Bab 213: Rumah Sakit Katak
Di Rumah Sakit Katak Biru, Qi Si mendengarkan cerita Lin Chen melalui telepon, sambil sedikit mengangkat sebelah alisnya.
Pagi ini, perawat membawakan empat mangkuk sup kecebong. Para pemain meminum tiga dan membuang satu, namun jumlah kecebong yang dimakan yang ditampilkan di pihak Lin Chen masih terus bertambah sebanyak seratus empat puluh.
Apakah ini berarti hanya kecebong utuh dan mentah yang dihitung?
Sepertinya mereka harus menunggu hingga besok dan melakukan beberapa eksperimen kontrol untuk benar-benar memperjelas aturan penghitungan pada kasus tersebut.
Sembari dengan tenang menghitung hal ini dalam pikirannya, Qi Si tidak lupa memberikan beberapa kata penghiburan kepada Lin Chen, ingin menjaga semangat pionnya yang berguna tetap tinggi.
Pada menit kesepuluh, panggilan terputus seperti yang diharapkan.
Lu Zimo menatap Huang Xiaofei, berpura-pura rapuh. “Kak, kecebong-kecebong ini membawa kutukan dan penuh parasit. Apakah aku benar-benar harus terus memakannya?”
Huang Xiaofei menatap sebuah titik di seprai, tenggelam dalam pikirannya.
Qi Si meletakkan telepon dan berbicara tepat pada saat yang tepat. “Sejauh yang saya tahu, kejadian seperti ini jarang dirancang untuk memusnahkan seluruh kelompok. Karena rumah sakit mengharuskan kita semua untuk minum sup kecebong, itu merupakan indikasi kuat bahwa memakan kecebong bukanlah penyebab langsung kematian.”
“Jika kamu benar-benar khawatir, minta saja Chef Sun memasaknya menjadi sup sebelum kamu memakannya. Itu seharusnya aman.”
Sun Dekuan mendengar ini dan memberikan Lu Zimo senyum sederhana yang ramah. “Benar sekali, Lu kecil. Belum ada yang pasti, jadi apa yang perlu ditakutkan? Berapa pun jumlah parasitnya, begitu direbus, mereka hanya protein, kan?”
Lu Zimo menghela napas pelan, memberikan senyum terima kasih kepada Sun Dekuan dan Qi Si. Dia tampak sedikit lebih tenang.
Dia membuka tutup toples berisi kecebong, mengambil empat belas ekor, dan bertanya dengan ragu-ragu, “Tapi Chef Sun, sudah terlalu larut. Bisakah kita masih pergi ke dapur?”
Seolah menguatkan kata-katanya, suara familiar dari pintu yang dibanting dan suara teriakan bergema dari kejauhan, persis seperti malam pertama.
“Tidurlah! Matikan lampu jam sembilan tiga puluh! Tidur lebih awal, bangun lebih awal membuatmu sehat!”
“Jangan membuka pintu atau jendela setelah lampu dimatikan! Jika kamu tidak bisa tidur, berbaring saja di tempat tidur. Tunggu bel pagi sebelum bangun!”
Sun Dekuan melambaikan tangannya berulang kali. “Tentu saja bukan malam ini. Ini bukan keputusanku, tapi seharusnya kita merencanakannya lebih awal. Lu kecil, bagaimana kalau kau bersabar satu hari lagi? Kita akan memikirkannya besok.”
Ekspresi Lu Zimo langsung berubah muram karena kesedihan.
Dia membungkukkan bahunya dan menundukkan kepalanya, pandangannya kehilangan fokus saat dia menatap empat belas kecebong di tutup toples.
Ketukan keras di pintu mengejutkan Huang Xiaofei dan membuatnya tersadar. Dia mengambil keputusan tegas. “Zimo, jika kau khawatir, jangan minum obat hari ini. Tanpa pengingat, wajar jika pasien lupa minum obat sesekali.”
