Bab 336: Waspadalah terhadap Kelinci
Di tengah malam yang gelap, seorang petugas dari Kuil Kelinci membawa Qi Si jauh ke dalam pekarangan kuil, menuju pondok kayu yang telah menyimpan bejana-bejana suci selama beberapa generasi.
Dalam perjalanan, pelayan berambut putih itu berkomentar dengan sedih, “Aku telah melayani para penghuni kuil sejak aku berusia lima belas tahun. Mereka semua seusiamu ketika mereka menetap di tempat suci ini. Dan kemudian, satu per satu… mereka semua pergi.”
Qi Si hanya memperhatikannya dengan senyum tipis yang tidak menunjukkan komitmen apa pun.
Ketika Qi Si tidak memberikan jawaban, pelayan itu terdiam, hanya mengeluarkan desahan pelan yang penuh kesedihan.
Teks baru telah diperbarui pada panel permainan:
[Identitasmu: Dewa Jahat yang Menyamar sebagai Dukun]
[Catatan: Bagaimana mungkin seorang dukun manusia mengetahui ritual untuk memenjarakan dewa? Hanya dewa lain yang dapat melukai dewa.]
Informasi baru ini tak diragukan lagi memperluas pemahaman Qi Si melampaui pandangan dunia yang dikenal oleh para pemimpin keluarga Shenwu dan Heichuan.
Dewa Kelinci dipenjara di Kota Dewa Kelinci, dan peraturan yang mengatur kota itu dibangun berdasarkan otoritas transaksi dan kontrak. Qi pasti ikut berperan di dalamnya.
Qi Si menduga bahwa bayangan Qi membayangi kejadian ini. Dia bertanya-tanya apakah kesepakatannya sendiri dengan Li, kesepakatan yang membawanya ke sini, juga merupakan bagian dari rencana besar Qi.
Mengingat bahwa tubuh ilahi Qi nantinya akan terjebak dalam wujud “Pemakan Daging”, dan dibiarkan dibantai oleh penduduk desa dari Klan Su, hal ini memiliki nuansa pembalasan karma yang jelas.
Tentu saja, mengingat hubungannya sendiri dengan Qi… Qi Si sama sekali tidak merasa geli. Bahkan, itu malah membuatnya kesal.
Mengambil identitas seorang dukun adalah keputusan yang diambil secara spontan, tetapi menandatangani kontrak dengan kepala keluarga Heichuan adalah sesuatu yang telah direncanakan sebelumnya. Dia perlu memanfaatkan kekuatan aturan untuk memastikan keberhasilan rencananya.
Dia juga perlu meminjam kekuatan harimau, menggunakan otoritas ilahi Qi untuk mendapatkan lebih banyak pengaruh dan menyingkirkan segala rintangan bagi tindakannya yang akan datang.
Namun, kemungkinan karena “Escape from Rabbit God Town” adalah permainan yang dibuat oleh Lu Ming, sebagian besar NPC di dalamnya bukanlah individu nyata yang memiliki jiwa. Akibatnya, Qi Si tidak mendapatkan Daun Jiwa dari kepala keluarga Heichuan.
Ia tak bisa menahan diri untuk tidak teringat festival Dewa Kelinci di asrama Sekolah Menengah Hope. Para gadis telah berdoa kepadanya, namun ia juga tidak mendapatkan jiwa mereka saat itu. Sulur-sulur di dalam istana pikirannya tetap benar-benar diam, sunyi seperti kematian.
Seandainya bukan karena kehadiran Dewa Kelinci, imbalan keseluruhan dari kejadian ini akan sangat sedikit.
Jalanan di malam hari sepi. Jalinan tali terbentang di atas kepala, dipenuhi pita sutra merah yang bergoyang tanpa tertiup angin. Sesekali, pita doa yang lebih panjang akan melayang turun dan menyentuh pipi Qi Si, sensasi geli yang samar.
Malam itu sunyi, cahaya bulan memancar seperti perak cair. Semua lampu di rumah-rumah di kedua sisi telah dipadamkan. Penjaga itu memegang lentera dengan nyala api tidak lebih besar dari kacang polong, cahayanya yang bergoyang-goyang memancarkan bayangan kuning yang lemah.
Siluet rumah-rumah dan sosok penghuninya tidak jelas, seluruh pemandangan tampak kabur dan redup. Rasa kantuk yang tak dapat dijelaskan menyelimuti Qi Si.
