Bab 121: Masuk ke Perangkap dengan Sukarela
Saat itu sudah pukul tiga sore ketika Du Xiaoyu dan Shang Qingbei kembali ke rumah Xi’er.
Du Xiaoyu mendorong pintu hingga terbuka terlebih dahulu, dan melihat seorang wanita mengenakan gaun pengantin merah duduk di tempat tidur Li Yao, menangis tersedu-sedu.
Melihat mereka kembali, wanita itu berkata sambil menangis, “Liu Bingding sudah mati… Ini salahku. Dia mencoba menyelamatkanku ketika patung-patung kertas itu menangkapnya…”
Shang Qingbei merasakan firasat buruk bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
Li Yao yang ia ingat biasanya cukup tenang. Mengapa ia menangis tersedu-sedu seperti ini?
Ia tetap tenang dan berkata, “Xu Yao, tenang dulu. Ceritakan pada kami apa yang sebenarnya terjadi.”
Shang Qingbei sendiri tidak tahu mengapa nama “Xu Yao” terucap begitu saja.
Namun setelah dipikir-pikir lagi, mungkin memang rekan setimnya bernama “Xu Yao.” Dia pasti sedang bingung dan salah mengingat.
“Benar sekali, Xu Yao. Kami mencarimu di mana-mana,” tambah Du Xiaoyu. “Untuk menemukanmu, Kakak Qi bahkan sampai turun ke dalam sumur.”
Xu Yao menundukkan kepala dan menjelaskan, “Aku dan Liu Bingding dikirim ke Kota Kebahagiaan Ganda dari seratus tahun yang lalu. Kami bertemu dengan begitu banyak patung kertas… Mereka memanggilku ‘Nona Xu’ dan Liu Bingding ‘hakim daerah,’ dan mereka ingin menangkap kami… Kami berlari ke aula duka bersama-sama. Pada detik terakhir, Liu Bingding mendorongku ke dalam peti mati, tetapi dia…”
Dia tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi hasilnya sudah jelas. Liu Bingding belum kembali. Hanya dia yang duduk di sini, masih hidup.
“Turut berduka cita,” ujar Shang Qingbei, tanpa merasa terlalu sedih.
Mereka hanyalah orang asing yang kebetulan berpapasan, dan dia tidak terlalu menyukai pria yang begitu mahir dalam menavigasi tata krama sosial. Di bawah mekanisme “jumlah kematian yang dijamin”, persatuan dan persahabatan sejati menjadi mustahil.
Du Xiaoyu mendesak, “Kau masuk ke dalam peti mati. Apa yang terjadi selanjutnya? Bagaimana kau keluar?”
Xu Yao menjawab dengan ragu-ragu, “Peti mati ini pasti semacam lorong. Aku tertidur, dan ketika aku membuka mata lagi, aku sudah duduk di sini…”
Ia mulai menangis lagi. Du Xiaoyu gelisah, bingung bagaimana cara menghiburnya.
Shang Qingbei menunggu dengan tidak sabar sejenak sebelum menyela, “Kau pasti telah memicu misi sampingan. Kau seharusnya mendapatkan beberapa petunjuk, kan?”
“Ya,” kata Xu Yao sambil menyeka air matanya. Nada suaranya terdengar menuduh. “Kita melihat apa yang terjadi pada Dewi Kebahagiaan. Dia dipaksa mati oleh penduduk Kota Kebahagiaan Ganda… Setelah dia meninggal, mereka mulai membunuh seorang gadis setiap empat puluh sembilan tahun untuk menggunakan dendam itu guna menekan jiwanya.”
“Tidak hanya itu, tetapi siapa pun yang datang ke Kota Kebahagiaan Ganda untuk mencari seseorang atau mempelajari rahasianya akan dilempar ke dalam sumur… Dewa Kebahagiaan mengatakan bahwa tulang-tulang seorang gadis bernama Xu Wen berada di dasar sumur.”
Dengan begitu, semua petunjuk menjadi jelas.
Xu Wen sudah meninggal, jasadnya berada di dasar sumur.
Shang Qingbei menoleh ke pemuda berbaju putih yang bersandar di kusen pintu dan menantangnya, “Qi Wen, bukankah kau bilang kau tidak melihat Xu Wen di dasar sumur?”
“Tidak,” jawab pemuda itu, wajah pucatnya tanpa ekspresi. “Di sana hanya tulang belulang. Tidak mungkin untuk mengetahui mana yang Xu Wen.”
Shang Qingbei mengerutkan kening, hendak melontarkan komentar sarkastik.
