Bab 164: Sekolah Asrama Red Maple
[Nama Dungeon: Sekolah Asrama Red Maple]
[Tipe Dungeon: Bertahan Hidup Tim]
[Kata Pengantar: Bencana adalah mimpi buruk yang berulang, bertahan hidup adalah mimpi yang cepat berlalu. Hidup adalah soal keberuntungan; kematian adalah satu-satunya takdir.]
Chang Xu berdiri dengan serius di depan sebuah bangunan beton besar, mengamati sekelilingnya. Dia tidak melihat tanda-tanda keberadaan rekan-rekan timnya.
Sebuah firasat samar yang meresahkan merayapinya: ruang bawah tanah ini kemungkinan besar rumit, dan tujuan utamanya akan jauh dari sekadar “bertahan hidup selama X hari” atau “melarikan diri dari tempat ini” yang biasa dia lakukan.
Itu pasti… memecahkan teka-teki, kelemahan terbesarnya.
Dalam keheningan, suara narator bergema lembut di telinganya:
[Melalui sungai waktu yang panjang, sebuah ras binasa dalam keheningan; sisa-sisa peradaban mereka dilahap oleh api perang, tanpa meninggalkan bukti bahwa mereka pernah ada.]
[Ada yang menyebutnya tragedi, ada pula yang menyebutnya kebesaran. Kepunahan tak terelakkan, tetapi bencana abadi.]
[Tulang-tulang orang mati membusuk di dalam tanah sementara monumen-monumen para pemenang menjulang dari tanah. Apakah ada makna dalam mengenang?]
[Para pengunjung, selamat datang di Balai Peringatan Korban Adat.]
Chang Xu mengerutkan alisnya.
Bukankah seharusnya “Sekolah Asrama Red Maple”? Apa maksudnya “aula peringatan”?
Dia mendongak dan melihat sebaris tulisan bahasa Inggris terukir di plakat semen bangunan itu.
Setelah ia menatapnya selama dua detik, teks bahasa Inggris itu diterjemahkan menjadi kata-kata “Indigenous Victims Memorial Hall,” yang muncul di antarmuka sistemnya.
Bangunan itu sendiri tidak tampak seperti sekolah. Eksterior betonnya telah dicat putih, membuatnya tampak suram dan pucat seperti makam yang layu.
Sebuah pintu kaca abu-abu pucat terpasang di dinding, di depannya terdapat tiga anak tangga marmer yang langsung menuju ke kaki Chang Xu.
Satu-satunya hal yang menghubungkan tempat itu dengan nama “Red Maple” adalah hutan maple yang luas yang mengelilingi bangunan tersebut.
Saat pandangan Chang Xu menyapu pemandangan, pemandangan, suara, dan sensasi lingkungan membanjiri indranya. Perasaan akan realitas menyelimutinya, dan rasa terputus dari lingkungan yang asing dengan cepat memudar, seolah-olah dia tidak muncul begitu saja dari antah berantah tetapi telah berjalan ke sini dengan tujuan tertentu sejak awal.
Saat itu akhir musim gugur. Ranting-ranting pohon sebagian besar gundul, hanya beberapa helai daun layu yang masih menempel. Hamparan daun maple merah darah menutupi tanah beton, berderak di bawah kaki dengan suara seperti nyala api yang berderak.
Chang Xu menundukkan pandangannya. Daun-daun di tanah diratakan dan ditendang ke samping, seolah-olah kerumunan orang sedang berjalan di atasnya.
Namun anehnya, dia tidak melihat satu orang pun dari awal hingga akhir. Seolah-olah dia terjebak sendirian di dimensi alternatif yang terpencil.
“Teman, apakah Anda Chang Xu?” sebuah suara berbudaya, terdengar relatif muda, datang dari belakangnya.
Chang Xu menoleh dan melihat seorang pemuda berjas lab putih dan kacamata persegi panjang berjalan ke arahnya dari hutan maple. Ia tersenyum ramah. “Aku Say Dream dari Guild Angin Pendengar. Kau bisa panggil saja aku Say Dream. Itu nama samaranku, ngomong-ngomong. Lebih baik jangan beri tahu nama asliku—tidak ada yang istimewa.”
Nama “Say Dream” memang tidak terkenal, tetapi juga tidak asing. Dia cukup aktif di bagian strategi forum game; setidaknya, Chang Xu pernah mendengar namanya.
Adapun apakah orang ini benar-benar orang yang dimaksud, tidak ada cara untuk memverifikasinya.
Melihat pria yang menyebut dirinya “Say Dream” hendak mendekat dalam radius lima meter, Chang Xu berkata dengan tenang, “Saya sedang siaran langsung. Jika Anda mendekat lagi, Anda akan masuk dalam tayangan.”
