Bab 255: Pelayan Hantu,
Baris-baris baru yang muncul di halaman itu cukup sederhana, hanya sapaan singkat untuk memberi tahu para pemain bahwa mereka aman. Pesan itu dimulai dan diakhiri hampir dalam satu tarikan napas.
Beberapa kata terakhir bahkan lebih samar, huruf-hurufnya longgar dan goresannya berliku-liku, seolah-olah tangan yang memegang pena tiba-tiba kehilangan semua kekuatannya, hanya mampu membuat sketsa bentuk umum kata-kata tersebut.
Meskipun demikian, informasi yang mereka sampaikan sangatlah berharga.
Pasangan Luo, yang mereka kira sudah hampir mati, ternyata belum benar-benar meninggal. Mereka tidak hanya masih berada di tempat kejadian, tetapi mereka juga mampu menyampaikan pesan melalui tulisan tangan.
Sebenarnya, mereka mungkin berada di ruangan ini—tidak hilang sama sekali, hanya tidak terlihat oleh pemain lain…
Kata-kata pada antarmuka sistem sangat jelas: *Kematian Roh Teror menciptakan Xi; kematian Xi menciptakan Yi*. Catatan dari *Kitab Dunia Bawah* masih segar dalam ingatannya: *Yang tak terlihat disebut Yi; yang tak terdengar disebut Xi*. Jawabannya praktis berteriak kepada mereka—
Pasangan Luo, karena suatu takdir yang tak terduga, telah berubah menjadi “Roh Hampa.”
Tapi sudah berapa kali mereka mati untuk langsung berubah dari hantu menjadi Roh Hampa?
Mungkinkah mereka terjebak di kamar mereka tadi malam, terbakar menjadi abu berulang kali oleh api, dan mati berulang kali?
“Lin Wen, apa yang terjadi?” tanya Tang Yu, memperhatikan ekspresi aneh yang terbentuk di wajah Qi Si saat dia menatap kertas itu.
Qi Si membungkam humor gelap yang tidak pantas yang muncul di benaknya dan berbalik, menyerahkan halaman itu kepada Lin Chen, yang berada tepat di belakangnya. Dia memberi isyarat kepada Lin Chen untuk meneruskannya kepada Tang Yu, yang berdiri beberapa langkah di dekatnya.
“Lihat bagian bawahnya. Itu adalah pesan dari pasangan Luo.”
Lin Chen dan Tang Yu mengambil kertas itu secara bergantian, mata mereka mengikuti arahan Qi Si ke tulisan di bagian bawah. Ekspresi mereka pun berubah.
Meskipun Lin Chen masih berpegang pada fantasi samar bahwa pasangan Luo hanya dipindahkan ke dimensi lain, pikiran rasionalnya tetap menyimpulkan bahwa mereka kemungkinan besar telah menemui akhir yang tragis.
Namun kini, sebuah kemungkinan baru muncul, membenarkan fantasinya. Rekan-rekan tim baru yang ia temui memang masih hidup. Kecemasan yang selama ini ia pendam akhirnya mereda, dan ia merasakan kelegaan yang tulus untuk mereka.
Tang Yu merasakan hal yang hampir sama.
Dia tidak selembut hati Lin Chen. Setelah lebih dari setahun berkecimpung dalam permainan, dia sudah terbiasa dengan kematian dan cedera, hatinya biasanya sekeras besi, tindakannya tegas dan tanpa ampun.
Namun, bagaimanapun juga, dia pernah menjadi bagian dari Persekutuan Kyushu. Melihat orang-orang tak berdosa memiliki kesempatan untuk bertahan hidup masih memberinya sedikit kegembiraan.
Selain itu, situasi pasangan Luo menegaskan dua poin penting:
Pertama, para pemain memiliki lebih dari satu nyawa dalam kasus ini.
Berdasarkan petunjuk awal, kematian pertama akan mengubah Anda menjadi “Roh Teror,” kematian kedua menjadi “Xi,” dan kematian ketiga menjadi “Yi.” Margin kesalahan sebenarnya cukup tinggi.
Kedua, pemain yang menjadi “Roh Hampa” dapat meninggalkan pesan di atas kertas. Ada kemungkinan mereka nantinya akan ditugaskan untuk menggunakan kemampuan menghilang mereka untuk mengungkap lebih banyak petunjuk, membantu pemain lain dalam memecahkan pandangan dunia dalam instance tersebut.
