Bab 13: Harga Kematian
Tidak lama setelah Yezi tiba, Zou Yan mendengar keributan dan ikut datang.
Kelompok itu berkumpul di sekeliling mayat di dalam lubang, sebuah gema suram dari bagaimana mereka berdiri di atas tubuh Shen Ming di lantai dua.
Karena sudah diperingatkan oleh penemuan mengerikan pagi itu, para pemain tetap relatif tenang.
“Mayat ini pastilah petunjuk terpenting di taman ini,” analisis Zou Yan. “Jika apa yang dikatakan Chang Xu benar—bahwa Nona Anna membutuhkan mayat untuk menyuburkan mawar-mawarnya—maka aku khawatir kita semua ditakdirkan untuk menjadi mangsanya.”
Saat berbicara, pandangannya melirik, disengaja atau tidak, ke arah Qi Si, seolah-olah dia yakin pemuda itu akan menjadi target utama Nona Anna.
Qi Si hanya memberikan senyum acuh tak acuh, pandangannya beralih ke aturan kedua dari terakhir pada antarmuka sistem.
[8. Jika, dalam keadaan darurat, Anda harus melanggar aturan tertentu, pastikan Anda melanggar sesedikit mungkin. Mungkin dia akan… mengampuni Anda.]
Kemarin, setiap pemain melanggar aturan untuk “menjauhi Nona Anna yang mengenakan gaun hitam,” namun hanya Shen Ming yang mengalami akhir yang mengerikan. Ini hampir memastikan teori Qi Si.
NPC tersebut memiliki batasan jumlah musuh yang dapat dibunuh setiap hari. Untuk bertahan hidup, Anda hanya perlu memastikan bahwa Anda melanggar lebih sedikit aturan daripada orang lain.
“Dilihat dari kejadian semalam, hanya orang yang paling banyak melanggar aturan yang meninggal,” kata Qi Si, berhenti sejenak dengan tatapan penuh arti. “Aku penasaran apa yang akan terjadi jika kita semua melanggar aturan dengan jumlah yang sama persis.”
Yezi tertawa mengejek. “Entah seseorang akan menemukan cara untuk menipu pemain lain agar melanggar satu aturan lagi, atau dia akan secara acak memilih siapa pun yang ‘beruntung’ yang menarik perhatiannya. Mungkin Nona Anna bahkan tidak perlu mengangkat jari. Kita akan segera saling menyerang.”
Zou Yan menggelengkan kepalanya. “Belum terjadi apa-apa. Tidak perlu ada perselisihan internal. Apa pun yang terjadi, ini adalah dungeon tim. Jika kita bisa bekerja sama dan mengungkap rahasia dunia, kita semua akan berhasil keluar.”
Yezi tersenyum dingin padanya. “Sandiwara apa yang kau mainkan sekarang? Seseorang telah meninggal, dan kau masih ingin berpura-pura keluarga bahagia?”
Pertengkaran meletus tiba-tiba. Qi Si memperhatikan mereka dengan penuh minat, pandangannya beralih antara kedua wanita itu.
Chang Xu, dengan sekop tersampir di bahunya, tidak berniat untuk ikut campur. Dia hanya kembali menggali di kebun.
Alat besi itu melemparkan sekop demi sekop tanah dan mulsa, menyemburkan kotoran ke udara hingga kebun itu tidak lagi menjadi tempat yang menyenangkan untuk berdiri.
Dengan suara pelan, “Aku akan kembali,” Qi Si berbalik dan kembali ke rumah besar tua itu, menaiki tangga.
Lorong di lantai dua sunyi. Mayat dan genangan darah telah lenyap, hanya menyisakan serpihan sisa yang tersangkut di antara papan lantai, seolah-olah lantai itu sendiri telah menelan mayat dan tidak menyisakan apa pun kecuali remah-remah.
Sambil mengingat-ingat garis tepi noda darah, Qi Si dengan hati-hati menghindari kotoran di lantai saat ia kembali ke kamar tamunya.
Lin Chen sudah menunggunya di dalam.
Wajahnya pucat, tetapi matanya bersinar dengan cahaya yang penuh gairah—kegembiraan aneh seorang penyintas.
Sebelum Qi Si sempat berbicara, kata-kata itu langsung keluar dari mulutnya dengan cepat. “Semua pintu di lantai tiga terkunci, tidak tahu apa yang ada di dalamnya. Dan aku bertemu dengan seorang wanita tua yang jelas-jelas hantu…”
Qi Si mendengarkan ceritanya dengan saksama, lalu tersenyum. “Kerja bagus. Informasi ini sangat berguna. Kurasa aku mulai mengerti.”
Penting untuk memberikan penguatan positif setelah suatu perintah diselesaikan, untuk membangun lingkaran umpan balik penghargaan—bahkan yang murni verbal sekalipun.
Memperhatikan detail-detail seperti itu adalah kunci untuk membina hubungan yang stabil.
