Bab 199: Imam Besar Merah
Secara tiba-tiba, setelah memasuki Reruntuhan Matahari Terbenam, Qi Si meminta Liu Yuhan untuk mencari petunjuk apa pun yang tersedia untuk umum yang dapat digunakan untuk mengidentifikasinya.
Papan peringkat dan catatan Permainan Aneh itu penuh teka-teki, tetapi dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa seseorang mungkin akan menyusun petunjuk-petunjuk tersebut.
Liu Yuhan pada dasarnya bekerja mundur dari jawaban. Akan ideal jika dia tidak menemukan apa pun, tetapi jika dia berhasil menelusuri jalinan informasi yang kusut dan menemukan secercah petunjuk, Qi Si tahu dia harus bersiap untuk kemungkinan terburuk—
memalsukan kematiannya dalam permainan, mencari pengganti untuk mengambil alih tempatnya, atau bernegosiasi langsung di dunia nyata.
Lebih baik bersiap-siap, meskipun kekhawatirannya terbukti tidak berdasar, daripada lengah ketika bencana akhirnya terjadi.
Setelah Liu Yuhan pergi dengan linglung, Qi Si mengambil sumpitnya dan mulai makan, hanya untuk menemukan alasan bagus mengapa bisnis restoran ini begitu buruk.
Kemampuan memasak sayuran hingga teksturnya seperti jerami adalah keahlian kuliner yang setara dengan keahliannya sendiri.
Sambil mengkritik makanan itu dalam hati, Qi Si dengan tenang menghabiskan sayuran terakhir. Saat itulah dia akhirnya teringat sesuatu yang penting yang sama sekali telah dia abaikan.
Dia kembali ke ruang permainannya dan memasuki toko. Setelah menghabiskan enam ratus poin untuk setumpuk kebutuhan sehari-hari—beras, buah-buahan, dan sayuran—dia melemparkannya ke Buah Dunia yang sesuai dengan Desa Keluarga Qi.
[Sekarang Anda dapat merancang aturan dunia ini.]
Sebuah suara tanpa emosi bergema jauh di dalam pikirannya, dan Qi Si menyadari bahwa ia secara naluriah tahu apa yang harus dilakukan.
Dia membiarkan kesadarannya meresap ke dalam buah emas itu, rileks saat kesadaran itu menyebar ke dalam struktur dasar dunia.
Sebuah antarmuka yang menyerupai konsol sistem muncul di hadapannya. Di atas latar belakang hitam, garis-garis kode berwarna merah darah terus bermunculan, menggeliat seolah-olah hidup.
Kode itu bukan bagian dari bahasa yang dikenal Qi Si, namun, yang menakjubkan, begitu dia melihatnya, dia langsung mengerti cara membaca dan menulisnya.
Dengan mengandalkan ingatannya, ia membuat sketsa garis besar toko permainan dengan garis putih di atas latar belakang hitam. Kemudian, ia menempatkan perlengkapan yang baru dibeli di rak satu per satu, menetapkan harga masing-masing dua kali lipat dari harga aslinya di toko permainan utama.
Sebuah perintah baru muncul: [Harap definisikan mata uang dunia ini, termasuk nama, daya beli, dan cara perolehannya.]
Qi Si mempertimbangkan hal ini sejenak sebelum menjelaskan dengan jelas, “Mata uangnya akan disebut ‘Poin Merah.’ Dapat digunakan untuk membeli barang dari toko dan untuk menunda masuk ke instance baru. Cara mendapatkannya adalah dengan menyelesaikan instance atau menyelesaikan ‘Misi Dewa Utama.'”
[Mohon jelaskan ‘Misi Utama Para Dewa’.]
Qi Si menyatakan dengan tenang, “Misi Dewa Utama akan saya berikan. Misi-misi ini akan diperbarui secara acak, dengan konten dan hadiah yang acak. Misi pertama adalah sebagai berikut—”
Dia berhenti sejenak, senyum kejam teruk di bibirnya. “Dalam dua hari, sekelompok orang luar akan tiba di Desa Keluarga Qi, ingin berbicara dengan kerabat Qi Leming. Tugasmu adalah memancing mereka semua ke desa dan membunuh mereka. Hadiahnya: 1000 Poin Merah.”
…
Di Desa Keluarga Qi, pria dan wanita, muda dan tua, berkumpul di rumah kepala desa, wajah mereka dipenuhi kekhawatiran.
Setelah hanya satu kejadian, lebih dari separuh dari mereka menemui ajal tragis, tubuh mereka diseret ke ladang pagi ini oleh patung-patung kertas dan dikuburkan. Para penyintas kini memiliki pemahaman dasar tentang mekanisme Permainan Aneh, serta kengerian dan kekejamannya.
Ketakutan akan hantu dan kematian, ketidakpastian dan keputusasaan akan masa depan, melekat pada mereka seperti kain kafan yang lembap, berat dan menyesakkan. Mereka menunggu, ketakutan dan tak berdaya, hingga kejadian berikutnya tiba, sementara kenyataan yang lebih mendesak mulai menyadarkan mereka: makanan mereka hampir habis.
