Bab 311: Koloseum
Belum lama ini, Chang Xu merenungkan sebuah pertanyaan: apakah layak menukar nyawanya sendiri dengan kematian orang lain?
Saat itu, jawabannya adalah tidak. Dia ingin hidup, dan membunuh Qi Si hanyalah cara untuk hidup lebih bebas, tanpa ancaman.
Namun bagaimana jika beban di sisi lain timbangan itu adalah nyawa orang lain?
Seingat Chang Xu, ia selalu dikelilingi hantu. Sosok-sosok mengerikan, dengan taring yang terbuka dan darah yang menetes, menari-nari di sekelilingnya seperti dukun kuno. Ketika mereka menyadari bahwa ia dapat melihat mereka, mereka menjadi lebih berani, mencoba mendekat, mencabik-cabik dagingnya, dan merasukinya.
Kebencian mereka yang mentah dan tak terselubung memicu kebenciannya terhadap kematian dan, pada gilirannya, membangkitkan keinginannya untuk bertahan hidup. Dia berpegang teguh pada kehidupan dengan gigih, dan seiring berjalannya waktu, dia secara bertahap mengembangkan kekuatan untuk melawan hal-hal aneh dan menjadi sosok yang ditakuti oleh para hantu itu sendiri.
Akhirnya dia bisa memahami kata-kata mereka. Berbeda dengan jeritan mengancam dari ingatannya, mereka menjadi sangat sopan begitu menyadari bahwa mereka tidak bisa menyakitinya.
Mereka mulai mengajarinya, satu demi satu, berbagai macam pelajaran tentang bertahan hidup, mencoba meyakinkannya bahwa dia adalah bagian dari mereka. Dan pelajaran-pelajaran itu memang membantunya bertahan hidup di panti asuhan.
Namun pada akhirnya, hantu itu dingin. Tidak hangat, seperti manusia.
Saat Chang Xu melangkah ke bawah sinar matahari, mereka akan berhamburan, hanya untuk kembali menyerbu seperti gelombang pasang ketika dia kembali ke tempat teduh.
Mereka ingin menahannya, menyeretnya ke bawah seperti rawa tebal yang menarik makhluk yang tersesat ke dalam cengkeramannya, sampai lumpur menutupi wajahnya dan memenuhi hidung serta mulutnya.
Namun Chang Xu tahu dia tidak ingin menghabiskan seluruh hidupnya di tempat tanpa sinar matahari.
Saat masih kecil, ia sering berlarian di lorong-lorong, memegang erat makanannya di dada untuk menghindari anak-anak yang lebih besar. Suatu kali, di ujung lorong yang sebelumnya tanpa pintu, muncul sebuah pintu masuk batu. Ia melangkah masuk dan melihat, melalui rimbunnya tanaman rambat, kilatan emas yang terperangkap—semburan cahaya yang menerangi debu di udara.
Ketika ia tumbuh dewasa, ratusan kemenangannya dalam perkelahian membuatnya dijuluki “monster” di antara anak-anak lain. Tatapan mereka yang penuh ketakutan dan penolakan lebih dingin daripada hantu mana pun. Ia membencinya, jadi ia menjaga jarak dari yang lain, sering duduk sendirian di dekat gerbang utama panti asuhan yang terkunci, tenggelam dalam pikiran.
Pada hari-hari cerah, setiap kali seseorang masuk, gerbang akan dibuka, dan seberkas sinar matahari keemasan akan menembus celah tersebut, membelah orang itu menjadi dua sebelum perlahan melebar untuk menerangi wajahnya.
Suatu hari, sepasang suami istri yang telah menyumbang ke banyak yayasan amal datang untuk memeriksa panti asuhan. Wanita yang bermartabat dan berwajah ramah itu menekan sebuah kubus Rubik ke tangannya, dan kehangatan yang tersisa di kubus itu membuat jari-jarinya yang dingin bergetar karena gugup.
Dia memperhatikan gerbang itu berderit terbuka dan tertutup, mengetahui bahwa di luar sana adalah dunia manusia—dunia yang hangat dan cerah, dunia bagi spesies yang berbeda dari yang aneh dan mengerikan.
Tiba-tiba ia diliputi keinginan yang sangat besar untuk menjadi manusia.
