Bab 313: Kesepakatan
Sunset Ruins, plaza pemain.
Para pemain yang berkumpul untuk menonton siaran langsung dari *pertandingan Colosseum melihat layar besar berkedip dua kali lalu padam. Pada saat yang sama, teks baru muncul di monumen rekor, disertai dengan pengumuman yang menggema di seluruh plaza:*
[ *Akhir Sejati Instansi Koloseum—“Gangt Para Dewa”—telah direkam]*
[Pemain MVP: ** (Nama panggilan pemain ini disembunyikan)]
[ *Instansi Colosseum telah ditutup secara permanen karena keadaan yang tidak terduga]*
[Pemain terakhir yang harus diselesaikan: ** (Nama panggilan pemain ini disembunyikan)]
Di tengah perdebatan sengit di forum dan hak siar eksklusif yang dibeli di dalam game, *instance Colosseum telah menarik perhatian ribuan pemain.*
Setelah hasilnya dipastikan, kerumunan penonton pun mulai berdiskusi.
“Apa yang terjadi? Apakah ada yang tahu apa yang sebenarnya terjadi? Yang saya lihat hanyalah Lin Crow memasuki kuil, dan beberapa menit kemudian, semuanya runtuh.”
“Kau beruntung masih sempat melihat akhirnya. Aku mengikuti siaran langsung Lin Ye, tapi dia terbunuh oleh Fan Zhanwei di tengah jalan. Aku harus mencari-cari dan ternyata seseorang membeli hak siar di Reruntuhan Matahari Terbenam ini, dan saat aku sampai di sini, semuanya sudah berakhir.”
“Siapa MVP-nya? Lin Crow? Dan mengapa hanya ada satu pemain yang berhasil menyelesaikannya di akhir? Apakah semua pemain lain tersingkir?”
“Tidak mungkin itu adalah kehancuran total. Aku sedang menonton, dan sepertinya tidak akan seperti itu. Jangan bilang mereka semua tertimpa reruntuhan kuil?”
“Sekarang aku mengerti. Meskipun mereka berada di instance yang sama, para pemain menyelesaikannya pada waktu yang berbeda. Sebagian besar dari mereka keluar lebih awal dengan Ending Normal, tetapi hanya satu orang yang bertahan sampai akhir dan mencapai Ending Sejati.”
Tepat saat itu, beberapa pemain yang baru saja keluar dari *instance Colosseum tiba di Sunset Ruins. Di antara mereka adalah rekan satu tim yang memasuki kuil bersama Lin Chen.*
Dia mulai bercerita dengan penuh semangat: “Itu gila! Aku pergi ke kuil bersama Lin Crow dan kami bertemu dengan dewa jahat ini. Dewa itu menyuruhnya membunuhku, mengatakan bahwa itu satu-satunya cara baginya untuk menjadi dewa dan menemukan seseorang bernama ‘Qi Si’.”
“Sebelum aku sempat bereaksi, dia menggorok leherku. Astaga, sakitnya… Tapi syukurlah, entah kenapa dia berubah pikiran dan menghidupkanku kembali nanti.”
“Dihidupkan kembali?” tanya seorang pemain berkacamata dengan skeptis. “Bagaimana dia bisa melakukannya? Sejak kapan kebangkitan begitu mudah?”
“Bagaimana aku bisa tahu? Kalau aku tahu, aku pasti sudah jadi pemain top seperti dia, kan?”
“Jadi, tahukah kamu tentang apa sebenarnya Akhir Sejati, ‘Pertaruhan Para Dewa’? Apakah Lin Crow membuat semacam taruhan dengan dewa jahat?”
“Hah? Taktik apa? Ada yang benar-benar mendapatkan Akhir Sejati?”
…
Kecuali Qi Si, hampir semua pemain dari *Colosseum berada dalam keadaan kebingungan total, karena tanpa alasan yang jelas mereka berhasil menyelesaikan permainan dan dikeluarkan dari instance tersebut.*
—Dan itu termasuk Lin Chen.
