Bab 231: Menjadi Hantu
[Kontrak Jiwa telah ditandatangani. Kontrak ini dijamin oleh aturan dunia. Tidak ada entitas yang dapat menentangnya.]
Di Rumah Sakit Katak Biru, Qi Si berdiri diselimuti kabut tebal yang menghalangi cahaya. Sosoknya yang samar dan tidak jelas membuatnya menyerupai hantu yang menghantui hutan.
Atau mungkin, dia memang sudah menjadi salah satunya.
Antarmuka sistem menjadi gelap, berubah menjadi hitam pekat seperti kertas hangus. Cahaya merah yang menyeramkan muncul di tepinya, sulur-sulur merahnya menggeliat ke dalam seperti pembuluh darah.
Teks berwarna merah darah mengalir di atas latar belakang hitam, pesan yang sama berulang tanpa henti hingga mengancam untuk menutupi seluruh penglihatannya.
[Nama: Kontrak Jiwa]
[Catatan: Dapat digunakan maksimal tiga kali per kejadian. Melebihi batas ini akan menyebabkan pemain berubah menjadi hantu.]
[Jumlah Penggunaan: 4/3]
Meskipun dunia rumah sakit memiliki mekanisme pengaturan ulang, hal itu tidak memengaruhi jumlah kontrak yang ditandatangani dengan pemain lain.
Pertama, Qi Si telah menandatangani kontrak dengan Huang Xiaofei, lalu Lu Zimo, dan kemudian Cheng Xiaoyu…
Penandatanganan [Kontrak Jiwa] dengan Lin Chen menandai penggunaan keempatnya dalam kejadian ini.
Dia mempertaruhkan nyawanya.
Tidak, ini lebih dari sekadar mempertaruhkan nyawanya. Ini adalah kesadaran mutlak bahwa segala sesuatunya akan berjalan sangat buruk, namun tetap melanjutkan dengan kenekatan seorang penjudi yang putus asa.
Hal itu karena situasi telah mencapai titik kritis: potensi keuntungan dari pertaruhan ini sangat besar, sementara mundur akan membuat semua usahanya menjadi sia-sia.
Hal itu karena momentum yang tak terhindarkan telah membawanya ke persimpangan jalan ini, dan dia tahu persis jalan mana yang menawarkan keuntungan terbesar.
Hal itu karena baginya, harga tersebut bukan hanya dapat diterima tetapi bahkan dapat membuka kemungkinan-kemungkinan baru sepenuhnya…
Begitu penghitung melampaui batasnya, ia mulai berkedip-kedip tidak beraturan seperti alat yang rusak. Tonjolan-tonjolan bergerigi seperti statis muncul dari ujung karakter, panjangnya berubah-ubah secara tak terduga.
Selubung merah tua menyebar di pandangannya, menyelimuti segalanya dengan kilauan merah seperti air. Dunia tampak terlalu terang, membingungkan seperti bintik-bintik yang menari-nari di balik kelopak mata setelah menatap matahari.
Gumaman kacau bergema dari kedalaman pikirannya. Awalnya, suara itu samar dan tidak jelas seperti kata-kata yang diucapkan dalam mimpi, tetapi dengan setiap pengulangan, suara-suara itu semakin tajam dan jelas.
“Kau bukan manusia…” sebuah suara menyeramkan yang gemetar berbisik.
“Kau tak bisa lagi menjadi manusia!” teriak sebuah suara melengking, penuh kebencian.
“Kau hantu… monster!” sebuah suara ketakutan menyatakan, seolah mengucapkan kalimat terakhir.
Qi Si merasakan pikirannya hancur dan terbentuk kembali. Selama proses itu, sesuatu terlepas, sementara sesuatu yang baru terjalin ke dalam jalinan keberadaannya.
Potongan-potongan kecil dan tajam—gila, irasional, haus darah, kejam, acuh tak acuh, *tidak manusiawi*—menancap ke dalam kepribadiannya yang telah terbentuk, menghancurkan logika dan motivasinya menjadi ribuan kepingan yang terpecah-pecah.
Suhu tubuhnya terus menurun. Kabut di sekitarnya membeku, membentuk kristal es kecil berwarna biru pucat yang melayang turun seperti badai salju yang membeku perlahan.