Dia menguap pelan, menekan tangannya ke patung Dewa Kelinci yang terselip di jubahnya untuk merasakan kesejukannya, tetapi rasa dingin itu sama sekali tidak mempertajam kesadarannya.
“Tuan Vessel, tempat tinggal suci dewa terletak tepat di depan. Tidak seorang pun boleh mengganggunya di malam hari.” Pelayan itu menyerahkan lentera kepada Qi Si dengan sedikit membungkuk. “Saya akan kembali untuk menyapu dan membersihkan setelah matahari terbit. Apakah ada hal lain yang Anda butuhkan?”
Qi Si menerima lentera itu, pandangannya menelusuri gerbang pilar dan palang di depannya, menyusuri jalan panjang yang tampaknya tak berujung menuju kuil. “Aku khawatir aku akan kesepian, tinggal di tempat suci ini sendirian,” katanya. “Bisakah Heichuan Ming dan saudaraku sering mengunjungiku?”
Kedengarannya seperti permintaan malu-malu seorang anak yang meninggalkan rumah untuk pertama kalinya. Secercah rasa iba terlihat di mata petugas itu. Dia setuju tanpa sedikit pun kecurigaan sebelum menghilang kembali ke dalam kegelapan.
Qi Si menunggu hingga pelayan itu menghilang dari pandangan sebelum mengangkat lentera dan melanjutkan perjalanan.
Dia melewati gerbang torii dan melanjutkan perjalanan menyusuri jalan menuju kuil, menghirup aroma samar bunga sakura di udara.
Pada waktu ini tahun, pepohonan yang berjajar di sepanjang jalan setapak sedang mekar penuh, cabang-cabangnya dihiasi dengan lonceng angin warna-warni yang berbunyi dengan beragam nada saat angin menerpa mereka.
Kabut malam semakin tebal, berubah menjadi putih susu, mengingatkan pada kabut dingin dan sunyi yang menyelimuti hutan pegunungan di luar Kota Dewa Kelinci.
“Dewa Kelinci turun dari arah barat laut—”
Teriakan itu bergema dari kejauhan, disertai dentingan lonceng kuno. Suaranya panjang dan berlarut-larut, menyeramkan dan terdistorsi.
Sebuah peristiwa dalam cerita telah dipicu.
Merasakan kejadian itu, Qi Si mendengar suara banyak langkah kaki mendekat. Dia segera menyingkir, menyembunyikan diri di antara pohon-pohon sakura.
Dia menengok ke arah sumber suara itu dan melihat iring-iringan orang berpakaian mewah muncul dari kabut tebal. Iring-iringan itu sangat besar, membentang hingga tak terlihat.
Para penjelajah, kusir, musisi—setiap sosok mengenakan kimono merah terang, wajah mereka tersembunyi di balik topeng kelinci berbulu. Tampak seolah-olah tubuh manusia berjalan-jalan dengan kepala kelinci.
“Berhiaskan warna merah, di atas singgasana tinggi, sebuah berkah untuk generasi-generasi mendatang—”
Nyanyian semakin keras, dan kereta yang ditarik oleh sosok-sosok bertopeng kelinci tampak sepenuhnya. Seluruh kerangkanya, dari badan hingga empat tiang sudut, dilapisi pernis merah dan diukir dengan rumit dengan pola sulur emas.
Tirai rumbai-rumbai emas tergantung di bagian depan, jatuh seperti untaian hujan. Melalui untaian yang berkilauan itu, ia samar-samar dapat melihat seorang anak laki-laki duduk tegak di dalam, berpakaian seperti pendeta dengan jubah berburu merah.
Mata bocah itu terpejam rapat. Dua bercak bulat perona pipi dioleskan di pipinya yang pucat, dan bibirnya dipoles dengan warna merah tua seperti darah. Efeknya mengerikan sekaligus meresahkan.
Ini pastilah sebuah wadah yang dipilih pada tahun-tahun sebelumnya, sebuah tempat untuk Dewa Kelinci, yang kini sedang dalam perjalanan terakhirnya menuju kematian.
Adegan yang terbentang di hadapannya ini adalah reka ulang yang menyeramkan, pemutaran ulang peristiwa masa lalu yang penuh dengan petunjuk.
Qi Si menahan napas, mengamati dengan saksama dan diam-diam mengingat setiap detailnya.
Iringan Dewa Kelinci bergerak perlahan melewatinya, meninggalkan jejak aroma dupa bunga sakura dan jimat kertas yang terbakar. Sosok-sosok bertopeng kelinci bergerak dengan langkah kaku dan tersendat-sendat, menarik kereta ke depan.