Dia menjepit puntung rokok di antara dua jarinya, melemparkannya ke lantai, dan menambahkan dengan senyum malas, “Lagipula, kecebong ini katanya untuk alat kontrasepsi. Kamu tidak membutuhkannya, kan?”
Lu Zimo menatapnya dengan tajam dan bergumam setuju. Ia kemudian memasukkan kembali kecebong yang baru saja diambilnya ke dalam toples dan mengencangkan tutupnya.
Ketukan perawat semakin mendekat, akhirnya menghantam pintu Kamar 404 dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga terasa seperti lantai itu sendiri bergetar.
Para pemain berhenti berbicara, naik ke tempat tidur mereka, dan menarik selimut.
Sesaat kemudian, lampu ruangan padam, menjerumuskan mereka ke dalam kegelapan yang pekat dan mencekam. Suara dari luar seolah menghilang bersamanya, hanya menyisakan suara langkah kaki di lorong dan napas lembut orang-orang di dalam ruangan.
Dalam keheningan, gelombang kantuk menyelimuti Qi Si. Dia menguap dan, sebelum dia menyadarinya, tertidur lelap.
“Tetes, tetes…”
Ia tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu ketika sebuah suara mulai mengganggu tidurnya. Suara itu semakin jelas seiring waktu—tetesan air yang deras, lalu tetesan yang ringan.
Bau darah yang menyengat merayap masuk ke lubang hidungnya seperti ular berbisa, menjalar melalui pembuluh darah dan anggota tubuhnya. Suara tetesan itu, kadang cepat, kadang lambat, terus-menerus terdengar, selalu seolah berasal dari hanya beberapa meter jauhnya.
Mimpi damainya terganggu. Kabut tipis tidur berguncang, rasa kantuk lenyap, dan pikirannya langsung terfokus tajam.
Qi Si menilai situasi tersebut. Dia menduga dirinya telah memasuki semacam rangkaian plot yang disajikan sebagai halusinasi dan akan menerima informasi penting secara pasif.
Dia menguap dan dengan enggan membuka matanya.
Tepat di depannya terdapat ranjang rumah sakit yang sempit. Di atasnya terbaring seorang wanita bergaun putih—atau lebih tepatnya, mayat perempuan.
Kepalanya menoleh ke arah Qi Si, matanya yang terbuka lebar tampak kosong dan hampa. Wajahnya cukup familiar; itu wanita yang sama yang bersembunyi di bawah tempat tidur tadi malam.
Menurut informasi yang dia miliki, namanya adalah Wang Ying, dan dia meninggal karena kehabisan darah di meja operasi.
Kini, genangan darah yang besar merembes keluar dari bawahnya, membasahi seluruh seprai, namun tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.
Darah yang tidak terserap menetes di tepi seprai, menghasilkan suara *tetes-tetes-tetes* yang lembut.
Mungkin karena ia sedang bermimpi, terbebas dari keterbatasan fisik, Qi Si tidak merasakan pusing yang dialaminya sebelumnya.
Dia menatap sejenak, lalu mencoba melihat ke bawah, hanya untuk mendapati dirinya diikat ke kursi. Tali menahannya di tempatnya, memaksanya menghadap ranjang rumah sakit. Dia bisa sedikit mengubah sudut pandangnya, tetapi dia tidak bisa menggeser pemandangan berdarah itu dari pandangannya.
“Terapi aversi,” kata sebuah suara muda.
Qi Si mendongak. Di dalam bayangan tepat di hadapannya, sesosok bermantel putih juga diikat ke kursi, menghadapinya dari seberang tempat tidur seperti pantulan di cermin.
Wajah orang itu tampak kabur seperti kabut, mengingatkan Qi Si pada dokter bedah dari penglihatan yang dialaminya setelah pingsan tadi malam.
Dia menyipitkan matanya. “Kau Cheng An?”
