Bab 326: Tuhan Memasuki Tempat Kediaman Ilahi
Di tengah malam yang gelap, Qi Si dipandu oleh seorang pelayan dari Kuil Kelinci ke sebuah rumah kayu yang terletak jauh di dalam pekarangan kuil, tempat para dewa dari generasi sebelumnya pernah tinggal.
Di tengah perjalanan, pelayan berambut putih itu berkata dengan sendu, “Aku telah melayani para penguasa ilahi di Kuil Kelinci sejak aku berusia lima belas tahun. Mereka semua seusiamu ketika mereka menetap di tempat tinggal ilahi itu. Kemudian, satu per satu… mereka semua pergi…”
Qi Si memperhatikannya dengan senyum tipis, tanpa memberikan komentar apa pun.
Melihat Qi Si tidak menjawab, pelayan itu tidak berkata apa-apa lagi, hanya mendesah pelan.
Teks baru telah diperbarui pada panel permainan:
[Identitasmu: Dewa Jahat yang Menyamar sebagai Dukun]
[Catatan: Bagaimana mungkin seorang dukun manusia mengetahui ritual untuk memenjarakan dewa? Hanya dewa lain yang dapat melukai dewa.]
Hal ini tak diragukan lagi memberi Qi Si informasi baru, sesuatu yang melampaui pandangan dunia yang dikenal oleh para master dari keluarga Shenwu dan Heichuan.
Dewa Kelinci terperangkap di Kota Dewa Kelinci, dan pembuatan aturannya melibatkan otoritas perdagangan dan kontrak. Pasti ada campur tangan Qi di baliknya.
Qi Si menduga bahwa Qi sedang bersembunyi di balik bayang-bayang kejadian ini. Dia telah membuat kesepakatan dengan Li untuk datang ke sini, tetapi dia bertanya-tanya apakah itu juga bagian dari rencana besar Qi.
Kemudian, tubuh ilahi Qi akan terjebak dalam situasi “Pemakan Daging”, dibiarkan dibantai oleh penduduk desa Klan Su. Itu terasa seperti pembalasan karma.
Tentu saja, mengingat hubungannya sendiri dengan Qi… Qi Si sama sekali tidak merasa geli. Bahkan, dia malah merasa kesal.
Mengambil identitas sebagai dukun adalah keputusan yang diambil secara spontan, tetapi menandatangani kontrak dengan pemimpin keluarga Heichuan adalah keputusan yang telah direncanakan sebelumnya. Dia perlu memanfaatkan kekuatan aturan untuk mengamankan rencananya sendiri.
Dia juga perlu memanfaatkan otoritas ilahi Qi untuk mendapatkan pengaruh lebih besar, menyingkirkan rintangan untuk tindakan selanjutnya.
Namun, mungkin karena ‘Escape from Rabbit God Town’ adalah gim yang dibuat oleh Lu Ming, sebagian besar NPC di dalamnya bukanlah orang sungguhan yang memiliki jiwa. Qi Si tidak mendapatkan Daun Jiwa dari guru keluarga Heichuan.
Ia tak bisa menahan diri untuk tidak teringat Festival Dewa Kelinci di asrama Sekolah Menengah Hope. Para gadis telah berdoa kepadanya, tetapi ia pun tidak menerima jiwa mereka. Sulur-sulur di dalam Istana Pikirannya tetap tak bergerak, sunyi seperti kematian.
Seandainya bukan karena kehadiran Dewa Kelinci, imbalan keseluruhan dari kejadian ini akan sangat rendah dan mengecewakan.
Jalanan malam itu sepi. Di atas, jalinan tali dihiasi dengan pita sutra merah yang tak terhitung jumlahnya, bergoyang tanpa tertiup angin. Sesekali, pita doa yang lebih panjang akan melayang menyentuh pipi Qi Si, menggelitik kulitnya.
Malam itu sunyi, cahaya bulan seperti air. Lampu-lampu di rumah-rumah di kedua sisi telah padam. Petugas memegang lentera yang memancarkan nyala api kecil seukuran kacang yang berkedip-kedip, menghasilkan bayangan kuning redup yang bergoyang dan menari.
Siluet orang-orang dan rumah-rumah menjadi kabur, pemandangan di hadapannya tampak buram dan suram. Rasa kantuk yang aneh menyelimuti Qi Si.
Dia menahan menguap, menekan tangannya ke patung Dewa Kelinci di lengannya untuk merasakan kesejukannya, tetapi itu tidak membantu menjernihkan pikirannya.
