Bab 186: “Minumlah Lebih Banyak Air Panas”
Sekolah Asrama Red Maple, di koridor lantai tiga.
Zhou Datong menyandera Jiang Junjue, menekan pedang berkilauan ke lehernya. Dia memasang tatapan mengancam, matanya menyapu para pemain di sekitarnya. “Lepaskan Kakak Chen,” geramnya, “atau aku akan membunuhnya!”
Para pemain yang berkumpul di sekitar lokasi kejadian semuanya mengalami cedera dalam berbagai tingkat. Kasus yang paling mengerikan adalah seorang pria yang kaki kanannya putus di bagian pinggul; ia tergeletak di lantai sambil menggeliat-geliat, mengeluarkan gelombang erangan kesakitan.
Dua langkah dari Zhou Datong, dua anggota Guild Angin Pendengar menahan lengan Chen Lidong dengan erat di belakangnya, memaksanya jatuh ke tanah. Ketegangan pun tercipta.
Pada sore hari tanggal 2 Juni, setelah mencari di seluruh sekolah tanpa menemukan jejak Qi Si, Chen Lidong menyadari bahwa kemungkinan besar dia tidak akan mampu menyelesaikan misi sampingan yang diberikan oleh Medina: “Menangkap 47.”
Dia dengan tegas mengalihkan fokusnya untuk mengumpulkan bahan-bahan untuk obat dan menyelesaikan misi utama.
Selama dia bisa menyelesaikan kasus itu sebelum batas waktu hukuman berakhir, dia masih memiliki secercah harapan.
Setelah itu, Chen Lidong bekerja sama dengan Zhou Datong untuk menyergap seorang pemain yang sendirian. Mereka mengurungnya di kamar mandi dan membunuhnya, serta mendapatkan sampel tanah.
Kemudian, keduanya secara diam-diam mengumpulkan bunga kuning dan kupu-kupu kuning dari beberapa mayat yang sudah lama meninggal, serta memetik jamur beracun dari punggung Filide, mengumpulkan cukup bahan untuk menyiapkan dua dosis penawar racun.
Semuanya tampak berjalan lancar. Rencana Chen Lidong sederhana: karena Jiang Junjue tidak mau melakukan pekerjaan kotor, dia akan melakukannya sendiri. Dia akan menguji obat itu pada dirinya sendiri terlebih dahulu, kemudian membunuh orang yang dibutuhkan dan menyiapkan dosis kedua. Dengan begitu, dia tidak perlu berurusan dengan nasihat moral dan keragu-raguan Jiang Junjue.
Sikap Jiang Junjue yang tampak tidak menyadari dan memberikan persetujuan diam-diam sepanjang proses tersebut secara tidak langsung juga mendorongnya, menciptakan pemahaman tanpa kata di antara mereka pada tingkat tertentu.
Pada pagi hari tanggal 3 Juni, kebakaran terjadi di ruang arsip kecil di lantai dua, menghanguskan semua bulu binatang yang bertuliskan informasi.
Di tengah kekacauan, Chen Lidong benar-benar lengah ketika Jiang Junjue tiba-tiba menyerangnya.
“Chen Lidong, aku curiga kau adalah pemain aliran pembantaian, dan anggota dari Guild Sila.” Setelah menunjukkan pembunuhan itu, suara Jiang Junjue terdengar berat saat menyampaikan vonisnya. “Kau akan membunuh siapa pun untuk menyelesaikan misi utama. Kau sudah membunuh satu orang. Apakah kau berencana membunuh kami semua selanjutnya?”
Kata-katanya seperti sebuah isyarat. Beberapa pemain lain mundur, sementara yang lain menghunus senjata mereka dan mulai mendekati Chen Lidong dan Zhou Datong.
Chen Lidong langsung mengerti. Dia tertawa dingin. “Baiklah!”
Sebelum ada yang sempat bereaksi, dia menghunus pedangnya dan menerjang, menusukkannya ke arah perut pemain yang paling dekat dengannya.
Pemain itu menghindar secara naluriah, tetapi momentum pisau itu tak terbendung. Pisau itu menebas bagian atas pahanya, memotong daging dan tulang seolah-olah itu tahu, memutus seluruh kaki hingga putus.
