Bab 230: Bertaruh dengan Hidup dan Doa untuk Keberuntungan
Setengah hari?
Tapi aku akan dipaksa masuk ke dalam kolam! Aku bahkan tidak akan bertahan setengah menit…
Perasaan pahit menyelimuti Lin Chen. Dalam hati ia bergumam, “Qi Si, aku telah terinfeksi Benang Boneka…”
Dia dengan cepat menceritakan kembali semua yang telah terjadi sejak hubungan mental mereka terputus, berpegang teguh pada hubungan ini seperti orang yang tenggelam yang meraih tali yang sudah usang.
Qi Si berdiri dengan tidak stabil di puncak tangga, mendengarkan dengan sabar dan tenang.
Dari keterangan Lin Chen, ia menduga bahwa identitas dan latar belakang guru perempuan itu tidak sesederhana kelihatannya.
Jadi, sebelum panggilan telepon ketiga mereka, dia sengaja menanamkan celah dalam cerita yang telah dia buat.
Dia telah menginstruksikan Lin Chen untuk mengatakan bahwa “seekor katak merah tiba-tiba melompat keluar dari dasar kolam,” daripada mengakui perbuatan menguliti katak. Pendengar yang cermat akan dengan mudah menyadari kebohongan ini sebagai detail yang tidak perlu, yang ditambahkan untuk menyembunyikan sesuatu yang lain.
Bagi seorang egois sejati, kecurigaan sekecil apa pun sudah cukup untuk membenarkan pembunuhan.
Qi Si senang mendorong Lin Chen dan gurunya ke dalam konfrontasi hidup dan mati. Dengan begitu, entah gurunya membunuh Lin Chen atau Lin Chen membunuh gurunya, masalah besar akan terselesaikan baginya.
Jika hal pertama terjadi, meskipun sayang kehilangan bidak yang berguna, setidaknya akan ada satu orang lebih sedikit di dunia yang mengetahui nama aslinya, sehingga mengurangi risiko identitas aslinya terungkap.
Jika dengan cara yang terakhir, yaitu memaksa Lin Chen, yang belum pernah membunuh sebelumnya, untuk menodai tangannya dengan darah, Qi Si yakin dia bisa menghancurkan pertahanan psikologisnya dan menjerumuskannya ke dalam keadaan membenci diri sendiri. Paling tidak, itu akan menjadi alat tawar-menawar yang bisa dia gunakan untuk menyeret pemuda itu ke dalam masalah.
Tentu saja, sekarang tampaknya situasinya telah memburuk di luar perkiraannya.
Guru itu adalah salah satu boneka dari Persekutuan Sila. Jika Lin Chen tidak bisa melepaskan diri dari Benang Boneka sebelum meninggalkan tempat tersebut, dia juga akan menjadi salah satunya.
Qi Si tahu bahwa Lin Chen sekarang berada dalam situasi putus asa tanpa ada orang lain yang bisa dimintai bantuan selain dirinya. Ini akan membuatnya lebih mudah untuk memanipulasinya sepenuhnya.
Namun pertama-tama, dia harus menemukan cara untuk merebut kendali Lin Chen dari Dalang.
Informasi tentang Dalang sangat langka di forum. Sebagian besar hanya berupa informasi yang tidak berguna seperti “sebuah boneka terlihat di instance X” atau “Dalang kemungkinan telah memperoleh item Y.” Tidak ada yang menjelaskan secara jelas bagaimana cara melepaskan diri dari kendalinya…
Qi Si pernah membaca esai berbelit-belit yang ditulis seseorang tentang pelariannya dari kendali Dalang. Teori umumnya adalah bahwa keahliannya berasal dari sumber yang sama dengan Dalang—keduanya adalah tipe pengendali di balik layar—tetapi keahliannya memiliki prioritas dan tingkat yang lebih tinggi, yang memberinya ruang untuk bermanuver.
Namun Qi Si tahu bukan itu masalahnya. Itu hanya karena Benang Boneka telah menempel pada Tulang Jari Dewa Jahat.
Namun, jika mereka benar-benar membandingkan prioritas keterampilan, mana yang lebih tinggi? Kontrak Jiwa atau Benang Boneka?
