Bab 212: Rumah Sakit Katak
Qi Si sudah mengantisipasi hal ini.
Seiring ia menyelesaikan semakin banyak instance, kualitas pemain yang dihadapinya pun semakin meningkat. Ia tidak lagi bisa berharap untuk memanipulasi mereka dengan mudah atau mendapatkan keuntungan signifikan seperti yang telah ia lakukan di masa lalu.
Yang bisa dia lakukan hanyalah dengan susah payah mencari keuntungan kecil dalam kerangka kesepakatan yang setara, sambil diam-diam mencari kesempatan untuk merebut kendali atas kemitraan tersebut.
Qi Si meletakkan tangannya di lutut, mengetuk-ngetuk dengan irama gelisah. “Menarik. Kaulah yang mengusulkan kemitraan ini, namun kau mengajukan banyak tuntutan. Apa yang membuatmu begitu yakin aku tidak akan menolak?”
Alis Huang Xiaofei terangkat. “Kau yang menyusun persyaratannya, aku yang menandatanganinya. Itu sangat adil. Lagipula, aku punya jalan keluar. Skenario terburuknya adalah aku menyerah untuk memecahkan misteri ini dan hanya memicu jumlah kematian minimum untuk menyelesaikan instance. Kau tahu sama seperti aku bahwa meskipun biayanya mahal, aku bisa melakukannya.”
Lu Zimo melirik dari wanita itu ke Qi Si, tetapi tidak mengatakan apa pun untuk mendukungnya.
Mengabaikan Lu Zimo, Huang Xiaofei memunculkan selembar kertas gelap dengan tepi compang-camping di tangan kanannya, bahan kertas itu tidak dapat dikenali.
Sambil Qi Si memperhatikan, dia mengambil pena hitam dan menyalin isi perjanjian mereka ke halaman tersebut. Namun, alih-alih menandatangani namanya, dia berhenti sejenak, tatapan ingin tahunya tertuju pada Qi Si.
Setelah kebuntuan selama dua detik, Qi Si tertawa kecil dan melambaikan tangannya, menepis bayangan gulungan merah darah itu. “Kau benar. Meskipun aku memegang informasi kunci dan rencana untuk memecahkan teka-teki ini, aku tidak memiliki kekuatan untuk melaksanakannya sendirian. Aku memang membutuhkan bantuanmu.”
Senyum tipis teruk di bibir Huang Xiaofei. Sambil meletakkan kertas itu di telapak tangannya, ia menandatangani namanya dengan tulisan tangan yang mencolok. “Saya setuju dengan ini. Dalam saat ini, saya akan memberikan bantuan maksimal yang mungkin, dalam batas yang wajar.”
Syarat-syarat untuk kontrak biasa tidak terlalu ketat; kesepakatan lisan seringkali sudah cukup untuk membuatnya mengikat, apalagi yang dituangkan dalam bentuk tertulis.
Tepat saat itu, sebuah suara elektronik yang dingin bergema di telinga kedua penandatangan:
[Kontrak telah ditandatangani. Kontrak ini dijamin oleh aturan dunia. Tidak ada entitas yang dapat menentangnya.]
Huang Xiaofei dengan tenang melipat kertas itu, menyimpannya, dan tersenyum. “Saya harap kita bisa bekerja sama dengan baik.”
Mata Qi Si melengkung membentuk bulan sabit sementara bibirnya mengerut. “Dan aku harap kita bisa saling percaya.”
Dan begitu saja, kedua pihak yang tadinya saling bermusuhan, berjabat tangan dan berdamai. Sun Dekuan menatap dengan tercengang, dan tanpa sadar menepuk pipinya sendiri dengan ringan.
Apakah ini yang dimaksud dengan menjadi pemain veteran? Mereka benar-benar telah menguasai seni pragmatisme yang kejam…
Saat Sun Dekuan menyaksikan dengan rasa kagum yang baru, Qi Si menceritakan temuannya hari itu, termasuk spekulasinya tentang periode waktu, kecebong di dapur, kolam yang ditunjukkan Cheng Xiaoyu kepadanya, dan… pembalikan waktu yang dialaminya di akhir.
Dia dengan bijaksana menyembunyikan fakta bahwa dia telah mengumpulkan beberapa kecebong di dalam toples gula, dan Sun Dekuan tentu saja tidak melihat alasan untuk menyebutkannya juga.
