Bab 151: Xu Ning
Karena mengira Lin Chen tidak akan berhasil, Qi Si mengirimkan angka ‘6’ kepadanya—sebuah tindakan amal terakhir yang juga sekaligus melengkapi total poinnya dengan sempurna.
Dia meninggalkan ruang permainan dan membuka matanya, mendapati dirinya kembali di tempat tidurnya.
Sinar matahari sore berwarna jingga kekuningan menyinari ruangan, memancarkan bercak cahaya hangat berbentuk berlian. Cahaya itu jatuh secara diagonal di kemeja putihnya, menciptakan ilusi seolah-olah ia terbelah dua di bagian pinggang.
Qi Si melirik jam. Pukul dua siang. Masih ada waktu sebelum makan malam, yang merupakan kabar baik kecil namun menggembirakan.
—Setidaknya itu berarti dia tidak perlu menyeret dirinya keluar dari tempat tidur untuk mencari sesuatu untuk dimakan.
Ia berbaring diam sejenak, mengamati bercak cahaya di dinding yang bergeser selebar telapak tangan. Akhirnya, Qi Si menggerakkan jarinya, menggeser sikunya, dan meraih telepon di bantalnya.
Karena menganggap mengangkat ponsel akan membutuhkan terlalu banyak tenaga, dengan berat hati dia berguling ke samping. Dari situ, dia membuka kunci layar, langsung menuju forum game, dan mencari nama “Dong Ziwen.”
Qi Si memiliki beberapa teori tentang bagaimana Dong Xiwen berhasil masuk ke permainan utama sebagai pemain pemula, dan salah satunya… adalah bahwa hal itu ada hubungannya dengan saudara laki-lakinya, yang telah meninggal dunia sejak lama.
Dia membutuhkan lebih banyak informasi untuk mengetahui hubungan pastinya, tetapi itu tidak menghentikannya untuk mencari petunjuk di forum terlebih dahulu. Sebagian besar pemain sengaja menyembunyikan nama asli mereka, tetapi siapa tahu? Dia mungkin saja menemukan satu atau dua petunjuk kecil.
Hasil pencarian dimuat, dan hanya menampilkan segelintir postingan yang tampak sangat relevan.
Matanya tertuju pada sebuah unggahan yang disorot dengan warna merah:
#[PANGGILAN] Seekor hewan bernama Dong Ziwen telah menyebabkan kita semua tewas!#
Unggahan tersebut menggambarkan seorang pemuda yang menyebut dirinya “Dong Ziwen” yang telah bersikap antisosial sejak pertama kali masuk ke platform tersebut. Kemudian, tanpa alasan yang diketahui, dia menghilang.
Awalnya, pemain lain tidak terlalu memperhatikannya. Tetapi kemudian item-item penting mulai menghilang secara misterius dari berbagai lokasi, permusuhan NPC meningkat tanpa alasan yang jelas, dan tingkat kesulitan instance tersebut meroket. Baru kemudian mereka menyadari bahwa “Dong Ziwen” telah memicu rute True End.
Para pemain tidak punya pilihan selain mencari “Dong Ziwen” dan menawarkan kerja sama. Namun, dia tidak hanya menolak, tetapi juga mengatur agar semua agresi NPC diarahkan kepada mereka, memaksa mereka untuk melarikan diri dalam kepanikan yang mencekam.
Setelah akhirnya berhasil melepaskan diri dari para monster, mereka secara kebetulan menemukan jalan keluar, hanya untuk mendapati pintu itu terkunci dari luar. Jelas sekali siapa pelakunya: “Dong Ziwen,” orang pertama yang keluar. Seperti yang bisa diduga, mereka mati terjebak di sana, dipenuhi keputusasaan dan kebencian, dan semuanya memutuskan untuk menghabiskan setengah jam terakhir hidup mereka untuk menulis postingan ini guna mengungkap kejahatannya.
Unggahan itu sudah berusia dua tahun, yang sesuai dengan rentang waktu. Namun, “Dong Ziwen” adalah nama yang sangat umum, jadi dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa orang lain hanya menggunakannya sebagai nama samaran.
Qi Si mencoba menyimpan unggahan tersebut, tetapi muncul pemberitahuan yang meminta verifikasi nama asli. Ia terpaksa menggunakan metode yang lebih sederhana: mengambil tangkapan layar dan menyimpannya ke galeri ponselnya.
Seperti biasa, forum-forum tersebut dipenuhi dengan hal-hal yang tidak penting, diskusi perdagangan, panduan strategi, dan “kiat orang dalam” yang tidak dapat diverifikasi. Kerumunan orang meneriakkan nama Fu Jue, dengan bodohnya berpegang teguh pada harapan bahwa suatu hari mereka akan bangun dan terbebas dari Permainan Aneh itu.