Lin Chen membuka matanya dan mendapati dirinya kembali di markas guild. Dia menatap berbagai dokumen yang berserakan di mejanya, dan untuk waktu yang lama ia tidak mampu mencerna apa yang baru saja terjadi.
Dia yakin bahwa dia akan tetap berada di *Colosseum selamanya, ditakdirkan untuk menjadi santapan para penguasa suatu saat nanti. Dia tidak pernah membayangkan akan kembali ke sini.*
Kenangan terakhirnya adalah tentang Qi Si, yang memegang Tongkat Dewa Laut, mengatakan sesuatu kepada mata emas raksasa yang diciptakan oleh Li.
Tepat setelah itu, kuil yang terletak tinggi di atas Koloseum runtuh, menenggelamkan setiap pemain ke dalam bayangannya yang sangat besar…
Antarmuka sistem, yang sebelumnya menghilang, dimuat ulang seperti program komputer yang pulih dari kerusakan. Penglihatannya, setelah sesaat gelap tiba-tiba, kembali terang.
Lin Chen merasa seolah-olah baru saja terbangun dari mimpi buruk yang aneh dan surealis, keluar dari keadaan linglung yang berat dan dalam.
Dia bisa merasakan daun merah tua melayang di dasar kesadarannya dan bergumam, “Saudara Qi, apakah kau masih di sana?”
“Aku di sini,” jawab Qi Si dengan suara tenang. “Kau bisa masuk duluan. Tidak perlu menungguku.”
Jantung Lin Chen berdebar kencang saat sebuah kemungkinan mengerikan terlintas di benaknya: Li membutuhkan dewa yang baru lahir sebagai korban. Mengapa dia membiarkannya pergi begitu saja? Kecuali… ada orang lain yang menggantikannya…
Tepat ketika dia hendak bertanya, dia mendengar desahan pelan yang penuh kekesalan. “Apa yang kau pikirkan? Aku memenangkan permainan, dan sekarang aku sedang menyelesaikan pembagian kemenangan dengan yang kalah. Mungkin akan butuh banyak tawar-menawar, jadi akan terlambat jika kau menungguku.”
“B-benarkah?”
“Kalau kamu benar-benar khawatir, pergilah ke restoran yang kita kunjungi tadi dan pesan makanan untuk satu meja penuh. Kita bisa bicara dengan serius setelah aku keluar.”
“Hah? Oh, oke! Aku akan pergi sekarang juga!” Lin Chen menghela napas lega. Dengan sebuah pikiran, wujudnya muncul di bawah Pohon Dunia di Reruntuhan Matahari Terbenam.
Plaza pemain penuh sesak. Seharusnya dia berada di bawah pohon, tetapi dia bahkan tidak bisa melihat batangnya—hanya lautan kepala yang bergoyang-goyang.
Dia berbalik dan melihat tebing curam di tepi alun-alun hanya berjarak lima puluh meter, reruntuhan yang runtuh di kejauhan terlihat jelas di baliknya.
Dia tercengang. *Mengapa ada lebih banyak orang di Reruntuhan Matahari Terbenam hari ini daripada saat Fu Jue muncul?*
Dalam hatinya, Qi Si menambahkan dengan santai, “Jangan lupa memesan udang Longjing. Rasanya enak sekali waktu lalu.”
“Benar!”
Lin Chen menahan pikirannya yang melayang-layang, menerobos kerumunan, dan berlari menuju kota bergaya Eropa di seberang alun-alun.
…
Di dalam kuil bergaya Yunani klasik, cahaya redup. Mural yang pudar di dinding memperlihatkan bata-bata yang retak di bawahnya. Kubah yang diukir dengan rumit menjulang setinggi kosmos, batu permata yang usang berkilauan dengan cahaya dingin dan sunyi.
Pecahan-pecahan batu bertepi tajam tergantung di ruang yang luas, seolah waktu telah membeku pada saat keruntuhan terjadi. Mereka mengorbit meja perunggu panjang di tengah kuil seperti asteroid kecil mengelilingi sebuah planet.
