Bab 305: Koloseum
Di dalam kantor Rumah Sakit Katak, markas dari Persekutuan Tanpa Nama.
Sebuah layar besar yang baru dipasang tergantung di depan meja, menampilkan kemajuan pembersihan instance Colosseum dari sudut pandang Lin Ye.
Dalam siaran langsung tersebut, Lin Ye, seperti semua pemain lainnya, dengan saksama memperhatikan gerakan Nian Fu dan Chang Xu, yang disiarkan melalui papan batu.
Sebagai rookie peringkat teratas, Chang Xu telah mengumpulkan banyak pengikut. Gelombang pendukungnya membanjiri siaran langsung Lin Ye, membanjiri obrolan dengan komentar.
“Saya baru di sini, ada apa? Kenapa gelap sekali?”
“Chang Xu sedang memburu pemain aliran pembantaian bernama ‘Qi Si.’ Rupanya, orang ini adalah Si Qi dari instance Laut Tanpa Harapan. Dia bukan lawan yang mudah dikalahkan.”
“Ya, Chang Xu bahkan menggunakan kemampuan Hakim Kegelapannya untuk menjadikan membunuhnya sebagai misi utama. Fakta bahwa dia bisa bertahan selama ini meskipun seluruh dunia menentangnya sungguh luar biasa.”
“Apakah hanya aku yang berpikir Chang Xu kali ini sudah keterlaluan? Menargetkan seseorang seperti itu tanpa bukti nyata… pernahkah dia mempertimbangkan bahwa itu mungkin hanya kesalahpahaman?”
“Aku yakin Chang Xu sendiri merasa bersalah, dia bahkan tidak berani menyiarkannya. Ngomong-ngomong, apakah ini salah satu kartu identitas legendaris itu? Efeknya menakutkan…”
Mengabaikan ocehan tak berdasar dari para penggemar fanatik, beberapa komentar yang lebih objektif dan tenang berhasil muncul, yang umumnya mencerminkan pandangan para pemain tentang tindakan Chang Xu.
Terlepas dari apakah Qi Si adalah pemain yang brutal atau bukan, pengejaran tanpa henti Chang Xu sudah cukup membuat sebagian besar pemain merasa tidak nyaman. Siapa yang bisa memastikan dia tidak akan mengarahkan tekad tanpa ampun yang sama kepada orang lain?
Terlebih lagi, dengan senjata seperti kartu Dark Judge di tangannya, dia pada dasarnya bisa membunuh siapa pun yang dia inginkan…
Beberapa pemain sudah keluar dari permainan, bersiap untuk memposting di forum dan mengutuk tirani Guild Kyushu.
Lin Chen duduk di belakang meja, mengabaikan rentetan komentar yang kacau dan memusatkan perhatiannya pada kondisi Qi Si melalui mata Nian Fu.
Dia mendengar Qi Si mengaku kepada Nian Fu bahwa dia sudah mati. Dia melihat Qi Si roboh ke dalam genangan darahnya sendiri, nyawanya terlihat perlahan-lahan terkuras setiap saat.
Pemuda berjas merah itu tersenyum tipis dan tenang, matanya setengah terpejam saat menatap kubah di atas. Warna merah tua di matanya melebar dan memudar, ketajaman tatapannya melunak di bawah kegelapan, hanya menyisakan kedamaian yang mendalam, tanpa sukacita atau kesedihan.
Setelah menggunakan darah untuk mengangkat kutukan mereka, kaum tikus bersujud dengan penuh penghormatan. Adegan itu, yang kaya akan warna-warna gelap dan pekat, memiliki kualitas sakral layaknya lukisan religius.
Tiba-tiba, Lin Chen berpikir Qi Si tampak persis seperti dewa yang terpotong-potong dalam lukisan dinding itu.
“Qi-ge, apa rencanamu sekarang? Adakah yang bisa kulakukan untuk membantu?” Lin Chen bertanya lagi.
Dia tidak mengetahui niat Qi Si, tetapi jauh di lubuk hatinya dia merasa bahwa Qi Si mungkin sudah menemukan cara untuk menyelesaikan situasi tersebut.
Itu akan menjadi yang terbaik. Kalau tidak, mengapa repot-repot mengangkat kutukan kaum tikus?
Itu masuk akal. Sejak mereka bertemu, Qi Si selalu mempersiapkan diri dengan cermat, mengantisipasi setiap kemungkinan. Bagaimana mungkin dia bisa mati semudah itu dalam sekejap?
