Bab 219: Rumah Sakit Katak
Tingkat kegagalan tercatat sebesar 45%, yang masih dalam kisaran yang dapat diterima.
Yang membuat Qi Si gelisah adalah pemberitahuan yang menyatakan bahwa Direktur akan datang menemuinya besok.
Sesuai rencananya, dia dan Lin Chen seharusnya mencari jalan penghubung antara kedua rumah sakit di dasar kolam malam ini. Jika berhasil, mereka bisa mencoba melanjutkan misi utama besok malam.
Besok siang, dia perlu menyelesaikan tugas-tugasnya saat ini secepat mungkin—seperti “menyembuhkan penyakit” dan “seribu kecebong.”
Dia tidak yakin bagaimana campur tangan Direktur akan memengaruhi jadwal yang telah dia tetapkan.
Setelah mengucapkan kata-kata menyeramkan itu, perawat tersebut kembali normal. Raut wajah dan bentuk tubuhnya kembali tenang, membentuk garis luar yang jelas dan tegas.
“Dokter Cheng, tempat tidur Anda sudah tersedia. Sama seperti sebelumnya. Izinkan saya menunjukkan jalannya.” Dia tersenyum, memberi isyarat agar Qi Si mengikutinya.
Qi Si mengangguk pelan dan mengikuti perawat itu tanpa ekspresi, membiarkannya menuntunnya dalam diam menyusuri koridor yang sudah dikenalnya hingga mereka berdiri di depan pintu kamar 404.
Seperti dua kali sebelumnya, dialah yang terakhir memasuki ruangan. Dia duduk di tempat tidurnya, pandangannya melirik melewati Sun Dekuan untuk mengamati Lu Zimo dengan sedikit ketertarikan.
Pria muda kurus berbalut jubah pasien itu menundukkan kepalanya. Wajahnya pucat, ekspresinya malu-malu, membuatnya tampak sangat menyedihkan.
Merasakan tatapan Qi Si, dia sedikit menggeser wajahnya, membalasnya dengan pandangan sekilas yang halus dan tersembunyi.
“Sama seperti kemarin, semuanya kembali normal pukul enam sore. Sepertinya pukul enam adalah waktu penyegaran ruang bawah tanah ini,” Huang Xiaofei menyimpulkan, lalu menambahkan dengan senyum main-main, “Ini berarti kita bisa menjelajah lebih jauh mulai sekarang tanpa khawatir harus kembali tepat waktu.”
Mungkin karena harapan baru untuk membersihkan ruang bawah tanah itu, nada suaranya jauh lebih ringan, tanpa keseriusan yang ia tunjukkan saat mereka pertama kali memulai perjalanan.
Qi Si mengalihkan pandangannya dan tersenyum lebar. “Benar sekali. Di mana pun kita berada, ketika saatnya tiba, kita akan dibawa kembali.”
Saat itulah, dia menyadari sesuatu.
Lu Zimo telah terpisah dari yang lain selama dua belas jam penuh. Tidak ada yang tahu di mana dia berada sebelum pengaturan ulang, tempat mana yang telah dia kunjungi, atau apa yang telah dia lakukan.
Nilai suatu informasi menurun seiring semakin banyak informasi itu dibagikan. Semakin sedikit orang yang mengetahui suatu rahasia, semakin kuat pengaruhnya.
Seandainya Lu Zimo tidak tetap berada di bangsal seperti yang diasumsikan orang lain, tetapi malah menggunakan hari itu untuk menjelajahi bagian lain rumah sakit, petunjuk unik yang mungkin dia temukan akan memberinya keuntungan alami dibandingkan orang lain.
Huang Xiaofei duduk di meja samping tempat tidur Lu Zimo dan memberinya ringkasan singkat tentang kemajuan kelompok tersebut, kemungkinan bermaksud untuk menenangkannya.
Lu Zimo mengucapkan terima kasih padanya dengan suara pelan, dengan ekspresi terkejut bercampur tersanjung di wajahnya.
Huang Xiaofei tampak menikmati reaksinya, tersenyum sambil menepuk pipinya.
