Bab 170: Sekolah Asrama Red Maple
“Naskah itu sudah lama mati. Kemungkinan besar tidak ada yang bisa membacanya lagi, kecuali arwah orang-orang pribumi itu sendiri.”
Di dalam Balai Peringatan Korban Adat, seorang pemandu wanita berpakaian hitam mengibarkan bendera merah kecil, menunjuk ke arah dinding beton besar yang diukir dengan simbol-simbol aneh.
Barulah saat itu Chang Xu menyadari bahwa coretan-coretan kacau dan aneh itu sebenarnya adalah sebuah bentuk tulisan.
Pemandu wisata itu menoleh, senyum hangat menghiasi wajahnya saat ia berbicara kepada dua pemain yang mengikutinya. “Permohonan tur Anda menyebutkan bahwa Anda ingin mempelajari dokumen-dokumen asli yang masih ada. Saya khawatir saya harus menyampaikan kabar buruk tentang hal itu—tidak ada seorang pun yang dapat memahami sepatah kata pun dari apa yang tertulis.”
Jadi, para pemain berada di sini untuk membaca teks-teks kuno…
Chang Xu mendengarkan dengan linglung, pandangannya sekali lagi tertuju pada potret peringatan Qi Si di dinding.
Dalam situasi ini pun Qi Si juga demikian. Meskipun Chang Xu tidak tahu apakah dia masih hidup atau sudah mati, fakta itu saja sudah cukup untuk membuatnya waspada.
Sensasi tertusuk Tongkat Poseidon tak mungkin dilupakan—perasaan hancur berkeping-keping dari dalam, seluruh keberadaannya hancur menjadi debu sejak benturan terjadi.
Saat itu, di ambang kematian, ia terbangun dari alam mimpi Laut Tanpa Harapan dan mendapati dirinya tenggelam di samudra. Tidak ada luka di dadanya, namun rasa sakit yang tak nyata itu tetap terasa menyiksa.
Ia berjuang keras hanya untuk tetap bertahan, menjulurkan lehernya untuk menghirup udara sambil memaksa dirinya menyaksikan akhir kejadian itu. Baru setelah tiga menit berlalu dan ia dipindahkan keluar, ia akhirnya pingsan.
Dia nyaris lolos dari maut. Secara rasional, dia tahu pepatah lama—jangan salahkan alatnya, salahkan orang yang menggunakannya—tetapi secara emosional, Chang Xu sama sekali tidak bisa memandang Qi Si dengan tenang.
Selain itu, dia telah memutar ulang akhir dari kejadian di Laut Tanpa Harapan beberapa kali dalam pikirannya, dan sampai pada kesimpulan yang mirip dengan kesimpulan Biro Investigasi Aneh:
Pertama, Tongkat Poseidon sangat berbahaya. Meskipun belum jatuh ke tangan Persekutuan Sila, kepemilikannya oleh Qi Si sama mengkhawatirkannya.
Rincian seputar pelarian Qi Si dari kendali Dalang mencurigakan. Mustahil untuk mengesampingkan kemungkinan bahwa Liu Yuhan, orang yang membocorkan berita tersebut, telah berkhianat.
Kedua, Qi Si menunjukkan kecenderungan untuk menjadi pemain “pembantaian”. Meskipun tidak ada bukti konkret, dia tidak bisa dipercaya.
Kebiasaan Chang Xu adalah menyingkirkan setiap potensi ancaman terhadap hidupnya, dan intuisinya mengatakan bahwa Qi Si adalah ancaman yang sangat besar.
Namun tanpa bukti langsung, dia tidak tega bertindak melawan seseorang yang mungkin tidak bersalah.
Lagipula, bisakah perkataan Biro itu benar-benar dipercaya? Dengan standar apa kebaikan dan kejahatan dinilai?
Dia telah meminta untuk mematikan siaran langsungnya untuk kesempatan mendatang, dengan alasan hal itu dapat mengungkap kemampuannya, tetapi Biro tersebut menolak permohonannya.
