Bab 33: Sang Karnivora V: Daging
Keempat baris puisi itu penuh teka-teki, seolah-olah sekaligus menggambarkan penderitaan dan kutukan yang sarat dengan kebencian.
Qi Si mengamati ruangan itu, dan melihat sebuah sapu dan dua kain lap di sudut.
Kain-kain lap itu masih baru, praktis tanpa noda dibandingkan dengan ruangan yang penuh debu.
Dia mengambil salah satu brosur dan menyeka meja. Baru setelah sebagian besar debu hilang, dia dengan hati-hati menjepit halaman-halaman brosur perjalanan itu di antara jari-jarinya dan beralih ke brosur berikutnya.
Bagian belakang halaman menampilkan peta desa, menandai tiga lokasi: “Balai Leluhur,” “Museum Sejarah Desa,” dan “Rumah Kepala Desa.” Lokasi pemain saat ini, kediaman Su Po, dilingkari dengan warna merah, sehingga jelas dan mudah dilihat sekilas.
Yang membuat Qi Si heran adalah sisi kiri peta jelas menunjukkan jalan, namun tidak ada penanda jalan. Seolah-olah tidak ada bangunan sama sekali di sana, hanya hamparan tanah tandus.
Desa-desa di dataran biasanya tertata rapat. Mungkinkah benar-benar ada lahan kosong seluas itu?
Sengaja membiarkannya kosong adalah petunjuk yang sangat jelas, seolah-olah berteriak bahwa sesuatu yang penting disembunyikan di sana.
Qi Si mengelus dagunya, berpikir dia bisa memprioritaskan untuk menipu seseorang agar memeriksa sisi barat desa nanti.
Mencapai penyelesaian sempurna tidak hanya memberikan lebih banyak poin tetapi juga item bonus. Meskipun ia tergoda untuk memicu mekanisme jumlah kematian minimum dalam instance tersebut dan mengakhirinya lebih awal, pikiran untuk melihat evaluasi akhir yang lebih rendah dari “S” membuat bulu kuduknya merinding.
Setelah mempertimbangkan semuanya, lebih baik untuk dengan tekun mengumpulkan petunjuk dan menguraikan seluk-beluk dunia tersebut.
“Makan malam sudah siap! Ayo makan!” Sebuah panggilan serak terdengar dari luar pintu. Itu suara Su Po.
Qi Si meletakkan brosur itu dan mendorong pintu hingga terbuka.
Meja bundar di halaman sudah penuh dengan hidangan. Kecuali gumpalan zat putih seperti agar-agar di baskom besi di tengahnya, piring-piring di sekitarnya berisi makanan vegetarian biasa khas pedesaan.
Terdapat total tiga belas kursi, masing-masing dengan satu set mangkuk dan sumpit yang diletakkan di depannya.
Para pemain berkumpul dan duduk mengelilingi meja. Qi Si diam-diam melirik tangan setiap orang tetapi tidak melihat ada yang mengenakan cincin atau benda serupa.
Yang Yundong adalah orang pertama yang menjelaskan petunjuk dari brosur perjalanan tersebut. Pemain lain kemudian ikut berkomentar, pada dasarnya mengkonfirmasi bahwa itu adalah petunjuk publik dan semua orang kurang lebih menerima informasi yang sama.
Sementara itu, Su Po mengantar A’Xi ke dua kursi kosong terakhir, dan duduk di sebelah Qi Si dan Zhu Ling.
Zhu Ling menyampaikan beberapa basa-basi. “Anda telah memberi kami tempat menginap dan memasak makanan yang begitu banyak untuk kami. Kami benar-benar terlalu merepotkan Anda.”
Su Po tersenyum. “Itulah yang seharusnya saya lakukan. Kalian adalah tamu kami, datang untuk tur.”
Zhu Ling mengangguk pelan, memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Kami baru saja tiba, dan petanya agak membingungkan. Apakah Anda bersedia menjadi pemandu kami dan menunjukkan tempat-tempat di sekitar sini besok pagi?”
“Desa Anda pasti masih menyembah dewa itu, kan? Beberapa dari kami masih mempercayainya. Jika tidak keberatan, bisakah Anda mengajak kami untuk memberikan penghormatan?”