“Yang Mulia Guru Ilahi, tempat tinggal dewa terletak tepat di depan. Tidak seorang pun boleh mengganggunya di malam hari.” Pelayan itu menyerahkan lentera kepada Qi Si dan sedikit membungkuk. “Saya akan kembali untuk menyapu dan membersihkan setelah matahari terbit besok. Apakah Yang Mulia Guru Ilahi memiliki instruksi lain?”
Qi Si mengambil lentera dan mendongak ke arah balok-balok melintang dan balok-balok penyangga yang ditopang oleh dua pilar di depannya. Pandangannya mengikuti jalan masuk yang tak berujung sambil bertanya, “Aku mungkin akan merasa kesepian tinggal di tempat suci ini sendirian. Bisakah Heichuan Ming dan saudaraku sering mengunjungiku?”
Kedengarannya seperti permintaan malu-malu seorang anak yang meninggalkan rumah untuk pertama kalinya. Ekspresi iba terlintas di wajah petugas itu. Ia mengiyakan tanpa curiga dan mundur ke dalam kegelapan di belakangnya.
Qi Si menunggu hingga pelayan itu menghilang dari pandangan sebelum mengangkat lentera dan melanjutkan perjalanan.
Dia berjalan melewati gerbang torii dan menyusuri jalan masuk, menghirup aroma samar bunga sakura.
Pada waktu ini tahun, pepohonan berbunga di kedua sisi sedang mekar penuh, dihiasi dengan lonceng angin warna-warni yang berbunyi dengan nada berbeda tertiup angin.
Kabut malam perlahan menebal, berubah menjadi warna putih susu. Sama seperti kabut putih di hutan pegunungan di luar Kota Dewa Kelinci—dingin dan sunyi.
“Dewa Kelinci turun di barat laut—”
Teriakan bergema dari kejauhan, diiringi dentingan lonceng kuno. Suaranya panjang dan berlarut-larut, menyeramkan dan terdistorsi.
Sebuah titik plot telah dipicu.
Qi Si merasakan sesuatu dan, mendengar banyak langkah kaki mendekat dari belakang, dengan cepat melangkah ke samping, menyembunyikan dirinya di antara pohon-pohon sakura.
Dia melirik ke arah sumber suara itu dan melihat iring-iringan sosok-sosok berpakaian indah muncul dari kabut tebal. Iring-iringan itu sangat besar dan megah, membentang hingga tak terlihat.
Mereka yang membersihkan jalan, mengemudikan kereta, dan memainkan alat musik—semuanya mengenakan kimono merah terang dan topeng kelinci berbulu, membuat mereka tampak seperti manusia dengan kepala kelinci.
“Berbalut kain merah dan duduk di tempat tinggi, memberikan berkat selama sepuluh ribu generasi—”
Suara nyanyian semakin mendekat, dan kereta yang ditarik oleh orang-orang bertopeng kelinci pun terlihat sepenuhnya. Dari badannya hingga keempat tiangnya, kereta itu dilapisi pernis merah dan diukir dengan pola seperti sulur emas.
Tirai rumbai-rumbai emas tergantung di bagian depan kereta, jatuh seperti garis-garis hujan. Melalui tirai itu, ia samar-samar dapat melihat seorang anak laki-laki yang duduk mengenakan pakaian pendeta Shinto dengan kariginu merah.
Mata bocah itu terpejam rapat. Dua lingkaran perona pipi merah dioleskan di wajah pucatnya, dan bibirnya dipoles dengan warna merah terang seperti darah. Hasilnya mengerikan dan meresahkan.
Dia pastilah penguasa ilahi yang dipilih pada tahun sebelumnya, wadah bagi Dewa Kelinci, yang kini menuju tujuan akhirnya: kematian.
Dan pemandangan di hadapannya itu adalah ilusi, sebuah reka ulang peristiwa masa lalu yang direplikasi oleh para dewa dan hantu, yang berisi berbagai macam petunjuk.
Qi Si menahan napas, mengamati dengan saksama tanpa mengeluarkan suara, diam-diam mengingat setiap detailnya.
Iringan Dewa Kelinci bergerak perlahan melewatinya, membawa serta aroma dupa bunga sakura dan jimat kertas yang terbakar. Sosok-sosok bertopeng kelinci bergerak dengan langkah kaku dan tersendat-sendat, menarik kereta ke depan.
“Ketiga keluarga itu merayakan dengan kembang api—”
“Kereta kuda itu melewati jalan timur dan barat, untuk kemudian terkubur jauh di dalam gua gunung—”
Prosesi itu bergerak semakin jauh, tetapi nyanyiannya semakin keras, berputar-putar antara langit dan bumi, bergema tanpa henti.