Mereka tidak pernah mempercayainya. Sejak awal, mereka mengawasi setiap gerak-geriknya…
Untuk menghindari terbongkarnya niatnya, dia tidak punya pilihan selain berpura-pura tidak tahu.
Seluruh dunia terasa seperti gumpalan lendir hijau kental yang terjalin dari kebohongan, menyelimutinya sepenuhnya.
Dia tidak bisa mempercayai siapa pun kecuali dirinya sendiri…
Tanpa peringatan, sebuah suara rendah dan naratif bergema di benaknya:
[Keluarga Anda telah lama dilanda “Insomnia,” dengan beberapa generasi terperangkap dalam siksaan kurang tidur.]
[Anda baru-baru ini mengetahui bahwa penyakit ini berasal dari kutukan dewa jahat yang disembah oleh penduduk asli, dan ilmu sihir untuk mematahkan kutukan ini hanya diketahui oleh mereka.]
[Budaya asli telah terputus, tetapi untungnya, beberapa dokumen mereka selamat dari bencana dan disimpan di aula peringatan.]
[Tugas Anda adalah menguraikan informasi dalam dokumen-dokumen ini untuk menemukan petunjuk yang akan membebaskan keluarga Anda dari penderitaan ini.]
Bersamaan dengan itu, dua baris teks berwarna perak muncul di antarmuka sistemnya:
[Misi Utama Diperbarui]
[Misi Utama: Menguraikan dokumen di aula peringatan]
“Menguraikan”… Apakah itu berarti saya tidak hanya harus memahaminya tetapi juga membacanya dengan lantang?
Chang Xu tersadar kembali ke masa kini, memusatkan perhatiannya pada kejadian tersebut.
Berkat seorang rekan tim, dia cukup memahami linguistik. Dia mengerti bahwa mempelajari bahasa baru dari nol bukanlah hal yang mudah, dan menguraikan bahasa yang sudah punah adalah tugas yang hampir mustahil.
Selain itu, tugas tersebut terasa sama sekali tidak sesuai dengan nuansa khas dari Weird Game…
Say Dream, yang tampaknya juga menyadari keanehan tersebut, tersenyum kepada pemandu. “Nona Medina, kita bisa mengurus dokumen-dokumen itu nanti. Kami hanya mencoba keberuntungan saja. Untuk sekarang, bisakah Anda memberi kami tur singkat di monumen ini? Kami akan berada di sini selama beberapa hari, dan kami tidak ingin merepotkan Anda untuk menyewa pemandu setiap saat.”
Pemandu itu mengangguk sambil tersenyum dan membawa mereka menuju sebuah aula tempat tengkorak-tengkorak dipajang dalam etalase kaca. “Menurut adat istiadat setempat,” ia memulai dengan suara yang manis, “kepala orang mati dijadikan perhiasan dan dibawa bersama mereka. Jiwa yang tersegel di dalamnya akan memberikan kebijaksanaan kepada generasi mendatang. Ini adalah tengkorak beberapa anak yang meninggal di sini, di Sekolah Asrama Red Maple. Legenda mengatakan mereka dulunya bisa bernyanyi dan berbicara…”
…
Sekolah Asrama Red Maple. Lantai tiga, Asrama 10.
Qi Si menyimpan semua barang mencurigakan di inventarisnya, lalu berbaring di tempat tidurnya tepat pukul tiga lewat seperempat, menutup matanya dan berpura-pura tidur.
Sekitar lima belas menit kemudian, Chen Lidong kembali, tampak berantakan dan putus asa. Mendengar napas Qi Si yang dalam dan teratur, dia tidak curiga dan diam-diam naik ke ranjang atas.
Tepat pukul empat, sorotan cahaya putih dari senter menembus kegelapan dari ujung lorong. Pintu bergeser terbuka, dan cahaya menyapu wajah Qi Si, menyelesaikan pemeriksaan kamar malam hari.
