Bab 335: Perangkap Dukun
Qi Si sedikit merentangkan tangannya, sebuah gerakan santai dan tanpa beban. Ia seperti dewa sejati, dengan murah hati menerima keinginan para pengikutnya. Patung Dewa Kelinci hitam di lengannya memantulkan aura lembut dan bercahaya.
Kepala keluarga Heichuan terdiam sejenak, lalu alisnya berkerut dalam-dalam. “Mengapa kau, Heichuan Ming, dan Lingzi meninggalkan Kota Dewa Kelinci tanpa mengucapkan sepatah kata pun untuk muncul di pegunungan di tengah malam?”
Qi Si menundukkan matanya dan berkata dengan nada datar, “Heichuan Ming memberi tahu Lingzi dan aku rahasia Dewa Kelinci. Tidak semua orang rela mengorbankan kepentingan mereka sendiri demi keinginan orang lain.”
“Bahkan seorang dewa pun tidak rela merusak jiwanya sendiri hanya untuk memuaskan keinginan para pengikutnya.”
Kepala Heichuan merenung sejenak sebelum bertanya, “Lalu mengapa kau sekarang rela mengorbankan nyawamu untuk Festival Dewa Kelinci?”
“Karena aku tahu konsekuensinya.” Bibir Qi Si melengkung membentuk senyum ramah dan tanpa pamrih. “Dewa Kelinci akan segera melepaskan ikatannya. Ketika itu terjadi, seluruh Kota Dewa Kelinci akan menderita murkanya. Aku lahir di kota ini dan telah diasuh oleh penduduknya. Tentu saja, aku harus memikul bagian tanggung jawabku.”
“Mengorbankan satu orang untuk menyelamatkan banyak orang telah menjadi aturan yang tak terpecahkan di Kota Dewa Kelinci selama dua ratus tahun. Lebih baik Shenwu Qilang mati daripada semua orang binasa bersama-sama, bukan?”
Kata-katanya diucapkan dengan keyakinan yang begitu teguh, kedewasaan yang tampak melampaui anak seusianya. Namun, kata-kata itu jelas-jelas membahas krisis terbesar di Kota Dewa Kelinci dan melayani kepentingan mayoritas.
“Betapa baiknya Qilang, memiliki rasa tanggung jawab yang begitu besar di usia mudanya.”
“Kita masih perlu membahas ini secara panjang lebar dengan keluarga Shenwu, tetapi karena Qilang bersedia, seharusnya tidak ada masalah.”
“Qilang selalu menjadi anak yang paling mirip dengan Dewa Kelinci. Kepala keluarga Shenwu pasti akan memprioritaskan kebaikan yang lebih besar.”
Suara para pengikut menjadi riang dan ringan, dan mereka menghujani Qi Si dengan pujian, sama sekali melupakan bahwa penyebab kematian Lingzi masih misteri dan bahwa kedua anak yang telah membawanya pergi dari kota terlibat secara tak terpisahkan.
Heichuan Ming, yang sedang berjongkok di dekatnya, bingung atas kematian Lingzi, tiba-tiba mendengar Qi Si mengungkapkan semuanya dan kemudian tanpa alasan yang jelas memutuskan untuk mengorbankan dirinya. Matanya membelalak tak percaya. “Si Kecil Tujuh, apa kau…”
“Heichuan Ming, bukankah kau sudah membuat cukup banyak masalah?” bentak kepala Heichuan, sambil menatapnya dengan dingin.
Ia langsung terdiam, gemetar, dan menggigit bibirnya, tak berani mengucapkan sepatah kata pun. Ia hanya bisa menatap Qi Si dengan ekspresi kebingungan yang mendalam.
Kepala keluarga Heichuan menatap Qi Si lagi, suaranya berubah menjadi lebih lembut. “Qilang, kembalilah ke kota bersama kami. Kita harus menjelaskan situasi malam ini kepada ayahmu.”
