Bab 192: Sekolah Asrama Red Maple (Selesai)
[Misi Utama Selesai]
Notifikasi sistem dingin berbunyi, menyegel nasib Nyonya Medina.
Wanita berpakaian hitam itu, tampak garang di luar tetapi pengecut di dalam, roboh ke belakang. Begitu percikan api melompat ke bulunya, api itu meledak menjadi lautan api yang berkobar di atas mayatnya, dengan rakus menjilati setiap inci daging dan meninggalkan arang hitam. Lemak yang mendesis menetes ke tanah, memercik menjadi asap putih, dan suara tulang yang terbakar perlahan hilang tertiup angin.
Tiga generasi kebencian dan kutukan berakhir di sini, dilahap oleh api buatan manusia.
Zhang Yiyu menatap sekeliling dengan linglung, menyaksikan kobaran api berkobar ke segala arah. Dia menyadari ini bukan tempat untuk berlama-lama.
Meskipun dia tidak tahu mengapa pemberitahuan untuk menyelesaikan dungeon belum muncul, dia tahu betul bahwa terbakar adalah pengalaman yang menyakitkan, dan kemungkinan besar berakibat fatal.
Api bermula di dapur dan, melalui tanaman merambat dan jamur, menyebar hingga ke bangunan beton berlantai empat tersebut. Api menjalar lebih lambat di atas beton yang dingin dan bersih, sehingga jalan dari pintu masuk utama bangunan menuju pemakaman belum dilalap kobaran api.
Zhang Yiyu tak ragu lagi dan langsung berlari menuju pemakaman.
…
Di dalam ruang isolasi yang terbengkalai di Balai Peringatan Korban Adat.
Para pemain menunggu selama setengah menit, tetapi notifikasi untuk menyelesaikan dungeon tidak kunjung muncul.
Say Dream melesat ke depan Qi Si dan mengguncangnya keras di bahu. “Qi Si, apa yang terjadi? Kenapa macet lagi?”
Qi Si menghela napas. “Aku bukan orang gila yang suka membuat kekacauan. Jangan berasumsi aku berada di balik semua hal yang salah…”
Di bawah tatapan curiga mereka, dia mengusap dagunya dan merenung, “Mungkin sebagian dari pandangan dunia belum terungkap, atau mungkin ruang bawah tanah ini masih menyimpan cerita yang ingin ditunjukkan kepada kita. Siapa tahu?”
Setelah hening selama dua detik, Say Dream mengangguk serius. “Masuk akal. Jiang masih berada di Sekolah Asrama Red Maple. Berdasarkan pengalaman, ruang bawah tanah dengan dua alur cerita seperti ini biasanya mempertemukan semua pemain di akhir cerita.”
Chang Xu menambahkan, “Zhang Yiyu juga ada di sana.”
Senyum aneh terlintas di wajah Qi Si, samar-samar dalam cahaya redup yang berubah-ubah. Mustahil untuk memastikan apakah dia benar-benar tersenyum atau tidak.
Pada akhirnya, dia menyimpan selera humornya yang tidak pantas itu untuk dirinya sendiri, hanya berkata dengan lemah, “Saya khawatir saya harus merepotkan kalian berdua untuk membantu saya masuk sebentar lagi.”
…
[Misi Utama Selesai]
Di Asrama Red Maple, Jiang Junjue terkejut dengan notifikasi sistem dan baru kemudian mencium bau asap.
Dia mendorong pintu hingga terbuka dan melihat koridor dipenuhi asap hitam tebal. Dengan menggabungkan itu dengan pemberitahuan yang diterimanya, dia langsung menyimpulkan bahwa seseorang telah menemukan jalan yang benar untuk membersihkan ruang bawah tanah dan telah menyalakan api untuk melakukannya.
Jiang Junjue bergegas menuju tangga tetapi dipukul mundur oleh lidah-lidah api yang menjulang tinggi. Satu-satunya jalan keluarnya tertutup, menjebaknya di lorong lantai tiga.
Tampaknya ini jalan buntu, tetapi Jiang Junjue bukanlah tipe orang yang mudah menyerah hingga akhir. Selama dekade terakhir, dia telah menjelajahi ruang bawah tanah sederhana dan dengan tekun membersihkan ruang bawah tanah baru, menghadapi bahaya yang tak terhitung jumlahnya. Dia telah lama mengembangkan ketenangan luar biasa.