[Aku semakin merasakan keberpihakan game ini pada Fu Jue. Tidak, lebih tepatnya, Fu Jue memang sangat cocok untuk game ini. Tidak ada teka-teki yang pernah membuatnya bingung, dia memiliki semua pengetahuan yang dibutuhkan untuk setiap situasi. Dia seperti superkomputer berjalan!]
[Apa yang dikatakan Fu Jue di akhir babak terakhir benar-benar membuatku terkejut: “Umat manusia dapat memilih takdirnya sendiri, tanpa campur tangan para dewa kuno. Siapa pun yang berani naik ke tingkat dewa harus dijatuhkan di singgasananya—dan itu termasuk aku.” Keyakinan seperti itu! Apa lagi yang bisa diharapkan dari pemain top!]
[Harapanku sebelum tidur adalah bangun besok dan mendapat kabar bahwa Instance Terakhir telah diselesaikan. Aku anjing setia Fu Jue, gonggong gonggong gonggong!]
Qi Si: “…”
Dia sangat ingin memblokir setiap postingan yang berisi kata kunci seperti “Fu Jue,” “Almighty Fu,” atau “pemain top,” tetapi tampaknya forum game tersebut bertekad untuk memenuhi layarnya dengan sampah dan tidak menawarkan fitur semacam itu.
Dia hanya bisa memaksakan diri untuk mengabaikan tumpukan omong kosong tak berarti di halaman utama dan mencari panduan serta kesan tentang *The Grand Performance*.
Terdapat total tiga puluh sembilan hasil, semuanya tentang Akhir Normal: “Tragikomedi Berdarah.” Untuk mencapainya, seseorang harus benar-benar mematuhi aturan yang ditetapkan oleh Charlie, selamat dari pertarungan royale, dan muncul sebagai satu-satunya yang selamat.
Salah satu pemain, seorang ahli teori, menawarkan analisis yang penuh keyakinan:
[Dalam *The Grand Performance*, kejahatan dari Permainan Aneh ditampilkan sepenuhnya. Permainan ini melakukan segala daya upaya untuk menumbuhkan kapasitas pemain untuk berbuat dosa, menggoda kita untuk meninggalkan moralitas dan merusak kemanusiaan kita sendiri.]
[Di setiap ronde, untuk menghindari kematian yang mengerikan, Anda harus menemukan cara untuk menyingkirkan pemain lain, agar mereka menderita siksaan itu sebagai pengganti Anda. Tetapi bahkan itu pun tidak cukup. Pemain harus melampaui aturan dan secara aktif melukai orang lain (seperti menggunakan item untuk membunuh mereka), atau mereka akan terjebak dalam siklus tanpa akhir.]
[Bertahan hidup atau mati? Apakah Anda menjunjung tinggi moral dan mati, atau meninggalkannya untuk hidup? The Weird Game bahkan tidak berusaha menyembunyikannya; game ini langsung menyodorkan pertanyaan ini ke wajah Anda dan memaksa Anda untuk membuat pilihan.]
[Tidak semua yang meninggal adalah orang suci, tetapi semua yang selamat adalah pendosa. Aku selalu bertanya-tanya… bahkan jika kita menyelesaikan Instance Terakhir dan mengakhiri seluruh permainan ini, apakah orang-orang seperti kita benar-benar bisa kembali? Akankah dunia benar-benar menerima kita lagi?]
Qi Si menelusuri ke bawah dengan penuh minat, dan menemukan bahwa banyak pemain lain yang memiliki pandangan pesimistis ini.
Sebagian mengklaim bahwa mereka bukan lagi manusia maupun hantu, hanya bertahan hidup karena mekanisme pemberian keinginan dalam permainan tersebut. Yang lain khawatir bahwa jika ancaman supernatural menghilang dan Federasi mengetahui bahwa mereka adalah “pemain,” mereka akan ditempatkan di bawah pengawasan ketat untuk “menjaga stabilitas sosial.” Kemudian ada juga yang sudah menyerah sepenuhnya, berpendapat bahwa karena mereka telah banyak menderita dan menghadapi risiko menjadi sasaran dan dikucilkan, mereka sebaiknya menyeret lebih banyak orang ke dalam permainan bersama mereka…
Tanpa disadari, thread tersebut telah menjadi forum bagi para pemain yang berfokus pada pembantaian. Fakta bahwa thread tersebut belum ditutup menunjukkan bahwa kemungkinan besar thread itu digunakan sebagai jebakan.
Qi Si menikmati momen rasa senang melihat kesialan orang lain yang meninggalkan komentar dengan nama asli mereka, lalu mencari lagi di forum, kali ini untuk “Sekolah Menengah No. 33”. Seperti sebelumnya, dia menemukan banyak panduan untuk Ending Normal.
