Bab 149: Topeng Kulit Manusia
[Edisi Grand Performance True End – “The Lonely Playwright” telah direkam]
[Pemain MVP: ** (Pemain ini belum mengatur nama tampilan)]
Di Sunset Ruins, siaran sistem terdengar seperti biasa, tetapi para pemain yang hadir mendapati perhatian mereka tertuju pada sesuatu yang tidak biasa.
“Tanda bintang lagi? Apakah anonimitas menjadi tren baru bagi pemain top?”
“Aku tidak peduli, aku akan menganggap itu orang yang sama setiap kali! Siapa pun ‘Asterisk’ itu, dia luar biasa. Aku resmi menjadi penggemarnya!”
“Ayo bertaruh! Aku bertaruh sepuluh sen bahwa kali ini pun tidak akan ada video panduan!”
…
[Evaluasi untuk Pertunjukan Akbar: Peringkat S. Hadiah: 5000 poin]
[Rute True End untuk The Grand Performance telah selesai. Hadiah: 5000 poin]
[Penguraian pandangan dunia: 100%. Hadiah: 5000 poin]
[Prestasi Terbuka: “High Roller” (Meraih kemenangan dalam tiga atau lebih mini-game di dalam instance). Hadiah: 1000 poin]
[Prestasi Terbuka: “Mayat Hidup” (Mengumpulkan tiga kematian dalam instance). Hadiah: 1000 poin]
[Total hadiah: 17000 poin. Didepositkan ke akun poin Anda.]
Di tempat persembunyiannya, Qi Si bersandar di kursi berlengan tinggi, dengan lesu memperhatikan baris-baris teks berwarna putih keperakan bergulir di antarmuka sistem berwarna abu-abu terang.
Dibandingkan dengan kesalahannya di Double Happiness Town, poin yang ia peroleh kali ini kembali berada dalam kisaran yang dapat diterima.
Namun, itu pun hanya bisa diterima.
Qi Si memperhatikan saldo poinnya naik dari [60600] menjadi [77600] dan menguap lelah.
Meskipun Pertunjukan Akbar itu lebih singkat daripada pertunjukan sebelumnya—karena sebagian besar terjadi di dalam kesadaran Charlie—pertunjukan itu membuatnya benar-benar kelelahan.
Itu adalah serangkaian permainan tanpa akhir tanpa pemenang yang jelas. Waktu istirahat berlalu dalam sekejap mata, dan bahkan tindakan sederhana seperti makan pun dilewati begitu saja…
Qi Si merasa seperti telah diperas habis-habisan. Dia harus mengakui, dalam hal menyiksa pemain, Charlie bahkan lebih kejam daripada Permainan Aneh itu sendiri.
Tentu saja, desain instance Charlie memang memiliki kelebihannya. Permainan strategis yang memperlihatkan sifat zero-sum-nya, sesi pemungutan suara yang memaksa pemain untuk menimbang dosa melawan nilai—semuanya memiliki estetika suram tertentu.
Sejak ia memasuki permainan, sebagian besar pemain telah bersembunyi di balik kedok persatuan dan persahabatan. Ini adalah pertama kalinya ia melihat mereka begitu berani mengkhianati dan bersekongkol satu sama lain semata-mata untuk keuntungan pribadi, seperti yang mereka lakukan di Pertunjukan Akbar.
Qi Si jauh lebih menyukai tampilan dosa dan kebencian yang terang-terangan ini daripada pengkhianatan halus yang biasanya terjadi di balik topeng keramahan.
Seolah-olah hanya pada saat itulah… dia bisa merasakan kebenaran yang telah lama menjadi bagian dari hidupnya.
Teks ringkasan pada antarmuka sistem membeku, gagal diperbarui untuk waktu yang lama.
Qi Si menunggu beberapa saat, tetapi tidak ada teks baru yang muncul.
Dia mengelus topeng dingin di wajahnya dan, seolah merasakan sesuatu, melepaskannya.
Seketika itu, topeng kaleidoskop tersebut larut menjadi bintik-bintik cahaya tiga warna yang berputar dan bercampur di udara di hadapannya.
Saat aliran cahaya keemasan menyatu dengan mereka, partikel-partikel itu menjadi lebih tipis dan warnanya lebih pucat, hingga akhirnya menyatu membentuk lapisan tipis seperti selubung yang hampir transparan.