Pemain sekaliber dia selalu memiliki banyak item penyelamat nyawa, masing-masing memberikan nyawa tambahan. Dia tidak akan menemui ajal dengan mudah.
Jiang Junjue mengeluarkan selimut dari karung plastik anyamannya dan membungkusnya di tubuhnya untuk menangkal percikan api, sambil memikirkan berbagai pilihan untuk melarikan diri.
Dia ingat ada sebuah ruangan dengan jendela…
…
Di luar ruang isolasi Balai Peringatan Korban Adat, Chang Xu berdiri di depan, memegang setumpuk kartu pengubah takdirnya. Di belakangnya, Say Dream menggendong Qi Si yang tanpa anggota badan di punggungnya.
Hutan maple, yang tadinya tertutup dedaunan gugur, kini berkobar. Api yang berkobar menyapu hamparan dedaunan maple merah, hanya berhenti di tempat tanah basah oleh lumpur.
Siluet-siluet yang terpelintir menggeliat dan melingkar di dalam kobaran api. Mereka memantul dan menari, membentuk lingkaran dan menyanyikan melodi yang aneh dan menyeramkan.
“Anak baik yang tidak mau makan hanya bisa makan tanah, anak nakal menumbuhkan jamur beracun di kulit mereka.”
Dewa-dewa tumbuh di sayuran yang membusuk, kuncup bunga kuning mekar di kepala orang mati.
Setelah hari ketika kupu-kupu kuning datang, semua orang mati dan dikubur di dalam tanah.
Tak sehelai rumput pun tumbuh di kuburan anak-anak itu, semuanya adalah kutukan penyihir.”
Di tengah nyanyian, kupu-kupu emas menari dan melompat di atas api sebelum berhamburan menjadi bintik-bintik api karma. Sesosok berjubah merah muncul di tengah kobaran api, lalu meledak menjadi semburan percikan api oranye dan kelopak bunga. Seorang dewa menoleh, dan Qi Si melihat wajahnya sendiri—itu dia, namun bukan dia.
Udara di sekitar kobaran api yang membara bergetar karena gelombang panas, memancarkan cahaya oranye yang berkedip-kedip seperti tungku pada mereka bertiga.
Say Dream menatap kobaran api, bergumam pada dirinya sendiri, “Semuanya baik-baik saja ketika kami sampai di sini. Mengapa tiba-tiba terbakar?”
Tidak ada yang menjawabnya, dan dia tidak bertanya lagi. Dia mengambil rokok dari belakang telinganya, menempelkannya di antara bibirnya, dan meraih ke arah nyala api yang berjarak setengah meter.
Rokok itu tidak menyala. Dia melangkah maju lagi, mengulurkan rokoknya lebih dekat.
Qi Si, yang masih berada di punggung Say Dream, merasakan panas menyelimutinya. Diam-diam ia merogoh korek api dari sakunya dan menyodorkannya ke depan wajah Say Dream.
“Terima kasih, saudaraku!” Say Dream menyalakan rokoknya, memasukkan korek api ke saku, dan menghembuskan kepulan asap panjang yang penuh kepuasan.
“Hhh, aku harus ingat untuk membawa korek api. Biasanya aku menitipkan korek apiku pada Jiang. Siapa sangka ruang bawah tanah ini akan memisahkan kami…”
…
Di Sekolah Asrama Red Maple, Jiang Junjue berhasil mendarat dengan selamat tepat sebelum seluruh bangunan dilalap api. Dia menghunus Pedang Penangkal Kejahatannya, memegangnya secara defensif sambil mengamati sekelilingnya.
Seluruh dunia tampak seperti lukisan yang dilemparkan ke dalam api, tepiannya terpelintir dan melengkung. Warna kuning pucat menyebar di seluruh lanskap, memberikan filter warna sepia pada segalanya.
Udara terasa sangat panas seperti di ruang uap. Sosok-sosok gaib yang berkeliaran di sekitar tempat itu semuanya lenyap di balik latar belakang oranye, hanya menyisakan jalan menuju pemakaman yang tidak tersentuh oleh api.