Dia jelas memperhatikan ruang kosong di peta dan berharap dapat menggali petunjuk penting melalui pertanyaan-pertanyaannya.
Namun ekspresi Su Po langsung berubah masam. “Kita sudah sepakat sebelumnya. Kau hanya di sini untuk tinggal sebentar dan mencicipi ‘daging ilahi’. Lebih dari itu, wanita tua ini tidak punya waktu untuk melayanimu!”
Setelah ditolak, Zhu Ling merasa sedikit canggung. Zhang Licai, yang duduk di sebelahnya, menepuk-nepuk wajahnya yang chubby dan bergumam pelan, “Wah, hebat sekali. Bayar untuk tur lima hari hanya untuk duduk-duduk saja…”
Di dekatnya, Zhou Yilin berbisik dengan malu-malu, “Tapi… kurasa kita tidak membayar sepeser pun.”
Zhang Licai terdiam.
Qi Si berpikir sejenak sebelum dengan hati-hati bertanya, “Su Po, apakah kita diperbolehkan berjalan-jalan di sekitar desa sendirian?”
“Silakan berkeliaran jika kamu mau,” kata Su Po. “Tapi jangan berkeliaran setelah gelap. Jika terjadi sesuatu, wanita tua ini tidak akan bertanggung jawab.”
Maknanya jelas: malam hari menimbulkan bahaya bagi para pemain.
Dia juga menyebutkan sebelumnya bahwa penduduk desa hanya keluar pada malam hari. Ini praktis merupakan pengumuman langsung bahwa penduduk desa adalah masalah.
Notifikasi sistem berbunyi pada saat yang tepat, dan teksnya muncul di antarmuka sistem.
[Peraturan telah diperbarui.]
[2. Su Po tidak menyukai orang asing. Wisatawan yang ingin menjelajah sebaiknya belajar menggunakan peta dan merencanakan rute sendiri. Harap diingat, malam hari berbahaya. Kembalilah ke kediaman Su Po sebelum gelap jika memungkinkan.]
Para pemain saling bertukar pandang, masing-masing membuat perhitungan mereka sendiri.
Selama mereka bisa menyelidiki dengan bebas, seharusnya tidak ada masalah. Dengan sebelas orang, bagaimana mungkin mereka gagal menjelajahi setiap sudut desa kecil yang kumuh ini?
Tidak ada yang bertanya lagi. Su Po mengeluarkan pisau dari suatu tempat dan meraih ke dalam baskom besi di tengah meja.
Gel putih di dalam baskom itu bergetar seolah hidup, gemetar saat pisau menyentuhnya. Mungkin itu karena takut sakit, atau mungkin hanya refleks sederhana.
Udara terasa semakin pekat. Suatu kehadiran tak terlihat seolah menyedot pikiran para penonton, sementara ratapan samar dan ilusi bergema di kedalaman kesadaran mereka sebelum surut seperti air pasang.
Untuk sepersekian detik, Qi Si mengira dia melihat pola merah yang terdistorsi muncul di permukaan gel, tetapi pola itu lenyap dalam sekejap. Seluruh massa itu berdenyut secara ritmis, seolah-olah sedang bernapas.
Sangat jelas apa benda di dalam baskom itu. Yang Yundong, yang duduk agak jauh, menunjuk ke benda itu dan mengajukan pertanyaan yang sudah jelas, “Su Po, apa ini?”
“Ini daging dewa. Bukankah ini yang ingin kau makan saat datang ke desa kami?” jawab Su Po, matanya menyipit dengan ekspresi kekaguman yang hampir fanatik.
Saat dia berbicara, tangannya tak pernah berhenti bergerak. Kilatan dingin pisau itu mengiris permukaan putih, dan beberapa tetes cairan keemasan merembes dari luka itu, seperti butiran darah, atau air mata.
Aroma daging yang kaya dan menyengat memenuhi udara, meresap melalui setiap celah dan ke dalam pori-pori setiap makhluk hidup. Qi Si mendengar suara tegukan keras, satu demi satu, datang dari hampir semua orang. Itu adalah suara keserakahan dan kelaparan.