Tepat pukul enam, lonceng yang melengking berbunyi seolah-olah dalam hiruk-pikuk, menandai datangnya hari baru.
Suara melengking Bu Medina menggema di sepanjang koridor. “Bangun, kalian semua! Jangan berani-beraninya kalian membawa kebiasaan malas kalian ke sekolahku! Jika kalian melanggar peraturan lagi hari ini, aku tidak akan selembut kemarin!”
Mereka tidak perlu dia untuk mengingatkan mereka. Ini adalah masalah hidup dan mati, sesuatu yang tidak akan diabaikan siapa pun. Para pemain bergegas bangun dari tempat tidur, keluar dari kamar mereka, dan berkumpul di koridor, tidak berani menunda-nunda.
Qi Si berdiri di samping Nona Medina, menikmati kekuasaan yang dipinjamnya, dan mengamati kelompok yang tampak lesu itu.
Ia memperhatikan lingkaran hitam di bawah mata semua pemain pria; mereka jelas terjaga sepanjang malam. Sebaliknya, para pemain wanita tampak jauh lebih baik. Selain Zhang Yiyu, yang menahan rasa kantuk karena menguap, yang lainnya tampak cukup waspada.
Tampaknya “Insomnia” untuk saat ini hanya menyebar di kalangan pria, kemungkinan besar menular selama hujan semalam.
Namun, hanya masalah waktu sebelum semua orang terinfeksi.
Sekalipun para pemain wanita berusaha mengambil tindakan pencegahan, Qi Si akan tetap menemukan cara untuk menyelipkan bakteri tersebut ke dalam makanan mereka.
Bakteri itu… Qi Si tiba-tiba teringat akan jamur beracun yang ia kumpulkan dari pintu masuk dapur tadi malam.
Dia hampir melupakan mereka sepenuhnya. Kenyataan bahwa dia baru mengingatnya sekarang sangat mengganggu.
Tapi di mana dia meletakkannya?
Dengan semua orang memperhatikan, Qi Si tidak bisa begitu saja mengeluarkan ranselnya dari tas dan mulai menggeledahnya.
Berusaha mengingatnya kembali tidak menghasilkan apa pun, seolah-olah ingatan spesifik itu telah dicabut secara paksa dari otaknya.
Tanda-tanda kelupaan semakin terlihat jelas setiap saat. Untuk sekarang, itu hanya detail kecil, tetapi begitu ingatannya tentang petunjuk penting mulai memudar, memecahkan misteri kasus ini akan menjadi jauh lebih sulit…
Nyonya Medina perlahan mengamati kelompok itu. “Penampilan kalian barusan memuaskan. Sepertinya tidak ada yang malas di antara kalian yang suka berbaring di tempat tidur. Itu bagus. Kalian sudah tertinggal. Mulai sekarang, saya berharap kalian tekun mempelajari budaya unggul kita.”
Qi Si memperhatikan tatapannya sedikit lebih lama tertuju pada para pemain dengan lingkaran hitam di bawah mata, seolah-olah dia mencoba membaca sesuatu dari ekspresi mereka.
Setelah mengamati setiap wajah, suara Ibu Medina tiba-tiba menajam. “Siapa di antara kalian yang terjaga semalam dan pergi ke arsip?”
Mendengar bagian pertama pertanyaannya, jantung separuh pemain berdebar kencang. Namun, setelah ia selesai berbicara, sebagian besar dari mereka menghela napas lega.
Mereka semua telah pergi ke kantor, dan tampaknya mereka telah menyembunyikan jejak mereka dengan cukup baik sehingga tidak ditemukan oleh Ibu Medina.
Mereka bertanya-tanya siapa orang malang yang telah pergi ke arsip, dan bagaimana orang itu bisa begitu ceroboh hingga meninggalkan jejak yang dapat ditemukan oleh Nyonya Medina.