Bangunan beton yang retak itu berderit di bawah tekanan dan runtuh di belakangnya dengan raungan yang memekakkan telinga. Debu dan asap yang penuh dendam mengembun menjadi lengan orang-orang mati, mencakar dengan putus asa pergelangan kaki setiap makhluk hidup yang lewat.
Jiang Junjue memegang Pedang Penangkal Kejahatan di satu tangan dan pedang putih yang diambilnya dari Chen Lidong di tangan lainnya, tanpa ampun menebas setiap tangan hantu yang mengulurkan tangan kepadanya.
Melangkahi puing-puing yang berserakan, dia berlari menuju pemakaman, menginjak-injak mayat bunga dan kupu-kupu di bawah kakinya saat dia menyeberangi lautan bunga yang kini disinari cahaya api.
Ratusan batu nisan putih polos berdiri berjejer dalam keheningan. Di samping satu-satunya kuburan yang terbuka, sesosok wanita berbaju hijau berjongkok—itu adalah Zhang Yiyu!
Gadis itu sudah memasukkan satu kakinya ke dalam peti mati dan tampak seolah-olah dia akan berbaring di dalamnya.
Bahkan tanpa petunjuk kunci, Jiang Junjue memahami beberapa hal.
Tindakan mendahului pemikiran. Dia mengangkat pedang panjangnya dan menerjang, membidik bagian tengah punggung Zhang Yiyu…
…
Di Balai Peringatan Korban Adat, api yang telah melahap dedaunan maple berkobar dan padam, hanya menyisakan sepetak tanah hangus.
Chang Xu menggenggam selembar kartu kertas dan berjalan maju beberapa langkah. Dia berlutut di depan sebuah cekungan di tanah, menyingkirkan lapisan tanah bagian atas, dan menemukan sebuah kotak logam berwarna perak-putih.
Kotak itu dipoles sempurna, tidak menunjukkan tanda-tanda terbakar. Kotak itu tergeletak tenang di tengah kehancuran, memantulkan bara api terakhir dan bayangan langit di atasnya.
Say Dream, dengan Qi Si masih di punggungnya, berjalan mendekat dan membungkuk untuk memeriksanya. “Sepertinya ada sesuatu yang penting di dalamnya. Kakak Chang, kenapa kau tidak membukanya dan melihatnya?”
Dia tidak perlu disuruh. Chang Xu sudah memegang tutup dan dasar kotak itu dan menariknya dengan kuat ke arah yang berlawanan.
Pintu itu tidak bergerak. Cahaya biru samar mulai berkumpul di antara jari-jarinya saat dia bersiap untuk memaksanya terbuka.
Tepat saat itu, suara narator terdengar—serak, dalam, dan dipenuhi rasa iba yang merendahkan.
[Kalian hanyalah pengunjung di negeri ini. Apa pun metode yang kalian gunakan, kalian tidak dapat membuka kotak ini.]
[Hanya saksi mata, para korban, dan mereka yang bertobat yang berhak membuka kotak ini dan mengungkap sejarah yang telah lama terkubur.]
[Saya yakin Anda sudah menebaknya. Kotak ini berisi bukti kejahatan yang dilakukan oleh Sekolah Asrama Red Maple dan Yayasan Cinta Adat. Kebenarannya jauh lebih mengerikan daripada yang Anda ketahui, dan racunnya masih terasa hingga hari ini.]
[Setelah isi ini dipublikasikan, pasti akan menimbulkan kegemparan global. Mungkin ini bisa menyelamatkan masyarakat adat yang masih tertindas dan dieksploitasi, atau mungkin akan menyebabkan kekacauan yang tidak perlu dan menambah jumlah korban jiwa. Siapa yang bisa memastikan?]
[Jadi, apakah Anda akan membawa kotak itu ke pemakaman dan mempublikasikan kejahatan-kejahatan ini? Atau akankah Anda menguburnya kembali di tanah dan mempertahankan kedamaian semu?]
[Pilihan sekarang ada di tanganmu. Kamu punya banyak waktu untuk mempertimbangkan jawabanmu.] Akhirnya, Qi Si mengerti mengapa ruang bawah tanah itu belum berakhir bahkan setelah misi utama selesai.