Darah menyembur ke wajah orang-orang yang berdiri di dekatnya saat jeritan menggema hingga ke langit-langit. Chen Lidong mencabut pedangnya, memutar pergelangan tangannya, dan menebas leher pemain lain.
Pemain itu dengan cepat menunduk, dan pisau itu menghantam pangkal hidungnya, hampir memotong separuh wajahnya.
Itu adalah pedang yang bagus, dan pria yang menggunakannya jelas terlatih. Chen Lidong menusuk berulang kali—cepat, tepat, dan tanpa ampun, setiap tusukan diarahkan ke titik vital.
Saat itu, semua orang sudah tersadar dari keterkejutan mereka. Mereka mengambil senjata masing-masing, melindungi bagian vital tubuh mereka saat melancarkan serangan balik terhadap Chen Lidong dan Zhou Datong.
Seseorang menginjak perut pria pertama yang terjatuh, dan keduanya terguling menjadi satu tumpukan. Dalam kekacauan yang terjadi, mereka ditendang beberapa kali, mengeluarkan jeritan kesakitan yang melengking.
Tidak ada yang memperhatikan mereka. Chen Lidong mengacungkan pedangnya dengan satu tangan sementara menggunakan ranselnya untuk menangkis serangan dengan tangan lainnya. Namun, lengannya terkena beberapa pukulan, dan serpihan daging terbang ke matanya, seketika membuat sudut matanya berlumuran darah merah.
Para anggota Guild Angin Pendengar bertubuh kecil dan tidak memiliki pelatihan bela diri, tetapi keunggulan mereka terletak pada beragam perlengkapan yang mereka miliki. Serangkaian kemampuan aneh dan tak terduga menghujani Chen Lidong, dan mereka dengan cepat unggul.
Sementara itu, dua pemuda yang tampak seperti pekerja kantoran telah mengepung Zhou Datong, kemungkinan mencoba untuk mengincar target yang lebih lemah. Namun, tidak seperti pertarungan dengan Chen Lidong, ini adalah cerita yang berbeda. Mereka jelas tidak dalam kondisi prima dan, menghadapi Zhou Datong yang terbiasa dengan kerja keras, tidak dapat memperoleh keuntungan apa pun.
Zhou Datong tidak bersenjata, hanya mengandalkan tinjunya yang sebesar mangkuk untuk menghantam lawan-lawannya. Perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu membuatnya bingung, tetapi dia tahu satu hal dengan pasti: dia tidak boleh kalah dalam pertarungan ini.
Melihat Jiang Junjue mengamati dari pinggir lapangan, sebuah ide terlintas di benaknya. Sambil menangkis serangan dua orang di depannya, ia mengarahkan pertarungan lebih dekat ke Jiang Junjue hingga hanya berjarak dua langkah.
*Sekarang! Zhou Datong mendorong seorang pria ke samping dengan bahu kirinya, meraih kerah pria lainnya dengan tangan kanannya, dan melemparkannya ke arah Jiang Junjue. Saat Jiang Junjue menghindar untuk menghindari tubuh tersebut, Zhou Datong menerjang.*
Jalannya pertempuran berubah dalam sekejap. Memanfaatkan kesempatan itu, Chen Lidong melemparkan pedangnya ke Zhou Datong. Sedetik kemudian, dua anggota Guild Angin Pendengar menangkapnya, menahan lengannya dari kedua sisi.
Zhou Datong menangkap pisau itu, dan dengan gerakan pergelangan tangannya, menempelkannya ke leher Jiang Junjue. Dia mengamati kerumunan. “Lepaskan Kakak Chen,” ulangnya, “atau aku akan membunuhnya!”
Para pemain yang haus darah itu tidak punya pilihan selain berhenti, terengah-engah saat semua mata tertuju padanya.
Dalam keheningan, Jiang Junjue tertawa lemah. “Apakah ini sepadan?” tanyanya, suaranya lirih.