Huang Xiaofei berkata, “Salinan rekam medis yang saya berikan kepada Anda adalah asli. Selain itu, saya juga menemukan beberapa catatan yang menunjukkan cara untuk melakukan eksplorasi di malam hari.”
“Catatan tugas menyebutkan bahwa petugas rumah sakit harus bergiliran melakukan patroli malam. Siapa pun yang sedang bertugas mengenakan tanda pengenal di leher mereka, yang mungkin merupakan kunci untuk bergerak di malam hari. Rumah sakit juga terkadang mengizinkan pasien atau dokter untuk keluar secara mendesak di malam hari, dan tampaknya mereka perlu mendapatkan izin keluar dari direktur…”
Dalam batasan kontrak, kata-katanya tidak diragukan lagi benar.
Huang Xiaofei berhenti sejenak, lalu menatap Qi Si. “Hari ini sudah terlalu larut, tetapi besok kita bisa berpisah dan mencari di ruang jaga dan kantor direktur. Apakah kamu melihat kantor-kantor di sepanjang jalan ke sini?”
Qi Si mengangguk pelan, menundukkan kepala sambil meneliti empat catatan medis yang telah ditranskripsikan di tangannya.
Tulisan tangan Huang Xiaofei sangat berantakan, tetapi untungnya, kata-katanya jelas dan tepat, sehingga isinya mudah dibaca.
Catatan medis untuk “Cheng An” dengan jelas menyatakan “hemofobia,” dengan metode pengobatan yang tercantum sebagai “akan ditentukan.” Ini mencurigakan dari setiap sudut pandang.
Kondisi Huang Xiaofei dan Lu Zimo persis seperti yang mereka duga pada hari pertama, dengan keduanya dijadwalkan menjalani operasi pada hari kelima. Ditambah dengan informasi bahwa “mereka yang dikutuk oleh katak akan mati di meja operasi,” tidak heran mereka begitu bersemangat untuk bekerja sama.
Sun Dekuan juga dijadwalkan menjalani operasi pada hari kelima.
Dia mencondongkan tubuh ke arah Qi Si, dan begitu melihat kata “vasektomi” di catatan medisnya, wajahnya langsung muram. “Aku beritahu kau, aku bahkan belum pernah menjalani vasektomi di dunia nyata. Kenapa aku tidak bisa menghindarinya bahkan dalam sekejap?”
Kejadian itu jelas berkaitan dengan persalinan, jadi meskipun nasibnya tidak menguntungkan, hal itu juga konsisten secara tematis.
Qi Si mengembalikan catatan itu kepada Huang Xiaofei. “Jika tidak ada perubahan,” katanya dengan tenang, “kita semua akan mati di meja operasi pada hari kelima. Kita harus menyelesaikan tugas kita saat ini sebelum itu. Saat ini pasti ada cara lain untuk menyembuhkan penyakit kita.”
“Tentu saja, kita juga bisa saja menyerah pada tugas kita saat ini, menyelesaikan misi utama lebih cepat dari jadwal, dan meninggalkan instance tersebut.”
“Kemarin, Lin Chen menyebutkan di telepon bahwa ada patung bayi di tengah kolam di sana, yang seharusnya adalah ‘Putra Suci’. Kita hanya perlu mencari cara untuk sampai ke tempat mereka, atau meminta mereka datang ke tempat kita.”
“Saya menduga Rumah Sakit Katak Biru dan Rumah Sakit Katak Hijau sangat terkait, mungkin bahkan terhubung secara fisik. Satu-satunya pertanyaan adalah di mana lorong penghubungnya berada.”
Berdasarkan informasi yang diketahui, hampir semua orang bisa sampai pada kesimpulan ini.
Huang Xiaofei merenung sejenak, lalu menyalakan sebatang rokok. “Saya menduga,” katanya, suaranya terdengar seperti diiringi asap, “bahwa kejadian ini pada dasarnya adalah wilayah hantu berskala kecil.”
“Kau baru saja mengatakan bahwa ketika kau meninggalkan kamarmu, semua sikap NPC terhadapmu kembali seperti hari sebelumnya. Kejadian-kejadian yang didasarkan pada peristiwa supernatural berskala besar, meskipun aneh, biasanya berusaha untuk tetap berpegang pada akal sehat dalam sebagian besar detailnya. Kejadian-kejadian itu tidak akan pernah sekasar ini.”
