Bab 293: Koloseum, Bagian Sembilan: “Manusia… Terkadang, Mereka Sama Seperti Dewa”
“Kalian pikir kami adalah dewa?” Chu Xun memperbaiki kacamatanya dan bertanya kepada manusia tikus itu. “Aku ingin tahu, mengapa kalian percaya begitu?”
Ular dan tikus yang memenuhi ruangan itu berbicara serempak, suara mereka membentuk paduan suara yang mengerikan. “Kami telah melihat mereka, memimpikan mereka. Para dewa tampak persis seperti kalian. Dalam mimpi kami, seorang dewa memberi tahu kami bahwa dewa yang baru terpilih akan memenuhi keinginan kami.”
Fan Zhanwei berbicara dengan nada datar dan tenang. “Pertanyaan pertama: Apa definisi Anda tentang Tuhan? Jelaskan baik secara abstrak maupun konkret. Pertanyaan kedua: Bagaimana proses dan metode untuk memilih Tuhan ini? Sebutkan sumber informasi Anda.”
“Dewa adalah dewa,” suara-suara manusia tikus saling tumpang tindih, menciptakan gema yang menggema. “Makhluk agung yang mampu memenuhi semua keinginan kita. Hanya dewa yang dapat menyelamatkan kita. Dalam mimpi kita, seorang dewa memberi tahu kita bahwa pemenang Permainan Koloseum akan menjadi dewa baru dalam pesta kematian.”
Dong Xiwen menyipitkan mata dan bergumam pelan, “Kau bilang itu hanya mimpi? Yah, kurasa itu berarti aku tidak punya pilihan selain mempercayainya…”
Gadis bernama Qin Mu, sambil memegang topeng wajah kucing, memberi isyarat kepada manusia tikus. “Kalian bisa mendekat sedikit. Kami tidak akan memakan kalian… Ngomong-ngomong, karena kalian semua bermimpi tentang dewa, mengapa tidak meminta dewa dari mimpi kalian untuk menyelamatkan kalian?”
Para manusia tikus itu serentak mengangkat cakar mereka ke wajah, suara mereka dipenuhi rasa sakit. “Dewa lama tidak memiliki keinginan dan tidak lagi membutuhkan keinginan kita. Dia meninggalkan kita, hanya mengatakan ini kepada kita: ‘Buatlah patung untuk dewa baru dengan keinginan, dan semua yang kalian inginkan akan menjadi kenyataan.'”
Sekumpulan ular berbisa merah di ruangan itu mulai menggeliat panik, seperti rumput laut yang tersapu bolak-balik oleh arus di dasar danau. Mereka meronta-ronta tanpa irama, seolah-olah disiksa oleh kenangan menyedihkan dan sangat ingin terbebas.
Liu Yuhan bertanya, “Apa yang kau inginkan? Bagaimana kami bisa menyelamatkanmu?”
“Darah! Kita butuh darah dewa! Jika kita bisa meminum darah dewa, kutukan itu akan patah…!”
Kepala-kepala tikus itu membuka mulutnya, memperlihatkan gigi-gigi tajam dan mengancam yang dipenuhi serpihan daging. Dari sudut tertentu, orang bahkan bisa melihat bercak-bercak jaringan yang sakit jauh di dalam tenggorokan mereka, berbintik-bintik merah dan putih seperti dinding bata yang runtuh dengan plester yang mengelupas.
Bau tajam jeruk nipis memenuhi ruangan. Sekumpulan ular melata ke depan, membentuk gelombang padat yang menerjang ke arah Qi Si dan Nian Fu. Mulut setiap ular menganga lebar, taring tajam mereka berkilauan dengan cahaya dingin, seolah-olah mereka akan mempertaruhkan segalanya demi setetes darah para pemain.
“Izinkan kami mencicipinya, seteguk saja… Rasanya sangat sakit… Selamatkan kami, kumohon…”
“Matilah saja! Lebih baik kau mati, maka penderitaan semua orang akan berakhir…!”
Hiruk-pikuk teriakan itu memancarkan kebencian yang tak terselubung, dan gelombang ular yang luar biasa itu tampak siap untuk melahap para pemain hidup-hidup.
Nian Fu mengayunkan cambuknya tanpa henti, percikan api beterbangan setiap kali cambukan terjadi, nyaris tidak mampu menahan gerombolan ular itu.