“Setelah besok, jika semuanya berjalan lancar, kamu akan menjadi kepala Kuil Dewa Kelinci.”
Jelas sekali itu adalah nada yang menenangkan, seperti orang dewasa yang menjanjikan pesta ulang tahun atau hadiah yang istimewa kepada anak yang menangis.
Qi Si tahu kepala Heichuan tidak mempercayai ceritanya. Perubahan hatinya terlalu tiba-tiba, ketidakpeduliannya terhadap kematian temannya terlalu mencolok. Siapa pun yang berpikiran logis akan merasakan keanehan di dalamnya.
Namun mereka tidak punya pilihan lain. Sejak awal, pengorbanan itu haruslah Shenwu Qilang atau Lingzi. Dengan salah satu pilihan tersebut dieliminasi, keputusan mereka tidak lagi diragukan.
Alur waktu kini telah ditetapkan, mengarah pada satu hasil akhir. Inilah salah satu alasan Qi Si membunuh Lingzi—dia perlu menghilangkan semua campur tangan dan menjadi satu-satunya pilihan Dewa Kelinci.
Kepala Heichuan memberi isyarat. Dua pengikut mengangkat tubuh Lingzi dan bergerak ke belakang kelompok. Yang lain mengelilingi Qi Si dan Heichuan Ming, membentuk formasi yang lebih mirip lingkaran pelindung daripada sangkar.
Api berkobar, mengusir bayangan hantu dan kabut saat rombongan besar itu menuruni gunung, menelusuri kembali jejak mereka ke Kota Dewa Kelinci.
Meskipun tengah malam, seluruh kota tampak lebih terang dari siang hari. Setiap rumah menyalakan lentera di depan pintu mereka, dan penduduk—laki-laki dan perempuan, tua dan muda—berkumpul di persimpangan jalan, menunggu dengan cemas kedatangan orang-orang yang pulang larut malam.
Saat iring-iringan itu perlahan lewat, wajah-wajah warga kota dipenuhi kemarahan dan kebingungan saat melihat Qi Si dan Heichuan Ming.
“Sungguh ceroboh! Lari ke pegunungan tepat sebelum festival kembang api. Membuat semua orang khawatir tanpa alasan.”
“Semoga ini tidak memengaruhi Festival Dewa Kelinci. Semoga Dewa Kelinci tidak tersinggung…”
Namun ketika bagian akhir prosesi terlihat dan mereka melihat jenazah Lingzi, wajah semua orang menjadi pucat.
“Itu Lingzi dari keluarga Edo! Dia sudah meninggal! Mengapa dia harus meninggal tepat sebelum festival?”
“Anak yang paling mirip dengan Dewa Kelinci telah meninggal. Apa yang akan kita lakukan untuk festival ini sekarang?”
Setiap orang diliputi kecemasan yang mendalam dan tulus—bukan karena simpati atau duka cita atas yang meninggal, tetapi karena takut Festival Dewa Kelinci yang akan datang akan berjalan tidak sesuai rencana. Nyawa seorang anak tidak berarti; berdoa kepada Dewa Kelinci dan terkabulnya keinginan mereka adalah satu-satunya hal yang penting.
Kabar bahwa “Lingzi telah meninggal” menyebar di antara kerumunan dengan bisikan pelan, diikuti oleh gelombang gumaman ketakutan dan ketidakpercayaan. Tiba-tiba, sebuah jeritan melengking memecah kegelapan malam.
Seorang wanita berbaju putih, dengan rambut terurai, menerobos kerumunan dan menerjang tubuh Lingzi. “Lingzi, putriku… Mereka telah membuatmu sangat menderita…”
Wanita itu tampak gila, wajahnya terdistorsi seperti wajah iblis saat air mata deras menetes ke mayat Lingzi. Warga kota bereaksi cepat, meraihnya dan menariknya kembali sambil bergumam kesal, “Itu ibu Lingzi, wanita gila itu…”
“Dia mengamuk lagi. Mengapa keluarga Edo membiarkan orang gila ini keluar?”
