Bab 245: Tiga Hari, Dua Malam
Pada tanggal 14 April, Qi Si mengunjungi Kasino Redemption.
Dia tidak berada di sana untuk berjudi. Dia berada di sana untuk membunuh.
Kasino Redemption memiliki sejarah panjang, beroperasi di area abu-abu sejak Federasi didirikan. Pengaruhnya menyebar di kedua sisi hukum dan di seluruh dunia, dan mereka menjaga gencatan senjata tak tertulis dengan Federasi. Selama mereka tidak melanggar batas, pihak berwenang tidak akan datang.
Sebagai kekuatan netral yang berada di antara pemerintah Federasi dan berbagai kelompok perlawanan, mereka menganggap Piagam Federal hanyalah sebuah usulan. Mereka berani mempertaruhkan hidup dan mati dan sama-sama bersedia untuk menagihnya. Mayat atau pembuangan yang tenang hanyalah urusan biasa.
Sejak kembali dari permainan dan menyadari bahwa ia telah kehilangan persepsinya yang kaya tentang dunia, Qi Si ingin mencoba membunuh seseorang lagi. Ia berharap hal itu, seperti yang terjadi sepuluh tahun lalu, dapat membangkitkan kembali kemampuan terpendam yang terkubur jauh di dalam dirinya.
Kali ini dia tidak tertarik untuk membersihkan kekacauan itu sendiri. Meminjam panggung Kasino Penebusan dan menyalahkan mereka atas kematian itu tampak seperti pilihan yang sangat tepat.
Sambil menggenggam kompas yang ia temukan di dasar sebuah kotak, Qi Si memasukkan tangannya ke dalam saku dan, seperti seorang pengangguran yang malas, berjalan santai ke gang di belakang kasino, lalu bersembunyi di titik buta pengawasan.
Jalanan, yang biasanya ramai dengan kehidupan malam, menjadi sepi di siang hari. Tak butuh waktu lama bagi Qi Si untuk bertemu dengan seorang penjudi sendirian yang jelas-jelas telah kehilangan segalanya dan diusir.
Dia adalah seorang pria berusia empat puluhan atau lima puluhan, punggungnya bungkuk dan matanya kosong—seperti mayat hidup.
Membunuh orang seperti dia kemungkinan besar tidak akan menimbulkan konsekuensi serius.
Pertama, dia adalah pelanggan tetap kasino. Sudah biasa baginya untuk pergi selama berminggu-minggu, jadi kepergiannya tidak akan disadari oleh keluarga untuk waktu yang cukup lama. Pada saat itu, jendela waktu penting untuk penyelidikan sudah lama berlalu, dan Kasino Redemption bahkan mungkin telah membuang mayatnya untuknya.
Selain itu, kemungkinan besar dia sudah menghabiskan keuangan keluarganya dan menjauhkan diri dari semua orang. Bahkan jika keluarganya mengetahui dia telah meninggal, mereka kemungkinan besar tidak akan mendesak untuk mendapatkan jawaban. Dalam kebanyakan kasus, mereka mungkin akan menghela napas lega karena kerugian mereka akhirnya berkurang.
Tentu saja, sangat mungkin pria seperti ini tidak memiliki keluarga sama sekali—mungkin dia hanyalah seorang duda yang hidup sendirian. Ratusan ribu gelandangan seperti dia menghilang dari kota setiap tahun, dan biaya penyelidikan terlalu tinggi, sehingga kasus-kasus tersebut akhirnya dihentikan begitu saja.
Sekalipun keberuntungannya sangat buruk dan seseorang menemukan pembunuhan itu dan cukup bosan untuk menyelidiki lebih dalam, kemungkinan penyelidikan mengarah kembali ke Qi Si sangat rendah.
Pembunuhan tanpa motif adalah yang paling sulit dipecahkan. Dari sudut pandang mana pun mereka menyelidiki, nama Qi Si tidak akan pernah muncul di lingkaran sosial korban.
Pada akhirnya, Qi Si berhasil memancing targetnya ke titik buta dengan sebungkus rokok. Kemudian, saat pria itu menyalakan rokok dan mulai menceritakan kisah tragisnya, Qi Si menusukkan ujung tajam jangka ke arteri karotisnya.
