Bab 327: Waspadalah terhadap Kelinci
Patung Dewa Kelinci duduk di atas singgasananya di kuil yang reyot. Jubah hitamnya tampak rapi seolah dipahat dari batu, tak terpengaruh oleh aliran air.
Kerusakan akibat waktu dan erosi air telah mengukir pola-pola seperti gelombang di permukaannya. Meskipun telah lama kehilangan kilau aslinya, bangunan itu tetap sakral dan khidmat.
Pita sutra merah berserakan di sekitar patung, tergeletak diam dan rata di dasar kolam. Ujung-ujungnya berjumbai dan memutih karena lapuk, tulisan di atasnya buram hingga tak dapat dikenali.
Qi Si mendekat selangkah demi selangkah, tanpa merasakan ketidaknyamanan yang mungkin diharapkan saat menghadapi dewa. Bahkan dari jarak sejauh lengan, dia tidak bisa merasakan riak kekuatan ilahi sekecil apa pun.
Itu tampak seperti patung biasa, sebuah objek tak bernyawa.
Sesuatu di sudut matanya menarik perhatiannya—itu mengejutkan, menggelisahkan. Dia membungkuk dan mengambilnya.
Itu adalah satu-satunya pita doa yang tetap utuh sempurna, dan di atasnya tertulis tiga kata yang tidak mungkin diketahui oleh NPC dalam game mana pun:
[Permainan Aneh, Aturan, Transaksi]
Tulisan itu tampak berantakan sekaligus terencana, setiap goresannya berbeda. Jelas itu tulisan tangan Qi Si sendiri, namun dia tidak mengingatnya.
Sisa otoritas Kontrak tertanam dalam goresan-goresan itu, menyebabkan resonansi samar dengan keahlian [Kontrak Jiwa] miliknya. Inilah mengapa dia yakin bahwa dialah yang menulis ketiga kata itu sendiri.
Mengingat kurangnya kekuatan ilahi yang dimiliki Dewa Kelinci saat ini, dia mulai menyusun logika yang mendasari kejadian tersebut.
Dia memasuki instance “Beware the Rabbit” untuk merebut kekuatan ilahi. Dalam satu garis waktu, versi dirinya berhasil di ruang-waktu masa lalu Kota Dewa Kelinci, dan sejak saat itu, Dewa Kelinci dari Sekolah Menengah Harapan menjadi tak berdaya.
Dan justru karena Dewa Kelinci telah kehilangan kekuatannya, rencana administrasi sekolah untuk mengorbankan anak yatim piatu sebagai imbalan atas nilai bagus siswa gagal, memaksa mereka untuk segera menyesuaikan kebijakan pengajaran dan memberlakukan tuntutan ketat pada para siswa…
Pada pandangan pertama, sebab dan akibatnya tampak sangat logis. Satu-satunya masalah adalah kekuatan Dewa Kelinci memang telah hilang, dan apakah versi dirinya yang lain di garis waktu yang berbeda telah memperolehnya atau tidak, tidak berpengaruh padanya di sini dan sekarang.
Agar dia mencapai tujuannya di garis waktu *ini*, dia harus melakukan perjalanan ke masa lalu Kota Dewa Kelinci—ke titik sebelum kekuatan Dewa Kelinci diambil—dan berhasil pada momen yang bahkan lebih awal lagi.
Akhir cerita sudah ditetapkan, bukan hanya untuk Lu Ming, tetapi juga untuk dirinya sendiri.
Lingzi akan mati, dan kekuatan Dewa Kelinci akan direbut olehnya melalui wewenang Kontrak. Yang pertama adalah hasil yang tidak dapat diterima Lu Ming; yang kedua adalah tujuan utama perjalanannya.
Yang perlu dia lakukan adalah menutup lingkaran, mendorong akhir yang sudah dia lihat sekilas ke dalam pemenuhan yang telah ditentukan.
Karena ia harus terus menang, setiap langkah yang diambilnya harus mengikuti jalur yang telah ditetapkan, tanpa penyimpangan sedikit pun.
Oleh karena itu, untuk memastikan tidak ada penyimpangan dalam detailnya, Lingzi ditakdirkan untuk mati, seperti yang telah terjadi dalam siklus-siklus masa lalu yang tak terhitung jumlahnya.
