Bab 292: Ya Tuhan, Kabulkan Keinginan Kami
“Aku tidak tahu apa yang kuinginkan.”
Di ruangan yang dihiasi topeng serigala hitam, Chang Xu menatap kepala serigala yang menyerupai patung itu dan berbicara dengan tenang.
“Aku menginginkan banyak hal. Saat masih kecil, aku ingin makanan yang cukup untuk makan kenyang setiap hari, agar tidak pernah harus menunggu dengan rasa lapar yang menyiksa untuk makan berikutnya.”
“Kemudian, aku ingin hidup. Aku menginginkan dunia di mana tidak ada lagi orang tak bersalah yang mati di depan mataku, di mana semua orang bisa hidup damai, seolah-olah Permainan Aneh itu tidak pernah ada.”
“Aku ingin menjadi lebih kuat—cukup kuat untuk menyingkirkan ancaman apa pun yang bisa membunuhku. Namun, pada saat yang sama, aku tidak ingin orang lain takut atau membenciku. Aku tidak ingin mereka melihatku sebagai monster.”
“Sepertinya aku orang yang serakah. Begitu satu keinginan terpenuhi sebagian, keinginan lain langsung muncul. Tapi aku tidak tahu apakah semua itu benar-benar bisa disebut sebagai keinginan.”
Chang Xu menundukkan pandangannya, suaranya terdengar bingung. “Aku pernah mendengar bahwa hasrat itu seharusnya bersifat naluriah, terfokus, dan intens—sebuah obsesi yang takkan berhenti sampai terpenuhi. Kurasa aku belum pernah merasakannya.”
Ekspresi Sphinx tampak tanpa emosi, mata bulan sabitnya yang tertuju pada kepala serigala itu menatap Chang Xu. “Aku dapat melihat bahwa kedalaman hatimu dipenuhi kabut yang kacau, di mana bentuk-bentuk yang berubah dan kusut saling tumpang tindih. Kau terikat oleh kekuatan yang tak terlihat, selamanya terhalang untuk benar-benar mengetahui keinginanmu.”
“Namun aku telah menembus kabut yang kusut itu dan melihat keinginanmu saat ini. Dia adalah seseorang yang sama sepertimu. Kau ingin membunuhnya.”
Itu seperti menjatuhkan batu penjernih ke dalam air keruh; pikirannya yang kacau seketika menjadi lebih jernih.
Chang Xu menyadari bahwa semua keinginannya yang berbeda-beda, yang sebelumnya tampak tidak berhubungan, dapat bertemu di satu titik.
Untuk membunuh makhluk-makhluk yang mengancam dirinya dan orang-orang tak berdosa lainnya, sehingga menghilangkan rasa takut akan kematian. Untuk membunuh monster lain, sehingga membuktikan bahwa dia masih manusia…
“Ya,” Chang Xu membenarkan dengan anggukan. “Keinginan saya saat ini adalah untuk membunuh Qi Si.”
Begitu Qi Si meninggal, semuanya akan berakhir.
Sphinx memejamkan matanya. “Untuk memenuhi keinginan ini dibutuhkan tiga ribu poin. Bangunkan aku ketika kau memiliki cukup poin.”
…
“Harganya cuma tiga ribu poin? Itu terlalu murah dibandingkan dengan sistem pemenuhan keinginan di Weird Game! Seluruh pengaturan ini berbau skema piramida, lho!”
Di tempat lain, Dong Xiwen menusuk-nusuk topeng macan tutul di dinding, tak kuasa menahan diri untuk melontarkan keluhan sarkastiknya.
Ketika Sphinx menanyakan keinginannya, dia menjawab tanpa ragu: dia ingin membangkitkan kembali saudaranya. Dia mengira itu akan menjadi akhir dari semuanya, tetapi kemudian Sphinx dengan sungguh-sungguh memberitahunya bahwa keinginan ini hanya akan menelan biaya tiga ribu poin.
Dia ingat betul bahwa dalam sistem pemenuhan keinginan di Permainan Aneh itu, keinginan seperti itu membutuhkan satu juta poin…
Dan tiga ribu poin? Apa maksudnya itu?