“Ya.” Orang itu mendongak, suaranya teredam seolah-olah dia tidak bisa membuka mulutnya dengan benar. “Direktur ingin saya cepat pulih dan kembali ke meja operasi. Dia mendengar bahwa terapi aversi adalah yang paling efektif…”
“Kau sama sekali tidak terkejut melihatku?” Qi Si menyela dengan sedikit senyum. “Secara tidak langsung, aku telah menduduki tubuhmu. Sepertinya kau sepenuhnya menyadari hal ini dan bahkan telah menyetujuinya. Aku penasaran bagaimana hal itu bisa terjadi.”
Cheng An terdiam sejenak sebelum menjawab, “Aku memberikan tubuhku padamu dengan sukarela. Karena aku… aku takut pada sutradara.”
Seolah-olah dia sedang mengalami kembali mimpi buruk lama. Tubuhnya mulai gemetar hebat, kaki kursinya berderak di lantai. “Kau harus hati-hati dengan sutradara. Dia sudah berubah…”
“Dia tidak seperti ini sebelumnya. Dia adalah dokter terkenal di daerah kami, menyelamatkan banyak orang… Lalu suatu hari, dia tiba-tiba berubah menjadi iblis!”
Ah, klise, pengungkapan latar belakang yang melodramatis.
Alis Qi Si berkedut. “Lanjutkan.”
Cheng An menelan ludah dan melanjutkan, “Dulu, ketika kebijakan baru itu diterapkan di daerah kami, angka bayi lahir mati di rumah sakit kami tiba-tiba melonjak. Semua orang mengatakan itu kutukan atau semacamnya… Sampai suatu hari, saya melihat direktur mencekik seorang bayi perempuan dengan tangannya sendiri…”
“Semua bayi yang meninggal dibuang ke kolam di belakang gunung. Setiap kali saya bertugas malam, saya bisa mendengar hantu menangis. Saya ingin pergi, tetapi saya terlalu takut… Jika sutradara tahu, dia akan membunuh saya.”
Berdasarkan kebijakan baru tersebut, setiap keluarga dibatasi jumlah anak yang dapat mereka miliki. Keluarga yang menginginkan anak laki-laki tentu saja akan bekerja sama dengan direktur, meminta dia untuk membunuh semua bayi perempuan yang baru lahir.
Orang-orang dengan mudah menyingkirkan anak-anak mereka yang tidak diinginkan, sang sutradara mendapatkan bahan untuk memberi makan kataknya, dan dia mungkin bahkan menerima uang sebagai hadiah ucapan terima kasih…
Situasi yang menguntungkan semua pihak, di mana setiap orang mendapatkan apa yang mereka inginkan.
Cheng An terdiam, kepalanya tertunduk dalam keheningan.
Qi Si mendesak, “Menurutmu mengapa kamu akan dibunuh?”
Cheng An menarik napas dalam-dalam, memaksa dirinya untuk tenang. “Setelah saya mengetahui apa yang terjadi, saya mulai menyelidiki secara diam-diam. Direktur itu mengenal banyak orang berpengaruh. Dia bahkan membantu mereka menemukan wanita lajang untuk melahirkan anak bagi mereka, dengan mengabaikan kebijakan yang berlaku.”
“Jika para wanita itu membuat masalah setelah melahirkan, mereka akan segera meninggal dalam sebuah ‘kecelakaan’… Pasti sutradaranya. Dia benar-benar seorang pembunuh…”
Qi Si menatapnya dengan ekspresi masam dan tanpa senyum. “Jadi, untuk apa kau menceritakan semua ini padaku? Apa yang kau ingin aku lakukan?”
Cheng An mendongakkan kepalanya, kata-katanya keluar dengan deras. “Aku membuat perjanjian dengan seorang dewa. Aku menawarkan tubuhku sebagai jalan bagimu untuk memasuki dunia kami. Dia bilang kau akan menyelesaikan semuanya…”
“Aku mohon padamu—bantu aku membunuh sutradara itu. Selamatkan orang-orang malang itu…”
Suaranya terdengar putus asa saat dia menunggu dengan gugup jawaban positif dari Qi Si.