“Ketiga keluarga itu merayakan dengan api yang menyala-nyala—”
“Kereta kuda itu melaju di jalanan malam, untuk kemudian terkubur jauh di luar jangkauan pandangan—”
Prosesi itu bergerak semakin jauh ke kejauhan, namun nyanyian semakin keras, setiap seruan lebih panjang dari sebelumnya, berputar-putar antara langit dan bumi, menolak untuk memudar.
Sebuah ide terlintas di benak Qi Si. Dia mengambil Topeng Dewa Kelinci dari inventarisnya, memakainya di wajahnya, dan mengikat pita sutra merah di belakang kepalanya.
Dengan topeng yang identik dan kimono yang senada, ia berbaur sempurna, tampak seperti anggota prosesi lainnya. Tanpa melihat lebih dekat, tidak seorang pun akan menyadarinya.
Qi Si memperlambat langkahnya dan diam-diam bergabung di bagian paling belakang prosesi, berdiri di barisan terakhir dengan kepala tertunduk.
Dia mendengar bisikan-bisikan pelan.
“Aku mendengar dukun itu berkata bahwa jika kita tidak memilih wadah baru untuk mempersembahkan iman dan hidupnya, Dewa Kelinci akan lolos dari kurungannya.”
“Untunglah anak dari keluarga Edo itu maju. Aduh, si anak dari keluarga Heichuan itu, kabur begitu saja. Sungguh tidak masuk akal…”
“Kau tidak bisa mengatakannya seperti itu. Keluarga Shenwu yang pertama kali melanggar aturan. Aku tidak tahu trik apa yang mereka gunakan, tetapi orang yang seharusnya terpilih gagal terpilih, bahkan setelah diundi tiga kali berturut-turut.”
“Diam! Hal-hal di tingkat itu bukan urusan kita. Kita seharusnya memikirkan harapan yang akan kita ucapkan besok.”
Suara-suara itu mereda, tetapi Qi Si telah mendapatkan informasi kunci: undian.
Dia telah merenungkan sebuah kontradiksi: jika dia ditakdirkan untuk merebut kekuatan Dewa Kelinci di masa lalu, mengapa patung itu masih menimbulkan malapetaka di Sekolah Menengah Hope di masa depan?
Kini, kecurigaan samar mulai muncul. Mungkinkah ada sesuatu yang salah selama pengundian, menyebabkan rencananya gagal?
Namun jika itu benar, ke mana perginya kekuatan Dewa Kelinci? Kejadian ini merupakan sebuah paradoks. Jika Qi Si berhasil merebut kekuatan dewa tersebut, Lingzi tidak akan pernah mati, dan permainan “Melarikan Diri dari Kota Dewa Kelinci” tidak akan pernah tercipta. Tetapi jika dia gagal, patung di dasar danau di SMP Harapan tidak akan begitu tenang dan tidak berbahaya.
Kecuali… kecuali ini bukanlah konflik dua pihak yang sederhana. Mungkin ada pihak ketiga yang bersembunyi di balik bayangan, menunggu untuk menuai keuntungan sementara pihak lain bertarung.
Prosesi Dewa Kelinci melewati rumah demi rumah, dan dari setiap rumah, pria dan wanita—semuanya mengenakan topeng kelinci—muncul untuk bergabung dengan kerumunan yang semakin besar.
Di depan, tampak sebuah kuil yang megah dan mengesankan. Di bawah atap segitiga berubin hitam dan emasnya, pagar dan dinding luar berwarna merah terang melengkung seperti tulang rusuk. Lampion kertas berbagai ukuran tergantung di ketinggian yang berbeda, bergoyang lembut di udara malam.
Prosesi itu memasuki kuil dan menghilang tiba-tiba, seolah ditelan oleh mulut menganga seekor binatang buas yang besar.
Qi Si melangkah melewati ambang pintu, lentera di tangan. Aroma kayu mawar yang segar memenuhi seluruh bangunan, menyelimutinya dalam wangi yang menenangkan.
Hembusan angin membuka serangkaian pintu yang setengah tersembunyi. Dia melepaskan [Topeng Dewa Kelinci] dari wajahnya dan, kini dalam perannya sebagai “wadah,” berjalan menyusuri koridor yang berliku-liku, melewati dudukan perunggu berornamen yang menopang lilin yang berkelap-kelip.
Jauh di dalam tempat suci itu, cahaya redup. Pita-pita doa tua, yang ternoda oleh berjalannya waktu, tergantung dari langit-langit, tepinya berjumbai dan tulisan di atasnya memudar menjadi putih.