Setelah pergumulan singkat, kehidupan menyedihkan dan gagal sang target pun berakhir. Qi Si melepaskan tangan yang menutupi mulut pria itu dan mendapati bahwa dia tidak merasakan sensasi khusus apa pun.
Warna-warna dunia tetap pudar, seolah diselimuti kabut. Sentuhan ujung jarinya dan suara-suara yang didengarnya masih terasa seolah terpisah darinya oleh selaput tipis.
Tampaknya beberapa metode hanya ampuh sekali. Dampak negatif permainan itu tidak mudah dihilangkan.
Qi Si tidak merasakan kesedihan atau rasa sakit yang mendalam atas hal ini, tetapi dia masih merasakan sedikit kekecewaan dan kejengkelan.
Dia melepas kemeja putihnya yang berlumuran darah dan menggunakannya sebagai kain untuk membersihkan setiap bercak darah di tubuhnya. Kemudian dia mengambil kemeja putih bersih dari ranselnya, memakainya, dan menyimpan kompas serta kemeja yang kotor itu.
Dengan tas ransel di punggungnya, dia berjalan keluar dari gang dengan langkah santai yang sama seperti saat tiba, pandangan sampingnya menangkap sosok yang familiar muncul dari kasino.
Sesosok kurus kering mengenakan kaos abu-abu, dengan wajah pucat dan lesu seperti pecandu. Tak diragukan lagi, itu adalah putra pemilik kedai sarapan.
Apakah dia melihat sesuatu? Haruskah saya membungkamnya? Sebuah pertanyaan yang layak dipertimbangkan.
Qi Si mengusap dagunya, tenggelam dalam pikirannya.
…
Pada pagi hari tanggal 15 April, Kyushu Guild menerbitkan imbauan publik di forum. Imbauan tersebut mengajak para pemain untuk aktif berpartisipasi dalam eksplorasi dan riset ruang bawah tanah serta mendorong mereka untuk bergabung atau membuat guild agar dapat bekerja sama dalam kesatuan.
Para pemain tipe analis menafsirkan ini sebagai “Kyushu mengulurkan tangan persahabatan kepada Guild Tanpa Nama yang baru didirikan.” Yang lain percaya bahwa Guild Tanpa Nama hanyalah anak perusahaan yang dibuat oleh Kyushu—rahasia umum yang dipahami semua orang tetapi tidak ada yang mengatakannya secara terang-terangan.
Sore itu, sebuah akun tingkat tinggi yang terverifikasi sebagai “Wakil Presiden dari Persekutuan Angin Pendengar” memposting ulang permohonan Kyushu.
Para pemain sangat menyadari bahwa guild Kyushu dan Listening Wind memiliki hubungan yang dekat, meskipun ambigu, sehingga perkembangan ini tidak menimbulkan banyak diskusi.
Qi Si telah mengurung diri di studio pinggiran kotanya sejak pagi buta.
Dia menghabiskan waktu enam jam penuh mengerjakan proyek penelitian berjudul “Seni Penyambungan Katak dan Manusia,” menghasilkan spesimen yang begitu mengerikan sehingga sulit bagi orang normal mana pun untuk melihatnya.
Permukaan mayat itu tertutup rapat oleh katak-katak berbagai warna. Dari kejauhan, mayat itu tampak seperti bulir gandum yang sarat biji. Bahkan, mayat itu bergoyang dengan gerakan ringan dan lincah hanya karena hembusan angin kecil—cukup untuk membuat siapa pun yang menderita trypophobia menjadi gila.
Qi Si meletakkan ciptaan barunya di sebelah spesimen “Manusia Duyung” sebelumnya, sebagai kenang-kenangan dari pengalamannya di ruang bawah tanah.
Setelah mencuci pisau dan membersihkan meja kerjanya, tiba-tiba ia merasa bosan dan ingin menusuk dirinya sendiri, hanya untuk melihat apa yang akan terjadi.
Jadi, dia mengambil alat pemotong kertas baru dari inventaris gimnya dan menusuk lengan kirinya sendiri.