Sun Dekuan mengamati mereka dari samping, memasang ekspresi aneh sejenak sebelum mendekati Qi Si. Dia merendahkan suaranya. “Cheng, aku bilang padamu, pasti ada yang tidak beres dengan mereka berdua…”
Sambil menopang dagunya di lutut, Qi Si mendengarkan teori-teori Sun Dekuan dengan sikap pasrah, sesekali mengangguk untuk berpura-pura tertarik.
Dia tidak yakin apakah itu hanya prasangka, tetapi menurut pengalamannya, setiap orang yang kelebihan berat badan yang pernah dia temui sangat menyebalkan. Mereka jelas bukan tipe orang yang bisa diandalkan sebagai pion.
Bahkan, untuk mencegah mereka membocorkan sesuatu di kemudian hari, seringkali lebih mudah untuk… menyingkirkan mereka sebelum dungeon berakhir.
Setelah menyelesaikan dungeon Sekolah Asrama Red Maple dan melihat papan peringkat di Reruntuhan Matahari Terbenam, Qi Si menyadari sesuatu. Menjadi satu-satunya yang selamat terlalu menarik perhatian. Seringkali lebih baik membiarkan satu atau dua pemain biasa tetap hidup sebagai tameng.
Selain itu, dengan anomali kuat seperti Patung Dewa Kegembiraan dan Bakteri Insomnia yang dimilikinya, dia memiliki banyak calon korban untuk diburu. Dia jelas tidak membutuhkan poin bonus yang didapat dari memenuhi kuota kematian minimum.
Namun seseorang seperti Sun Dekuan… dia agak *terlalu* biasa saja.
“Dering… dering… Dering… dering…”
Suara nyaring telepon jadul memecah percakapan pelan para pemain.
Qi Si meninggalkan Sun Dekuan di tengah kalimat, menyeberangi ruangan untuk mengangkat gagang telepon, dan berkata sambil tersenyum, “Lin Chen. Selamat malam.”
…
Rumah Sakit Katak Hijau. Asrama Staf.
Lin Chen duduk di meja tempat telepon tua berada. Di sampingnya berdiri guru perempuan, mengenakan setelan hitam.
Tanpa Yu Kun, keadaan tampaknya membaik secara signifikan. Namun, di tengah jalinan kecurigaan yang semakin meluas, mungkin sebenarnya tidak ada yang berubah sama sekali.
Lin Chen mengingat instruksi Qi Si dengan jelas: beritahu pemain lain tentang semua yang telah terjadi sejak tadi malam, tetapi tanpa mengungkapkan hubungan mental mereka.
Dia menggenggam gagang telepon, berusaha menjaga suaranya tetap tenang. “Setelah kami menutup telepon tadi malam, kami diserbu. Sekumpulan hantu perempuan menerobos masuk ke kamar kami, menuntut agar kami mengembalikan anak-anak mereka. Serangan mereka tanpa henti… Kami kehilangan satu orang lagi.”
Huang Xiaofei bergeser berdiri di samping Qi Si. “Jadi hanya tinggal kalian berdua?” tanyanya dengan suara dingin.
“Ya.” Lin Chen melirik guru di sampingnya sebelum melanjutkan. “Kami berhasil melarikan diri melalui jendela dan sampai ke tepi kolam, tetapi mereka mengejar kami dan mengepung kami di sana.”
“Tepat ketika kupikir semuanya sudah berakhir, seekor katak merah melompat keluar dari dasar kolam. Aku tidak tahu mengapa, tetapi semua hantu segera berbalik dan bergegas ke arahnya, berteriak bahwa itu adalah anak mereka.”
“Satu per satu, mereka melompat ke kolam dan mulai mencabik-cabik katak. Pada akhirnya, kedua belah pihak hancur. Seluruh kolam dipenuhi darah dan potongan tubuh.”
“Bagian yang paling aneh adalah ketika fajar menyingsing, semuanya tampak kembali seperti semula. Kolam itu kembali jernih seperti kristal. Jika bukan karena luka-luka nyata yang saya alami, saya hampir mengira ini semua hanyalah mimpi buruk,” pungkasnya sambil tertawa hampa.
Kisahnya mengkonfirmasi mekanisme “penyegaran” yang telah ditemukan para pemain. Dan meskipun banyak bagiannya yang tidak dapat dijelaskan, hal itu sangat sesuai dengan sifat aneh dari permainan tersebut.