Namun seseorang menghela napas iba. “Dia adalah sosok yang tragis. Bertahun-tahun yang lalu, kepala keluarga Edo membawa beberapa pengikut dan meninggalkan Kota Dewa Kelinci dari arah barat laut, tepat sebelum festival, dan tidak pernah kembali. Dia pergi ke barat laut untuk mencarinya, dan ketika dia kembali, dia sudah kehilangan akal sehatnya.”
“Aku tidak gila! Aku tidak sakit!” Wanita itu, dengan kekuatan yang tiba-tiba meledak, melepaskan diri dan menerjang kepala keluarga Heichuan. “Kau membunuhnya! Kau membunuh suamiku, dan sekarang kau membunuh putriku!”
Karena lengah, kepala Heichuan dengan cepat menghunus pedang samurainya dan menahannya di depannya untuk melindungi diri. Ia hanya bermaksud menakut-nakuti wanita itu, tetapi wanita itu tidak menghindar atau bergeming. Ia langsung menerjang pedang itu. Dagingnya teriris, dan darah mengalir deras keluar.
Teriakan nyaring terdengar dari kerumunan. Sebaliknya, kepala Heichuan menunjukkan ekspresi ngeri. Ia buru-buru menyarungkan pedangnya dan terhuyung mundur.
“Hentikan dia! Pergi panggil seseorang dari keluarga Edo…”
Para pengikut bergegas melindungi kepala Heichuan, membentuk penghalang antara dia dan wanita itu. Beberapa lainnya memisahkan diri dari barisan dan berlari ke arah tenggara, mungkin untuk mencari para pelayan keluarga Edo.
Wanita itu tidak mempedulikan mereka, terus maju. Darah mengalir dari dadanya, membentuk bunga merah tua di pakaian putihnya. Lebih banyak darah menetes dari luka di lengannya, melilit pergelangan tangannya seperti pita.
Dia bagaikan roh pendendam, mengulurkan tangannya yang berlumuran darah ke arah orang-orang di depannya. “Kalian iblis… Aku akan membunuh kalian semua dan membalaskan dendam putriku!”
Heichuan Ming mundur sedikit terlalu lambat. Wanita itu mencengkeram kerah bajunya, dan dia meronta-ronta, tidak mampu melepaskan diri.
Wajahnya meringis, pucat pasi, dan ia hampir menangis. “Ini benar-benar bukan aku! Aku tidak ingin membunuhnya, aku ingin menyelamatkannya…”
“Dewa Kelincilah yang ingin membunuhnya! Kudengar dia akan mati setelah festival, jadi aku membawanya pergi bersama Si Kecil Tujuh…”
Dia mengoceh, membocorkan setiap informasi, baik yang sudah terkonfirmasi maupun belum, yang terkubur di alam bawah sadarnya.
Dalam benaknya, Lingzi telah bertemu hantu begitu mereka memasuki hutan, yang jelas merupakan perbuatan Dewa Kelinci untuk mencegah festival tersebut. Kematiannya kemudian—diam, damai, tanpa bekas luka di tubuhnya—kemungkinan besar adalah perbuatan makhluk seperti dewa.
Lagipula, Shenwu Qilang dan Lingzi adalah teman baik. Bagaimana mungkin dia bisa menyakitinya?
Sejak memasuki Kota Dewa Kelinci, Qi Si sengaja menyembunyikan diri di tengah-tengah rombongan, terlindungi dari segala sisi agar tidak terlalu menarik perhatian.
Sambil mendengarkan pembelaan Heichuan Ming yang panik, dia diam-diam menyelinap lebih dalam ke kerumunan, menghilang ke dalam bayangan di mana cahaya lentera redup.