“Sistem ini hanya dapat mempertahankan siklus satu hari dan bahkan tidak dapat menghapus ingatan para pemain. Paling banter, ini hanyalah pusaran skala kecil. Meskipun terus menerus menarik makhluk-makhluk di sekitarnya ke dalamnya, seharusnya tidak terlalu sulit untuk mengatasinya setelah Anda menemukan akar masalahnya.”
“Saya bahkan menduga bahwa rumah sakit ini hanyalah dunia virtual yang diciptakan oleh satu orang atau roh, yang dirancang untuk memenuhi keinginan tertentu atau berfungsi sebagai dasar untuk sebuah ritual.”
Sun Dekuan berkedip. “Hah?” ucapnya lirih. “Kau bilang ini ‘berskala kecil’ dan ‘tidak sulit ditangani’? Kita punya dua ruang berbeda, tugas berbeda, dan tadi malam kita dikejar katak dan hantu hamil. Jika ini mudah, kejadian seperti apa yang pernah kalian alami?”
“Bukan begitu cara kerjanya. Domain hantu adalah domain hantu, dan sebuah instance adalah sebuah instance. Tugas-tugas tersebut pada akhirnya diberikan kepada kita oleh Permainan Aneh, dan tugas-tugas itu bukan milik domain hantu itu sendiri.”
Huang Xiaofei menunjukkan kesabaran yang lebih besar daripada hari sebelumnya, sambil menggelengkan kepalanya sedikit. “Kita menghadapi begitu banyak bahaya tadi malam, namun kita tidak menderita kerugian yang berarti. Apakah kau benar-benar berpikir itu karena wilayah hantu ini tidak ingin membunuh kita?”
Jadi itu alasan lain… Harus diakui, Huang Xiaofei adalah pemain veteran sejati. Bahkan sedikit informasi darinya sangat berharga bagi pemain biasa yang tidak memiliki akses ke saluran seperti itu.
Qi Si duduk di samping, mendengarkan dengan ekspresi acuh tak acuh, menampilkan sikap seseorang yang sudah mengetahui semua ini. Sementara itu, dia dengan cepat menyimpan informasi ini—jenis informasi yang tidak dapat ditemukan di forum mana pun—di dalam pikirannya.
Tidak heran jika dia merasakan ketidaksesuaian dalam banyak detail kejadian tersebut.
Tampaknya intuisinya kurang lebih benar. Sistem permainan dan kejadian itu sendiri bukanlah satu dan sama. Para pemain lebih seperti bidak catur yang dikerahkan oleh Permainan Aneh ke dunia ini untuk menjelajahi dan menyelesaikan tugas-tugas tertentu.
Tingkat kegagalan dan banyaknya tugas yang tak ada habisnya, pada akhirnya, hanyalah cara untuk mendorong pemain bertindak secara diam-diam namun proaktif.
Sun Dekuan juga termenung, matanya perlahan menjadi sayu saat pikirannya melayang.
Dalam keheningan, Lu Zimo dengan tenang menjelaskan, “Saudari saya menduga wilayah hantu ini memiliki kapasitas terbatas. Kematian tambahan akan menjadi beban baginya, jadi ia berusaha mengabaikan kita sebisa mungkin.”
Sun Dekuan menggaruk kepalanya. “Jadi, itu artinya kita tidak bisa mati apa pun yang kita lakukan?”
Ketiga orang lainnya serentak menoleh menatapnya dengan tatapan yang biasanya ditujukan kepada anak kecil yang polos. Huang Xiaofei memegang rokoknya di antara dua jari dan menghembuskan kepulan asap. “Heh. Yang menentukan hidup atau mati kita selalu adalah Permainan Aneh itu.”
“Dering… dering…”
Dering nyaring yang tiba-tiba dari telepon jadul itu memecah keheningan yang berat dan mencekam.
Qi Si berdiri, berjalan ke meja di sudut ruangan, dan mengangkat telepon.
…
Asrama staf Rumah Sakit Katak Hijau.
Lin Chen duduk di dekat telepon rumah, menjelaskan semuanya sejelas mungkin ke gagang telepon. “Saudara Cheng, kami menghabiskan pagi ini dengan diam-diam bertanya-tanya. Tampaknya kecebong yang mereka budidayakan di sini digunakan untuk kontrasepsi. Banyak rumah sakit memesannya dari kami.”
