Bab 291: Koloseum (Tujuh)
Hitungan mundur sepuluh menit berakhir. Semua pemain telah selesai makan. Mangkuk-mangkuk itu, baik yang dipegang di tangan maupun yang diletakkan di tanah, lenyap bersama tetesan darah yang berserakan, seolah-olah tidak pernah ada sama sekali.
Cahaya di ruangan itu meredup sedikit demi sedikit. Tanpa lampu, ruangan itu dengan cepat berubah menjadi kegelapan seperti sangkar.
Qi Si mengambil senter dari ranselnya dan mulai menyinari dinding batu, dimulai dari sudut dan menggerakkan sorotan cahayanya perlahan di permukaan.
Gambar-gambar yang sebelumnya tidak jelas kini tampak begitu nyata di bawah cahaya langsung, pola-pola berputarnya menyatu membentuk mural yang utuh.
Garis-garis primitif dan kuno menggambarkan siluet sebuah mitos. Dipadukan dengan latar belakang cerita yang diberikan Nian Fu, jelas bahwa ukiran-ukiran tersebut menggambarkan iterasi masa lalu dari Permainan Koloseum.
Dari Zaman Keemasan pertarungan manusia melawan binatang, ke Zaman Perak pertarungan binatang melawan manusia, dan kemudian ke Zaman Perunggu pertarungan manusia melawan manusia…
Lalu, bagaimana Zaman Kepahlawanan saat ini akan berakhir?
Sambil menggenggam topeng rubah, Qi Si berdiri di depan dinding batu terakhir yang kosong.
Sebuah kait perunggu tertanam di tengah dinding, tempat lain yang tampaknya dimaksudkan untuk menggantung topeng.
Mempertimbangkan kemungkinan adanya mekanisme di dalam ruangan yang tertutup rapat, dan mengetahui bahwa Jam Saku Takdirnya akan melindunginya bahkan jika dia memicu jebakan fatal, Qi Si pun menggantung topeng rubah itu di pengait.
Dalam sekejap, dinding yang kusam dan bobrok itu memproyeksikan serangkaian cahaya dan bayangan yang saling tumpang tindih, serangkaian gambar yang terlalu abstrak dan surealis untuk mudah diuraikan.
Topeng rubah itu tergantung kokoh di dinding, tampak seolah-olah tumbuh dari batu itu sendiri. Di antara bulu oranye, mata hitamnya yang mengkilap menatap lebar, mengamati Qi Si seperti makhluk hidup.
Qi Si mengulurkan tangan untuk menyentuh dinding. Sebuah bayangan sungai darah yang bergelombang melintas di depan matanya. Darah kental dan tua bercampur dengan darah merah segar dari orang-orang yang baru meninggal, membawa tengkorak dan tulang putih di arusnya.
Bentuknya menyerupai genangan darah di bawah panggung batu Koloseum, namun lebih luas, lebih besar, menunjukkan kematian ratusan, bahkan ribuan orang.
Bau darah yang menyengat menyerangnya, merayap masuk ke lubang hidungnya seperti cacing dan tentakel. Deru suara manusia, seperti gunung yang runtuh ke laut, menggelegar di telinganya—suara proklamasi dan doa.
Qi Si menatap topeng rubah itu dan bertanya, “Apa itu tadi?”
Bau dan suara itu perlahan memudar, dan sebuah suara berat menjawab, “Itulah dunia, masa lalu dan masa kini. Darah orang mati mengalir ke sungai, mengisi cawan anggur untuk pesta para dewa.”
“Aku sudah memberikan jawaban. Sekarang, kamu harus menjawab pertanyaanku.”
[Misi Sampingan Dipicu]
[Misi Sampingan (Wajib): Jawab Teka-Teki Sphinx]
Sebuah suara dingin dan elektronik terdengar, dapat didengar oleh kedua orang di ruangan itu.
Qi Si melirik teks yang muncul di antarmuka sistemnya, lalu menoleh ke Nian Fu. “Menurutmu, apakah misi ini layak dilakukan?”
Dari sudut pandang Nian Fu, Qi Si hanya bermain-main dengan dinding sejenak sebelum memicu misi sampingan.