Seolah-olah tubuh dan jiwanya telah dibongkar sepenuhnya, setiap molekul dibersihkan dengan air murni, hanya untuk kemudian secara sistematis dinodai kembali dengan sisa-sisa kotoran tersebut.
Sepanjang proses tersebut, Qi Si tidak merasakan sedikit pun rasa sakit atau ketidaknyamanan. Sentuhan, rasa sakit, penciuman, penglihatan—semua indranya melebur menjadi kabut yang lembut dan tak terbedakan yang menyelimutinya.
Waktu yang tidak diketahui berlalu sebelum semuanya berakhir. Penghalang merah tua yang mengaburkan penglihatan dan pikirannya hancur berkeping-keping. Antarmuka sistem berhenti berkedip, peringatan memudar menjadi warna putih keperakan standar, tetapi latar belakang tetap hitam pekat.
Selain antarmuka permainan, dunia di hadapannya kini tampak redup. Warna putih murni telah berubah menjadi abu-abu pucat, dan noda darah berwarna merah muda samar. Seolah-olah selubung abu-abu semi-transparan telah menutupi lukisan yang cerah.
“Jadi, beginilah dunia dilihat dari mata hantu?” Qi Si menyentuh wajahnya, jari-jarinya yang dingin tidak mampu merasakan perubahan suhu apa pun.
Tampaknya, menjadi hantu, selain suhu tubuh yang lebih rendah dan persepsi warna yang berkurang, tidak memiliki kekurangan signifikan lainnya.
Dia merasa seolah-olah telah dipindahkan kembali ke tahap akhir dari instance Double Happiness Town, sekali lagi menggunakan kekuatan hantu.
Namun, pertaruhan sebenarnya adalah apakah dia bisa meninggalkan tempat kejadian secara normal setelah selesai dalam kondisinya saat ini.
Namun, berdasarkan pengalaman Zhang Yiyu, meninggalkan instansi itu sendiri mungkin bukanlah masalah. Kekhawatiran sebenarnya adalah pengejaran dan penahanan yang tak terhindarkan oleh Biro Investigasi Aneh.
Tentu saja, mengingat persiapan yang telah dilakukan Qi Si di dunia nyata, hanya sedikit yang bisa dilakukan oleh Biro Investigasi Aneh terhadapnya.
Mempertaruhkan nyawa banyak orang tak bersalah untuk menahan satu hantu yang tampaknya tidak berbahaya? Bukan kesepakatan yang bagus, bukan?
Dia tidak perlu memikirkannya untuk saat ini. Qi Si mengembalikan [Buku Mayat Hidup] yang kusut ke inventarisnya dan menonaktifkan efek penyamaran mayat hidupnya. Selalu bijaksana untuk meminimalkan penggunaan barang-barang dengan efek samping negatif.
Ya, sekarang karena dia sudah menjadi hantu sungguhan, tidak ada lagi kebutuhan untuk penyamaran seperti itu. Jauh lebih sederhana.
Entah mengapa, Qi Si tiba-tiba ingin tertawa.
Rasa takut akan hal yang tidak diketahui yang seharusnya mencengkeramnya justru digantikan oleh campuran emosi aneh. Dia merasa seolah-olah telah kembali ke masa lalu, bertahun-tahun yang lalu, ketika mekanisme perasaan manusia masih menjadi misteri baginya.
Tapi itu tidak penting.
Emosi, kepribadian, mimpi, cita-cita—di hadapan keuntungan mutlak, hal-hal sepele di luar sekadar bertahan hidup sepenuhnya dapat diabaikan. Mengklaim kemuliaan hal-hal tersebut hanyalah taktik untuk menjualnya dengan harga lebih tinggi.
Qi Si mengangkat pergelangan tangan kirinya untuk memeriksa waktu. Pukul 5:30 pagi.
Mengikuti rute yang diingatnya, dia berjalan santai menuju bangsal pasien.
…
Pukul enam pagi, di Bangsal 404, Sun Dekuan dan Lu Zimo dibangunkan oleh bel bangun tidur yang berbunyi tepat waktu.
Setelah sepakat untuk bekerja sama, kedua pria itu memeriksa barang-barang mereka masing-masing.
Setelah sekian lama dieksploitasi oleh Huang Xiaofei, persediaan Lu Zimo bisa dibilang sangat menyedihkan.
