Bab 155: Titik Jangkar
Menanggung siksaan abadi oleh hantu dan monster, atau memasuki Permainan Aneh?
Di satu sisi terbentang kematian yang pasti penuh dengan teror dan penderitaan; di sisi lain, secercah harapan di jalan yang tak dikenal. Jawabannya tak pernah diragukan.
Meskipun sebagian besar penduduk desa tidak tahu apa itu “Permainan Aneh” atau “Dewa Utama”, mereka berpegang teguh pada tawaran itu seolah-olah itu adalah penyelamat hidup. Mereka berlutut, bersujud dan meratap, memohon belas kasihan dewa.
Qi Si bukanlah dewa sejati, dan dia tidak memiliki belas kasihan.
Dia bertanya lagi, “Apakah Anda bersedia menandatangani kontrak, untuk menjadi pemain dan memasuki Permainan Aneh ini?”
Para penduduk desa menundukkan kepala sekali lagi, suara mereka menjadi paduan suara yang campur aduk.
“Memang benar!”
“Kami bersedia!”
“Kami akan melakukan apa pun yang Anda minta!”
Sulur-sulur halus turun dari udara, merayap di tanah dan masuk ke setiap rumah yang dihuni, di mana mereka dengan lembut melilit pergelangan tangan setiap orang.
Saat sulur tanaman menyentuh mereka, mata penduduk desa menjadi kosong, seolah-olah mereka adalah cangkang tak bernyawa yang jiwanya telah dimakan.
Qi Si menundukkan pandangannya dan tiba-tiba melihat dedaunan emas yang tak terhitung jumlahnya berkilauan di kehampaan, samar-samar membentuk siluet pohon emas raksasa.
Di dalam setiap daun terdapat pohon-pohon dan sulur-sulur yang lebih kecil, dan di setiap sulur tumbuh daun-daun baru yang halus. Dunia yang tak terhitung jumlahnya, jiwa yang tak terhitung jumlahnya, tidak lebih dari cabang dan daun dari satu pohon.
Permainan Aneh itu adalah sebuah pohon.
Dan dunia pun hanyalah sebuah pohon.
Pandangan Qi Si tiba-tiba teralihkan tanpa terkendali. Awan di kedua sisinya bertepi dengan kilauan keemasan, tersingkap seperti tirai sutra.
Ia tersapu angin menembus kabut tebal yang luas. Perjalanan waktu terasa meregang dan terdistorsi, sejenak kehilangan semua maknanya.
Punggungnya membentur sesuatu yang keras, dan Qi Si tersadar kembali, mendapati dirinya duduk kembali di kursi bersandaran tinggi itu.
[Anda dapat berada di ruang permainan maksimal 1 jam per sesi. Waktu tambahan dapat dibeli dengan poin.]
[Apakah Anda ingin menggunakan 100 poin untuk membeli 1 jam tambahan?]
Qi Si terdiam saat membaca teks yang baru saja ditampilkan.
Dua detik kemudian, dia menyerah pada jebakan konsumen Weird Game dan menghabiskan 100 poin untuk memperpanjang masa tinggalnya.
Teks itu menghilang, dan dia menoleh lagi untuk melihat tanaman rambat di sampingnya.
Buah keemasan yang terselip di antara dedaunan itu tampak sedikit membesar. Kulitnya yang dulunya buram kini menjadi lebih transparan, seperti kaca yang dilapisi lapisan tipis emas cair.
Melalui cangkang kristal itu, ia dapat melihat kabut yang berputar-putar dan debu yang terpisah di dalamnya. Itu seperti fajar penciptaan setelah ledakan kosmik, di mana perluasan dan pengendapan terjadi secara bersamaan, perlahan-lahan membentuk wujud sebuah desa.
Saat cahaya dan bayangan berkelap-kelip, beberapa helai sulur melayang tanpa angin di dalam buah. Daun-daun kecil berwarna keemasan, identik bentuknya dengan daun jiwa, tumbuh dari ranting-rantingnya.
Daun-daun ini tak diragukan lagi adalah jiwa-jiwa penduduk desa, yang semuanya telah melewati “buah dunia” dan jatuh di bawah kendali Qi Si.
Para penduduk desa memasuki Permainan Aneh melalui dirinya, jadi wajar saja jika mereka menjadi miliknya. Ia memiliki otoritas atas mereka yang mirip dengan Dewa Utama dalam permainan tersebut, bahkan mengendalikan distribusi poin dan pemberian hadiah atau hukuman berupa barang.