Meskipun misi sampingan sering kali menyembunyikan bahaya, biasanya misi tersebut menghadirkan peluang dan petunjuk. Menemukan salah satu misi tersebut dan mengabaikannya adalah hal yang tak terbayangkan.
—Lagipula, Weird Game tidak pernah memberi Anda pilihan untuk menolak sebuah misi.
Dari sikap tenang Qi Si, jelas bahwa dia tidak memicu misi itu secara tidak sengaja. Dia telah mempersiapkan diri, dan mungkin bahkan memiliki pilihan dalam hal ini…
Apakah ini yang dimaksud dengan menjadi pemain yang berfokus pada kecerdasan?
Nian Fu menghela napas pelan dan berjalan ke dinding, tatapannya pada topeng rubah itu gelap dan sulit dibaca. “Topeng itu hanya meminta untuk menjawab, bukan untuk ‘menjawab dengan benar.’ Kurasa tidak akan ada konsekuensi negatif meskipun kita salah menjawab.”
Qi Si mengangguk sedikit dan mengalihkan perhatiannya kembali ke dinding.
Topeng rubah itu kini berperan sebagai Sphinx. Dari sudut tertentu, bagian luarnya yang mewah tampak seperti marmer, memantulkan cahaya dingin, seolah-olah itu benar-benar patung batu dari kuil Yunani kuno.
Ia menatap Qi Si, mulutnya membuka dan menutup sambil bertanya, “Apa keinginanmu?”
Pertanyaan itu disampaikan secara tiba-tiba dan tampaknya tidak memiliki jawaban spesifik.
Qi Si menatap tangannya sendiri. Ujung jarinya yang pucat bersih dari kotoran atau debu, namun tampak seperti berbelit-belit dengan darah hantu dan asap hitam.
“Keinginanku…”
Tiba-tiba ia teringat mimpi yang dialaminya setelah meninggalkan *Sekolah Asrama Red Maple*. Seekor monster berwajah seperti dirinya menaburkan tanah ke tubuhnya, sambil berkata, “Manusia pasti memiliki keinginan. Apa keinginanmu?”
Dia belum menjawab saat itu, pikirannya dipenuhi dengan tanggapan-tanggapan lucu seperti “menghancurkan dunia,” tetapi jawaban yang lebih spesifik tetap sulit ditemukan.
“Apa keinginanmu?” tanya Sphinx lagi.
Qi Si teringat narasi latar belakang yang menggambarkan karakter yang ia perankan dan menjawab dengan senyum yang hampir mengejek, “Mungkin untuk menjadi dewa.”
Sphinx memejamkan matanya sejenak, lalu membukanya kembali, kepalanya sedikit bergetar. “Salah. Itu bukan keinginanmu. Kau tidak punya keinginan.”
“Aku tak dapat melihat apa yang kau dambakan, atau apa yang memberimu kebahagiaan. Hatimu adalah kekosongan yang tandus, kehampaan putih di mana aku tak dapat menemukan jawaban…”
“Bukankah menjadi dewa itu sebuah keinginan?” Qi Si memiringkan kepalanya, bertanya dengan sungguh-sungguh. “Jika aku benar-benar bisa menjadi dewa, kubayangkan itu akan sangat menarik. Kurasa aku akan merasa bahagia.”
“Tetapi bahkan jika kau tahu kau tidak akan pernah bisa menjadi dewa, kau tidak akan merasakan sakit yang tak tertahankan karenanya,” kata Sphinx. “Dahulu, keinginan manusia adalah untuk hidup. Pada saat kematiannya, ia tenggelam dalam ketakutan, dan aku merasakan asinnya penderitaannya.”
“Dahulu, keinginan seorang pria adalah kekayaan dan kekuasaan. Setelah jatuh dari kejayaan, ia mengakhiri hidupnya sendiri, tak sanggup menanggung kemiskinan dan ketidakberartian, hancur oleh kepedihan yang mendalam.”
“Mereka yang datang ke sini putus asa karena hidup mereka bukan milik mereka sendiri. Mereka merasa malu karena diperlakukan seperti binatang. Mereka merasa marah atas makanan dan tempat tinggal yang kasar…”
“Bagaimana denganmu? Pernahkah kamu mengalami emosi seperti marah?”
Mata Sphinx yang berbentuk bulan sabit itu tampak misterius dan mendalam, seolah-olah ia benar-benar ingin mengetahui jawaban Qi Si.