Lonceng angin di pintu dan jendela bergemerincing merdu. Suara itu menarik perhatian Qi Si ke sebuah pintu kayu bercat merah, tempat sebuah plakat kayu tergantung. Di atasnya, dua kata tertulis dengan jelas menggunakan tinta hitam—
[Tempat Tinggal Ilahi].
Qi Si menggantung lentera di pengait di luar dan mendorong pintu hingga terbuka. Bau kayu busuk, bercampur dengan jelaga dan debu, langsung menyambutnya.
Tidak ada seorang pun yang tinggal di sini selama delapan belas tahun. Penghuni sebelumnya semuanya telah meninggal, berubah menjadi hantu.
Dengan cahaya bulan yang masuk dari luar, dia bisa melihat lampu minyak dan kotak korek api di atas meja dekat pintu.
Qi Si menyalakan korek api dan menyalakan lampu.
Dalam cahaya redup, ia melihat bagian dalam pintu itu penuh dengan goresan yang tumpang tindih dan pudar, bercampur dengan noda gelap darah kering yang sudah lama mengering. Tampaknya seseorang yang terperangkap di dalam telah mencakar kayu itu dengan panik, hanya untuk mendapati pintu terkunci rapat dari luar.
Jari-jari itu ramping, jarak di antara mereka kecil. Jelas sekali itu milik seorang anak. Mereka yang terkunci di sini, mereka yang ingin keluar, semuanya adalah anak-anak.
Di atas meja tergeletak sebuah papan kayu tua yang retak, bertuliskan instruksi untuk [Kapal]:
[1. Setelah memasuki Alam Ilahi, segala sesuatu yang Anda lihat, dengar, dan impikan adalah hasil rekayasa roh jahat. Jangan percayai semua itu.]
[2. Anda harus melafalkan doa-doa di atas bantal meditasi setidaknya sekali sehari. Tetaplah saleh dan jangan berhenti.]
[3. Sang Wadah harus menjaga tubuh tetap suci. Setelah tanggal 3 Agustus, tidak akan ada lagi makanan yang disediakan. Anda boleh minum air.]
[4. Dari selesainya pengundian hingga malam sebelum Festival Dewa Kelinci pada tanggal 6 Agustus, Kapal tidak boleh meninggalkan batas-batas Tempat Tinggal Ilahi.]
[5. Di bawah ranjang, Anda akan menemukan pisau ukir dan balok kayu. Sang Wadah harus mengukir sebanyak mungkin patung Dewa Kelinci dan plakat doa.]
Yang disebut sebagai Tempat Tinggal Ilahi ini sebenarnya hanyalah sebuah sel kayu, berukuran sekitar dua puluh meter persegi. Di satu sisi terdapat dipan kayu dan meja rendah; di sisi lain, sebuah tempat suci dan bantal meditasi.
Gumpalan asap tipis mengepul dari meja dupa di belakang bantal, menyelimuti kuil berornamen itu dengan kabut tipis. Di dalam kuil itu duduk seekor kelinci humanoid raksasa. Ia duduk dengan mata tertutup, mengenakan jubah berburu hitam yang disulam dengan benang emas. Itu adalah Dewa Kelinci.
Qi Si mengangguk sedikit sebagai salam kepada patung Dewa Kelinci sebelum berbalik menuju dipan kayu di sudut ruangan.
Dia mengangkat kain yang menutupinya dan, seperti yang diduga, menemukan sebuah kotak kayu di bawahnya. Kotak itu berisi balok-balok kayu seukuran telapak tangan. Terselip di sepanjang tepinya adalah pisau ukir yang dibungkus kain merah, ujungnya tampak berlumuran darah.
Tidak ada patung atau plakat doa yang diukir sebelumnya di dalam kotak itu; semuanya telah dibuang atau dimusnahkan dengan cara lain.
Sesuatu tampak terukir di dinding jauh di bawah dipan. Qi Si mengangkat lampu minyak untuk melihat lebih jelas dan melihat bahwa ruang itu dipenuhi dengan tulisan tangan yang bengkok dan berantakan:
[Orang dewasa telah berbohong kepada kita. Dewa Kelinci tidak mencintai kita. Ia adalah tawanan di sini….]
[Aku tidak bisa mempercayai Dewa Kelinci. Tidak, aku harus mempercayai Dewa Kelinci, kalau tidak….]
[Aku tidak mau mati! Aku benci kalian semua, aku benci….]
[Sangat lapar, sangat haus… Biarkan saja aku mati….]