Pandangannya tertuju pada dedaunan selama beberapa detik, dan gambar yang sesuai secara otomatis muncul di hadapannya.
Para penduduk desa telah memasuki Permainan Aneh, tersebar di berbagai tempat.
Latar belakangnya beragam: pegunungan, laut, hutan, rumah-rumah besar tua, dan rumah-rumah bangsawan.
Kelompok pemain yang dikerahkan secara tergesa-gesa ini berjumlah seratus sembilan orang. Beberapa melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, yang lain menatap kosong, jelas bingung dengan situasi mereka, sementara beberapa lainnya panik, meratap, dan tampak seperti tidak akan bertahan lama.
Hanya sebagian kecil yang memiliki kemampuan untuk bertahan di kesempatan pertama. Namun, dengan jumlah dasar yang cukup besar, poin yang dihasilkan dari satu permainan pasti akan sangat besar.
Sekalipun mereka semua mati, itu tidak masalah. Membawa mereka masuk ke dalam permainan adalah keuntungan yang tak terduga. Sekarang setelah dia menguasai metode mengubah domain hantu, dunia dipenuhi dengan barang-barang habis pakai.
“Apakah aku mengubah ini menjadi game simulasi pertanian dan manajemen?” Qi Si bercanda, menunjukkan selera humornya yang biasa.
Baginya, hal yang paling berharga dalam Permainan Aneh itu adalah momen-momen yang menarik dan mendebarkan.
Hampir sebulan telah berlalu sejak dia pertama kali memasuki permainan.
Sebuah karnaval amoralitas, teater absurd yang megah, dipenuhi darah, pembantaian, dan kematian. Qi Si bergerak di antara kejadian-kejadian itu hampir seperti orang mabuk, memperlakukannya sebagai panggung besar untuk pertunjukannya.
Banyak hal yang dilarang dalam kenyataan, hal-hal yang harus disembunyikan, menjadi telanjang dan terang-terangan di dunia lain yang lebih ekstrem ini. Tidak ada moral publik atau keadilan etis, hanya kepentingan diri sendiri, hukum rimba, dan individualisme.
Rasa memiliki yang kuat menarik Qi Si masuk. Dunia nyata mulai memudar di matanya, sementara adegan-adegan dalam instance tersebut menjadi semakin jelas, warnanya secerah lukisan cat minyak impresionis. Rasanya seolah-olah… *itulah* realitas yang sebenarnya.
[Anda telah membangun titik jangkar (Desa Keluarga Qi) di ‘Dunia No. 47’ dan memperoleh otoritas sebagian.]
Sebaris teks muncul di hadapannya, dibacakan dengan suara elektronik yang dingin.
Qi Si bertanya, “Siapakah pemain peringkat 47 dunia?”
[Itulah nama dunia tempat tubuh fisikmu berada, sebutan yang diciptakan oleh Dewa Utama sebelumnya. Kamu dapat mengubahnya menjadi nama lain jika kamu mau.]
Dewa Utama sebelumnya… Apakah itu Qi?
Sungguh konvensi penamaan yang sederhana dan kasar…
“Ganti namanya menjadi ‘Dunia Nyata’.”
Qi Si memilih nama yang lebih mudah diingat, lalu bertanya, “Apa itu titik jangkar?”
[Titik jangkar adalah koneksi stabil antara Anda dan dunia tertentu. Setelah memperoleh cukup titik jangkar, Anda akan dapat mengendalikan seluruh keberadaan di dalam dunia itu, menulis masa lalu dan masa depannya.]
“Jadi, mengubah suatu tempat menjadi wilayah hantu dan mendapatkan kendali penuh atas orang-orang dan benda-benda di dalamnya akan membentuk titik jangkar?”
Meskipun ia telah lama mengetahui bahwa dunia nyata hanyalah satu sudut dari multiverse yang luas dan bahwa Permainan Aneh itu ada di alam yang lebih tinggi, pengetahuan mendadak bahwa ia dapat memperoleh wewenang untuk “menulis” realitas dunia tetap membuatnya gelisah.
Konsep rumah aman yang umum dipahami sudah tidak ada lagi; penghalang terakhir antara realitas dan hal gaib telah runtuh.
