Bab 172: Sekolah Asrama Red Maple
Zhang Yiyu menyampaikan serangkaian informasi dengan deras.
Qi Si kini memiliki gambaran yang lebih jelas. Termasuk kelompok Chen Lidong, setidaknya ada tiga tim pemain yang sudah dibentuk sebelumnya dalam kasus ini.
Keempat anggota dari Guild Angin Pendengar dan dua anggota dari Kyushu telah terpisah. Jika Cincin Penggabungan Tim tidak mengalami kerusakan, dapat diasumsikan bahwa kejadian ini setidaknya berisi dua ruang terpisah.
Yang lebih mengkhawatirkan Qi Si adalah Chang Xu juga terlibat dalam kejadian ini.
Dari puluhan ribu orang dalam pertandingan acak, terus-menerus bertemu dengan kenalan jelas merupakan hasil dari suatu entitas yang mengatur segala sesuatunya dari balik layar.
Yang disebut keadilan dan keacakan, pada akhirnya, hanyalah lelucon yang dibentuk dan diputarbalikkan oleh para pembuat aturan.
Tentu saja, secara objektif, sangat masuk akal untuk melemparkan semua jangkrik ke dalam satu toples untuk diadu.
Namun hal itu tidak menghentikan Qi Si untuk merasa kesal.
Orang seperti Chang Xu akan menimbulkan masalah jika dibiarkan hidup dan menimbulkan masalah jika dibunuh; keberadaannya bahkan lebih menjengkelkan. Dan setelah kejadian di *Rose Manor* dan *Hopeless Sea*, bahkan orang bodoh pun tidak akan mudah tertipu lagi.
Terlebih lagi, permusuhan, bahkan mungkin niat membunuh, mungkin sudah mulai tumbuh di balik bayang-bayang.
Satu-satunya kabar baik adalah Chang Xu kemungkinan besar tidak sendirian. Dia mungkin ditemani oleh seorang pengamat dari Guild Angin Pendengar, bahkan mungkin sedang melakukan siaran langsung.
Jika dia ingin menjaga citra publiknya, dia tidak akan berani menjadi orang pertama yang menyerang pemain lain dalam sekejap.
Melihat kerutan di dahi Qi Si, Zhang Yiyu gelisah, mempertimbangkan apakah ia harus mengatakan sesuatu untuk mengetahui suasana hatinya.
Lalu dia melihat Qi Si melirik arlojinya, kemudian menatapnya lagi, dan menunjuk mayat yang tertutup jamur di lantai. “Masih pagi. Cepat habiskan.”
Zhang Yiyu terkejut, matanya membelalak. “Hah? Apa yang kau katakan?”
*Jangan bicara seenaknya tentang memakan mayat! teriaknya dalam hati. Kau lebih mengerikan daripada aku!*
Qi Si menjelaskan dengan sabar, “Di sini tidak ada kapur tohor atau hidrogen peroksida. Memakannya sampai bersih adalah satu-satunya cara agar tidak meninggalkan jejak.”
Zhang Yiyu merasakan ada sesuatu yang berbahaya dan berkedip. “M-kenapa… kenapa kita harus tidak meninggalkan jejak?”
“Kematian orang ini, yah, sedikit berhubungan denganku. Untuk menghindari masalah yang tidak perlu bagi orang lain, sebaiknya kita selesaikan ini dengan bersih.” Nada bicara Qi Si benar-benar datar. Dia mengangkat pandangannya untuk menatap matanya. “Jadi, kau ingin membantu mengurusi jenazah ini, atau kau ingin mati?”
“Aku… aku akan makan, oke?”
Air mata menggenang di mata Zhang Yiyu. Masa depannya tampak sangat suram—
Kepada entitas macam apa sebenarnya dia mengikat jiwanya?
…
Pada pukul 7:50, Ibu Medina meletakkan kapur tulisnya dan keluar melalui pintu kecil di belakang papan tulis tanpa menoleh ke belakang.
Bunyi *tap, tap* langkah kakinya perlahan memudar, segera tenggelam oleh paduan suara tumpang tindih dari para siswa yang membaca dengan lantang.
Dia sudah pergi dan mungkin tidak akan kembali untuk sementara waktu.
Meskipun begitu, para pemain tidak berani bersantai. Mereka semua memasang ekspresi serius, dengan lantang melafalkan dialog di papan tulis.
Qi Si sudah memasuki kafetaria dan duduk di pojok, menarik perhatian beberapa pemain lain.
Ekspresinya tetap tidak berubah saat dia, seperti yang lainnya, mulai dengan kaku melafalkan teks bahasa Inggris dari papan tulis.