Dia adalah seorang egois yang kejam, rela mengorbankan seluruh dunia demi keuntungan terkecil, apalagi menukar kematian Lingzi dengan kekuatan ilahi…
Air yang berputar-putar dengan sulur-sulur emas, bergolak di depan matanya membentuk pita Mobius. Pada saat itu juga, Qi Si memahami solusi untuk masalah ini.
Kasus ini sangat sederhana. Li jauh lebih lugas daripada Qi; jika dia mengatakan akan memberinya kekuatan ilahi, dia tidak akan menciptakan hambatan. Kehadiran Qi Si di sini hanyalah formalitas, sekadar jalan-jalan tanpa teka-teki rumit atau liku-liku yang berbelit-belit…
Harapan Lu Ming ditakdirkan untuk hancur. Tak seorang pun peduli dengan pikiran seorang NPC; dia hanyalah korban yang tidak berarti dalam transaksi antara para dewa, seperti semut yang dengan ceroboh disingkirkan dari lengan baju dan terperosok ke tanah…
Qi Si kembali ke permukaan. Pandangannya tiba-tiba berputar, dan ketika ia sadar, ia sudah berdiri di tepi danau, tepat di sebelah rambu peringatan.
Pakaiannya lembap, tetapi hanya seperti terkena kabut, bukan basah kuyup oleh air danau yang sangat dingin.
Pengalaman tenggelam ke dasar danau itu terasa seperti halusinasi dari kedalaman mimpi buruk, tanpa bukti fisik yang membuktikan bahwa hal itu pernah terjadi.
Qi Si berjalan kembali ke gedung sekolah, naik ke lantai tiga, dan kembali ke ruang kelas kelas 9.
Pukul tujuh tiga puluh, semua orang seharusnya sudah tiba. Pengawas kelas yang bertugas untuk sesi membaca pagi menutup pintu depan dan belakang kelas.
Qi Si memperhatikan bahwa jumlah siswa di kelas hampir berkurang setengahnya sejak kemarin. Hampir semua siswi telah pergi, dan dua siswa laki-laki juga hilang—dua siswa yang sama yang telah diseret keluar oleh kepala bagian disiplin malam sebelumnya.
Setelah jam pelajaran usai, para siswa tertawa, saling kejar-kejaran, dan bercanda seperti biasa, tidak berbeda dengan istirahat sekolah menengah pada umumnya. Seolah-olah tidak ada yang menyadari bahwa separuh teman sekelas mereka telah menghilang tanpa alasan.
Qi Si menoleh dan meraih pergelangan tangan anak laki-laki yang duduk di belakangnya. “Mengapa banyak sekali orang yang tidak hadir di kelas? Apakah kau tahu ke mana mereka semua pergi?”
Bocah itu merasa kesal, tetapi setelah melihat pisau yang dipegang Qi Si di antara dua jarinya, dia menjawab dengan sabar, “Mereka pindah karena tidak tahan dengan tekanan, atau mereka mendapat masalah dan diminta untuk pergi. Bagi sebagian dari mereka, keluarga mereka kaya dan menemukan jalan yang lebih baik bagi mereka.”
“Wah, mereka beruntung sekali. Mungkin mereka bahkan belum bangun tidur. Hanya kita, orang-orang malang ini, yang terjebak di sekolah jelek ini, berjuang mati-matian belajar untuk ujian masuk SMA.”
Qi Si mengangkat alisnya. “Apakah mereka merencanakan ini? Semuanya hilang dalam semalam?”
Bocah itu menatap Qi Si dengan bingung. “Lu Ming, apakah kau masih setengah tertidur? Mereka sudah sering pergi dan pulang sejak beberapa waktu lalu. Yang pertama kabur sekitar setengah tahun yang lalu, tepat setelah peraturan sekolah berubah.”
“Peraturan sekolah berubah?”
“Ya. Aku tidak tahu apa yang ada di kepala sekolah. Saat kami mendaftar, mereka berjanji kami akan menjalani tiga tahun yang bahagia di sini. Lalu, tiba-tiba, mereka mulai menekan kami habis-habisan soal nilai…”
Perasaan sebenarnya bocah itu teraduk, dan dia mulai mengeluh panjang lebar tentang betapa menyedihkannya enam bulan terakhir, yang sesuai dengan informasi yang dikumpulkan Qi Si dari laporan berita.