Namun pemuda itu langsung berjalan ke ranjang tengah, mengambil kemeja putih bersih dari ranselnya, dan masuk ke bawah selimut untuk berganti pakaian.
Setelah selesai, dia dengan santai menggulung kemeja basah itu, melemparkannya ke bawah tempat tidur, membungkus dirinya dengan selimut, dan menutup matanya.
Du Xiaoyu menoleh dan melihat pemuda itu bersiap untuk tidur siang, dan tanpa sadar bertanya, “Ada apa denganmu? Ini baru siang hari…”
Pemuda itu berbalik, jelas berniat untuk tidur dan mengabaikan mereka.
Mulut Shang Qingbei berkedut. Ia hanya bisa berpikir bahwa “Qi Si” bertingkah aneh sejak keluar dari sumur. Ia tampak sangat lemah; kemungkinan besar ia menabrak sesuatu di bawah sana dan terluka.
Tapi mengapa dia tidak mengatakannya saja? Apakah dia menyembunyikan petunjuk, atau dia hanya terlalu sombong untuk mengakui bahwa dia terluka?
Shang Qingbei menggelengkan kepalanya dan mengeluarkan kertas kitab suci berwarna kuning berisi peraturan, lalu menyerahkannya kepada Xu Yao. “Kita telah menemukan peraturan untuk kasus ini.”
Xu Yao mengambil kertas itu dan mulai membaca dengan ekspresi bingung. Ia tampak kesulitan, langkahnya sangat lambat, dan setelah sekian lama, ia masih belum selesai.
Tanpa menyadari apa pun, Shang Qingbei melanjutkan, “Malam ini, kita akan keluar dan menjelajah untuk mencari jalan keluar dari Kota Kebahagiaan Ganda. Besok pagi, kita akan turun ke sumur sekali lagi dan mencari tulang Xu Wen. Jika kita tidak tahu kerangka mana yang miliknya, kita akan membawa semuanya ke atas…”
…
“Aku datang ke Kota Kebahagiaan Ganda untuk mencari seseorang. Aku tidak pernah menyangka bahwa bukan hanya aku akan gagal membawanya bersamaku, tetapi aku juga akan berakhir terjebak di sini sendiri…”
Di dunia bawah sumur, angin yang melolong di luar perlahan mereda, dan suara sedih terompet suona kembali terdengar. Xu Wen menghela napas lega. “Mereka sudah pergi. Ayo kita bergegas ke Kuil Dewa Duka.”
Seolah takut Qi Si akan keberatan, dia menambahkan, “Tidak ada peti mati yang datang hari ini, jadi kita tidak bisa pergi. Kita harus berlindung di kuil untuk sementara waktu.”
Qi Si merasa agak kedinginan karena angin dan meringkuk di sudut. Dia kemudian berdiri dan, menanggapi kalimat pertama wanita itu, bertanya, “Siapa yang kau cari di sini?”
Xu Wen mendorong pintu hingga terbuka, tatapannya rumit saat ia menoleh ke arah Qi Si. “Aku datang untuk adikku. Dia hilang. Mereka sudah lama menyelidiki tetapi tidak dapat menemukannya, jadi aku datang mencarinya sendiri.”
Qi Si teringat potongan koran yang dilihatnya di kamar Xi’er dan mengangkat alisnya. “Dan apakah kau sudah menemukannya?”
“Mungkin memang begitu. Mungkin pertengkaran yang kualami dengan mereka adalah karena aku menemukannya… Tapi aku tidak bisa membawanya bersamaku… Aku tidak ingat apa pun selain itu,” suara Xu Wen menghilang.
Dia berbalik dan memimpin jalan ke depan. Qi Si mengikuti dalam diam, perasaan tiba-tiba menyelimutinya bahwa alur ceritanya terungkap seperti film horor klise.
Xu Wen datang mencari seseorang dan malah terjebak sendiri. Dia kemudian meminta bantuan dari keempat karakter pemain, dan keempat penyelidik cerita rakyat itu datang bergegas, menaiki kapal bajak laut yang terkenal itu tepat di sampingnya.
Qi Si melirik ke langit kelabu yang mendung, selera humornya muncul kembali tanpa alasan yang jelas. “Yah, sekarang kita semua terjebak di sini. Aku ingin tahu apakah kita masih bisa meminta bantuan.”
Xu Wen tidak menanggapi sindiran itu.
Dia terdiam cukup lama sebelum bertanya dengan suara rendah dan seperti hantu, “Apakah kau ingin tahu rahasia Kota Kebahagiaan Ganda?”