[Selamat atas keberhasilan Anda menyelesaikan instance The Grand Performance dengan sempurna. Item hadiah yang diperoleh: Topeng Kulit Manusia]
Pemberitahuan hadiah itu datang terlambat ketika lapisan berkilauan di depan matanya perlahan menyatu menjadi lapisan kulit tipis dan transparan, melayang di udara sambil berkedip-kedip muncul dan menghilang dari pandangan.
[Nama: Topeng Kulit Manusia]
[Tipe: Barang]
[Efek: Saat dikenakan, semua makhluk akan memandang Anda sebagai citra yang mereka miliki tentang Anda di alam bawah sadar mereka.]
[Catatan: Kamu adalah siapa pun, namun kamu bukan siapa pun. Apakah orang yang mereka lihat benar-benar dirimu?]
Inilah yang tertulis dalam kesepakatan antara Qi Si dan Charlie.
Nah, bagi seorang penulis drama yang mampu menciptakan berbagai macam karakter aneh, meningkatkan topeng sederhana menjadi Topeng Kulit Manusia tampaknya sangat masuk akal.
Qi Si agak tidak senang dengan kekikiran Permainan Aneh itu—menganggap topeng yang sudah ia negosiasikan sebagai hadiahnya—tetapi ia harus menerimanya.
Di tangannya, [Topeng Kulit Manusia] bukan hanya ampuh—tetapi praktis merusak jalannya permainan.
Hal itu tidak hanya akan memungkinkannya untuk dengan bebas menciptakan identitas yang berbeda dalam satu instance, memberinya lebih banyak fleksibilitas, tetapi juga akan membuatnya jauh lebih mudah untuk… melarikan diri setelah menjebak seseorang.
Dipadukan dengan efek [Hati Mawar] miliknya, dia hanya perlu merangkai identitas yang meyakinkan untuk dirinya sendiri secara verbal, dan penampilannya akan berubah di mata orang lain agar sesuai dengan identitas tersebut.
Qi Si berpikir bahwa dengan benda ini di tangannya, dia mungkin bisa merajalela di Permainan Aneh meskipun kemampuan bertarungnya sama sekali tidak berguna.
Dia hanya perlu menjadi aktor yang meyakinkan dan pelari yang cepat. Tentu saja, itu adalah skenario ideal.
Kemampuan bertarungnya masih perlu ditingkatkan. Jika tidak, jika dia bertemu pemain lain seperti Cynthia, dia tidak akan selamat dari satu peluru pun.
Qi Si mengulurkan tangan dan mengambil Topeng Kulit Manusia, rasa dingin samar menyentuh ujung jarinya.
Dia berjalan ke cermin besar dan melihat wajahnya yang pucat terpantul di kaca.
Semua lukanya hilang begitu dia meninggalkan tempat kejadian. Dia menempelkan lapisan tipis kulit itu ke wajahnya dan, sambil melihat bayangannya, melafalkan kata demi kata, “Namaku Lin Chen. Aku seorang mahasiswa, dipukuli sampai mati oleh beberapa preman saat mencoba melakukan hal yang benar. Setelah aku mati, aku memasuki Permainan Aneh.”
Dengan setiap kata yang diucapkannya, fitur-fitur di cermin perlahan berubah, menjadi familiar namun aneh. Aura suram dan haus darahnya sendiri lenyap, digantikan oleh aura cerah dan kejujuran yang tulus.
Itu, tanpa diragukan lagi, adalah gambar Lin Chen dari Rose Manor.
Qi Si mengangkat tangan ke wajahnya. Tepi topeng itu tanpa cela; dia tidak menemukan satu pun kekurangan.
Sambil menatap cermin, dia melanjutkan, “Nama saya Yang Yundong, dan saya seorang tentara…”
Berbagai wajah melintas di hadapannya—pria dan wanita, tua dan muda, masing-masing merupakan potret yang sangat hidup.
Setelah menguji beberapa wajah lagi dan memastikan [Topeng Kulit Manusia] berfungsi dengan sempurna, Qi Si menyimpannya di inventarisnya dan kembali ke kursinya yang bersandaran tinggi.
Di sebelah kanannya, bayangan sulur emas turun dari atas, bergoyang seolah tertiup angin yang tak terlihat. Empat helai daun berkilauan, berkelap-kelip dalam cahaya redup.