Selain senter dan rantai kertas, satu-satunya barang miliknya yang patut diperhatikan adalah kompas perunggu yang berkarat.
[Nama: Kompas Penunjuk Hantu]
[Tipe: Barang]
[Efek: Jarum selalu menunjuk ke hantu paling berbahaya di sekitar.]
[Catatan: Alat penting untuk semua kebutuhan penjelajahan makam dan pertahanan rumah Anda.]
Meskipun Sun Dekuan belum menyelesaikan banyak instance, koleksi itemnya jauh lebih baik.
Dia memiliki persediaan alat-alat kecil yang lengkap seperti pisau lipat Swiss dan korek api, dan bahkan memiliki dua barang khusus.
[Nama: Golok Berlumuran Darah]
[Tipe: Barang]
[Efek: Mengubah bahan apa pun menjadi daging yang dapat dimakan.]
[Catatan: Pemilik sebelumnya adalah seorang pemakan daging sejati yang, karena menginginkan pasokan daging organik dan murni yang stabil, membuat golok ini menggunakan metode okultisme.]
…
[Nama: Tangan Kiri Makhluk Tak Dikenal]
[Tipe: Barang]
[Efek: Dapat menyebabkan perubahan yang tidak diketahui setelah menyatu dengan daging pemain.]
[Catatan: [DATA DIHAPUS]]
Tadi malam, setelah membandingkan barang-barang mereka, Sun Dekuan merasakan sedikit kelegaan. Tapi hanya sedikit.
Berdasarkan statistik di atas kertas, Lu Zimo bukanlah tandingan baginya, tetapi siapa yang bisa memastikan apakah orang lain itu mengatakan yang sebenarnya?
Kecurigaan itu menular. Setelah menghabiskan beberapa hari bersama para perencana licik seperti Qi Si dan Lu Zimo, Sun Dekuan merasa dirinya hampir mengembangkan kompleks penganiayaan.
Cahaya pagi yang redup menyaring melalui jendela, menerangi ruangan putih yang steril. Kompas Penunjuk Hantu milik Lu Zimo tergeletak begitu saja di atas meja rendah, sementara Sun Dekuan menyimpan dua barang spesialnya dengan aman di dalam inventarisnya.
Lorong di luar mulai dipenuhi suara. Langkah kaki dan deru roda troli makanan memecah keheningan.
“Hargai makananmu! Dilarang membuang-buang makanan! Kamu harus menghabiskan sarapanmu!”
“Sarapanlah dengan baik! Patuhi kebijakan yang berlaku! Dengarkan siaran tepat waktu!”
Tangisan yang sama seperti hari-hari sebelumnya tiba tepat waktu. Serangkaian ketukan bergema dari ujung lorong, semakin lama semakin keras dan jelas.
“Ketuk, ketuk, ketuk!”
Ketukan cepat terdengar di pintu mereka.
Lu Zimo bangkit dari tempat tidur, melangkah ke pintu, dan membukanya untuk menerima dua mangkuk sup kecebong dari perawat.
Awalnya, perawat itu mengantarkan empat mangkuk sup kecebong. Setelah kematian Huang Xiaofei, dia mulai hanya membawa tiga mangkuk.
Dengan logika itu, memang hanya ada dua pemain yang masih hidup di Rumah Sakit Katak Biru.
Lu Zimo memberikan satu mangkuk kepada Sun Dekuan, lalu membawa mangkuknya sendiri ke jendela dan menuangkan seluruh isinya.
Seperti yang dia duga, tidak ada pemberitahuan sistem tentang peningkatan tingkat kegagalan.
Senyum tipis teruk di bibirnya saat pendengarannya yang tajam menangkap suara langkah kaki yang familiar.
Dia tahu: replika “Huang Xiaofei” dari instance tersebut ada di sini.
Sesosok ramping dan seperti hantu berpakaian hitam melangkah masuk ke ruangan. Wajah cantik wanita itu seperti topeng, matanya kosong. Seperti robot yang diprogram, dia bergerak ke tempat tidur, berbaring, dan menatap langit-langit putih dengan mata lebar dan hampa.
Jarum kompas berputar liar, berputar selama tiga puluh detik penuh sebelum perlahan berhenti, ujungnya mengarah langsung ke “Huang Xiaofei” di atas tempat tidur.
Jadi, “Huang Xiaofei” ini memang benar-benar hantu.
