Bab 270: Jalan Sepi untuk Membasmi Kejahatan
Tang Yu jauh lebih tenang dari yang diperkirakan. Tidak ada rasa takut di matanya, juga tidak ada kemarahan.
Dia melipat tangannya di dada dan menatap Qi Si dengan seringai dingin. “Chou Xin memberitahuku. Misi utama faksimu adalah untuk memusnahkan semua manusia. Jadi, apa rencanamu? Membunuhku sekarang, atau mengubahku menjadi antek hantu juga?”
“Karena aku diizinkan meninggalkan hutan bambu sebagai manusia, jelas kau tidak berniat mengubahku menjadi Minion Hantu. Itu hanya menyisakan satu pilihan…”
“Tidak. Nilaimu jauh lebih besar dari yang kau bayangkan,” kata Qi Si sambil menggelengkan kepala dan memotong ucapan Tang Yu. “Apa yang kau lakukan selanjutnya akan menjadi kunci apakah Guru Luo, suaminya, dan Lin Crow akan hidup atau mati.”
Tang Yu mengangkat alisnya. “Heh. Setelah perkenalan seperti itu, aku siap mendengarkan.”
Chou Xin, dengan wajah tanpa ekspresi, tetap mencengkeram leher belakang Tang Yu, dengan patuh memainkan peran sebagai penculiknya.
Lin Chen berdiri di samping Qi Si, matanya kosong. Pikirannya telah melayang sejak beberapa waktu lalu.
Daun-daun bambu berdesir, melayang turun seperti salju hingga membentuk selimut tipis di tanah. Di satu sisinya terbentang lumpur mengerikan berisi daging dan tulang yang membusuk.
Qi Si berdiri di atas lumpur yang berlumuran darah dan menoleh ke Lin Chen, suaranya lembut. “Lin Crow, kau masih punya Catatan Siswa Terbaik, kan? Keluarkan.”
Lin Chen dengan linglung melakukan apa yang diperintahkan kepadanya.
Qi Si memerintahkan, “Gunakan Berkah Peziarah pada dirimu sendiri, lalu ajukan pertanyaan: ‘Apa petunjuk kunci untuk membunuh Iblis Harimau?’”
[Nama: Berkat Peziarah]
[Tipe: Keterampilan]
[Efek Pasif: Keyakinanmu yang teguh membuatmu sedikit lebih beruntung daripada orang biasa. Kamu memiliki peluang lima puluh persen untuk menebak dengan benar dalam skenario empat pilihan dan peluang untuk mengubah krisis fatal menjadi nyaris selamat.]
[Efek Aktif: Berdoa untuk makhluk apa pun di dalam instance, sedikit meningkatkan keberuntungan mereka selama durasi instance (Dapat digunakan sekali per instance).]
Cahaya putih susu berkilauan dari balik pakaian Lin Chen. Bulu-bulu putih halus muncul dan menyatu menjadi sayap-sayap besar, dengan lembut melingkupinya.
Dua efek peningkat keberuntungan itu bertumpuk satu sama lain. Bulu-bulu itu hancur menjadi bintik-bintik cahaya putih yang berputar-putar di sekitar tubuhnya yang ramping sebelum memudar ke ruang kosong yang redup di sekitarnya.
Sambil menggenggam secarik kertas kusut, Lin Chen mengutarakan pertanyaannya dengan jelas, “Apa petunjuk kunci untuk membunuh Iblis Harimau?”
Tulisan hitam halus perlahan muncul di atas kertas: [Semua yang menjadi hantu takut pada Roh Teror.]
Qi Si mengambil catatan itu dan menunjukkannya kepada Tang Yu. “Meskipun Lin Crow telah menjadi Pelayan Hantu, dia masih memiliki tugas untuk membunuh Iblis Harimau. Saya yakin Guru Luo dan yang lainnya, yang sekarang menjadi Roh Tak Terlihat, memiliki misi yang sama. Saya khawatir kami harus merepotkanmu untuk berperan sebagai pahlawan dan membunuh harimau untuk kami.”
