Bab 15: Menyimpulkan Masa Lalu
Petunjuk yang ditemukan Chang Xu memiliki struktur yang mirip dengan petunjuk Qi Si, masing-masing terdiri dari sebuah puisi empat baris yang penuh teka-teki dan lima catatan harian.
Dilihat dari nadanya, buku harian dari dua set petunjuk tersebut ditulis oleh orang yang berbeda, menawarkan perspektif yang berbeda yang mengisyaratkan latar belakang cerita selengkapnya.
Qi Si membaca petunjuk-petunjuk itu dua kali, menghafalnya. Kemudian, dia mengambil selembar kertas dan, sambil berdiri di meja, menyalin serangkaian petunjuknya sendiri.
Kemudian, sambil memegang gaun merah itu, dia mengulangi teori yang telah dia bagikan dengan Lin Chen, yang membuat Chang Xu menatapnya dengan ekspresi bingung bercampur kagum.
Dengan menggabungkan kedua petunjuk tersebut, sebuah cerita mulai terbentuk.
“Sebuah keluarga bangsawan yang sedang mengalami kemunduran memiliki dua anak perempuan. Anak perempuan sulung, Anna, cantik dan sempurna dalam segala hal. Anak perempuan bungsu, Annie, tampak biasa saja jika dibandingkan. Seorang pria menemukan rumah besar itu, jatuh cinta pada Anna, dan melakukan segala yang ia bisa untuk menikahinya. Sayangnya, ia terlambat. Karena percaya bahwa pria itu telah meninggalkannya, Anna telah merana karena kesedihan.”
“Alasan mengapa waktu sangat penting,” lanjut Qi Si, suaranya rendah, campuran ratapan dan ejekan saat matanya meneliti kata-kata di kertas itu, “adalah karena jam itu telah dimanipulasi. Hal itu menyebabkan pria itu dan Anna tidak bertemu pada malam yang mereka rencanakan untuk kawin lari, yang menyebabkan serangkaian kesalahpahaman.”
“Annie—yang didorong oleh perasaan aneh atau mungkin kecemburuan yang tidak ia sadari—mengambil identitas saudara perempuannya, Anna. Ketika pria itu kembali ke rumah besar, dia menemuinya, membunuhnya, dan menguburnya di taman.”
Lin Chen sudah mengetahui semua ini, jadi berbohong akan mudah terbongkar. Selain itu, informasi itu sendiri tidak penting. Qi Si membagikannya dengan bebas, berharap dapat mengurangi kewaspadaan di antara rekan-rekan barunya.
Setelah menyelesaikan rangkuman, dia menoleh ke Chang Xu. “Kau menghabiskan sepanjang pagi menggali di kebun. Apakah kau menemukan hal lain yang tidak biasa?”
Chang Xu menjawab, “Ada tiga mayat. Dua laki-laki dan satu perempuan. Penilaian awal saya adalah mereka semua adalah pemain.”
“…Jadi begitu.”
Lupakan saja harapan itu. Dia berharap mereka bisa menemukan jasad pelamar Anna yang pemberani.
Qi Si merasakan sedikit kekecewaan, tetapi itu cepat berlalu. “Aku sudah mengujinya tadi,” lanjutnya. “Nona Anna yang kita temui di meja makan adalah orang yang masih hidup, yang berarti dia kemungkinan adalah saudari yang masih hidup, Annie. Anna yang sebenarnya sudah meninggal dan mungkin akan muncul sebagai hantu.”
Mendengar ini, alis Chang Xu mengerut. “Kita tahu Annie dan Anna tidak mirip. Fakta bahwa dia menyamar sebagai Anna tanpa ada yang menyadarinya menunjukkan bahwa dia bisa memanipulasi kekuatan gaib sejak usia sangat muda. Aku menduga Rose Manor sendiri pada dasarnya korup. Dia hanyalah bagian darinya, yang dikendalikan oleh sesuatu yang lain.”
“Itu juga teori saya,” kata Qi Si sambil mengangguk.
Mereka yang membuat aturan seringkali memiliki hak istimewa untuk melanggarnya, dan jelas Nona Anna tidak memiliki kekuasaan seperti itu. Itu berarti seseorang—atau sesuatu—lain bertanggung jawab atas aturan-aturan aneh di Rose Manor.
“Petunjuk untuk menyelesaikan teka-teki ini ada di lantai tiga atau bersama Zou Yan dan Yezi,” gumam Qi Si, pandangannya kembali tertuju pada puisi empat baris di bagian atas halaman.
Puisi ciptaannya sendiri ambigu, seperti ramalan atau kutukan. Hanya dengan melihatnya saja membuat dadanya sesak dan terasa nyeri yang mencekik.
Sebaliknya, empat baris tulisan Chang Xu jauh lebih mudah dipahami.
[Selamanya aku terikat oleh waktu]
[Tempat fajar dan senja bertabrakan]
[Siklus ini berputar, tahun demi tahun]
[Dan hari kemarin kembali bersamaku]
Itu jelas merupakan referensi ke sebuah lingkaran waktu.