“Guru Luo, apakah Anda bisa melihat kami? Apakah Anda bisa mendengar kami berbicara?” Tang Yu berseru ke dalam ruangan.
Tidak ada jawaban. Hanya hembusan angin samar tanpa sumber yang terus menggerakkan perabotan ruangan, seprai berkibar, dan lentera bergoyang lembut.
Qi Si mengambil kertas itu dari tangan Tang Yu, meletakkannya di meja samping tempat tidur, dan menaruh pulpen di sebelahnya.
Seolah tersentak dari mimpi, Tang Yu bergerak ke sisi Qi Si, bergabung dengan Lin Chen menatap halaman itu dengan napas tertahan.
Tetap saja tidak terjadi apa-apa.
Qi Si membalik kertas itu, mengambil pena, dan mulai menulis:
[Guru Luo, ini Lin Wen. Saya di sini bersama Lin Crow dan Tang Yu. Kami dapat melihat pesan yang Anda tulis. Bisakah Anda mengkonfirmasi dua hal untuk kami:]
[1. Apakah Anda dapat mendengar kami berbicara?]
[2. Bisakah Anda melihat kami?]
Dia meletakkan pena itu, matanya tertuju pada halaman tersebut.
Lin Chen, yang mengamati dari samping, menyuarakan kebingungannya. “Saudara Lin, jika mereka bisa menjawab pertanyaan pertama, bukankah itu sudah membuktikan bahwa mereka bisa melihat kita?”
“Belum tentu,” jawab Qi Si sambil menggelengkan kepalanya. “Apakah ada hubungan langsung antara melihat pena dan kertas dengan melihat kita?”
“Hah? Begitukah cara kerjanya?” Lin Chen hanya setengah yakin, imajinasinya melayang liar. “Maksudmu, bagi mereka, dunia mungkin hanyalah selembar kertas yang tergantung dalam kegelapan total…?”
Suaranya menghilang.
Pulpen yang diletakkan di meja samping tempat tidur perlahan melayang, seolah digenggam oleh tangan tak terlihat. Di samping pertanyaan pertama, pulpen itu sengaja menggambar tanda silang.
“Mereka tidak bisa mendengar kita berbicara,” Tang Yu menyimpulkan. “Sepertinya kita hanya bisa berkomunikasi melalui tulisan.”
Dia berpikir sejenak, sambil mengelus dagunya. “‘Yang tak terdengar disebut Xi.’ Sepertinya aturan ini berlaku dua arah, bukan hanya kita yang tak bisa mendengarnya.”
“‘Xi berarti tanpa suara.’ Mungkin saja di dunia ‘Xi,’ tidak ada suara sama sekali.”
Saat Tang Yu berbicara, pena itu bergerak lagi. Pena itu beralih ke pertanyaan berikutnya dan dengan ringan menggoreskan satu garis.
Tepat ketika para pemain mengira garis itu akan berlanjut, bola itu terangkat dan menghasilkan goresan diagonal berlawanan lainnya dari sudut kanan atas.
Itu adalah salib lainnya.
Mata Lin Chen membelalak saat dia melontarkan serangkaian pertanyaan. “Mereka tidak bisa melihat kita? Lalu bagaimana mereka bisa melihat kertas ini? Apakah karena aku membawanya dari luar permainan?”
Secara naluriah, ia menoleh ke arah Qi Si, tatapannya dipenuhi dengan keinginan seorang siswa yang mencari jawaban.
Hal itu sudah menjadi kebiasaan. Ketika seseorang membuat banyak sekali penilaian dan keputusan yang semuanya mengarah pada hasil yang benar, mereka pasti akan dipuja-puja. Orang-orang tak bisa tidak memperlakukan mereka sebagai kunci jawaban atau sumber harapan, percaya bahwa misteri yang tak terpecahkan dapat dipecahkan oleh mereka.
—Dan bahkan jika jawabannya tampak tidak logis atau absurd, para pengikut mereka akan menerimanya begitu saja, didorong oleh kemalasan yang melekat dalam diri mereka.
