Bab 264: Hantu Itu Sama Seperti Orang Hidup
“Tepat sekali,” Qi Si membenarkan sambil mengangguk. Dalam cahaya lampu yang berkelap-kelip, senyum di bibirnya tampak sangat menyeramkan. “Jerami sangat mudah terbakar, begitu pula bangunan-bangunan kayu ini. Satu percikan api, hembusan angin—hanya itu yang dibutuhkan untuk menghanguskan seluruh kota.”
“Jenderal Meng telah menunjukkan hal itu dengan cukup efektif di masa lalu, dan hasilnya berbicara sendiri. Mengapa kita tidak menghormati metodenya? Petunjuk dalam surat-surat itu, yang tampaknya tidak relevan dengan plot utama kasus ini, sangat jelas, bukan begitu?”
“Jika kita tidak bermaksud membakar kota itu, mengapa sistem tersebut memberikan informasi itu kepada kita sejak awal?”
Lin Chen mendengarkan dengan penuh perhatian, dengan ekspresi termenung di wajahnya.
Kejadian-kejadian tertentu tidak pernah memberikan petunjuk yang tidak berguna. Kisah tentang para tentara yang membakar kota telah disebutkan berulang kali, yang sangat menunjukkan bahwa itu bisa menjadi jalan yang layak untuk penyelesaian.
Ini adalah sebuah aksi tim. Bahkan dengan pemain dari faksi yang berbeda, pasti ada cara bagi mereka untuk bekerja sama.
Permusuhan antara faksi “Ghost Minion” dan “Manusia” didasarkan pada anggapan bahwa para pemain adalah musuh dari Tiger Demon.
Jika mereka membakar Poplar Flower Town hingga rata dengan tanah, para pemain faksi “Manusia” dan Iblis Harimau dapat berpisah. Kemudian “Para Pelayan Hantu” tidak akan punya alasan untuk menyakiti pemain lain.
Jika keberuntungan berpihak pada mereka… mereka bahkan mungkin bisa menyelesaikan instance tersebut dengan semua pemain masih hidup.
Tang Yu mengambil bola nasi hijau manis dari meja dan mengangkat alisnya ke arah Qi Si. “Jadi, maksudmu kita bisa menyelesaikan kejadian ini begitu kita menyadari bahwa penduduk kota itu hanyalah boneka?”
“Yang perlu kita lakukan hanyalah meninggalkan misi utama, membakar kota hingga rata dengan tanah agar misi itu menjadi tidak mungkin, dan kita bisa menyelesaikan instance tersebut dengan Ending Normal?”
Dia berhenti sejenak, menyuarakan keraguannya. “Menurut logikamu, ini semua bisa selesai hari ini. Tapi kita bahkan belum sampai setengah jalan dalam instance ini, dan kita bahkan belum melihat NPC utamanya, Iblis Harimau. Menyelesaikan instance dengan cara ini benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya.”
“Aku sudah membaca banyak sekali postingan forum, dan bahkan Fu Jue pun belum pernah berhasil melakukan hal seperti itu. Apakah Weird Game benar-benar akan membiarkan kita lolos begitu saja?”
Qi Si bergumam sebagai tanda setuju, senyumnya tetap tak pudar. “Justru karena itulah aku tidak menyalakan api sendiri. Sebaliknya, aku berbagi pikiranku denganmu.”
Ekspresi aneh muncul di wajah Tang Yu. “Jadi maksudmu, jika bukan karena risikonya, kau sebenarnya akan mempertimbangkan untuk membakar tempat ini tanpa berdiskusi dengan kami?”
Qi Si hanya tersenyum padanya dan melanjutkan analisisnya dengan tenang. “Menurutku, ada tiga ketidakpastian utama di sini.”
“Pertama, kita tidak bisa memastikan apakah tujuan utama dari misi tersebut bermoral baik, dan kita juga tidak bisa berasumsi bahwa ‘melindungi penduduk kota’ adalah premis dasarnya.”
“Satu-satunya orang yang secara eksplisit meminta kami untuk membunuh Iblis Harimau adalah Meng Fang. Kami tidak tahu apakah dia termotivasi oleh kepentingan terbaik penduduk kota atau oleh keinginan egoisnya sendiri.”
“Kedua, kita tidak bisa memastikan bahwa *semua* penduduk kota terbuat dari jerami. Kita juga belum mengetahui alasan atau mekanisme di balik pertukaran identitas mereka. Ini memperkenalkan variabel besar, yang dapat dengan mudah membawa kita ke situasi yang tidak dapat dimenangkan.”