Kontrak Jiwa adalah manifestasi dari otoritas dewa Qi, sementara Benang Boneka adalah keterampilan yang disempurnakan, diasah melalui evolusi yang tak terhitung jumlahnya untuk mencapai tingkat keberhasilan seratus persen…
Sulit untuk mengatakan dengan pasti.
“Pikiran dan kesadaranmu masih berada di bawah kendalimu sendiri, bukan?” tanya Qi Si.
Lin Chen menjawab dengan ragu, “Kurasa begitu? Dia sepertinya tidak tahu kita bisa berkomunikasi; dia belum mencoba menghentikanku. Tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia bisa membaca pikiranku…”
Tidak menghentikanmu mungkin hanya cara untuk memancing ikan yang lebih besar, tetapi tidak ada gunanya memikirkan hal itu. Lebih baik abaikan saja.
Qi Si berkata dengan tenang, “Lin Chen, jangan panik. Tenanglah dan dengarkan aku.”
“Berdasarkan pengetahuan dan pengalaman saya, Dalang hanya dapat memperoleh kendali penuh atas pikiran boneka dan membaca ingatannya setelah inang yang baru terinfeksi meninggalkan instance dan parasitisme tingkat dalam telah selesai.”
“Fakta bahwa dia bertingkah seolah-olah bisa membaca pikiranmu hanyalah taktik psikologis, pertunjukan yang disengaja untuk mengintimidasi kamu. Dan itu sendiri membuktikan bahwa kendalinya atas dirimu lemah. Jika tidak, dia tidak perlu menggunakan sandiwara seperti itu.”
Kecemasan Lin Chen mulai mereda saat ia mendengarkan analisis Qi Si. Gelombang kekacauan dalam pikirannya perlahan mereda, memungkinkan pemikiran dan penilaian rasional untuk kembali.
Jika seseorang mampu membaca dan mengendalikan ingatan serta pikiran dalam satu kali pertemuan, itu akan menjadi kekuatan seorang dewa. Jika Dalang benar-benar setakut itu, bagaimana mungkin Persekutuan Sila masih bisa ditekan oleh persekutuan Kyushu dan Angin Pendengar?
“Aku tidak tahu metode pasti untuk menghilangkan Benang Boneka,” lanjut Qi Si. “Tapi aku bisa memberitahumu bahwa aku pernah terinfeksi oleh salah satunya di instance *Laut Tanpa Harapan*, dan kemudian, berkat keberuntungan, aku berhasil membebaskan diri.”
Lin Chen teringat sebuah desas-desus yang pernah didengarnya. Jantungnya berdebar kencang saat ia bertanya, “Qi… Qi Si, ‘Si Qi’ yang disebut-sebut di forum itu… apakah itu kamu?”
Qi Si tidak membantahnya. “Aku telah menemukan bahwa syarat agar Jaringan Boneka itu berfungsi jauh lebih ketat daripada yang diyakini kebanyakan orang di forum, dan Dalang itu sendiri tidak sekuat yang terlihat.”
“Aku punya rencana yang mungkin berhasil untuk membebaskan diri dari kendalinya, tapi tidak ada jaminan keberhasilannya. Jika gagal, yang menantimu bisa jadi kematian yang sesungguhnya.”
“Aku ingat kau pernah bilang kau anak tunggal dan ingin hidup untuk orang tuamu. Jadi, kali ini, apakah kau rela mempertaruhkan nyawamu?”
Lin Chen mengangguk panik dalam hatinya. “Tidak masalah! Jika aku menjadi boneka dan harus menyakiti orang, orang tuaku akan sangat kecewa jika mereka mengetahuinya. Aku lebih memilih mati di sini…”
Dia berharap Qi Si akan segera mengungkapkan solusinya, tetapi sebaliknya, pria itu menghela napas pelan. “Rencana yang akan kuusulkan, meskipun berhasil, tidak akan memberimu kebebasan sejati. Itu hanya akan mengubah tuanmu dari Dalang menjadi aku.”
“Jiwamu akan berada di bawah perintahku. Pengalamanmu akan kuketahui. Tindakanmu akan kuawasi. Dan meskipun aku mungkin tidak bermaksud demikian, aku dapat memutuskan hidup atau matimu hanya dengan satu pikiran.”
“Bisakah kamu menerima masa depan seperti itu?”
Lin Chen terdiam.
