Bab 29: Pemakan Daging
Saat itu pukul delapan malam tanggal 12 Maret, dan penghitung waktu mundur menunjukkan hanya tersisa satu jam.
Qi Si sudah berpakaian lebih awal dan duduk di sofa. Sakunya penuh dengan berbagai peralatan kecil, seperti pisau lipat Swiss, ia memangku gergaji mesin yang baru dibelinya, dan tangan kanannya menggenggam pistol.
Senjata itu ditinggalkan oleh Liu Ajiu. Meskipun merupakan model standar, senjata itu bukanlah sesuatu yang mudah didapatkan.
Mengingat ia berhasil membawa gelang kustomnya secara “ilegal” ke tempat itu, Qi Si mempertimbangkan dua kemungkinan: entah ada sesuatu yang aneh tentang gelang itu, atau ada sesuatu yang aneh tentang dirinya.
Dia sudah meminta seorang “teman” untuk menyelidiki kemungkinan pertama. Adapun kemungkinan kedua… dia ingin melihat apakah dia bisa melibatkan hal-hal lain juga.
Ada sebuah pepatah: “Semua ketakutan berasal dari kurangnya daya tembak.” Serangan fisik mungkin tidak akan berhasil melawan makhluk gaib, tetapi jika dia tidak bisa membunuh monster-monster itu, dia pasti bisa membunuh rekan-rekan satu timnya.
Waktu terus berlalu, detik demi detik. Karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, Qi Si dengan santai mengambil sebuah buku dari rak dan mulai membolak-balik halamannya.
Tepat saat hitungan mundur mencapai nol, matanya tertuju pada sebuah bagian yang menggambarkan orang-orang yang kelaparan:
“’Setelah dapur umum tutup, tak satu pun keluarga yang punya makanan. Semua orang berebut mengupas kulit pohon elm. Ibu saya terlalu lemah dan tidak berhasil mendapatkan apa pun. Kulit pohon elm dipotong kecil-kecil, dipanggang hingga kering, lalu digiling menjadi bubuk untuk membuat sup. Sup itu sangat enak; kental dan seperti agar-agar. Sup itu dibiarkan dingin lalu dilahap, satu mangkuk penuh dalam sekali teguk. Dan anehnya—nenek saya pingsan, bergumam mengigau, tetapi begitu saudara ipar saya memasukkan sepotong roti kulit pohon elm ke mulutnya, dia berhenti berteriak-teriak tanpa arti dan mulai mengunyah…’” [Catatan]
[Hitung mundur selesai. Anda akan dialihkan ke sesi berikutnya.]
Ketertarikannya pada bacaan tersebut terganggu oleh sebuah notifikasi yang mengejutkan.
Dunia berputar di sekelilingnya. Warna-warna di depan matanya lenyap seperti butiran pasir, runtuh menjadi kegelapan purba, kehampaan yang ada sebelum alam semesta. Kemudian, sebuah titik cahaya redup muncul.
Qi Si mendapati dirinya berdiri di depan cermin besar. Bayangannya berkedip sesaat sebelum menghilang, digantikan oleh dua baris teks berwarna perak-putih.
[Anda belum terdaftar sebagai pemain. Anda tidak dapat memilih instance Anda.]
[Contoh ini akan dihasilkan secara acak dan tidak akan memengaruhi berjalannya waktu di dunia nyata.]
Teks itu bertahan selama lima belas detik sebelum menghilang, hanya menyisakan pusaran hitam yang berputar perlahan di tengah cermin.
Qi Si melangkah masuk ke dalam pusaran.
Saat seluruh tubuhnya melewati cermin, semua cahaya lenyap, dan dia terperosok ke dalam kegelapan.
[Menghasilkan contoh secara acak…]
[Memuat instance… Pemuatan selesai.]
…
Gerakan tersentak-sentak, memusingkan dan tak henti-hentinya.