—Mungkin itu seperti salah satu permainan misteri pembunuhan, yang seolah-olah membiarkan para pemain memilih akhir cerita mereka sendiri.
Mengungkap kebenaran, atau menjaga perdamaian?
Sepertinya itu bukan masalah besar. Ungkapkan kejahatan, hukum para pendosa, dan tegakkan keadilan yang sudah lama tertunda. Begitulah cara setiap karya media yang menjunjung nilai-nilai universal ditampilkan.
Chang Xu mengambil kotak itu dan mulai berjalan menuju pemakaman.
“Tunggu!” seru Say Dream, terkejut. Dia cepat-cepat mengulurkan tangan untuk menghentikannya, hampir mengguncang Qi Si hingga jatuh dari punggungnya. “Aku punya firasat ini tidak sesederhana itu. Permainan itu memperjelas bahwa mengungkapkannya ke publik dapat menyebabkan kekacauan dan kematian… Aku menduga pilihan ini terkait dengan ‘gerbang’.”
Dia tidak berusaha bersikap hati-hati di sekitar Qi Si, melanjutkan analisisnya dengan cepat. “Menurut perhitungan ketua guild kita, ‘gerbang’ itu akan terbuka tahun ini—mungkin sudah terbuka. Dungeon mana pun, kapan saja tanpa sengaja, dapat menggunakan kita sebagai media untuk menyerang realitas. Kita harus berhati-hati, apa pun yang terjadi.”
Dengan menghubungkan hal ini dengan konteksnya, Qi Si menduga bahwa apa yang dibicarakan Say Dream berkaitan dengan kemampuannya sendiri untuk membawa item game dan fenomena aneh ke dunia nyata. Kemungkinan itu adalah salah satu rahasia yang, meskipun disensor di forum, merupakan pengetahuan umum di dalam guild-guild besar…
Dia tetap tak bergerak, terus berpura-pura mati, sambil diam-diam bertekad untuk menempatkan beberapa “mata-mata” di dalam serikat-serikat besar setelah dia keluar.
Chang Xu terdiam sejenak sebelum bertanya, “Seberapa yakin Anda bahwa pilihan ini akan menyebabkan invasi yang aneh?”
“Aku tidak,” Say Dream mengakui terus terang, matanya tajam. “Mungkin ada peluang 99% itu tidak akan terjadi. Tetapi bahkan jika hanya ada peluang 1%, bencana yang diakibatkannya adalah sesuatu yang tidak ingin dihadapi siapa pun. Daripada mengambil risiko memperburuk keadaan, lebih baik mempertahankan status quo.”
Chang Xu membalas tatapannya dan menyatakan dengan tenang, “Saya tahu Yayasan itu masih ada hingga hari ini, didukung oleh Federasi, dengan bebas mengeksploitasi warga biasa dan melakukan pekerjaan kotor para elit di area abu-abu. Mengungkap bukti pasti akan menimbulkan keresahan.”
Say Dream telah mematikan siarannya jauh sebelum menghancurkan etalase kaca, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk berteriak, “Saudara Chang, apakah siaranmu sudah mati? Apakah ini sesuatu yang bisa kau katakan dengan lantang?”
Chang Xu menjawab, “Alirannya mati secara otomatis setelah saya menggali kotak itu.”
Qi Si tahu bahwa permainan itu sengaja melakukannya. Permainan itu ingin para pemain membuat pilihan yang selaras dengan pikiran mereka yang sebenarnya, bebas dari beban moral apa pun.
Ini tampak seperti tindakan yang memanjakan, tetapi sebenarnya ini adalah interogasi yang jahat:
Apakah kamu benar-benar saleh seperti yang kamu pikirkan?
Jauh di lubuk hati, seberapa besar sebenarnya bobot nasib orang asing? Apakah sepadan memikul dosa yang berpotensi lebih besar untuk menyelamatkan orang yang bahkan tidak Anda kenal?