Dia sudah enam tahun tidak bersekolah. Bahkan ketika masih bersekolah, nilai bahasa Inggrisnya sangat buruk. Ditambah dengan kehidupan sehari-hari yang tidak membutuhkan kemampuan berbahasa Inggris lisan, kata-kata yang keluar dari mulutnya memiliki aksen yang aneh dan sangat tidak akurat.
Namun, mengingat kepribadiannya dalam hal ini, itu sepenuhnya normal. Apa yang aneh dari seorang penduduk asli, yang baru mulai belajar bahasa Inggris, memiliki aksen yang aneh?
Para pemain tidak menunjukkan kecurigaan dan melanjutkan sandiwara mereka mempelajari teks tersebut.
Tak lama kemudian, Zhang Yiyu masuk, membawa bau darah yang menyengat. Ia gemetar seperti daun, terus-menerus menyeka air mata, tampak seperti orang yang sangat ketakutan.
Sesi membaca pagi itu belum berakhir. Para pemain, meskipun dipenuhi pertanyaan, tidak berani bertanya. Mereka hanya bisa bertukar pandangan sambil menggumamkan kata-kata tanpa berpikir.
Beberapa dari mereka menggerakkan bibir mereka tanpa suara, mata mereka tertuju pada bercak darah di sudut mulut Zhang Yiyu, tatapan mereka dipenuhi rasa takut.
Akhirnya, zat lembek muncul di piring-piring kosong di atas meja, menandakan bahwa sudah pukul delapan.
Pembacaan itu terhenti tiba-tiba. Para pemain menghela napas kelelahan, tetapi tak seorang pun berani bergerak.
Jiang Junjue telah memperhatikan Zhang Yiyu dengan mata menyipit sejak dia memasuki ruangan.
Melihat gadis itu masih menundukkan kepala dan tidak menunjukkan niat untuk berbicara, dia mematikan rokok di antara jari-jarinya lalu berdiri dan berjalan menghampirinya.
Sebelum ia sempat berbicara, Zhang Yiyu, seolah merasakan kedatangannya, merintih dengan malu-malu, “Tuan… Saya… Saya rasa saya telah memakan seseorang…”
Mendengar kata-katanya, setiap pemain menoleh untuk melihatnya, sengaja atau tidak, mencoba membaca sesuatu dari sikapnya.
Bisikan-bisikan terdengar di ruangan itu. Jiang Junjue mengangkat tangan untuk memberi isyarat agar tenang, tatapannya masih tertuju pada gadis di hadapannya. “Apakah kau membunuh seseorang?”
Zhang Yiyu menggelengkan kepalanya dengan panik, rasa takutnya sangat terasa. “T-tidak! Aku tidak membunuh siapa pun! Aku hanya tiba-tiba merasa sangat lapar, aku ingin makan sesuatu, jadi aku keluar… Aku tidak tahu apa yang kupikirkan saat itu, aku sama sekali tidak bisa mengendalikan diri, aku hanya berjalan selangkah demi selangkah masuk ke dalam arsip…”
“Arsip-arsip itu?”
“Ya, arsip. Saat aku sampai di sana, aku melihat tumpukan tanah besar di dekat pintu. Aku tidak tahu apa yang merasukiku, tapi kupikir tanah itu tampak lezat, jadi aku mendekat dan memakannya…” Zhang Yiyu menundukkan kepalanya lebih dalam lagi, suaranya bergetar hebat. “Saat aku sadar, aku menyadari aku berlumuran darah. Dan yang ada di mulutku bukanlah tanah, melainkan… itu…”
“Mayat?” Mata Jiang Junjue yang sudah menyipit semakin menyipit. “Kau melihat tanah dan memakan mayat, atau tanah itu berubah menjadi mayat saat kau memakannya?”
“Aku tidak tahu.” Zhang Yiyu mundur sedikit, kembali terisak. “Aku benar-benar tidak tahu itu manusia… Aku tidak tahu apa yang kupikirkan saat itu…”
Kata-katanya terdengar tidak beraturan, tetapi informasi kuncinya sangat jelas. Dikombinasikan dengan lagu anak-anak yang didengar para pemain pada hari pertama, jawabannya tampaknya mulai terungkap.
“Apa baris pertama dari sajak kemarin? ‘Anak baik yang tidak mau makan hanya bisa makan tanah.’ Jangan bilang itu berarti kita benar-benar makan tanah?”