Dia meneliti hasil tersebut dengan cepat, memastikan bahwa memasuki ruang guru dalam situasi itu sama saja dengan hukuman mati. Baru kemudian, setelah merasa puas, dia pergi.
Meskipun ia cukup puas dengan Lin Chen sebagai alat, karena kurangnya pengalamannya sendiri, ia telah meninggalkan beberapa celah selama kejadian di *Rose Manor*. Dan siapa tahu, mungkin anak itu tiba-tiba menyadari sesuatu…
Bagaimanapun juga, orang mati selalu menjadi yang paling dapat dipercaya.
Setelah keluar dari forum game, Qi Si tiba-tiba merasa ingin membaca buku.
Setelah membaca begitu banyak literatur drama di *The Grand Performance*, dia mau tak mau teringat akan kegemarannya membaca buku-buku terlarang di masa mudanya.
Jika mengingat kembali, ia menyadari bahwa ia hanya mendambakan stimulasi psikologis yang intens. Namun karena terlalu muda untuk bertindak berdasarkan dorongan hatinya, ia memilih alternatif terbaik berikutnya: mengisi pikirannya dengan buku.
Namun, tak dapat dipungkiri bahwa buku menawarkan pengalaman yang berbeda dari aksi langsung—pengalaman dengan imajinasi dari berbagai sudut pandang dan penggambaran yang lebih bernuansa.
Qi Si berguling lagi, menghitung jarak antara tempat tidurnya dan rak buku di ruang tamu dalam pikirannya, dan akhirnya mengurungkan niat untuk bangun dan mencari buku.
Dia mengeluarkan ponselnya dan mencari beberapa judul yang dia ingat. Seperti yang diduga, tidak ada hasil yang muncul.
Banyak hal yang kini “dilarang”. Salinan fisik mungkin masih beredar di kalangan kecil, tetapi beberapa e-book telah lama dihapus dari setiap basis data tanpa jejak. Untungnya, Qi Si tidak terlalu terpaku pada membaca ulang buku-buku favorit lamanya.
Dia menutup peramban, membuka Anipop, dan melanjutkan permainan di level 1.098.
Pukul lima sore, Qi Si akhirnya menyeret dirinya keluar dari tempat tidur.
Dia melirik langit yang mulai gelap di luar, berjalan dengan langkah lesu ke dapur, dan merobek bungkus mi instan.
Sayangnya, setelah dia mengambil termos dan menuangkan air ke dalam mangkuk, dia mendapati airnya hanya hangat-hangat kuku.
Dia punya dua pilihan: memanaskan kembali air dalam ketel, atau menyalakan kompor dan memasak semangkuk mi dengan benar.
Qi Si mempertimbangkan pilihannya selama dua detik, memutuskan bahwa dia sebenarnya tidak terlalu lapar, menyingkirkan mi instan itu, dan kembali ke kamarnya untuk berbaring lagi.
Senja perlahan berubah menjadi malam. Deretan lampu jalan kuning redup berkedip-kedip, membentang di sepanjang jalan hingga ke cakrawala dan mewarnai langit gelap dengan cahaya kebumian.
Ponselnya tiba-tiba berdering. Qi Si melihat pesan baru muncul di layar.
[Jin Yusheng]: Hei, Pak Tua Qi. Kita masih jadi bertemu besok, kan? Kau ingat? Kalau kau tidak ada rencana lain, aku akan bertemu denganmu di sana. Jangan ingkar janji.
Mata Qi Si sedikit menyipit saat akhirnya ia berhasil mengingat kembali sepenggal ingatan yang samar.
Jin Yusheng naksir seorang gadis dan telah mengatur pesta permainan misteri pembunuhan. Dia ingin Qi Si ikut serta untuk melengkapi jumlah pemain…
Hal ini mungkin akan dianggap normal bagi orang lain, tetapi karena berasal dari Jin Yusheng, rasanya sangat aneh.
Saat itu, Qi Si mengira sudah lama Jin Yusheng tidak berhutang budi padanya, jadi dia dengan santai menyetujuinya tanpa banyak berpikir. Namun sekarang, pengingat yang tegas ini—yang dibalut dengan keseriusan yang sengaja disembunyikan—memaksanya untuk memperhatikan.
Dilihat dari nada bicara Jin Yusheng, gadis yang disukainya mungkin adalah “orang biasa.” Jika semuanya berjalan lancar, Jin Yusheng kemungkinan akan keluar dari dunia kelabu yang mereka huni dan mulai menjalani kehidupan normal.