Sebuah ide terlintas di benak Qi Si. Dia mengambil Topeng Dewa Kelinci dari inventarisnya, meletakkannya di wajahnya, dan mengikat pita sutra merah di belakang kepalanya untuk mengamankannya.
Dengan topeng yang identik dipadukan dengan kimono berwarna dan bergaya sama, ia tampak persis seperti salah satu tokoh bertopeng kelinci dalam prosesi tersebut. Tanpa pengamatan lebih dekat, perbedaannya tidak terlihat.
Qi Si memperlambat langkahnya dan diam-diam bergabung dengan kelompok itu, mengambil tempat di barisan terakhir dengan kepala tertunduk.
Dia mendengar percakapan-percakapan pelan.
“Dukun itu berkata bahwa jika kita terlambat memilih wadah dan mempersembahkan iman serta nyawa kita, Dewa Kelinci akan lolos dari kurungannya di kuil.”
“Syukurlah anak dari keluarga Edo itu menawarkan diri tepat waktu. Ah, anak dari keluarga Heichuan itu kabur begitu saja. Sungguh tidak masuk akal…”
“Kau tidak bisa mengatakan itu. Keluarga Shenwu-lah yang pertama kali melanggar aturan. Aku tidak tahu apa yang mereka lakukan, tetapi orang yang seharusnya terpilih tidak terpilih, bahkan setelah diundi tiga kali berturut-turut.”
“Hush! Bagaimana kita bisa membahas hal-hal setingkat itu? Kita seharusnya memikirkan apa yang ingin kita wujudkan besok.”
Suara-suara itu memudar, tetapi Qi Si telah menangkap informasi penting dari percakapan tersebut—pengundian.
Dia tidak pernah memahaminya sebelumnya. Secara logis, jika dia akan merebut kekuatan ilahi Dewa Kelinci di Kota Dewa Kelinci di masa lalu, mengapa patung Dewa Kelinci masih menimbulkan kekacauan di Sekolah Menengah Hope?
Sekarang, ia memiliki kecurigaan yang samar: mungkinkah ada sesuatu yang salah dengan pengundian, dan rencananya tidak berhasil?
Namun jika itu benar, ke mana perginya kekuatan Dewa Kelinci? Kejadian ini terjebak dalam paradoks. Jika Qi Si merebut kekuatan Dewa Kelinci, Lingzi tidak akan mati, dan permainan ‘Melarikan Diri dari Kota Dewa Kelinci’ tidak akan pernah ada. Jika dia gagal, patung Dewa Kelinci di dasar danau di SMP Harapan tidak akan begitu tenang dan tidak berbahaya.
Kecuali… model permainan ini bukanlah konflik dua sisi yang sederhana. Mungkin ada pihak ketiga yang bersembunyi di balik bayangan, menunggu untuk menuai hasilnya seperti nelayan dalam peribahasa…
Prosesi Dewa Kelinci melewati rumah demi rumah, dan dari dalam rumah, pria dan wanita, semuanya mengenakan topeng kelinci, muncul satu demi satu untuk bergabung dengan barisan.
Di depan, tampak sebuah kuil yang megah dan menjulang tinggi. Di bawah atap segitiga yang terbuat dari batu hitam dan emas yang saling bertautan, terdapat pagar berwarna merah terang dan dinding luar yang melengkung seperti tulang rusuk. Lampion kertas berbagai ukuran tergantung di ketinggian yang berbeda, bergoyang lembut.
Prosesi itu memasuki kuil dan tiba-tiba menghilang, seolah ditelan oleh mulut menganga seekor binatang buas yang besar.
Qi Si melangkah melewati ambang pintu, lentera di tangan. Aroma cendana merah yang segar memenuhi seluruh bangunan, membuatnya terhanyut dalam wangi yang menenangkan.
Serangkaian pintu setengah tersembunyi terbuka tertiup angin. Dia melepaskan [Topeng Dewa Kelinci] dari wajahnya dan, dalam kapasitasnya sebagai “Penguasa Ilahi,” melewati koridor-koridor yang berliku, mengelilingi tempat lilin perunggu berornamen.
Jauh di dalam tempat suci itu, cahaya redup. Pita-pita doa, yang sudah usang dimakan waktu, tergantung dari langit-langit, tepinya berjumbai dan tulisannya memudar menjadi putih.