Dalam keheningan panjang yang menyusul, Qi Si memiringkan kepalanya, mengamatinya sejenak sebelum tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Lalu apa hubungannya denganku?”
Cheng An terkejut. Setelah beberapa saat, ia hanya mampu mengeluarkan satu suara: “…Hah?”
“Kau sudah dewasa, dan kau masih belum mengerti hal sesederhana ini?” Qi Si menggelengkan kepalanya, senyumnya penuh sindiran. “Karena kau telah membuat kesepakatan dengan entitas tak bernama itu, sebaiknya kau meminta bantuannya. Apa gunanya datang kepadaku?”
“Tapi… tapi aku telah menyerahkan tubuhku padamu… Dan lagi pula, mereka semua adalah korban yang tidak bersalah…”
“Lihat dirimu. Sedikit saja provokasi, kau langsung kehilangan kendali dan menggunakan pemerasan moral.”
Qi Si menghela napas pelan. “Pertama-tama, aku tidak tertarik pada tubuhmu ini. Kau memohon agar aku turun; bukan berarti aku sengaja merasukimu.”
“Kedua, saya tidak memiliki kewajiban, kepentingan, atau keinginan untuk menyelamatkan orang-orang malang dan menegakkan keadilan untuk Anda. Saya lebih tertarik pada bunuh diri daripada menyelamatkan orang. Dan secara rasional, saya juga tidak melihat apa hubungannya nasib para wanita dan anak-anak itu dengan Anda.”
“Terakhir, saya tidak pernah membuat kesepakatan di mana saya tidak mendapat keuntungan. Anda ingin bantuan saya untuk berurusan dengan sutradara? Kalau begitu, beri tahu saya—apa untungnya bagi saya?”
…
Rumah Sakit Katak Hijau.
Pintu asrama staf didobrak, dan segerombolan hantu perempuan berlumuran darah terhuyung-huyung masuk ke ruangan seperti zombie.
Tanpa terkecuali, mereka semua mengenakan gaun putih, yang kini bernoda hingga tak dapat dikenali lagi. Mereka menyeret tali pusar hitam di belakang mereka, yang meninggalkan jejak darah panjang di lantai.
Begitu melihat para pemain, tali pusar itu mencuat seolah-olah memiliki kehidupan sendiri, menyerang seperti ular berbisa.
Seorang pemain bernama Yu Kun meraih pedang besarnya dan mengayunkannya ke depan. Dengan kilatan baja dingin, beberapa tali pusar hitam jatuh ke lantai, menggeliat seperti cacing tanah yang menolak untuk mati.
Kabel-kabel baru dengan cepat menggantikan tempatnya, diikuti dengan cepat oleh tangan-tangan hantu yang mencakar.
“Anak-anak kami… Kembalikan anak-anak kami…”
Setiap hantu melantunkan kalimat yang sama dengan suara monoton yang sama. Suara dengung itu menyerang telinga para pemain dari segala arah, membuat mereka merasa mual.
Tangan-tangan mereka mencakar wajah dan tubuh Yu Kun, karena dia berada paling dekat dengan pintu. Dia mengayunkan pedangnya tanpa ampun, menebas dengan sekuat tenaga, dan tak lama kemudian tumpukan tangan yang terpelintir dan terputus telah terkumpul di kakinya.
Namun hantu-hantu itu tampaknya tidak merasakan sakit. Mereka terus maju, satu demi satu, bergumam, “Bayiku tidak hilang. Dia pasti masih hidup. Aku menginginkan bayiku…”
Namun ia kalah jumlah. Akhirnya, beberapa hantu berhasil menyentuh kulitnya, meninggalkan bekas berdarah seperti tanda lahir yang menyebar dengan cepat seperti ruam.
“Sial!” Yu Kun mengumpat, menarik alat pemantik api dari tasnya dan melemparkannya ke tempat tidur di dekatnya.