Sekarang dia memiliki pemahaman umum. Dalam hal ini, siswa yang melanggar peraturan sekolah akan menghilang, tetapi penghilangan mereka akan selalu diberikan penjelasan yang masuk akal sehingga tidak menimbulkan kecurigaan.
Selain itu, ingatan para NPC jelas terdistorsi. Di bawah pengaruh kejadian tersebut, persepsi mereka secara otomatis dimodifikasi. Catatan mereka tentang waktu dan peristiwa tidak akurat—mereka bahkan dapat mengingat satu malam hilangnya orang sebagai kepergian bertahap selama enam bulan…
Jadi, apakah ingatan mereka tentang “Lu Ming” juga tidak akurat?
Mereka mengatakan bahwa “Lu Ming” adalah kakak laki-laki Lu Ming, yang telah bunuh diri dengan melompat dari sebuah gedung belum lama ini.
Namun kenyataannya, orang yang bunuh diri dengan melompat dari gedung adalah Lu Ming.
Modifikasi kognitif ini dimaksudkan untuk membuat alur logika dalam instance berjalan lebih lancar dan mencegah NPC menyadari adanya inkonsistensi yang mencolok.
Bayangkan saja: Lu Ming meninggal pada tanggal 31 Juli, kematiannya diberitakan secara luas di surat kabar, hanya untuk muncul di kelas pada tanggal 1 Agustus, tanpa luka sedikit pun. Kesalahan besar seperti itu pasti akan menimbulkan kecurigaan para NPC.
Oleh karena itu, orang yang meninggal pastilah “Lu Ming.”
Lalu bagaimana menjelaskan fakta bahwa “Lu Ming” terlihat identik dengan Lu Ming? Sederhana saja. Jadikan dia saudara kembar Lu Ming.
Dari sini, jelaslah bahwa [Buku Harian Lu Ming] sebenarnya adalah [Buku Harian Lu Ming]. Bocah dalam penglihatan itu, yang sedang memoles tulang kelinci dan tampaknya berhubungan dekat dengan Dewa Kelinci, adalah Lu Ming sendiri.
Dan karena Lu Ming tidak memiliki saudara laki-laki, setiap kali Qi Si bertanya kepada NPC tentang saudara laki-lakinya saja, yang didapatnya hanyalah jawaban yang membingungkan dan negatif.
Hanya sekali, ketika ia menyebut “Lu Ming” di kantor Li Fang dan kebetulan menyinggung kematiannya, Li Fang tampak mengingat sesuatu, ekspresinya menunjukkan rasa takut dan ketidaksabaran.
Siang itu, Lingzi menunggu Qi Si di depan pintu kelas seperti biasa—atau menunggu “Lu Ming” yang ia lihat sebagai sosok Qi Si.
Meskipun Qi Si sudah lama tahu bahwa wanita itu akan meninggal dan tidak merasa iba untuk mengubah takdirnya, dia tetap tersenyum ramah dan berbincang ringan dengannya.
“Lu Ming, dekan disiplin, berbicara dengan Nona Li pagi ini. Mereka berdebat cukup lama,” kata Lingzi, suaranya penuh kekhawatiran. Sebagai pelakunya, Qi Si hanya mengangkat alisnya. “Oh? Ada sesuatu yang terjadi?”
“Aku tidak tahu. Aku akan bertanya pada Bu Li setelah makan siang,” Lingzi menghela napas. “Dia sering berdebat dengan petinggi sekolah demi kita. Dia guru yang baik dan benar-benar peduli pada kita.”
“Pada awalnya, sekolah tidak pernah peduli dengan disiplin atau pelajaran. SMP Hope benar-benar kacau dari atas sampai bawah. Bu Li-lah yang mengambil risiko tidak disukai oleh para siswa untuk mengajar kami dengan serius dan menjaga perilaku kami tetap terkendali.”
“Dalam enam bulan terakhir, pihak sekolah mulai kembali putus asa untuk mendapatkan hasil, mendorong kami hingga batas kemampuan kami. Dan Bu Li-lah yang mampu mengatasi tekanan tersebut, menyaring soal-soal latihan yang berharga agar kami dapat meningkatkan efisiensi belajar kami…”
“Ya, dia memang bertanggung jawab,” Qi Si setuju dengan tulus.