“Tidak ada jalan mundur begitu api mulai menyala. Jika kita tidak bisa memusnahkan setiap penduduk kota dalam satu malam, posisi kita akan menjadi genting. Akhir Sejati dan misi utama akan berada di luar jangkauan, dan kita akan terpaksa memicu jumlah kematian minimum dalam instance tersebut.”
“Dan ketiga, kita tidak punya jaminan bahwa kita sendiri tidak akan terjebak dalam kobaran api saat api itu menyebar.”
“Memang benar, saya mengujinya kemarin. Dalam wujud spiritual saya, saya tidak bisa menyentuh api. Tapi kita semua melihat apa yang terjadi pada Luo Haihua dan suaminya. Sampai kita memahami dengan tepat apa yang mereka alami tadi malam, akibat dari menyalakan api tetaplah sesuatu yang sama sekali tidak diketahui.”
Lin Chen mengangguk, akhirnya memahami taruhannya. “Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanyanya.
“Apa yang harus dilakukan…?” gumam Qi Si, menyandarkan siku di atas meja dan menopang dagunya dengan kedua tangan yang disatukan. “Pertama, kita perlu memperjelas satu hal: sampai kita benar-benar yakin, kita tidak bisa meninggalkan misi utama. Itu akan menutup pintu menuju Akhir Sejati.”
“Rencana untuk besok tetap sama. Kita akan menuju hutan di belakang penginapan untuk menghadapi yang disebut ‘dewa gunung,’ Iblis Harimau, dan mengukur kekuatannya. Jika kita bisa menemukan cara untuk membunuhnya secara permanen, bagus sekali. Jika tidak, dengan perlengkapan kita, seharusnya kita tidak kesulitan untuk melarikan diri.”
Tang Yu mengangguk setuju. “Masuk akal. Itu juga yang saya rencanakan. Dan saya setuju, kita tidak bisa mengabaikan tiga ketidakpastian yang Anda sampaikan. Jika kita bisa menyelesaikannya, kita akan memiliki fleksibilitas yang jauh lebih besar.”
“Hal itu membawa saya ke poin kedua.”
Qi Si melirik pergelangan tangan kirinya, melepaskan Jam Saku Takdir. “Motif Meng Fang terkait dengan alur cerita di instance ini. Kemungkinan besar akan terungkap secara alami seiring berjalannya cerita.”
“Mengenai apa yang terjadi pada Luo Haihua dan suaminya, kita bisa naik ke atas sebentar lagi dan membaca pesan mereka. Itu seharusnya sudah cukup menjelaskan semuanya.”
“Tantangan sebenarnya adalah memastikan bahwa *semua* penduduk kota adalah tokoh fiktif dan mencari tahu mekanisme di balik pertukaran identitas mereka. Tapi saya juga telah menemukan cara untuk menguji hal itu.”
Lin Chen bertanya, “Metode seperti apa?”
Qi Si merapikan lengan bajunya, pandangannya tertunduk. “Kau pasti mengalami hal serupa tadi malam. Begitu tengah malam tiba, entah kau terjaga atau mengantuk, kau akan langsung tertidur lelap tanpa bisa dikendalikan.”
“Semua NPC yakin bahwa mereka harus berada di dalam ruangan sebelum tengah malam, atau mereka akan dibunuh oleh Hantu Pengikut. Secara teori, ini berarti bahwa pada waktu tertentu itu, baik pemain maupun NPC tidak dapat saling melihat.”
“Itu membuka banyak kemungkinan. Saya punya alasan untuk percaya bahwa sesuatu… yang tak terlihat terjadi setelah tengah malam. Semacam rahasia tersembunyi.”
“Saat warga kota bertukar identitas… kemungkinan besar terjadi tengah malam.”
“Kau berencana keluar tengah malam untuk menyaksikan penduduk kota berubah wujud?” Tang Yu hampir meremas bola nasi di tangannya. “Tapi itu tidak mungkin benar—”
“Kita semua akan pingsan karena mekanisme di dalam instance itu. Jangan harap bisa melihat sesuatu yang berguna—bahkan jika kau berusaha untuk tetap terjaga hanya untuk sekilas melihat, kau akan langsung pingsan di jalan yang dipenuhi hantu. Kau tidak akan bertahan sampai pagi.”
Qi Si berkata dengan tenang, “Aku ingat kau memiliki sebuah benda yang membuka pintu yang hanya bisa dimasuki roh. Kau menggunakannya tadi malam untuk melarikan diri dari serangan hantu.”