Qi Si menatap matanya, pikirannya memutar ulang momen-momen dari masa lalunya di mana, menurut logika emosi manusia normal, seharusnya dia merasakan kemarahan.
Ketika dia diintimidasi oleh teman sekelasnya, dilecehkan oleh bibi dan pamannya, dikirim ke markas sekte tersebut… seharusnya dia marah. Namun sebenarnya, dia tidak mengingat perasaan khusus apa pun.
Saat itu, dia sama sekali tidak merasakan emosi. Dia hanya berpikir bahwa menyelesaikan akar masalah melalui pembunuhan dan pembakaran adalah tindakan yang paling logis, seolah-olah dia adalah sebuah program yang dirancang untuk menghasilkan suatu hasil ketika diberi masukan.
“Tidak di masa lalu,” kata Qi Si setelah berpikir sejenak. “Tapi kurasa jika seseorang mengiming-imingiku dengan janji besar menjadi dewa, membuatku berlarian, lalu mengatakan itu semua hanya tipuan, aku tetap akan sangat tidak senang.”
Sphinx tampak menerima jawaban ini sambil menghela napas. “Itu bukanlah kemarahan, karena kau tidak memiliki keinginan.”
“Makhluk tanpa keinginan adalah sesuatu yang menakutkan. Ia tidak tahu apa yang sebenarnya diinginkannya, dan tidak memahami apa itu keindahan atau apa itu kebahagiaan.”
“Ia membuat pilihan berdasarkan naluri dan inersia. Bahkan jika jalannya buntu, ia tidak akan berbalik. Ia hanya akan berhenti ketika tidak dapat melangkah lebih jauh, atau ketika daya hidupnya habis.”
“Ia tak memiliki masa lalu dan masa depan. Ia seperti benda mati tanpa jiwa yang hanya membawa kehancuran tanpa alasan. Apakah kau makhluk seperti itu?”
Sphinx mengajukan pertanyaan itu tetapi tidak menunggu jawaban. Ia mengalihkan pandangannya ke Nian Fu dan bertanya dengan nada datar, “Apa keinginanmu?”
Nian Fu, yang selama ini mendengarkan rentetan pertanyaan filosofis abstrak dengan ekspresi benar-benar bingung, tiba-tiba berseru, “Saya ingin Kartu Identitas yang bisa dijilid.”
Sphinx itu menutup matanya. “Untuk memenuhi keinginan itu dibutuhkan tiga ribu poin. Bangunkan aku lagi ketika kau sudah memiliki cukup poin.” “Hah? Apakah itu berarti aku bisa mendapatkan Kartu Identitas setelah mengumpulkan cukup poin?”
Mata Nian Fu membelalak. Dia hendak bertanya lebih lanjut, tetapi notifikasi [Misi Sampingan Selesai] muncul di layarnya.
Kepala di dinding itu melepaskan cangkang dingin dan kerasnya, kembali ke tekstur lembut topeng rubah.
Qi Si melepas topengnya. Memalingkan wajah dari dinding, dia tersenyum tipis. “Yah, setidaknya kita sudah menyelesaikan satu masalah.”
“Para dewa masa lalu dan masa kini membantai manusia tanpa pandang bulu, menggunakan darah mereka untuk menciptakan sungai demi keperluan mereka sendiri—baik untuk minum maupun mandi, mereka membutuhkan darah manusia, dan metode mereka kejam.”
“Itulah mengapa karakter yang kita perankan akan terjun ke dalam Permainan Koloseum ini, meskipun tahu mereka akan mati. Karena apa pun yang terjadi, keadaan tidak mungkin menjadi lebih buruk.”
Dia secara singkat menjelaskan penglihatan yang dilihatnya setelah menggantung topeng itu di dinding.
Nian Fu mendengarkan dengan saksama, lalu tersenyum tipis. “Memang. Itu sangat masuk akal.”
Dia berhenti sejenak, matanya tertuju pada pengait di tengah dinding. “Aku sedang memikirkan apa yang diwakili oleh ‘keinginan’ dalam konteks ini. Mengapa keinginanku dianggap penting, tetapi keinginanmu tidak?”
“Mungkin karena aku bukan manusia,” kata Qi Si setengah bercanda, matanya setengah terpejam. “Tapi aku penasaran. Mengapa kau begitu bertekad untuk mendapatkan Kartu Identitas?”