Li duduk di salah satu sisi meja panjang. Qi Si duduk di seberangnya, dengan senyum lebar di wajahnya. “Sekarang setelah semua orang yang tidak penting telah diusir, saatnya untuk diskusi yang lebih… mendalam. Pertama, saya ingin tahu—apakah taruhanmu dengan Qi itu sudah selesai?”
“Memang benar.” Li tampak tidak terganggu oleh kurangnya rasa hormat Qi Si, nadanya datar. “Dia menang. Kau, bidak yang dia pertaruhkan, menyapu bidakku dari papan catur.”
Qi Si mengangkat alisnya. “Dari nada bicaramu, kau tidak terdengar kecewa. Bahkan, seolah-olah kau sudah memperkirakan hasil ini dan menerimanya dengan tenang.”
“Emosi yang berlebihan tidak perlu. Dari sudut pandang manusia, ini hanyalah pertarungan jangkrik.” Li mengangkat tangannya, dan bayangan papan catur hitam putih muncul di kehampaan. Buah catur berbagai warna bergerak sendiri, memutar ulang dan menganalisis jalannya permainan.
Sebuah bidak merah-putih dan sebuah bidak hitam bertemu, lalu bergeser melewati satu sama lain. Sebuah bidak putih berbentuk Dewa Laut terdorong keluar dari papan. Satu per satu, bidak muncul dan menghilang, hingga hanya beberapa yang tersisa.
Di papan catur yang luas dan kosong, bidak merah-putih dan bidak hitam berdiri saling berlawanan dalam kesendirian. Kemudian, dalam sekejap, mereka bergerak, bertabrakan satu sama lain.
Pada saat itu, papan catur hancur berkeping-keping, larut menjadi bubuk halus yang tersebar oleh hembusan angin tiba-tiba.
Li menyatakan dengan tegas, “Aku kalah. Ini membuktikan bahwa rencana Qi memiliki peluang sukses yang lebih tinggi dan sekarang dapat diimplementasikan secara resmi. Itu saja.”
Qi Si menyipitkan mata. “Kau tidak setenang dan setenang itu saat berselingkuh dengan Qi. Aku hampir mati di tanganmu di *instance Kota Kebahagiaan Ganda, kau tahu…”*
“Saat manusia bermain adu jangkrik, bukankah mereka sering memasukkan tangan ke dalam toples?” balas Li, lalu melanjutkan, “Tentu saja, aku menyadari sejak tadi bahwa aku telah memilih bidak yang salah di awal permainan ini. Kemenangan mustahil sejak awal.”
Qi Si mengusap dagunya sambil berpikir. “Dalam situasi seperti ini, biasanya aku akan memilih untuk membalik papan dan memulai dari awal.”
“Percuma saja.” Li menggelengkan kepalanya. “Wasit sudah gila, jadi tidak perlu melanjutkan taruhan. Daripada memperbaiki kesalahan masa lalu, saya lebih memilih mencoba pilihan baru.”
“Oh? Jadi… seperti itu?” Mata Qi Si menyipit.
Dia tahu bahwa “wasit” yang dibicarakan Li adalah “aturan”. Meskipun dia tidak tahu bagaimana konsep abstrak seperti itu bisa “menjadi gila”, dia mengerti bahwa permainan tanpa wasit akan kehilangan pentingnya. Lagipula, menagih taruhan akan menjadi sulit, dan kemungkinan besar akan dibatalkan saja.
Namun pertanyaannya adalah… apakah manuver yang berdampak luas ini benar-benar sudah tidak penting lagi?
Jika memang demikian, mengapa Qi datang menemuinya secara pribadi dan berjanji akan menceritakan bagian terakhir dari kebenaran setelah dia menyelesaikan instansi tersebut?
Qi pernah berkata kepadanya: “Sebuah permainan para dewa, yang melibatkan masa lalu, masa kini, dan masa depan, telah dimulai. Aku telah memasang taruhan besar, dan aku membutuhkanmu untuk terus menang sampai kau merebut mahkota terakhir dari Reruntuhan Matahari Terbenam.”