Say Dream terdiam sejenak, dan setelah beberapa saat, dia terkekeh acuh tak acuh. “Ah, aku tahu. Aku sudah melakukan riset… menonton siaranmu. Bukan masalah besar. Aku juga melakukan siaran langsung, hanya untuk bersenang-senang.”
Chang Xu mengangguk dan, mengabaikannya, berbalik untuk menaiki tangga menuju pintu masuk aula peringatan.
Melihat ini, Say Dream terkejut dan dengan cepat meraih ujung lengan baju Chang Xu. “Hei, jangan gegabah! Kejutan menakutkan di balik pintu dan pintu masuk palsu adalah hal biasa dalam Permainan Aneh. Apa kau tidak akan mengambil tindakan pencegahan? Hanya kita berdua di sini. Jika sesuatu terjadi padamu, aku akan segera tamat.”
Chang Xu berhenti tanpa mengubah ekspresinya dan mengangkat alisnya. “Hanya kita berdua di sini?”
“Ya,” Say Dream membenarkan dengan anggukan. “Sejujurnya, aku masuk bersama tiga teman, dan sekarang mereka semua menghilang. Aku sudah mencoba segala cara komunikasi, tetapi aku tidak bisa menghubungi mereka. Aku menduga kau dan aku telah terisolasi di ruang ini karena suatu alasan.”
Melihat Chang Xu termenung, dia melanjutkan, “Tempat ini memberi saya perasaan yang sangat aneh. Saya tidak bisa menjelaskannya dengan tepat, tetapi ini bukan pertanda baik. Saya sarankan Anda tidak mengambil langkah gegabah. Kita bisa bermain aman, meninjau kembali informasi yang telah kita kumpulkan sejauh ini bersama-sama…”
“Selamat datang, para pengunjung, di Balai Peringatan Korban Adat. Saya akan menjadi pemandu Anda untuk tur ini,” sebuah suara wanita yang merdu terdengar dari kejauhan, menyela percakapan mereka.
Kedua pria itu serentak menoleh ke arah sumber suara tersebut.
Seorang wanita paruh baya yang mengenakan pakaian kasa hitam seperti biarawati, sambil memegang bendera merah kecil, berjalan anggun ke arah mereka di atas hamparan daun maple merah.
Sebuah megafon modern terpasang di pinggangnya.
Wanita itu berhenti di pintu masuk aula peringatan dan memberikan senyum sopan kepada Chang Xu, yang berada paling dekat dengannya. “‘Medina’ adalah nama yang sama di keluarga kami. Semua orang memanggil saya ‘Nyonya Medina,’ dan Anda juga boleh memanggil saya demikian.”
Kata-katanya membangkitkan intuisinya. Chang Xu bertanya dengan tenang, “Apa hubungan keluargamu dengan tanah ini? Apakah ada seseorang di Sekolah Asrama Maple Merah…”
Say Dream menutup mulutnya dengan tangan dan tersenyum ramah kepada wanita itu. “Senang sekali memiliki wanita cantik seperti Anda sebagai pemandu kami. Sebelum kita memasuki aula peringatan, saya ingin bertanya apakah Anda bisa menceritakan sedikit tentang tempat ini dan sejarahnya?”
“Seharusnya saya menjelaskan hal-hal ini saat kita berkeliling,” kata wanita itu, melirik Chang Xu yang menatapnya dengan penuh rasa ingin tahu. Dia tersenyum ramah. “Tapi saya bisa memberi Anda gambaran umum. Saya yakin Anda telah melakukan riset sebelum datang ke sini dan sudah mengetahui beberapa hal.”
Ekspresi Say Dream berubah serius saat dia bersiap untuk mendengarkan dengan seksama.
Wanita itu mulai bercerita. “Tempat ini dulunya adalah sekolah berasrama, pertama kali didirikan pada abad kesembilan belas. Sekolah ini menerima banyak anak-anak pribumi untuk mengajari mereka pengetahuan dan budaya tingkat lanjut. Nenek dan nenek buyut saya sama-sama mengajar di sini. Bahkan, nenek buyut saya adalah salah satu guru pertama.”
“Mereka berharap dapat membantu anak-anak pribumi untuk bertahan hidup dengan lebih baik, tetapi sayangnya, karena kesalahpahaman tertentu dan berbagai alasan yang disayangkan, sebagian besar anak-anak yang datang ke sekolah jatuh sakit dan meninggal. Bangunan sekolah lama juga pernah hancur dan tidak dibangun kembali hingga abad lalu.”
“Setelah pergantian abad ini, untuk memperingati anak-anak miskin tersebut dan untuk mempromosikan pemahaman dan persatuan antar berbagai bangsa, Federasi mengubah sekolah tersebut menjadi aula peringatan untuk melestarikan beberapa materi sejarah yang tertinggal agar dapat diamati oleh generasi mendatang.”