Karena ketajamannya terbatas, luka itu tidak dalam, tetapi tetap mengeluarkan banyak darah, beberapa tetes di antaranya mengenai layar ponselnya.
Qi Si membersihkan layarnya dan mengikat lengan bajunya di atas luka, yang menghentikan pendarahan setelah beberapa saat.
Tampaknya efek samping non-penyembuhan dari status [Mayat Hidup] miliknya tidak berlaku di dunia nyata. Dalam satu sisi, itu adalah kabar baik.
Adapun eksperimen yang lebih ekstrem, seperti memotong dan memanggang ginjalnya sendiri, Qi Si belum memiliki rencana seperti itu untuk saat ini.
Dia mengembalikan pemotong kertas ke inventarisnya, pulang ke rumah, dan mengirim pesan singkat kepada Lin Chen:
[Besok jam 2 siang, kita akan bekerja sama untuk dungeon baru. Segera buat nama samaran dan coba ubah penampilanmu. Selain itu, berhenti streaming mulai sekarang.]
…
16 April, pukul 14.00, Universitas Kota Jiang.
Berbaring di ranjang asramanya yang sempit, Lin Chen memejamkan mata dan memasuki ruang permainan.
Dia sebelumnya telah melihat diskusi tentang “Si Qi” di forum dan, mengikuti jejak komentar pemain, dengan cepat mengetahui apa yang telah terjadi: di ruang bawah tanah *Hopeless Sea*, Qi Si dan Chang Xu telah bertemu dan bahkan bekerja sama. Pada akhirnya, Qi Si, di bawah kendali Dalang, hampir membunuh Chang Xu.
Di ruang bawah tanah *Sekolah Asrama Red Maple*, keduanya bertemu dan berkolaborasi lagi, tampak akrab dan bekerja sama dengan lancar.
Karena tidak ada rekaman dari kedua dungeon tersebut yang diunggah, dia hanya bisa menyusun gambaran kasar dari keterangan para pemain yang telah menonton siaran langsungnya.
Namun, Lin Chen menyadari bahwa kebenaran kemungkinan berbeda dari apa yang awalnya ia duga.
Mungkin Chang Xu bukanlah pemain yang hanya mengejar kemenangan—dia bahkan mungkin orang baik. Di *Rose Manor*, dia mempercayai perkataan Qi Si dan sama sekali salah menilai pria itu.
Namun, Qi Si tidak sengaja menyembunyikan fakta tentang ruang bawah tanah *Laut Tanpa Harapan* dalam percakapan mereka, jadi dia mungkin tidak mencoba menipunya. Apa yang sebenarnya terjadi?
Karena tidak dapat memecahkan masalahnya, Lin Chen menelepon Qi Si. Dia mencoba enam kali, tetapi Qi Si tidak menjawab.
Kemudian, ia dengan hati-hati menyusun dan mengirim beberapa pesan teks, tetapi Qi Si tidak membalas satu pun pesan tersebut.
Tanpa diduga, sebelum dia dapat menyelidiki lebih lanjut, Qi Si mengambil inisiatif dan mengiriminya pesan singkat, menetapkan waktu untuk bekerja sama menjelajahi dungeon.
Benar. Akan lebih baik mengajukan beberapa pertanyaan secara langsung; itu akan lebih langsung dan jelas daripada mencoba berkomunikasi dari jarak jauh.
Permintaan lain dalam pesan itu cukup mudah dipahami. Lin Chen tahu bahwa identitas mereka berdua telah terbongkar di forum, sehingga mereka tidak bisa lagi menggunakan nama atau penampilan asli mereka.
Setelah menjelajahi toko sebentar, dia akhirnya menghabiskan lima puluh ribu poin untuk sebuah item bernama [Filter Kamera].
[Nama: Filter Kamera]
[Tipe: Barang]
[Efek: Sedikit mengubah penampilan pengguna berdasarkan fitur wajah aslinya.]
[Catatan: Siap untuk foto profil catfish Anda?]