Lonceng angin di pintu dan jendela bergoyang, menghasilkan suara gemerincing yang jernih. Suara itu menarik perhatian Qi Si ke sebuah pintu kayu bercat merah, tempat sebuah plakat kayu tergantung. Di atasnya, dua kata tertulis dengan jelas menggunakan tinta hitam—
[Tempat Tinggal Ilahi].
Qi Si menggantung lentera di pengait di luar pintu dan mendorongnya hingga terbuka. Bau kayu lapuk, bercampur dengan abu dan debu, langsung menyambutnya.
Tidak ada seorang pun yang tinggal di sini selama delapan belas tahun, dan mereka yang pernah tinggal di sini semuanya telah meninggal, berubah menjadi hantu dan monster.
Dengan cahaya bulan dari luar, dia bisa melihat sebuah lampu minyak dan sekotak korek api di atas meja dekat pintu.
Qi Si menyalakan korek api dan menyalakan lampu.
Dalam cahaya yang redup, ia melihat bagian dalam pintu itu dipenuhi dengan goresan-goresan yang berantakan dan bercak-bercak darah kering, seolah-olah seseorang yang dipenjara telah berusaha mati-matian untuk keluar, hanya untuk menemukan pintu itu terkunci rapat dari luar.
Jari-jarinya ramping, jarak antar jari kecil—jelas, itu milik seorang anak. Mereka yang terkunci di sini, mereka yang ingin melarikan diri, semuanya adalah anak-anak.
Di atas meja tergeletak sebuah papan kayu tua yang retak, terukir dengan daftar instruksi untuk [Tuhan Yang Maha Esa]:
[1. Setelah memasuki Alam Ilahi, semua yang kamu lihat, dengar, dan impikan adalah kebohongan setan yang menyesatkan. Jangan mudah mempercayainya;]
[2. Anda harus melantunkan doa di atas bantal rumput rawa setidaknya sekali sehari. Anda harus tetap taat dan tidak berhenti;]
[3. Tuhan Yang Maha Esa harus menjaga kebersihan tubuh fisik. Setelah tanggal 3 Agustus, tidak akan ada lagi makanan yang disediakan, tetapi Anda boleh minum air;]
[4. Dari selesainya pengundian hingga malam sebelum Festival Dewa Kelinci pada tanggal 6 Agustus, Sang Dewa tidak boleh meninggalkan batas-batas Kediaman Ilahi;]
[5. Terdapat pisau ukir dan balok kayu di bawah sofa. Tuhan Yang Maha Esa hendaknya mengukir sebanyak mungkin patung Dewa Kelinci dan plakat doa.]
Yang disebut sebagai Tempat Tinggal Ilahi ini sebenarnya hanyalah sebuah ruangan kayu berukuran sekitar dua puluh meter persegi. Di satu sisi terdapat dipan kayu dan meja kecil; di sisi lain, sebuah tempat suci dan bantal doa.
Di balik bantal, asap biru harum mengepul dari meja dupa, menyelimuti kuil berornamen itu dengan kain kasa tipis. Duduk di dalam kuil itu adalah seekor kelinci humanoid raksasa. Ia duduk dengan mata tertutup, mengenakan kariginu hitam yang disulam dengan pola emas. Itu adalah Dewa Kelinci.
Qi Si mengangguk kepada patung Dewa Kelinci sebagai tanda salam dan berbalik menuju sofa kayu di sudut ruangan.
Dia mengangkat kain yang menutupi sofa dan, seperti yang diduga, menemukan sebuah kotak kayu di bawahnya. Kotak itu berisi balok-balok kayu seukuran telapak tangan. Terselip di sisinya ada pisau ukir yang dibungkus kain merah, ujungnya tampak berlumuran darah.
Tidak ada patung Dewa Kelinci atau plakat doa di dalam kotak itu. Dia tidak tahu apakah benda-benda itu telah dibuang atau dimusnahkan dengan cara lain.
Sesuatu tampak terukir di dinding jauh di bawah sofa. Qi Si mengangkat lampu minyak untuk meneranginya dan melihat bahwa ruang itu dipenuhi dengan kata-kata yang bengkok dan coretan:
[Orang dewasa telah berbohong kepada kita. Dewa Kelinci sama sekali tidak menyayangi kita. Ia dipenjara di sini…]
[Aku tidak bisa percaya pada Dewa Kelinci. Tidak, aku harus percaya pada Dewa Kelinci, kalau tidak…]
[Aku tidak mau mati! Aku benci kalian semua, aku benci…]
[Aku sangat lapar, sangat haus… Biarkan aku mati saja…]
Kata-kata yang tidak jelas, dipenuhi rasa takut dan kebencian, semakin merajalela. Debu-debu beterbangan di depan mata Qi Si, dan dalam cahaya redup lampu, sebuah ilusi terwujud.