Para pemain masih belum menyadari bahwa Qi Si telah membakar buku-buku di arsip dan menjebak seorang pemain bernama Yamakawa Nobuhiro. Beberapa menatap lurus ke depan, berpura-pura tidak tahu, sementara yang lain melirik teman-teman mereka dengan hati-hati, ekspresi mereka campuran antara rasa iba dan rasa ingin tahu yang mengerikan.
Ekspresi Qi Si tetap tidak berubah. Dia tetap menundukkan kepala sedikit dan matanya melirik ke bawah, gambaran sempurna dari kepolosan.
Setelah setengah menit hening, Nona Medina bergerak. Langkah kakinya bergema—*tap, tap, tap*—saat dia berjalan menuju Qi Si, mendekat selangkah demi selangkah seperti kucing yang mengintai tikus. Dalam keheningan yang mencekam, hanya terpecah oleh napas dan langkah kakinya yang mendekat, Qi Si membiarkan kesadarannya menyentuh ikon Jam Saku Takdir di inventarisnya, siap untuk mengaktifkannya kapan saja.
Beberapa detik itu terasa seperti keabadian. Tapi kemudian, wanita itu melewatinya dan berhenti di depan Zhang Yiyu. Dia meletakkan tangannya yang keriput di bahu gadis itu dan bertanya, dengan mengucapkan setiap kata dengan jelas, “Apakah kamu pergi ke arsip tadi malam?”
Zhang Yiyu tahu bahwa dia adalah aktris yang buruk dan menduga ekspresinya pasti telah membongkar kepura-puraannya.
Ia telah berpegang teguh pada secercah harapan yang tidak realistis, tetapi saat Nyonya Medina berdiri di hadapannya, darahnya membeku. Mulutnya bergerak sendiri. “Ya,” ia mendengar dirinya sendiri berkata. “Aku pergi ke arsip tadi malam.”
Nyonya Medina menatap wajah gadis itu dengan dingin sejenak, lalu tiba-tiba menjadi gelisah, bergumam pelan, “Bukan kamu… bukan kamu. Nomor 16, kamu anak yang baik…”
Di depan mata para pemain lain yang kebingungan, dia meninggalkan Zhang Yiyu, berbalik menuju tangga, dan menghilang di balik sudut yang suram dan dingin itu.
Ia hanya memberikan satu perintah: “Nomor 47, pergi ke dapur dan siapkan sarapan. Kalian yang lain, pergi ke ruang makan. Kalian akan membaca dan menghafal pelajaran sampai pukul delapan. Kita makan tepat pukul delapan.”
Qi Si melirik kembali ke Zhang Yiyu yang terpaku, dan melihat tenggorokannya bergerak saat menelan. Tanda yang jelas bahwa dia lapar.
Rasanya seperti titik balik yang disengaja dan direkayasa oleh situasi tersebut—sebuah batu yang dilemparkan ke danau yang tenang, dirancang untuk menciptakan percikan dan riak…
Qi Si menyelinap menembus kerumunan tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan bergegas turun ke lantai pertama.
Dia tidak langsung menuju dapur. Sebaliknya, dia berjalan ke sudut di sebelah kiri pintu masuk utama.
Di sana, di dinding yang berdebu, tergantung sebuah kalender. Tanggalnya tertulis: 2 Juni 1869.
Menurut catatan yang dia temukan, kemarin adalah tanggal 1 Juni, yang secara logis berarti hari ini adalah tanggal 2 Juni.
Catatan-catatan itu akan dihancurkan pada tanggal 3 Juni. Para pemain kehabisan waktu.
Yang mengganggu Qi Si adalah bahwa hal itu sama sekali di luar kebiasaannya untuk melewatkan tempat ini selama pemeriksaan awalnya. Namun, dia baru sekarang mengetahui tanggal pastinya—
Hanya ada satu kemungkinan: dia pernah menemukan informasi ini sebelumnya, lalu melupakannya.
Dan tampaknya dia telah mengantisipasi kelupaan ini, itulah sebabnya dia mencatat informasi tersebut di atas kertas sebelumnya.
Tapi bagaimana mungkin dia tahu?