Bukan hanya makanan, tetapi juga segala macam kebutuhan sehari-hari. Sebuah desa modern tidak lagi bisa sepenuhnya mandiri, dan mereka bergantung pada kota terdekat untuk sebagian besar kebutuhan mereka.
Namun kabut putih tebal yang berputar-putar dan patung-patung kertas yang berpatroli telah menutup semua jalan, memutus mereka dari dunia luar.
“Aku dan kamu belum makan seharian. Ada yang punya makanan berlebih? Kumohon, aku mohon, bagikan sedikit dengan kami.”
“Ini tidak bisa terus berlanjut. Kita harus segera keluar dari sini, atau meminta seseorang membawakan perbekalan.”
“Bagaimana kalau… kita ambil dupa dan kertas joss lalu berdoa kepada Tuhan Utama itu?”
Diskusi penuh semangat para penduduk desa mereda ketika, satu per satu, mereka terdiam, ekspresi mereka berubah menjadi tatapan khidmat penuh penghormatan dan kekaguman.
Tepat saat itu, sulur-sulur emas seperti hantu turun dari langit, bergoyang lembut tertiup angin hantu. Dinding-dinding rumah di sekitarnya yang menguning mulai berubah menjadi abu-abu pucat, dimulai dari tepinya, seperti tirai yang ditarik untuk sebuah perintah sistem dalam permainan.
Mereka melihat antarmuka toko yang menampilkan kebutuhan sehari-hari, harga yang tertera di bawahnya, dan Misi Utama Tuhan yang baru saja diposting.
[Latar Belakang Misi: Dalam dua hari, sekelompok orang luar yang bodoh dan serakah, yang menyimpan motif tersembunyi, akan tiba di sini. Mereka akan mengaku mencari kerabat ‘Qi Leming’ untuk membahas kerja sama dengan yayasan bantuan mahasiswa.]
[Tujuan Misi: Bunuh semua orang luar.]
[Hadiah Misi: 1000 Poin Merah Tua] Dengan solusi untuk masalah pasokan yang selama ini mengganggu mereka, penduduk desa tidak bisa menyembunyikan kegembiraan mereka. Satu demi satu, mereka mulai bersujud, berterima kasih kepada dewa yang belum pernah mereka temui.
Namun, beberapa orang menunjukkan keraguan. “Jumlah mereka akan berapa banyak? Orang-orang dari yayasan memiliki senjata. Bagaimana jika kita tidak bisa membunuh mereka semua?”
Para penduduk desa terdiam. Kemudian, sebuah titah ilahi turun dari langit: “Berdoalah kepadaku, dan Si Merah akan menunjukkan jalan kepadamu.”
Di atas mereka, di kanvas abu-abu langit, mereka melihat gelar-gelar ilahi sang dewa muncul:
“Sang Penguasa Merah, yang telah melakukan perjalanan melintasi ruang dan waktu yang tak terbatas.”
“Sang Master Jiwa, yang baru saja mengambil alih wewenang kontrak.”
“Sang Wujud Tunggal yang melintasi dunia nyata dan ilusi.”
…
Alam roh Dewa Sukacita harus mengonsumsi satu orang hidup setiap bulan. Dalam jangka panjang, ini pasti akan menarik perhatian Biro Investigasi Aneh, dan tidak ada yang tahu apakah beberapa orang gegabah yang buta terhadap situasi akan muncul untuk menyelidiki.
Untuk menghindari potensi masalah, Qi Si menganggap lebih baik menyamarkan kematian tersebut sebagai sengketa perdata.
Biarkan penduduk desa melakukan pekerjaan kotor, dengan Xu Yao memberikan dukungan dari balik layar. Kemudian, mereka bisa membuang mayat-mayat itu di suatu tempat yang jauh dan merekayasa kematian agar terlihat seperti kecelakaan aneh—mungkin seseorang jatuh ke sungai dan tenggelam dalam keadaan linglung setelah berkelahi. Sempurna!
Polisi setempat sudah lama mengetahui bahwa Desa Keluarga Qi sulit dikelola dan pasti akan senang untuk menutup-nutupi masalah ini. Setelah itu, dia bisa saja mengeluarkan Misi Dewa Utama lainnya untuk membuat salah satu penduduk desa mengaku dan membayar denda.
Masalah yang bisa diselesaikan dengan uang bukanlah masalah sama sekali. Qi Si tidak pernah terlalu peduli dengan kenyamanan materi; dia hanya menikmati proses menyelesaikan tugas yang menarik dan menerima hadiah yang besar. Saldo rekeningnya sudah lama mencapai angka yang fantastis; dia lebih peduli apakah angkanya bulat atau tidak daripada jumlah pastinya.
Sembari memberikan misi kepada penduduk desa, Qi Si juga memanfaatkan kesempatan itu untuk menciptakan gelar ilahi bagi dirinya sendiri. Berdasarkan gelar-gelar Qi, ia berpikir tidak ada salahnya untuk mencoba.