Situasi di Rumah Sakit Katak sama berbahayanya, namun bukankah dia berhasil membalikkan keadaan?
“Sebuah rencana, Anda bertanya…”
Qi Si sudah lama mengetahui dari penjelasan Lin Chen bahwa sudut pandang Nian Fu disiarkan melalui papan tulis. Oleh karena itu, setiap kata dan tindakannya disengaja, dirancang untuk menyesatkan pemain lain sampai batas tertentu.
Dia ingin menggunakan campuran kebenaran dan kebohongan untuk memancing para pemain—atau lebih tepatnya, Chang Xu—agar membuat pilihan tertentu. Itu adalah salah satu faktor kunci yang akan menentukan apakah dia bisa dibangkitkan kembali.
Namun itu saja tidak cukup. Dia bertaruh pada probabilitas yang bahkan lebih rendah di atas probabilitas yang sudah rendah.
Ini tidak bisa lagi disebut “rencana.” Ini adalah pertaruhan—taruhan putus asa, mempertaruhkan segalanya, di mana satu langkah salah bisa berarti kehilangan semuanya, di mana potensi imbalannya sama sekali tidak sebanding dengan risikonya, tetapi itu adalah pertaruhan yang harus dia ambil.
Qi Si selalu menganggap dirinya tidak beruntung. Meskipun hal-hal baik kadang-kadang terjadi, itu bukanlah hal yang biasa.
Lagipula… dia tidak percaya bahwa Li, dewa yang mengendalikan takdir, akan bersikap adil dan tidak memihak.
“Rencanaku adalah… setelah aku meninggal, kau akan melanjutkan wasiatku dan menjalani hidup yang baik. Mungkin nyalakan dupa untukku saat hari libur jika kau ingat.” Mata Qi Si menyipit membentuk senyum.
Lin Chen berpikir dalam hati, *Qi-ge masih suka bercanda,* dan hendak ikut bermain ketika pemuda itu melanjutkan, “Lin Chen, menurut perhitunganku, aku hanya punya waktu sepuluh menit lagi untuk hidup. Untuk waktu terakhir ini, bicaralah denganku…”
Apa maksudnya? Bukankah itu hanya lelucon?
Tapi bagaimana mungkin? Dia tampak seperti sudah merencanakan semuanya…
Lin Chen terdiam kaku. Ia tiba-tiba teringat apa yang Qi Si katakan padanya tentang ciri-ciri Mayat Hidup—
Setelah terluka, dia tidak bisa sembuh. Begitu darahnya habis, dia akan jatuh ke dalam tidur abadi.
Dengan kata lain, setiap luka yang diderita Qi Si dalam sekejap adalah hukuman mati!
Benar sekali. Sehebat apa pun Qi Si sebagai ahli strategi, dia tetaplah manusia. Akan selalu ada hal-hal yang tidak bisa dia perhitungkan, momen kelalaian, saat-saat di mana dia bisa terbunuh…
Dia selalu mengabaikan fakta itu, terbiasa mengandalkan Qi Si untuk melewati setiap krisis. Bahkan mengetahui Qi Si berada dalam situasi yang genting, dia hanya berasumsi bahwa temannya akan mampu merebut kemenangan dari ambang kekalahan sendirian…
“Lin Chen, setelah aku mati, berhentilah mengenakan Topeng Kulit Manusia. Biarkan identitas ‘Lin Crow’ lenyap selamanya. Kau belum memberikan banyak petunjuk sejauh ini. Selama kau tetap berada di luar pandangan mereka, mereka tidak akan bisa menghubungkanmu dengan Persekutuan Tanpa Nama.”
“Kalau begitu, kamu bisa bergabung dengan Guild Kyushu dengan identitas aslimu, ‘Lin Chen.’ Chang Xu memiliki kesan yang baik tentangmu di Rose Manor, dan kamu sering memposting panduan gratis di forum game. Katakan saja aku menggunakan jasamu di instance Ghost Minion, dan mereka akan percaya padamu.”
“Instansi Terakhir semakin dekat, dan situasinya berbahaya dan tidak dapat diprediksi. Bergabung dengan guild besar lebih baik daripada menghadapinya sendirian.”
Lin Chen membuka mulutnya, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.