Mereka berdua berdiri di jalan, satu di belakang yang lain, diapit oleh dinding putih dan atap genteng hitam yang diselimuti kabut. Bayangan-bayangan abu-abu yang tak jelas berkerumun di sekitar mereka, bergerak ke sana kemari.
Qi Si menundukkan pandangannya, nada suaranya dingin. “Jika kau ingin memberitahuku, katakan saja.”
Dengan membelakanginya, Xu Wen mulai berbicara pelan. “Kota Kebahagiaan Ganda telah lenyap dua puluh tahun yang lalu. Seluruh kota lenyap dalam semalam, seolah-olah tidak pernah ada, hanya menyisakan sumur kering di tengah ladang tandus.”
“Namun jika Anda berjalan di reruntuhan kota, Anda sering kali dapat melihat bayangan rumah dan keramaian, serta mendengar suara orang berbicara. Itulah mengapa beberapa orang mengatakan kota itu ‘dihilangkan oleh roh,’ menjadi tempat di mana orang tersesat dan berjalan berputar-putar tanpa henti.”
Mereka berjalan cukup jauh tanpa menyadarinya. Kabut semakin tebal, menutupi rumah-rumah di kedua sisi.
Tiba-tiba, sebuah kuil besar tampak di depan. Secara struktur, kuil itu mirip dengan Kuil Dewa Sukacita dari permukaan, dibangun dengan gaya dua halaman.
Kuil itu memiliki skema warna yang sama dengan rumah-rumah biasa—dinding putih dan ubin hitam. Di bawah atap tergantung dua lampion kertas putih, masing-masing bertuliskan satu karakter tinta hitam untuk “Berkabung.”
Ini pasti Kuil Dewa Duka Cita.
Qi Si berhenti agak jauh. “Jadi, maksudmu Kota Kebahagiaan Ganda adalah kota hantu?”
“Sulit untuk mengatakannya,” kata Xu Wen sambil meraih pergelangan tangan Qi Si dan menariknya ke depan. “Sebagian besar orang di kota ini tidak berbeda dengan orang yang hidup. Mereka memiliki panas tubuh, mereka takut hantu, mereka perlu makan dan minum… Mereka seharusnya bukan roh. Seolah-olah mereka terjebak pada titik waktu tertentu, keadaan fisik mereka membeku. Mereka tidak menua maupun mati.”
Cengkeraman Xu Wen sangat kuat, meremas pergelangan tangannya hingga terasa sakit. Dia tidak bisa melepaskan diri. Rasanya seperti belenggu kayu yang digunakan untuk mengawal tahanan, memaksanya menuju tujuan mereka.
Qi Si menduga pergelangan tangannya pasti memar berwarna ungu kehitaman yang mengerikan, seperti livor mortis.
Dia menatap tengkuk Xu Wen yang panjang dan pucat, lalu dengan patuh membiarkan wanita itu menariknya. “Sepertinya mereka telah mencapai keabadian yang diimpikan banyak orang. Tapi dari perkenalanku dengan mereka, mereka tidak bertindak seperti sudah hidup selama itu.”
Xu Wen berkata, “Itu karena mereka tidak memiliki ingatan tentang keabadian mereka. Mereka selamanya terjebak dalam siklus tujuh hari, mengulangi dosa-dosa kehidupan masa lalu mereka berulang kali, seperti NPC dalam permainan.”
“NPC?” Qi Si menyipitkan matanya ke arahnya. “Kau sepertinya tahu banyak.”
Xu Wen tertawa kecil dan, tanpa peringatan, mengeluarkan pecahan cermin dari lengan bajunya, lalu menempelkannya ke sisi leher Qi Si. “Ya, aku tahu banyak hal, pemain.”
Kata terakhir itu terucap dengan kekuatan seperti batu besar yang dijatuhkan ke kolam yang tenang.
Xu Wen, seorang NPC, mengetahui tentang para pemain. Tindakannya jelas dipengaruhi oleh kekuatan eksternal, yang menyebabkannya menyimpang dari desain asli instance tersebut…
“Apakah kau berdoa kepada-Nya? Atau kau bukan Xu Wen?” Qi Si berpura-pura terkejut, mengedipkan mata perlahan.
Xu Wen melanjutkan seolah-olah dia tidak mendengarnya. “Mereka memancing para pelancong yang lewat ke kota dan menjebak mereka di sini untuk mati, jiwa mereka tidak pernah menemukan kebebasan.”