Tidak seorang pun akan dengan rela menyerahkan seluruh keberadaannya kepada orang lain, bahkan kepada seorang penyelamat sekalipun.
Sekalipun Qi Si berjanji untuk tidak pernah menggunakan kendalinya, itu tetap akan menjadi pedang Damocles yang menggantung di atas kepalanya.
Perasaan bahwa hidup seseorang bukan miliknya sendiri itu menakutkan. Tapi dibandingkan dengan dikendalikan oleh Dalang?
Ini adalah pilihan antara dua kejahatan. Dan jika dia harus dikendalikan oleh seseorang, Lin Chen lebih memilih Qi Si.
Lagipula, meskipun Qi Si menyukai humor gelapnya, menikmati menakut-nakuti orang, dan akan merencanakan pembunuhan, hati nuraninya tidak sepenuhnya hilang. Dia akan menawarkan bantuan ketika itu tidak merugikannya, dan pembunuhannya lahir dari kebutuhan, dari keadaan terpojok.
Bagaimanapun juga, dia jauh lebih baik hati daripada para orang gila pembunuh dari Persekutuan Sila.
Proses berpikir itu berlangsung kurang dari setengah detik di benaknya. “Saya terima,” kata Lin Chen.
Qi Si berbicara pelan, “Aku bukan orang baik. Kau bahkan bisa menyebutku ‘bajingan.’ Aku telah menyebabkan kematian banyak orang, dan aku telah membunuh dengan tanganku sendiri. Apakah kau yakin ingin mempercayakan jiwamu kepadaku?”
Kata-kata yang jujur itu membuat orang secara naluriah mempercayai ketulusan pembicara.
Lin Chen sudah mengambil keputusan. Tanpa berpikir panjang, dia berkata, “Aku yakin.”
Qi Si tersenyum, salah satu sudut mulutnya sedikit terangkat, ada sedikit rasa iba dalam ekspresinya. “Aku ingat kau punya benda bernama [Catatan Siswa Terbaik]. Bisakah kau menggunakannya sekarang?”
[Nama: Catatan Siswa Terbaik]
[Efek: Ajukan pertanyaan yang tulus, dan mungkin ia memiliki jawaban yang tepat untuk Anda~ (Dapat digunakan sekali per instance, tingkat keberhasilan 50%)]
Lin Chen melirik menu itemnya. “Aku bisa. Dalang belum mengunci itemku, tetapi sepertinya aku hanya bisa mengaktifkan efeknya dari menu. Jika aku mengeluarkannya, aku akan kehilangan kendali atasnya.”
“Cukup,” kata Qi Si. “Sekarang, tanyakan: Apa tiga baris nama ilahi untuk berdoa kepada Qi Si, dan apa namaku.”
Mata Lin Chen membelalak. “Nama Ilahi? Qi Si, ada apa denganmu? Dan… bisakah aku mengajukan dua pertanyaan sekaligus?” “Pertama, itu hanya satu tanda tanya, jadi itu satu pertanyaan.” Qi Si menghindari topik pertama dan menjelaskan dengan sabar, “Lagipula, tidak pernah dikatakan bahwa kau tidak boleh meminta dua jawaban, kan?”
…Baiklah.
Meskipun dia tidak mengerti apa yang direncanakan Qi Si, Lin Chen, yang dipenuhi campuran kepercayaan dan keraguan, dalam hati mengucapkan, “Aktifkan efek [Catatan Siswa Terbaik]. Pertanyaan: Apa tiga baris nama ilahi untuk berdoa kepada Qi Si, dan apa namaku?”
Catatan di menu barangnya mulai bergetar hebat, seperti siput yang menggeliat di bawah cengkeraman kekuatan tak terlihat.
Namun, betapapun sulitnya, huruf-huruf hitam itu muncul di atas kertas putih, goresan demi goresan, seperti segel terkutuk.
[Sang Penguasa Merah yang telah menjelajahi ruang dan waktu tak terbatas.]
[Sang Master Jiwa yang baru saja memegang wewenang Kontrak.]
[Satu-satunya keberadaan yang berkelana antara dunia nyata dan dunia ilusi.]
[Lin Chen]
Gabungan kedua jawaban itu tampak seperti kontrak yang ditandatangani terburu-buru.