Chang Xu menundukkan matanya dan melanjutkan, “Membuka bukti ke publik mungkin hanya akan menyebabkan kekacauan dan pembunuhan selama pergeseran kekuasaan, tetapi itu bisa mengubah situasi saat ini. Itu mungkin menyelamatkan lebih banyak orang. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, tetapi aku hanya tahu bahwa dunia seperti sekarang ini tidak baik…”
Pemahaman sederhana tentang baik dan buruk, yang dipandu oleh intuisi yang picik. Jawaban seperti itu tidak mengejutkan.
Qi Si tiba-tiba merasa ingin tertawa, dan dia pun tertawa.
Dia melirik ke langit, yang berwarna jingga karena bara api, dan menyarankan sambil tersenyum, “Karena kita tidak bisa memutuskan, mengapa kita bertiga tidak melakukan pemungutan suara?”
…
Sekolah Asrama Red Maple.
Api telah mencapai tepi pemakaman. Hamparan bunga dilalap api, sisa-sisa hangusnya melayang ke atas bersama panas yang meningkat.
Asap tebal menyelimuti langit. Getah yang meleleh menetes dari batang pohon yang menghitam, dan bau menyengat yang membakar merayap masuk ke hidung dan mulutnya seperti cacing.
Tidak ada waktu untuk mempertimbangkan pilihan lain. Dia harus mengambil risiko bahwa bersembunyi di dalam peti mati adalah satu-satunya jalan keluar dari penjara bawah tanah ini.
Jiang Junjue menyeret tubuh Zhang Yiyu ke samping, duduk di tepi peti mati, dan dengan canggung berbaring. Dia mengulurkan tangan untuk menutup tutup peti mati.
Angin yang membawa bau darah menyengat menerpa wajahnya, dan peringatan bahaya berteriak di benaknya. Matanya terbuka lebar. Gadis dengan lubang berdarah di dadanya entah bagaimana merangkak keluar dari lumpur dan sekarang berlutut dengan keempat kakinya di atas peti mati.
Mata merahnya tanpa pupil, dan air liur terus menetes dari sudut mulutnya. Aura teror terpancar darinya, begitu nyata hingga terlihat. Dia bukan lagi manusia.
Monster! Zhang Yiyu telah menjadi monster!
Meskipun memiliki banyak perlengkapan penyelamat hidup, Jiang Junjue merasakan gelombang ketakutan. Secara naluriah, ia mengeluarkan pedang putih dari inventarisnya untuk membela diri.
Namun ia terlambat selangkah. Saat pedangnya menyentuh perut gadis itu, gigi tajamnya menusuk tenggorokannya.
Ini tidak adil.
Jiang Junjue berpikir, Tidak pernah ada petunjuk sedikit pun yang memberitahuku bahwa pemain akan berubah menjadi monster setelah mereka mati. Jatuh seperti ini, sungguh nasib yang buruk…
[Nama: Skin Mayat Sian]
[Tipe: Barang]
[Memengaruhi: …]
Cahaya redup berkedip di inventarisnya. Kulit Jiang Junjue berubah menjadi hijau mengkilap seperti cat, seolah-olah dia terdampar di air yang kotor dan busuk lalu perlahan tertutup lumut.
Zhang Yiyu sudah menjadi monster mayat hidup. Terangsang oleh aroma darah, dia menerkam Jiang Junjue, dengan rakus mencabik-cabik dagingnya dan menelannya dengan ganas.
Nyala api yang terang benderang oleh matahari menerangi hantu dan mayat itu, menyelimuti pemandangan berdarah itu dengan lapisan cat minyak, seolah-olah itu adalah penobatan khidmat oleh dewa kematian itu sendiri.
Jiang Junjue tidak mengeluarkan suara. Jiwa dan indranya telah dicabut saat dia meninggal.
Di dalam jurang yang berkabut, sebuah kenangan yang memudar terputar kembali di benaknya.
Pemimpin serikatnya, yang sudah lama tiada, pernah berkata kepadanya dengan kesungguhan yang memalukan, “Jiang kecil, dunia ini adalah papan catur, dan kita semua hanyalah bidaknya. Kepergianku adalah upaya untuk melihat apakah aku bisa membalik papan para dewa ini.”
Dulu dia menganggapnya hanya omong kosong, tetapi sekarang, kenangan itu membuatnya merasa tak berdaya sekaligus ironis…
…
Di pemakaman Balai Peringatan Korban Adat.