Beberapa saat kemudian, terdengar lagi suara langkah kaki mendekat.
Seorang pemuda berbaju putih dan celana hitam mendekat, gaya berjalannya identik dengan “Huang Xiaofei.”
Wajahnya yang pucat, matanya yang merah padam, kabut tipis yang mengembun di sekitar tubuhnya yang dingin—semua elemen ini bergabung untuk membuatnya tampak lebih menyeramkan daripada “Huang Xiaofei.”
“Cheng An.”
Lu Zimo dengan tenang menyebutkan nama penyusup itu.
Dia gagal mencegat Qi Si di ruang operasi malam sebelumnya, dan kemudian mendengar dari seorang perawat bahwa “Cheng An hilang.” Dalam benaknya, dia sudah menyimpulkan bahwa pemuda itu telah meninggal di kantor direktur.
Maka, tidak mengherankan jika dia kembali ke bangsal sebagai replika, dibangkitkan oleh mekanisme pengaturan ulang instance tersebut.
Meskipun begitu, secercah keraguan tetap ada di benak Lu Zimo.
Dia melirik Sun Dekuan, hendak memerintahkan pria itu untuk mengeluarkan goloknya dan memenggal leher pemuda itu sekali lagi, tetapi berhenti ketika melihat si bodoh yang kikuk itu menatap kompas dengan saksama, ekspresinya campuran antara terkejut dan bingung.
“Hei, Lu… lihat kompas itu. Apa yang sedang dilakukannya? Mengapa berputar seperti itu?”
Lu Zimo mengikuti arah pandangannya. Jarum Kompas Penunjuk Hantu berputar lagi, kali ini jauh lebih cepat dari sebelumnya, dan berubah menjadi kabur berwarna cokelat.
“Bukan apa-apa,” kata Lu Zimo dengan acuh tak acuh. “Itu hanya berarti pendatang baru ini juga hantu. Keindahan alat ini terletak pada analisisnya secara waktu nyata. Tidak ada yang lolos dari pengawasan.”
“Wah, benda itu kedengarannya sangat berguna!”
Saat mereka berbicara, kabut itu menghilang, dan jarum berkarat itu berhenti, menunjuk tanpa bergerak ke arah pendatang baru tersebut.
Informasi itu tidak pernah salah. Tampaknya “Cheng An” benar-benar telah meninggal, kini menjadi hantu—dan karena alasan yang tidak diketahui, hantu yang bahkan lebih berbahaya daripada Huang Xiaofei.
Sebaiknya jangan memprovokasi makhluk seperti itu.
Lu Zimo mengurungkan niatnya untuk menyuruh Sun Dekuan menguji kemampuan goloknya. Sebaliknya, dia berdiri di samping dengan tenang, mengamati pemuda itu mendekat.
Pemuda itu tampaknya sama sekali tidak menyadari rencana jahat mereka. Dia berjalan tanpa ekspresi menuju tempat tidur di dekat jendela, berpapasan dengan Lu Zimo.
Sesaat, Lu Zimo merasakan hawa dingin yang samar, angin dingin yang menusuk telinganya seperti ujung pisau cukur.
Tidak, itu bukan ilusi!
Lu Zimo melihat sebuah pendulum merah tua muncul dari lengan baju pemuda itu, menyeret rantai hitam saat melesat ke arahnya.
Secara naluriah ia mengangkat tangan untuk menangkisnya, tetapi ujung tajam pendulum itu menembus telapak tangannya, menimbulkan sensasi dingin dan mati rasa.
Dari sudut matanya, dia melihat “Huang Xiaofei” di kejauhan mengulurkan tangan ke arahnya, seolah-olah untuk menghalangi serangan itu seperti yang telah dia lakukan berkali-kali di masa lalu.
Namun, sudah terlambat.
Hantu tanpa akal biasanya lambat bereaksi, dan hantu yang satu ini tidak bersenjata.
Bandul Terkutuk itu menancap langsung ke dada Lu Zimo. Dengan seutas pita merah tua yang panjang, bandul itu menembus tubuhnya dan menghantam dinding abu-abu pucat di belakangnya dengan bunyi *gedebuk* yang lembut.
Tubuh Lu Zimo terkulai ke belakang, lalu beristirahat dalam posisi duduk bersandar di dinding, genangan darah sudah terbentuk di sekelilingnya.