Sesosok dewa berbaju merah turun dari langit, setiap inci tubuhnya seolah dipahat dari keindahan murni. Aroma yang memabukkan membangkitkan selera, dan rasa hormat penduduk desa dengan cepat berubah menjadi keinginan yang kuat. Mereka mengelilingi dewa itu, menatapnya dengan saksama, hingga mereka tak tahan lagi. Mereka saling dorong dan berdesak-desakan, menerjang ke depan untuk merobek, memotong, dan menggerogoti…
Adegan itu terlintas di depan matanya. Qi Si berkedip, sensasi nyeri samar menusuk kulitnya.
[Kamu telah melihat bayangan dewa jahat.]
[Dewa jahat itu melirikmu.]
Dua notifikasi baru muncul.
Qi Si menatap kartu identitas [Humanoid Evil] yang bersinar lembut di pojok kanan atas pandangannya dan berpikir dengan perasaan pasrah, *Jadi, inilah arti dari ‘membangun koneksi’…*
Su Po memotong daging itu menjadi sebelas bagian dan meletakkan satu di depan setiap pemain, sambil tersenyum lebar, “Ayo, makan. Enak sekali. Sekali kalian mencicipinya, kalian tidak akan pernah melupakannya…”
Allen, yang duduk di sebelah Yang Yundong, menelan ludah dan bertanya dengan curiga, “Nenek, kalau memang seenak itu, kenapa nenek tidak makan?”
Su Po menjawab, “Kami yang melayani dewa sekarang hanya makan makanan vegetarian untuk membalas kebaikan yang Dia tunjukkan kepada kami ketika Dia pertama kali menganugerahkan daging-Nya kepada kami.”
Dia terdiam sejenak sebelum menambahkan, “Awalnya desa kami bernama ‘Su Jia Cun’—Desa Keluarga Su. Kemudian, kami mengubahnya menjadi ‘Su Shi Cun’—Desa Klan Su. Jika diucapkan, terdengar seperti ‘Su Shi Cun’—Desa Vegetarian. Kami semua hanya makan makanan vegetarian.”
Para pemain saling menatap, sangat malu dengan lelucon garing itu.
Qi Si, yang sedang mempelajari kartu identitasnya, mengangkat alisnya mendengar penjelasan Su Po.
Dia ingat betul bait puisi yang ditempel di gerbang kediaman itu:
[Setiap tahun, kami membakar dupa untuk menghapus hutang karma kami.]
[Setiap tahun, kami makan makanan vegetarian untuk menghapus dosa-dosa kami.]
Apakah makan vegetarian benar-benar sebuah tindakan rasa syukur? Dia meragukannya.
Bait puisi itu menyatakannya dengan jelas: makan vegetarian adalah untuk penebusan dosa.
Jika, seperti yang diklaim Su Po, dewa tersebut telah memberikan dagingnya kepada Desa Klan Su dan desa tersebut menyembah dewa itu sebagai imbalannya, sebuah pertukaran yang sepenuhnya sah, dosa apa yang harus ditebus?
Dalam penglihatan barusan, dewa berjubah merah tampak sangat kesakitan dan tidak pernah secara eksplisit mengizinkan penduduk desa untuk memotong-motong dan memakannya.
Sebuah teori mulai terbentuk di benak Qi Si. Senyum dingin tersungging di bibirnya, dan tatapannya ke arah Su Po menjadi lebih tajam.
Su Po dan A’Xi tampak tidak menyadari apa pun, mengambil sumpit mereka dan langsung mengambil sayuran.
Aroma harum makanan, ditambah dengan pemandangan dua NPC yang menikmati santapan mereka dengan lahap, menyebabkan gelombang rasa lapar menyebar di antara para pemain.
Rasa lapar ini bukanlah respons fisiologis biasa; rasanya lebih seperti mekanisme yang terjadi seketika. Semua orang merasakan sakit yang tajam dan kram di perut mereka, kebutuhan yang sangat besar untuk mengisi kekosongan tersebut.
Namun sebagian besar pemain veteran berhati-hati, dan tak seorang pun berani menyentuh sumpit mereka. Kedua pemain baru itu mengikuti jejak mereka, duduk tegak lurus.