Setelah menemukan di Sekolah Asrama Maple Merah bahwa ‘berdoa kepada Qi’ dan ‘menjanjikan jiwa’ menghasilkan hasil yang sama, dia hampir yakin akan satu hal: semua usahanya yang susah payah untuk menandatangani kontrak dan mengumpulkan jiwa kemungkinan besar hanya untuk keuntungan Qi semata.
Selain itu, kartu identitas Imam Besar Merahnya telah memberinya pemahaman yang lebih dalam tentang dewa-dewa dan kepercayaan. Wawasan baru ini semakin membangkitkan ambisinya. Dia mulai bertanya-tanya: para dewa kuno sedang memudar. Jika makhluk seperti Yuna bisa menjadi setengah dewa, bukankah dia juga bisa naik ke tingkat keilahian?
Maka, ia dengan sadar memutuskan untuk menarik garis pemisah yang jelas antara dirinya dan Qi, dan mulai benar-benar memainkan peran sebagai dewa.
Lagipula, mekanisme kartu identitas itu sendiri menekankan “memainkan peran,” bukan?
Adapun apa yang harus dilakukan jika dia gagal—
Jika dia tidak keberatan kehilangan muka, dia bisa saja memberi tahu penduduk desa bahwa “Dewa Utama telah naik tahta, dan dengan demikian gelarnya telah berubah.” Jika rasa malu itu terlalu berat untuk ditanggung, dia bisa saja membantai setiap penduduk desa yang mengetahui kesalahan tersebut.
Tidak ada kerugian nyata di kedua sisi.
Setelah asyik bermain peran sebagai Tuhan di ruang permainan, waktu yang diberikan kepada Qi Si telah habis. Dia membuka matanya dan mendapati dirinya kembali di tempat tidurnya di dunia nyata.
Hidung tersumbat, pusing, otot pegal… semua ketidaknyamanan karena sakit menghantamnya seperti gelombang. Qi Si menatap langit-langit dengan lesu dan, tanpa alasan tertentu, teringat pesan yang dikirim Jin Yusheng kepadanya setengah bulan yang lalu:
“Jangan tinggalkan Kota Jiang sebelum akhir tahun. Aku telah meramal nasibmu, dan takdirmu akan bertabrakan dengan setiap tempat kecuali Kota Jiang!”
Mungkin takdirnya dan takdir Desa Keluarga Qi memang tidak cocok. Siapa yang bisa memastikan?
…
Pada malam tanggal 7 April, Qi Si menerima pesan dari Bob. Pesan itu berisi dua poin utama:
Pertama, Jin Yusheng baik-baik saja. Dia masih melakukan penipuan seperti biasanya dan telah kembali mengenakan setelan Tang merah yang biasa dia pakai.
Kedua, Bakteri Insomnia telah dibuang ke Sungai Mississippi.
Semuanya bergerak ke arah yang benar. Pihak berwenang telah melonggarkan pengawasan mereka terhadap Jin Yusheng, dan penyakit itu akan segera tidak aktif di dalam tubuh ribuan orang. Qi Si mulai mengamankan posisinya di meja perundingan.
Bibir pemuda berambut hitam itu melengkung membentuk senyum, senyum yang sering digambarkan pada wajah iblis dalam lukisan-lukisan religius kuno. “Aku hanya ingin tahu,” gumamnya, “berapa banyak orang yang harus dibunuh seseorang untuk menjadi dewa?”
Pukul tujuh malam, Qi Si selesai mengemasi barang-barangnya dan berangkat kembali ke Kota Jiang.
Desa Keluarga Qi jelas tidak layak huni. Jauh lebih cocok sebagai tempat pembuangan mayat dan orang-orang yang mengganggunya.
Ia telah melakukan “kepulangan yang penuh kemenangan”; tidak ada gunanya berlama-lama. Mengenakan masker, kompres dingin di dahinya, dan terbungkus mantel tebal, Qi Si duduk lesu di kursi belakang dan menatap sekali lagi ke pedesaan yang sunyi dan diselimuti kabut.
Betapa pun tak terlupakan atau mengerikannya masa lalu, jika mengingatnya sekarang, semuanya terasa jauh dan tidak berarti, seperti sketsa yang pudar.
Mengenai kartu identitas “Imam Besar Merah” di dua bab terakhir ini, itu adalah latar baru yang ditambahkan dalam revisi. Untuk membuat plot utama lebih menarik dan memperpanjang buku, saya mulai bereksperimen dengan beberapa ide baru… Anda dapat menganggap kartu identitas sebagai item khusus yang menyerupai kartu tarot, dan efeknya adalah mengumpulkan keyakinan dan mendapatkan kekuatan. Setiap pemain dapat terikat pada satu kartu paling banyak, dan dapat memperkuat koneksi mereka dengan kartu tersebut melalui “permainan peran”. Ada total dua puluh dua kartu, dengan konsep seperti urutan dan promosi, tetapi belum ada yang dikembangkan lebih lanjut. Berdasarkan teori gunung es, saya tidak tahu apakah itu akan dikembangkan lebih lanjut nanti. (Pada dasarnya, setelah banyak percobaan, saya telah menciptakan sesuatu yang cukup misterius.)