“Aku tidak tahu,” jawab Qi Si jujur, tidak ingin menyia-nyiakan kepercayaan dari rekannya yang berguna itu. “Aku tidak punya informasi lebih banyak daripada kamu. Tapi kurasa kita mungkin bisa langsung bertanya kepada mereka.”
Dia meremas lembaran kertas aslinya, memasukkannya kembali ke dalam tasnya, dan mengeluarkan setumpuk kertas kosong yang baru.
Dia mengambil pena lagi dan, dengan tulisan tangan yang bertele-tele, menulis di lembar paling atas:
[Terima kasih telah memberi tahu kami, Guru Luo. Kami telah memastikan bahwa Anda tidak dapat melihat wujud kami maupun mendengar suara kami, tetapi Anda dapat melihat kata-kata yang tertulis di kertas.]
[Penilaian awal kami adalah bahwa semua pemain berada dalam keadaan spiritual, dan kalian berdua telah menjadi bentuk roh yang lebih unik, entah itu “Xi” atau “Yi.”]
[Kami memiliki beberapa ide tentang cara menyelesaikan masalah ini, tetapi kami kekurangan beberapa informasi penting. Bisakah Anda membantu kami dengan hal-hal berikut:]
[1. Sebutkan nama dan tanggal spesifik dari kejadian terakhir yang Anda selesaikan dari kumpulan resmi (jika Anda bersedia membagikan inventaris item Anda, itu akan lebih baik). Ini dapat membantu kami menyusun rencana agar semua orang dapat bertahan hidup.]
[2. Ceritakan pengalamanmu semalam. Ini bisa membantu kami memahami bagaimana seseorang menjadi “Roh Hampa.”]
[3. Jelaskan dunia seperti yang Anda lihat. Kami menduga mungkin ada petunjuk penting yang tersembunyi dalam perspektif Anda.]
[Sang Cendekiawan mendesak kita untuk pergi ke rumah Guru Meng, jadi kita harus pergi sekarang. Kita akan kembali malam ini. Jaga diri kalian baik-baik.]
Tulisan tangan Qi Si sangat buruk. Dalam lingkungan sekolah, itu adalah tulisan tangan klasik seorang siswa yang gagal, jenis tulisan yang akan mendapatkan nilai rendah pada ujian yang dinilai komputer.
Tidak hanya karakter-karakternya terhubung secara asal-asalan, tetapi ia juga dengan malas menghilangkan banyak goresan. Mungkin hanya seorang guru yang terbiasa menilai pekerjaan rumah yang berantakan yang dapat memahaminya.
Lin Chen memperhatikan Qi Si menuliskan serangkaian tulisan tangan yang mengerikan, sebuah dorongan kuat untuk menyalin ulang seluruh pesan itu dengan rapi berkobar dalam dirinya.
Namun, melihat ekspresi Qi Si yang sangat tenang, dia akhirnya memilih untuk diam.
Qi Si membentangkan tumpukan kertas putih di atas meja samping tempat tidur dan ranjang, lalu meletakkan pena di sampingnya.
Suatu kehadiran tak terlihat mengangkat pena itu. Pena itu menyentuh kertas dengan tinta hitam dan membutuhkan waktu dua detik penuh untuk menggambar goresan pertama yang lengkap.
Mengendalikan objek fisik sebagai “Roh Kekosongan” jelas bukan tugas yang mudah. Dengan kecepatan seperti ini, siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan bagi mereka untuk menjawab semua pertanyaan.
Qi Si memperhatikan dalam diam sejenak sebelum menegakkan tubuhnya. “Ayo pergi,” katanya kepada kedua pria itu, yang diam seperti tikus. “Pada saat kita kembali malam ini, Guru Luo dan suaminya seharusnya sudah selesai menulis jawaban mereka.”
“Tuan-tuan, sudah waktunya!” suara Sang Cendekiawan terdengar dari lantai bawah, kata-katanya diselingi suara “shh-shh” yang berdesir, seperti suara angin.
Ungkapan “sudah waktunya” terdengar sangat menyeramkan, seperti malaikat maut yang memanggil jiwa, memancarkan aura menakutkan yang mendalam. Para pemain tidak berani berlama-lama lagi. Mereka mengambil lentera masing-masing dan segera pergi.