Cengkeraman wanita itu di leher Heichuan Ming sangat kuat. Dia mengangkatnya dari tanah saat darahnya menetes ke wajahnya, membuat Heichuan Ming merinding ketakutan. Para penonton mendengar kata-kata Heichuan Ming dengan jelas. Emosi dalam suaranya tampak alami, dan lagipula, anak seusianya tidak akan berani berbohong kepada penculiknya.
Mata mereka membelalak kaget. Melupakan wanita yang kasar itu sejenak, mereka semua mengalihkan pandangan ke kepala Heichuan. “Tuan Heichuan, apakah yang dikatakan putra Anda itu benar?”
“Mengapa Dewa Kelinci ingin membunuh Lingzi? Apa sebenarnya makna Festival Dewa Kelinci?”
Beberapa penduduk yang lebih tua mulai mengingat-ingat, bergumam, “Festival Dewa Kelinci delapan belas tahun yang lalu, dan tiga puluh enam tahun yang lalu… sepertinya para penguasa terpilih tidak pernah muncul lagi…”
“Benar sekali. Mereka selalu mengatakan para guru tinggal di kuil untuk melakukan kultivasi yang tenang, melayani Dewa Kelinci. Tetapi bahkan dalam pengasingan, bagaimana mungkin mereka tidak pernah menunjukkan wajah mereka?”
Manusia pada dasarnya curiga. Hanya beberapa riak di permukaan saja sudah cukup membuat orang-orang di tepi pantai menjulurkan leher mereka seperti burung camar untuk melihat apa yang ada di bawahnya.
Banyak detail yang sebelumnya tidak diperhatikan atau secara tidak sadar diabaikan, kini diangkat kembali, tanpa disengaja menguatkan cerita Heichuan Ming.
Para pelayan keluarga Edo akhirnya tiba. Mereka bergegas mengelilingi majikan mereka yang mengigau dan menyelamatkan Heichuan Ming yang berwajah pucat.
Mengenakan pakaian serba hitam, seperti pelayat, mereka menyeret wanita yang meronta-ronta itu pergi dan membawa jenazah Lingzi bersama mereka. Mereka pergi dalam keheningan yang mencekam, meninggalkan kerumunan warga yang berbisik-bisik.
“Tunggu sampai besok,” kata kepala Heichuan dengan suara berat. “Aku dan kepala keluarga Shenwu akan memberi kalian semua penjelasan.”
Para pengikut mulai mendesak orang-orang untuk pergi, dan akhirnya, penduduk yang berkumpul di persimpangan jalan bubar, masih dipenuhi keraguan.
Heichuan Ming masih berlumuran darah wanita itu, pakaiannya kusut dan berantakan. Dia tahu dia telah menyebabkan bencana besar dan mengikuti kepala Heichuan dengan kepala tertunduk, gemetar dalam diam.
Kepala Heichuan memerintahkan para bawahannya untuk mengawal Heichuan Ming pulang. Kemudian, ia hanya membawa beberapa pengawal dan mulai berjalan bersama Qi Si menuju kediaman Shenwu.
Lampu-lampu di kedua sisi jalan perlahan padam, hanya menyisakan cahaya redup dari obor para pengikut, yang sudah terbakar setengahnya dan masih terus mengecil.
Dalam keheningan, kepala Heichuan mulai berbicara perlahan. “Kami telah berkali-kali mempertimbangkan untuk mengakhiri Festival Dewa Kelinci, mengakhiri siklus takdir dua ratus tahun ini.”
“Ini bukan berarti kita tidak punya keinginan, bahwa kita bisa menolak godaan untuk mengorbankan satu orang demi mengabulkan keinginan mayoritas. Masalahnya adalah… kita menjadi takut.”
“Kekuatan Dewa Kelinci semakin kuat. Para kepala kuil yang dulunya memenjarakannya telah berubah menjadi hantu jahat yang terus-menerus mengganggu ketiga keluarga kami. Jika ini terus berlanjut, ia pasti akan bebas, dan itulah hari di mana kita semua akan mati.”