Siapa pun yang dibesarkan di panti asuhan itu pasti memiliki ingatan samar tentang seorang pria besar, pendiam, dan kikuk yang tidak pernah kalah dalam perkelahian. Awalnya, dia selalu sendirian, tetapi kemudian, dia selalu dikelilingi oleh banyak anak-anak.
Chang Xu bersedia memberikan perlindungan kepada setiap anak yang datang kepadanya untuk meminta bantuan, seolah-olah itu adalah bukti kemanusiaannya, sebuah ritual transformasi.
Namun intuisi tajamnya terhadap emosi memungkinkannya merasakan ketakutan dan rasa jijik anak-anak itu. Dia tahu bahwa di mata mereka, dia masih seorang monster, bukan salah satu dari mereka.
Hingga… Ning Xu muncul.
Ning Xu adalah orang pertama yang memandangnya seolah-olah dia adalah manusia, dan untuk waktu yang sangat lama, dialah satu-satunya.
“Manusia tidak dilahirkan untuk menjadi binatang buas,” kata wanita itu, mengulurkan tangan kepadanya dengan penuh belas kasihan, membimbingnya ke dunia manusia.
Setelah hari itu, Chang Xu benar-benar percaya bahwa dia akhirnya menjadi manusia normal.
Ia bisa bepergian dengan bebas, menyentuh cahaya dan kehangatan kapan pun ia mau; ia bisa makan makanan segar yang umumnya diterima manusia, bukan tikus busuk; ia bisa berbaur dengan kerumunan tanpa menarik perhatian aneh…
Dia bisa merasakan bahwa kebaikan orang lain sering kali mengandung motif tersembunyi dan keinginan untuk memanfaatkannya, tetapi itu merupakan peningkatan besar dibandingkan permusuhan yang selalu dia alami.
Jadi, dia terjun ke berbagai macam pelatihan untuk melawan hal-hal gaib, dengan cermat mengikuti kode moral kemanusiaan, dan akhirnya memasuki Permainan Aneh.
Ruang bawah tanah demi ruang bawah tanah memperbesar sisi tergelap dari sifat manusia. Terjebak dalam rencana dan perhitungan yang tak berujung, Chang Xu merasa tersesat lebih dari sekali.
“Apa perbedaan antara manusia dan hantu?” tanyanya pada Ning Xu. “Mereka sama—memangsa yang lemah, takut pada yang kuat, takut mati, dan didorong oleh keserakahan.”
Ning Xu berkata kepadanya: “Manusia menyelamatkan orang, sedangkan hantu hanya membunuh.”
Saat itu dia memutuskan bahwa dia masih ingin menjadi manusia.
…
Tepat pada saat itu, di dalam Koloseum, Chang Xu berdiri. Dia berjalan ke dinding di seberang pintu, mengambil topeng serigala hitam, dan menggantungnya di tempat kosong.
Sphinx berwajah buas itu membuka matanya dan menatapnya dengan iba. “Kau ingin aku mengabulkan keinginanmu, benarkah? Bahkan jika harganya adalah kematian yang sesungguhnya?”
Chang Xu menjawab, “Ya.”
Dia menyatakan, dengan mengucapkan setiap kata dengan jelas, “Aku ingin kau mengabulkan permintaanku. Bunuh Qi Si.”
Mata Sphinx berkilauan dengan cahaya keemasan, persis seperti yang pernah dilihatnya di ujung koridor bertahun-tahun yang lalu.
Nilai poin Chang Xu anjlok. Bersamaan dengan itu, garis-garis putih pucat mulai muncul di wajahnya.
“Misalnya, ada orang gila yang ingin bersaing denganmu dalam permainan pembunuhan. Siapa pun yang membunuh orang terbanyak dalam waktu yang ditentukan akan menang.”
“Jika kamu menang, tidak akan terjadi apa-apa. Jika kamu kalah, dia akan menghancurkan dunia. Apa yang akan kamu pilih?”
Dalam mimpi malam sebelumnya, dewa bermata emas dan berjubah hitam itu sekali lagi menanyakan pertanyaan ini kepadanya.
Sekarang, Chang Xu akhirnya tahu jawabannya. Dia tahu pilihan yang akan dia buat.
“Aku akan menghentikan orang gila itu membunuh siapa pun. Lalu, di detik terakhir, aku akan bunuh diri. Dengan begitu, aku akan membunuh satu orang lebih banyak daripada dia,” katanya, suaranya tenang sambil mendongak. “Aku menang. Mereka bisa hidup.”