Menyebutkan nama lengkap seorang dewa sudah mengandung implikasi menukar jiwa dan mempercayai dewa kegelapan; kata-kata yang ditulis dengan warna hitam dan putih hanya memperkuat ikatan dan hubungan tersebut.
Lin Chen melihat sulur berwarna merah darah turun dari langit, menempel pada sudut jiwanya dan mengirimkan resonansi seperti riak melalui dirinya.
Teks bernada marah muncul sekilas di antarmuka sistem seperti gangguan tampilan.
[Suatu keberadaan agung yang tak terungkapkan telah melirikmu. Item “Catatan Siswa Terbaik” milikmu telah berubah.]
[Nama: Catatan Siswa Terbaik]
[Efek: Anda dapat mengajukan satu pertanyaan per instance. Ada peluang 50% untuk menerima satu jawaban yang benar! (Catatan: Anda hanya dapat menerima satu jawaban.)]
Qi Si tersenyum. “Sepertinya keberuntunganmu bagus. Langkah pertama, dengan peluang lima puluh persen, berhasil.”
Matanya memancarkan cahaya merah menyala saat dua dadu emas bersisi sepuluh dilemparkan dari kehampaan, muncul di hadapannya. “Selanjutnya, kita harus bertaruh pada peluang sukses sebesar dua puluh enam persen. Apakah kau masih memiliki kemampuan [Berkat Peziarah]?”
“Aku punya,” kata Lin Chen. “Aku belum pernah menggunakannya.”
[Nama: Berkat Peziarah]
[Tipe: Keterampilan]
[Efek Pasif: Keyakinanmu yang teguh membuatmu sedikit lebih beruntung daripada orang biasa. Kamu memiliki peluang lima puluh persen untuk menebak dengan benar pada pilihan satu dari empat, dan kesempatan untuk lolos dari bahaya maut.]
[Efek Aktif: Berdoa untuk makhluk apa pun di dalam instance ini, sedikit meningkatkan keberuntungan mereka di dalam instance ini. (Dapat digunakan sekali per instance)]
Qi Si berkata, “Lin Chen, doakan aku.”
Bahkan peningkatan probabilitas sekecil apa pun bisa menjadi faktor penentu yang membalikkan keadaan. Pada saat yang menentukan kemenangan, hanya ada seratus persen dan nol persen.
“Seekor harimau menggunakan seluruh kekuatannya bahkan saat berburu kelinci.” Itulah kata-kata Dalang di *Laut Tanpa Harapan*, dan Qi Si sangat setuju.
Sekalipun sedikit peningkatan pada keberuntungannya yang sangat buruk mungkin tidak akan mengubah apa pun, lalu kenapa?
Ini adalah satu-satunya jalan ke depan, dan dia sudah melakukan semua yang dia bisa.
Cahaya putih susu merembes melalui ruang gelap, berkumpul di sekitar Qi Si seperti kunang-kunang musim panas. Cahaya itu semurni awan dan seringan angin, berputar-putar di sekelilingnya sebelum meresap ke dalam kulitnya.
Cahaya putih dan cahaya merah saling berjalin, menyatu menjadi warna merah tua yang samar. Dua bayangan keemasan itu berputar cepat di depan matanya dan, pada suatu saat, jatuh ke tanah dengan bunyi *klik* yang ilusi.
Dalam sekejap, cahaya itu lenyap. Dalam kegelapan pekat, hanya angka-angka pada dadu emas yang terlihat.
Dua angka 9. 99. Lebih besar dari 74. Berhasil!
“Sepengetahuan saya, Anda sudah menarik perhatian Persekutuan Kyushu. Dalam waktu satu bulan, mereka akan memberikan tawaran kepada Anda.”
Di Rumah Sakit Katak Hijau, di tepi kolam, mata abu-abu pucat sang guru menatap Lin Chen tanpa emosi melalui kacamata berbingkai emasnya. “Karena masalah dengan Fu Jue, mereka akan mengalami kekacauan internal yang cukup besar dan perombakan personel besar-besaran. Selama waktu ini, akan lebih mudah bagi anggota baru untuk menerima sumber daya dan promosi.”
Jadi, kau ingin aku menjadi mata-mata di Persekutuan Kyushu?