Dalam kegelapan, hanya sorotan senter yang menembus kesuraman, menciptakan ruang kecil yang layak huni bagi umat manusia di tengah kekacauan. Ruang itu sederhana, tetapi lebih baik daripada tidak ada sama sekali.
Tepi lingkaran cahaya putih yang terang itu menjadi kabur karena kegelapan di sekitarnya, melembutkan penampilannya dan membuat wajah Nian Fu tampak bercak-bercak cahaya dan bayangan.
“Karena aku lelah terus-terusan dibiarkan dalam ketidaktahuan, membiarkan orang lain menentukan nasibku,” kata Nian Fu sambil tersenyum kecut. “Tanpa Kartu Identitas, kau tidak berhak memasuki Instansi Akhir.”
“Entah kita hidup atau mati, nasib Permainan Aneh itu sendiri akan ditentukan oleh keberhasilan atau kegagalan para pemain yang memasuki Instance Terakhir. Yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu di luar, sambil meremas tangan.”
“Aku benci perasaan tidak bisa mengendalikan takdirku sendiri. Aku harus mendaftarkan Kartu Identitas, meskipun itu yang paling lemah. Setidaknya dengan begitu aku akan punya hak untuk berpartisipasi.”
“Aku tahu ini berbahaya, tapi aku lebih memilih mati di Final Instance daripada mati di sini dalam ketidaktahuan, atau hidup dalam ketidaktahuan.”
Qi Si bertanya, “Apakah kamu akan menderita jika tidak mendapatkan Kartu Identitas?”
“Ya,” kata Nian Fu. “Ketika para pemain dengan Kartu Identitas memasuki Instance Akhir, jika aku dibiarkan di luar, tidak mengetahui apa yang terjadi atau bagaimana situasi ini berkembang… aku akan menjadi gila.”
“Begitukah?” Qi Si duduk di atas ranjang jerami, mengelus bulu topeng di pangkuannya, nadanya tidak memberikan jawaban pasti.
Nian Fu hanya tersenyum, acuh tak acuh, dan berbaring di atas jerami. “Aku mau tidur. Pertandingan Koloseum seharusnya resmi dimulai besok. Semoga kita tidak mengalami masalah karena kurang tidur.”
Qi Si mematikan senter dan melemparkannya kembali ke dalam ranselnya.
Kegelapan yang begitu pekat hingga terasa nyata kembali memenuhi ruangan. Bahkan dengan mata terbuka, dia tidak bisa melihat apa pun, seolah-olah dia mengambang di kehampaan purba sebelum kelahiran alam semesta.
Qi Si memejamkan matanya dan membiarkan kesadarannya tenggelam ke dalam Istana Pikirannya.
Mengenakan pakaian merah, ia mengembara menembus kabut, menyingkirkan tabir yang biasa ia lihat hanya untuk menemukan tanaman merambat yang layu.
Setelah Kontrak Jiwanya disegel, semua daun emas telah layu dan gugur. Hanya daun merah darah, yang terkait erat dengan kartu Imam Besar Merah Tua, yang tersisa.
Hubungan ini bukanlah hubungan yang didasarkan pada kendali kontraktual, melainkan keyakinan yang tertanam dalam jiwa. Sekalipun sang dewa sedang memudar dan hampir mati, ia tetaplah seorang dewa.
Orang lain mungkin telah kehilangan iman mereka, tetapi orang yang percaya sendirian dan terpencil itu tetap mengikuti tuhan yang disembahnya.
—Rasanya seperti diracuni.
Qi Si berjalan ke ujung Istana Pikiran dan mengulurkan tangan untuk menyentuh daun merah darah terakhir.
Suara Lin Chen yang khawatir terdengar. “Qi-ge, ada apa? Apa terjadi sesuatu? Aku menunggu siaran langsung Chang Xu, tapi dia tidak siaran langsung kali ini…”
“Ya, sesuatu telah terjadi. Chang Xu ingin membunuhku, dan aku berencana untuk membunuhnya,” kata Qi Si, menceritakan kejadian sejak memasuki instansi tersebut dengan nada yang sangat santai.
