Bab 338: Ruangwaktu Palsu
Setelah mengendalikan tubuh Shenwu Qilang, Qi Si berbaring di atas tikar tatami dan meletakkan perekam di samping bantalnya, membiarkan legenda Dewa Kelinci diputar berulang-ulang.
“Kisah Dewa Kelinci Agung adalah kisah Kota Dewa Kelinci…”
Di tengah narasi khidmat Lingzi, patung Dewa Kelinci di kuil itu tetap diam seperti tikus, sama sekali tak bernyawa.
Qi Si hampir bisa membayangkan bahwa jika dewa ini memiliki emosi manusia, ia mungkin ingin memakannya hidup-hidup—ya, dia dan Qi.
Tak dapat dipungkiri bahwa Dewa Kelinci telah terpojok oleh upaya gabungan Qi dan Li dua ratus tahun yang lalu, dan sekarang, dua abad kemudian, ia akan terpojok olehnya sekali lagi. Nasibnya benar-benar sial.
Qi Si tersenyum geli, menarik selimut brokat dari sudut tempat tidur kayu untuk menutupi dirinya, dan mengambil patung Dewa Kelinci kayu seukuran telapak tangan dari inventarisnya, lalu menggenggamnya di bawah selimut.
Dia memejamkan matanya, dan baris-baris teks putih muncul di antarmuka sistem dalam kegelapan.
[Nama: Patung Dewa Kelinci]
[Tipe: Item (Tidak dapat dikeluarkan dari instance)]
[Efek: Pemegangnya dapat menggunakannya untuk memasuki ruang-waktu tempat Kota Dewa Kelinci berada]
[Catatan: Sebuah permainan yang dimainkan oleh banyak siswa di Sekolah Menengah Hope. Tujuannya adalah untuk menyelamatkan ## (Data Dihapus). Sayangnya, belum ada yang berhasil menyelesaikannya.]
Sekilas, deskripsi efek tersebut tampak lugas, tetapi setelah diperiksa lebih teliti, kemungkinan besar itu adalah permainan kata-kata.
Apakah “ruang-waktu tempat Kota Dewa Kelinci berada” benar-benar masa lalu Sekolah Menengah Hope, seperti yang diasumsikan para pemain?
Apakah Rabbit God Town dan Hope Middle School benar-benar memiliki hubungan kronologis?
Lalu, siapa sebenarnya yang seharusnya diselamatkan oleh pemain tersebut?
Mungkin bukan hanya Lingzi. Dewa Kelinci, penduduk Kota Dewa Kelinci, dan anak-anak lainnya… semuanya bisa jadi merupakan kemungkinan yang tersembunyi di balik tanda-tanda tersebut.
Terikat oleh rantai kontrak yang lahir dari keinginan, setiap orang, dewa, dan makhluk hidup dipenjarakan di sudut kecil eksistensi ini, tanpa harapan untuk pembebasan.
Di tepi emas panel permainan, kata-kata tulisan tangan berwarna merah darah tampak menonjol dengan sangat jelas.
[Permainan Ketiga: *Melarikan Diri dari Kota Dewa Kelinci*]
[Tujuan: Melarikan diri dari Kota Dewa Kelinci]
[Peringatan Ramah: Waspadalah terhadap Kelinci]
[Poin Pemeriksaan: ① “Pertanyaan yang Mencurigakan”; ② Topeng Dewa Kelinci Lingzi; ③ Pita Doa Lingzi; ④ Kematian Lingzi; ⑤ Dewa yang Dipenjara]
[Tersedia Opsi Jeda, Percepat, dan Keluar]
Dengan perekam yang terus berputar di dekat telinganya, Qi Si berpikir bahwa meskipun dia tertidur, kualitas istirahatnya akan buruk.
Selain itu, ia masih memiliki banyak hal yang perlu diverifikasi di Sekolah Menengah Hope. Hanya setelah mencapai kesimpulan yang pasti barulah ia dapat melanjutkan rencananya di Kota Dewa Kelinci.
Dalam hati ia memikirkan kata “Keluar.”
[Permainan Ketiga *Escape from Rabbit God Town* Dijeda]
[Dalam permainan ini, Anda mempelajari rahasia Kota Dewa Kelinci dari kepala keluarga Shenwu dan melarikan diri bersama Lingzi dan Heichuan Ming ke arah tenggara.]
[Di hutan pegunungan di luar Kota Dewa Kelinci, Anda dan Lingzi terpisah dari Heichuan Ming. Anda memanfaatkan kesempatan untuk membunuh Lingzi, menyelesaikan misi “Mencegah Lingzi dipilih oleh Dewa Kelinci” dengan cara yang licik.]
