Bab 156: Sekolah Asrama Daun Maple Merah
[Nama Instansi: Sekolah Asrama Red Maple Leaf]
[Tipe Instansi: Bertahan Hidup Tim]
[Teks Pembuka: Bencana terulang kembali, dan bertahan hidup bukanlah hal yang mudah. Hidup adalah sebuah keberuntungan; kematian adalah takdir.]
Qi Si membuka matanya dan melihat sebuah pintu besi berkarat.
Ia mendapati dirinya berada di sebuah ruangan kecil, kurang dari lima meter persegi, tanpa jendela. Satu-satunya cahaya berasal dari celah kecil di sudut langit-langit, secercah cahaya siang hari menembus kegelapan.
Meskipun di luar siang hari, ruangan itu diselimuti cahaya redup. Pintu besi itu tertanam di dinding abu-abu yang kotor, bentuknya hampir tidak terlihat.
[Pesan Khusus: Dalam kesempatan ini, Anda berkesempatan untuk mendapatkan kartu identitas ‘Pendeta Tinggi Merah’ melalui permainan peran.]
[Fokus Permainan Peran: Wujudkan malapetaka, bukan keselamatan. Beroperasi dari balik bayangan, bukan sorotan.]
[Catatan: Ini adalah petunjuk pribadi. Anda dapat memilih untuk mengungkapkannya atau tidak.]
“Kartu Imam Agung Merah?” Qi Si bertanya-tanya. “Apakah petunjuk ini muncul karena aku sempat melihatnya sekilas di Laut Tanpa Harapan?”
Qi Si bersandar di dinding, kepalanya terasa pusing. Bahkan pikirannya pun terasa kacau.
Perutnya kram, bergejolak karena asam lambung yang pahit. Jelas itu adalah kondisi fisik yang dipaksakan kepadanya oleh kejadian ini.
Rasa lapar. Itu adalah sensasi yang sudah lama hilang namun sangat familiar, sensasi yang bisa langsung ia kenali dan nilai.
Kartu identitas bisa menunggu. Situasi sulit yang sedang dihadapinya saat ini adalah prioritas utama.
Qi Si terhuyung berdiri. Melihat ke bawah, dia menyadari bahwa dia masih mengenakan kemeja putih yang dipakainya saat itu, tetapi tubuhnya di baliknya telah menyusut. Dia tampak sangat kekurangan gizi.
Dia mencubit lengannya yang kurus, ekspresinya tetap tak berubah, saat suara laki-laki yang dalam dan serak mulai bercerita di telinganya.
[Kau pingsan karena kelaparan di sel tahanan, lalu terbangun lagi karena kelaparan. Sepertinya kau kehilangan sebagian ingatanmu.]
[Tentu saja, kenangan tidak penting di sekolah ini. Yang perlu kalian ingat hanyalah mendengarkan Bu Medina dan mematuhi peraturan sekolah.]
[Prioritas Anda adalah mencari makanan. Anda belum makan sepeser pun selama tiga hari. Jika Anda gagal makan dalam dua jam ke depan, Anda akan mati kelaparan.]
[Manusia adalah spesies yang sangat rapuh, bukan?]
Segera setelah itu, tiga baris teks muncul di antarmuka sistemnya:
[Misi Sampingan Diperbarui]
[Misi Sampingan (Wajib): Makan]
[Batas Waktu: 1 jam]
Pada kenyataannya, seseorang tidak akan mati kelaparan hanya dalam tiga hari. Qi Si tahu ini dari pengalaman.
Pada usia enam belas tahun, bibi dan pamannya mengirimnya ke sebuah pabrik garmen tempat ia mengalami nasib buruk dikurung di sebuah ruangan kecil selama lima hari lima malam. Ia selamat, nyaris saja…
Namun, jelas sekali, kejadian ini tidak akan mengikuti hukum realitas. Jika dia tidak segera makan, dia akan dieliminasi oleh kejadian tersebut, kelaparan atau tidak.
Qi Si mengeluarkan ransel pendakiannya dari inventarisnya dan membuka resletingnya.
Tas yang dibawanya secara otomatis dipindahkan ke inventarisnya begitu dia memasuki instance tersebut. Dia tidak yakin apakah ini untuk keperluan plot atau petunjuk bahwa bahkan barang-barang biasa pun dapat disimpan di sini.
Seluruh tas hanya menempati satu slot inventaris, namun semua yang ada di dalamnya—handuk, pena, kertas, dan semuanya—tercatat lengkap.