“Kotoran dalam kasus ini mungkin lebih banyak dari yang terlihat. Kotoran yang terlepas dari punggung pria itu kemarin juga kotoran, dan kemudian dia meninggal…”
“Jadi, dapatkah kita berasumsi bahwa ketika orang meninggal, mereka meninggalkan tanah, dan untuk menjadi ‘anak yang baik,’ Anda harus memakan tanah itu? Bukankah itu pada dasarnya kanibalisme?” Para pemain ramai berdiskusi, perhatian mereka sejenak beralih dari Zhang Yiyu ke menganalisis makna sajak tersebut.
Bahu Zhang Yiyu masih gemetar, tetapi dia tahu dia telah lolos dari pengawasan mereka.
Dia menghela napas lega pelan dan melirik ke arah Qi Si, yang duduk di pojok.
Pemuda berambut gelap itu, sekali lagi mengenakan Topeng Kulit Manusia, tidak memandanginya. Dia juga tidak terlibat dalam diskusi para pemain, hanya fokus pada diam-diam memasukkan bubur ke mulutnya. Bulu matanya yang terkulai menciptakan bayangan gelap di kelopak matanya, membuatnya tampak terlepas dari dunia sekitarnya.
…
Setengah jam sebelumnya, Qi Si telah secara singkat membacakan semua kalimat yang dibutuhkan Zhang Yiyu untuk membebaskan dirinya dari kecurigaan, termasuk nada suara dan ekspresi wajah yang diperlukan untuk setiap kalimat.
Zhang Yiyu mendengarkan dengan linglung. Baru ketika Qi Si bertanya, “Apakah kau mengerti semuanya?” ia tersadar dan menggelengkan kepalanya.
Saat melihat tatapan Qi Si berubah berbahaya dan tangan kirinya bergerak ke arah gelang perak di pergelangan tangan kanannya, wajahnya berubah sedih dan ia menangis tersedu-sedu. “Bukannya aku tidak ingat, aku hanya takut tidak bisa memerankannya… Aku benar-benar bodoh, dan ketika gugup, aku lupa segalanya…”
“Begitukah?” Qi Si memiringkan kepalanya, seolah mempertimbangkannya.
Dua detik kemudian, dia mengambil keputusan dan tersenyum lebar. “Kalau begitu kau tidak berguna. Untuk hidup dalam keadaan bodoh seperti itu, lebih baik kau mati dengan cepat.”
Kebencian yang nyata tersirat dalam kata-kata pemuda itu, dan senyumnya sehaus darah seperti hyena yang mempermainkan mangsanya.
Secercah daun emas muncul di samping tangan kanannya. Saat mata Zhang Yiyu tertuju padanya, dia tahu itu adalah jiwanya.
Qi Si mengangkat tangan kanannya, menggenggam daun di telapak tangannya, dan perlahan mengencangkan jari-jarinya.
Zhang Yiyu merasa seolah-olah sebuah tangan besar tak terlihat telah mencengkeramnya. Tangan itu meremas dengan kekuatan yang tak terbantahkan dari segala arah, mencengkeramnya semakin erat, mengancam akan menghancurkannya dari kepala hingga kaki.
Bernapas pun menjadi beban. Rasa sakit menjalar ke setiap inci tubuhnya dari segala penjuru. Kematian sudah dekat, pikirannya hancur menjadi debu. Dia gemetar, menggumamkan permohonan yang tidak jelas, air mata sudah mengalir di wajahnya.
Tepat ketika Zhang Yiyu yakin bahwa dia akan segera meninggal, tekanan pada tubuhnya tiba-tiba mereda.
Qi Si menurunkan tangannya, dan daun emas itu lenyap dalam sekejap.
Pemuda itu memasukkan tangannya ke dalam saku dan tertawa kecil. “Bagus sekali. Itulah kondisinya. Pertahankan itu.”
Kaki Zhang Yiyu masih gemetar tak terkendali.
Qi Si menghela napas. “Apa yang kau takutkan? Aku berjanji akan membiarkanmu hidup. Selama kau tidak melanggar kontrak terlebih dahulu, apa yang bisa kulakukan padamu?”
Zhang Yiyu tahu ini benar, tetapi pemilik kontrak selalu memiliki hak istimewa untuk menafsirkan. Siapa yang tahu jika Qi Si akan memanfaatkan kesalahan kecil di masa depan dan menghancurkannya sesuka hati?
Dalam perjalanan kembali ke kantin, Zhang Yiyu bertanya sambil terisak, “Jika aku memberi mereka informasi palsu ini, bukankah mereka akan tersesat?”
Qi Si menoleh untuk melihatnya, berpura-pura bingung. “Apa masalahnya? Lebih baik jika mereka semua mati. Hanya orang mati yang tidak bisa bicara, bukan begitu?”