Sekalipun mereka tidak memahami logika yang mendasarinya, para pemain akan menganggap itu sebagai kegagalan mereka sendiri—entah mereka tidak mengumpulkan cukup petunjuk, atau deduksi mereka salah.
Huang Xiaofei menatap Qi Si. “Jika kita ingin menjelajahi kolam itu malam ini, kita harus menyingkirkan katak-katak penggigit itu,” katanya dengan tenang. “Mari kita persiapkan diri dengan baik. Kita bisa mencari katak merah terlebih dahulu dan melihat apakah ia dapat memancing hantu-hantu hamil terkutuk itu ke kolam untuk kita.”
Dia menyimpan rasa dendam yang sama mendalamnya terhadap katak-katak itu dan hantu-hantu yang hamil.
Katak-katak telah menyerang Lu Zimo pada hari pertama, dan hantu-hantu hamil telah menggagalkan penjelajahannya pada malam pertama, yang menyebabkan penghinaan baginya. Jika mereka semua bisa dimusnahkan sekaligus, dia akan sangat bahagia.
Selain itu, kisah Lin Chen menawarkan jalan yang layak untuk menyelesaikan dungeon dengan cepat.
Patung Sang Putra dan patung Sang Ibu terletak di rumah sakit yang berbeda. Untuk menyelesaikan misi utama, pemain dari kedua pihak harus menemukan lorong yang menghubungkan kedua bangunan tersebut.
Kolam yang dihuni oleh katak hijau dan biru itu merupakan lokasi yang paling mungkin untuk lorong tersebut. Pencarian menyeluruh di kedalaman kolam sangatlah penting.
Dan untuk melakukan pencarian itu dengan aman, mereka terlebih dahulu harus membersihkan area tersebut dari ancaman.
Mempertentangkan hantu dengan katak dan membuat mereka saling memusnahkan agar para pemain dapat menyelesaikan misi utama… ada keindahan tersendiri di dalamnya. Hampir seperti karya seni.
Menurut Huang Xiaofei, rencana itu sempurna.
Dia tidak tahu apakah Qi Si sedang memasang semacam jebakan untuknya, tetapi dengan akhir dari ruang bawah tanah yang sudah di depan mata, tidak ada alasan bagi siapa pun untuk menyabotase kelompok tersebut sekarang.
Kali ini, mereka mungkin benar-benar berhasil. Mereka bahkan mungkin mencapai Akhir Sejati.
Qi Si memperhatikan ekspresi wajah Huang Xiaofei dan, tanpa ragu, berbicara ke telepon. “Lin Chen, bagaimana perkembangan tugasmu? Berapa total jumlah kecebong kita?”
Lin Chen menjawab, “Empat ratus enam.”
Jumlahnya kurang empat belas ekor, karena Lu Zimo tidak makan kecebong sama sekali pada malam sebelumnya.
“Baiklah. Malam ini, kau pancing hantu-hantu perempuan ke kolam. Setelah mereka dan katak-katak saling melemahkan, cari lorong di dasar kolam. Setuju?” Qi Si memiringkan kepalanya, sudut bibirnya melengkung saat ia mengulangi rencana tersebut. “Jika kau menemukan lorong itu, aku akan membantumu menyelesaikan tugasmu saat ini besok siang. Setelah itu, kita akan mengerjakan misi utama…”
Nada sambung terdengar dari ujung telepon. Waktu telah habis.
“Waktunya tidur! Lampu dimatikan jam sembilan tiga puluh! Tidur lebih awal, bangun lebih awal!”
“Setelah lampu dimatikan, jangan buka pintu! Jangan buka jendela! Sekalipun kamu tidak bisa tidur, tetaplah di tempat tidur dan tunggu bel pagi berbunyi!”
Teriakan perawat yang sudah familiar dan suara ketukan pintu yang diketuknya semakin keras, semakin mendekat di ujung lorong.
Bunyi klik tajam dari saklar lampu di ruangan-ruangan terdekat menambah kesan mendesak.
“Hanya tersisa dua orang. Bisakah mereka benar-benar berhasil?” Huang Xiaofei menatap Qi Si, kata-katanya keluar lebih cepat. “Kita tidak tahu seberapa besar kolamnya, tetapi permainan ini menugaskan empat orang ke setiap sisi karena suatu alasan. Pencariannya tidak mungkin sesederhana itu.”