Guncangan terus-menerus itu disertai dengan suara *krek… krek…* yang berderak, yang mengancam akan menghancurkan tulang-tulangnya.
Udara dipenuhi aroma kulit tua, bercampur dengan bau asap dan bensin yang menyengat.
Kesadaran Qi Si menjadi kabur sesaat. Gelombang kelemahan, jenis kelemahan yang sering muncul setelah kehilangan banyak darah, melandanya, seolah-olah dia baru saja terbangun dari tidur nyenyak yang kacau.
Dia membuka matanya dan mendapati dirinya berada di dalam bus berukuran sedang. Pistol dan gergaji mesin telah hilang, begitu pula peralatan kecil yang telah dia persiapkan dengan sangat hati-hati. Yang tersisa hanyalah gelang khusus di pergelangan tangan kanannya, [Rose Heart] yang tergantung di lehernya, dan [Fate Pocket Watch] di saku kirinya.
Di pojok kanan atas pandangannya, melayang sebuah kartu yang terbuat dari anyaman merah dan hitam. Di atasnya, gambar sebuah wajah—setengahnya mengeluarkan tentakel dan bola mata—menatap Qi Si dengan senyum ambigu dan mengejek.
Saat pandangannya tertuju pada kartu itu, baris-baris teks muncul di bawahnya:
[Kartu Identitas: Manusia Jahat]
[Efek: Anda akan lebih mudah menjalin hubungan dengan dewa-dewa jahat, benda-benda terkutuk, dan roh-roh jahat. (Efek tersembunyi menunggu untuk ditemukan.)]
Kartu Identitas yang terbuka di *Rose Manor* dapat dibawa ke instance lain? Mengapa tidak ada yang menyebutkan ini di forum?
Selain itu, apa sebenarnya perbedaan antara dewa jahat, benda terkutuk, dan roh jahat? Apakah ini hanya berarti dia lebih mungkin menarik hantu?
Qi Si memiliki firasat yang tak dapat dijelaskan bahwa masalah besar sedang酝酿 tepat di bawah permukaan.
Dia mengalihkan pandangannya, mengamati sekelilingnya.
Bus itu memiliki dua belas kursi, termasuk kursi pengemudi. Ia duduk di dekat jendela, dan melalui kaca yang bernoda kotoran, ia dapat melihat ladang gandum yang layu di kedua sisi dan langit yang dipenuhi debu.
Pemandangan pedesaan yang khas perlahan menghilang seiring bus melaju, dan menjadi monoton setelah beberapa saat.
Semua kursi di bus, kecuali kursi pengemudi, terisi. Pria dan wanita dengan kepala tertunduk dan mengantuk kini mulai terbangun satu per satu. Beberapa wajah tampak tenang, sementara yang lain gemetar seperti burung yang ketakutan, menggigil tak terkendali.
Jeritan menggema di dalam bus yang sempit itu, berasal dari gadis yang duduk di kursi di depan Qi Si.
Gadis itu tampak berusia di bawah dua puluh tahun, dengan potongan rambut bob dan aura seorang pelajar. Wajahnya yang masih seperti bayi dipenuhi bintik-bintik, dan dia mengenakan jaket bulu angsa panjang berwarna abu-abu muda yang membuatnya tampak agak pendek.
Ia gemetar, dengan malu-malu melirik orang-orang di sekitarnya, dan bertanya dengan suara selemah dengungan nyamuk, “Di mana ini? Siapa… siapa kalian?”
“Hei, Kak, kalau kau di sini, kau pasti juga mengambil salah satu kartu hitam itu, kan?” Orang yang berbicara adalah seorang pria bertubuh besar mengenakan mantel wol yang duduk di sebelah Qi Si. Ia berusia awal dua puluhan dan berbadan tegap, membuatnya tampak kekar.