Seperti yang sudah ia duga, Lin Chen tersenyum lebar dan melanjutkan, “Tata letak di lantai tiga hampir sama dengan lantai dua, tetapi ada jarak yang lebih lebar antara dua ruangan pertama…”
Qi Si mendekati meja, mengambil pena dan kertas, lalu mulai membuat sketsa. Berdasarkan deskripsi Lin Chen, ia menggambar denah kasar lantai tiga. Garis-garisnya tidak sempurna, tetapi cukup jelas untuk memberikan gambaran dasar.
Setelah menambahkan beberapa detail lagi ke kertas itu, dia sepertinya tiba-tiba mendapat ide dan menatap Lin Chen. “Wanita tua yang kau lihat di lantai tiga—apakah dia mengenakan pakaian merah?”
Lin Chen mengangguk, bingung. “Ya, gaun putri berwarna merah, dari semua hal. Kupikir mataku akan berdarah…”
Saat ia berbicara, ia melihat ekspresi Qi Si mengeras, secercah kekhawatiran tulus terpancar di matanya. “Kurasa aku sudah memperingatkanmu tentang caramu menyapa orang. Apa yang kau sebutkan padanya?”
Lin Chen merasa bingung. “Aku hanya memanggilnya ‘Nona Anna.’ Apa yang salah?”
Semua ini sesuai dengan perhitungan Qi Si—bahkan, ini adalah hasil yang secara halus telah ia arahkan kepada Lin Chen.
Namun pada saat itu, ia bereaksi seolah-olah baru saja mendengar berita terburuk yang mungkin terjadi, ekspresinya berubah muram. “Bukankah sudah kubilang jangan menggunakan nama-nama spesifik dengan seenaknya? Lihat aturan nomor sembilan.”
Lin Chen tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi ekspresi wajah Qi Si sudah cukup untuk membuat perutnya terasa mual karena panik.
Dia secara naluriah melirik antarmuka sistem.
[9. Jangan pergi ke lantai tiga jika bisa dihindari. Jika terpaksa, jangan sampai Nona Anna menemukanmu.]
Jangan sampai Nona Anna menemukanmu…
Mereka tahu ada kemungkinan dua “Nona Anna” yang berbeda. Wanita tua berbaju merah itu tidak dikenal, dan dia muncul di lantai tiga. Bagaimana jika *dia* adalah Nona Anna yang lain?
Bukankah itu berarti dia telah melanggar aturan?
Terkadang, hanya dengan sedikit dorongan dari orang lain, pikiranmu bisa keluar dari kebuntuan dan melihat poin penting yang selama ini terlewatkan. Dalam sekejap, warna wajah Lin Chen memucat, membuatnya pucat pasi. “Tidak… itu tidak mungkin. Bukankah Nona Anna seharusnya cantik? Bagaimana mungkin… makhluk itu… adalah dia?”
Qi Si membalik halaman buku catatan di atas meja dan menunjuk ke sebuah baris teks. “Bacalah ini.”
[Kita semua selamat. Dia masih lemah, tapi ada jalan keluarnya… Aku akan mencintainya selamanya, dan aku akan menghargai kesempurnaannya bahkan lebih dari yang dia hargai dirinya sendiri.]
“‘Layu’ menyiratkan keburukan. Hampir pasti orang yang kau temui di lantai tiga adalah Nona Anna.” Qi Si mengulurkan tangan dan menyapu kelopak mawar yang jatuh dari bahu Lin Chen, suaranya dingin. “Jika kau tidak memanggilnya dengan nama itu, kau mungkin akan selamat karena ketidaktahuan… Tapi sekarang…” Dia tertawa singkat tanpa kegembiraan.
Pikiran Lin Chen menjadi kosong.
Dia ingat peringatan Qi Si sebelum mereka berpisah. Dia ingat bagaimana, saat melihat wanita tua itu, sesuatu tiba-tiba… hancur di kepalanya. Ya, seolah-olah dia dirasuki, dipaksa untuk bereaksi seperti itu.
Mengapa dia harus berusaha terlihat pintar? Dia bisa saja mengatakan bahwa dia tidak tahu…
Apakah itu penyesalan? Keputusasaan? Atau keduanya?
Lin Chen tidak tahu harus menunjukkan ekspresi apa. Dia bertindak berdasarkan insting semata, meraih lengan baju Qi Si seolah-olah itu adalah penyelamat terakhirnya.
“Qi Si, selamatkan aku… Aku tidak ingin mati…”
Dia tidak ingin mati. Justru tekadnya yang kuat untuk hidup itulah yang membawanya ke dalam permainan yang bengkok ini sejak awal, memberinya kesempatan kedua untuk hidup.
Dia tidak pernah membayangkan bahwa kesempatan akan lepas dari genggamannya begitu mudah, bahwa harapan yang telah dia temukan akan digantikan oleh keputusasaan yang lebih dalam.