Narasi yang disampaikannya dengan tenang terdengar lancar, tetapi siapa pun yang memiliki mata jeli dapat mendengar kengerian berdarah yang tersembunyi di baliknya.
Kematian sudah terjadi. Apa gunanya memperingati para korban sekarang setelah nyawa mereka tiada?
Tentu saja, keduanya bukanlah orang suci yang sentimental. Mereka sudah cukup kesulitan bersimpati dengan penderitaan mereka sendiri, apalagi membuang-buang simpati untuk para NPC yang hanya menjadi properti latar belakang di ruang bawah tanah ini.
Chang Xu mengamati warna kulit wanita itu yang cokelat muda dan bertanya, “Anda berasal dari etnis apa?”
Wanita itu terdiam sejenak sebelum menjawab dengan sedikit kepahitan, “Aku sudah lupa nama bangsaku. Begitu banyak hal di tanah ini yang tidak pernah memiliki nama, bukan? Tapi aku tahu aku termasuk dalam ras yang sama dengan penduduk asli di sini.”
Ia melambaikan bendera pemanduannya, berbalik, dan berjalan masuk ke aula peringatan, tidak memberi mereka waktu lagi untuk bertanya. “Tolong tetap dekat dengan saya. Aula peringatan ini sangat besar, dengan banyak pameran. Kalian tidak boleh tersesat.” Chang Xu dan Say Dream saling bertukar pandang dan, tanpa ragu, mengikuti wanita yang memimpin jalan.
Lantai pertama aula peringatan itu adalah aula satu lantai yang sangat besar. Sejauh mata memandang, tidak ada pengunjung lain.
Di ruang kosong itu, puluhan lemari pajangan kaca disusun melingkar, berisi berbagai artefak. Di kejauhan, mereka bisa melihat beberapa kertas menguning, kemungkinan besar “materi sejarah” yang disebutkan wanita itu.
Kabut sesekali akan menyelimuti etalase kaca, seolah-olah anak-anak yang penasaran sedang bersandar dan menghembuskan napas di permukaannya. Jejak sidik jari yang samar dan berminyak dapat terlihat menelusuri jalan di kaca.
Aula peringatan itu tampak penuh sesak dengan orang-orang, orang-orang yang tidak bisa dilihat maupun disentuh.
Wanita itu berjalan ke dinding, menunjuk, dan suaranya, yang diperkuat oleh megafon, terdengar terdistorsi dan terputus-putus. “Mari lihat. Ini adalah anak-anak yang meninggal di Sekolah Asrama Red Maple kala itu. Mereka cukup beruntung karena foto mereka sempat diambil. Banyak lagi anak-anak malang yang tidak meninggalkan apa pun.”
“Banyak sekali yang meninggal saat itu…”
Chang Xu mendongak.
Di dinding batu abu-hitam itu, ratusan foto tertanam dalam mosaik yang padat. Wajah demi wajah yang pudar, seperti batu nisan, menatapnya, mata mereka yang tak bernyawa tertuju padanya.
Satu foto sangat mencolok, warnanya luar biasa hidup. Foto itu menunjukkan wajah seorang pria dewasa, matanya terbelalak ketakutan.
Dengan menggunakan foto itu sebagai titik referensi, Chang Xu memindai gambar-gambar di sekitarnya.
Dia memperhatikan bahwa di antara ratusan foto anak-anak terdapat dua puluh sembilan potret orang dewasa, pria dan wanita dari berbagai etnis dari seluruh dunia.
Chang Xu memeriksa foto-foto itu satu per satu hingga tiba-tiba sebuah wajah yang sangat familiar muncul di hadapannya.
Wajah yang lembut, mata yang tenang, bibir yang tipis dan sempit—itu jelas sekali adalah Qi Si!
Dia berjalan lebih dekat dan melihat angka di pojok kanan bawah foto itu—
“47”.
…
“47. Seingat Anda, apakah Ibu Medina pernah mengalami cedera atau sakit?”
Setelah melihat tujuan utama, [Bunuh Nona Medina], Jiang Junjue dengan santai bertanya kepada Qi Si, yang berada di sampingnya.
Qi Si menatap lekat-lekat kotoran yang tersisa di genangan air di lantai, tampak seolah-olah dia masih terguncang.
Setelah jeda yang cukup lama, dia berkata dengan nada mengenang, “Mungkin dia pernah melakukannya. Saya ingat dia pernah jatuh dari tangga dan berdarah banyak. Dia sangat marah untuk beberapa waktu setelah itu dan menghukum beberapa siswa.”
Para pemain mencatat informasi tersebut dalam pikiran mereka:
Pertama, Nyonya Medina bisa saja terluka. Kondisi fisiknya mirip dengan manusia, jadi membunuhnya bukanlah hal yang mustahil.