Dia memulai kejadian ini dengan dua ribu seratus poin. Jika dia tidak meminjamkan poin apa pun kepada Nian Fu, dia bisa meminjam sedikit dari orang lain, dan keinginan luar biasa ini—menghidupkan kembali orang mati—dapat terpenuhi seketika.
Setelah meninggalkan instance tersebut, dia bisa mengubah keinginan awalnya menjadi meninggalkan Permainan Aneh itu selamanya…
“Kau terdengar begitu yakin pada dirimu sendiri. Bisakah kau benar-benar melakukannya?” Dong Xiwen menatap Sphinx dengan curiga. “Ayo, bersumpahlah. ‘Penduduk asli Kabupaten Naga tidak pernah menipu penduduk asli Kabupaten Naga lainnya’… tunggu, kau bukan dari Kabupaten Naga. Dan kau bahkan bukan manusia…”
Sphinx: “…”
Mata di kepala macan tutul itu bergeser, terfokus pada Lainer An, yang dengan malu-malu mengintip dari balik Dong Xiwen. “Apa keinginanmu?”
Terkejut karena dipanggil, Lainer An melangkah maju sedikit dan dengan malu-malu menyentuh bintik-bintik di pipinya. “Ada apa saja? Kalau begitu, keinginan saya adalah untuk menghentikan Permainan Aneh ini.”
Seolah tidak mendengarnya, Sphinx bertanya lagi, “Apa keinginanmu?”
“Kalau begitu… bolehkah saya meninggalkan instance ini sekarang juga?”
Sphinx: “Apa keinginanmu?”
Benar. NPC dalam hal ini tidak dapat mendengar istilah teknis seperti “Permainan Aneh” atau “instance.”
Lainer An menyeringai malu-malu. “Baiklah kalau begitu. Aku ingin hidup selamanya. Itu seharusnya berhasil, kan?”
Sphinx memejamkan matanya. “Untuk memenuhi keinginan ini dibutuhkan tiga ribu poin. Bangunkan aku ketika kau memiliki cukup poin.”
Skornya kembali tiga ribu poin…
Dong Xiwen menurunkan topeng macan tutul dari dinding, perasaan tidak nyaman yang semakin besar merayapinya.
Lainer An sampai pada kesimpulan yang sama. Dia berbisik, “Dong, bosmu mungkin dalam masalah! Aku kenal Chang Xu itu. Dia keras kepala, pendendam. Bosmu telah menjadikannya musuh, jadi sekarang, dia pasti terobsesi untuk membunuhnya…”
“Memenuhi sebuah keinginan hanya membutuhkan tiga ribu poin. Dia bisa mendapatkannya hanya dengan bertanya-tanya. Bosmu tamat!”
Dia benar. Ada kemungkinan besar Chang Xu menginginkan kematian Qi Si.
Jika Sphinx benar-benar bisa mengabulkan permintaan, dan jika setiap permintaan membutuhkan biaya tiga ribu poin, Chang Xu dapat dengan mudah mengumpulkan jumlah tersebut dari pemain lain.
Lagipula, kematian Qi Si berarti semua orang bisa menyelesaikan instance tersebut. Ini adalah situasi yang menguntungkan semua pihak…
Dalam kondisi seperti ini, kematian Qi Si praktis sudah pasti.
“Dong, aku tidak tahu apakah aku harus mengatakan ini,” Lainer An memulai, suaranya semakin merendah, “tapi aku merasa kau dan bosmu tidak begitu dekat. Maksudku, saat dia di atas panggung, kau tidak langsung mengajukan penawaran. Nian Fu-lah yang membuat penawaran.”
Suara Lainer An kini hampir tak terdengar. “Kecuali bosmu menyuruhmu menunggu, dia mungkin akan curiga kau ragu-ragu hanya berdasarkan hal itu saja… Mungkin kita harus pergi ke pihak Chang Xu. Meminjamkan dia beberapa poin, kau tahu, untuk menebus kesalahan…”
“Tidak!” Ungkapan “pinjamkan dia beberapa poin” mengejutkan pikiran Dong Xiwen.