“Dugaanku, item itu memungkinkanmu untuk melewati mekanisme instance tersebut. Roh yang berdiri di dalam pintu itu tidak akan tertidur lelap, bahkan di tengah malam. Apakah aku benar?”
Mendengar kata-katanya, Tang Yu mengambil gulungan panjang bergambar pemandangan dengan tinta dari inventarisnya dan melemparkannya ke Qi Si.
[Nama: Gulungan Panjang Jiwa Tinta]
[Tipe: Barang]
[Efek: Membuka pintu yang hanya dapat dimasuki oleh roh selama 60 detik. Diyakini mengarah ke dimensi yang tidak dikenal. (Waktu pendinginan: 24 jam)]
[Deskripsi: Seorang penyair tak dikenal mencurahkan jiwanya ke dalam bait-bait puisinya, tanpa pernah menyadari bahwa karya hidupnya adalah sebuah ritual, dan karya seni yang dihasilkan adalah sebuah kontaminasi.]
Dia menatap Qi Si. “Alatku hanya berfungsi selama satu menit. Alat ini berguna untuk keluar dari situasi sulit, tetapi menggunakannya untuk tetap aman sepanjang malam adalah khayalan belaka.”
“Sekalipun kau bisa mengaktifkannya saat kesadaranmu mulai hilang dan masuk ke dalam gulungan itu, setelah satu menit berlalu, kau akan terjebak di sana selamanya atau terlempar kembali ke luar, dibiarkan berada di bawah belas kasihan para hantu.”
“Hanya satu menit yang kubutuhkan.” Qi Si meletakkan [Gulungan Panjang Jiwa Tinta] di atas meja, lalu menggantungkan Jam Saku Takdirnya. “Jika kau ingat, aku punya benda yang bisa memutar balik waktu satu menit. Aku hanya perlu memastikan aku tidak diganggu selama satu menit itu saat aku mengumpulkan informasi.”
“Setelah saya melihat apa yang perlu saya lihat, saya akan segera memutar balik waktu, dan saya akan kembali ke penginapan.”
Tang Yu mempertimbangkan hal ini sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. “Rencana ini hanya berhasil jika kau bisa sampai dari penginapan ke area perumahan dalam waktu kurang dari satu menit. Jika tidak, saat kau memutar waktu kembali, kau akan mendapati dirimu kembali di jalanan.” Qi Si menoleh ke Lin Chen. “Lin Crow, kau masih punya [Payung Penuh Rasa Sakit] itu, kan? Kau belum menggunakannya?”
Lin Chen telah duduk diam sepanjang waktu, mendengarkan para ahli menyusun strategi.
Terkejut karena dipanggil tiba-tiba, dia segera mengambil payung hitam itu dan menyerahkannya kepada Qi Si. “Baik, baik! Aku belum menggunakannya!”
Qi Si mengambil payung hitam itu, meletakkannya di atas meja, dan memberi isyarat kepada Tang Yu untuk memeriksanya.
Tang Yu menyentuh kanopi payung itu dengan ujung jarinya, dan detail benda itu muncul di hadapannya.
[Nama: Payung Penuh Rasa Sakit]
[Tipe: Barang]
[Efek: ① Memanggil hantu bayangan “Manusia di Dalam Payung” selama 60 detik. Setiap pemanggilan membutuhkan kematian satu makhluk. (Waktu pendinginan: 24 jam);
② Memberikan perlindungan dari angin dan hujan (Memiliki peluang 1% menyebabkan hujan jika dibuka pada hari yang cerah);
③ Anda juga bisa menggunakannya untuk menyenggol orang, jika Anda mau.]
[Deskripsi: Dengan setiap rasa sakit yang menusuk, dia menulis kutukan dengan tinta hitam di atas kertas hitam. Pada suatu hari yang gelap dan hujan, dia membuat payung dari kertas itu, membayangkannya sebagai parasut, dan melompat… Sekarang, dia pun menjadi hitam.]
Setelah digunakan dalam instance *Rumah Sakit Katak*, item tersebut telah ditingkatkan, durasi pemanggilannya diperpanjang dari tiga puluh detik menjadi enam puluh detik—tepat seperti yang mereka butuhkan.
“Sebuah benda yang bisa memanggil hantu bayangan?” Tang Yu tak kuasa menahan diri untuk melirik Lin Chen beberapa kali lagi.
Item pemanggilan sangat langka di Weird Game. Berkat efeknya yang serbaguna dan peningkatan kekuatan yang signifikan yang diberikannya, item-item ini didambakan oleh banyak pemain.