[Malam itu, kau dan Heichuan Ming ditemukan oleh kepala keluarga Heichuan dan dibawa kembali ke Kota Dewa Kelinci. Setelah mengetahui konsekuensi dari Festival Dewa Kelinci yang gagal, kau menawarkan diri untuk memikul tanggung jawab menampung Dewa Kelinci.]
[Kamu telah menjadi wadah dewa generasi ini, menetap di Kuil Dewa Kelinci, tempat kamu akan tinggal hingga 7 Agustus…]
Teks pada panel permainan muncul lalu menghilang. Penglihatannya terpecah-pecah seperti pecahan kaca, blok-blok warna runtuh menjadi kegelapan yang identik.
Bau kayu lapuk dan dupa di udara perlahan menghilang, digantikan oleh aroma disinfektan dan kelembapan air limbah yang meresap ke dinding. Selimut brokat yang tadinya ringan dan kering menjadi berat, menekan tubuhnya dengan beban yang lembap dan lembut.
Qi Si membuka matanya. Pencahayaan di ruangan itu redup, lampu sepertinya dimatikan. Hanya sedikit cahaya yang masuk dari jendela, memungkinkan dia untuk melihat langit-langit dan lampu gantungnya.
Dia kembali ke kamar 0415 asrama SMP Hope, berbaring di tempat tidur Lu Ming, nomor tiga.
Ranjang-ranjang lainnya kosong. Sesi belajar mandiri malam itu mungkin belum berakhir, jadi belum ada yang kembali.
Adapun apakah ketiga teman sekamarnya sedang tekun belajar di kelas, mengerjakan pekerjaan rumah dan soal latihan, atau sedang dalam wujud hantu mereka, berkeliaran dalam permainan kucing dan tikus yang mematikan, itu hanya tebakan belaka.
Qi Si bangkit dari tempat tidur dan meninggalkan asrama. Suara pintu yang terbuka mengaktifkan lampu sensor gerak di koridor.
Cahaya putih mengerikan menyinari dari atas. Dia melirik Jam Saku Takdirnya.
Saat itu pukul 19.30, masih lama sebelum waktu belajar malam berakhir. Akan sia-sia jika hanya berbaring di asrama tanpa melakukan apa pun.
Pulpen perekam itu masih memiliki sisa baterai dua bar. Qi Si menggenggamnya dan berjalan menyusuri koridor menuju tangga, lampu sensor berkedip satu demi satu, mengikuti langkahnya.
Dia menuruni tangga. Lantai-lantai lainnya kosong. Lampu sensor di dekat tangga menyala sebagai respons terhadap kehadirannya, sementara ujung lorong tetap gelap gulita, kehampaan tanpa dasar.
Tepat ketika dia hendak mencapai lantai pertama, Qi Si menekan tombol putar pada alat perekam.
[Empat… dua… sembilan… tujuh… tiga… enam…]
Rekaman serak itu mulai diputar sendiri. Dalam keheningan total, terdengar seperti bisikan hantu, gema hampa suaranya berputar-putar di udara.
Pengawas asrama perempuan, dengan rambut masih digulung, berjalan tertatih-tatih dengan sandal rumahnya. Ia memegang senter di satu tangan dan sapu di tangan lainnya, mengacungkannya seolah-olah menghadapi musuh besar. “Siapa di sana? Keluarlah!”
Sebagai hantu, dia tidak bisa melihat Qi Si, yang telah mengaktifkan perekam. Yang bisa dilihatnya hanyalah jejak lampu yang menyala secara otomatis di sepanjang lorong, seolah-olah seseorang sedang lewat. Dia bisa mendengar suara langkah kaki yang samar, namun ketika dia melihat ke arah lain, tidak ada siapa pun di sana.
Saat itu belum tengah malam, jadi dia belum terbangun dengan kesadaran dan ingatan gaibnya. Dia masih berpegang pada akal sehat manusia, dan pemandangan di hadapannya memang sangat aneh dan menakutkan.
“Apakah ada mahasiswa yang kembali ke asrama lebih awal?” teriak pengawas, suaranya perlahan kehilangan keberaniannya. “Keluar saja dan lakukan absensi, saya tidak akan mengurangi poin kali ini…”
Qi Si pura-pura tidak mendengar, tetap berada di tepi dinding sambil berjalan memutar melewatinya dan bergegas keluar dari gedung asrama.
Di belakangnya, suara pengawas itu bergetar saat dia bergumam pada dirinya sendiri, “Tempat ini berhantu… benar-benar berhantu…”
Di luar asrama, area itu sepi. Layar promosi Perusahaan Teknologi Kehidupan Abadi menyala dengan patuh, secara otomatis menampilkan tayangan slide dan video.