Kedua, Ibu Medina akan memasuki fase kedua setelah terluka dan akan lebih sering menghukum siswa. Oleh karena itu, mereka harus berhati-hati dan mengincar hukuman yang telak.
Kelompok itu meninggalkan kamar mandi dan bergabung kembali dengan para pemain yang menunggu di luar, keseriusan situasi tercermin di wajah mereka masing-masing.
NPC di dungeon resmi biasanya tidak bisa dibunuh. Misi untuk membunuh salah satu dari mereka sangat jarang terjadi, dan hanya ada sedikit contoh di forum yang bisa dijadikan acuan.
Terlebih lagi, cara mengerikan pemain di ruang isolasi itu meninggal masih terbayang di benak mereka. Siapa tahu, dalam proses menyerang Nona Medina, mereka mungkin akan mengalami perlakuan yang sama dan menderita kematian yang menyedihkan.
Para pemain samar-samar mengingat adegan di awal ruang bawah tanah, bagaimana Nyonya Medina mengucapkan satu kalimat dan mengendalikan seorang pemain untuk berjalan masuk ke ruang kurungan sendirian.
Meskipun kedua Nona Medina tampak berbeda, siapa yang bisa memastikan bahwa yang satu ini tidak memiliki kemampuan yang serupa?
Di luar kamar mandi, Jiang Junjue secara ringkas menceritakan apa yang terjadi di dalam, membuat para pemain yang belum mandi semakin cemas.
Jelas ada hantu di kamar mandi, dan seseorang baru saja meninggal di sana. Pikiran itu sangat mengganggu.
Namun berdasarkan aturan, mereka tidak punya pilihan selain melanjutkan.
Dua puluh pemain yang tersisa akhirnya terbagi menjadi kelompok pria dan wanita dan dengan enggan menyelesaikan mandi mereka.
Sepertinya semua bahaya hari itu terkonsentrasi pada perjalanan pertama; dua kelompok pemain berikutnya tidak menemui hal yang tidak biasa.
Jiang Junjue menyalakan sebatang rokok dan bergumam, “Aku punya teori tentang penyebab kematiannya. Dia belum tentu terbunuh karena dikurung, atau dia tidak akan menunggu sampai sekarang untuk mati di depan kita. Yang mungkin membunuhnya adalah kotoran di punggungnya. Semuanya hati-hati jangan sampai terkena kotoran itu.”
“Belum tentu. Dia mungkin saja mati di depan kita untuk memicu tujuan utama,” Chen Lidong memberikan pendapat yang berbeda.
Dia tahu bahwa argumen Jiang Junjue, “pengurungan tidak mematikan,” dimaksudkan untuk menghilangkan rasa takut para pemain dan mendorong mereka untuk bertindak melawan Nona Medina.
Sebagai seorang “filantropis” yang tidak terpengaruh oleh peraturan sekolah, Chen Lidong lebih memilih agar para pemain tetap merasa takut.
Dengan begitu, dia akan menjadi satu-satunya yang berani bergerak, dan skor performa penjara bawah tanahnya pasti akan jauh lebih tinggi.
Ia menganalisis dengan keseriusan yang pura-pura, “Masuk akal jika kita takut karena seseorang meninggal dalam tahanan. Kita merasa seperti akan celaka jika tidak bertindak, jadi kita memutuskan untuk membunuh Bu Medina. Kalau tidak, mengapa kita para mahasiswa mempertaruhkan nyawa untuk membunuh seseorang?”
Di sampingnya, Zhou Datong bertanya dengan bingung, “Tapi 47 keluar dari ruang isolasi, dan dia tidak meninggal, kan?”
“Apakah kau bodoh?” Mata Chen Lidong berkedut. “Bagaimana kau bisa membandingkan NPC dengan pemain?”
Jiang Junjue menertawakannya. “Ini semua hanya spekulasi. Siapa yang tahu mana yang benar dan mana yang salah. Sudahlah. Semuanya harus kembali ke asrama dan tidur.”
Dia menghembuskan kepulan asap, menguap, dan berjalan santai menuju tangga di sebelah kamar mandi.
Para pemain saling bertukar pandang dan mengikuti dalam kelompok besar.
Tangga besi tua itu berkarat parah, dan setiap anak tangga mengeluarkan bunyi derit yang mengganggu, seolah-olah akan roboh kapan saja.
Seperti biasa, Qi Si berjalan di belakang rombongan, dengan santai merapikan lipatan pada seragam sekolahnya.
Sesuatu di tepi pandangannya menarik perhatiannya. Dia menunduk dan melihat lambang daun maple merah di dada seragamnya. Di bawahnya, angka “47” tertulis dengan tinta hitam.
Qi Si ingat bahwa ketika pertama kali melihat seragam ini di ruang isolasi, seragam itu sama sekali tidak memiliki tanda apa pun.
Kapan seragam ini berubah?