Bab 16: Rose Manor – Pukul Satu
“Strategi paling brilian adalah tetap berada di balik layar—mengamati, menyelidiki, dan mengumpulkan informasi sebanyak mungkin sementara orang lain tetap tidak menyadari apa pun.”
“Zou Yan, ini tidak mungkin kejadian keduamu, kan? Seorang pemula tidak mungkin memiliki item seperti itu. Kamu pasti seorang veteran yang menghabiskan poin untuk memilih kejadian ini, kan?”
Kembali ke Kamar Tamu 1, setelah waktu berputar mundur, Zou Yan tersenyum pada Yezi. “Kau sendiri tidak sesederhana itu, kan? Kau dan Shen Ming sama-sama berasal dari Persekutuan Sila, bukan?”
Saat kata “Sila” keluar dari bibirnya, mata Yezi membelalak. Untuk pertama kalinya sejak memasuki instance tersebut, dia benar-benar kehilangan ketenangannya.
Dia membuka mulutnya, memaksakan senyum. “Zou Yan, bagaimana kau bisa tahu? Mau kau beritahu aku?”
Senyum di bibir Zou Yan semakin lebar, tetapi dia menghela napas. “Dia tidak memberitahumu, dan kau tidak pernah repot-repot mencari tahu sendiri. Kurasa kau masih belum mengerti apa arti ‘bekerja sama tim’ sebenarnya dalam permainan ini, bukan?”
Yezi teringat bagaimana Shen Ming telah berulang kali memperingatkannya sebelum permainan dimulai, bersikeras agar dia tidak mengungkapkan bahwa mereka saling mengenal.
Dia mengira itu semua bagian dari sandiwara yang seharusnya mereka mainkan bersama. Jadi, begitu dia memahami keinginan Zou Yan untuk bekerja sama, dia langsung menggunakan Shen Ming sebagai alat tawar-menawar.
Mungkinkah…
“Sungguh menggelikan,” gumam Zou Yan. “Kalian berdua sama saja, namun memainkan peran yang berbeda satu sama lain, masing-masing memperlakukan yang lain seperti orang bodoh yang mudah dikendalikan dan dimanipulasi.”
Zou Yan terkekeh pelan, lalu dengan lembut mengambil tangan kanan Yezi dan menekan ringan jari kelingkingnya.
Di kulit Yezi yang halus dan pucat, sebuah cincin hitam perlahan muncul di atas buku jarinya. Permukaannya memiliki bentuk timbul kupu-kupu hias, yang jika dilihat lebih dekat juga menyerupai huruf ‘S’.
Zou Yan melepaskan cincin hitam dari jari gadis itu. Sepanjang proses tersebut, Yezi benar-benar lumpuh, tidak mampu melakukan apa pun selain mengeluarkan suara-suara serak dan tersedak dari tenggorokannya sambil menatap dengan ngeri.
Lonceng yang nyaring dan menggema berbunyi dari balik pintu. Saat itu pukul satu siang.
Zou Yan memiringkan kepalanya, mengamati kengerian di mata Yezi. Sambil tersenyum, dia meletakkan tangannya di leher gadis itu.
“Tuhan tidak akan menyelamatkanmu.”
…
“Shen Ming berasal dari Persekutuan Sila. Liu Qingye mengenalnya, jadi kurasa dia juga anggotanya.” Suara Chang Xu setenang air yang tenang saat dia menyingkirkan tanaman rambat tebal di depannya.
Mereka berada di lantai tiga rumah besar itu, di mana sulur-sulur hijau gelap muncul dari empat sudut ruangan, merayap naik ke dinding abu-hitam seperti reptil.
Sulur-sulur tebal itu berdenyut dengan kehidupan yang penuh semangat, tumbuh menuju langit-langit dengan kecepatan yang terlihat sebelum menjuntai kembali ke lantai, menutup seluruh lantai dalam jaring yang padat.
Qi Si menguji sulur setebal jarinya, lalu memotongnya dengan pisau. Getah hijau terciprat ke wajahnya, langsung mengental menjadi sulur-sulur halus yang mencoba menembus kulitnya.