Barulah setelah Su Po selesai makan dan mengajak A’Xi meninggalkan meja, para pemain akhirnya mulai makan, hanya menyantap hidangan sayuran yang sama yang telah dimakan Su Po dan A’Xi untuk sekadar memuaskan rasa lapar mereka.
Sepanjang makan, tak seorang pun berani menyentuh sehelai pun serat dari “daging ilahi” tembus pandang di hadapan mereka. Lagipula, segala sesuatu tentangnya, dari legendanya hingga penampilannya, memancarkan aura keanehan dan bahaya.
Beberapa pemain yang makan dengan cepat segera meletakkan mangkuk mereka dalam hitungan menit dan meninggalkan meja seolah-olah melarikan diri dari ular berbisa.
Zhao Feng, yang sebelumnya telah memprovokasi A’Xi, menatap daging ilahi di atas meja, secercah godaan terpancar di matanya.
Dia telah berjanji kepada A’Xi bahwa dia akan mencarikannya daging, dan dia hanya punya waktu satu hari untuk menemukannya. Selain daging suci itu, sangat kecil kemungkinannya dia akan menemukan daging lain di rumah Su Po. Dia tidak punya pilihan lain!
Zhao Feng meminta bantuan kepada Yang Yundong. “Menurutmu, apakah anak hantu itu akan memakan daging suci ini jika aku memberikannya padanya?”
“Aku tidak tahu.” Yang Yundong tampak linglung, tenggelam dalam pikirannya sendiri. “Kau bisa mencobanya. Ingat, jangan melakukannya di depan Su Po.”
Su Po tidak makan daging, namun A’Xi mencarinya di mana-mana, seperti anak nakal yang mengendap-endap di belakang orang tuanya. Tentu saja, orang tuanya tidak boleh tahu tentang daging itu.
Memahami logikanya, Zhao Feng mengambil potongan daging ilahi dari piringnya, memasukkannya ke dalam sakunya, dan meninggalkan meja. Dia bergerak ke sudut halaman untuk mengamati A’Xi dari kejauhan, mencari kesempatan.
Selain Zhao Feng, beberapa pemain lain juga mengambil bagian daging mereka, dengan alasan untuk cadangan.
Salah satu pemain dengan sungguh-sungguh mencoba membujuk mereka, “Mengambil daging ilahi akan menodai kalian dengan ‘dosa.’ Akan lebih baik jika tidak ada di antara kita yang mengambilnya. Bahkan jika dalam situasi ini kita harus memakannya, ada keamanan dalam jumlah. Dengan ‘mekanisme itu,’ kita semua akan baik-baik saja.”
Dia merujuk pada mekanisme “jumlah kematian minimum”. Seorang pemain yang mendengarnya mencibir, “Kau membuatnya terdengar begitu mulia. Jika kau begitu yakin, mengapa kau tidak mengambil daging ilahi bersama kami? Mencoba menipu kami agar tidak mengambilnya… siapa yang tahu apa yang sebenarnya kau rencanakan!”
Setiap orang memiliki pendapatnya masing-masing tentang masalah itu, dan tidak ada yang bisa diyakinkan.
Qi Si merogoh sakunya tetapi tidak menemukan apa pun untuk membawa daging itu. Ia akhirnya merobek sepotong lengan bajunya dan membungkus bagian dagingnya dengan itu.
Pemain yang duduk di sebelahnya sudah pergi, meninggalkan bagian daging mereka.
Jadi, Qi Si dengan mudah memasukkan potongan itu ke dalam bungkusan kainnya juga.
Merasa itu masih belum cukup sebagai jaminan, dia mengamati seluruh meja, tetapi yang mengecewakan, tidak ada sisa daging ilahi yang terlihat.
Ada banyak orang pintar di antara para pemain, yang dengan senang hati menutup jalur pelarian lawan setelah mereka membuat keputusan yang salah.
Aturan kematian dan metode kematian dalam kasus ini masih belum diketahui. Beberapa orang harus mati untuk menguji keadaan.
Dan dalam Permainan Aneh itu, jika kamu salah menilai situasi, kamu pantas mati.