Bab 191: Dia Berdoa kepada Tuhan
Sekolah Asrama Red Maple, lantai tiga.
Jiang Junjue mencabut Pedang Pengusir Setan dari dada rekan setimnya yang terakhir, menjentikkan untaian manik-manik darah merah.
Saat Chen Lidong dibunuh oleh Nona Medina, semua petunjuk yang mengarah ke penyelesaian normal lenyap. Logika tidak lagi terhubung, membuat misi utama tidak mungkin diselesaikan. Memicu mekanisme jumlah kematian minimum adalah kesempatan terakhir mereka untuk bertahan hidup.
Ketika kepentingan mereka tidak bertentangan, kenalan mungkin akan saling mendukung. Tetapi dengan bayang-bayang kematian yang mengintai dan kemungkinan bertahan hidup yang sudah pasti, saling menyerang satu sama lain menjadi tak terhindarkan.
Setiap orang berhak untuk hidup. Jiang Junjue tidak bisa meminta siapa pun untuk mengorbankan diri mereka untuknya. Yang bisa dia lakukan hanyalah berkompetisi secara adil.
Pemain muda berkacamata itu menatap kosong luka berdarah di dadanya. Wajahnya berkerut karena kesakitan dan kepedihan, tetapi pada akhirnya dia tidak mengatakan apa pun.
Di hadapan kematian, semua orang adalah pengecut. Tetapi terjebak dalam aturan permainan yang bengkok, apa gunanya menyalahkan orang yang masih hidup?
Permainan Aneh itu memang sekejam itu. Peluang untuk bertahan hidup sangat tipis, tetapi selama seseorang masih hidup, titik balik mungkin akan muncul suatu hari nanti.
Selesaikan Instance Terakhir, raih hak untuk bernegosiasi dengan aturan—siapa yang bisa mengatakan bahwa mereka yang dikorbankan tidak dapat kembali ke dunia orang hidup?
Jiang Junjue telah melihat banyak mayat dan bertarung dalam pertarungan hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya. Dia telah lama mengembangkan logika untuk membenarkan semua itu.
Dia mengangkat mayat rekan setimnya yang baru saja dia bunuh dan berjalan cepat ke ujung lorong. Dia membaringkannya di samping mayat lainnya, dengan lembut merapikan kerutan pada pakaian dan wajahnya.
Akhirnya, dia mengambil selimut putih bersih dari tas kulit ularnya dan menutupi mereka. Kemudian, dia menyeret kakinya kembali ke kamarnya sendiri.
Secara teori, sekarang dialah satu-satunya yang tersisa yang bisa bergerak bebas.
Meskipun Zhang Yiyu sengaja melanggar aturan dan dikurung di ruang isolasi, yang merupakan hal yang mengkhawatirkan, dia bukanlah ancaman yang signifikan.
Saat ini, hanya ada tiga kemungkinan: Pertama, Zhang Yiyu mengetahui petunjuk penting, dan memasuki ruang isolasi hanyalah langkah awal untuk menyelesaikan kasus ini. Kedua, setelah menyadari mereka tidak bisa menang, dia juga berencana untuk membunuhnya agar menjadi satu-satunya yang selamat. Atau ketiga, dia bersembunyi di ruang isolasi hanya karena takut diinterogasi olehnya dan sekarang menunggu kematian dengan putus asa.
Skenario pertama akan menjadi yang terbaik. Misi utama mereka sama, jadi tidak masalah siapa yang menyelesaikannya; yang berbeda hanyalah skor performa. Jika skenario kedua, Jiang Junjue tidak takut. Dengan item dan pengalaman yang telah ia kumpulkan selama bertahun-tahun, ia tidak akan mudah terbunuh oleh pemain yang tidak berperingkat.
Jiang Junjue mempertimbangkan pilihannya setenang mungkin dan mendorong pintu kamarnya hingga terbuka.
Di dalam ruangan kecil itu, jenazah Sun Lin, yang meninggal pada hari pertama, terbaring di ambang pintu. Bunga-bunga kuning yang tumbuh dari dagingnya seolah-olah itu adalah tanah sebagian besar telah layu. Hembusan angin dari pintu yang terbuka menyebabkan batang-batang rapuhnya bengkok dan patah, menyebarkan kelopak-kelopak lembut dan keriput.
Bunga-bunga di wajah mayat itu mengering paling cepat, putik-putiknya yang berat menyebabkan bunga-bunga itu terkulai, menjuntai mengikuti kontur tubuh. Wajah yang dipenuhi teror dan keputusasaan terungkap, matanya yang terbuka lebar penuh dengan dahaga akan kehidupan, kini hanya tersisa genangan air abu-abu keruh.