“Dia memanfaatkanmu, namun kau masih rela mati untuknya, meskipun itu berarti menjadikan Guild Angin Pendengar sebagai musuh… Apa kau tahu apa yang akan terjadi sekarang? Dengan kekuatanmu, dan identitasmu sebagai pemain aliran pembantaian yang terungkap, kau akan celaka. Bahkan jika kau berhasil keluar dari instance ini, kau tidak akan hidup lama…”
“Sialan kau!” Chen Lidong meludah seteguk air liur berdarah dan mencibir. “Hidup atau matinya kami bukan urusanmu! Tapi sekalipun aku harus mati, itu tidak akan terjadi di tangan bajingan sepertimu!”
Jiang Junjue sepertinya tidak mendengarnya. Sambil menyipitkan mata yang tampak mengantuk, dia melanjutkan seolah-olah hanya berbicara kepada Zhou Datong. “Saat kejadian ini dimulai, Chen Lidong menyuruhmu berjalan menyusuri koridor itu bersamanya. Dia melakukan itu agar jika terjadi sesuatu, kaulah yang akan menanggung akibatnya.”
“Kemudian, dia pergi menjelajah sendirian tetapi meminta Anda tetap bersama kami untuk menyampaikan informasi. Dengan begitu, dia bisa mendapatkan skor kinerja yang lebih tinggi sementara Anda menanggung semua risiko terbongkarnya identitas Anda sebagai rekan satu timnya.”
“Sekarang pun sama. Dialah yang memicu misi sampingan ini, dan dialah yang terburu-buru menyelesaikan instance ini. Apa hubungannya denganmu? Kau tidak punya batas waktu, namun dia tetap menyeretmu bersamanya, membuatmu ikut bertanggung jawab atas pembunuhan. Jelas sekali dia tidak bermaksud baik padamu…”
“Omong kosong!” Chen Lidong memotong perkataannya. “Ngomong-ngomong soal tim, kau pikir aku tidak tahu kau juga datang dengan tim? Dan apa salahnya membunuh? Kita semua sudah berpengalaman dalam permainan ini, jadi hentikan omong kosong dan jangan bertingkah pura-pura polos. Berapa banyak pemain resmi yang belum pernah membunuh seseorang? Misi utama praktis menyuruh kita untuk membunuh. Aku sudah melakukan pekerjaan kotor untukmu, dan sekarang kau berani bertingkah seperti orang suci?”
Jiang Junjue mengabaikannya, lalu menoleh ke arah Zhou Datong. “Temanku, aku sudah menyampaikan pendapatku. ‘Saudara Chen’-mu ini bukanlah orang suci. Begitu kepentingan kalian berbenturan, dia akan berbalik melawanmu tanpa pikir panjang.”
Chen Lidong tahu semuanya sudah berakhir. Cara paling efektif untuk lolos dari situasi penyanderaan adalah dengan memprovokasi penculik untuk melawan sekutunya, dan Jiang Junjue, seorang pemain berpengalaman, tahu persis bagaimana memanfaatkan situasi tersebut. Chen Lidong mati-matian memutar otaknya, tetapi dia tidak dapat menemukan satu pun celah untuk melawan anggota Guild Angin Pendengar. Jiang Junjue sangat lihai dan tak terkalahkan, bahkan lebih lihai darinya…
Dalam kebuntuan yang mencekam itu, Chen Lidong hanya bisa menatap wajah Zhou Datong, berdoa agar rekan setimnya yang tidak begitu cerdas itu bisa melihat tipu daya yang memecah belah dan tetap berada di sisinya.
Tapi bagaimana mungkin dia bisa melakukan itu? Apa yang dikatakan Jiang Junjue memang benar. Sejak awal, dia hanya memanfaatkan Zhou Datong…
Di koridor yang remang-remang dan dipenuhi jamur, aroma darah semakin kuat tercium di hidung semua orang. Pria dengan kaki yang terputus itu masih terengah-engah, napasnya dangkal dan berat. Butiran keringat dan darah menetes ke lantai beton dengan suara lembut dan berirama. “Saudara Chen, aku tahu kau memanfaatkan aku,” Zhou Datong tiba-tiba berbicara. Meskipun aksennya masih terasa, kata-katanya jelas.