Dia menoleh ke belakang dan melihat Qi Si berdiri di sana, tampak setengah mati. Bandul merah darahnya berputar-putar tanpa semangat di sekelilingnya, seolah sengaja bermalas-malasan dalam pekerjaannya.
Nian Fu menggertakkan giginya. “Qi Si, aku mungkin pemain yang berorientasi pada pertarungan, tapi bahkan aku pun tidak bisa menjamin bisa melindungimu dalam situasi seperti ini…”
“Aku tidak punya barang-barang jenis senjata lainnya,” kata Qi Si jujur. “Lagipula, kurasa Sphinx benar. Aku tidak punya keinginan. Hidup dan mati tidak ada bedanya bagiku.”
Cambukan Nian Fu tersendat sesaat, dan ular-ular itu hampir menembus pertahanannya. “Aku menghabiskan seribu empat ratus poin untuk bekerja sama denganmu! Aku membuat hampir semua orang menjadi musuhku untuk melakukan itu, dan sekarang kau berani bersikap seperti ini padaku?”
Qi Si menundukkan pandangannya ke suatu titik di tanah, mengelus dagunya dengan sikap acuh tak acuh. “Seorang investor harus selalu siap menghadapi kerugian total. Lagipula aku akan segera mati. Apa hubungannya untung atau rugimu denganku?”
Dia berbicara dengan nada yang begitu lugas, seolah-olah dia benar-benar mempercayainya, kata-katanya didukung oleh logika yang sudah lama mapan dan konsisten.
Nian Fu membeku.
Ia tiba-tiba menyadari bahwa ia sebenarnya tidak mengenal Qi Si sama sekali. Ia hanya berasumsi, berdasarkan akal sehat, bahwa Qi Si sama seperti kebanyakan orang—bahwa ia takut mati dan ingin bertahan hidup.
Dengan cara itu, dia bisa memanfaatkan naluri bertahan hidupnya. Dengan mengulurkan tangan perdamaian di saat dia membutuhkan—sebuah risiko yang diperhitungkan—dia berharap untuk mendapatkan bantuan tanpa syarat dari pemain yang sangat cerdas ini.
Tapi bagaimana jika Qi Si tidak normal? Bagaimana jika dia adalah orang gila yang bisa mengamuk kapan saja dan membunuhnya?
Dia hanya menyimpulkan kekuatan Qi Si dari cara Chang Xu mengejarnya tanpa henti. Tetapi tidak ada aturan yang mengatakan bahwa orang yang kuat tidak bisa juga seorang psikopat…
Nian Fu merasakan harapan di hatinya berubah menjadi es, hanya menyisakan campuran dingin antara kecemasan dan penyesalan.
— *Jika Qi Si benar-benar meninggal, apa yang akan dia lakukan, terisolasi dan tak berdaya? Apakah dia benar-benar harus membebani “orang itu” untuk menariknya keluar dari situasi ini lagi?*
“Seperti yang kupikirkan.” Qi Si tiba-tiba tertawa sinis. Dia mengambil Tongkat Poseidon dari inventarisnya dan menggenggamnya di tangan kanannya.
[Nama: Tongkat Poseidon]
[Tipe: Barang]
[Efek: Memberikan Anda kemampuan untuk berperan sebagai dewa. (Semakin banyak dosa yang diserap, semakin kuat efeknya.)]
Setelah ditempa di instance Rumah Sakit Katak, Tongkat Poseidon telah berevolusi. Efek awalnya yang agak dangkal, yaitu hanya “membuat penggunanya terlihat lebih seperti dewa,” telah berubah menjadi kemampuan yang memungkinkan pemain untuk secara aktif mengambil peran ilahi, memberi mereka banyak kekuatan dewa yang sebenarnya—meskipun sebagian besar hanya dapat digunakan dalam ruang permainan.
Tongkat kerajaan putih murni, yang kini tertutup pola hitam akibat semua dosa yang telah diserapnya, menampakkan bayangan sulur emas yang melilit Qi Si. Efeknya membuat pemuda berbaju merah itu tampak suci dan agung.
Kaum tikus sudah cenderung percaya bahwa para pemain itu adalah dewa, kepercayaan yang lahir dari keputusasaan semata. Kini, Qi Si, salah satu pemain itu, telah mengeluarkan tongkat kerajaan yang merupakan milik seorang dewa. Cahaya putih susu menyelimutinya seperti cangkang pahatan. Dia tidak memiliki sayap, tetapi di mata kaum tikus, dia adalah dewa sejati.