Tidak ada yang menanggapi upaya Qi Si untuk melucu.
Tang Yu mengerutkan kening. “Menurut catatan ini, Iblis Harimau, sebagai hantu, seharusnya takut pada ‘Roh Teror’. Lalu mengapa ia tidak takut pada kalian? Bukankah kalian adalah Roh Teror?”
Qi Si membalas dengan pertanyaan sendiri. “Apakah kau takut pada orang-orang yang telah kau bunuh?”
Dengan begitu, semua petunjuk menjadi jelas.
Iblis Harimau mustahil dikalahkan dengan cara manusia, tetapi ia tunduk pada aturan bahwa “hantu takut pada Roh Teror.”
Pada dasarnya, Ghost Minion adalah Roh Teror. Namun, karena mereka telah mati di cakar Iblis Harimau, mereka tidak memiliki kekuatan apa pun atasnya.
Untuk membunuh Iblis Harimau, mereka perlu menemukan—atau lebih tepatnya, menciptakan—Roh Teror yang bukan Pengikut Hantu.
“Hantu mati untuk menjadi Roh Teror.”
Jawabannya sudah ada di depan mata mereka.
Qi Si menatap Tang Yu, senyum yang hampir bisa disebut lembut menghiasi bibirnya. “Aku ingat Persekutuan Kyushu selalu menganjurkan prinsip mengorbankan sedikit orang untuk menyelamatkan banyak orang. Aku ingin tahu apakah kau, sebagai mantan anggota Kyushu, bersedia mati untuk kami, sekali saja?”
Mata Tang Yu menyipit. “Apakah kau mencoba memerasiku dengan moralitasku sendiri?”
Qi Si bergumam setuju tanpa ragu, senyumnya tak berubah. “Tentu saja, kau bisa menolak. Lagipula, kau sudah meninggalkan Kyushu. Aturan-aturan mereka yang disebut-sebut itu tidak lagi mengikatmu, bukan?”
Tatapannya beralih ke bahu Tang Yu, implikasinya sangat jelas dan mengerikan.
Tang Yu tertawa, tawa yang bercampur amarah. “Jika aku menolak, kau akan menyuruh Chou Xin menepuk pundakku dan membunuhku, kan?”
Qi Si mempertahankan senyum ramahnya. “Jadi, apa pilihanmu?”
“Aku mengerti. Aku memang tidak pernah punya pilihan sejak awal,” kata Tang Yu sambil tertawa getir, menatap Qi Si tepat di mata. “Bahkan jika aku kembali ke hutan bambu dan menjadi Pelayan Hantu, selama misi utamaku adalah ‘membunuh Iblis Harimau,’ aku tidak bisa menghindari solusi yang kau usulkan.”
“Dan karena semua orang telah menjadi Pengikut Hantu atau Roh yang Tak Terlihat, tidak akan ada lagi yang tersisa untuk melawan Iblis Harimau. Kita semua yang memiliki misi ‘bunuh Iblis Harimau’ akan mati. Karena aku akan mati juga, sebaiknya aku mengambil risiko ini. Bahkan jika aku kalah, itu akan menjadi kematian yang layak.”
Dia berhenti sejenak, nada suaranya berubah. “Tapi aku punya satu pertanyaan lagi. Bagaimana kau bisa yakin bahwa aku akan menjadi Roh Teror setelah aku mati, dan bukan Roh Tak Terlihat seperti Guru Luo dan yang lainnya?”
“Aku tidak yakin,” jawab Qi Si, sambil memperlihatkan Jam Saku Takdir di pergelangan tangan kirinya. Ekspresinya tulus. “Jika kau gagal, aku akan mengaktifkan efek jam ini untuk memutar waktu mundur satu menit dan kita akan mencoba rencana lain.”
“Baiklah. Aku akan mempercayaimu kali ini,” Tang Yu mengangguk, menerima jawaban Qi Si.