“Mereka bukan lagi bagian dari dunia fana, namun mereka terus melanjutkan kebiasaan pernikahan dan pemakaman, memikat gadis-gadis tak berdosa ke sini hanya untuk membunuh mereka secara brutal…”
“Mayat orang mati tenggelam ke dasar sumur, menjadi salah satu hantu, terjebak dalam siklus keputusasaan yang tak berujung dan berulang.”
Suara ratapan menyeramkan mulai meninggi, bercampur dengan tangisan putus asa dan penuh kebencian.
Sosok-sosok gaib muncul dari kabut—laki-laki dan perempuan, tua dan muda, mengenakan pakaian dari berbagai zaman. Jelas sekali mereka semua adalah orang-orang yang telah ditarik ke Kota Kebahagiaan Ganda.
“Aku ingin mengakhiri semua ini,” seru Xu Wen, suaranya tiba-tiba serius dan penuh pertimbangan.
Dia menggenggam Qi Si erat-erat saat mereka berdiri di depan pintu masuk Kuil Dewa Duka. Tangannya, entah karena kegembiraan atau alasan lain, gemetar.
Pecahan kaca itu meluncur di leher Qi Si, meninggalkan garis merah tipis tempat setetes darah menggenang.
Udara dingin yang mematikan keluar dari pintu kuil yang terbuka, begitu dingin hingga membuat kulit Qi Si terasa mati rasa dan kaku, untuk sesaat meredakan rasa sakitnya.
Dia melirik ke dalam dan melihat lilin-lilin putih tersusun rapi di kedua sisi jalan utama, dan di dalam kuil, terdapat sebuah patung berpakaian hitam dengan mata emas.
Patung itu memiliki wajah yang asing, ekspresinya tanpa emosi, tanpa kegembiraan atau kesedihan. Namun, untuk sepersekian detik, Qi Si merasa seolah-olah pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.
Seribu wajah untuk seribu orang, tanpa diri sendiri, hanya citra semua makhluk hidup. Dia tidak bisa memastikan apakah ingatan yang terkubur dalam-dalam telah benar-benar terungkit, atau apakah pikirannya, di bawah pengaruh tertentu, sedang menyusun citra palsu dari fragmen-fragmen yang tak terhitung jumlahnya.
Setetes darah di lehernya meresap ke kerah bajunya, menodai sebagian kecil kain. Tatapan Qi Si tertuju pada dupa yang menyala di depan patung itu.
Tiga untuk para dewa, empat untuk para hantu. Ada tiga batang dupa di dalam pembakar, tampak seperti baru saja dinyalakan, hanya ujungnya saja yang terbakar.
Ekspresi Xu Wen berubah menjadi ekspresi khidmat dan khusyuk. Dengan satu tangan memegang pecahan kaca di leher Qi Si, dia mendorongnya ke arah pelipis dengan tangan lainnya.
“Bagaimana rencanamu untuk mengakhiri semua ini?” tanya Qi Si.
Matanya beralih, memperhatikan sebuah peti mati di ruang samping di sebelah kiri Kuil Dewa Duka, meskipun hanya ada satu.
Bentuknya sangat berbeda dari yang ada di Kuil Dewa Sukacita. Permukaan pernis hitamnya diukir dengan pola sulur emas yang rumit, mirip dengan mural naratif di kuil tersebut, namun maknanya tidak dapat diuraikan.
Bentuknya lebih mirip kutukan, sebuah sigil yang digunakan untuk komunikasi antara makhluk yang lebih tinggi.
Setelah ia menatap selama dua detik, pola-pola pada peti mati itu mulai menggeliat, terangkat dari permukaan dan berubah menjadi hantu-hantu keemasan yang meregang dan berputar-putar tak terkendali di udara.
Qi Si tiba-tiba dilanda rasa sesak napas yang hebat, seolah-olah sulur-sulur itu mengencang di sekitar jiwanya, meremas jantungnya, mengikatnya sepenuhnya.
Kartu identitasnya mulai bergetar hebat. Roh jahat bermata merah di permukaannya tampak merasakan bahaya yang mendekat, tentakelnya yang berkabut bergerak liar dalam perjuangan yang putus asa.
Rasa takut yang mendasar tumbuh dalam dirinya, seperti semut di batang pohon yang merasakan malapetaka yang akan datang saat setetes getah turun untuk menguburnya.