Pria itu berbicara dengan aksen yang kental dan tampak sangat antusias. “Kartu yang kutemukan bertuliskan ini adalah Permainan Aneh, dan jika kau bisa mengalahkannya, kau bisa membuat permintaan.”
Sambil menyeka air mata, suara gadis itu tercekat karena isak tangis. “Aku tidak menginginkan permintaan… Kupikir itu mimpi, jadi aku bilang ‘ya’… Aku hanya ingin pulang sekarang. Kumohon, bisakah kau membiarkanku pergi?”
“Jika kau hanya ingin pergi, fokuslah untuk bertahan hidup beberapa hari lagi dan lihat apakah kau bisa menyelesaikan Instance Terakhir.” Pembicara itu adalah seorang pria paruh baya dengan mantel tentara hijau. Rambutnya acak-acakan dan berminyak, dan wajahnya yang tirus dipenuhi janggut tipis, setengah beruban karena kesulitan hidup.
“Apa… apa itu Instance Terakhir?”
“Entahlah. Itu hanya sesuatu yang kudengar. Sudah tiga puluh enam tahun, dan aku belum pernah melihat siapa pun membersihkannya.” Setelah mengatakan itu, pria paruh baya itu memalingkan kepalanya dan menatap ke luar jendela ke arah ladang gandum.
Namun, wanita berbaju olahraga hitam yang duduk di sebelahnya dengan sabar menjelaskan, “Adikku, Final Instance adalah ujian pamungkas dari Weird Game. Pemain terdaftar yang telah menyelesaikan tiga instance atau lebih dapat memicunya kapan saja. Jika hanya satu pemain yang berhasil menyelesaikannya, Weird Game akan ditutup, dan semua pemain akan dibebaskan.”
“B-bagaimana… bagaimana cara menyelesaikan Instance Terakhir?”
“Kita semua ingin tahu, tapi sayangnya, tidak ada yang punya jawabannya. Tapi jangan terlalu khawatir, adikku. Setelah kamu menyelesaikan sebuah instance, kamu bisa memilih untuk keluar dari permainan. Kudengar kamu hanya perlu mengumpulkan sepuluh juta poin. Setelah kamu menjadi pemain terdaftar, kamu bisa mendapatkan poin melalui hal-hal seperti investasi dan manajemen, dan kamu bahkan bisa memilih untuk memasuki instance yang lebih mudah. Katanya, itu tidak jauh berbeda dari kehidupan normal setelah itu…”
Saat wanita itu berbicara, seorang pemuda berambut pirang yang sedang meringkuk tidur di kursinya tampak terbangun oleh suara itu. Dia berteriak dengan tidak sabar, “Bisakah kau pelankan suaranya? Ada seorang pria yang sedang mencoba tidur di sini!”
Semua orang saling bertukar pandang.
Untuk bisa tidur nyenyak setelah memasuki sebuah instance, Anda mungkin benar-benar tidak tahu apa-apa atau seorang profesional sejati.
Kemudian pria berambut pirang itu dengan linglung membuka matanya, melihat sekeliling, dan matanya langsung membelalak. “Sial! Tempat apa ini? Di mana perlengkapanku?”
Dia memasukkan tangannya ke dalam saku, dan sesaat kemudian, mengeluarkan jeritan yang lebih menyedihkan. “Ya Tuhan! Di mana ponselku?!”
Benar. Sepertinya yang ini juga seorang pemula, dan sangat tidak tahu apa-apa.
Yang lebih menarik bagi Qi Si adalah pemuda itu memiliki paras kebarat-baratan, namun kata-kata yang diucapkannya adalah bahasa Mandarin standar yang dapat dipahami oleh semua orang yang hadir.
Sulit untuk mengatakan apakah dia memang fasih berbahasa Mandarin atau apakah Weird Game menyediakan terjemahan.