Lagipula, jika dia bukan dewa, siapa lagi yang pantas disebut dewa?
Para manusia tikus merasakan gelombang kekaguman dan secara naluriah mundur, tetapi rasa takut itu dengan cepat dikalahkan oleh keinginan yang lebih kuat dan lebih irasional.
Mereka ingin menembus daging dewa itu, meminum darah di dalamnya, dan mengisi jurang menganga dari keinginan mereka.
Mereka… ingin melahap seorang dewa.
“Jadi, kau menginginkan darah kami?” Qi Si sedikit menurunkan pergelangan tangannya, memiringkan tongkat kerajaan ke depan. Dengan mata setengah terpejam, dia menatap acuh tak acuh ke arah gerombolan ular yang mendekat, tampak seperti dewa yang baru saja turun ke bumi untuk mengabulkan keinginan manusia.
Para manusia tikus menjawab “Ya” serempak. Menyadari bahwa Qi Si mungkin benar-benar mengabulkan permintaan mereka, sikap agresif mereka lenyap. Mereka kembali ke keadaan semula, dengan rendah hati memohon berkah.
Di dimensi lain, Imam Besar dan Hakim berbaju merah berdiri saling berlawanan. Pada kartu Imam Besar Merah Tua, hanya tersisa altar kosong. Namun kini, di antara kerumunan yang berkerumun di bawahnya, wajah manusia tikus tampak jelas, tatapannya tertuju pada altar, terbakar oleh hasrat.
Kepercayaan dari para monster ini menyebabkan sehelai daun merah baru tumbuh di kedalaman istana mentalnya. Mata Qi Si melengkung membentuk bulan sabit saat dia tersenyum. “Baiklah.”
Lonceng peringatan berbunyi nyaring di benak Nian Fu.
Ular-ular itu sudah tidak menyerang lagi, tetapi bukannya merasa lega, pikirannya malah melayang ke kemungkinan yang lebih mengerikan—
*Qi Si pasti tidak benar-benar ingin mati, kan? Apakah dia berencana membiarkan dirinya dibunuh di sini?*
Saat dia ragu-ragu, rasa sakit yang tajam tiba-tiba menusuk lengannya.
Qi Si mengeluarkan sebuah pisau kecil dari suatu tempat dan, tanpa peringatan apa pun, membuat luka sayatan dangkal di lengan kanannya.
“Sial!” Nian Fu mengumpat secara refleks. Pikiran pertamanya adalah bahwa si sosiopat itu mencoba menyeretnya bersamanya sebelum dia mati.
Dia bereaksi seketika, melilitkan cambuk besinya di leher Qi Si dan menariknya ke belakang.
Anehnya, Qi Si tidak melawan. Dia hanya menatap, terpaku, pada luka di lengannya seolah-olah itu adalah artefak aneh.
Darah perlahan merembes dari luka itu. Setetes darah merah tua mengalir di lengannya yang halus dan menetes ke lantai, meresap ke dalam batu seperti sentuhan akhir yang vital yang melengkapi sebuah mahakarya.
Mata setiap manusia tikus tertuju pada setetes darah itu, dipenuhi keserakahan dan nafsu. Keinginan mereka yang telah lama ditekan, yang bangkit saat melihat para pemain, telah dengan hati-hati dipupuk oleh peristiwa yang terjadi dan munculnya tongkat kerajaan. Sekarang, keinginan itu telah mencapai puncaknya.
*Hanya satu rasa… pikir mereka.*
Yang mengejutkan Nian Fu, gerakan manusia tikus itu mulai melambat. Warna putih pucat yang aneh mulai menyebar dari berbagai titik di tubuh mereka, dengan cepat menyelimuti setiap bagian tubuh mereka, dari kepala tikus hingga tubuh ular mereka.
Teksturnya bukan seperti bisul atau luka bernanah, melainkan sesuatu yang jauh lebih kasar, seperti serbuk marmer.
Dalam hitungan detik, manusia tikus itu sepenuhnya tertutup oleh kapur berwarna abu-putih yang mengeras menjadi cangkang keras di atas tubuh mereka.
Mereka menjadi benar-benar diam, seperti patung batu yang dipahat oleh tangan seorang seniman, membeku dalam pose yang terpelintir dan bentuk yang mengerikan, memenuhi sebagian besar sudut ruangan.
“Apa yang terjadi? Apakah ini karena darahku?” Nian Fu bisa merasakan hubungannya, tetapi hanya sebatas itu pemahamannya.