Api menjulang ke langit-langit. Dia meraih seprai dan melemparkannya ke depan, menghujani kepala hantu-hantu itu dengan percikan api yang membakar rambut mereka.
Para hantu mengeluarkan gelombang tangisan pilu tetapi tidak menghentikan laju mereka. Api berkobar di seluruh asrama, dengan cepat menyatu menjadi kobaran api yang mengirimkan asap tebal mengepul ke udara.
Melihat keadaan semakin memburuk, guru perempuan itu sudah bangun dari tempat tidur dan mundur ke jendela.
Lin Chen mundur selangkah demi selangkah, mengeluarkan payung hitam dari tasnya dan mengangkatnya untuk melindungi guru tersebut.
[Nama: Payung Penuh Rasa Sakit]
[Tipe: Barang]
[Efek: ① Memanggil hantu bayangan “Pria Berpayung” selama 30 detik. Setiap pemanggilan membutuhkan pembunuhan satu entitas (cooldown 24 jam);
② Melindungi dari angin dan hujan (Membuka payung di hari yang cerah memiliki peluang 1% menyebabkan hujan);
③ Kamu bisa menusuk orang dengan benda ini, jika kamu mau.]
[Catatan: Setiap kali merasa sakit, ia menulis kutukan dengan pena hitam di atas kertas hitam. Pada hari yang gelap dan hujan, ia membuat payung hitam dari kertas hitam itu, membayangkannya sebagai parasut, dan melompat… Sekarang, ia pun menjadi hitam.]
Ini adalah barang hadiah yang diterima Lin Chen setelah mencapai Akhir Sejati di instansi Sekolah Menengah No. 33.
Dua efek terakhir tampak seperti lelucon, tetapi efek pertama cukup ampuh untuk menutupi kekurangan tersebut.
Hierarki hantu terkuat menempatkan Hantu Bayangan sebagai tipe terkuat ketiga.
Kemampuan untuk memanggil Hantu Bayangan tingkat ketiga itulah yang langsung melambungkan Lin Chen dari ketidakjelasan ke posisi di peringkat pemula.
“Kita akan keluar lewat jendela,” kata Lin Chen dengan suara rendah.
Saat guru itu membuka jendela, dia membuka payung hitamnya. Dengan sebuah pikiran, dia mengaktifkan efek pertamanya.
Asap hitam mengepul dari kanopi payung yang gelap, menyatu di udara membentuk bayangan hitam tak beraturan yang menyelimuti Lin Chen.
Suhu di sekitar mereka anjlok seolah-olah mereka telah diceburkan ke dalam gua es. Nyala api keemasan berkedip-kedip, berubah menjadi hijau pucat, dan mulai menari-nari liar.
Rasa sesak napas yang samar namun nyata menyelimuti semua orang, seolah-olah mereka sedang diawasi oleh predator berbahaya.
Hantu perempuan terdekat menghilang dalam sekejap. Gerakan hantu-hantu lainnya melambat secara nyata; beberapa bahkan membeku di tempat, kebingungan.
Yu Kun akhirnya bisa bernapas lega, terbebas dari serangan hantu-hantu itu. Dia menoleh dan melihat Lin Chen terhimpit di jendela yang terbuka lebar.
Dia langsung memahami rencana Lin Chen dan bereaksi, menebas dua hantu yang menghalangi jalannya dan bergegas menghampirinya.
“Berhenti!” Melihat Lin Chen masih agak jauh, Yu Kun menarik belati dari ikat pinggangnya dan melemparkannya ke arah Lin Chen.
Namun Lin Chen lebih cepat. Dia menghindar dari belati dalam sekejap dan berteriak, “Pergi!”
Bayangan itu seketika membentuk wujud kantung, menyelimuti Lin Chen dan sang guru, lalu melesat keluar jendela seperti garis hitam.
Kembali ke ruangan, terbebas dari tekanan bayangan, para hantu perempuan itu kembali gelisah. Yu Kun terpaksa berbalik dan membela diri, sekali lagi mengangkat pedang besarnya untuk menangkis serangan mereka.