“Begitu kabar tersebar bahwa kau memakan seseorang, Biro Investigasi Aneh akan tahu persis apa implikasinya. Apakah kau pikir kau masih punya harapan untuk bebas saat itu? Atau kau rela mengorbankan masa depanmu demi nyawa orang-orang asing ini?”
Bibir pemuda itu melengkung membentuk seringai jahat. “Tentu saja, apakah mereka hidup atau mati bukanlah urusan saya. Lagipula, saya tidak pernah menimbulkan kecurigaan mereka. Semuanya tergantung padamu—kau hanya perlu memberitahuku apa yang kau inginkan.”
Zhang Yiyu terdiam, karena dia tahu betul pilihan apa yang akan dia buat.
Pada dasarnya, dia adalah orang yang egois. Meskipun biasanya dia tidak akan berusaha menyakiti orang lain, ketika nyawanya sendiri terancam, dia tidak pernah peduli dengan nasib orang lain…
Jawabannya sudah jelas, tetapi Qi Si bersikeras ingin mendengarnya mengatakannya dengan lantang.
Dia seperti iblis yang menaruh beban di timbangan, membujuknya dengan logika yang menggoda. “Jangan menatapku seperti itu. Pada akhirnya, semua ini adalah kecerobohanmu sendiri. Jika kau mampu membersihkan noda darah dan berhasil menipu mereka, mereka tidak perlu mati.”
“Dan sekarang, pilihannya adalah kau yang hidup, atau mereka yang hidup. Dunia ini tidak pernah menjadi tempat untuk hasil yang sempurna. Aku penasaran, apa pilihanmu?”
Setelah terdiam cukup lama, Zhang Yiyu menggigit bibirnya dan akhirnya mengucapkan kata-kata itu. “Aku ingin hidup…”
“Aku ingin… mereka mati.”
…
“‘Anak-anak baik perlu makan tanah,’ dan tanah itu adalah mayat… Ini tidak akan berakhir dengan kita saling membunuh, kan?”
“Jangan terlalu pesimis. Mungkin masih ada jalan bagi kita semua untuk bertahan hidup…”
“Jadi, apa sebenarnya arti sajak itu?”
Para pemain berdiskusi cukup lama tetapi tidak sampai pada kesimpulan apa pun.
Karena kehausan setelah mengobrol sepanjang pagi, mereka menatap sup encer di hadapan mereka. Dengan mentalitas bersama “kita harus memakannya cepat atau lambat,” mereka mengambil mangkuk masing-masing dan mulai menyesapnya.
Rasanya sama-sama sulit digambarkan seperti makan malam tadi malam, tetapi mengingat makanan itu tidak mematikan, rasanya lebih mudah ditelan.
Saat itu, para pemain sudah cukup yakin siapa yang bertanggung jawab atas bencana kuliner ini, dan mereka menatap Qi Si dengan penuh kebencian.
Namun, Qi Si tampaknya tidak menyadarinya. Dia menghabiskan porsinya sendiri, lalu membawa mangkuk dan peralatan makannya ke wastafel, membilasnya di bawah keran yang sama sekali tidak sesuai dengan periode waktu dan suasana saat itu.
Suara gemuruh air memenuhi udara, memisahkannya dari para pemain yang masih makan di belakangnya, menciptakan aura kesunyian yang dingin.
Di sisi lain ruangan, Zhang Yiyu menatap makanan di hadapannya, tanpa nafsu makan. Rasa kenyang itu membangkitkan kenangan buruk. Rasa mayat kembali menghantuinya saat ia sadar, dan wajahnya menjadi pucat.
Jiang Junjue telah memperhatikan ekspresinya sepanjang waktu. Melihat keraguannya, dia berasumsi bahwa gadis itu masih terperangkap dalam trauma psikologis karena secara tidak sengaja memakan seseorang. Dia duduk di sampingnya untuk menghiburnya. “Biarkan masa lalu tetap menjadi masa lalu. Anggap saja itu mimpi buruk. Kamu harus sarapan, meskipun kamu tidak mau. Jika tidak, kamu mungkin melanggar aturan.”
Zhang Yiyu mengangguk dan mulai memasukkan sesendok kecil makanan ke mulutnya dengan paksa, raut wajahnya menunjukkan kesakitan.
Setelah baru saja lolos dari satu krisis, dia sudah terperosok ke dalam krisis yang baru.
“Si Qi” dan Chang Xu sudah memiliki sejarah buruk. Akankah dia melampiaskan kebenciannya padanya dan menggunakannya sebagai sandera?
Tidak, tunggu, dia sudah menjadi sandera. Apakah itu berarti dia akan membunuhnya selanjutnya?