Dia sama sekali tidak memahami prinsip atau logika yang berlaku dan hanya bisa berpaling kepada Qi Si, yang jelas-jelas merupakan dalang di balik semua ini.
Leher Qi Si telah dicekik oleh cambuk besi Nian Fu selama beberapa waktu, dan sebuah lekukan kebiruan seperti kalung menandai kulitnya di tempat kekuatan itu diterapkan.
Dia tidak bernapas. “Bisakah kau… melepaskanku sekarang?” tanyanya, suaranya lemah.
Nian Fu menarik cambuknya, sedikit malu.
Qi Si kecewa mendapati bahwa saat manusia tikus membatu, daun-daun merah kepercayaan yang ada di istana mentalnya dengan cepat layu. Tanaman merambat yang tadinya rimbun hanya sesaat, kembali ke keadaan sunyi, hanya menyisakan sehelai daun yang menggantung di rantingnya.
Namun, ia tidak terlalu kecewa. Lagipula, itu memang logis—ketika orang-orang beriman meninggal, iman mereka pun lenyap bersama mereka.
Pemuda berjas merah itu dengan santai menyeka bekas luka bakar samar yang tertinggal di kulitnya dan duduk di atas ranjang jerami. Ia mulai menjelaskan dengan sabar, “Saya melihat kapur putih di mulut manusia tikus itu, seolah-olah sebagian daging mereka telah digantikan oleh batu.”
“Lalu aku menyadari hal yang sama terjadi pada pergelangan kakimu, sementara aku sama sekali tidak terpengaruh. Kurasa perbedaan terbesar antara aku dan kalian semua mungkin adalah aku tidak memiliki keinginan.”
Nian Fu secara naluriah melirik ke pergelangan kakinya. Benar saja, bercak kapur besar telah merambat di kulitnya, tampak seolah-olah dia telah bergesekan dengan dinding yang runtuh.
Dia meraih ke bawah dan menekannya. Bagian itu terasa keras saat disentuh, seolah-olah marmer asli telah menggantikan daging pergelangan kakinya.
Yang lebih mengerikan adalah area berwarna abu-putih itu perlahan menyebar, merambah kulit di sekitarnya seolah-olah melahap dagingnya inci demi inci.
Nian Fu berusaha menjaga ekspresinya tetap netral, bertekad untuk tidak menunjukkan kelemahan apa pun di depan rekan satu timnya.
Tanpa meliriknya sekalipun, Qi Si melanjutkan, “Fenomena orang berubah menjadi batu ini mengingatkan saya pada mitos Medusa. Semua orang yang menatap langsung ke matanya akan berubah menjadi batu, dan Medusa sendiri adalah perwujudan dari keinginan.”
“Oleh karena itu, saya berteori bahwa salah satu mekanisme mendasar dari kejadian ini adalah: setiap makhluk yang memiliki keinginan akan secara bertahap membatu.”
Nian Fu berusaha sebisa mungkin mengabaikan pergelangan kakinya. “Jadi,” gumamnya, “kau mengatakan semua itu tadi untuk meredam hasratku?”
“Hanya sebuah percobaan,” jawab Qi Si dengan tenang. “Keinginan manusia tidak terbatas. Bahkan ketika satu keinginan hancur, keinginan lain dengan cepat muncul untuk menggantikannya.”
“Satu-satunya efek dari kata-kata saya adalah membuat keinginan Anda mereda sesaat, yang memungkinkan saya untuk menguji sebuah teori.”
“Pada saat itu, aku melihat bercak kapur di pergelangan kakimu menyusut dengan cepat. Itu menegaskannya: tingkat pembatuan berbanding lurus dengan intensitas keinginan seseorang.”
“Jadi, saya menggunakan metode sederhana untuk merangsang manusia-tikus itu dan memperkuat keinginan mereka.”
Qi Si berdiri, pandangannya menyapu patung-patung batu berbentuk ular dan tikus yang mengerikan. Senyum di bibirnya dipenuhi sarkasme dan kebencian.
Dia mengembalikan Tongkat Poseidon ke inventarisnya dan mengulurkan jari, menyentuh permukaan salah satu patung dengan ringan.
Patung itu hancur berkeping-keping saat disentuh, roboh dengan desisan lembut dan kasar menjadi tumpukan pasir putih. Butiran-butiran pasir itu dengan cepat terserap ke dalam lantai, menyatu dengan marmer dan tidak meninggalkan jejak yang terlihat bahwa butiran-butiran itu pernah ada.