“Gagasan kontrasepsi menggunakan kecebong tidak dipromosikan secara resmi—mereka menyebutnya takhayul feodal—tetapi tampaknya sangat efektif, sehingga sebagian besar rumah sakit diam-diam memperolehnya… Mungkin terdengar konyol, tetapi itulah latar belakang kasus ini…”
“Selain itu, beberapa petugas medis di sini juga sedang berbicara. Mereka mengatakan beberapa operasi baru-baru ini berjalan buruk, dengan sebagian besar pasien meninggal karena kehilangan banyak darah…”
Setelah sarapan, mereka bertiga berpisah. Yu Kun dan Lin Chen bertugas menjelajahi rumah sakit dan mengumpulkan informasi, sementara guru perempuan itu bertugas memelihara katak, tetap berada di dekat kolam rumah sakit.
Lin Chen dan Yu Kun bekerja dengan chemistry yang mengejutkan—yang satu mengajukan pertanyaan sementara yang lain bertindak sebagai penjaga pintu yang menakutkan untuk mengintimidasi NPC. Efisiensi mereka tinggi, dan mereka dengan cepat mempelajari semua yang mereka bisa.
Ketika mereka kembali ke kolam, entah bagaimana mereka memicu misi utama [Temukan Patung Bunda Suci] dan secara misterius diteleportasi kembali ke asrama staf.
Yu Kun menyimpulkan bahwa patung Bunda Suci berada di Rumah Sakit Katak Biru. Alasan dia sekarang begitu mudah mengizinkan Lin Chen untuk melaporkan temuannya adalah untuk mengukur reaksi kelompok Qi Si.
Pada saat itu, guru perempuan itu meringkuk di sudut tempat tidur, kepalanya tertutup selimut, tak menyadari dunia sekitarnya. Sementara itu, Yu Kun duduk di atas meja, memainkan belati putih berkilauan, matanya tertuju pada Lin Chen seperti elang.
Qi Si bertanya, “Bagaimana perkembangan tugasmu? Aku menemukan seember kecebong di sini. Langkah selanjutnya adalah mencari cara agar NPC memakan lebih banyak kecebong itu.”
Merasakan kekhawatiran dalam suaranya, Lin Chen menelan ludah. “Pihak kita menunjukkan bahwa 280 kecebong telah dimakan. Kita masih kekurangan 700 kecebong lagi untuk mencapai target…”
“Oh, benar, kecebong-kecebong itu mungkin akan menimbulkan masalah. Para NPC di sini sangat bungkam tentang mereka dan memperingatkan kita agar tidak memakannya secara tidak sengaja. Mereka menyebutkan sesuatu tentang… parasit…”
Melalui telepon, suara Qi Si terdengar tenang dan lembut. “Anda telah bekerja keras. Kami juga telah mengumpulkan beberapa informasi di sini, meskipun kami tidak dapat memastikan kebenarannya. Mereka mengatakan siapa pun yang menyakiti katak akan dikutuk olehnya. Banyak pasien telah meninggal karena kutukan itu, dan salah satu pemicunya adalah memakan kecebong.”
“Gelombang kematian pasien baru-baru ini akibat pendarahan di meja operasi mungkin disebabkan oleh kutukan katak. Kami telah mengetahui bahwa hampir setiap pasien pernah memakan kecebong atau meminum sup kecebong.”
Pada saat itu, pemuda di ujung telepon tertawa dengan nada riang. “Tentu saja, saya sangat penasaran ingin melihat siapa yang akan dikutuk jika kita memberi makan kecebong kepada katak.”
Bos besar masih suka bercanda… Senyum nostalgia tersungging di bibir Lin Chen, tetapi dia tidak melupakan masalah penting yang ada di hadapannya. “Saudara Cheng, kita telah memulai misi utama baru di sini. Ini adalah [Temukan Patung Bunda Suci].”
“Patung bayi batu di tengah kolam kita yang saya sebutkan tadi—itu pasti Putra Suci. Kurasa langkah kita selanjutnya adalah mencari cara untuk menyatukan patung Bunda Suci dan Putra Suci.”
Qi Si berkata sambil tertawa, “Sungguh kebetulan. Misi utama baru yang baru saja muncul untuk kita adalah [Temukan Patung Putra Suci]. Sepertinya kita harus mencari cara untuk bertemu dengan patung-patung kita.”
“Bertemu?”
Lin Chen telah menjelajahi seluruh rumah sakit bersama Yu Kun dan telah lama menemukan bahwa rumah sakit itu benar-benar tertutup rapat, tanpa jalan keluar ke dunia luar.