Ekspresi Chen Lidong membeku. Kemudian dia mendengar rekan setimnya yang berpikiran sederhana menyatakan dengan sungguh-sungguh, “Tapi aku rela dimanfaatkan olehmu! Aku mungkin tidak berpendidikan, tapi aku tahu bahwa kebaikan harus dibalas. Kau telah membantuku, jadi kau bisa memanfaatkanku sesukamu!”
Chen Lidong terceng astonished. Dalam ingatannya, dia pernah mengajari Zhou Datong beberapa hal di masa lalu, tetapi sebagian besar hanyalah detail sepele, tidak ada yang bisa dibandingkan dengan krisis hidup dan mati yang mereka hadapi sekarang.
Apakah Zhou Datong bodoh? Sampai rela mati demi dia hanya karena permintaan sekecil itu?
Jiang Junjue menarik napas dalam-dalam. “Para pemain aliran pembantaian berdiri melawan seluruh umat manusia. Membuat diri sendiri menjadi musuh publik karena hutang budi yang seharusnya… Kakakmu Chen mungkin sedang menertawakan kebodohanmu sekarang. Seseorang yang bisa membunuh untuk menyelesaikan sebuah instance lebih cepat, paling tidak, egois. Paling buruk, dia adalah ancaman bagi umat manusia…”
Zhou Datong menekan pisau lebih keras ke leher Jiang Junjue, memaksanya menelan kata-kata yang belum selesai. “Siapa pun di antara kalian bisa mengatakan Kakak Chen adalah orang jahat, tapi bukan aku! Dia tidak pernah berbuat salah padaku, jadi aku tidak bisa berbuat salah padanya!”
Dalam suasana tegang, napas para pemain terdengar berat dan tersengal-sengal. Setiap orang menahan sesuatu, siap meledak kapan saja.
Setelah beberapa saat, Jiang Junjue menghela napas dan menatap kedua pria yang memegang Chen Lidong. “Lupakan saja. Aku akan menghitung sampai tiga, dan kita akan melepaskan Chen Lidong bersamaan. Setelah itu, kita akan berpisah.”
“Tiga… dua… satu…”
…
“Tiga puluh satu… tiga puluh dua… tiga puluh tiga…”
Di Balai Peringatan Korban Adat, Qi Si berdiri di dekat wastafel di kafetaria, menahan tangannya di bawah aliran air yang deras.
Air dingin yang menusuk tulang mengalir di pergelangan tangannya, menghilangkan rasa panas yang menyengat, dan setelah beberapa saat, menimbulkan rasa gatal yang cukup terasa.
Bercak besar berwarna abu-abu dengan tekstur seperti tanah menyebar di area yang telah menyentuh air, melapisi tangannya dengan lapisan kulit kasar dan mati, pucat seperti mayat yang telah lama terkubur.
“Jadi, menggunakan air dingin untuk menurunkan suhu tubuhku bukanlah pilihan…” Qi Si mengeringkan air dari tangannya dan memasukkannya ke dalam saku. “Setelah setengah menit, bagian kulitku yang menyentuh air mulai membusuk. Tak heran jika piring, sekotor apa pun, dirancang untuk dicuci bersih dalam waktu kurang dari tiga puluh detik…”
Waktu sudah menunjukkan pukul lima sore, satu jam sebelum makan malam. Qi Si menemukan tempat duduk dan sekali lagi mengeluarkan kertas putih dari ranselnya untuk membacanya.
Beberapa saat kemudian, Chang Xu dan Say Dream masuk dan duduk di meja yang sama yang mereka gunakan pada siang hari.
Chang Xu melirik Qi Si yang tampak lesu duduk di kursinya. Ia ragu sejenak sebelum akhirnya bertanya, “Apakah kau sakit? Kau tampak tidak seperti dirimu sendiri sejak keluar dari peti mati.”
Qi Si tahu dia tidak pandai menyembunyikannya, jadi tidak mengherankan jika seseorang yang begitu jeli akan menyadarinya. Dia hanya tersenyum dan menggoda, “Tepat sekali. Jadi, karena aku menyeret tubuhku yang sakit ini untuk membawakanmu petunjuk, aku akan mengandalkanmu untuk mengurus pembunuhan Medina.”
