Bab 14: Rose Manor
Di taman Rose Manor, tiga lubang tanah tersusun rapi di atas tanah, seperti bekas luka.
Di setiap lubang tergeletak mayat yang hancur dan berlumuran darah. Termasuk mayat yang mereka gali pertama kali, total ada tiga mayat: dua laki-laki dan satu perempuan.
Ketiga jenazah itu mengenakan pakaian modern, tetapi wajah mereka tidak dikenal. Setidaknya, tidak satu pun dari tiga orang yang hadir mengenali mereka.
Lubang terakhir yang mereka temukan berisi mayat seorang gadis, tak lebih dari dua belas atau tiga belas tahun, dengan rambut dikepang. Gaunnya terkoyak oleh tanaman rambat, memperlihatkan bekas luka berdarah yang saling bersilangan di kulitnya. Pemandangan itu sangat mengerikan.
Zou Yan telah berdiri dengan tenang di sisi Chang Xu sejak jasad pertama ditemukan, diam-diam mengamati pekerjaannya.
Setelah melihat tubuh gadis itu, dia melepas jaketnya dan menyelimuti mayat tersebut. Tatapan iba memenuhi matanya. “Kasihan sekali anak itu,” gumamnya. “Semoga Tuhan melindungimu.”
Chang Xu meletakkan sekopnya kembali ke dinding, ekspresinya sulit ditebak saat ia menganalisis situasi. “Kita tahu satu orang meninggal setiap hari, dan kejadian itu berlangsung selama tiga hari. Ketiga orang ini pasti pemain dari kelompok sebelum kita.”
“Belum tentu pemain, dan jelas bukan kelompok yang ada di hadapan kita,” balas Zou Yan sambil menatap langit. “Aku ingat kejadian ini sudah terjadi berkali-kali. Jika tiga orang dikubur di taman setiap kali, pasti akan ada lebih banyak mayat daripada hanya tiga mayat ini.”
Chang Xu menyimpulkan, “Jadi, ada kemungkinan juga bahwa pihak penyelenggara sengaja meninggalkan hal-hal ini sebagai petunjuk bagi kita.”
Yezi mendengarkan diskusi mereka dengan tenang, dengan ekspresi berpikir di wajahnya.
Dia tiba-tiba menoleh ke Zou Yan dan bertanya, “Kau bilang kau ‘ingat kejadian ini sudah terjadi berkali-kali.’ Apakah itu berarti kau menelitinya di dunia nyata?”
“Aku hanya sekilas melihatnya di forum; aku tidak membaca diskusinya secara detail.” Ekspresi Zou Yan tidak berubah, tidak menunjukkan apa pun. “Kami punya waktu tiga hari untuk mempersiapkan diri, dan ada ribuan contoh di kumpulan pemula. Aku tidak mungkin bisa melihat semuanya. Aku berasumsi contoh horor berbasis aturan akan sederhana—hanya perlu berhati-hati agar tidak melanggar aturan—jadi aku melewatkan semuanya.”
Yezi tampak kesal, sambil tertawa hambar. “Apa yang perlu dipersiapkan untuk situasi lain? Kau hanya perlu mencari tahu monster apa yang ada di dalamnya, dan jika kau bertemu salah satunya, kau toh sudah mati. Orang normal mana pun tahu bahwa hanya situasi yang berdasarkan aturan yang layak dipersiapkan sebelumnya…”
Zou Yan menjawab dengan nada meminta maaf, “Yezi, maafkan aku. Aku benar-benar tidak memikirkannya matang-matang saat itu. Aku melihat bahwa semua aturan yang berlaku adalah untuk tim, jadi aku pikir meskipun aku tidak mempersiapkan diri, pemain lain pasti sudah melakukan persiapan. Jujur saja, aku tidak menyangka akan terjadi situasi seperti ini…”
“Jangan mengalihkan pembicaraan!” Suara Yezi tiba-tiba meninggi. “Kau jelas tahu lebih banyak daripada kami, tapi kau menyembunyikannya! Hantu pun bisa melihat apa yang kau rencanakan! Kakak Shen sudah mati. Siapa selanjutnya? Aku?”
“Jangan membuat tuduhan tanpa dasar. Saya juga punya alasan untuk mencurigai Anda sedang berprasangka.”
“Hah. Kalau begitu, izinkan saya bertanya, bagaimana Anda tahu tadi malam bahwa kita akan aman selama kita menutupi kepala kita?”
Yezi mencibir lalu berbalik, melangkah menuju pintu utama kastil.
Dia bergerak begitu cepat sehingga bahunya terbentur Chang Xu, benturan itu menyebabkan dia tersandung.
Terlihat jelas malu, dia menatap Chang Xu dengan tatapan tajam sebelum melangkah melewati ambang pintu.