“Kami telah berusaha melarikan diri dari Kota Dewa Kelinci. Kepala keluarga Edo, setelah mengirim beberapa pengikut dan melihat mereka kembali, mengira dia juga bisa berhasil. Dia tidak pernah tahu itu adalah jebakan yang dipasang oleh Dewa Kelinci.”
“Nenek moyang kita memasang perangkap untuk memenjarakannya, dan ia perlahan-lahan mempelajari kelicikan kita, menggunakan perangkap untuk melawan kita, keturunannya…”
Peristiwa dua ratus tahun yang lalu terungkap dari sisi lain yang tak dikenal. Saat kepala Heichuan berbicara, seluruh kebenaran yang tersembunyi muncul di hadapan mata mereka.
Begitu transaksi yang disaksikan oleh aturan dimulai, tidak ada pihak yang dapat menghentikannya.
Penduduk Kota Dewa Kelinci memenjarakan Dewa Kelinci, tetapi bukankah Dewa Kelinci juga telah memenjarakan mereka?
Seluruh kota, yang dibatasi oleh gua tempat tulang-tulang Dewa Kelinci ditemukan, terisolasi dari dunia luar. Kedamaian dan ketenangan yang konon dimilikinya hanyalah hasil sampingan dari keterisolasiannya.
Dua ratus tahun persembahan dan pengorbanan, ancaman dan persekongkolan, telah membuat manusia dan dewa benar-benar kelelahan.
Namun, tak satu pun dari mereka berani menjadi yang pertama menyerah. Dalam dilema tahanan ini, kedua belah pihak saling tidak percaya dan tidak mau mengalah. Dewa Kelinci mungkin tidak akan memaafkan pemenjaraannya di masa lalu, dan kepala ketiga keluarga itu tidak berani mengambil risiko konsekuensi pembalasan sang dewa.
Saat Dewa Kelinci hampir bebas, penduduk Kota Dewa Kelinci, di bawah bimbingan seorang dukun, menggunakan nyawa anak-anak untuk melawannya, untuk mempertahankan segel yang rapuh itu.
Aturan yang kaku dan tidak fleksibel menciptakan siklus yang berulang dari generasi ke generasi, tampaknya tanpa solusi, hanya menunggu hari di mana keseimbangan akan hancur dan semuanya akan berakhir dengan pertumpahan darah.
“Manusia tidak mempercayai belas kasihan para dewa, dan para dewa tidak peduli dengan emosi manusia. Masing-masing memandang yang lain melalui lensa pikiran dan asumsi mereka sendiri. Begitulah kesalahpahaman lahir.”
Qi Si menghela napas pelan, nadanya semerdu sebuah pengumuman. “Mereka tidak tahu, dewa tidak memiliki keinginan sendiri. Apa yang dilihat manusia hanyalah proyeksi keinginan mereka sendiri ke atas yang ilahi.”
Pria Heichuan itu menoleh, tatapan ketakutan terpancar di matanya, seolah-olah dia baru saja melihat wajah orang mati dalam pantulan jendela, ragu akan kecurigaan dan hipotesisnya sendiri.
“Kau bukan Shenwu Qilang,” tanyanya. “Siapakah kau?”
Cahaya api di tengah kegelapan bergetar hebat. Bayangan orang-orang di tanah meregang dan berputar. Antarmuka permainan “Escape Rabbit God Town” mulai bergetar, pertanda bahwa seorang NPC telah mendeteksi anomali dan instance tersebut akan segera berakhir dengan kegagalan.
Qi Si dengan tenang menatap kepala Heichuan, bibirnya sedikit terbuka membentuk senyum seperti dewa jahat yang memikat pengikut. “Dulu aku pernah bilang padamu: ‘Buatlah kesepakatan dengannya. Biarkan ia terikat aturan dan dipaksa untuk melayanimu.'”