“Temanku dari luar negeri, jangan panik. Kau tidak bisa membawa apa pun ke dalam ruangan ini kecuali tubuh dan pakaianmu,” kata seorang pria kurus dan berpenampilan rapi sambil tersenyum. “Ingat baik-baik. Surat undangan seharusnya sudah memberitahumu dasar-dasar permainan ini.”
Pria muda berkulit putih itu terdiam, tampaknya mengingat kembali beberapa informasi.
Begitu memahami situasinya, dia tampak seperti baru saja menyaksikan keajaiban, bergumam pelan, “Wow! Peristiwa supranatural! Keren!”
Sementara itu, gadis itu, yang juga pendatang baru, tak berhenti menangis. Ia menyeka air matanya dengan lemah, tampak begitu rapuh sehingga hembusan angin bisa menjatuhkannya.
Jika mereka melihat kejadian seperti itu di luar tempat ini, sebagian besar pria yang hadir pasti akan merasa sangat ingin melindunginya. Tetapi dalam permainan, pikiran pertama mereka adalah: *Apakah si lemah ini akan menyeret tim ke bawah?*
Untungnya, meskipun gadis itu ketakutan, dia masih memiliki akal sehat dan tidak melakukan sesuatu yang nekat seperti meminta bus dihentikan.
Tentu saja, dia tidak mungkin meminta mereka berhenti, karena kursi pengemudi bus itu kosong. Itu bisa jadi bus yang mengemudi sendiri atau peristiwa paranormal yang sesungguhnya.
Ada sebelas orang di dalam bus itu, dan sebagian besar dari mereka, termasuk Qi Si, tetap diam tanpa ekspresi.
Di tengah suasana yang stagnan, informasi penting akhirnya tiba.
[Nama Instans: Pemakan Daging]
[Tipe Instansi: Bertahan Hidup Tim (11 pemain)]
[Misi Utama: Bertahan hidup selama lima hari di Desa Klan Su.]
[Petunjuk: Kebenaran yang mengerikan terkubur dalam ucapan-ucapan penduduk desa yang tersebar. Ungkap kebenaran ini dan ulangi pada saat yang tepat, dan penduduk desa tidak akan mampu menyakiti Anda.]
Empat baris teks muncul di panel sistemnya. Qi Si menatap kata-kata “Desa Klan Su,” ekspresinya berubah lesu.
Dia membenci pedesaan, terutama desa pedesaan bergaya Tiongkok yang berdebu seperti ini.
Setelah orang tuanya meninggal, dia dikirim untuk tinggal di pedesaan selama hampir setahun. Kenangan itu saja sudah cukup untuk membuatnya sakit secara fisik.
Sekarang, dia tidak ingin tinggal di sini sedetik pun lebih lama dari yang diperlukan.
“Aku ingin tahu berapa jumlah kematian minimum yang dibutuhkan. Apakah satu kematian per hari sudah cukup? Jika satu kematian tidak cukup, bagaimana dengan dua kematian?”
Qi Si menghitung dengan penuh niat jahat, tetapi dengan cepat kecewa menyadari bahwa, mengingat fisik para pemain lain, yang paling bisa dia lakukan hanyalah menindas yang tua, yang lemah, dan para wanita—dan itu pun hanya jika dia bisa berduaan dengan mereka.
Langkah selanjutnya yang akan dia ambil adalah memanfaatkan mekanisme instance tersebut, seperti yang dia lakukan ketika menjadi “Humanoid Evil” di Rose Manor, atau dengan tekun mengumpulkan petunjuk dan mencoba mencari tahu aturan dasar dunia tersebut secepat mungkin…
Qi Si menyentuh jam saku takdir di sakunya. Tanpa perubahan ekspresi, dia mengalihkan pandangannya ke kursi pengemudi yang kosong.
Tujuan perjalanan mereka adalah Desa Klan Su, namun mereka malah harus pergi ke sana dengan bus. Semuanya terasa agak… berlebihan.
………………
[Catatan] Dari *Kronik Panti Asuhan Dingxi* karya Yang Xianhui.