“Aku percaya padanya,” kata Qi Si sambil tersenyum, dengan cepat menyerahkan izin masuk dan keluar kepada masing-masing pemain.
Untuk mengoordinasikan langkah selanjutnya dengan lebih baik, Qi Si telah menjaga jalur komunikasi mental tetap terbuka sejak awal panggilan.
Lin Chen mendengarkan percakapan antara Qi Si dan Huang Xiaofei sambil mengepalkan tinjunya.
Meskipun dia pernah gagal sebelumnya, pemimpinnya masih memiliki kepercayaan yang besar padanya.
Kali ini, dia tidak bisa mengecewakannya.
Sepanjang waktu itu, guru tersebut berdiri di samping Lin Chen seperti hantu, mata abu-abu pucatnya tertuju pada wajahnya tanpa berkedip, seolah mencoba menatap langsung ke dalam pikirannya.
Kemudian, ia berbicara dengan nada datar. “Apakah kau dan Cheng An ini punya cara lain untuk berkomunikasi?”
Pertanyaan mendadak itu membuat jantung Lin Chen berdebar kencang.
Dia menoleh dengan kaku, memaksakan nada suara yang natural. “Tidak. Aku bahkan tidak pernah menyangka akan bertemu dengannya di ruang bawah tanah ini.”
Sang guru mengangguk, lalu bersandar di kusen pintu, pandangannya termenung menatap ke arah lorong yang panjang.
Rumah Sakit Katak Biru. Kamar 404.
Lu Zimo duduk di tempat tidurnya, memegang surat izin masuk dan keluar yang tertera namanya. Kepalanya sedikit tertunduk, pikirannya seolah melayang jutaan mil jauhnya.
Huang Xiaofei naik ke tempat tidurnya sendiri dan menoleh ke arahnya sambil tersenyum. “Zimo, kita tidak akan menyelesaikan dungeon malam ini. Sebaiknya kau tetap di kamar saja dan jangan mengganggu.”
Lu Zimo menyelipkan surat izin itu di bawah bantalnya tetapi menggelengkan kepalanya. “Tidak, Kak. Aku juga ingin membantu.”
Huang Xiaofei terdiam sejenak, lalu mendesah tajam, “Tsk.” “Terserah kamu! Kalau mau ikut, silakan. Apa salahnya menambah beban satu orang lagi?”
*Klik. Klik. Klik…*
Suara saklar lampu berbunyi klik satu demi satu. Lampu di bangsal padam, dan dunia benar-benar diselimuti kegelapan yang pekat.
Suara dan langkah kaki memudar di kejauhan, tetapi dalam kegelapan, mata para pemain berkilauan seperti bintang.
Dalam keheningan yang mencekam, semua orang menghitung detik demi detik dalam hati mereka.
Saat jam menunjukkan pukul sepuluh, Huang Xiaofei berdiri dan menyalakan senternya.
Di bawah sorotan cahaya yang menyengat, Lu Zimo menggunakan pegangan ranjang untuk menarik dirinya bangun. Dengan kepala tertunduk dan bahu terkulai, ia bergerak seperti hantu ke sisi wanita itu.
Dia meliriknya dengan tatapan meyakinkan sebelum berbalik dan mendorong pintu hingga terbuka.
Tiga lainnya menyusul di belakang.
Koridor itu tidak sepenuhnya gelap. Lampu-lampu kuning redup berkedip-kedip tak beraturan, dan kabut tebal bergulir ke arah mereka, pekat seperti kain kafan pemakaman, membangkitkan rasa takut yang tak berdasar dan mendasar.
Menembus kabut, sosok-sosok gemuk berbaju putih maju dalam barisan tunggal yang seperti hantu, gerakan mereka lambat dan kaku.
Sosok hantu di barisan depan, seorang wanita berbaju putih yang menyeret tali pusar hitam seperti ekor, meluncur dengan lesu hingga berhenti di hadapan mereka.
Para pemain sudah siap. Mereka mengeluarkan surat izin mereka dan menunjukkannya.
Di wajah hantu yang setengah membusuk itu, matanya yang berkabut berputar, meneliti setiap izin satu per satu.