Dengan mengandalkan ingatan, Qi Si mengeluarkan sebuah stoples kecil berisi permen dari saku sampingnya. Dia membuka tutupnya dan memasukkan permen karet ke dalam mulutnya.
Rasa lapar itu sama sekali tidak mereda. Malah, muncul baris teks baru:
[Mungkin Anda memerlukan roti, biskuit, atau nasi.]
Itu adalah cara halus untuk memberitahunya bahwa permen tidak akan berhasil.
“Jadi, aku harus mencari makanan di dalam instance itu sendiri, begitu?”
Qi Si menyeret tubuhnya yang lemah ke pintu besi. Dalam cahaya redup yang menyaring dari langit-langit, dia akhirnya bisa melihat bahwa pintu itu tidak memiliki pegangan di sisinya.
Gagang pintu harus berada di luar. Ini berarti bahwa meskipun dia berhasil membuka kunci, dia tidak akan bisa membuka pintu.
Dunia baginya terbatas pada ruangan kecil ini, sebuah ruang yang luasnya kurang dari sepuluh meter kubik.
Tatapan Qi Si menyapu ruangan, lalu tertuju pada tumpukan bayangan abu-abu yang tidak jelas di sudut ruangan.
Dia menyandarkan tubuhnya ke dinding dan bergeser mendekat. Itu bukan makanan, hanya tumpukan pakaian yang kusut.
Meskipun begitu, karena tidak ingin mengabaikan satu pun detail, Qi Si mengambil pakaian itu dan mengocoknya dengan kuat.
Tidak ada yang jatuh, tetapi beberapa baris teks muncul:
[Nama: Seragam Sekolah Asrama Daun Maple Merah]
[Tipe: Item (Tidak dapat dihapus dari instance)]
[Efek: Membuat Anda tampak lebih tidak mencolok, lebih seperti siswa Sekolah Asrama Daun Maple Merah.]
[Catatan: Peraturan Sekolah #3: Siswa wajib mengenakan seragam saat berada di lingkungan sekolah.]
Qi Si teringat peringatan narator—*patuhi peraturan sekolah*—dan melirik pakaian kotor di tangannya.
Pakaian itu tanpa motif, dijahit secara kasar dari kain abu-abu. Sekilas, tampak tidak berbeda dari karung goni.
Dia tidak percaya bahwa hanya dengan mengenakan kain lusuh ini dia akan dibebaskan karena mengikuti aturan, tetapi dengan prinsip “tidak ada ruginya,” dia melepas kemeja putihnya dan mengenakan atasan seragam yang kotor itu.
Seluruh proses itu memakan waktu dua menit. Tidak terjadi apa-apa. Kemudian dia mengganti celananya sendiri dengan celana seragam yang sesuai. Tetap saja, tidak ada keajaiban yang terjadi.
Rasa sakit dan mual di perutnya semakin memuncak setiap saat, dan tak lama kemudian Qi Si bermandikan keringat dingin.
Dia mulai dari tepi, dengan teliti menjelajahi setiap inci dinding dan lantai dengan tangannya.
Saat ia telah meraba-raba setiap permukaan yang dapat dijangkau di ruangan itu, rasa tidak nyaman yang tajam di perutnya telah mencapai puncaknya dan mereda menjadi rasa sakit yang tumpul. Anggota tubuhnya terasa berat dan lemah, dan pandangannya mulai menyempit.
Hanya tersisa setengah jam. Tidak ada lorong rahasia, tidak ada mekanisme tersembunyi—tidak ada apa pun kecuali seragam sekolah. “Apakah aku melewatkan petunjuk?” pikirnya. “Atau… apakah aku seharusnya keluar melalui langit-langit?”
Karena kelelahan, Qi Si bersandar lemas di pintu besi, pandangannya melayang ke atas.
Di sana pun tidak ada mekanisme yang terlihat. Dia harus melihat lebih dekat untuk mengetahui apakah itu menawarkan harapan untuk melarikan diri.
Namun, bahkan di kondisi terbaiknya sekalipun, Qi Si tidak mungkin bisa memanjat hingga ke langit-langit tanpa alat bantu, apalagi dalam kondisinya saat ini.
Pintu besi itu tampaknya satu-satunya jalan keluar. Dengan sedikit harapan, Qi Si mengerahkan seluruh kekuatannya ke pintu itu. Pintu itu bahkan tidak bergetar, dan benturan itu mengirimkan rasa sakit yang tajam ke punggungnya.