Pikiran Lin Chen dipenuhi berbagai spekulasi, tetapi wajahnya tetap tanpa ekspresi, seperti topeng mayat.
Guru itu tiba-tiba tersenyum, tatapannya berubah tajam. “Lin Chen, saya sangat tertarik padamu. Tujuan utamamu adalah bertahan hidup, namun kau selalu mengabaikan pilihan yang memiliki peluang bertahan hidup tertinggi karena berbagai alasan yang tidak dapat dijelaskan.”
“Kalian tidak perlu terlalu menolak untuk menjadi bonekaku. Aku tidak punya energi untuk mengendalikan pikiran dan tindakan setiap orang. Sebagai manusia biologis, memproses terlalu banyak informasi sekaligus akan membuatku gila.”
“Selama kau bersedia mengikuti perintahku pada saat-saat penting tertentu dan menahan diri untuk tidak merugikan kepentingan Persekutuan Sila, aku dapat menjanjikanmu kebebasan sebesar-besarnya. Kau masih bisa menyelamatkan orang, kau bahkan bisa mengeksekusi beberapa sampah tak berguna untuk memuaskan rasa keadilan heroikmu.”
Sang guru sedikit menunduk, wajahnya dekat dengan wajah Lin Chen. Senyum dingin di wajahnya berubah menjadi manis dan menggoda. “Aku tidak akan ikut campur dalam tindakanmu. Saat tatapanku tidak tertuju padamu, kau tetap bisa menjadi dirimu sendiri. Aku punya banyak boneka; kau bisa dikorbankan. Setelah kita berpisah hari ini, aku mungkin tidak akan pernah bisa mengendalikanmu lagi.”
Mengapa dia berusaha mendapatkan persetujuan saya? Bukankah Anda sudah mengendalikan saya?
Saat Lin Chen dengan putus asa memohon bantuan dari Qi Si dalam hatinya, dia tidak bisa memahaminya, sampai sebuah kalimat dari Qi Si tiba-tiba muncul di benaknya: “…dan Dalang itu sendiri tidak sekuat yang terlihat.”
Semua petunjuk akhirnya terangkai, dan semuanya menjadi sangat jelas.
Benar sekali. Dalang itu pernah bertarung melawan Qi Si sebelumnya. Dia tahu Qi Si punya cara untuk melepaskan diri dari kendalinya. Qi Si tidak mengubah suaranya selama panggilan itu, jadi Dalang itu tahu dia ada di sini dan curiga bahwa kita memiliki cara lain untuk berkomunikasi. Jadi, di satu sisi, Dalang itu khawatir aku akan membebaskan diri, dan di sisi lain, dia berharap bisa mempengaruhiku dengan kata-kata…
Dihadapkan pada kekuasaan absolut, tidak ada yang membuang waktu untuk berbicara. Fakta bahwa dia sampai menggunakan bujukan berarti kekuasaannya tidak cukup untuk mendapatkan semua yang diinginkannya.
Lin Chen merasa lebih tenang dari sebelumnya.
Dalam benaknya, dadu emas itu berbunyi *klik*.
Sebaris teks berwarna perak-putih diperbarui pada antarmuka sistem.
[Perjanjian Jiwa telah ditandatangani. Perjanjian ini dijamin oleh aturan dunia dan tidak dapat ditentang oleh keberadaan apa pun.]
Dalam permainan probabilitas, keterampilan yang berasal dari sumber yang sama telah menang, menggantikan yang asli dengan otoritas yang lebih tinggi.
Benang-benang yang mengikat tubuhnya langsung putus. Lin Chen memanggil [Payung Penuh Rasa Sakit] dari menu itemnya dan, dengan sekali sapuan, menempatkannya di antara dirinya dan guru tersebut.
Bayangan yang tumbuh di bawah payung hitam yang terbuka itu membengkak menjadi entitas mengerikan dalam sekejap, menyelimuti Lin Chen seperti tirai yang tak tembus.
[Efek Satu: Memanggil hantu bayangan hitam “Penghuni Payung” selama 30 detik. Setiap pemanggilan membutuhkan kematian satu makhluk (Waktu Tunggu: 24 jam).]
Banyak sekali tentakel tumbuh dari bayangan hitam itu, menerjang ke arah guru seperti gelombang pasang yang tak terbendung…