Ia terdiam sejenak sebelum bertanya, “Jadi, aku bunuh diri sekarang, dan jika aku berhasil menjadi ‘Roh Teror,’ aku akan kembali ke sarang harimau dan membunuhnya. Begitukah rencananya?”
“Mari kita tunggu sampai malam tiba. Seperti kata orang, malam yang gelap dan badai sangat cocok untuk pembunuhan…” Qi Si melirik ke arah penginapan, nadanya santai. “Setidaknya, mari kita kembali dan menanyakan keadaan Guru Luo sebelum memutuskan apakah kau harus mengambil risiko ini. Bagaimana menurutmu?”
Tang Yu merinding melihat kepura-puraan Qi Si, dan ia hanya bisa mengangkat bahu.
Chou Xin, yang masih mencengkeram lehernya, bertanya dengan tenang, “Bolehkah aku melepaskan cengkeramanku sekarang? Tanganku mulai sakit.”
Tang Yu diam-diam mengangkat jari tengahnya.
Qi Si meliriknya sambil tersenyum. “Tang kecil, kau sudah memikirkannya matang-matang, kan? Kau tidak akan melawan lagi tanpa alasan, kan? Jika begitu, angguk saja, dan aku akan meminta Chou Xin untuk melepaskanmu.”
“Lin Wen, terkutuklah kau ke neraka…”
…
Kelompok itu menyelinap kembali ke penginapan melalui pintu belakang dan berkumpul di kamar pasangan Luo.
Itulah hal yang menyenangkan dari teka-teki. Begitu Anda menguraikan petunjuk dan mengetahui jalur spesifik untuk menyelesaikannya, semua hal selanjutnya menjadi jauh lebih mudah.
Tingkat kesulitan bertahan hidup menurun drastis, dan perasaan takut serta krisis berkurang secara signifikan. Yang tersisa hanyalah dengan tenang menyelesaikan semuanya hingga akhir.
Qi Si duduk di ranjang kayu di samping meja nakas, mengambil pulpen, dan menulis dua pertanyaan di selembar kertas putih:
[1. Apakah misi utama Anda masih ‘Melarikan Diri dari Kota Bunga Poplar’ atau ‘Membunuh Iblis Harimau’?]
[2. Apakah Anda telah membuat penemuan baru di ruang angkasa lain?]
Dia meletakkan pena itu kembali di meja samping tempat tidur.
Dua detik kemudian, sosok tak terlihat mengangkat pena, ujungnya membuat tanda centang di atas kata-kata “Bunuh Iblis Harimau” dan tanda silang di samping pertanyaan kedua.
Jawabannya jelas.
Termasuk Tang Yu, kini ada empat orang yang memiliki misi untuk “membunuh Iblis Harimau.”
Mengorbankan nyawa satu orang untuk menyelesaikan misi bagi empat orang, dari sudut pandang mana pun, adalah tawaran yang tak bisa ditolak.
Tang Yu berdiri diam di samping, matanya menunduk menatap simbol-simbol yang muncul di kertas itu. “Seperti yang terjadi sekarang,” katanya datar, “aku satu-satunya yang berada di faksi manusia dan juga secara efektif adalah hantu. Kita hanya punya satu kesempatan dalam hal ini.”
“Ini akan berhasil,” suara Qi Si selembut embusan angin. “Meskipun kau tidak mempercayaiku, kau bisa mempercayai Lin Crow. Dia orang yang berhati emas, dan dia memiliki kartu identitas Dokter Wabah yang bisa menghidupkan kembali orang mati. Dia pasti akan menyelamatkanmu.”
Dia menatap Lin Chen dengan tajam, dan Lin Chen secara refleks memunculkan kartu identitas hitam pekat itu ke ujung jarinya, lalu menunjukkannya kepada Tang Yu.