Li Fang dan Lingzi termasuk dalam kategori NPC khusus. Teks petunjuk akan muncul pada mereka, dan tubuh mereka dapat ditemukan di dalam sekolah.
Qi Si menduga mereka berdua kemungkinan besar telah meninggal sebelum siklus tujuh hari dimulai.
Li Fang bisa melihat mayatnya sendiri karena kematiannya sudah pasti. Alasan Lingzi tidak bisa melihat mayatnya adalah karena Lu Ming masih mati-matian berusaha menyelamatkannya. Hidup dan matinya bergantung pada permainan yang sedang dimainkan antara Lu Ming dan suatu keberadaan yang lebih tinggi.
Setelah kematiannya, Lu Ming menolak untuk memasuki siklus reinkarnasi, malah mengubah seluruh Sekolah Menengah Harapan menjadi wilayah hantu, mengulangi siklus itu berulang kali hanya agar Lingzi bisa hidup… Perasaan pengorbanan diri semacam ini adalah sesuatu yang tidak bisa dipahami Qi Si.
Dia berjalan acuh tak acuh di samping Lingzi, mengelilingi kafetaria, dan pergi dengan nampan kosong, tanpa menimbulkan kecurigaan dari siswa yang sedang bertugas.
Meskipun dia menggunakan tubuh Lu Ming, yang secara teknis adalah mayat, dia tidak berniat membiarkan helai rambut dan belatung masuk ke dalam perutnya.
Kegiatan belajar mengajar berlangsung seperti biasa sore itu. Li Fang tetap tegas seperti biasanya, tetapi tidak menunjukkan emosi lain, seperti kemarahan.
Jika Lingzi tidak menyebutkannya, Qi Si tidak akan pernah menduga bahwa dia baru saja berdebat sengit dengan dekan disiplin. Namun, tampaknya dekan itu adalah hantu yang cukup baik dan tidak melaporkan Qi Si karena mengadu.
Ketika Qi Si menyelinap masuk ke kantor pagi itu, dia menyelipkan surat kritik diri itu ke dalam buku tugas. Li Fang pasti menemukannya saat memeriksa tugas, karena dia tidak memintanya lagi setelah kelas atau memanggilnya ke kantornya.
Hari itu berakhir tanpa kejadian berarti. Kebaruan hari pertama telah sirna, tetapi Qi Si masih merasakan nostalgia.
Dulu, saat masih SMP, ia tidak pernah belajar dengan setenang ini. Ia selalu menjadi sasaran dan diganggu oleh sekelompok teman sekelas yang bosan, atau merencanakan pembalasan dengan cara berdarah, lalu menyusun rencana untuk lolos dari hukuman dan membuang bukti…
Tepat pukul lima sore, waktu kembali membeku. Ruangan itu diselimuti keheningan kelabu, dan teks tulisan tangan muncul di hadapan matanya.
[“Melarikan Diri dari Kota Dewa Kelinci” Permainan Kedua]
[Akhir Cerita ② Tercapai: Anak Laki-Laki dan Perempuan dari Spirited-Away]
[Waktu Hingga Penayangan Berikutnya “Escape from Rabbit God Town”: 00:00:00]
Di bawah pita-pita doa yang berkibar, Lu Ming duduk tenang di kursinya, mengamati Qi Si.
“Sudah waktunya,” katanya.
Qi Si tahu bahwa satu-satunya cara untuk terhubung dengan Kota Dewa Kelinci di masa lalu dalam situasi ini adalah melalui permainan yang dibuat Lu Ming: “Melarikan Diri dari Kota Dewa Kelinci.”
Lu Ming telah membayar harga yang tidak diketahui untuk menembus penghalang antara masa kini dan masa lalu, mengirim pemain kembali berulang kali ke Kota Dewa Kelinci dua ratus tahun yang lalu.
Dalam benaknya, mungkin Lingzi meninggal karena dikorbankan kepada Dewa Kelinci. Jika dia bisa kembali ke Kota Dewa Kelinci dan mengubah masa lalu, dia bisa menyelesaikan masalah dari akarnya.
Namun, ternyata situasinya tidak sesederhana itu.
Dewa Kelinci sudah tidak berada di sekitar Sekolah Menengah Hope selama setengah tahun—atau lebih tepatnya, ia telah kehilangan kekuatan ilahi untuk mengabulkan permintaan.