Dia mengangkat tangan untuk melepaskannya, tetapi lapisan tipis kulitnya ikut terkelupas.
“Tanaman merambat yang menarik. Jangan bilang itu parasit,” ujar Qi Si sambil menyimpan pedangnya. Ia mulai memisahkan tanaman itu dengan tangannya, seperti yang dilakukan Chang Xu, membersihkan jalan yang cukup lebar untuk dilewati. “…Jadi bagaimana kau tahu Shen Ming bersama Persekutuan Sila?”
Dia tidak tahu apa itu “Sila Guild”, tetapi dari nada bicara Chang Xu yang lugas, jelas bahwa itu adalah perkumpulan yang terkenal—jenis nama yang akan dikenali oleh pemain veteran mana pun.
Chang Xu berhenti sejenak dan mengeluarkan sebuah cincin dari sakunya, lalu menunjukkannya kepada Qi Si.
Itu adalah cincin hitam sederhana, bertatahkan kupu-kupu hitam yang dipelintir hingga membentuk huruf ‘S’.
“Aku menemukan ini di Shen Ming. Ini adalah lambang mereka,” jelas Chang Xu. “Guild Sila jauh lebih maju dalam penelitian mereka tentang Permainan Aneh. Mereka sudah bisa membuat barang-barang mereka sendiri untuk dibawa ke dalam instance. Cincin ini, misalnya, meningkatkan peluang dua orang memasuki instance yang sama.”
Guild Sila… bisa membuat barang-barang mereka sendiri?
Secercah pemahaman terlintas di mata Qi Si saat dia dengan lembut menyentuh gelang perak di pergelangan tangan kanannya.
Merasakan rasa ingin tahu dari rekan sementaranya, Chang Xu menambahkan dengan tenang, “Jika Anda tertarik, Anda bisa mencarinya di forum. Hampir semua informasi yang tersedia untuk umum ada di sana.”
Dia sepertinya teringat sesuatu yang lain dan menambahkan, “Guild Sila telah melakukan banyak hal keji. Mereka sekarang menjadi target semua orang, diburu oleh berbagai faksi baik di dalam game maupun di dunia nyata. Hanya masalah waktu sebelum mereka dimusnahkan sepenuhnya.”
…Apakah dia khawatir aku akan bergabung dengan Persekutuan Sila ini?
Qi Si, yang selalu suka memprovokasi, mengangkat alisnya ke arah Chang Xu. “Sepertinya kau mungkin terlibat dalam kematian Shen Ming, ya?”
Chang Xu menatapnya dengan bingung. “Apa hubungannya dengan semua ini?”
“…Sama sekali tidak menyenangkan.”
Di balik tirai tanaman rambat, sebuah pintu tertutup rapat, lubang kuncinya yang berkarat tersumbat debu.
Qi Si melangkah maju, menarik kawat tipis dari gelangnya, dan memasukkannya ke dalam lubang kunci.
Beberapa detik kemudian, bunyi *klik* lembut bergema di aula saat kunci terbuka.
Chang Xu mengamati kejadian itu dengan ekspresi skeptis. *Kau menyebut ini karya seorang pengawet hewan?* “Ayahku adalah seorang tukang kunci. Aku belajar darinya sejak kecil.”
Qi Si menarik kembali kawat itu dan mundur selangkah, sambil tersenyum kecil kepada Chang Xu. “Aku agak perfeksionis soal kebersihan. Kuharap kau tidak keberatan.”
Chang Xu melirik gagang pintu yang tertutup lapisan debu tebal, dan sepertinya tidak meragukannya. Dia maju duluan dan mendorong pintu hingga terbuka.
Qi Si menunggu dengan penuh perhitungan selama dua detik. Karena tidak melihat sesuatu yang mencurigakan, dia mengikuti dengan santai.
Ruangan itu jelas tak tersentuh dalam waktu yang lama. Saat mereka melangkah masuk, kepulan debu membubung ke arah mereka, membawa aroma apak dan busuk dari tahun-tahun yang terlupakan.