“Menyelamatkanku?” Senyum sinis tersungging di bibir Tang Yu. “Kalian tidak bisa menyelamatkanku. Misi utama kalian adalah melenyapkan semua manusia. Setelah aku membunuh Iblis Harimau, aku akan menjadi manusia terakhir yang tersisa, dan aku tidak akan pernah bisa menjadi Pelayan Hantu. Jika aku tidak mati, kalian semua akan mati. Bagaimana satu nyawa bisa dibandingkan dengan lima? Jadi, aku harus mati.”
Qi Si menawarkan penghiburan dengan suara yang jelas-jelas palsu. “Mungkin setelah kau membunuh harimau itu, kita semua akan bebas. Mungkin kita tidak perlu menyelesaikan misi utama itu?”
Tang Yu memalingkan muka, memperjelas bahwa dia tidak percaya omong kosong itu.
Chou Xin mengerutkan bibir. Bukan itu yang dikatakan semalam.
Dalam keheningan panjang yang menyusul, Lin Chen akhirnya memahami keterkaitannya, dan wajahnya berubah muram. “Hanya Pelayan Hantu yang bisa bertahan hidup. Manusia harus mati… begitukah?”
Tang Yu menatapnya dalam-dalam dan tersenyum tipis. “Ya. Tapi ini adalah akhir yang bisa kuterima.”
“Jadi, sebagai pemegang kartu identitas, Anda harus melakukan yang terbaik untuk terus hidup. Demi masa depan umat manusia.”
Dia melontarkan kalimat itu dan berbalik, berjalan keluar ruangan.
Chou Xin mengikutinya seperti bayangan, tetap dekat dan ingat untuk menutup pintu kayu di belakang mereka.
Hanya Qi Si dan Lin Chen yang tersisa di ruangan itu, bersama dengan kehadiran tak terlihat dari Luo Haihua dan suaminya.
Lin Chen meremas kartu identitas gaib di tangannya dan menundukkan kepala, menatap lantai dengan saksama.
Qi Si dengan santai bersandar di ranjang kayu, membolak-balik halaman yang penuh dengan tulisan.
Dalam keheningan, Lin Chen tiba-tiba berbicara. “Saudara Qi, alasan kau tidak mengumumkan rencana itu di depan semua orang bukanlah karena kau takut akan bocor. Itu karena kau ingin aku menjadi antek hantu, dan kau ingin Tang Yu mati. Benar begitu?”
“Kau tahu bahwa salah satu dari kita, entah aku atau Tang Yu, harus menjadi Roh Teror dalam wujud manusia dan kemudian mengorbankan diri setelah membunuh harimau itu. Kau tidak ingin aku melakukannya, dan kau takut Tang Yu akan menolak untuk bekerja sama, jadi kau segera melancarkan rencana itu, memaksanya ke dalam situasi di mana dia tidak punya pilihan selain mengorbankan dirinya sendiri…”
“Benar. Jadi, kau di sini untuk menghukumku?” Qi Si meletakkan kertas-kertas itu dan mengangkat matanya untuk menatap Lin Chen. “Sudah kukatakan sejak hari pertama bahwa aku akan memastikan kau selamat sampai akhir. Kau tidak menolak saat itu, kan?”
“Dalam permainan faksi, agar sebagian bisa hidup, sebagian lainnya harus mati. Apakah dirimu yang naif itu benar-benar tidak memahami hal itu bahkan sejak dulu?”
Lin Chen kehilangan kata-kata.
Sejak memasuki situasi ini, Qi Si memang telah berulang kali mengatakan kepadanya bahwa dia akan memastikan keselamatannya.
Awalnya, dia mengira itu hanya sekadar jaminan. Kemudian, dia mulai merasakan makna yang berbeda, mencurigai Qi Si mungkin akan menggunakan cara-cara yang dipertanyakan secara moral. Namun dia tidak pernah mencoba menghentikannya, malah diam-diam dan dengan nyaman menerimanya…
Apakah dia benar-benar tidak menyadarinya, ataukah dia… pengecut sekaligus egois?