Dilihat dari hasil permainannya, “mahkota terakhir dari Reruntuhan Matahari Terbenam” mengacu pada kualifikasi untuk menjadi dewa.
Namun, “aturan-aturan itu memakan para dewa.” Jika menjadi dewa hanya berarti dimangsa oleh aturan-aturan, lalu apa gunanya mengejarnya?
Dan… sebenarnya apa yang dipertaruhkan Qi?
Dua puluh dua tahun yang lalu, sesuatu terjadi selama “Senja Para Dewa.” Reruntuhan Matahari Terbenam hancur, dan Qi diasingkan ke instansi *Pemakan Daging*.
Dia sudah kehilangan segalanya. Apa pun yang tersisa untuk dipertaruhkan pasti sangat penting. Bagaimana mungkin taruhannya sesederhana dan tidak berarti seperti yang diklaim Li?
Atau mungkin… pemahamannya tentang Gods’ Gambit berbeda dari Li?
“Begitu.” Qi Si memperhatikan Li, ekspresinya sulit ditebak. “Tidak heran kau tidak pernah ikut campur atau mencoba menghentikanku, meskipun kau tahu rencanaku. Kurasa kau telah merancang skema baru di luar taruhan awal, itulah sebabnya bidakmu, Chang Xu, tidak lagi penting bagimu.”
Ia menopang dagunya di tangannya, senyum jahat teruk di bibirnya. “Kalau begitu, bagaimana kalau kau berikan tubuhnya padaku? Aku ingin menjadikannya spesimen, sebuah kenang-kenangan kecil. Kalau tidak, aku akan selalu khawatir dia mungkin hidup kembali suatu hari nanti.”
Li menolak. “Tidak. Tubuhnya masih berguna bagiku.”
“Berguna? Apa yang akan kamu lakukan?”
“Aku ingin melihat duniamu.”
Li memberikan jawaban singkat sebelum mengganti topik. “Lebih dari dia, aku tertarik pada pilihanmu. Kau mengajukan kesepakatan denganku dan bertaruh pada hasil pertandingan, namun kau belum juga memasang taruhanmu sendiri. Sebaliknya, kau menuntut kemenangan yang seharusnya kau dapatkan dariku. Aku tahu ambisimu sangat besar.”
Qi Si sedikit kecewa karena tidak bisa mendapatkan tubuh Chang Xu, tetapi kekecewaannya tidak terlalu besar.
Dia percaya bahwa Li, sebagai dewa utama Permainan Aneh saat ini, tidak akan begitu tidak berkelas untuk menipunya dan diam-diam membangkitkan Chang Xu.
Dia memiringkan kepalanya, nadanya dingin. “Kau ingin melihat nilaiku, jadi aku menunjukkannya padamu. Itu saja. Fakta bahwa aku ingin memenangkan Gods’ Gambit seharusnya sudah cukup untuk membuatku mendapatkan sedikit lebih banyak persetujuanmu.”
“Lalu?” Li menatapnya dengan mata emasnya, cahaya keemasan di dalamnya berputar seperti pusaran. “Aturan-aturan itu akan segera bangkit, namun aku telah menyerahkan pengorbanan yang mudah didapat, persis seperti yang kau inginkan.”
“Itu membawa saya pada kesepakatan yang ingin saya bahas,” kata Qi Si, sambil mendongak ke arah kubah, tempat permata yang tertanam di sana pernah berubah menjadi emas cemerlang. “Dewa yang baru lahir mungkin tidak sebermanfaat dewa yang sudah tua. Kurasa satu ahli kontrak sudah cukup, bukan? Jiwa yang tersisa dari era yang telah berlalu harus dibiarkan beristirahat dengan tenang.”
Dia tidak mengatakannya secara langsung, tetapi implikasinya jelas: dia akan mengorbankan Qi, dan kemudian… menggantikan tempatnya.
Untuk pertama kalinya, ada perubahan nada bicara Li. “Kau adalah bidak yang dipilih Qi. Bayangannya telah membayangi seluruh dua puluh dua tahun hidupmu, dan kau menerima banyak bantuan darinya setelah memasuki Permainan Aneh. Aku tidak mengerti mengapa kau membuat pilihan seperti itu.”