Dia tiba-tiba menyadari bahwa meskipun dia adalah presiden serikat secara nominal, dia bergantung pada Qi Si untuk segalanya. Mulai dari pendirian serikat hingga negosiasi dengan berbagai faksi, dia seperti anak kecil yang tidak pernah tumbuh dewasa, membutuhkan Qi Si untuk menangani setiap detailnya.
Ketika Qi Si membutuhkan bantuannya, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain mencari informasi. Dia bahkan cukup bodoh untuk bertanya kepada Qi Si apa yang dibutuhkannya sebelum dia ingat apa yang seharusnya dia lakukan.
Qi Si mengatakan bahwa dirinya adalah sebuah investasi, tetapi dari awal hingga akhir, itu hanyalah kontribusi sepihak. Dia sama sekali tidak mampu membantu…
Bahkan sekarang, pada saat ini juga, Qi Si masih memikirkan masa depannya, bahkan rela menggunakan reputasinya sendiri sebagai batu loncatan untuk masa depannya…
“Wah, waktu cepat berlalu. Hanya tersisa sepuluh detik.” Suara Qi Si selembut bisikan dalam mimpi. “Sepuluh, sembilan, delapan, tujuh… tiga, dua, satu…”
Kata terakhir itu menghilang, dan semua suara lenyap dalam keheningan.
Lin Chen mendengarkan saat Qi Si dengan santai mengumumkan kematiannya sendiri, tinjunya mengepal dan membuka kembali.
Segala sesuatu di hadapannya terasa seperti mimpi buruk, menyeret seorang pengembara yang tersesat semakin dalam ke dalam jeratnya. Dia menolak untuk percaya bahwa Qi Si telah pergi, ingin menipu dirinya sendiri dengan berpikir bahwa ini hanyalah salah satu lelucon Qi Si.
Namun siaran langsung itu dengan jelas menunjukkan tubuh Qi Si yang tak bernyawa, dan hubungan yang terdalam di dalam jiwanya perlahan terputus, seperti benang sutra yang terlepas dari jari-jarinya.
Untuk pertama kalinya, Lin Chen benar-benar mengerti bahwa Qi Si bukanlah dewa. Dia adalah manusia—manusia yang bisa terluka, manusia yang bisa mati…
Meja itu dipenuhi berbagai dokumen, termasuk catatan penyelesaian kasus sebelumnya, buku-buku terkait, dan makalah akademis—semua materi yang berkaitan dengan Colosseum yang telah ia peroleh dengan menggunakan poin dari permainan tersebut.
Lembaran-lembaran kertas yang penuh dengan tulisan berserakan di atas meja. Buku-buku yang terbuka ditumpuk sembarangan, kalimat dan paragraf yang bermanfaat dilingkari dengan tinta hitam dan merah. Kertas coretan yang berisi perhitungan dan deduksi yang berantakan tergeletak di atasnya.
Namun semua itu terasa seperti upaya pura-pura yang menenangkan diri—sia-sia, tidak ada gunanya, dan sama sekali tidak mampu menunda kematian Qi Si…
Pikiran Lin Chen menjadi kosong saat dia menatap hampa pada adegan-adegan yang terjadi di siaran langsung Lin Ye.
Kaum tikus memuja Qi Si sebagai dewa mereka, membawa tubuhnya pergi untuk menyembunyikannya dan bersumpah untuk melindungi Nian Fu.
Para pemain di Koloseum berdebat di antara mereka sendiri, mencoba menyimpulkan motif Qi Si…
Dari diskusi mereka, Lin Chen mengerti bahwa Qi Si tahu kematiannya tak terhindarkan. Satu-satunya alasan dia rela mempercepat kematiannya sendiri dengan menggunakan darahnya untuk mengangkat kutukan kaum tikus adalah untuk membuka jalan bagi Nian Fu.
Begitulah tipe orang Qi Si. Dia selalu merencanakan segala sesuatunya untuk teman-temannya, baik itu untuk dirinya sendiri, kenalan lama, atau untuk Nian Fu, seseorang yang baru saja dia temui…
*Tapi kenapa? Aku tidak pantas mendapatkannya…* Kuku Lin Chen menancap dalam-dalam ke telapak tangannya.
Dia adalah orang yang benar-benar biasa-biasa saja, hampir tidak berada di peringkat ke-30 dalam daftar pendatang baru. Dia tidak cukup kuat, tidak cukup cerdas, tidak cukup berpengetahuan. Selain sedikit keberuntungan, tidak ada yang istimewa tentang dirinya.