Kematian. Kematian yang tak terhindarkan. Sebuah kesimpulan yang sudah pasti, tertulis dalam takdirnya…
Tidak ada jalan ke depan. Yang tersisa hanyalah secuil pasir terakhir di jam pasir waktu…
[Peringatan! Artefak ilahi (Data Dihapus) terdeteksi di dalam instance… Kesalahan! Bahaya!]
Huruf-huruf merah menyala melilit antarmuka sistem, pesan kesalahan itu sesaat memenuhi seluruh pandangan matanya.
Di tengah kekacauan berwarna merah, Qi Si mendengar suara *dentuman* keras dan mulai gemetar tak terkendali.
Pintu Kuil Dewa Duka Cita telah dibanting hingga tertutup, suara itu menghancurkan pikirannya dan mengirimkan gelombang besar melalui samudra pikirannya.
Xu Wen menjatuhkan pecahan kaca itu dan mundur selangkah, suaranya tenang saat dia mengumumkan, “Dewa telah berjanji padaku. Bunuh kau, dan semuanya akan berakhir.”
Qi Si ingin mengejek klise lama tentang membuat perjanjian dengan dewa kegelapan, tetapi dia tidak mampu tertawa.
Rasa takut fisiologis itu tak mungkin ditekan, membawa serta gelombang rasa dingin dan mual. Pembuluh darah di pelipisnya berdenyut, dan ia kesulitan bernapas.
Sulur-sulur bayangan dari peti mati itu semakin mendekat, dan saat menyentuh anggota tubuhnya, sulur-sulur itu menjadi padat.
Cahaya keemasan yang cemerlang berdenyut di sepanjang sulur-sulur ramping, membuat mereka tampak seperti rantai legendaris yang digunakan untuk menyegel roh jahat.
“Haruskah aku menyebutmu bodoh, atau bagaimana? Dewa yang mengajukan tuntutan seperti itu… dapatkah kau benar-benar mempercayai janji-janjinya?”
Qi Si merasa dirinya tenggelam dalam derasnya emosi negatif yang kompleks. Rasa sakit, kesedihan, dan keputusasaan yang bukan miliknya sendiri semuanya berubah menjadi kenikmatan yang menyimpang saat ia mengalaminya.
Ia membungkuk, suaranya bergetar saat bertanya, “Apakah semua ini sepadan? Bersusah payah hanya untuk mempertaruhkan secercah harapan yang begitu tipis?”
Xu Wen tersenyum. “Meskipun hanya ada peluang satu banding sepuluh ribu, mengorbankanmu demi kesempatan menyelamatkan semua orang tetap layak dicoba, apa pun yang terjadi.”
“Ah, argumen utilitarian lama itu lagi… mengorbankan sedikit orang untuk menyelamatkan banyak orang, mengorbankan masa kini untuk menyelamatkan masa depan…” Qi Si diseret sedikit demi sedikit menuju peti mati. Gelembung-gelembung pikiran terus meletus di benaknya, menghasilkan suara lembut seperti pecahan kaca.
Penglihatannya benar-benar kabur, tetapi suaranya terdengar geli. “Aku sangat penasaran. Mengapa kau begitu mudah berasumsi bahwa akulah yang harus dikorbankan? Karena aku seorang diri? Karena kau pikir aku bajingan tak berharga yang pantas mati? Atau mungkin…”
“Karena kau berada di bawah kekuasaanku, tanpa pilihan lain,” kata Xu Wen.
“Hukum rimba, begitu?” Qi Si mengangkat kelopak matanya, masih belum bisa melihat dengan jelas, tetapi sudut bibirnya melengkung membentuk senyum tipis. “Kau mengajarkan hukum rimba, namun kau masih mengoceh tentang keselamatan. Sungguh kontradiktif…”
“Aku hanya ingin menyelamatkan diriku sendiri,” suara Xu Wen terdengar jauh, seolah datang dari alam baka. “Aku tadinya ingin membuatmu merasa bersalah, tapi aku tidak menyadari kau tidak punya moral.”
Dia mengatakannya dengan wajah datar, nadanya dingin dan acuh tak acuh, sangat berbeda dari sikapnya sebelumnya.
Atau mungkin dia sama sekali tidak berbicara, dan suara itu hanya ada dalam imajinasi Qi Si.
Namun, tak dapat dipungkiri, jawabannya sangat memuaskan.
Qi Si tertawa terbahak-bahak, tawa yang dalam dan tulus.
Dia merilekskan tubuhnya, membiarkan sulur-sulur tanaman menariknya ke dalam peti mati, menekannya erat-erat ke dasar batu yang dingin.
Lalu, tutupnya terbanting menutup, dan dunianya pun gelap gulita…