Qi Si menyipitkan matanya dan bertanya dengan tajam, “Chang Xu, jam saku takdirmu itu—apakah kau selalu membawanya dan sering memeriksanya?”
“Aku melihatnya kira-kira setiap setengah jam.” Chang Xu mengeluarkan jam tangannya dari saku dan meliriknya lagi. “Seingatku, waktu berjalan normal sejak kita memasuki instansi ini.”
“Benarkah begitu?”
Qi Si mempercayainya. Chang Xu bukanlah orang bodoh. Setelah menemukan petunjuk yang berkaitan dengan waktu, dia pasti akan lebih waspada, sehingga kemungkinan melakukan kesalahan sangat kecil.
Kesimpulan mereka menemui jalan buntu. Untuk melangkah maju, mereka membutuhkan informasi lebih lanjut…
“Ayo. Kita periksa lantai tiga bersama-sama,” kata Qi Si sambil meraih gagang pintu.
Tepat pada saat itu, jam besar itu berdentang untuk pertama kalinya.
…
Di Kamar Tamu 1, dekat puncak tangga, Zou Yan dan Yezi duduk di meja, mata mereka tertuju pada sebuah benda yang menyerupai bola mata manusia.
[Nama: Mata Hermes (Mata Kanan)]
[Tipe: Barang]
[Efek: ① Setelah menempatkan mata kiri di ruang tertutup, Anda dapat melihat apa yang dilihat mata kiri melalui mata kanan.]
② Selama transmisi, hal ini secara signifikan menurunkan kewaspadaan dan persepsi pemain di sekitarnya.]
[Catatan: Para dewa mengetahui segalanya, demikian kata Hermes.]
Yang tercermin di permukaan bola mata adalah pemandangan dari kamar Chang Xu, termasuk analisis Qi Si tentang latar belakang cerita dan keputusan keduanya untuk menjelajahi lantai tiga.
“Strategi paling brilian adalah tetap berada di balik layar—mengamati, memata-matai, mengumpulkan informasi sebanyak mungkin sementara orang lain tidak menyadarinya,” kata Zou Yan sambil tersenyum tipis kepada Yezi. “Dibandingkan dengan itu, mengungkapkan kartu dan bergabung dalam permainan secara terbuka adalah pilihan terburuk. Lagipula, kita tidak memiliki keunggulan dalam hal kekuatan fisik.”
Yezi menunduk, diam, pikirannya memutar ulang setiap interaksinya dengan Zou Yan.
Pertama, Zou Yan berperan sebagai orang yang baik dan tidak berbahaya untuk menurunkan kewaspadaan semua orang. Kemudian, dia menginstruksikan Yezi untuk bertindak bodoh dan sombong, sengaja mengungkapkan hubungannya dengan Shen Ming untuk mengalihkan perhatian. Akhirnya, dia memicu pertengkaran publik untuk meyakinkan pemain lain bahwa mereka berdua tidak akan pernah bisa menjadi sekutu.
Itu adalah manipulasi psikologi manusia yang sangat lihai. Yezi awalnya mengira bahwa aliansinya dengan Shen Ming akan memungkinkannya untuk mengendalikan Zou Yan. Bahkan setelah kematian Shen Ming, dia berasumsi bahwa mereka akan menjadi mitra yang setara. Tetapi sekarang, sangat jelas bahwa Zou Yan telah selangkah lebih maju darinya sejak awal.
Yezi teringat sesuatu yang pernah dikatakan Shen Ming padanya. Dia mendongak dan bertanya dengan senyum manis, “Zou Yan, ini bukan kali kedua kamu masuk, kan? Seorang pemula tidak mungkin memiliki item seperti ini. Kamu seorang veteran yang menghabiskan poin untuk memasuki ruang bawah tanah khusus ini, kan?”
Zou Yan membalas, “Bukankah begitu?”
Senyum Yezi tak pernah pudar. “Aku benar-benar pemula. Aku ditipu oleh kontrak dengan perusahaan yang mengontrakku, menumpuk banyak hutang, dan tidak punya pilihan selain terjun ke dunia ini untuk mencoba menghasilkan uang.”
“Jadi, apakah ada sesuatu yang spesial tentang tempat ini? Mengapa Anda memilih untuk datang ke sini? Saya dengar Anda tidak mendapatkan poin hadiah apa pun untuk memasuki ruang bawah tanah yang ditentukan…”
“Begitu,” jawab Zou Yan sambil tersenyum penuh arti.
Ia tidak berniat menjawab pertanyaan Yezi. Sebaliknya, ia menatap langsung ke matanya, ekspresinya berubah menjadi ekspresi belas kasihan yang lembut. “Bisakah kau membantuku dengan sebuah percobaan?”
“Eksperimen seperti apa?”
Bandul jam itu berdentang sekali, suaranya bergema sesaat sebelum menghilang dalam keheningan.