Begitu orang lengah, mereka menjadi ceroboh. Banyak sekali bukti yang menunjukkan transaksi ilegal mereka bisa terungkap saat bercanda atau dalam percakapan mabuk…
Yang lebih penting, Qi Si menyadari, Jin Yusheng menangani banyak urusannya. Jika dia meninggalkan lingkaran itu, mencari pengganti dalam waktu singkat akan menjadi masalah besar…
“Sungguh merepotkan…” Qi Si duduk tegak dan membaca ulang pesan yang telah ia terima. Ketenangan yang ia rasakan beberapa saat sebelumnya perlahan menghilang, digantikan oleh rasa jengkel yang samar.
Dia memang cenderung curiga; dari semua orang yang dikenalnya, Jin Yusheng adalah satu-satunya yang bisa dia percayai, meskipun dengan berat hati. Itulah mengapa dia menyeretnya ke dunia abu-abu ini untuk menangani pekerjaan-pekerjaan aneh. Akibatnya, jika Jin Yusheng, mata rantai penting ini, sampai gagal, terbongkarnya dirinya sendiri tidak akan lama lagi.
Tentu saja, dia telah mempertimbangkan kebijaksanaan untuk tidak menaruh semua telurnya dalam satu keranjang dan telah berencana untuk mencari beberapa pengganti. Dia hanya belum sempat melakukannya. Tampaknya rencana itu harus diprioritaskan.
“Aku sudah tahu. Seharusnya aku tidak pernah menaruh harapan pada orang biasa-biasa saja untuk tetap bersamaku dalam jangka panjang,” gumamnya. “Seharusnya aku menyadari akan selalu ada orang bodoh yang mendambakan apa yang disebut kehidupan damai, ingin memainkan drama kecil mereka tentang ‘kepergian yang anggun’…”
Qi Si menjatuhkan dirinya kembali ke tempat tidur, bunyi gedebuk keras itu menelan kata-kata terakhirnya.
Kemudian, perasaan janggal menghampirinya. Jin Yusheng sudah mengenalnya selama bertahun-tahun; seharusnya dia memiliki gambaran yang sangat jelas tentang bagaimana Qi Si beroperasi. Jadi mengapa dia mengundangnya ke pertemuan ini?
Qi Si melirik kalendernya. Besok adalah tanggal 1 April.
…
Pada pagi hari tanggal 1 April, Qi Si bangun tepat pukul delapan. Dia turun ke bawah, membeli panekuk isi telur untuk sarapan, dan naik bus.
Pada pukul 8:51 pagi, satu jam sembilan menit sebelum pertemuan yang dijadwalkan, dia turun di halte tujuannya dan membuka petunjuk arah di ponselnya.
Dia menghabiskan setengah jam penuh berkeliling sambil mendengarkan alunan musik robotik “Anda telah tiba di dekat tujuan Anda,” tetapi tetap tidak dapat menemukan toko permainan yang dimaksud. Dengan perasaan kalah, dia menemukan bangku di alun-alun dan duduk.
Daerah itu tidak tua, tetapi juga tidak bisa dibilang baru. Restoran-restoran masih tutup, dan hanya beberapa toko pakaian yang buka hari itu, pemiliknya mengusir para pengemis dari depan pintu mereka sambil menyalakan lampu.
Para pengemis menyeret gulungan tempat tidur mereka ke tempat baru. Beberapa dari mereka berdiri dengan tangan terkulai, mata mereka melirik ke arah Qi Si seperti tikus got kurus yang mengincar sepotong keju berjamur.
Mereka dengan cepat mengambil keputusan. Dengan wajah tanpa ekspresi, mereka mulai berjalan tertatih-tatih ke arahnya.
Saat mendekat, mereka meraba-raba saku mereka, mengeluarkan kode QR pembayaran berbentuk persegi berwarna biru dan hijau, lalu menatapnya dengan mata kusam dan sayu.
Untuk menghindari masalah yang tidak perlu, Qi Si tidak punya pilihan selain bangun dan berjalan-jalan lagi di sisi lain alun-alun.
Pada pukul 9:46, Qi Si akhirnya melihat sosok yang dikenalnya di tengah cahaya pagi yang kabur.
Seorang pemuda berusia awal dua puluhan, dengan rambut dikepang kecil berwarna cokelat, telah melepas kacamata hitamnya. Ia mengenakan kaus biru, berbeda dari gaya biasanya.
Itu adalah Jin Yusheng.
Beberapa langkah di belakangnya berjalan seorang wanita berambut panjang mengenakan jaket abu-abu dan celana jins hitam. Ia tampak berusia sekitar dua puluhan akhir, dengan kecantikan yang menyenangkan dan bersahaja.
Jin Yusheng juga melihat Qi Si dan mempercepat langkahnya. Dia tampak agak kaku saat memperkenalkan diri. “Qi Si, ini… orang yang kuceritakan padamu.”
“Halo, nama saya Xu Ning,” kata wanita itu sambil melangkah maju dengan senyum. “Senang bertemu dengan Anda.”