Dia menggelengkan kepalanya. “Apa pun yang terjadi, Qi Si belum bisa mati. Tidak setiap hari kau menemukan kesempatan di mana sebuah permintaan bisa dikabulkan hanya dengan tiga ribu poin. Aku tidak ingin pergi tanpa setidaknya mencobanya…”
…
Qi Si sedang bermimpi.
Dalam mimpinya, ia berdiri di atas sebuah panggung tinggi, tak mampu bergerak. Ia hanya bisa sedikit menundukkan kepala untuk menatap kerumunan padat yang berdesakan di bawahnya.
Kepala-kepala yang bergoyang itu begitu padat seperti semut yang mengerumuni serangga mati. Lautan orang itu membengkak dan surut. Sesekali, seseorang akan mendongak, tatapannya kosong, dan itu akan melewati Qi Si seolah-olah dia tidak ada di sana sama sekali.
“Mereka tidak dapat melihatmu,” sebuah suara berkata kepadanya, suara yang sebenarnya adalah suaranya sendiri. “Kau tidak memiliki keinginan. Mereka yang tanpa keinginan tidak dapat bertahan lama di dunia ini.”
Pembicara itu muncul di hadapannya.
Ia mengenakan jubah panjang berwarna merah yang disulam dengan emas dan memiliki wajah yang identik dengan Qi Si. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia mencelupkan jari telunjuknya ke dalam cairan kental tujuh warna dan mulai mengoleskannya ke seluruh tubuh Qi Si.
Adonan kental itu dengan cepat mengeras, warna-warnanya yang cerah memudar hingga menjadi dingin, keras, dan putih seperti marmer.
Qi Si bertanya, “Apa ini?”
Pria itu menjawab, “Ini adalah hasrat.”
“Keinginan siapa?”
“Milik mereka.” Pria itu tiba-tiba berbalik dan menunjuk dengan jari panjangnya ke arah kerumunan yang berdesak-desakan di bawah.
Orang tua, anak-anak, pria, dan wanita… Beberapa berpakaian mewah, yang lain compang-camping, namun semuanya memiliki langkah tergesa-gesa dan ekspresi menjijikkan yang sama.
Qi Si bertanya, “Jadi mengapa kau mengoleskannya ke seluruh tubuhku? Ini terlihat sangat kotor.”
Makhluk itu membelakangi kamera, mata merahnya tak memantulkan bayangan Qi Si sedikit pun. “Saat kau diselimuti hasrat, dunia akhirnya bisa melihatmu.”
“Engkau akan menjadi makanan bagi yang lapar, obat bagi yang sakit, perisai bagi yang ketakutan, dan penyelamat bagi yang sekarat. Akhirnya engkau akan memiliki wujud, bukan lagi kekosongan yang tak berwujud.”
Wajah makhluk itu tanpa ekspresi, seperti malaikat dalam lukisan dinding abad pertengahan yang menyampaikan Injil, tanpa emosi dan sama sekali terlepas.
“Mengapa aku harus dilihat dan disentuh?” tanya Qi Si. “Mengapa aku harus memiliki wujud?”
Makhluk itu menjawab, “Karena mereka yang tidak memiliki keinginan seharusnya tidak ada.”
Cairan berkilauan mengalir dari lengan bajunya yang lebar. Dengan teliti, ia mengangkat zat itu dengan jari-jarinya dan mulai melukis wajah Qi Si.
Di matanya, Qi Si dapat melihat garis besar dirinya sendiri di tempat yang telah diolesi cairan kental itu. Seolah-olah diselimuti hasrat itulah yang menghubungkannya dengan dunia, memberinya substansi nyata yang dapat dilihat dan disentuh.
“Mungkin aku bukan manusia,” kata Qi Si.