Sesuai namanya, alat itu bekerja seperti kamera bawaan ponsel, memungkinkannya untuk menyesuaikan faktor wajah seperti warna kulit, jarak antar mata, dan warna gigi, menambahkan sentuhan ketidakbiasaan dan distorsi pada penampilannya.
Setelah penyesuaian, kenalan masih bisa mengenalinya, tetapi orang asing pasti akan bingung pada pandangan pertama.
Lin Chen tidak mampu membeli barang yang lebih baik, jadi dia harus puas dengan [Filter Kamera].
Dia menyesuaikan setiap parameter wajah yang mungkin hingga maksimal sebelum terjun ke dalam lubang kelinci tanpa dasar di hadapannya.
Sebuah suara elektronik yang dingin bertanya: [Performa Anda di dungeon sebelumnya sangat bagus. Streaming Anda akan mendapatkan tambahan promosi. Apakah Anda ingin mengaktifkan streaming untuk dungeon ini?]
Lin Chen menggelengkan kepalanya. “Tidak. Tidak kali ini, dan tidak akan pernah lagi.”
[Pengaturan default tersimpan.]
[Membuat ruang bawah tanah secara acak…]
[Memuat ruang bawah tanah… Pemuatan selesai.]
…
Sementara itu, Qi Si berbaring di tempat tidurnya pada waktu yang telah ditentukan dan membiarkan kesadarannya tenggelam dalam kegelapan.
Ia membuka matanya di kursi bersandaran tinggi dan melirik pantulannya di cermin besar. Mata merahnya dan pakaiannya yang berlumuran darah membuatnya tampak seperti roh pendendam yang merangkak keluar dari rumah berhantu.
Kartu [Pendeta Tinggi Merah Tua] memiliki dampak yang lebih signifikan pada penampilannya daripada kartu [Manusia Jahat]. Ketika wajahnya tanpa ekspresi, dia tidak lagi memancarkan aura jahat, melainkan memancarkan aura kesucian dan belas kasih yang menipu.
Kemeja putih yang dikenakannya bernoda darah dalam jumlah besar dan sangat kotor.
Qi Si menghabiskan seribu poin di toko untuk membeli setelan merah, yang membuatnya terlihat jauh lebih rapi.
Di tempat sucinya, segala sesuatunya berjalan dengan tertib di bawah aturan yang ditetapkan oleh Tongkat Poseidon.
Para penduduk desa dari Desa Keluarga Qi belum memasuki permainan. Mereka mungkin akan menunggu hingga hitungan mundur tujuh hari berakhir sebelum dengan berat hati mencari lawan untuk dungeon baru.
Kelompok pendatang baru yang terinfeksi Bakteri Insomnia telah melewati ruang bawah tanah pertama mereka. Setengah dari mereka telah mati, memberinya 78.000 poin.
Liu Yuhan sedang menjelajahi sebuah ruang bawah tanah sendirian, yang baru. Metodenya jauh lebih agresif dan brutal dari sebelumnya, seolah-olah dia sedang melampiaskan emosi yang terpendam.
Dong Zixi berada di dunia nyata, mengenakan jubah putih dan duduk di dalam truk militer bersenjata lengkap, kemungkinan besar berpartisipasi dalam sebuah operasi sebagai anggota Gereja Keseimbangan.
Layar Zhang Yiyu benar-benar gelap. Daun Jiwanya masih ada, artinya dia masih hidup, tetapi sinyalnya terputus entah bagaimana.
Ya, setiap orang memiliki masa depan yang cerah di hadapan mereka.
Qi Si mengulurkan tangan untuk menyentuh daun merah yang melambangkan Lin Chen.
Mengenakan gaun pasien, Lin Chen duduk di kursi bersandaran tinggi di sebuah istana putih bersih. Gambarnya membeku.
Ini berarti dia sudah memulai pencarian lawan untuk sebuah dungeon tetapi belum resmi masuk ke dalamnya.
Tanpa menunggu lebih lama, Qi Si mengumpulkan semua barang-barangnya, menyandang ransel pendakiannya, dan melangkah ke depan cermin besar.
[Ruang bawah tanah yang dihasilkan secara acak]
[Memuat ruang bawah tanah… Pemuatan selesai.]