Andai saja dia lebih berhati-hati. Sekalipun hanya sedikit…
Lin Chen menatapnya dengan mata memohon, tetapi Qi Si hanya balas menatap, tatapannya dingin dan acuh tak acuh seolah-olah dia sudah menatap mayat.
Hatinya hancur, terperosok ke dalam jurang yang dingin membeku.
Benar sekali. Tidak ada seorang pun yang berkewajiban untuk menyelamatkannya.
Kejadian itu persis seperti saat bersama para preman yang telah menjatuhkannya ke tanah. Dia berteriak minta tolong, tetapi para pejalan kaki di kejauhan malah mempercepat langkah mereka, seolah-olah dia adalah penderita kusta yang mereka takut sentuh.
Saat polisi—yang dipanggil oleh seorang dermawan tak dikenal—akhirnya tiba, dia sudah tidak bisa membuka matanya lagi. Dia kehilangan kesadaran beberapa saat setelah mereka membawanya ke rumah sakit…
Jika memang seperti itu keadaannya di dunia nyata, apa yang bisa dia harapkan di sini, di dalam penjara bawah tanah permainan yang bengkok ini?
Genggaman Lin Chen mengendur, dan dia membiarkan ujung kemeja Qi Si terlepas dari sela-sela jarinya. Cahaya di matanya memudar.
Dia mundur ke arah jendela dan duduk lesu, merasa kalah. Kemudian dia mendengar pemuda di meja resepsionis menghela napas pelan. “Aku akan lihat apa yang bisa kulakukan untuk menyelamatkanmu.”
“Denda karena melanggar aturan baru akan ditagih saat malam tiba. Itu memberi kita hampir sepuluh jam. Jika ada orang lain yang melanggar lebih banyak aturan daripada kamu dalam waktu itu, kamu akan selamat.”
Secercah kegembiraan muncul di dada Lin Chen, tetapi secepat itu pula padam ketika makna kata-kata Qi Si meresap. Dia membeku.
Apa yang dia katakan? Bahwa agar dia bisa hidup… orang lain harus mati?
Lin Chen menelan ludah dan menggelengkan kepalanya. “Qi Si, jangan… Ini kesalahanku. Aku tidak bisa menyeret orang lain ke dalam masalah ini.”
Dia masih memiliki hati nurani, rasa keadilan yang membuatnya mencemooh gagasan mengorbankan orang lain demi keuntungannya sendiri. Dorongan itulah—bertindak untuk menyelamatkan orang lain—yang telah menyebabkan kematiannya dan menjerumuskannya ke dalam permainan ini sejak awal.
Qi Si sendiri bukanlah seorang suci, tetapi dia tidak membenci “orang baik” seperti Lin Chen.
Alasannya sederhana: mereka berguna. Kebaikan kecil akan mendapatkan rasa terima kasih mereka yang tak tergoyahkan, membuat mereka jauh lebih mudah dihadapi daripada para rasionalis yang berhati dingin.
Ia menundukkan pandangannya, suaranya tenang dan lembut. “Pada akhirnya, aku juga ikut bertanggung jawab atas hal ini. Jika penjelasanku lebih jelas, kau tidak akan melakukan kesalahan ini. Aku akan naik ke lantai tiga. Dengan begitu, kita akan melanggar jumlah peraturan yang sama.”
Lin Chen terkejut, kata-katanya tercekat. “Qi… Qi Si, ini tidak ada hubungannya denganmu! Ini salahku! Jangan khawatirkan aku, aku tidak takut mati…”
“Siapa yang bicara soal mati untukmu?” Qi Si tersenyum, sudut matanya berkerut. “Aku pemain veteran. Aku sudah pernah menyelesaikan dungeon sebelumnya. Aku punya beberapa trik untuk tetap hidup—tidak seperti pemula sepertimu.”
Lin Chen tidak sepenuhnya yakin.
Jika para veteran benar-benar memiliki cara untuk menyelamatkan diri, bagaimana Shen Ming bisa meninggal?
Dia pasti mengatakan itu hanya untuk menghiburnya. Tapi mengapa dia sampai melakukan hal sejauh itu? Mereka baru saja bertemu…
Saat Lin Chen ragu-ragu, Qi Si sudah berjalan ke pintu, mendorongnya hingga terbuka, dan melangkah setengah jalan melewati ambang pintu.
Dia berhenti sejenak dan menoleh ke belakang. “Jangan berterima kasih padaku. Lagipula aku memang berencana pergi ke lantai tiga. Tetaplah di sini dan jaga ruangan ini. Tunggu aku kembali.”
Senyum tipis teruk di bibir pemuda itu saat ia bersandar santai di kusen pintu, memancarkan aura kepercayaan diri yang tenang.
Lin Chen memperhatikannya pergi, mulutnya sedikit terbuka, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.
Yang dia tahu hanyalah jika dia berhasil melewati hari itu, dia akan berutang nyawa kepada Qi Si.