Di antara banyaknya entitas yang dapat dipanggil, hantu bayangan berada di urutan kedua dalam kekuatan setelah hantu berjubah merah yang terkenal. Kemampuan tempur mereka dapat menyaingi banyak pemain peringkat tinggi. Bahkan pemanggilan selama satu menit pun merupakan kekuatan yang patut diperhitungkan.
Siapa pun yang memiliki benda sekuat itu, pasti sangat beruntung atau sangat kaya.
Dia tidak akan pernah menduganya. Lin Crow ini, yang tampak begitu sederhana, memiliki persediaan yang mengesankan. Mungkin penampilan luarnya yang konyol hanyalah kedok, dan dialah yang sebenarnya mengendalikan semuanya…
Lin Chen sama sekali tidak menyadari bahwa Tang Yu baru saja secara mental menyebutnya sebagai “orang yang sangat licik dan berbahaya.”
Hanya butuh sedetik baginya untuk memahami rencana Qi Si, dan matanya berbinar. “Hantu bayangan itu sangat cepat! Ia bisa sampai dari penginapan ke pusat kota dalam sepuluh detik.”
“Kita hanya perlu hantu bayangan untuk membawa Gulungan Jiwa Tinta Panjang dan terbang di atas kota. Qi Si bisa tetap berada di balik pintu yang dibuatnya dan mendapatkan pemandangan seluruh Kota Bunga Poplar dari ketinggian.”
Rencana itu secara teori masuk akal dan tidak terlalu rumit. Hanya saja setiap pemain perlu menyumbangkan satu barang.
Tang Yu meletakkan bola nasi itu dan menyeka tangannya dengan lengan bajunya. “Jadi maksudmu,” ia memulai, sambil menatap Qi Si, “kau berencana melakukannya sendiri malam ini?”
“Kau tidak tahu apa yang bisa terjadi di luar sana pada malam hari. Tidak ada yang tahu. Kecuali kau sekuat Fu Jue, kau hanya membuang-buang hidupmu.”
Qi Si tersenyum. “Aku tahu. Tapi seseorang harus melakukannya. Kalau tidak, kita tidak akan membuat kemajuan apa pun, baik itu dalam misi utama maupun jalan menuju Akhir Normal.”
Ekspresi Tang Yu mengeras. Dia membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi Qi Si memotongnya, nadanya datar. “Lagipula, bagaimanapun kau melihatnya, payung Lin Crow dan jam tanganku jauh lebih berharga daripada gulunganmu. Aku tidak bisa mengatakan aku akan mempercayakan itu padamu.”
Tang Yu: Dan aku benar-benar tersentuh. Terima kasih.
Lin Chen ragu sejenak, lalu berbicara kepada Qi Si melalui Daun Jiwa. “Qi Si, jika memang sangat berbahaya, biarkan aku yang pergi. Kau jauh lebih mampu daripada aku. Jika sesuatu terjadi padamu, bagaimana kita akan memecahkan sisa misteri ini?”
“Tidak akan terjadi apa-apa,” kata Qi Si dengan lelah. “Jika aku pergi, kemungkinan besar tidak akan ada yang mati. Jika kau pergi, kau benar-benar akan mati.”
Mendengar ketidaksabaran yang jelas dalam suara Qi Si dan penolakannya untuk menjelaskan lebih lanjut, Lin Chen memilih diam. Dia benar-benar bingung, tetapi dia tahu lebih baik daripada mendesak masalah ini.
Jarum jam pada Jam Saku Takdir merayap melewati angka Romawi delapan. Saat itu pukul 8:00 malam.
Qi Si memasang kembali jam tangannya ke pergelangan tangan dan, tanpa bertanya, memasukkan [Gulungan Panjang Jiwa Tinta] dan [Payung Penuh Rasa Sakit] ke dalam inventarisnya.
Setelah pemandu untuk ekspedisi malam itu ditentukan, tidak ada lagi keberatan terhadap pembagian kamar.
Qi Si akan menempati satu kamar, sementara Tang Yu dan Lin Chen akan berbagi kamar lainnya. Dengan cara ini, mereka tidak akan saling mengganggu, dan jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, potensi kerugian akan diminimalkan.
Namun, sebelum mereka kembali ke kamar masing-masing, ada satu hal terakhir yang harus dilakukan.
Mereka bertiga menuju ke lantai dua dan berkumpul di kamar milik Luo Haihua dan suaminya, langsung menuju meja samping tempat tidur yang penuh dengan tumpukan kertas.