Di luar gedung rumah sakit, di bawah langit tanpa bintang dan bulan, bayangan itu membawa kedua manusia itu dengan kecepatan tinggi, akhirnya mendarat di tengah hutan lebat di gunung di belakang rumah sakit.
Lin Chen, yang masih memegang payung hitam, membantu guru itu turun ke tanah. Adrenalin dari pengalaman nyaris mati itu membuat jantungnya berdebar kencang, dan dia terengah-engah.
Dia melepaskan lengan guru itu, mengambil senter dari inventarisnya, dan menyalakannya, menerangi sebagian kecil lingkungan sekitar mereka.
“Kamu punya barang seperti itu. Kenapa kamu tidak membunuhnya saja?” tanya guru itu dengan tiba-tiba.
Lin Chen terdiam. Dia melirik payung hitam di tangannya dan berkata dengan ragu-ragu, “Catatan yang kau berikan padaku sebelumnya mengatakan kita harus bekerja sama untuk membunuhnya pada hari kelima. Kupikir kau punya rencana…”
Guru itu terdiam selama dua detik, lalu bertanya, “Ketika dia membunuh Bai Xiaowei, mengapa kamu tidak membunuhnya saat itu?”
Bai Xiaowei. Itulah nama pemain wanita yang dibunuh oleh Yu Kun.
Adegan yang telah ia coba lupakan dengan susah payah itu kembali terbayang dalam ingatannya—percikan darah, sebuah nyawa yang padam dalam sekejap mata.
Kilatan pisau, jeritan, mata gadis yang ketakutan, rasa sakit yang menusuk… semuanya muncul dari lubuk hatinya.
Kegembiraan karena berhasil lolos digantikan oleh rasa menyalahkan diri sendiri dan rasa bersalah. Suara Lin Chen serak. “Dia bergerak terlalu cepat. Aku tidak pernah menyangka dia akan benar-benar menyerang, bahwa dia akan membunuh seseorang… Saat aku menyadari apa yang terjadi, sudah terlambat.”
Dia masih terlalu lemah. Bahkan dengan benda yang ampuh sekalipun, dia belum mampu menggunakannya secara efektif…
Seandainya Qi Si ada di sini, dia pasti akan menanganinya jauh lebih baik, bukan?
“Lalu setelah itu?” Guru itu memiringkan kepalanya, mata abu-abunya di balik kacamata berbingkai emas dipenuhi kebingungan. “Mengapa kau tidak membunuhnya nanti?”
Lin Chen terdiam.
Benar, mengapa dia tidak melakukannya? Mengapa pikiran untuk membunuhnya bahkan tidak pernah terlintas di benaknya?
Sebelum gurunya membahas hal itu, yang paling dia pertimbangkan hanyalah menundukkan Yu Kun…
Apa yang menghambatnya? Secara halus, itu adalah kebaikan. Secara terus terang, itu adalah rasa takut…
Melihat Lin Chen yang tampak bimbang, guru itu tiba-tiba tersenyum tipis. “Tidak masalah,” katanya ringan. “Yu Kun toh sudah mati.”
Lin Chen tahu bahwa sebagian besar pemain veteran memiliki kartu truf untuk bertahan hidup. Dia tidak percaya ancaman seperti Yu Kun bisa disingkirkan semudah itu.
Ia berpikir sejenak, lalu berkata, “Mari kita cari tempat bersembunyi dulu. Dengan begitu, meskipun dia masih hidup, kita tidak perlu khawatir dia akan menemukan kita.”
Tidak ada respons.
Bingung, Lin Chen menatap gurunya. Guru itu menatap lurus ke arah lain, seolah-olah dia melihat sesuatu yang telah dia nantikan, sesuatu yang telah datang tanpa disadari.
Lin Chen menoleh dengan kaku.
Di sana, di tengah pepohonan yang lebat, sosok-sosok wanita pucat dan seperti hantu terhuyung-huyung mendekati mereka…