Chang Xu dengan lembut meletakkan kotak logam itu di depan batu nisan nomor 47, sebuah tanda jelas dari keputusan mereka untuk mempublikasikan kejahatan tersebut.
Say Dream meletakkan Qi Si di samping batu nisan dan bergumam pelan, “Aku memilih menolak, kau tahu. Aku dipaksa oleh kalian berdua, para tiran, untuk ikut serta dalam hal ini… Jika terjadi sesuatu yang tidak beres nanti, jangan berani-beraninya kalian mencariku.”
Memang benar. Qi Si, yang selalu menjadi agen kekacauan, tentu saja menginginkan bukti itu terungkap. Akan menyenangkan menyaksikan drama Federasi ini terungkap.
Maka, dengan hasil voting dua banding satu, pilihan para pemain pun ditentukan tanpa adanya ketegangan.
[Semua Aturan dan Pandangan Dunia Diuraikan]
[Selamat atas keberhasilan menyelesaikan Dungeon Tim “Sekolah Asrama Maple Merah”]
Notifikasi berbunyi, disertai suara letupan konfeti. Semua dosa dan penghakiman akhirnya telah diselesaikan.
Say Dream masih menggerutu dengan tidak puas, menyuarakan prediksi pesimistisnya. Chang Xu berdiri diam di samping, tangannya di pinggang, tampak seperti tenggelam dalam dunia lain.
Qi Si menatap bagian belakang leher Chang Xu yang tampak saleh dan berkata dengan santai, “Saudara Chang, ada sebuah pertanyaan yang terlintas di benakku. Misalkan seorang gila menantangmu untuk kontes pembunuhan. Dalam waktu yang ditentukan, siapa pun yang membunuh lebih banyak orang akan menang. Jika kau menang, tidak terjadi apa-apa. Jika kau kalah, dia akan menghancurkan dunia. Bagaimana kau akan memilih?”
Chang Xu tersadar dari lamunannya dan memiringkan kepalanya untuk melihat Qi Si. Dia menjawab dengan serius, “Seseorang pernah mengatakan kepadaku bahwa jika aku ditanya pertanyaan seperti itu lagi, aku sebaiknya menampar orang yang bertanya itu dua kali dan melihat apakah mereka masih bertingkah gila.”
Qi Si: “…”
Tiba-tiba, terdengar suara “gedebuk, gedebuk, gedebuk” dari dalam kuburan di balik batu nisan, seolah-olah seseorang terjebak di dalam dan berjuang mati-matian.
Pastilah para pemain dari lini masa Sekolah Asrama Red Maple. Siapakah mereka?
Chang Xu dan Say Dream serentak menyiapkan peralatan mereka. Dengan secercah harapan yang tak terucapkan, mereka bergerak maju dan mulai dengan tekun menggali tanah.
Sekop demi sekop tanah disingkirkan, menumpuk menjadi gundukan kecil di kedua sisi. Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, peti mati itu sepenuhnya terlihat.
Sambil memegangi sudut tutupnya, mereka mengangkatnya ke atas.
Dengan bunyi dentang keras, tutupnya jatuh ke tanah.
Zhang Yiyu, berlumuran darah, langsung duduk tegak. Wajahnya pucat dan bengkak seperti mayat yang telah lama terendam air.
Saat melihat mereka bertiga, dia mengeluarkan tangisan melengking yang keras, seperti seseorang yang terjebak dalam kegelapan dan akhirnya diselamatkan.
Chang Xu melangkah maju untuk membantu rekan setimnya berdiri, mengambil sebungkus tisu dari tasnya dan memberikannya kepada wanita itu.
Namun, Say Dream membeku begitu melihat Zhang Yiyu. Ia membutuhkan waktu dua detik untuk bereaksi, lalu terhuyung mundur, sangat putus asa, seolah-olah kekuatannya telah terkuras dari tulang-tulangnya.
Beberapa saat kemudian, notifikasi sistem berbunyi lagi.
[“Sekolah Asrama Maple Merah” Akhir Sejati – “Bahasa, Sihir, dan Dosa” telah direkam]
[Berteleportasi otomatis keluar dari ruang bawah tanah dalam tiga menit]