Seorang anak dengan wajah buram terbangun dari mimpi buruk, terjatuh ke lantai. Ia berusaha bangkit dan melihat sekeliling, ekspresinya campuran antara ketakutan dan kebingungan.
Dia berlari ke pintu kayu dan dengan panik memutar gagangnya, tetapi tidak bisa mendorongnya hingga terbuka.
Dia menggedor pintu sambil berteriak, “Tolong, siapa pun!” dan “Biarkan saya keluar!” tetapi tidak ada yang menjawab.
Dia menggeledah setiap sudut dan mengetuk setiap dinding, tetapi tidak menemukan jalan keluar.
Ia diliputi keputusasaan. Ia duduk kembali di dekat sofa, mengambil pisau ukir dari kotak kayu, dan mulai mengukir balok-balok kayu, persis seperti yang diperintahkan.
Ketika seorang petugas masuk untuk mengambil patung Dewa Kelinci dan plakat doa yang telah selesai, anak itu mencoba memanfaatkan kesempatan untuk lari keluar, tetapi dihentikan oleh para pendeta yang menjaga pintu.
Seseorang dengan sabar membujuknya dengan apa yang kemungkinan besar adalah ancaman, mengatakan kepadanya bahwa jika dia tidak dapat menyelesaikan Festival Dewa Kelinci, dia tidak hanya akan mati, tetapi keluarganya juga akan menghadapi kehancuran total.
Ia terdiam, kembali ke sofa dengan putus asa, dan melanjutkan mengukir. Tanpa disadarinya, semua balok kayu telah selesai diukir.
Setelah itu, tidak ada seorang pun yang datang lagi. Tidak ada makanan, dan air yang seharusnya ia minum tidak diberikan seperti yang dijanjikan. Ia lapar dan haus. Teriakan minta tolongnya yang keras tidak dijawab, dan ia menggaruk pintu seperti orang gila, tetapi tidak bisa menggesernya sedikit pun.
Dia mengerahkan seluruh kekuatannya dan hanya bisa merangkak di bawah sofa lagi, mengukir baris demi baris kata di dinding.
Lambat laun, ia kehabisan ruang di dinding. Pisaunya jatuh menimpa tubuhnya sendiri…
Darah memenuhi pandangannya. Anehnya, bahkan setelah semua darah mengering, mayat yang penuh bekas luka itu masih bernapas, seolah-olah keadaan hidupnya telah membeku, selamanya terombang-ambing antara hidup dan mati.
Qi Si termenung, lalu meraih pisau ukir yang ada di dalam kotak kayu.
Dua detik kemudian, notifikasi diperbarui pada antarmuka sistem:
[Nama: God Chisel]
[Tipe: Barang]
[Efek: Mengubah makhluk hidup apa pun menjadi dewa]
[Catatan: Dengan sayatanmu dan sayatanku, kita mengukir dewa yang hanya milik kita; dengan kata-katamu dan kata-kataku, kita mempercayakan keinginan kita kepada dewa yang baru lahir; darah mengalir tanpa henti, bekas luka menutupi tubuh, oh, Tuhan—Dia tidak akan mati, tubuh menderita kesakitan, tetapi jiwa abadi…]
Pisau ukir itu terasa sangat dingin saat disentuh, dingin yang menusuk tulang dan meresap ke dalam dagingnya. Bilahnya berlumuran noda darah yang mencurigakan, memancarkan aura yang suram dan menyeramkan.
Kata-kata dalam catatan itu tampak seperti sajak anak-anak, tetapi isinya berdarah dan mengerikan. Hanya membacanya dalam hati saja sudah cukup untuk menimbulkan rasa tidak nyaman yang tak dapat dijelaskan.
Qi Si memikirkan kelemahan Dewa Kelinci, bagaimana ia bisa dengan mudah dibantai oleh sesama dewa seperti Qi dan Li. Dia memikirkan bagaimana, meskipun merupakan entitas setingkat dewa, ia harus mengonsumsi jiwa untuk mengabulkan keinginan…
Secercah inspirasi mengambang di dasar pikirannya, sulit dipahami dan gelisah, sulit untuk ditangkap.
Namun yang paling membuat Qi Si khawatir adalah bahwa item setingkat [Pahat Dewa] benar-benar bisa diambil dari dalam instance tersebut.