Dari koridor lantai dua, mereka melihat ke bawah dan mendapati Sang Cendekiawan berdiri tegak lurus di tengah pintu masuk utama pondok, diam dan kaku seperti patung.
Kali ini, Qi Si memimpin, diikuti Lin Chen dan Tang Yu dari dekat, langkah mereka terukur saat menuruni tangga kayu.
Tang Yu mengulang-ulang pertanyaan Qi Si dalam pikirannya. Dua di antaranya adalah hal yang juga ingin dia tanyakan, tetapi pertanyaan pertama membingungkannya.
Saat mereka masih agak jauh dari sang Cendekiawan, ia tak kuasa bertanya dengan suara rendah, “Lin Wen, mengapa kau meminta pasangan Luo untuk memberi tahu kami tanggal kejadian terakhir mereka dan inventaris barang mereka? Apa hubungannya dengan rencana kita?”
“Mungkin mereka memiliki beberapa barang khusus yang bisa berguna dalam situasi ini, tetapi mereka belum menyadarinya,” kata Qi Si dengan santai, menambahkan dengan nada datar, “Bahkan jika mereka tidak memilikinya, setidaknya kita bisa menentukan apakah mereka memasuki permainan pada waktu yang sama dengan kita, bukan?”
Tang Yu merenungkan makna di balik kata-kata Qi Si, ekspresinya berubah muram. “Kau curiga mereka adalah NPC yang menyamar?”
Pola pikir manusia mengikuti pola inersia. Setelah terbiasa dengan cara berpikir tertentu, mudah untuk keliru menganggap logika yang hanya berlaku untuk situasi terbatas sebagai kebenaran yang mutlak, mengabaikan variabel-variabel potensial.
Namun begitu seseorang menunjukkan mekanisme tersembunyinya, pikiran keluar dari titik butanya, dan semuanya menjadi jelas. Detail yang sebelumnya diabaikan secara bawah sadar tiba-tiba menjadi fokus.
Tang Yu baru teringat bahwa setelah memasuki instance tersebut, para pemain tidak punya banyak waktu untuk bertukar informasi pribadi sebelum mereka dipisahkan menjadi berpasangan dan dikunci di kamar masing-masing.
Kesan semua orang terhadap Luo Haihua adalah sebagai seorang guru bahasa yang baik hati. Adapun bagaimana sebenarnya bentuk tulisan tangannya, tidak ada yang tahu.
Dan informasi yang dapat disampaikan melalui kertas terbatas, dengan peluang tak terhitung untuk pemalsuan dan penipuan.
Para pemain tidak bisa melihat mereka atau mendengar suara mereka, sehingga sangat sulit untuk membedakan apakah mereka berurusan dengan manusia atau hantu.
Tang Yu mempertimbangkan hal ini sejenak, lalu menyangkal pikirannya sendiri. “Tidak, itu tidak mungkin benar. Jika mereka adalah NPC, mengapa mereka menulis dalam aksara sederhana dan mengetahui nama kita?”
“NPC bisa jadi mantan pemain. Jika kau sering mengunjungi forum, kau pasti tahu itu,” kata Qi Si, sambil mengingat berbagai kejadian di instance *Kota Kebahagiaan Ganda* dengan senyum tipis. “Sedangkan untuk mengetahui nama kami, itu mudah. Kami memperkenalkan diri di awal instance.”
*Double Happiness Town* adalah sebuah instance klasik. Meskipun secara bertahap memudar dari ingatan sebagian besar pemain dan dilupakan oleh generasi pemain baru, bagi anggota Kyushu Guild, mempelajari instance dengan mekanisme khusus seperti itu merupakan materi yang wajib dipelajari.
Tang Yu dengan cepat sampai pada kesimpulan yang sama dengan Qi Si. Dia mengerutkan kening. “Kau curiga NPC dalam hal ini memiliki pandangan seperti dewa?”
“Kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu, kan?” Qi Si melirik ke arahnya. “Lagipula, kita tidak bisa melihat ‘Roh Hampa’. Siapa tahu, mungkin ada beberapa dari mereka yang melayang di sekitar kita saat ini.”
Tang Yu mengajukan keberatan. “Menurut aturan di tempat ini, Roh Void tidak dapat mendengar percakapan kita.”