“Jangan bilang Si Permainan Aneh tahu aku telah merusak otoritasnya dan memutuskan untuk menyingkirkanku,” Qi Si bercanda dalam hati.
Dia terkekeh geli mendengar humor gelapnya sendiri dan tanpa sadar menjilat bibirnya.
Kulit mereka pecah-pecah dan berdarah karena dehidrasi. Rasa asin dan seperti tembaga memberikan nuansa bertahan hidup di alam liar yang tak terduga pada kejadian bertema sekolah ini.
Di pojok kiri atas pandangannya, angka-angka di kolom [Batas Waktu]—[00:27:57]—menjadi pengingat yang dingin dan menyilaukan.
Qi Si memaksakan diri untuk tetap tenang dan mengingat kembali apa yang dia ketahui:
“Narator mengatakan bahwa aku ‘kehilangan sebagian ingatanmu.’ Apakah itu merujuk pada karakter yang kuperankan, atau padaku secara pribadi?”
“‘Dengarkan Bu Medina, patuhi peraturan sekolah…’ Apakah aku dikurung di sini karena aku tidak patuh dan melanggar salah satu peraturan itu?”
“Sekolah normal, bahkan sekolah yang menggunakan hukuman fisik, tidak akan membiarkan seorang siswa mati kelaparan. Tetapi tampaknya Sekolah Asrama Red Maple Leaf tidak mempedulikan hal-hal sepele seperti itu…”
Bayangan mati kelaparan begitu mengerikan hingga membuatnya bergidik.
Dia menekan telapak tangannya rata ke pintu dan mulai mengetuknya secara sporadis, suara-suara tajam itu bergema di ruangan kecil tersebut.
Tidak ada jalan keluar dari dalam ruangan, yang berarti dia harus mencari solusi dari luar.
Dia harus membuat suara, menarik perhatian sesuatu—apa pun. Bahkan hantu pun akan lebih baik daripada ini.
Detik-detik berlalu, tetapi satu-satunya suara yang terdengar hanyalah ketukan tangannya sendiri.
Seolah-olah tempat itu benar-benar sepi.
Qi Si tersenyum datar dan tanpa humor. Dia berkedip, dan untuk sesaat, dia melihat sekelompok sosok manusia.
Mereka lenyap dalam sekejap, seperti halusinasi.
Dia berkedip lagi, kali ini dengan ragu-ragu, lalu beberapa kali lagi. Setiap kali, pemandangan di ruangan itu berubah, berkedip-kedip seperti proyektor slide.
Semuanya hening. Cahaya datang dan pergi, dan bayangan dengan berbagai bentuk dan ukuran melintas di dinding. Sesaat sebelumnya, dia sendirian; sesaat kemudian, ruangan itu ramai dengan orang-orang.
Sosok-sosok itu mengenakan kaos berwarna cerah dan berkeliaran di ruang kecil itu. Untuk sepersekian detik, dari sudut matanya, Qi Si bahkan melihat pintu besi terbuka lebar, seorang pemandu wisata dengan bendera kecil berdiri di ambang pintu.
Dia merasa melihat wajah yang familiar di antara kerumunan—kemunculan yang begitu janggal hingga terasa sangat tidak masuk akal.
“Apakah hidupku terlintas di depan mataku, ataukah aku baru saja memicu suatu peristiwa tersembunyi?”
Qi Si tidak bisa memahaminya.
Dia memperhatikan seberkas cahaya dari langit-langit merambat melintasi ruangan, sebuah garis emas lurus membelah ruangan sebelum mencapai dinding di ujung ruangan dan tiba-tiba memudar.
Di tengah kabut indra yang semakin melemah, dia mendengar dua suara mendekat, asyik berbincang.
“Dengar baik-baik, Zhou, biar kuberikan beberapa nasihat,” sebuah suara lantang dan dramatis terdengar, penuh kepuasan yang angkuh. “Seluruh urusan ‘instansi tim’ ini hanya sandiwara. Sistem memiliki kuota kematian, dan tidak akan ragu untuk mengorbankanmu demi memenuhinya. Kau harus kuat sendiri. Begitu kita mendapatkan petunjuk kuncinya, yang lain harus mengikuti arahan kita.”
Suara lainnya terdengar lebih muda, lebih polos. “T-terima kasih, Kakak Chen! Tapi bagaimana jika kita melewatkan petunjuk penting karena meninggalkan mereka?”