Saat malam tiba, ruangan menjadi remang-remang, sehingga tulisan di kertas-kertas itu tidak bisa dibaca.
Mereka hanya mengambil seprai dari meja samping tempat tidur, membawanya ke koridor lantai dua, dan membentangkannya di lantai, meneranginya dengan cahaya dari lentera.
Halaman-halaman itu dipenuhi dengan tulisan yang padat, berisi jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang diajukan Qi Si.
[1. Mohon sebutkan nama dan tanggal penyelesaian dari instance yang telah Anda selesaikan di kumpulan resmi Weird Game. (Mengungkapkan inventaris item Anda juga akan sangat membantu.) Dengan informasi ini, kami mungkin dapat menyusun rencana agar semua orang dapat bertahan hidup.]
Luo Haihua: [Luo Jianhua dan aku baru mulai bekerja sama baru-baru ini. Instance yang telah kami selesaikan meliputi *Desa Naungan Willow*, *Kerajaan Abadi*, *Bejana Jiwa*, dan *Kutukan Eris*… Tanggalnya masing-masing adalah 19 Maret, 26 Maret, 2 April, dan 9 April 2035. Instance ini dimulai pada 16 April.]
[Kita memiliki sebuah benda bernama “Cincin Jurang Dalam.” Jika permata di cincin itu berubah menjadi hitam, artinya pilihan kita akan berujung pada hasil yang fatal. Warna merah menunjukkan bahaya dan peluang ada di depan, sedangkan warna biru berarti tidak ada bahaya, tetapi juga tidak ada petunjuk penting.]
[Kami juga memiliki beberapa “pelat fotografi” yang tersisa dari percobaan terakhir kami. Pelat-pelat ini dapat merekam gambar dan terkadang mengungkapkan hal-hal yang tidak terlihat oleh mata telanjang.]
[2. Mohon ceritakan apa yang terjadi padamu tadi malam. Ini mungkin dapat membantu kami memahami bagaimana seseorang menjadi Roh yang Tak Terlihat.]
Luo Haihua: [Tadi malam, sesuatu yang tak terlihat menjatuhkan lentera saya. Apinya menyembur keluar dan membakar seprai. Awalnya saya ketakutan, tetapi kemudian saya melihat “Cincin Jurang Dalam” di tangan saya berubah merah, dan saya berpikir mungkin keadaannya tidak seburuk itu.]
[Rasanya seperti aku berdiri di perbatasan antara dua realitas yang berbeda. Dengan mata kiriku, aku bisa melihat Luo Jianhua, tetapi mata kananku melihat kumpulan hal-hal lain. Aku mencoba berbicara dengannya, tetapi dia tidak bisa mendengarku, dan koneksi Cincin Kerja Sama kami terputus.]
[Lalu sebuah suara memberitahuku bahwa aku bisa memilih untuk memasuki dunia Roh yang Tak Terlihat, untuk melakukan perjalanan ke masa depan Kota Bunga Poplar. Menyadari mungkin ada petunjuk penting di sana, aku menerimanya. Aku tidak pernah menyangka bahwa Luo Jianhua, melihatku menghilang di depan matanya, akan menjatuhkan lentera miliknya sendiri dan mengikutiku.]
[3. Jelaskan dunia yang Anda lihat sekarang. Kami menduga dunia ini menyimpan petunjuk penting.]
Sebagian besar wilayah barat kota hanyalah ruang hampa berwarna hitam. Hanya ada beberapa meja samping tempat tidur dan beberapa papan kayu usang yang mengambang dalam kegelapan, seperti permainan video yang baru setengah dimuat dan macet. Perabotan dan papan-papan itu semuanya memiliki bekas hangus, seolah-olah mereka selamat dari kebakaran besar.
[Luo Jianhua dan aku mencoba berjalan ke timur untuk beberapa saat dan melewati sebuah cermin besar. Di sisi lain, kegelapan akhirnya sirna. Di balik cermin itu terdapat Kota Bunga Poplar lainnya, bayangan cermin sempurna dari kota yang pertama kali kami masuki, dengan penginapan lain di ujung paling timurnya. Kami naik ke lantai dua, dan tempat itu benar-benar identik dengan penginapan di sebelah barat ini!]
[Terlebih lagi, kota lain ini penuh dengan orang. Bukan hanya penduduk kota yang sudah meninggal, tetapi juga pemain yang telah meninggal di tempat ini di masa lalu. Mereka semua memiliki ingatan dari saat mereka masih hidup dan hanya… hidup. Selain tidak berwujud, seolah-olah mereka masih hidup…]
(Akhir bab ini)