Jiang Junjue membeku di ambang pintu, menatap, hingga wajah muda itu menjadi kabur dalam pandangannya, fitur-fiturnya tak dapat dikenali.
Dia tiba-tiba berjongkok, menutupi wajahnya dengan kedua tangan, dan mulai menangis tersedu-sedu tanpa terkendali.
…
Di ruang isolasi, lantai beton yang tandus, tanah retak yang ditumbuhi bunga kuning, dan ruangan terbengkalai yang dipenuhi jamur hancur berkeping-keping dan menyatu. Gambar-gambar itu dengan cepat bertukar hingga menjadi satu, seperti tiga lapisan berbeda yang diletakkan pada kanvas yang sama, tumpang tindih pada satu momen.
Nuansa merah, kuning, biru, dan hijau menyelimuti permukaan pemandangan, seolah mencari warna yang sempurna melalui proses coba-coba.
Warna-warna itu secara bertahap bergeser ke arah merah—merah muda, merah pucat, merah tua, ungu, merah terang. Setiap gradasi warna tumpang tindih dengan gradasi sebelumnya hingga warna terakhir menetap, seperti setetes tinta yang jatuh ke dalam air jernih. Gumpalan darah dan cahaya tipis menari dengan anggun, akhirnya menetap menjadi merah pucat seiring berjalannya waktu.
Zhang Yiyu menatap antarmuka sistem, yang sekarang bertuliskan: [Misi Sampingan (Opsional): “Mengorbankan ‘anak nakal’ kepada dewa jahat” telah selesai.] Pikirannya benar-benar kosong.
Dia tahu Qi Si adalah “anak nakal” dalam hal ini. Dia sudah siap untuk menyerah pada misi opsional itu, tetapi entah bagaimana, misi itu diselesaikan begitu saja.
Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah Qi Si mengorbankan dirinya? Sejak kapan dia begitu tidak mementingkan diri sendiri? Dan… jika dia sudah mati, apakah kontrak mereka masih berlaku?
Zhang Yiyu melihat status [Pengikut Dewa Jahat] di antarmuka sistemnya, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis.
“Permainan itu tidak pernah mengatakan bahwa pengorbanan harus berupa seluruh tubuh seseorang…” kata Qi Si sambil bersandar lemas di dinding beton. Dia tidak peduli dengan kotoran di tanah; atau lebih tepatnya, dia sekarang menjadi bagian dari kotoran itu sendiri.
Rencana itu telah dituangkan di atas kertas sejak lama. Dia, sejak tanggal 2 Juni, telah membuat sketsa arah umum, dan sejak saat itu, dia terus mengumpulkan petunjuk baru dan menyempurnakan detailnya.
Kewenangan kontraknya yang diperluas memberinya dua pasang mata: matanya sendiri dan mata Zhang Yiyu.
Ia sering kali melihat dua perspektif paralel, yang memungkinkannya mengamati seluruh situasi di kedua lini waktu dari sudut pandang orang luar. Sejumlah besar informasi, baik yang berguna maupun yang tidak berguna, mengalir melalui pikirannya, dicatat di atas kertas, dan secara bertahap terakumulasi menjadi keuntungan yang sangat besar.
Qi Si di masa lalu telah menempatkan bidak-bidak catur. Qi Si saat ini, Zhang Yiyu, Chang Xu, dan Say Dream semuanya adalah bagian dari permainan, bergerak melintasi papan catur di bawah arahan yang tak terlihat, merancang rencana besar tersebut.
Say Dream membawa Qi Si ke ruang isolasi, Chang Xu membawakan air dingin dalam jumlah yang cukup, Zhang Yiyu di garis waktu lain berdoa untuk bahan ritual terakhir, dan Qi Si menuangkan air dingin ke tubuhnya sendiri.
Separuh tubuhnya, dari bahu hingga paha, menghilang. Tepiannya tertutup kotoran seperti bubuk yang, saat bersentuhan dengan air dingin, larut menjadi lumpur berwarna abu-abu kekuningan yang menetes ke lantai.
Dia tidak merasakan sakit, hanya perasaan “kosong.” Sebagian dari dirinya yang selama ini dianggap biasa saja tiba-tiba hilang, keberadaannya lenyap, seolah-olah bagian itu tidak pernah menjadi bagian dari tubuhnya sejak awal.
Kehilangan anggota tubuhnya tampaknya telah menghilangkan sebagian panas berlebih dari tubuhnya. Qi Si mendapati demamnya telah mereda. Pikirannya masih kacau, tetapi sekarang dia dapat mengingat kembali jejak-jejak ingatannya, tidak seperti beberapa saat sebelumnya.