Dahulu ia berpikir bahwa yang ia cari adalah kehidupan yang bebas dari ancaman. Baru sekarang ia menyadari bahwa ada sesuatu yang lebih penting dari itu.
Hidup seperti binatang buas, hanya didorong oleh naluri bertahan hidup, tanpa tujuan—dia telah menjalani itu selama delapan belas tahun, dan dia tidak menyukainya.
Di pojok kanan atas pandangannya, kartu identitasnya tampak berembun-embun seperti kabut hitam. Buku undang-undang itu dengan cepat membalik halamannya, akhirnya berhenti pada bab tertentu.
Kuil emas tingkat atas itu tiba-tiba hancur berkeping-keping. Imam besar berjubah merah itu hancur menjadi serpihan cahaya, dan seorang hakim berjubah hitam turun dari tangga, bayangannya yang seperti hantu meluas hingga memenuhi langit dan bumi.
[Hukuman telah selesai… Pendosa Qi Si dijatuhi hukuman mati.]
Bidak catur raja berwarna merah tua di atas kepala Chang Xu hancur menjadi debu. Salib berlumuran darah itu ditarik kembali ke dalam kartu, muncul kembali di tangan kanan hakim.
Pada saat yang sama, setiap pemain mendengar siaran sistem tersebut:
[Misi utama “Bunuh Qi Si” telah selesai.]
[Selamat kepada para pemain atas keberhasilan menyelesaikan instance multipemain “Colosseum.”]
[Pada pesta para dewa, manusia menari untuk menghibur. Para dewa yang sombong tertawa terbahak-bahak.]
[Darah orang mati adalah bumbu mereka, tengkorak mayat adalah cawan anggur mereka. Manusia dan binatang buas roboh bersama dalam keadaan mabuk.]
Liu Yuhan berbaring di atas ranjang jerami. Rasa sakit akibat luka tusukan pisau di dadanya hilang, pendarahan berhenti, dan detak jantungnya terhenti.
Nian Fu dan Qin Mu mendongak bersamaan. Proses pembatuan pada tubuh mereka telah berhenti, dan rasa lapar pun hilang.
“Bagaimana mungkin dia mati? Bukankah dia bilang akan dihidupkan kembali?” gumam Nian Fu. Qin Mu tersenyum getir. “Sepertinya tebakanku salah. Dia masih bukan orang yang kucari.”
Lainer An langsung melompat dari tempat tidurnya yang terbuat dari jerami dengan satu gerakan dan berseru, “Keren.”
Mengingat Dong Xiwen berada di sampingnya, dia segera mengubah ekspresinya menjadi ekspresi khawatir. “Dong, apakah bos kita benar-benar sudah tamat?”
Dong Xiwen mengabaikannya, menatap kosong ke ruang hampa di hadapannya, ekspresinya berc Campur antara melankolis dan lega.
Setelah dua detik, dia menghela napas ringan. “Jadi, semuanya sudah berakhir, begitu saja… Bukankah itu terlalu mudah? Rasanya seperti aku sedang bermimpi…”
Rasanya memang seperti mimpi, namun anehnya juga logis.
Green duduk di balik topeng harimaunya, dengan tenang membolak-balik buku catatan yang ditinggalkan Chu Xun, yang penuh dengan rencana. Satu halaman bertuliskan dengan jelas:
“Skenario Enam: Hari kelima dari kejadian tersebut. Karena kekurangan makanan, seseorang (diduga Liu Yuhan) secara sukarela mengorbankan diri untuk menyediakan makanan. Untuk menyelamatkan mereka, Chang Xu memilih untuk meminta Sphinx mengabulkan permintaannya untuk ‘membunuh Qi Si’.”
Efek pembatuan yang menimpa Chang Xu juga berhenti setelah kejadian itu selesai. Serangkaian gambar aneh dan ganjil melintas di depan matanya.
Makhluk-makhluk mengerikan mengelilingi sebuah kuil putih yang bersih. Sebuah mata emas raksasa terbuka dan tertutup di kehampaan, dan mereka semua gemetar dan bersujud.
Bercak-bercak hitam menari-nari seperti sarang ular. Hewan-hewan itu berebut melompat ke genangan darah, mengoleskannya ke seluruh tubuh mereka untuk menekan kerusakan yang merajalela.