Terjebak di tengah baku tembak, Chang Xu hanya bisa melihatnya pergi, sebuah tanda tanya terpendam muncul di benaknya saat ia berdiri di sana, benar-benar bingung.
…
Rose Manor hanya menyajikan dua kali makan sehari, sarapan dan makan malam; tidak ada makan siang.
Meskipun para pemain sangat lapar setelah cobaan pagi itu, tidak ada yang mengeluh tentang pengaturan tersebut. Lagipula, berbagi meja dengan Nona Anna sendiri sudah merupakan cobaan.
Jam mekanik di lantai dua berdentang dua belas kali, nadanya yang tenang dan lembut mengumumkan datangnya tengah hari.
Chang Xu menaiki tangga ke lantai dua sendirian. Saat mendongak, ia melihat Qi Si bersandar di pintu kamarnya, gaun merah panjang menjuntai dari tangannya.
*Gaun merah itu pasti petunjuk,* Chang Xu menyimpulkan, sambil sedikit mengangkat alisnya. “Apakah kau mencariku?”
Qi Si menegakkan tubuhnya dan tersenyum padanya. “Kakak Chang, maukah kita melihat-lihat lantai tiga bersama?”
*Bukankah kita baru saja bertengkar hebat? Mengapa tiba-tiba menawarkan kerja sama?*
Chang Xu, yang tak pernah bertele-tele, langsung bertanya, “Mengapa kau memintaku ikut denganmu? Dari sudut pandangmu, kau tak bisa mengesampingkan kemungkinan aku sebagai pembunuh Shen Ming.”
“Tapi itu tidak penting,” kata Qi Si.
Mendekati Chang Xu adalah bagian dari rencananya. Dari lima orang yang masih hidup, Chang Xu jelas yang terkuat dalam hal kemampuan bertarung—suatu kualitas yang tidak dimiliki Qi Si.
Dia melanjutkan, menanggapi bagian kedua pernyataan Chang Xu dengan senyum. “Jika deskripsimu tentang kejadian semalam benar, kurasa kau punya cara untuk menghadapi hal-hal gaib. Aku, di sisi lain, agak rapuh. Begitu aku bertemu sesuatu yang aneh, aku tamat. Aku butuh seseorang yang bisa bertarung untuk membantu menangani situasi khusus.”
“Soal apakah kau membunuhnya atau tidak, aku tidak peduli. Jaminan keamanan terbaik adalah penilaian situasi yang jelas. Ketika moralitas lemah dan tidak berguna, aku hanya berbicara tentang kepentingan.”
“Kerja sama saling menguntungkan, sedangkan permusuhan merusak diri sendiri. Tidak ada di antara kita yang bodoh. Apa gunanya terpaku pada norma-norma sosial selain membuang waktu?”
Alis Chang Xu berkerut hampir tak terlihat. Kemudian dia mendengar Qi Si menambahkan, “Lagipula, aku tidak bisa mengalahkanmu dalam pertarungan. Jadi bagimu, tidak ada risiko dalam bekerja sama denganku, bukan?”
Ini adalah alur pemikiran yang sudah dikenal Chang Xu dan dianggapnya dapat diterima. Ia mengangguk tanpa sadar sebagai tanda setuju. Qi Si melanjutkan, “Aku memegang kunci untuk menyelesaikan situasi ini. Pergi ke lantai tiga hanya untuk memverifikasi beberapa teoriku.”
“Jika kau bekerja sama denganku, kita bisa bersama-sama menguraikan seluk-beluk dunia, dan semua orang akan menang. Tetapi jika kau membunuhku, atau membiarkanku mati dalam keadaan misterius—”
Dia tertawa kecil. “Heh, kamu harus mencari tahu sendiri sisa petunjuknya.”
*Masuk akal.* Chang Xu mengangguk lagi, menerima usulan Qi Si.
Sesaat kemudian, Qi Si, yang berdiri di dekat pintu, menyingkir dan memberi isyarat kepada Chang Xu untuk membukanya. “Karena kita sudah sepakat untuk bekerja sama, bukankah sebaiknya kita berbagi petunjuk dari kamar kita masing-masing?”
Tanpa curiga sedikit pun, Chang Xu langsung berjalan ke pintu, mengambil kunci dari sakunya, dan memasukkannya ke dalam kunci.
Qi Si menatap tengkuk Chang Xu yang tak terlindungi, dan tanpa alasan sama sekali, ia mulai membayangkan sensasi pisau yang meluncur di atas kulit.