“Aku tak pernah menyangka bahwa setelah hanya dua ratus tahun, kau akan menangani situasi yang kubuat dengan sangat buruk. Tapi untungnya, belum terlambat. Dewa Kelinci belum sepenuhnya bebas. Masih ada ruang untuk bermanuver. Mengapa kita tidak membahas kesepakatan lain?”
Butiran-butiran darah halus muncul dari udara, menyatu di hadapan pemuda itu menjadi gulungan panjang berwarna merah tua. Pola sulur emas berputar-putar di permukaannya, dan baris-baris teks emas berkilauan tertulis di atasnya dengan gaya yang agresif.
Untuk sesaat, citra pemuda berpakaian merah itu tampak menyatu dengan citra dukun legendaris yang telah mengubah nasib semua orang di Kota Dewa Kelinci—bimbingan sabar yang sama, tawaran tak terbantahkan yang sama berupa kesepakatan yang tampaknya tidak berbahaya.
Pemandangan yang tadinya berguncang perlahan menjadi tenang, sebuah pertanda jelas bahwa permainan telah menerima identitas baru yang dibuat Qi Si untuk dirinya sendiri.
Dia memiliki kemampuan Kontrak Jiwa, merupakan reinkarnasi masa lalu dari dewa jahat Qi, dan memegang kartu identitas Imam Besar Merah. Peran sebagai dukun yang berkonspirasi untuk memenjarakan Dewa Kelinci sangat cocok untuknya.
“Jadi kau telah kembali…” gumam kepala Heichuan, ekspresinya kosong dan jauh. “Dua ratus tahun yang lalu, leluhur kami terpesona olehmu dan membuat perjanjian dengan Dewa Kelinci, menjebak keturunan mereka di sini, selamanya hidup dalam ketakutan akan masa depan yang tidak pasti.”
“Lima puluh empat tahun yang lalu, kepala Shenwu saat itu disihir olehmu. Dia memburu kelinci di dekat kota, semakin melonggarkan segelnya. Mungkin pada generasi berikutnya, Dewa Kelinci akan bebas dan memusnahkan semua keturunan kita…”
“Bagaimana aku bisa mempercayaimu lagi?”
Qi Si memiringkan kepalanya sambil mendengarkan ratapan pria itu, lalu tertawa. “Karena ini kesepakatan, bagaimana mungkin tanpa harga? Sekadar menanggung rasa takut akan kematian dan bayang-bayang ketidakpastian jauh lebih baik daripada kelaparan, wabah penyakit, dan perang. Apa yang membuatmu tidak puas?”
Kepala Heichuan membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu tetapi mendapati dirinya tidak memiliki kata-kata untuk membantah klaim tersebut.
Senyum Qi Si semakin lebar, dan dia meletakkan jari telunjuknya di bibir. “Aku tahu. Manusia itu serakah. Penderitaan terdalam orang lain tidak pernah semenyikkan kehilangan yang dialami sendiri. Bahkan jika itu adalah sesuatu yang sejak awal bukan milik mereka, begitu mereka memilikinya, mereka tidak pernah ingin melepaskannya.”
“Tidak ada yang salah dengan itu. Keegoisan adalah naluri yang tertanam dalam diri spesies Anda, diturunkan dari generasi ke generasi. Dan justru karena alasan inilah kontrak yang dihitung dengan cermat menjadi berguna.”
Dia berhenti sejenak, lalu dengan lambaian ringan tangannya, gulungan kontrak berwarna merah darah itu terbentang di hadapan kepala Heichuan, permukaannya berkilauan seperti sungai darah.
“Untuk memaksa dewa dengan tubuh manusia fana, Anda hanya mengandalkan perlindungan aturan.”
“Ketika Anda mempertaruhkan uang dalam jumlah kecil untuk keuntungan yang sangat besar, Anda harus siap kehilangan segalanya. Karena Anda sudah berdiri di tepi jurang, mengapa takut akan konsekuensi yang ilusif?”
“Kau tidak punya pilihan lain. Hanya ini—untuk membuat perjanjian denganku.”