Qi Si menundukkan kepalanya, matanya mengamati setiap sudut ruangan.
Ke mana pun ia memandang, catatan-catatan kecil ditempelkan di permukaan benda-benda, masing-masing berisi satu kata dengan tinta hitam: *pintu, dinding, lantai, kalender, meja…*
Suatu ketika seseorang lupa nama untuk segala sesuatu dan menggunakan label yang panjang lebar untuk mengatasi amnesianya. Tetapi begitu makna dari kata-kata itu sendiri hilang, ingatan yang didukungnya akan lenyap selamanya…
Mustahil dia melewatkan detail-detail ini pada hari pertama. Satu-satunya penjelasan adalah bahwa dia *memang* memperhatikannya, dan kemudian, tanpa bisa diubah lagi, melupakannya.
Napas Qi Si menjadi tersengal-sengal. Dia tidak tahu apakah itu karena takut akan malapetaka yang menantinya, atau rasa senang yang mengerikan atas para korban yang telah menderita nasib ini.
Dia mengambil pena dari ranselnya dan menulis satu kata di telapak tangannya: “Melupakan.”
Selanjutnya, ia mengambil selembar kertas baru dan menulis sebuah kalimat di atasnya, sambil mengucapkan kata-kata itu dalam hati: “Saya ingin membuat perjanjian dengan diri saya sendiri. Selama momen ini, saya akan secara diam-diam mencatat semua informasi dan detail mengenai orang, peristiwa, dan objek yang saya temui.”
Sulur-sulur emas bergoyang di istana pikirannya yang gelap dan suram, menjalin diri menjadi kata-kata.
[Kontrak telah ditandatangani. Kontrak ini dijamin oleh aturan dunia. Tidak ada entitas yang dapat menentangnya.]
Qi Si menyimpan kertas dan pena, lalu kembali menyandang ranselnya.
Beberapa saat kemudian, para pemain lainnya berbondong-bondong turun ke lantai pertama di belakang Ibu Medina, membentuk iring-iringan besar yang menuju ke ruang makan.
Sambil mendengarkan derap langkah kaki mereka, Qi Si tidak menoleh ke belakang, melainkan mengikuti jalan menuju dapur berdasarkan ingatannya.
Langit kini cerah. Di kejauhan, hutan maple dan makam-makam di atas bukit terlihat jelas. Hamparan hijau yang luas dan lebat itu, alih-alih terasa hidup, malah terasa menyesakkan.
Di celah-celah beton yang retak di dekat pintu dapur, jamur yang dipetik Qi Si kemarin sudah tumbuh kembali, bertunas dengan rapuh. Semalaman, jamur-jamur itu telah mencapai panjang telapak tangannya, tudungnya yang pucat dan berwarna hijau keputihan menatapnya seperti mata yang mati.
Qi Si balas menatap gugusan jamur itu.
Catatan tersebut menyatakan bahwa ketika korban Insomnia meninggal, bakteri akan tumbuh menjadi jamur di tempat mereka jatuh.
Artinya, seseorang telah meninggal tepat di sini, di dekat dapur. Korban penyakit tersebut.
Catatan menunjukkan bahwa anak-anak yang sakit diisolasi di ruang perawatan pasca melahirkan. Bahkan jika mereka meninggal karena penyakit itu, kemungkinan besar terjadi di sana. Jadi, apa yang sebenarnya terjadi di sini?
Apakah seorang anak dibiarkan keluar untuk memasak? Atau… mungkin korban sebenarnya tidak meninggal karena penyakit itu sama sekali, tetapi terbunuh sebelum karantina dimulai?
Sebuah gambar mulai terbentuk di permukaan kumpulan jamur tersebut. Sebuah wajah manusia perlahan terbentuk, bertambah volume dan bentuknya hingga menyatu menjadi penampakan seperti hantu di depan matanya.
Seorang pria dengan wajah yang buram menarik rambut seorang gadis muda berkulit cokelat, membanting kepalanya ke dinding berulang kali.