Perasaannya tentang realitas semakin terkikis. Dunia nyata kini tampak tak lebih dari permainan realitas virtual yang terdiri dari kode. Tidak berbeda dengan contoh lainnya, hanya salah satu dari ribuan dunia yang menyediakan materi untuk Permainan Aneh tersebut.
Mengintai dan mencampuri realitas tentu merupakan prospek yang menarik.
Lalu apa bedanya jika kenyataan itu nyata atau hanya sebuah permainan?
“Ini… semakin mendekati otoritas seorang dewa…”
Qi Si tahu bahwa frasa “cukup” kemungkinan besar adalah tujuan yang mustahil dicapai, sebuah iming-iming yang diisyaratkan. Ia harus mengubah seluruh Desa Keluarga Qi menjadi wilayah hantu untuk membangun titik jangkar pertamanya. Untuk menciptakan lebih banyak lagi, ia mungkin harus membiarkan hantu-hantu kuat melahap seluruh kota, atau bahkan seluruh dunia. Invasi supernatural berskala besar seperti itu pasti akan menarik perhatian dan perlawanan dari Biro Investigasi Aneh, sehingga rencana di masa depan akan semakin sulit.
Namun, di hadapan hadiah yang sangat besar berupa kendali atas dunia, kesulitan-kesulitan seperti itu tampak sepele.
“Terlalu dini untuk memikirkan itu. Pertama, aku perlu menguji operasional wilayah hantu Desa Keluarga Qi. Setelah aku memiliki sistem yang lengkap, aku bisa memikirkan ekspansi ke lokasi berikutnya.”
“Patung Dewa Sukacita adalah temuan langka. Untuk membawa entitas supernatural lainnya ke dunia nyata, aku mungkin perlu menyelesaikan lebih banyak instance. Atau mengumpulkan cukup poin untuk membeli item yang dapat berdampak besar pada realitas…”
Qi Si mengulurkan tangan untuk menyentuh daun jiwa Dong Xiwen.
Seketika itu, pria itu dikelilingi oleh pepohonan tinggi yang dedaunannya yang lebat saling tumpang tindih untuk menghalangi sinar matahari.
Tampaknya itu adalah hutan hujan tropis, dipenuhi serangga dan dihiasi dengan tumbuhan-tumbuhan aneh.
Sebuah tim sedang menebas semak belukar untuk membuka jalan. Dong Xiwen bercampur dengan kelompok itu, melirik ke sekeliling dan bergumam, “Apakah mereka menyuruh kita memainkan acara bertahan hidup? Jangan bilang ada bagian mencari makanan sendiri dan makan serangga…”
Pria itu mungkin telah melewati sesi latihan untuk pemula dan diperlakukan sebagai pemain profesional.
Dia menyelesaikan setiap instance dengan kecepatan yang sangat tinggi, satu per hari. Tanpa motivasi “selesaikan seratus instance untuk membatalkan kontrak,” Qi Si tidak mengerti dari mana dia mendapatkan antusiasme sebesar itu untuk permainan ini.
Qi Si menduga bahwa Dong Xiwen sangat ingin mewujudkan keinginannya, itulah sebabnya dia begitu bersemangat untuk meningkatkan level dan mengumpulkan poin.
Untuk membantunya mempertahankan gairah ini sedikit lebih lama, Qi Si langsung mengambil 20.000 dari 30.000 poin dari akunnya dan menyetorkannya ke akunnya sendiri.
Selanjutnya, Qi Si meraih daun jiwa Liu Yuhan.
Saat jarinya menyentuhnya, sebuah pemandangan perlahan terbentang di depan matanya.
Awan tipis melayang di langit biru yang luas. Deretan bangunan rapi dan seragam terbentang di hadapannya, ditata seperti apartemen satu orang pada umumnya di dunia nyata.
Gambar diperbesar, dan perspektif Qi Si menembus bangunan dan masuk ke dalam sebuah ruangan.
Ruangan itu perabotannya minim dan desainnya sederhana. Seorang gadis berpiyama biru muda duduk di meja, jari-jarinya bergerak cepat di atas keyboard komputer.
Rambutnya berantakan, dan wajahnya tampak kotor dan tidak dicuci. Dia mungkin berpikir dia tidak akan keluar rumah, karena itulah dia sama sekali tidak memperhatikan penampilannya.
Qi Si menggeser pandangannya lebih dekat dan melihat wanita itu sedang mengedit panduan simulasi. Ia tiba-tiba menyadari bahwa ini bukan simulasi, melainkan dunia nyata.