Satu per satu, manusia dibawa ke sebuah platform tinggi untuk dikuras darahnya. Perang berkecamuk di perbatasan. Seorang dewa, yang tak terlihat selama berabad-abad, diam-diam turun dan berkata kepada semua manusia dan hewan:
“Seorang dewa baru akan lahir dari antara para pahlawan umat manusia, dan Dia akan menghapus semua kutukan.”
Warna dan suara perlahan memudar, dan teks berwarna perak muncul di antarmuka sistem, disertai narasi yang tanpa emosi.
[Kulit dikupas, daging diiris, tulang dipatahkan untuk menghisap sumsumnya. Jiwa dan raga direduksi menjadi ampas. Masa lalu diputus, masa depan dihancurkan.]
[Di koloseum peradaban dan spesies, siapa yang akan memohon kepada para dewa yang kejam untuk penghakiman terakhir?]
[Koloseum – Akhir Normal: “Perjamuan Dewa Jahat” telah direkam.]
Apakah ini hampir berakhir? Ini pasti sudah berakhir…
Perintah [Teleportasi otomatis keluar dari lokasi dalam tiga menit] tidak kunjung muncul. Chang Xu berusaha menggerakkan lengannya, mengibaskan debu batu halus yang menempel di tubuhnya.
Dia menyeret kakinya yang kaku dan setengah membatu menuju pintu masuk dan mendorong pintu batu itu hingga terbuka.
Cahaya yang menyilaukan membanjiri ruangan, membuatnya sepenuhnya terpapar sinar matahari yang, pada suatu titik, telah menggantikan malam.
Dia melihat kembali pancaran cahaya keemasan yang cemerlang seperti matahari itu, tetapi dia tahu itu bukanlah cahaya. Itu adalah mata dewa jahat.
Gelombang pemahaman membanjiri pikirannya. Dalam sekejap, dia tahu apa kilatan keemasan dari masa kecilnya itu.
Dia telah bertemu dengan Permainan Aneh itu jauh lebih awal dari yang dia duga. Semuanya telah diatur, dan dia hanyalah bidak di meja judi.
“Kau telah gagal,” kata Li. “Karena perbuatanmu, orang mati kembali ke dunia orang hidup.”
[Dewa baru telah dipilih. Semua aspek dari instance “Koloseum” kini bergabung.]
Teks berlumuran darah bergulir dengan panik di depan matanya. Penglihatannya kabur dan tajam dengan cepat, seolah-olah dia sedang dicelupkan ke dalam air dan ditarik keluar lagi. Bumi bergetar, udara menjadi tebal dan kental, dan sejumlah besar materi dikompresi ke dalam ruang kecil saat lebih banyak hal mulai menyerbu.
Tanpa alasan, Chang Xu teringat sesuatu yang pernah didengarnya: jika semua orang di Bumi dipadatkan menjadi satu bola, bola itu hanya akan berupa bola daging dengan diameter satu kilometer.
Dia tidak tahu apa yang akan terjadi, tetapi dia menduga itu bukanlah hal yang baik. Dia tidak tahu penyebabnya, prosesnya, atau hasilnya, tetapi intuisinya mengatakan kepadanya bahwa itu terkait erat dengan dewa jahat di hadapannya.
Di atas sana, kuil yang dirantai itu bergetar. Angin dingin menerpa Koloseum, menyapu semua hewan ke dalam pusaran di langit.
Pintu-pintu batu hancur berkeping-keping menjadi debu. Para pemain terhuyung-huyung, berpegangan pada kusen pintu agar tidak tersapu bersama pintu-pintu tersebut.
Patung-patung batu Fan Zhanwei dan Chu Xun hancur berkeping-keping, terbawa angin; topeng kulit manusia terlepas dari wajah Qin Mu, memperlihatkan wajah Gagak Putih.
Chang Xu melangkah maju dengan susah payah dan menyadari bahwa ia masih hampir tidak bisa bergerak. [Fate Poker] masih tersegel, jadi ia mewujudkan Sabit Maut hitam di tangannya, berubah menjadi bayangan, dan berteleportasi ke depan mata emas.
Ia tidak memikirkan hal lain, tidak tahu dari mana dorongan ini datang, tetapi nalurinya berteriak bahwa ini adalah kesempatan terakhirnya.
Kilauan dingin dari bilah pedang itu membeku di udara, seperti serangga yang terperangkap dalam getah pohon.