Sungguh kebetulan dia bisa selamat dari tantangan para pemula. Apa yang pernah dia lakukan sehingga pantas mendapatkan pengabdian sebesar itu dari pemain veteran yang ditakdirkan untuk berdiri di puncak Permainan Aneh ini?
‘Mungkin karena namamu terdengar seperti nama tokoh protagonis dalam sebuah novel. Aku merasa berinvestasi padamu tidak akan merugikan.’
Kata-kata Qi Si masih terngiang di telinganya. Saat itu, dia bertekad untuk membuat dirinya lebih berharga, untuk membuktikan bahwa Qi Si tidak melakukan investasi yang buruk.
Namun, mungkinkah orang tak berguna seperti dia memiliki nilai yang dibutuhkan Qi Si? Seberapa keras pun dia berusaha, sepertinya dia tidak akan pernah bisa menyamai Qi Si…
“Dewa agung berfirman untuk menjaga tubuhnya, karena ia akan dibangkitkan di masa mendatang,” para manusia tikus mengumumkan ramalan itu dengan nada penuh hormat.
Lin Chen menangkap kata “dibangkitkan,” dan kilat menyambar pikirannya.
Kartu identitasnya adalah Dokter Wabah. Dia bisa menghidupkan kembali satu orang yang sudah mati dalam sekejap.
Namun harapannya dengan cepat pupus.
Begitu sebuah kejadian sudah dimulai, tidak ada cara baginya untuk bergabung dengan kejadian yang sedang diikuti Qi Si…
Di pojok kiri atas pandangannya, dokter berjubah hitam yang memegang topeng gagak berjalan di antara ribuan jiwa, sebuah metafora suram dan mengejek atas ketidakmampuannya untuk menyelamatkan siapa pun.
Lin Chen merosot ke kursinya, matanya kehilangan fokus.
Dia tidak bisa menyelamatkan Qi Si. Dia telah mengecewakan kepercayaan Qi Si sekali lagi. Dia berhutang budi terlalu banyak pada Qi Si, dan sekarang dia tidak akan pernah bisa membalasnya…
Tiba-tiba, sehelai daun merah muncul di kedalaman kesadarannya, bergoyang lembut.
Perhatiannya tertuju padanya. Dia memiliki firasat bahwa itu terkait dengan Qi Si dan dengan cepat mengulurkan sebagian kesadarannya untuk menyentuhnya.
Sebaris teks muncul, dingin dan tanpa emosi—
[Masuk ke dalam instance Colosseum. Raih kemenangan akhir, dan Anda akan mendapatkan kekuatan untuk mengganggu ruang-waktu lain.]
…
Di ruangan gelap dan kosong, Qi Si duduk dengan bosan, menunggu hasil akhir.
Dia yakin bahwa dia bukan satu-satunya yang menunggu; Permainan Aneh itu juga sedang menunggu.
Rencana yang ia rancang membuat hasil akhir pertandingan terbuka untuk interpretasi. Pertandingan tidak bisa begitu saja menyatakan dia tersingkir.
Jadi dia harus duduk di bangku dingin ini di tempat yang terasa seperti area belakang panggung untuk sementara waktu, alih-alih langsung dikembalikan ke kenyataan untuk menulis surat wasiatnya di setengah jam terakhirnya…
Tentu saja, Qi Si tidak berpikir dia akan menulis surat wasiat. Dia mungkin hanya akan menggunakan saat-saat terakhirnya untuk menyelesaikan beberapa putaran Candy Crush lagi.
Dia tidak merasakan cinta maupun kebencian terhadap umat manusia secara keseluruhan, jadi dia tidak berniat meninggalkan apa pun, dan dia juga tidak berencana untuk membalas dendam kepada masyarakat dengan membawa beberapa orang secara acak bersamanya…
“Aku penasaran. Bagaimana kau tahu bahwa meraih kemenangan akhir di arena Koloseum akan memberimu kekuatan untuk mengganggu ruang-waktu lain?” Sosok Qi muncul kembali, bertanya dengan penuh minat.
Qi Si memiliki gambaran kasar tentang seberapa jauh rencananya telah berjalan.