Makhluk itu tidak menjawab, terus dengan tekun mengoleskan cairan kental itu ke seluruh tubuhnya. Dengan nada datar dan tegas, ia berkata, “Kau adalah eksperimen yang gagal. Ketika aku menyadari kau tidak memiliki hasrat, aku mempertimbangkan untuk membunuhmu.”
“Lalu kenapa kau tidak melakukannya?” Bibir Qi Si melengkung membentuk senyum tipis. “Biaya yang sudah dikeluarkan?”
“Kau hanyalah satu percobaan yang tidak berarti di antara sekian banyak percobaan lainnya. Aku ingin melihat bagaimana percobaan khusus ini berakhir.”
“Mengumpulkan data tentang kegagalan, ya?” Qi Si menghela napas. “Bolehkah saya bertanya bagaimana cara menentukan apakah seseorang memiliki keinginan? Mungkin saya bisa berusaha dan mencoba menumbuhkannya secepat mungkin.”
“Sakit,” kata makhluk itu, mengangkat pandangannya. Kilatan merah samar menyala di matanya. “Apakah kau merasakan sakit?”
Lumpur itu kini menutupi sebagian besar tubuhnya, termasuk rambut, leher, dan pipinya.
Sensasi dingin dan menyesakkan menyelimutinya seperti gelombang. Qi Si merasakan sedikit ketidaknyamanan, tetapi emosinya seolah terkunci di balik katup, tidak mampu bangkit dan mengembun menjadi sesuatu yang lebih substansial.
Makhluk itu menyendok sisa lumpur terakhir dan menekannya ke mata Qi Si. Sesaat, dunia tenggelam dalam kegelapan yang tak tembus pandang, hanya untuk digantikan sedetik kemudian oleh cahaya kabur seperti fajar.
Qi Si mendapati dirinya melayang di atas kepala patung batu—patung yang dicetak dari tubuhnya sendiri. Dia melihat kerumunan di bawah tiba-tiba memiliki tujuan, berkumpul di platform dari segala arah.
Mereka bersujud dalam posisi yang aneh, mengulurkan tangan ke arah patung seolah ingin meraih sesuatu, namun tidak berani menyentuhnya secara langsung.
Mereka berseru, “Ya Tuhan, kabulkanlah keinginan kami.”
…
“Ya Tuhan, kabulkanlah keinginan kami…”
Qi Si terbangun dari mimpinya, kesadarannya perlahan kembali. Dia bisa mendengar suara berdengung di dekatnya.
Pelafalannya aneh, seperti spesies tanpa bakat linguistik yang berjuang untuk berbicara dalam bahasa yang sangat sulit.
Indra perabanya kembali, dan Qi Si merasakan sesuatu mencengkeram pergelangan kakinya.
Sentuhannya yang licin dan lembap mengingatkannya pada lintah di sawah, memicu gelombang rasa jijik secara fisik.
Ia berbaring di atas kasur jerami yang lembap, matanya terpejam rapat. Ia mengatur napasnya tetap teratur, diam tak bergerak, seolah-olah masih tertidur lelap.
Bandul terkutuk itu melilit pergelangan tangannya, terangkat tanpa suara ke udara. Bandul itu melesat cepat dan tanpa suara ke arah tumitnya lalu menukik keras ke bawah.
“Screee!”
Jeritan melengking meledak di dekat telinganya. Cengkeraman licin di pergelangan kakinya menghilang, meninggalkan residu dingin dan lengket.
Qi Si membuka matanya dan melihat sepasang mata hijau pucat yang bersinar dalam kegelapan.
Dua detik kemudian, teks berwarna perak-putih muncul di pandangannya.
[Nama: Penghuni Bawah Tanah]
[Tipe: NPC]
[Deskripsi: Monster yang hidup di bawah tanah dan hanya muncul di kegelapan. Dikabarkan membawa penyakit menular dan kutukan. Ia dibenci oleh hewan dan ditakuti oleh manusia.]
[Catatan: Meskipun sebagian besar hewan diangkat menjadi dewa, beberapa hewan yang kurang beruntung tertinggal—lagipula, setiap masyarakat membutuhkan kelas bawah. Yang bisa mereka lakukan hanyalah berdoa tanpa henti memohon belas kasihan para dewa, berharap sia-sia untuk lolos dari lautan penderitaan mereka.]