Jika tidak, pihak administrasi sekolah bisa saja terus membuat kesepakatan dengan pihak tersebut, alih-alih tiba-tiba mulai menindak studi para siswa.
Jadi, siapakah yang menerima pengorbanan Lingzi?
Qi Si tiba-tiba teringat sebuah kemungkinan yang sangat menarik—sebuah tragedi yang ditempa oleh takdir yang berbelit-belit yang lahir dari paradoks waktu.
Dia menundukkan pandangannya, bibirnya melengkung membentuk seringai aneh seperti hyena. “Baiklah. Mari kita mulai secepat mungkin.”
Lu Ming menjentikkan jarinya.
Pita-pita doa antara langit dan bumi berputar dan menari seperti peri. Di tengah perubahan cahaya dan bayangan, baris-baris teks diperbarui di layar.
[Judul Game: “Escape from Rabbit God Town”]
[Tujuan Misi: ???]
[Peringatan Ramah: Waspadalah terhadap Kelinci]
[Titik Simpan: ① “Pertanyaan Mencurigakan”; ② Topeng Dewa Kelinci Lingzi]
[Muat Data Simpanan dan Mulai Permainan?]
“Ya, muat Titik Simpan Dua.”
[“Melarikan Diri dari Kota Dewa Kelinci” Permainan Ketiga, Awal]
“Qilang, lihat! Di sana mereka menjual topeng kelinci!” Dari sudut pandang tinggi, Lingzi mengangkat roknya dan berlari ke kios topeng, mengambil Topeng Dewa Kelinci dan memakainya.
Perspektif bergeser kembali ke bawah. Qi Si kini mendiami tubuh Qilang. Lingzi yang tersenyum di depannya berkata, “Semua orang begitu sopan padaku akhir-akhir ini. Mereka dulu mengatakan *kau* adalah anak yang paling mirip dengan Dewa Kelinci!”
Qi Si tidak bisa mengendalikan tubuhnya. Sama seperti di permainan kedua, dia berjalan menuju pemilik kios dan menerima Topeng Dewa Kelinci yang ditawarkan kepadanya. “Festival kembang api hampir tiba. Aku ingin bertanya apa yang bisa kulakukan agar lebih mirip Dewa Kelinci. Apakah ada hal yang belum kulakukan dengan cukup baik?”
Pemilik kios itu tersenyum meminta maaf. “Qilang, kamu sudah melakukannya dengan sangat baik. Kami hanya bisnis kecil. Kami harus mengatakan beberapa hal baik untuk menyenangkan orang, anggap saja itu untuk membangun karma baik…”
Adegan itu dipercepat. Qi Si mendengar dirinya berkata, “Ayah selalu mengatakan dia sakit karena dia tidak cukup taat, dan bahkan aku pun bukan lagi anak yang paling mirip dengan Dewa Kelinci…”
Lingzi berkata, “Bagaimana mungkin kamu tidak cukup taat beragama? Pasti ada kesalahan… Kurasa Paman Shenwu adalah orang yang sangat baik. Dia selalu tersenyum padaku, tetapi ibuku sepertinya tidak terlalu menyukainya…”
“Dia bahkan melarangku bermain denganmu. Tapi tidak apa-apa selama dia tidak tahu. Aku suka bermain denganmu, Qilang!”
“Kurasa ibumu salah paham karena pendapat beberapa orang yang tidak adil. Mungkin kau bisa mengajakku menemuinya. Mungkin dengan begitu kita bisa meluruskan kesalahpahaman ini.”
“Setelah ayahku meninggal, Ibu melarangku membawa siapa pun ke rumah. Haruskah aku kembali dan mencoba membujuknya?”
“Kalau begitu, jangan repot-repot. Dan tolong, Lingzi, jangan beritahu dia kalau aku mengatakan hal-hal ini padamu. Aku tidak ingin mempersulitnya.” Adegan sebelum titik penyimpanan berakhir di situ, dan Qi Si kembali mengendalikan tubuhnya.
Dia menoleh ke arah Lingzi dan mengulangi kata-kata yang telah diucapkannya pada permainan kedua: “Lingzi, ayo kita berjalan menyusuri jalan ini dan melihat apa yang ada di luar Kota Dewa Kelinci.”
Namun kali ini, dia menunjuk ke arah tenggara—arah yang berlawanan dari permainan keduanya.