Karena tidak bisa bergerak, dia hanya terus berbicara. “Obat untuk insomnia, ritual untuk memanggil dewa jahat—dalam konteks ini, keduanya termasuk dalam kategori ‘sihir tradisional,’ jadi pasti ada kesamaan di antara keduanya. Makna teks yang ditranskripsikan telah berubah, tetapi resep palsu yang berasal dari terjemahan tersebut tidak sepenuhnya tanpa dasar. Setidaknya, bahan dan jumlahnya mungkin memberikan petunjuk.”
“Mengingat Permainan Aneh itu tidak akan membuat jebakan maut yang tidak bisa dipecahkan, bahan-bahannya pasti bisa didapatkan dalam situasi ini. Melalui proses eliminasi, mudah untuk mempersempit apa yang dibutuhkan ritual tersebut. Dan karena satuan ukuran dalam resep palsu itu adalah ‘setengah orang,’ saya punya alasan untuk percaya bahwa jumlah tanah yang dibutuhkan untuk ritual itu juga setara dengan ‘setengah orang’…”
Say Dream mendengarkan analisis Qi Si yang dingin dan mengerutkan kening. “Apakah kau yakin deduksimu benar? Bagaimana jika tebakanmu salah?”
“Ini selalu seperti perjudian. Menang besar jika aku benar, dan jika aku kalah, kita harus mencari cara lain,” kata Qi Si sambil tersenyum, menatap langit-langit tempat untaian cahaya merah melayang. “Lagipula, ini hanya setengah tubuh. Dengan reputasi kalian, aku rasa kalian tidak akan memanfaatkan kelemahanku untuk menyakitiku.”
Memang, dengan aturan yang memungkinkan pemain untuk hidup selama setengah jam di dunia nyata setelah mati, pemain terhormat mana pun yang peduli dengan nama baiknya tidak akan berani menyakiti seseorang dengan begitu terang-terangan—jika mereka ingin melakukannya, mereka harus melakukannya tanpa meninggalkan jejak.
Say Dream terkejut. “Tentu saja, Kakak Chang dan aku tidak akan menyakitimu, tetapi bagaimana kau tahu ritual itu bisa dihentikan begitu dimulai? Bagaimana jika semuanya di luar kendali dan seluruh tubuhmu dikorbankan?”
“Ini hanya kematian. Apa yang perlu ditakutkan?” Qi Si menundukkan matanya dan terkekeh pelan. “Aku mengambil sedikit risiko, dan semua orang mendapatkan Akhir Sejati. Kesepakatan yang cukup bagus, bukan?”
Chang Xu, yang mendengarkan dari samping, merasa ada sesuatu yang tidak beres.
Berdasarkan intuisi dan pemahamannya, adalah suatu berkah jika orang seperti Qi Si tidak menyakiti orang lain. Bagaimana mungkin dia mengorbankan dirinya sendiri demi kebaikan yang lebih besar?
Sesuai dengan pola perilakunya yang biasa, seharusnya dia mengambil beberapa bidak catur, melemparkannya ke dalam air dingin, dan menggunakannya sebagai bahan ritual.
Namun setelah dipikir-pikir lagi, hanya ada tiga orang di sini, dan dengan kekuatannya saat ini, dia benar-benar tidak bisa mengalahkan salah satu dari mereka… Tetapi, dia bisa saja tetap tinggal di Sekolah Asrama Red Maple dan menikmati keuntungannya. Mengapa menempatkan dirinya dalam situasi sulit seperti ini?
Chang Xu tidak mengetahui cerita lengkapnya, jadi dia tidak menyadari bahwa Qi Si telah menyamar sebagai NPC dan membakar gedung-gedung di sekolah, sehingga menimbulkan kemarahan baik manusia maupun hantu.
Saat ia bingung memikirkan hal ini, ia mendengar pemuda itu mendesah, seolah membaca pikirannya, dan bergumam tanpa daya, “Aku bukan orang jahat. Aku hanya ingin mencapai kesempurnaan lebih dari siapa pun…”
“Kali ini, kita tidak hanya akan selamat, tetapi kita juga akan mendapatkan hasil yang sempurna, kan?” Zhang Yiyu berdiri dan berjalan selangkah demi selangkah menuju pintu.
Di masa lalu, yang ia cari hanyalah berjuang untuk bertahan hidup di tengah kejaran hantu dan jebakan maut. Namun kini, ia tampak melihat secercah harapan untuk meraih pencapaian yang lebih tinggi.