Di tengah ruangan berdiri sebuah ranjang besar, tertutup selimut berdebu. Bentuk selimut yang tidak rata dengan jelas memperlihatkan dua sosok yang berbaring di bawahnya.
Qi Si melangkah maju dan menarik selimut itu.
Di bawahnya, dua kerangka tergeletak berdampingan, tulang-tulang putih telanjang mereka membuat merinding.
Untuk sesaat, batas antara permainan dan kenyataan menjadi kabur dalam pandangannya. Kenangan tak terhitung yang sengaja ia coba kubur tiba-tiba muncul ke permukaan pikirannya.
Pertama gaun merah di bawah seprai, sekarang kerangka di bawah selimut… Harus kuakui, selera Nona Anna sangat mirip dengan seleraku…
Setelah hening sejenak, Qi Si tertawa kecil. “Ini pasti orang tua Anna.”
Chang Xu menatap kerangka-kerangka putih pucat itu, bulu kuduknya merinding. “Bagaimana kau bisa begitu yakin?” tanyanya.
Senyum tak pernah hilang dari wajah Qi Si. “Bagaimana jika kukatakan itu hanya tebakan? Apakah kau akan mempercayaiku?”
Kematian adalah sesuatu yang tak terhindarkan. Orang mati lenyap tanpa jejak. Hanya orang hidup yang tidak dapat menerima hal ini, yang menggunakan cara-cara sia-sia untuk melestarikan apa yang tersisa, menipu diri sendiri dengan menyimpan orang mati dalam pose yang menyerupai hidup sebagai kenang-kenangan.
—Itulah esensi dari taksidermi.
Qi Si menegakkan tubuhnya, pandangannya tertuju pada kerangka-kerangka yang terbaring diam di atas ranjang.
Setelah beberapa saat, dia menyelipkan tangannya di bawah bantal tempat salah satu kerangka itu bersandar. Seperti yang dia duga, jari-jarinya menyentuh beberapa lembar kertas.
Sambil menjepitnya di antara dua jari, dia menarik keluar halaman-halaman itu. Halaman-halaman itu dipenuhi dengan baris-baris tulisan.
…
Anna dan Annie lahir pada waktu yang bersamaan. Dalam legenda lama, salah satu dari setiap pasangan kembar dilahirkan dengan kutukan. Kami tidak percaya pada hal-hal seperti itu. Mereka berdua adalah putri kesayangan kami, dan kami hanya ingin mereka tumbuh bahagia.
…
Anna selalu sangat patuh, tetapi Annie selalu penuh dengan ide-ide aneh dan ganjil. Itu benar-benar bikin pusing.
…
Anna semakin cantik setiap hari. Dia begitu sempurna; dia pasti akan menemukan kebahagiaan. Perilaku Annie semakin aneh. Kami menduga dia bermaksud melakukan sesuatu pada Anna. Kami akan mengadakan pesta, jadi kami akan mengurungnya di kamarnya seharian.
…
Kucing keluarga kami sudah mati. Kami menemukan bangkainya di kamar Annie. Dia yang membunuhnya. Dia menggunakan darahnya untuk menggambar simbol-simbol mengerikan di dinding. Dia mengutuk kami!
…
Penyakit kami semakin parah. Kami sekarat… Pasti Annie…
…
Catatan berakhir di situ.
Tiba-tiba, terdengar suara *krek* yang berderit dari tempat tidur.
Qi Si mendongakkan kepalanya. Kedua kerangka di atas ranjang itu duduk tegak dan kini menoleh ke arahnya.
Ia merasakan kelembapan tiba-tiba di ujung jarinya. Di halaman-halaman di tangannya, teks hitam berubah menjadi merah, warnanya merembes dari kertas seperti darah segar dan menetes ke bawah.
Dia mencoba melepaskannya, tetapi halaman-halaman itu seolah menempel di tangannya. Dia tidak bisa melepaskannya. Kata-kata merah darah itu menumbuhkan sulur-sulur yang menembus dagingnya seperti akar mawar.
Pupil mata Qi Si menyempit.