“Karena kepentingan pribadi,” jawab Qi Si, suaranya hampir tak terdengar saat ia menundukkan pandangannya. “Dewa yang diasingkan dan dipenjara tidak dapat memberikan manfaat lebih lanjut kepadaku. Aku sudah memeras semua nilai yang bisa kudapatkan darinya, bahkan sebagian dari wewenang kontrak.”
“Untuk sisa permainan ini, saya ingin menjadi pemain di meja, bukan sekadar bidak. Saya ingin mengambil tempatnya di meja perjudian yang diatur oleh aturan.”
Li bertanya, “Menurutmu mengapa aku akan menyetujui kesepakatanmu?”
Qi Si tidak langsung menjawab.
Kabut merah darah, sehalus sutra dan berkilauan seperti mutiara, muncul di hadapannya. Dalam hitungan detik, kabut itu mengembun menjadi gulungan panjang berwarna merah tua, di mana huruf emas untuk “Qi” bersinar cemerlang.
Dia tersenyum, matanya melengkung membentuk bulan sabit. “Jika kau ingin mendapatkan kendali penuh atas Permainan Aneh dan menciptakan instance secara bebas, kau membutuhkan wewenang kontrak. Kurasa Qi telah menggagalkanmu di setiap kesempatan karena hal itu. Itulah mengapa kau mengambil risiko ketahuan curang untuk menemukanku di *Kota Kebahagiaan Ganda.”*
“Sekarang saya bisa memberi tahu Anda bahwa wewenang kontrak yang saya miliki tidak lengkap; sebagian masih berada di bawah kendali Qi. Tetapi saya percaya bahwa jika saya dapat membunuhnya secara tiba-tiba, saya akan mewarisi semua yang dimilikinya dan menjadi dewa baru.”
“Kau belum bertindak untuk membunuh Qi selama bertahun-tahun ini. Kurasa itu karena kau dibatasi oleh aturan, bukan?”
Qi Si sengaja berhenti sejenak, menunggu respons dari Li.
Li berkata, “Ya. Aku tidak bisa membunuh makhluk yang setara denganku, kecuali jika dia jatuh ke dalam kebusukan dan kegilaan, seperti Dewa Leluhur.”
“Begitu.” Bayangan wujud mengerikan Dewa Leluhur di *Rumah Sakit Katak terlintas di benak Qi Si. Dia tahu akan sulit bagi Qi untuk mencapai keadaan itu.*
Dia melanjutkan, “Kalau begitu, semuanya sudah cukup jelas. Sebagai pemain, membunuh dewa diperbolehkan, bahkan dianjurkan, oleh aturan. Saya bahkan telah membuka pencapaian ‘Pembunuh Dewa’ di *Rumah Sakit Katak. Saya yakin Anda akan membutuhkan bantuan saya dalam hal ini.”*
“Seperti yang kau tahu, aku baru berada di Permainan Aneh ini selama sedikit lebih dari sebulan. Aku minim pengalaman, dan kekuatan tempurku menyedihkan. Sebaiknya kau ambil risiko. Saat waktunya tiba, aku akan jauh lebih mudah dihadapi daripada Qi.”
Keheningan menyelimuti kuil. Bintik-bintik cahaya keemasan melayang tanpa pola, kadang-kadang menyebar, kadang-kadang berkumpul, menjalin diri menjadi berbagai bentuk yang megah dan indah.
Setelah beberapa saat, Li mengangguk. “Aku akan membantumu dalam batasan aturan. Di kesempatan berikutnya, kau mungkin memiliki kesempatan untuk merebut kekuatan ilahi.”
“Aku sudah tidak sabar menantikannya.” Qi Si berdiri dan bertanya, seolah sambil lalu, “Apakah dia masih berada di *instansi Pemakan Daging?”*
“Tidak lagi,” kata Li. “Dia ada di *Rose Manor.”*