Kata-kata yang tidak jelas, dipenuhi rasa takut dan kebencian, seolah merayap di dinding. Butiran debu menari-nari dalam cahaya lampu yang redup, dan sebuah ilusi terwujud di depan mata Qi Si.
Seorang anak dengan wajah buram terbangun kaget dari mimpi buruk, terjatuh ke lantai. Ia bergegas bangun, ekspresinya campuran antara ketakutan dan kebingungan saat ia melihat sekeliling.
Dia bergegas ke pintu kayu, memutar gagangnya dengan panik, tetapi pintu itu tidak bergerak sedikit pun.
Dia memukul-mukul kayu itu, teriakannya “Biarkan aku keluar!” dan “Apakah ada orang di sana?” hanya disambut dengan keheningan.
Dia menggeledah setiap sudut, mengetuk setiap dinding, tetapi tidak menemukan jalan keluar.
Ia terpuruk dalam keputusasaan, kembali ke sisi ranjang. Ia mengeluarkan pisau ukir dari kotak dan mulai mengukir balok-balok kayu, persis seperti yang diperintahkan.
Ketika seorang petugas masuk untuk mengambil patung dan plakat yang telah selesai, anak itu berlari menuju pintu, tetapi dihalangi oleh para pendeta yang berjaga di luar.
Salah satu dari mereka berbicara kepadanya dengan nada tegas dan menegur, kata-kata itu kemungkinan besar adalah ancaman—jika dia gagal menyelesaikan festival Dewa Kelinci, bukan hanya dia yang akan mati, tetapi seluruh keluarganya akan menghadapi pemusnahan.
Ia terdiam. Dengan putus asa, ia kembali ke tempat tidur dan melanjutkan ukirannya hingga setiap balok kayu habis.
Setelah itu, tak seorang pun datang. Tidak ada makanan, dan bahkan air yang seharusnya ia minum pun tak pernah diantarkan. Kelaparan dan kehausan, ia berteriak minta tolong, tetapi tak seorang pun menjawab. Ia mencakar pintu dengan panik, tetapi pintu itu tetap tak bergerak.
Karena kekuatannya telah habis, dia merangkak kembali ke bawah tempat tidur dan mulai mengukir pesan-pesan terakhirnya di dinding.
Akhirnya, ia kehabisan ruang di dinding. Pisau itu berbalik mengarah ke tubuhnya sendiri…
Darah memenuhi pandangan Qi Si. Namun, anehnya, bahkan setelah tetes terakhir darah tumpah, mayat yang hancur itu terus bernapas. Seolah-olah keadaannya telah membeku, selamanya terombang-ambing antara hidup dan mati.
Tenggelam dalam pikirannya, Qi Si meraih pisau ukir dari dalam kotak kayu itu.
Dua detik kemudian, sebuah notifikasi muncul di antarmuka sistemnya:
[Nama: God Chisel]
[Tipe: Barang]
[Efek: Mengubah makhluk hidup apa pun menjadi dewa.]
[Catatan: Satu sayatan darimu, satu sayatan dariku, kita mengukir dewa yang hanya milik kita. Satu kata darimu, satu kata dariku, kita mempercayakan keinginan kita kepada kekuatan yang baru lahir ini. Darah mengalir tanpa henti, bekas luka menutupi segalanya, oh Tuhan—Ia takkan mati. Tubuh menderita, tetapi jiwa abadi….]
Pisau itu terasa dingin saat disentuh, hawa dingin yang menusuk tulang meresap ke dalam dagingnya. Bercak darah yang mencurigakan menempel pada bilah pisau, memberikan aura menyeramkan dan tidak wajar.
Kata-kata dalam catatan itu terdengar seperti sajak anak-anak, tetapi isinya berdarah dan mengerikan. Hanya membacanya dalam hati saja sudah cukup untuk menimbulkan rasa tidak nyaman yang mendalam.
Qi Si memikirkan kelemahan Dewa Kelinci, bagaimana ia bisa dengan mudah dicabik-cabik oleh dewa-dewa lain seperti Qi dan Li, dan bagaimana, meskipun merupakan entitas ilahi, ia harus mengonsumsi jiwa untuk mengabulkan keinginan…
Sepenggal gagasan mengambang di dasar pikirannya, samar dan belum terbentuk, masih terlalu cepat berlalu untuk dipahami.
Namun yang paling membuat Qi Si khawatir adalah bahwa benda sekaliber ini, [Pahat Dewa], benar-benar bisa diambil dari dalam instance tersebut.