“Jadi kau mengiris lenganku hanya untuk menunjukkan darahku pada mereka?” Nian Fu mencibir sambil mengeluarkan gulungan perban dan membalut luka itu. “Bagaimana kau bisa begitu yakin teorimu benar?”
“Apa yang akan kamu lakukan jika kamu salah, dan mereka mengeroyokku dan menghisap darahku?”
“Aku punya kelainan pembekuan darah. Jika aku terluka, darahnya tidak akan berhenti, jadi kaulah yang harus menanggung akibatnya,” kata Qi Si mengelak. “Dan jika kita memang sial seperti itu, aku akan mengingat pengorbananmu. Aku bahkan akan menyalakan dupa untukmu di hari libur.”
Nian Fu tertawa hambar dan tanpa humor. “Ha. Haha.”
Qi Si melirik ke langit-langit. “Cukup basa-basinya. Prioritas kita sekarang adalah mencari tahu apa maksud orang-orang tikus itu ketika mereka mengatakan para dewa tampak persis seperti kita.”
Seolah sesuai dugaan, informasi yang relevan datang dari Lin Chen. Qi Si melanjutkan, menjawab pertanyaannya sendiri. “Dalam Alkitab, Tuhan menciptakan manusia menurut gambar-Nya. Tujuan awalnya adalah agar umat manusia membantu Tuhan dalam mengatur dunia.”
“Sayangnya, umat manusia yang baru lahir hanya memiliki naluri bertahan hidup, sehingga mereka tidak berbeda dari hewan lain. Baru setelah mereka memakan buah pengetahuan tentang baik dan buruk, dan dengan demikian memperoleh keinginan, barulah mereka benar-benar membedakan diri dari binatang buas.”
Qi Si berhenti sejenak, bicaranya melambat. “Keinginanlah yang membedakan manusia dari hewan. Lalu, apa perbedaan antara dewa dan manusia?”
“Jika seorang dewa tidak memiliki keinginan, lalu apa yang membedakan dewa dari hewan? Dan mengapa pemenang Pertandingan Koloseum bisa menjadi dewa?”
Nian Fu menopang dagunya dengan tangannya, berpikir sejenak sebelum memberikan godaan main-main. “Aku semakin yakin bahwa berinvestasi padamu adalah langkah yang tepat. Tanpa keinginan, kau memiliki keuntungan alami dalam hal ini.”
“Kamu tidak perlu khawatir berubah menjadi batu, dan kamu bahkan mungkin menjadi dewa di kemudian hari. Kurasa kamu akan memenangkan Permainan Koloseum ini.”
Qi Si tidak menjawab.
Dia tidak berpikir dia akan menang. Bahkan, dia memiliki firasat yang kuat—bahwa dia akan mati.
Terlalu banyak pihak yang menginginkan kematiannya, dan bukan hanya Chang Xu dan pemain lainnya.
Seseorang tanpa keinginan tidak akan bertahan lama di dunia ini. Dia tidak menganggap kematian terlalu menakutkan, jadi bukan sifatnya untuk berjuang mati-matian agar tetap hidup.
Seseorang tanpa keinginan tidak cocok untuk berada di pusat perhatian. Saat ini, dia lebih seperti pion dalam permainan para pemain lain.
Hanya dewa yang tidak memiliki keinginan, dan saat ini dia hanyalah monster tak manusiawi yang menyamar sebagai dewa, bukan dewa sejati dalam arti yang sebenarnya.
Rasanya masih ada sesuatu yang hilang. Bukan sesuatu yang fisik, melainkan sesuatu yang abstrak, sesuatu yang spiritual… sesuatu yang sulit dipahami olehnya, makhluk tanpa keinginan.
“Mungkin,” kata Qi Si sambil tersenyum dingin. “Aku akui, aku ingin menang. Akomodasi dan makanan di sini memang mengerikan. Aku tidak berniat tinggal di sini selamanya.”
“Dan jika aku cukup sial untuk mati dan dimakan oleh manusia tikus yang mengerikan itu, kurasa rasa jijiknya akan cukup untuk membuatku ingin mencungkil mataku sendiri.”
Nian Fu juga tersenyum. “Kalau begitu, mari kita lakukan segala daya upaya untuk memenangkan ini, agar kita tidak harus mati di sini.”