Qi Si duduk tegak dan mencondongkan tubuh lebih dekat ke Lin Chen, senyum bertanya-tanya teruk di bibirnya. “Lin Chen, tanyakan pada hatimu. Apakah kau tidak ingin hidup? Atau apakah kau begitu benar, begitu unggul secara moral, sehingga kau ingin menukar hidupmu dengan hidup Tang Yu?”
“Jika itu yang terjadi, tidak masalah sama sekali. Keluarlah dari pintu itu sekarang juga, dan dalam setengah jam kau akan berada di kediaman Guru Meng. Masuklah, lihatlah Roh Tak Terlihat di cermin, dan kau mungkin akan mendapatkan keinginanmu untuk mati.”
“SAYA…”
Lin Chen hanya mampu mengucapkan satu kata sebelum kata-kata lainnya tersangkut di tenggorokannya.
Siapa yang tidak ingin hidup? Dia ingin hidup. Dia ingin hidup lebih dari siapa pun.
Pada awalnya, ia masih memiliki secercah idealisme. Ia tidak akan pernah rela membiarkan orang lain mati agar ia bisa hidup.
Namun setelah menyaksikan satu demi satu kematian brutal, ia menjadi takut. Ia mulai menghargai hidupnya.
Bukan hanya karena dia mengkhawatirkan orang tuanya; tetapi karena dia tahu bahwa kematian bukanlah akhir dari segalanya…
Seandainya Qi Si menjelaskan taruhannya sejak awal, dia mungkin akan menawarkan diri untuk menjadi satu-satunya korban, atau setidaknya, setuju untuk mengundi dengan Tang Yu untuk memutuskan siapa yang akan mengambil risiko.
Namun kini, setelah Qi Si mengatur semuanya tanpa persetujuannya, ia merasa tidak lagi bisa mengucapkan kata “tidak” dengan yakin.
Dia diam-diam dan dengan mudah menerima konsekuensi dari “hidup,” dengan keji membiarkan Tang Yu menggantikannya sebagai korban…
Melihat wajah Lin Chen yang pucat pasi, Qi Si tahu bahwa bujukannya secara verbal telah berhasil menjerumuskan pemuda itu ke dalam rawa moral yang penuh dengan rasa menyalahkan diri sendiri dan malu.
Dia menghela napas pelan dan berkata dengan nada yang sengaja dibuat ringan, “Lin Chen, kau benar-benar tidak perlu terlalu memikirkannya. Pada akhirnya, pilihanku untuk membiarkanmu tetap hidup didasarkan pada kepentinganku sendiri.”
“Manusia itu egois. Aku juga. Meskipun aku membenci banyak naluri dasar manusia, aku sering kali tidak mampu mengatasinya. Aku yakin kau pun sama.”
“Kepentingan pribadi dan keinginan untuk bertahan hidup tertulis dalam naluri biologis kita. Tidak ada rasa malu dalam mengikutinya.”
Sepanjang hidupnya, Qi Si tidak pernah mengerti mengapa manusia, di luar pengejaran efisiensi dan keuntungan praktis, mengembangkan kebutuhan akan hal-hal yang abstrak seperti emosi.
Setelah menjadi seorang Undead, resonansi emosional yang telah ia bangun dengan susah payah dengan dunia hancur berkeping-keping, membuatnya semakin tidak mampu memahami perasaan-perasaan halus dan bernuansa tersebut.
Meskipun ia masih bisa menganalisis psikologi dan pemikiran orang lain berdasarkan pengalaman masa lalu dan pengetahuan yang telah dikumpulkan, dan bahkan menawarkan dukungan emosional yang tepat, hal itu terlalu melelahkan.
Mengingat manfaat Lin Chen dalam jangka panjang, Qi Si memutuskan lebih baik memperjelas semuanya sejak awal daripada membuang energi bermain-main dengannya.
Cara terbaik adalah dengan merancang konspirasi melalui satu tindakan amoral, untuk menyeretnya ke dalam rawa dosa dan menodainya dengan warna hitam yang sama, sehingga dia tidak punya pilihan selain mengikuti jalan yang salah sampai akhir.
