ke bawah melihat ID penelepon. Nama [Xu Wen] ditampilkan dalam huruf yang jelas dan tegas.
Dia menekan tombol jawab dan menyalakan pengeras suara.