Bahkan dalam kematian pun, dia tidak bisa memahami mengapa Qi Si, yang kini menjadi hantu, tiba-tiba berbalik melawannya.
Sun Dekuan baru menyadari apa yang terjadi saat Lu Zimo pingsan. Dia bergegas bangun dari tempat tidur, mengangkat goloknya, dan menyerbu ke arah Qi Si.
Persekongkolan mereka sudah jelas; Qi Si tidak akan membiarkannya lolos. Satu-satunya kesempatannya untuk bertahan hidup adalah dengan melawan!
Namun, dihadapkan dengan ekspresi tenang pemuda itu dan aura yang jelas bukan milik orang hidup, keberaniannya sirna. Dia tidak berani mengayunkan golok itu. Kakinya lemas, dan dia jatuh tersungkur ke lantai.
“Cheng… Kakak Cheng, aku sangat menyesal! Aku tidak berpikir jernih, anak itu menipuku! Kumohon… bersikaplah lebih dewasa! Jangan salahkan aku!”
Kenangan beberapa hari terakhir bersama Qi Si masih segar dalam ingatannya. Sun Dekuan tahu dia tidak akan menang dalam pertarungan satu lawan satu. Kemungkinan besar, dia hanya akan membuat orang gila itu marah dan menderita kematian yang brutal dan menyiksa.
Seandainya Lu Zimo masih hidup, seandainya mereka tidak lengah, mereka mungkin punya kesempatan bersama. Tapi tidak ada “seandainya”. Lu Zimo telah terbunuh dalam satu serangan. Lalu apa yang seharusnya *dia* lakukan?
Situasinya berubah dalam sekejap mata. Dia telah kehilangan satu-satunya kesempatannya. Merendah adalah pilihan yang lebih baik—setidaknya dia mungkin mendapatkan kematian yang cepat, dan mungkin, hanya mungkin, dia akan diizinkan untuk hidup…
Qi Si sudah mengantisipasi reaksi Sun Dekuan. Dia mundur beberapa langkah dan menghela napas. “Bangun. Dan diamlah. Kalau tidak, aku akan mencincangmu dan memasukkanmu ke dalam tong.”
Sun Dekuan mendengar janji yang tak terucapkan: Qi Si tidak akan membunuhnya, setidaknya belum. Dia bergegas menjauh ke sudut, berusaha membuat dirinya sekecil dan tidak mencolok mungkin.
Qi Si berjalan santai keluar ruangan, mengambil semangkuk sup kecebong dari lantai di dekat pintu, dan kembali ke jendela, lalu menghabiskan isinya.
Setengah jam sebelumnya, dia datang ke koridor, mencegat perawat yang sedang menyiapkan makanan di ujung lorong, dan mengambil salah satu mangkuk yang предназначен untuk Bangsal 404.
Citra “Cheng An” yang diadopsinya sangat disukai, jadi sarapan lebih awal tampaknya sangat masuk akal. Perawat itu menyetujuinya tanpa berpikir panjang.
Itulah sebabnya Lu Zimo dan Sun Dekuan hanya menerima dua mangkuk. Dan, berdasarkan asumsi yang dibuat sehari sebelumnya, mereka percaya hanya tersisa dua pemain yang masih hidup.
Qi Si meletakkan mangkuk kosong dan berjalan ke sudut tempat katak biru itu berjongkok.
Seperti yang dia duga, setelah pengaturan ulang pukul 6:00 pagi, ransel yang berisi katak biru itu kini kosong. Dia terpaksa kembali ke bangsal untuk mengambil kembali alatnya yang berguna itu.
Katak itu menggembungkan perut putihnya dan menatap tajam pemuda berambut hitam dengan mata merahnya yang melotot.
Dengan gerakan cekatan, Qi Si membungkusnya dengan handuk dan memasukkannya ke dalam ranselnya.
Setelah itu, barulah dia mengizinkan dirinya untuk batuk pelan.
Saat Sun Dekuan menyerangnya, setetes keringat mengucur ke tenggorokannya. Kontak itu langsung menimbulkan rasa sakit yang menyengat dan masih terasa hingga kini.
Dan begitulah, dia menemukan efek samping lain dari menjadi hantu:
Kontak dengan orang hidup mana pun akan melukainya. Cairan tubuh apa pun dari orang hidup adalah racun.