Ini adalah pertama kalinya Qi Si melihat deskripsi untuk NPC.
Menyadari bahwa penyusup itu beroperasi dalam kegelapan, dia segera berdiri, mengeluarkan senter dari ranselnya, dan menyalakannya.
Dia mengangkat senter tinggi-tinggi, memancarkan sinarnya dari atas untuk menerangi seluruh ruangan.
Di dalam lingkaran cahaya putih yang dingin, lantai itu bagaikan karpet ular berbisa merah yang menggeliat. Mereka semua muncul dari bawah tanah, sekilas tampak seolah-olah tumbuh dari lantai itu sendiri.
Lantai marmer yang keras dan tanpa sambungan itu tampak seperti lumpur bagi mereka; lumpur itu merembes perlahan dari tepi lubang yang mereka buat saat mereka menerobos masuk.
Mereka menggeliat panik, mulut menganga lebar, tetapi ular-ular itu bukanlah keseluruhan makhluk tersebut.
Dari masing-masing ekor mereka tumbuh tubuh manusia yang mengerikan. Di atas lehernya terdapat kepala tikus dengan moncong runcing dan pipi merah. Kumisnya berupa ular-ular putih kecil, dan bulu di belakang telinga bundarnya adalah kumpulan ular abu-abu.
Makhluk-makhluk mengerikan hasil persilangan tikus dan ular ini mengepung Qi Si dan Nian Fu. Sulur-sulur ular merah mereka menjulur ke depan, seolah ingin menyentuh manusia yang terjebak di dalam lingkaran mereka.
Makhluk yang terluka oleh Bandul Terkutuk itu adalah salah satu ular merah ini. Kini ia tergeletak sekarat di kaki Qi Si, berkedut sesaat sebelum akhirnya tak bergerak.
Nian Fu sudah bangun dan berdiri saling membelakangi dengan Qi Si. Menatap ruangan yang penuh dengan makhluk hibrida ular-tikus yang mengerikan, dia bergumam, “Makhluk apa sebenarnya ini?”
“Kurasa mereka adalah ‘Tikus’ dari Catur Pertarungan Binatang,” kata Qi Si, sambil mengarahkan Bandul Terkutuk untuk berputar di sekelilingnya. Dia membuat lelucon yang tidak tepat waktu. “Atau mungkin kita sebut saja mereka ‘sarang ular berbisa’?”
“Apa pun mereka, prioritas kita adalah mengusir mereka kembali.” Sebuah cambuk besi hitam pekat muncul di tangan kiri Nian Fu.
Dia memegang botol kecil berisi alkohol di tangan kanannya dan mendekatkannya ke bibirnya.
Dia menggigit tutupnya hingga lepas dan membasahi cambuk dengan alkohol.
Cairan tak berwarna itu meresap ke dalam celah-celah halus cambuk, tak setetes pun tumpah, seolah-olah cambuk itu telah meminum semuanya.
Nian Fu mengangkat tangan kirinya tinggi-tinggi dan mencambuk udara dengan suara yang memekakkan telinga.
Dalam sekejap, percikan api menjalar dari ujung cambuk hingga menutupi seluruh panjangnya, membentuk lengkungan api yang berkobar di hadapannya.
Ular-ular terdekat hangus terbakar, jatuh ke tanah dalam potongan-potongan hangus. Makhluk berkepala tikus itu menjerit kesakitan, rambut ular mereka menggeliat liar.
Qi Si memegang Jam Saku Takdirnya, siap mengaktifkannya kapan saja.
Serangan balik dahsyat yang ia harapkan tidak pernah terjadi. Seolah merasakan permusuhan para pemain, makhluk-makhluk ular itu mundur seperti air pasang yang surut.
Semua makhluk berkepala tikus itu bersujud di hadapan kedua pemain, menekan kepala mereka dengan berat ke lantai.
“Ya Tuhan, kabulkanlah keinginan kami…”