Qi Si membalas sambil tersenyum, “Lalu bagaimana Anda bisa yakin mereka mengatakan yang sebenarnya kepada kita?”
Dia memiringkan kepalanya, senyumnya tulus. “Aku bisa bilang sekarang juga bahwa aku tidak bisa melihat atau mendengar apa pun. Beranikah kau menuliskan PIN bankmu lalu mengucapkannya dengan lantang di depanku?”
“Kenapa tidak? Kau tidak bisa menarik uang sepeser pun meskipun kau punya PIN-nya, kecuali kau menemukanku di dunia nyata…” balas Tang Yu, tetapi dia mengerti maksud Qi Si.
Meskipun jarang NPC memberikan informasi palsu untuk menipu pemain, bukan berarti Weird Game tidak pernah melakukan tindakan kotor dan tidak berkelas seperti itu. Sampai semuanya beres, selalu lebih baik untuk berhati-hati dengan detailnya.
Tang Yu mengikuti alur pemikiran Qi Si, sambil mengelus dagunya. “Jika kau benar, dan ada sekelompok ‘Roh Hampa’ tak terlihat yang memantau kita, bukankah itu berarti mereka tahu semua yang kita lakukan?”
“Dan kami tidak memiliki alat komunikasi tim apa pun, tidak ada cara untuk berbicara tanpa didengar orang lain…”
“Benar, tapi itu tidak penting,” jawab Qi Si dengan tenang. “Mereka tidak bisa menyentuh kita sekarang. Selain memberi dan menerima informasi, mereka tidak punya cara untuk memengaruhi kita.”
“Dan dalam hal pertukaran informasi, kita justru bisa menciptakan hambatan kita sendiri.”
Pemikiran Tang Yu berhasil diarahkan ke ranah “keamanan informasi.”
Dia mengangguk perlahan, lalu sebuah pikiran baru terlintas di benaknya, dan wajahnya menjadi muram. “Ngomong-ngomong, bukan hanya Roh-roh Kekosongan yang harus kita khawatirkan. Penduduk kota memiliki kunci kamar kita. Saat kita pergi, mereka bisa dengan mudah masuk dan menggeledah tempat ini.”
“Warga kota tidak mempercayai kita orang luar, dan ada kemungkinan besar mereka akan menjadi musuh kita di kemudian hari. Bahkan jika kita berasumsi skenario terbaik dan pasangan Luo baik-baik saja, tetap akan berbahaya jika warga kota menemukan kertas-kertas berisi percakapan kita.”
Qi Si mengangkat pandangannya untuk menatapnya dan berkata dengan lesu, “Tidak apa-apa. Mereka tidak akan bisa membacanya.”
Tang Yu terdiam sejenak, bingung dengan maksud ucapannya.
Namun, Lin Chen langsung teringat tulisan tangan jelek yang ditinggalkan Qi Si di kertas itu.
Itu hampir tidak bisa disebut tulisan sama sekali. Mengatakan bahwa itu tidak memiliki kemiripan dengan karakter standar adalah pernyataan yang meremehkan; itu benar-benar berbeda.
Bagi orang modern yang mengenali aksara sederhana pun, membaca aksara tersebut sudah merupakan hal yang sulit; meminta orang-orang kuno yang menggunakan aksara tradisional untuk membacanya sama saja seperti menyerahkan teks surgawi kepada mereka.
Apakah ini merupakan pandangan jauh ke depan seorang maestro sejati? Telah mempertimbangkan tingkat detail ini jauh-jauh hari sebelumnya…
Lin Chen diam-diam menyalakan lilin di hatinya untuk siapa pun warga kota yang mungkin mencoba menguraikan catatan-catatan itu.
Ketiga pemain itu terus bergumam di antara mereka sendiri sambil perlahan-lahan menuruni tangga. Saat mereka mendekati pintu masuk, mereka terdiam serempak dan berdiri di belakang Sarjana yang sedang menunggu.
Sang Cendekiawan menoleh untuk mengamati kelompok itu, matanya gelap dan tenang seperti air yang tergenang, senyum ramah yang sama terpasang di wajahnya. “Bagus sekali. Semuanya sudah berkumpul. Sekarang saya akan mengantar kalian menemui Guru Meng.”