“Kau tidak mengerti,” ejek pria pertama. “Ada selusin dari mereka di sana. Mereka tidak mungkin merahasiakan apa pun. Jika sebagian besar dari mereka tahu sesuatu, itu sama saja dengan semua orang tahu. Mengikuti arus adalah tindakan terbodoh yang bisa kau lakukan dalam sekejap. Petunjuk penting tidak akan jatuh begitu saja ke pangkuanmu.”
“Benarkah? Tapi bagaimana jika mereka semua memutuskan untuk menyembunyikan sesuatu dari kita?” tanya pria yang lebih muda, masih ragu-ragu. “Kita tidak memberikan kesan yang baik dengan bersikap begitu antisosial, bukan?”
“Zhou, kita sekarang berada di Persekutuan Sila. Siapa peduli dengan kesan baik?” balas pria itu. “Kau tidak percaya padaku? Sebutkan satu kali saja nasihatku tidak membuahkan hasil.”
“Kakak Chen, aku… aku percaya padamu! Ha, kalau kau tidak mengingatkanku waktu itu, aku tidak akan pernah terpikir untuk menimbun makanan…”
Makanan?
Qi Si terpaku pada kata kunci itu. Sebuah rencana mulai terbentuk di benaknya.
Dia mengerahkan sisa kekuatannya, dengan cepat memasukkan kemeja putihnya ke dalam tasnya sebelum menyimpannya kembali di dalam inventarisnya.
Bersandar di pintu besi, ia diam-diam melafalkan mantra dalam hatinya: *Aku adalah seorang siswa di Sekolah Asrama Daun Maple Merah. Aku dikurung karena melanggar peraturan dan membuat Nyonya Medina marah. Aku selalu lemah, dan setelah pingsan karena kelaparan, aku kehilangan sebagian besar ingatanku. Yang kuingat hanyalah siapa diriku…*
[Item ‘Seragam Sekolah Asrama Daun Maple Merah’ terdeteksi. Sedang menghasilkan identitas yang masuk akal untuk Anda…]
Teks berwarna putih keperakan muncul di hadapan matanya. Qi Si mengangkat alisnya, terkejut bahwa keputusannya untuk mengenakan seragam telah membuahkan hasil yang begitu baik.
[Identitas: ‘Anak Nakal’ telah dimuat.]
Sejumlah besar teks memenuhi pojok kiri atas pandangannya, sebagian menghalangi pandangannya:
[Anda adalah seorang siswa di Sekolah Asrama Red Maple Leaf. Nomor urut Anda adalah 47, dan itu satu-satunya nama Anda di sini. Ingatan Anda buruk; Anda sudah lama melupakan nama yang pernah Anda miliki.]
[Kamu anak nakal yang suka berbohong. Kebohonganmu yang ceroboh sering membuat Bu Medina marah. Dia sudah menegurmu berkali-kali, tetapi kamu adalah pelanggar berulang yang tampaknya menikmatinya. Dia tidak punya pilihan selain mengurungmu selama tiga hari untuk memberimu pelajaran.]
[Ini semua yang Bu Medina katakan padamu. Kamu tidak mengingatnya, tapi itu tidak masalah. Bu Medina yang mengelola sekolah ini, dan dia tidak pernah salah. Hanya anak nakal yang dihukum, oleh karena itu, kamu pasti anak nakal.]
[Tidak ada yang membawakanmu makanan selama masa isolasi. Kamu menduga siswa yang ditugaskan untuk tugas itu memakan bagianmu. Tapi tidak ada yang bisa kamu lakukan. Ibu Medina tidak ikut campur dalam hal-hal sepele seperti itu.]
[Anda hampir mati kelaparan. Untungnya, seseorang telah datang dan sedang membicarakan makanan. Anda ingin meminta bantuan kepada mereka. Mungkin Anda bisa mendapatkan sepotong roti.]
Sebuah kartu identitas dengan tekstur seperti perkamen melayang di pojok kanan atas pandangannya.
Kartu itu menggambarkan seorang anak kecil berpakaian compang-camping, dengan kepulan asap merah tua di belakangnya. Dari langit di atas, sepasang mata merah menyala menatap ke bawah, sementara sepasang tangan panjang dan ramping menutupi mata dan telinga anak itu.
Qi Si menundukkan kelopak matanya dan mengetuk pintu besi itu sekali lagi.
Kali ini, ia menggunakan suara lemah dan setengah mati, berbicara seolah setiap kata adalah kata terakhirnya. “Murid-murid… kumohon, aku mohon… pergilah dan beri tahu Bu Medina bahwa aku tahu aku salah… aku belum makan selama tiga hari. Aku sangat lapar… aku akan mati jika ini terus berlanjut…”