Tampaknya pesan terjadwal yang telah ia atur dengan Tongkat Poseidon telah sampai kepada Lin Chen. Mengingat kecerdasan Lin Chen, dia pasti akan menganggapnya sebagai petunjuk dari Permainan Aneh dan akan dengan tekun mengikutinya…
“Sebuah tebakan.” Qi Si mengangkat kelopak matanya dan membalas tatapan Qi dengan senyum. “Contoh Koloseum jelas merupakan mikrokosmos dari Permainan Aneh, atau mungkin tempat uji coba. Ini melibatkan otoritas yang besar atas ruang dan waktu. Karena dapat mencakup contoh lain di dalamnya, menembus batasan antara bidang temporalnya sendiri seharusnya mudah.”
“Logika inti dari kejadian ini adalah ‘keinginan.’ Aturannya menyatakan bahwa pemenang akan bertemu dengan dewa dan mendapatkan keinginannya dikabulkan, sesuatu yang bahkan dewa pun tidak dapat menentang. Sebagai yang disebut ‘Penguasa Ruang dan Waktu,’ memenuhi keinginan Lin Chen untuk ‘pergi ke ruang dan waktu tempat Qi Si berada’ seharusnya tidak terlalu sulit bagi Li.”
Qi menatap Qi Si, senyum aneh teruk di mata merahnya. “Kau tampak sangat yakin bahwa pengikutmu akan rela mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanmu dan memenangkan pertandingan Koloseum.”
“Ini hanya sebuah perjudian,” kata Qi Si, menundukkan pandangannya ke ujung jarinya. “Sama seperti kau bertaruh bahwa aku akan menang.”
…
Di Reruntuhan Matahari Terbenam, Lin Chen muncul dari markas guild dan berhenti di samping salah satu akar Pohon Dunia sebelum berteleportasi kembali ke ruang permainan.
Dia berdiri di depan lubang kelinci yang berfungsi sebagai pintu masuk dan berkata, dengan mengucapkan setiap kata dengan jelas, “Saya ingin memasuki arena Koloseum.”
[Kasus ini unik, dengan tingkat kematian setinggi 88%. Apakah Anda ingin menghabiskan 10.000 poin untuk menentukan masuk ke kasus ini?]
Lin Chen menjawab, “Ya.”
Dia menyentuh Topeng Kulit Manusia yang masih menempel di wajahnya. Dia belum melepasnya sejak hari pertemuan serikat.
Dia berpikir bahwa mungkin dia tidak akan pernah melakukannya lagi.
[Setelah memilih dan memasuki instance, Anda akan dapat mengalami seluruh proses instance tetapi tidak akan menerima hadiah poin, atau membuka akhir cerita dan pencapaian.]
Lin Chen berkata, “Aku tahu.”
Dia melompat ke dalam lubang itu.
[Memuat instance… Pemuatan selesai…]
[Nama Instans: Colosseum]
[Tipe Instansi: Bertahan Hidup Multipemain]
[Kata Pengantar: Manusia juga adalah binatang. Manusia tidak dilahirkan untuk menjadi binatang.]
Lin Chen membuka matanya di sebuah ruangan batu. Tuan rumah berwujud kambing membuka gerbang besi dan membawanya ke sebuah panggung tinggi.
Proses persidangan berlangsung dengan tertib.
Selama sesi perkenalan diri, seorang pemain wanita muda berbicara dengan nada arogan. “Saya anggota Guild Kyushu. Kejadian ini tampaknya melibatkan konflik dan persaingan, tetapi saya percaya bahwa jika kita bekerja sama, kita dapat menyelesaikannya dengan korban jiwa seminimal mungkin.”
Lin Chen, yang selama ini tetap diam, mengarahkan tatapan dinginnya ke pemain wanita itu. “Kau dari Kyushu, jadi kau sedang siaran langsung, benar?”
“Tentu saja,” jawab pemain wanita itu, dengan nada penuh kebanggaan. “Kami bertindak dengan integritas. Kami tidak menyembunyikan apa pun.”
“Bagus,” ucap Lin Chen sambil berjalan mendekat dan berdiri di hadapannya.
Maka, setiap pemain yang menonton siaran langsung melihat wajah “Lin Crow,” sesuram hantu, menakutkan dan tegas.
“Saya Lin Crow, presiden dari Persekutuan Tanpa Nama,” katanya, suaranya rendah, serak, dan gelap. “Belum lama ini, Persekutuan Kyushu memancing salah satu anggota kami ke dalam sebuah instance dengan dalih kerja sama, hanya untuk membunuh dan menganiayanya.”
“Jadi, saya sendiri yang turun tangan dalam situasi ini untuk menyelamatkan wakil presiden saya.”