Penyelesaian sempurna, meraih Akhir Sejati, berarti mendapatkan poin dua kali lipat, memperoleh item hadiah khusus, dan benar-benar memperkuat dirinya sendiri…
Dengan begitu, dia bisa bertahan lebih baik di kesempatan mendatang dan mewujudkan keinginan awalnya lebih cepat, yaitu meninggalkan Permainan Aneh itu…
Zhang Yiyu berhenti di depan pintu. Pintu besi yang tertutup itu perlahan terbuka.
Dewa jahat yang tak terlihat itu membuka pintu ruang kurungan, membawa 47 keluar dari sel beton yang remang-remang dan menyesakkan, lalu menunjuk jauh ke arah utara hutan maple.
Zhang Yiyu merasa seolah jiwanya telah terlepas dari tubuhnya. Dia ditarik oleh kekuatan tak terlihat, bergerak dengan inersia seperti orang yang berjalan dalam tidur.
47 mulai berlari, awalnya dengan langkah pelan. Daun maple yang hancur mengeluarkan suara *kriuk* yang aneh, seperti cangkang telur yang retak.
Terkejut oleh suara itu, mata-mata merah tua yang tak terhitung jumlahnya, digambar berulang kali, perlahan terbuka di langit malam yang gelap. Jejak cahaya merah darah yang menyerupai pita bergoyang di kedua sisi, menyebar menjadi bintik-bintik cahaya berbentuk mata yang menari ke segala arah.
Laju mobil nomor 47 semakin cepat, menimbulkan angin yang menerbangkan kupu-kupu emas dan menyapu dedaunan yang gugur dari tanah.
Serpihan cahaya mengejarnya, atau mungkin menemaninya. Dia tersandung tetapi tidak pernah jatuh, melayang bersama kupu-kupu di lautan cahaya merah darah. Membawa kecerahan seperti siang musim panas, dia berlari melintasi seluruh hutan maple, mengusir malam yang gelap gulita.
Zhang Yiyu melangkah ke tanah yang licin. Hutan maple hijau zamrud di musim panas tidak memiliki dedaunan yang gugur, namun tanah yang gersang berdesir mengikuti suara langkah kakinya.
Pohon-pohon maple yang rimbun di hadapannya berganti-ganti musim. Sesaat batang-batang pohon yang gundul itu tertutup dedaunan hijau, sesaat kemudian hanya tersisa ranting-ranting layu. Pemandangan musim semi, musim panas, musim gugur, dan musim dingin tumpang tindih dalam sekejap, pemandangan musim yang berbeda muncul di ruang yang sama. Nuansa merah, kuning, dan hijau berlapis-lapis, pandangannya dipenuhi kepingan salju aneka warna.
Daun merah layu terakhir berkibar jatuh ke tanah. Gema kupu-kupu yang sekarat bercampur dengan cahaya merah darah di atas. Saat dedaunan yang gugur muncul di tanah yang menghitam, Zhang Yiyu berlari panik.
Dewa di langit tinggi menundukkan pandangannya. Sebuah perjanjian yang memengaruhi jiwa mengendalikan kehendak dalam tubuh manusia. Pita-pita cahaya emas dan merah menuntun jalan. Di malam yang sunyi, 47 berlari menembus hutan maple, menuju dapur tempat bahan bakar yang tersisa disimpan.
Sayuran busuk mengeluarkan bau yang sangat menyengat. Bara api masih menyala di antara kayu bakar di bawah kompor. Zhang Yiyu mengambil sepotong kayu kering yang masih berasap dan menyentuhkannya ke ember besi berisi minyak bakar.
Kobaran api berwarna oranye membumbung ke langit, menyerupai wujud dewa jahat saat menjilati atap. 47 menendang ember berisi api, dan kobaran api menyebar bersama gelombang minyak yang bergulir.
“Kunci saja pintunya, dan semua orang di dalam akan terbakar sampai mati,” Qi Si berbisik dalam hati kepada Zhang Yiyu.
Jiwa gadis itu kembali ke tubuhnya, seolah-olah dia terbangun dari trans oleh ledakan di dekat telinganya.
Ia masih belum sepenuhnya sadar, kesadarannya melayang dalam kabut cahaya dan bayangan yang memukau. Emas, oranye, merah tua, dan merah darah meledak menjadi satu massa.
47 melirik api yang telah melahap seluruh dapur, lalu berbalik dan berlari menuju bangunan beton itu.
Malam yang gelap gulita itu sunyi. Semua tanda kehidupan telah tertidur di dalam bangunan empat lantai yang sempit dan menyesakkan itu. Seolah tahu persis apa yang harus dilakukan, Zhang Yiyu membanting pintu besi hingga tertutup, mengambil berbagai peralatan dari tas di punggung mayat di dekatnya, dan mengunci pintu tersebut.