Tanaman merambat itu panjang dan ramping, dengan daun-daun yang jarang tersebar di empat ruasnya. Dari kejauhan, tanaman itu lebih tampak seperti benang emas polos daripada sesuatu yang indah.
Qi Si membayangkan masa depan di mana tanaman merambat itu dipenuhi dengan Daun Jiwa, sebuah pemikiran yang membuatnya sangat tertarik.
Dia mengulurkan tangan untuk menyentuh daun terbaru, dan membuka antarmuka sistem Dong Xiwen.
[Evaluasi untuk Pertunjukan Akbar: Peringkat A. Hadiah: 3000 poin]
[Rute True End untuk The Grand Performance telah selesai. Hadiah: 5000 poin]
[Penguraian pandangan dunia: 100%. Hadiah: 5000 poin]
[Prestasi Terbuka: “Yang Terakhir Bertahan” (Menjadi penyintas terakhir dalam satu babak). Hadiah: 1000 poin]
[Pencapaian Terbuka: “Penonton” (Berhasil memainkan peran ‘Penonton’ dalam sebuah pertunjukan). Hadiah: 1000 poin]
[Total hadiah: 15000 poin]
Setelah melihat pencapaian “Penonton”, Qi Si mengangkat alisnya.
Jika dia tidak salah, berhasil memainkan peran apa pun akan memberikan pencapaian serupa.
Jadi mengapa dia belum membuka pencapaian “Penjahat”? Apakah penampilannya tidak cukup jahat?
Kesadaran bahwa larinya tidak sempurna langsung membuat suasana hati Qi Si memburuk.
Hanya dengan sebuah pikiran, dia menyedot tiga ribu poin dari hadiah Dong Xiwen ke akunnya sendiri. Kemudian dia melirik daun Liu Yuhan, dan baru setelah memastikan tidak ada poin baru yang bisa disedot, dia dengan berat hati berhenti.
Bayangan samar yang menyelimuti Dong Xiwen di akhir kejadian itu masih mengganggunya, tetapi itu tidak cukup untuk membuatnya menunjukkan belas kasihan.
Dia tidak takut pada orang yang masih hidup, jadi mengapa dia harus takut pada orang mati?
Saat itu masih pagi, jadi Qi Si pergi ke bagian video di toko tersebut dan mencari nama “Dong Ziwen,” tetapi tidak menemukan hasilnya.
Dia tidak yakin apakah dia hanya bersikap paranoid, atau apakah orang yang dimaksud sama berhati-hatinya seperti dia dan tidak berniat mengunggah video.
Qi Si melihat-lihat dengan santai sejenak sebelum keluar dari toko.
Karena tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, dia menyandarkan sikunya di atas meja perunggu panjang yang menampilkan antarmuka siaran langsung. Dia menelusuri pilihan-pilihan yang ada sebelum mengetuk siaran langsung seorang gadis yang tampaknya tidak akan hidup lama lagi.
Itu adalah adegan bertema sekolah yang klise. Para pemain duduk rapi berjajar di dalam kelas, kepala mereka tertunduk mengerjakan ujian.
Seorang guru perempuan, wajahnya tersembunyi di balik tirai rambut panjang, mondar-mandir di lorong-lorong sambil menyeret bagian atas tubuh mayat yang berdarah.
Gadis yang sedang melakukan siaran langsung itu jelas ketakutan. Kamera berguncang hebat, dan meskipun matanya tertuju pada lembar ujian, dia belum menjawab satu pertanyaan pun.
Gemetar seperti daun, dia menggertakkan giginya dan dengan hati-hati mengalihkan pandangannya, tampaknya mencoba mengintip jawaban pemain di sebelahnya.
“Ling, ke sini…” sebuah suara laki-laki yang sengaja dilirihkan memanggil dari luar layar. Suaranya terdengar muda dan agak familiar.
Gadis itu, “Ling,” tampak seolah-olah dia telah diampuni. Dia segera mengulurkan tangannya yang gemetar ke arah suara itu dan menerima selembar kertas yang dilipat.
Saat melirik ke samping, Qi Si akhirnya dapat melihat dengan jelas orang yang memberikan catatan itu kepadanya.
Itu Lin Chen!