Setelah mendengarkan, suara Lin Chen menjadi semakin tegang. “Apa yang terjadi? Kenapa? Qi-ge, apa yang harus aku lakukan? Aku akan pergi mencari Guild Kyushu sekarang juga!”
“Percuma saja,” Qi Si menghela napas. “Permainan sudah dimulai. Mereka tidak bisa masuk, dan para pemain di dalam tidak bisa keluar. Yang bisa kita lakukan hanyalah mengakhiri permainan ini secepat mungkin.”
“Daripada membuang waktu dengan Kyushu dan membiarkan mereka memperlakukanmu seenaknya, kamu memiliki peran yang lebih penting. Aku membutuhkanmu untuk terus berhubungan denganku dan memberikan jawaban atas beberapa pertanyaan.”
“Orang-orang dari Kyushu itu keterlaluan. Setelah kejadian ini selesai, aku akan membalas dendam pada mereka.” Lin Chen sedikit tenang, suaranya berubah dingin. “Qi-ge, aku sedang berada di markas guild sekarang. Aku baru saja memperpanjang masa tinggalku selama tiga hari lagi. Katakan saja apa yang kau butuhkan.”
Qi Si mendengus sebagai tanda setuju. “Pergi dan cari tahu apa itu ‘Sphinx’ untukku.”
Lin Chen segera mengirimkan kembali informasi yang dia temukan. “Sphinx adalah makhluk jahat dengan kepala manusia dan ekor ular, yang melambangkan hukuman ilahi.”
“Legenda mengatakan bahwa dewi Hera mengirim Sphinx untuk duduk di jalan tebing dekat kota Thebes dan mengajukan teka-teki kepada para pelancong: Makhluk apakah yang berjalan dengan empat kaki di pagi hari, dua kaki di siang hari, dan tiga kaki di malam hari?”
“Jawabannya adalah manusia. Siapa pun yang tidak bisa menjawab teka-teki itu dimakan oleh Sphinx. Baru setelah Oedipus muda dari Yunani menjawab dengan benar, Sphinx melemparkan dirinya dari tebing dan mati.”
“Mereka mengatakan Sphinx melambangkan kebijaksanaan dan pengetahuan. Pada tingkat yang lebih dalam, Teka-teki Sphinx mewakili ‘ketakutan dan godaan’—yaitu, ‘kehidupan nyata’.”
Rasa takut dan godaan?
Tanpa keinginan, seseorang tidak dapat tergoda, dan tidak pula takut kehilangan harapan.
Hanya mereka yang memiliki keinginan yang merasakan takut, mengalami seluruh spektrum emosi, dan dianggap, dalam pengertian konvensional, sebagai manusia.
Qi Si tiba-tiba bertanya, “Lin Chen, apa keinginanmu?”
“Keinginan? Maksudmu seperti sebuah harapan?” Lin Chen terkejut, tidak mengerti bagaimana hal ini berhubungan dengan krisis yang sedang terjadi.
Namun ia menjawab dengan jujur, “Aku ingin hidup, dan aku ingin orang tuaku menjalani kehidupan yang baik.”
Itu selalu menjadi keinginannya, jadi tidak ada keraguan dalam benaknya.
Qi Si menundukkan pandangannya. “Aku mengerti.”
Dia menarik diri dari Istana Pikirannya, kembali ke ruangan yang gelap gulita.
Jerami di bawahnya tidak rata, dan kelembapan dari lantai meresap, mengirimkan hawa dingin samar ke kulitnya.
Qi Si merasa tidak nyaman, namun dia tidak merasakan emosi negatif apa pun.
Dia merenungkan peristiwa-peristiwa baru-baru ini dalam pikirannya, secara bertahap memahami sebuah ketidaksesuaian yang halus dan tersembunyi.
Bertanya tentang keinginan, lalu memberi tahu pemain poin yang dibutuhkan untuk memenuhinya… apa bedanya dengan mekanisme pemberian keinginan dalam Weird Game?
Banyak pemain yang pada awalnya didorong oleh keinginan yang kuat untuk memasuki Permainan Aneh tersebut.
Dan dia, seseorang yang tidak memiliki keinginan, hanya menjadi pemain melalui cara lain yang kebetulan…
Banyak pertanyaan yang secara tidak sadar ia abaikan kini muncul ke permukaan. Mata Qi Si menyipit.