Pintu kantor terkunci dari luar. Ekspresi 47 begitu tenang hingga hampir dingin, tanpa sedikit pun jejak kebencian yang ingin balas dendam.
Dewa berjubah merah itu muncul di tengah kobaran api, dan semakin membesar seiring api menyebar ke seluruh halaman sekolah.
Yang busuk, yang kacau, yang menjijikkan, yang kotor—api menjalar melalui koridor, membersihkan segalanya. Di tengah gemuruh api, terdengar jeritan kes痛苦 yang tajam.
Zhang Yiyu menoleh dan melihat Nona Medina yang mengenakan pakaian hitam. Wajahnya yang cokelat berubah-ubah penampilan dan ekspresinya, terkadang tua, terkadang muda, hingga akhirnya jubah dan tudungnya berubah menjadi mantel bulu.
Sosok Nyonya Medina paruh baya yang pertama kali ditemui para pemain di gedung beton itu mengeras di hadapannya, sambil mengeluarkan raungan yang mengerikan. “Kalian anak-anak nakal! Benar-benar jahat sampai ke akarnya! Kalian membunuh ibuku, dan sekarang kalian ingin membunuhku juga!”
“Kalau begitu, sekarang kau bisa mati.” Qi Si menatap pemandu yang berdiri di pintu dan tersenyum, senyum yang hampir bisa digambarkan sebagai lembut.
Kabut berwarna darah mengepul dari tubuhnya saat mata merah menyala terbuka di belakangnya, membentuk siluet panjang yang tak terlukiskan. Dalam adegan ini, dia tampak seperti dewa.
47 menundukkan kepalanya dan berdoa kepada dewa, dan hanya Qi Si yang menjawab. Benang-benang merah darah menempel di anggota tubuh Zhang Yiyu. Dia mengulurkan tangan dan menusukkan tangannya ke arah jantung wanita itu, lengannya yang berdarah menembus dadanya.
Tubuh pemandu wisata itu hancur berkeping-keping menjadi blok-blok warna di ambang pintu, keberadaannya sendiri terhapus, sehelai demi sehelai, dari sumbernya.
Seseorang tanpa leluhur tidak berbeda dengan sejarah tanpa warisan—tidak ada cara untuk membuktikan apakah itu palsu atau nyata.
Sesosok kartu merah darah yang besar dan menyeramkan itu terbanting ke tanah. Imam besar berjubah merah dan bermata merah berdiri di tengah darah dan api, menancapkan salib hitam ke bumi.
[Kelaparan, wabah penyakit, perang, kematian. Nubuat hari kiamat terpenuhi dalam malapetaka.]
[Kotoran, luka, daging, borok. Dewa jahat yang mengerikan lahir dari penderitaan.]
[Wahai pengembara yang tersesat, tatap mataku dan berdoalah kepada Yang Maha Agung Merah.]
[Dia adalah dewa jahat paling menakutkan di dunia. Dia tidak akan memberimu keselamatan, hanya akan mengakhiri penderitaanmu dengan bencana yang lebih besar.]
[Selamat, Anda telah membuka Kartu Identitas: “Imam Besar Merah”.]
Qi Si bersandar ke dinding, senyumnya tak pernah sampai ke matanya, nadanya sinis dan mengejek. “Mereka yang membantu tiran melakukan kejahatan akan dilahap api. Mereka yang kejam dan bengis akan ditusuk jantungnya oleh cakar. Mereka yang memutarbalikkan dan memperindah kebenaran akan kehilangan wujud mereka sendiri.”
“Para pelaku kejahatan harus siap menghadapi kecaman dan kegagalan. Pembunuhan dan kepentingan pribadi bukanlah hal yang memalukan, tetapi mencari alasan munafik untuk hal itu sungguh menggelikan…”
Yang tersisa dari pemandu itu hanyalah pipi cokelat yang melayang di atas tumpukan balok berwarna, seperti potret minyak yang dilukis asal-asalan dengan tekstur berminyak dan lengket.
Dia bertanya dengan dingin, “Lalu bagaimana denganmu? Dosamu lebih dalam daripada dosaku. Apa hakmu untuk menegakkan keadilan?”
Mendengar itu, Qi Si tertawa terbahak-bahak, sampai air mata mengalir di wajahnya. “Keadilan? Kau pikir aku menegakkan keadilan untuk orang-orang bodoh itu?”
“Aku menendangmu saat kau sedang jatuh, memangsa yang lemah, dan merebut posisi moral yang tinggi untuk mengutukmu! Hahahaha!”