Setelah selesai, dia berbalik, bergabung kembali dengan rombongannya, dan memimpin barisan panjang hantu berpakaian putih itu menyusuri aula.
Mereka telah meninggal dunia.
Namun, para pemain tetap tidak berani bersantai. Mereka menempelkan tubuh mereka ke dinding saat iring-iringan hantu itu lewat, dan baru menghela napas lega ketika yang terakhir menghilang di tikungan.
Sun Dekuan, yang selama ini menahan napas dan mengepalkan kakinya agar tidak gemetar, kini merasakan anggota tubuhnya lemas seperti jeli.
Ia secara naluriah melirik Qi Si dan melihat pemuda itu menatap iring-iringan itu dengan penuh perhatian, cahaya aneh berkilauan di matanya.
Dia bergidik. “Aku harus bertanya, Cheng, sebenarnya apa pekerjaanmu? Kau tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut sejak semua ini dimulai.”
Qi Si sudah mendahului Huang Xiaofei. Dia menjawab tanpa menoleh, “Sudah kubilang sebelumnya. Aku hanya mahasiswa biasa. Nilai jelek, pada dasarnya hanya menjalani hidup tanpa tujuan.”
“Tapi ayahku adalah ahli hal-hal gaib, dan dia sering menceritakan kisah-kisah kepadaku. Dia bukan orang yang paling bisa diandalkan. Suatu kali, dia tanpa sengaja mengunciku di loteng dengan tumpukan peralatan ritualnya. Kurasa bisa dikatakan keberanianku telah ditempa sejak saat itu.”
Terkesan, meskipun tidak sepenuhnya yakin mengapa, Sun Dekuan mencondongkan tubuh lebih dekat. “Jadi, dengan kemampuan seperti itu, kau pikir ayahmu bisa mendeteksi permainan ini?”
“Aku tidak tahu,” kata Qi Si. “Dia sudah meninggal dua tahun yang lalu. Hantu yang merasukinya.”
“Turut berduka cita… turut berduka cita.” Sun Dekuan menelan ludah, rasa ingin tahunya menguasai dirinya. “Hantu macam apa itu? Sampai-sampai bisa membunuh seorang master seperti dia?”
Mata Qi Si setengah terpejam, suaranya rendah dan penuh misteri. “Hantu perempuan di rumah sakit. Hantu yang sengaja dibina. Dia melihat hidup dan mati setiap hari, dan kebenciannya sangat besar. Ayahku hanya pergi untuk pemeriksaan, berencana untuk menyendiri, tetapi dia mengenali ayahku apa adanya.”
Sebenarnya apa yang dia bicarakan?
Sun Dekuan benar-benar tersesat, dan sebelum dia menyadarinya, dia telah mengikuti Qi Si sampai ke ujung aula.
Berdiri di belakang mereka, Huang Xiaofei mengangkat senternya tinggi-tinggi, sinarnya menembus ambang pintu berkabut di depan.
Qi Si langsung menuju pintu dapur, dengan cekatan mengeluarkan kawat tipis dari gelangnya, dan membuka kunci pintu tersebut.
Dia melangkah masuk, mengambil kaleng gula kosong di satu tangan dan sendok sayur bergagang panjang di tangan lainnya, lalu mencelupkan sendok sayur itu ke dalam ember besi besar yang penuh dengan kecebong.
Dia menyendoknya satu demi satu, memadatkannya ke dalam kaleng hingga penuh, lalu menutupnya rapat-rapat.
Selanjutnya, dia mencelupkan kembali sendok sayur ke dalam, mengaduk isi di bagian bawah, dan menarik keluar mayat bayi yang hancur dan berlumuran darah.
Qi Si membungkus tubuh mungil itu dengan handuk, berjalan keluar dari dapur, dan berhenti tepat di dalam pintu masuk utama, menoleh ke samping sambil menunggu.
Kabut putih yang berputar-putar itu tampak memiliki kehidupan sendiri, bergetar saat memanjang membentuk sulur-sulur panjang dan tipis ke segala arah. Uap itu berputar dan melingkar, membentuk berbagai macam bentuk aneh dalam kegelapan.
Lalu, tanpa peringatan, tangisan seorang wanita terdengar dari kejauhan. “Bayiku… bayi kita…”