Para pemain dari rumah sakit Katak Hijau dan Katak Biru tidak bisa bertemu. Dia cukup kecewa ketika pertama kali menyadari hal ini.
Namun, setelah mendengar perkataan Qi Si, sepertinya pertemuan itu mungkin terjadi?
Lin Chen meninjau kembali semua petunjuk dalam pikirannya, tetapi tetap tidak dapat menemukan cara untuk meninggalkan rumah sakit. Namun, jauh di lubuk hatinya, ia percaya bahwa Qi Si pasti telah menemukan kunci untuk memecahkan kebuntuan tersebut.
Lagipula, ini adalah Qi Si yang sama yang telah membimbingnya menuju Akhir Sejati di instance Rose Manor…
“Ya, dilihat dari misi utama, itu akan menjadi solusi paling sederhana,” kata Qi Si. “Kami telah menemukan bahwa tempat ini pada dasarnya adalah domain hantu skala kecil, sedikit lebih lemah daripada yang ada di Rose Manor, itulah sebabnya ia hanya dapat mengulang waktu dalam kelipatan satu hari.”
“Domain hantu semacam ini tidak sulit untuk ditangani. Selama kita menemukan intinya, kita dapat dengan mudah menghancurkannya. Bukan tidak mungkin kedua ruang tersebut tumpang tindih atau terhubung.”
Qi Si mengulang informasi yang baru saja ia pelajari dari Huang Xiaofei, matanya menunduk sambil menghela napas, “Ingat, yang menentukan hidup atau mati kita selalu adalah Permainan Aneh.”
Mendengarkan suara yang tenang dan terkendali di ujung telepon, Lin Chen merasa kecemasan di hatinya mulai mereda.
Dia mencatat informasi tersebut, meskipun tidak sepenuhnya memahami semuanya, dan bertanya, “Saudara Cheng, di manakah biasanya inti dari wilayah hantu kecil seperti ini berada?”
Qi Si berkata dengan ringan, “Aku tidak yakin. Aku butuh lebih banyak petunjuk untuk memverifikasinya, tapi aku merasa ini berhubungan dengan kolam itu.”
“Kami juga menemukan petunjuk lain di sini: ‘Rumah Sakit Katak Biru memelihara katak biru, Rumah Sakit Katak Hijau memelihara katak hijau.’ Tetapi pada kenyataannya, kedua jenis katak tersebut ada di setiap rumah sakit.”
“Ini membuktikan bahwa ada lorong tersembunyi di rumah sakit—lorong yang sulit ditemukan manusia, tetapi mudah dilewati katak.”
Lin Chen mengangguk sedikit, sebuah rencana konkret tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya sudah terbentuk di benaknya. “Baik! Kakak Cheng, aku akan memeriksa kolam itu lagi besok!”
Dia sendiri bahkan tidak menyadarinya, tetapi kecemasan yang memenuhi hatinya telah lenyap sepenuhnya setelah panggilan telepon ini.
Seolah-olah dengan kehadiran Qi Si, semuanya akan baik-baik saja, dan bahkan teka-teki tersulit pun bisa dipecahkan…
“Hati-hati. Apa pun yang terjadi, nyawamu adalah yang utama,” suara Qi Si datar, tetapi memiliki kekuatan yang anehnya menenangkan. “Kita akan mencoba menjelajahi lebih banyak lagi besok dan mencoba bergerak di malam hari untuk menguji batas wilayah hantu ini…”
“Deg, deg, deg!” Tiba-tiba, seseorang mulai menggedor pintu asrama dengan keras.
Kemudian terdengar suara perempuan yang melengking dan menusuk telinga. “Kalian iblis! Kembalikan anakku!”
“Anakku… anakku…”
Suara itu seolah bergema, seperti berasal dari mulut yang tak terhitung jumlahnya sekaligus, menyatu menjadi satu gelombang suara yang menakutkan.
Telepon di tangannya tiba-tiba mati, hanya menyisakan nada sambung yang monoton.
Dengan tangan gemetar, Lin Chen meletakkan kembali gagang telepon ke tempatnya dan menatap ke arah sumber suara tersebut.
Di tepi pintu yang tertutup, darah merah gelap merembes masuk dari celah di bawahnya, menyebar ke seluruh lantai ke segala arah dengan kecepatan yang tidak wajar…