Pada saat itu, bibir pemuda berpakaian merah itu meregang membentuk seringai menyeramkan yang menakutkan. “Lin Chen, kau adalah ketua serikatku, dan kita bekerja sama dengan baik. Jika kau tiba-tiba meninggal, akan sangat merepotkan bagiku untuk mencari pengganti.”
“Sudah kubilang, aku bukan orang baik. Bahkan, kau bisa menyebutku bajingan. Aku bertanggung jawab atas kematian banyak orang. Untuk menghindari masalah sebisa mungkin, membiarkanmu hidup dan membiarkan orang lain mati sangat sesuai dengan prinsipku.”
Mendengar itu, wajah Lin Chen yang sudah pucat semakin pucat.
Dia mengingat kembali interaksinya dengan Qi Si. Dari awal hingga akhir, tindakan pemuda itu selalu didasarkan pada niatnya sendiri.
Di Rose Manor, ketika dia menolak untuk menyeret orang lain bersamanya setelah melanggar aturan, Qi Si telah menemukan cara lain untuk memecahkan teka-teki tersebut.
Di Rumah Sakit Katak, ketika ia lebih memilih mati daripada dikendalikan oleh Dalang, Qi Si mengambil risiko menandatangani Kontrak Jiwa dengannya.
Dan sekarang, dalam kasus Ghost Minion ini, dia ingin hidup, jadi Qi Si memastikan dia tetap hidup…
Pada akhirnya, Qi Si memang selalu menjadi orang yang seperti itu. Yang berubah adalah dirinya sendiri.
Aku bukan pembunuhnya, namun dia meninggal karena aku. Sebagai penerima manfaat utama, hak apa yang dia miliki untuk mengeluh tentang Qi Si?
Sangat sulit bagi seseorang untuk menerima ketidaksempurnaan dirinya sendiri, namun mereka tidak punya pilihan selain menelan bagian-bagian negatif itu sepenuhnya.
Lin Chen terduduk lemas di lantai, kalah dan terdiam.
Qi Si menghela napas pelan, mengambil pena, dan mencoret-coret sesuatu di atas kertas.
Sesaat kemudian, dia mengangkat halaman yang baru saja ditulisi itu di depan Lin Chen. “Ketua Serikat, lihat sendiri.”
Lin Chen mengangkat matanya dan melihat sebuah pertanyaan tertulis di halaman itu:
[Guru Luo, apakah faksi Anda saat ini ‘Ghost Minion’?]
Jawabannya adalah tanda centang yang bergetar.
Qi Si menjatuhkan kertas itu dan berdiri, menatap Lin Chen yang tergeletak di lantai. “Awalnya ada tiga Pengikut Hantu. Salah satunya adalah Guru Luo atau suaminya.”
“Mungkin untuk tetap bersatu dalam suka dan duka, mereka menemukan cara untuk saling mengkonversi. Itulah satu-satunya penjelasan mengapa mereka menjadi Roh yang Tak Terlihat pada malam pertama.”
“’Hantu mati untuk menjadi Roh Teror, Roh Teror mati untuk menjadi Roh Tak Terlihat.’ Mereka berdua adalah ‘Roh Teror’—jenis yang merupakan antek Hantu. Itulah mengapa mereka menjadi Roh Tak Terlihat setelah terbakar sampai mati dalam api. Apakah kau mengerti?”
Lin Chen menatap Qi Si dengan takjub.
Qi Si menundukkan pandangannya, senyumnya campuran antara rasa iba dan ejekan. “Seperti yang kau lihat, mereka menyembunyikan fakta ini dan baru mengakuinya sekarang, menggunakannya sebagai alat tawar-menawar lain untuk memaksa Tang Yu bertindak.”
“Di hadapan kepentingan kelompok, pengorbanan seorang individu tidaklah berarti. Ini adalah sebuah tim. Ini adalah kemanusiaan.”
“Semua orang itu egois.”