Gadis itu menjerit, berteriak dalam bahasa yang tidak dimengerti Qi Si. Dia berjuang sekuat tenaga, tetapi pria itu menahannya dengan kuat, seperti anak kecil yang kejam menahan seekor kura-kura.
Darah menyembur dari ubun-ubun kepalanya, dengan cepat mengalir ke wajahnya. Perlawanannya mereda, anggota tubuhnya lemas, dan kemudian dia terdiam.
Barulah kemudian pria itu melepaskannya, seolah pekerjaannya belum selesai. Dia berbalik dan mulai menarik celana gadis itu…
Qi Si: “…”
Kecenderungan manusia tidaklah universal. Ia tiba-tiba mulai memahami bagaimana virus-virus tertentu berhasil menyebar.
Untungnya, penampakan mengerikan itu tidak berlangsung lama. Penampakan itu hanya berkelebat selama dua detik sebelum hancur menjadi debu dan kembali ke permukaan jamur.
Menyaksikan hal seperti itu di pagi buta telah berhasil merusak selera makan Qi Si.
Dia memasuki dapur, wajahnya tanpa ekspresi. Dengan mudah karena sudah terbiasa, dia menggosok panci dan merebus air, lalu mengeluarkan ranselnya dari tasnya dan mulai menggeledah isinya.
Jamur beracun yang telah ia kumpulkan sebelumnya berada di dasar tasnya, dan ia menemukannya setelah beberapa saat mencari.
Dia langsung melemparkannya ke dalam panci, lalu menghancurkannya hingga berkeping-keping dengan spatula.
Karena dia sudah terinfeksi Insomnia, dia sekalian saja mematahkan efek penonton pasif dengan menyeret semua orang bersamanya. Jika dia jatuh, mereka semua akan jatuh bersama-sama.
Hanya dengan cara itulah para pemain akan bersatu dan termotivasi untuk bertindak.
Setelah dengan cekatan menyelesaikan aksi peracunan, Qi Si tidak merasa sedikit pun bersalah. Bahkan, ia merasa telah memberikan kontribusi signifikan dalam meningkatkan motivasi rekan-rekan tim sementaranya untuk menyelesaikan instance tersebut.
Dia dengan tenang berjalan ke sudut sebelah kanan dan menundukkan pandangannya.
Sama seperti kemarin, tempat itu dipenuhi jamur berbagai ukuran. Ia berkedip, dan jamur-jamur itu berubah menjadi tumpukan tomat, kentang, dan sayuran lainnya.
Di tengah panasnya iklim tropis, sayuran-sayuran itu tidak lagi segar setelah sehari, dan bau busuk samar-samar tercium di udara.
Qi Si mengambil beberapa sayuran yang masih tampak layak dimakan dan melemparkannya ke dalam panci besar. Kemudian, sebuah pertanyaan tiba-tiba terlintas di benaknya—
Wujud asli sayuran ini tak diragukan lagi adalah jamur. Semua orang sudah selesai makan kemarin, jadi mengapa sebagian dari mereka tidak langsung terinfeksi?
Berkas-berkas itu menyatakan dengan tegas bahwa jamur tersebut mengandung bakteri, dan tidak ada alasan untuk meragukannya.
Yang berarti hanya ada satu kemungkinan lain…
Qi Si menyipitkan matanya. “Jamur di dapur adalah simbol, sebuah petunjuk. Makanan yang dipaksa anak-anak itu mengandung bakteri. Ini kemungkinan besar adalah peracunan yang direncanakan.”
“Dan karena para pemain mengalami ilusi, kerentanan mereka terhadap penyakit dan tingkat keparahannya dipengaruhi oleh keadaan mereka di dunia nyata, bukan oleh apa yang terjadi di dalam ilusi itu sendiri.”
“Tapi apa sebenarnya yang dimaksud dengan ‘kenyataan’ dalam hal ini? Ruangan beton tempat saya dikurung, tempat semua pemain berkumpul?”