“Apakah aku benar-benar bisa melihat gerakannya secara nyata?”
Qi Si menyipitkan matanya.
Kontrak Jiwa didasarkan pada Permainan Aneh. Setelah menandatangani kontrak dalam sebuah instance dan mengambil kendali atas jiwa pemain, secara teori dia seharusnya hanya dapat melihat tindakan mereka di dalam instance tersebut. Campur tangannya di dunia nyata seharusnya terbatas pada pemberian perintah jarak jauh.
Dan begitulah awalnya. Dia hanya bisa melihat dan mengendalikan Liu Yuhan melalui daun jiwanya ketika dia berada di dalam sebuah instance. Begitu dia pergi, yang bisa dilihatnya hanyalah kehampaan redup berbintang yang dipenuhi bintik-bintik cahaya.
Jadi, apa yang telah berubah?
“Apakah ini karena aku telah membangun titik jangkar di Desa Keluarga Qi, yang meningkatkan kendaliku atas dunia nyata? Atau karena Tongkat Poseidon telah menyerap cukup banyak dosa, yang memberiku lebih banyak otoritas ilahi?”
Berbagai teori muncul di benak Qi Si. Sambil berpikir, dia memanggil dengan lembut, “Liu Yuhan.”
Gadis di meja resepsionis itu sepertinya tidak mendengar, terus saja mengetik di keyboardnya.
Dia meninggikan suaranya dan memanggil lagi, “Liu Yuhan!”
Gadis itu tetap diam seperti gunung.
Dari situ, Qi Si tahu bahwa dia belum bisa berbicara langsung kepada para pemain di dunia nyata.
Namun, itu sudah cukup. Kemampuan untuk memata-matai secara rahasia berarti dia dapat mengumpulkan sejumlah besar informasi intelijen, yang akan membantunya menumbuhkan ilusi kemahatahuannya dan menciptakan efek jera yang ampuh.
Dan dia yakin bahwa seiring dia membawa lebih banyak entitas supernatural ke dunia nyata, suatu hari nanti dia akan mendapatkan semua izin yang diinginkannya.
Qi Si menyedot 20.000 poin dari rekening Liu Yuhan sebelum menarik tangannya, membiarkan pandangannya kembali ke kuil.
Dengan begitu, total poin yang dimilikinya menembus angka seratus ribu.
Dia memasuki toko, pandangannya menyapu deretan barang yang dipajang sebelum akhirnya tertuju pada sebuah alat pemotong kertas berkarat.
[Nama: Pemotong Kertas untuk Melukai Diri Sendiri]
[Efek: Apa pun jenis luka yang ditimbulkan, orang yang terluka tidak akan benar-benar mati.]
[Catatan: Pemilik aslinya tenggelam dalam keputusasaan yang luar biasa tetapi pada akhirnya tidak memiliki keberanian untuk melakukan pelepasan terakhir, hanya mampu menggunakan tindakan menyakiti diri sendiri untuk melampiaskan rasa sakitnya.]
Itu adalah pedang yang tidak bisa membunuh. Sekilas, pedang itu tampak benar-benar tidak berguna, tetapi sebenarnya tidak.
Fakta bahwa alat itu tidak akan pernah membiarkan korban luka meninggal dunia secara praktis merupakan senjata yang mampu menimbulkan korban jiwa. Alat itu jelas memiliki potensi yang menunggu untuk ditemukan.
Tatapan Qi Si beralih ke label harga.
[Harga: 150.000 poin]
Baiklah. Tetap saja tidak mampu membelinya.
Permintaan pembaruan muncul lagi di hadapannya:
[Waktu Anda yang tersisa telah habis. Waktu tambahan dapat dibeli dengan poin.]
[Apakah Anda ingin menggunakan 100 poin untuk membeli 1 jam tambahan?]
“Tidak,” kata Qi Si. “Aku memasuki sebuah instansi.”
Teks berwarna putih keperakan itu larut menjadi tumpukan goresan, kemudian tersusun kembali menjadi kalimat baru dalam waktu dua detik:
[Harap masukkan data dalam waktu 3 menit, atau Anda akan dikenakan biaya secara otomatis.]
Qi Si terdiam.
Dia mengenakan Topeng Kulit Manusia, memanggul tas pendakiannya, dan melangkah ke depan cermin besar di sampingnya.
[Menghasilkan contoh secara acak…]
[Memuat instance… Pemuatan selesai…]