Chang Xu tergantung di hadapan mata emas raksasa yang menyerupai matahari, terikat oleh kekuatan kental, tidak mampu menggerakkan ototnya sedikit pun.
Telinganya dipenuhi dengan hiruk-pikuk jeritan dan suara-suara aneh lainnya yang tidak dapat dimengerti. Dia melihat sosok merah menyala muncul di hadapannya.
Pemuda itu mengenakan setelan merah. Di tempat seharusnya luka fatal itu berada, tubuhnya kini tertutup bulu-bulu lembut berwarna hitam dan putih, yang dari kejauhan tampak seperti hiasan di tubuhnya yang tak bercacat.
Seorang pria yang seharusnya sudah mati muncul dengan begitu santai, membawa serta teror hantu pendendam yang kembali ke dunia orang hidup.
Bagaimana dia bisa selamat? Atau apakah dia sebenarnya tidak pernah benar-benar mati?
Chang Xu melihat Qi Si mengatakan sesuatu kepada mata itu. Pemilik mata itu, dewa jahat Li, menjawab.
Chang Xu tidak bisa mendengar apa yang mereka katakan, tetapi dia bisa menebak bahwa itu semacam negosiasi, dan dia adalah alat tawar-menawar di atas meja.
Setelah terasa seperti selamanya, dia melihat pria berbaju merah itu berbalik, dengan senyum mengejek di bibirnya, dan berjalan ke arahnya selangkah demi selangkah.
Pendengarannya kembali. Ia mendengar Qi Si mendesah. “Kupikir kau akhirnya belajar untuk bersikap cerdas sekali ini. Aku tak pernah menyangka kau akan kembali pada sandiwara bodoh dan membosankan ini dengan berpegang teguh pada nilai-nilai universal.”
“Suatu ketika, seseorang membantai serigala untuk menyelamatkan rusa, namun malah menyebabkan kehancuran padang rumput. Serigala memakan rusa, rusa memakan rumput—itu adalah hukum alam yang paling alami, seperti naluri bertahan hidup yang tertulis dalam gen setiap orang.”
“Ketika Anda bukan bagian dari permainan, apa hak seorang pengamat untuk ikut campur? Anda bukan dewa. Apa hak Anda untuk menghakimi saya?”
Qi Si tampak benar-benar penasaran ingin mengetahui jawabannya. Dia memiringkan kepalanya, dengan ekspresi bingung di matanya, meskipun ekspresi itu tidak pernah mencerminkan sosok Chang Xu.
Kebingungan itu lenyap dalam sekejap, digantikan oleh kebencian yang pekat. Pemuda berpakaian merah, memegang Tongkat Poseidon, berhenti di depannya dan tiba-tiba tertawa seperti iblis. “Bahkan jika seorang dewa datang untuk menghakimiku, aku harus melihat apakah aku bisa membunuhnya terlebih dahulu.”
Tawa Qi Si terbawa angin, bergema di seluruh dunia dengan ekstasi gila-gilaan layaknya pesta pora.
Chang Xu ingin membalas tetapi tidak bisa mengeluarkan suara. Ia hanya bisa mendengarkan saat pria mati yang merangkak kembali dari neraka itu berbicara dengan nada mengejek, “Ini sebenarnya topik yang cukup menarik. Sayang sekali kau mungkin tidak akan punya kesempatan untuk mempelajarinya. Aku akan membakar sebatang dupa untukmu saat festival berikutnya, dan kita bisa melanjutkan debat kecil kita saat itu.”
Selera humor yang tidak pantas itu…
Chang Xu merasakan rasa sakit yang meledak-ledak di dadanya. Tongkat Poseidon, yang membawa bau laut yang bercampur garam, menusuknya.
Qi Si memutar pergelangan tangannya, menyeret tongkat kerajaan ke bawah, menghancurkan jantung dan organ-organnya sebelum mencabut ususnya, bertekad untuk meninggalkan luka yang lebih mengerikan daripada yang ditinggalkan oleh Sabit Maut padanya.
Rasa sakit itu melampaui ambang batas dan mulai memudar. Dunia di depan mata Chang Xu jatuh ke dalam kegelapan, sedikit demi sedikit. Kesadarannya semakin redup, tak mungkin diselamatkan atau disatukan kembali.
Akhirnya, tali terakhir yang menghubungkannya dengan dunia putus. Dia hanya mendengar bisikan yang melayang di telinganya.
“Selamat tinggal, Chang Xu.”