Chang Xu mengangguk.
Say Dream menatap ekspresi Qi Si yang setengah mati, menahan diri sejenak, dan akhirnya berhasil mengucapkan empat kata: “Minumlah lebih banyak air panas.”
Chang Xu menimpali, “Istirahatlah, dan jangan lupa minum obatmu.”
Qi Si: “…”
Dia diam-diam memasukkan kertas itu kembali ke dalam ranselnya dan dengan tegas mengganti topik pembicaraan. “Pertama, kalian berdua bantu aku membunuh Medina. Kemudian aku akan mengeluarkan perekam dari inventarisku dan meminjamkannya kepada kalian. Malam ini, kalian cari cara untuk membobol lemari pajangan, mengambil berkas-berkas di dalamnya, dan masuk ke dalam peti mati—aku bisa mengurus penguburannya.”
Chang Xu mempertimbangkan hal ini dengan serius sejenak. “Dan begitu kita sampai di sisi lain, di Sekolah Asrama Red Maple, siapa yang akan menggali aku keluar?”
“Mengeluarkanmu? …Dengan kemampuan bertarungmu, seharusnya kau bisa langsung keluar dari peti mati, kan?”
Chang Xu dengan cepat menghitung dan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak yakin apakah aku bisa mendorong tutup peti mati itu hingga terbuka dengan semua tanah yang menutupinya.”
Qi Si menepuk dahinya. “Ugh, kalau kau benar-benar tidak bisa, masukkan saja kartu bodohmu itu ke tenggorokanmu sendiri… Orang baik sepertimu jiwanya akan naik ke surga setelah kematian, kan…?”
Di tengah obrolan yang tak berarti, cahaya di sekitarnya mulai redup, menciptakan bayangan gelap di atas segala sesuatu dan semua orang.
Jarum jam menunjukkan angka enam. Piring-piring di depan semua orang tiba-tiba dipenuhi dengan bubur kental yang mengeluarkan bau yang menjijikkan.
“Ketuk, ketuk, ketuk…”
Suara langkah kaki mendekat dari kejauhan. Beberapa detik kemudian, pemandu wisata, yang mengenakan kain kasa hitam dan memegang bendera merah kecil, berdiri sambil tersenyum di pintu masuk kafetaria. “Para pelancong, makanan ini dibuat berdasarkan resep dari sekolah berasrama lama. Saya harap Anda semua dapat merasakan pengalaman mendalam tentang kehidupan anak-anak pribumi…”
“Lalu mengapa kita harus mengalaminya?” Qi Si menopang dagunya di tangannya, tak berusaha menyembunyikan kebencian yang masih terpancar di matanya. “Secara moral, mengalami penderitaan korban adalah sesuatu yang seharusnya dilakukan oleh pelaku. Secara rasional, tidak ada gunanya merenungkan apa yang sudah terjadi…”
“Tentu saja, manusia tidak pernah pandai mengurai hubungan antara rasa syukur, rasa bersalah, dan penyesalan. Dan kebencian tidak selalu diarahkan pada musuh yang sebenarnya…”
Saat dia berbicara, Chang Xu sudah bergerak.
Pakaian hitamnya menyatu hampir sempurna dengan bayangan. Cahaya biru berkilauan di antara jari-jarinya melesat ke arah pemandu seperti sambaran petir.
Sosoknya yang seperti hantu berubah menjadi kabur, seketika mendekati pemandu. Kartu Poker Takdir yang berkilauan itu melesat ke depan, meninggalkan jejak darah yang memercik menjadi garis merah tua.
Tidak ada jeritan, tidak ada perlawanan. Pemandu itu ambruk ke depan tanpa suara, seringan dan seringan balon yang mengempis.
Mayat hitam itu jatuh ke lantai berwarna abu-abu keputihan, menimbulkan kepulan debu. Darah menyembur dari luka, membentuk garis merah mencolok di tanah.
Sepanjang waktu itu, Qi Si menatap antarmuka sistemnya dengan saksama.
Pemandu wisata itu telah meninggal, tetapi antarmuka tetap sunyi seperti kuburan. Pemberitahuan penyelesaian misi utama tidak pernah muncul…