Matanya menggelap sesaat saat ia hampir tak mampu menahan pikiran berbahaya itu. Ia menambahkan dengan nada yang jelas-jelas palsu, “Aku khawatir aku harus memintamu untuk duluan, Kakak Chang. Rekan timku masih hidup, dan dia agak picik. Dia tidak akan membiarkanku menjadi orang pertama yang mengungkapkan petunjukku… ah, siapa sangka Kakak Shen akan mati secepat ini?”
Chang Xu tidak berniat untuk ikut bermain. Dia diam-diam memutar kunci, membuka pintu, dan mendorongnya hingga terbuka.
Qi Si segera melepaskan ekspresi palsunya dan mengikutinya masuk, wajahnya serius.
Tata letak Kamar 3 sebagian besar sama dengan Kamar 2: sebuah tempat tidur besar, sebuah lampu minyak, sebuah meja, dan dua kursi merupakan semua perabotan di dalamnya.
Di atas meja, setumpuk buku catatan tertata rapi, dan di atasnya tergeletak selembar papirus yang dipenuhi tulisan—kemungkinan ringkasan petunjuk-petunjuk tersebut.
Tanpa basa-basi, Qi Si langsung berjalan ke meja, mengambil kertas itu, dan mulai membaca.
…
…
[Aku selamanya terjebak dalam waktu]
[Tempat bertemunya senja dan fajar]
[Siklus ini berulang, tahun demi tahun]
[Dan hari kemarin kembali terulang dalam ingatanku]
…
[Aku tidak tahu sudah berapa lama aku tinggal di sini, tetapi aku masih ingat pagi saat pertama kali tiba. Tirai hujan dingin turun dari langit yang tinggi, menyelimuti dunia. Di tengah lanskap kelabu dan suram, ada percikan warna merah cemerlang yang menetralkan warna-warna yang menyedihkan, memadukannya menjadi warna lavender yang memikat dan seperti mimpi.]
[Aku menahan kudaku di luar gerbang besi dan melihat wajah yang begitu cantik melalui jendela! Dia begitu berseri-seri sehingga aku langsung melupakan hujan deras, mengira itu adalah hari yang cerah dan ber Matahari. Itu Anna. Kurasa aku jatuh cinta padanya tanpa harapan sejak pertama kali aku melihatnya.]
…
[Anna dan saudara perempuannya, Annie, tinggal bersama di Rose Manor, saling bergantung satu sama lain untuk bertahan hidup. Orang tua mereka telah meninggal tiga tahun sebelumnya—kabar yang sangat menyedihkan. Mereka sendirian di kastil, bahkan tanpa seorang pelayan pun.]
[Status keluarga mereka telah menurun selama generasi orang tua mereka. Warisan yang sedikit hanya cukup untuk memelihara rumah besar itu; mereka harus menjual mawar untuk mencari nafkah. Saya bertanya kepada Anna tentang rencananya untuk masa depan. Dia berkata dia mungkin akan menikahi seorang bangsawan kaya baru untuk memperbaiki kehidupan mereka. “Aku ingin adikku lebih bahagia daripada aku,” katanya kepadaku.]
…
[Anna dan aku dengan cepat jatuh cinta. Annie tampak sangat tidak senang dengan hal itu, berulang kali menyatakan bahwa dia tidak membutuhkan kehidupan yang lebih baik dengan mengorbankan kecantikan saudara perempuannya. Dia tampaknya sangat menyayangi saudara perempuannya. Bagaimana aku bisa meyakinkannya bahwa aku akan mencintai Anna selamanya?]
[Beberapa hari terakhir ini, saya telah menulis beberapa surat ke rumah, mencoba membahas masalah hubungan saya dan Anna dengan ayah saya sehalus mungkin. Saya harap semuanya berjalan dengan baik.]
[Jika ayahku tidak setuju… jika dia bersedia melepaskan gelarnya untukku, kita bisa mengatur waktu, bertemu di malam hari dan… Tidak, ide itu terlalu gila!]
…
[Malam itu, Anna tidak datang menjemputku. Aku tidak punya pilihan selain pergi sendirian. Aku pulang dan menghabiskan waktu setahun untuk meyakinkan ayahku sebelum aku bisa kembali ke Rose Manor.]
[Setelah sekian lama, Anna tampak berubah. Aroma mawar di tubuhnya jauh lebih kuat dari sebelumnya, aroma yang tidak terlalu kusukai. Dia bersikap dingin padaku. Beberapa kali, ketika aku menoleh tanpa sengaja, aku melihat hawa dingin di matanya yang hampir melukaiku.]
…
[Anna mengatakan kepadaku bahwa dia percaya kematian adalah pupuk terbaik untuk mawar. Kurasa saat itu aku mengerti sesuatu. Itu tebakan terburuk yang mungkin, tetapi jika itu bisa menyelamatkannya, aku bersedia.]