Zou Yan berkata, “Yezi, pejamkan matamu.”
…
Jam itu berdentang sekali. Saat itu pukul satu siang.
Chang Xu melirik jam saku di tangannya, dan untuk pertama kalinya, ekspresi tenangnya goyah.
“Jam ini menunjukkan waktu satu jam lebih cepat. Baru saja, dalam satu detik, jarum jam melompat maju satu jam penuh. Seolah-olah satu jam tiba-tiba hilang begitu saja.”
Dia memutar kenop untuk mengatur waktu, suaranya tetap datar saat dia menggambarkan fenomena aneh itu, membuatnya terdengar biasa saja seperti cuaca.
Saat Qi Si mendengar kata-katanya, dia langsung mengerti.
Suatu mekanisme di dalam kejadian tersebut telah terpicu, kemungkinan besar terkait dengan puisi empat baris dari kamar Chang Xu.
“Waktu diputar mundur satu jam,” simpul Qi Si sambil melihat sekeliling. “Jangan bilang kalau game itu tahu kita terjebak dan memutuskan untuk memberi kita petunjuk agar kita tidak menurunkan tingkat penyelesaian rata-rata.”
Dia melontarkan lelucon yang absurd, tetapi tidak ada yang tertawa.
Pembalikan waktu adalah petunjuk yang diberikan oleh permainan, tetapi itu hanya dapat dipicu oleh pemain yang telah memecahkan sebagian dari teka-teki tersebut.
Dia sudah terbiasa menjadi orang yang bergerak di balik layar, tetapi sepertinya seseorang telah mendahuluinya kali ini. Namun, situasi tak terduga itulah yang membuat semuanya menjadi menarik, bukan?
Senyum tipis yang terasa kurang tepat tersungging di bibir Qi Si saat ia melangkah keluar dari ruangan, pandangannya tertuju pada pintu kamar tamu di sebelahnya.
Pintu kayu yang gelap dan berbintik-bintik itu tertutup rapat. Tampak sangat biasa, dan tidak ada suara pun yang keluar dari dalam.
Di belakangnya, Chang Xu tampak tiba-tiba menyadari sesuatu dan mulai meraba-raba tubuhnya sendiri.
Beberapa detik kemudian, dia mencubit sesuatu di antara dua jarinya dan menariknya dari saku dadanya: sebuah benda yang tampak seperti bola mata.
Mata itu hancur berkeping-keping, permukaannya dipenuhi pembuluh darah yang pecah, namun pupilnya terus melebar dan menyempit secara ritmis, seperti bernapas, seolah-olah itu adalah sisa terakhir dari makhluk yang luar biasa tangguh.
“Seseorang sedang memata-matai kita,” kata Chang Xu sambil melemparkan bola mata itu ke Qi Si.
Qi Si menangkapnya. Saat kulitnya menyentuh permukaan yang dingin dan seperti cairan itu, sebuah notifikasi sistem muncul di hadapannya.
[Nama: Mata Hermes (Mata Kiri) (Rusak)]
[Tipe: Barang]
[Memengaruhi: …]
Ekspresi Chang Xu tampak muram. “Beberapa saat yang lalu, aku dan Liu Qingye melakukan kontak fisik. Aku curiga dia yang memasang ini padaku saat itu. Malam sebelumnya, aku juga berhubungan dengan Shen Ming, jadi aku tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu.”
Qi Si menggelengkan kepalanya perlahan. “Itu bukan Shen Ming. Dia tidak akan merencanakan sesuatu untuk orang lain tepat sebelum dia diperkirakan akan mati. Dia tidak sebegitu tidak mementingkan diri sendiri.”
Dengan begitu, benang-benang cerita terhubung, dan semua ketidaksesuaian sebelumnya tiba-tiba menjadi masuk akal.
Pada hari pertama, Yezi tampak ceria dan bersemangat, bahkan sempat bergosip. Jelas sekali dia tidak menganggap serius situasi hidup dan mati itu. Akting dan kecerdasannya berada di atas rata-rata.
Namun pada hari kedua, ia menunjukkan kesedihan dan rasa iba yang berlebihan terhadap jenazah tersebut, kemudian jatuh ke dalam keadaan kacau, melakukan satu kesalahan ceroboh demi kesalahan ceroboh lainnya.
Dia seperti orang yang sama sekali berbeda.
Kebanyakan orang mungkin menganggapnya sebagai reaksi normal terhadap trauma, tetapi Qi Si, yang telah berakting sepanjang hidupnya, tahu lebih baik. Baginya, itu adalah masalah naluri profesional.
Tampaknya intuisinya benar.
Qi Si tersenyum, mengetuk dagunya dengan jari. “Pertengkaran mendadak Yezi dengan Zou Yan kemungkinan hanyalah sandiwara untuk menciptakan ilusi perselisihan. Mendorong satu orang ke sorotan sebagai kedok untuk mengaburkan keadaan… sungguh rencana yang bagus.”
Ekspresi Chang Xu menajam. “Maksudmu…”