Di layar, para peneliti berjas lab putih bergegas melewati koridor, mata mereka di balik kacamata tampak lelah dan kosong.
Di bawah langit tanpa bintang dan bulan, kabut putih tebal memenuhi jalan setapak, yang menyebar menjadi hamparan kabur karena cahaya lampu jalan di kedua sisinya.
Mengikuti peta dalam pikirannya, Qi Si menuju ke gedung administrasi.
Kejadian ini terasa bukan di dunia nyata. Sebelumnya, ketika dia memeriksa meja siswa lain, dia menemukan bahwa perlengkapan dan susunan alat tulis semua orang identik dengan milik Lu Ming. Dari situ, dia menduga bahwa tempat ini adalah alam hantu yang dibangun dari kesadaran Lu Ming.
Kemudian, kedua ruang-waktu tersebut saling terkait melalui permainan Lu Ming; mayat-mayat Lingzi dalam berbagai kondisi kematian muncul di setiap sudut, memicu halusinasi yang mengerikan; dan ruang-ruang kelas menampilkan adegan-adegan horor yang dilebih-lebihkan secara absurd…
Qi Si kini hampir yakin bahwa ini adalah dunia abstrak, sesuatu yang mirip dengan “Mimpi Buruk Lu Ming,” dan bukan replika persis dari tempat nyata.
Jika memang demikian, maka bangunan mana pun yang dipilih Lu Ming untuk dimasukkan sebagai elemen di sini pasti layak untuk dieksplorasi. Setidaknya, bangunan itu akan menyimpan satu atau dua petunjuk.
Angka-angka yang terekam pada pena itu terdengar seperti semacam kata sandi.
Dalam permainan berbasis teks pada umumnya, petunjuk kata sandi apa pun yang muncul pasti memiliki kegunaan. Gedung akademik, kafetaria, dan asrama jelas tidak memiliki tempat untuk kata sandi. Satu-satunya lokasi di mana kata sandi mungkin relevan adalah gedung administrasi.
Sambil menggenggam pena perekam, Qi Si menyelinap melewati sosok hitam-putih dekan disiplin dan memasuki gedung administrasi, tanpa menarik perhatian siapa pun atau hantu mana pun.
Mungkin karena Lu Ming sendiri jarang mengunjungi gedung administrasi, atau mungkin Game Aneh itu cukup baik untuk menghilangkan informasi yang berlebihan bagi pemain, tetapi interiornya digambarkan dengan sangat buruk, sama seperti model karakter dekan.
Koridor lantai pertama adalah gambar dua dimensi yang benar-benar datar, berwarna hitam, putih, dan abu-abu. Bahkan tidak memiliki perspektif sama sekali, menyerupai coretan sederhana anak kecil. Pintu-pintunya hanyalah garis luar yang digambar dengan garis hitam, jelas mustahil untuk dibuka hanya dengan sekali pandang.
Qi Si melangkah ke koridor datar itu, merasa seolah-olah dia telah memasuki latar belakang gim yang dibuat dengan buruk. Sisi-sisinya hanyalah blok-blok warna buram dengan pintu-pintu datar yang digambar di atasnya, menciptakan pemandangan yang lucu sekaligus menyeramkan.
Qi Si dengan ragu-ragu menyentuh salah satu panel pintu. Seperti yang diharapkan, tidak ada celah dan tidak ada pegangan.
Hal ini sebenarnya menyelamatkannya dari beberapa masalah, mencegah terulangnya *Permainan Dialektika* di mana dia harus mencari ruangan demi ruangan, hanya untuk tidak menemukan apa pun.
Dalam satu sisi, kebencian Permainan Aneh terhadapnya jauh lebih kecil daripada kebencian yang ia timbulkan pada dirinya sendiri.
Sebuah tangga tiga dimensi berdiri di ujung koridor, kontras dengan pemandangan dua dimensi di sekitarnya dan langsung menarik perhatian.
Qi Si melangkah ke tangga, akhirnya kembali ke dunia tiga dimensi. Dia sekarang tahu di mana letak bagian terakhir dari teka-teki itu.
Dia menaiki setiap lantai hingga ke lantai dua. Di puncak terdapat kegelapan yang tak berujung, dengan hanya sebuah pintu kayu yang tertanam di dalamnya, berdiri sendirian dan megah.
Pintu itu dilengkapi dengan kunci keypad.
Qi Si berjalan mendekat dan memasukkan urutan yang telah ia dengar berulang kali dari pena perekam: [429736].
Dengan bunyi *klik* yang lembut, pintu kayu itu terbuka, mengeluarkan bunyi *krek* yang panjang saat bergerak.
Dengan latar belakang hitam-putih, sebuah penglihatan terlintas di depan mata Qi Si.
Seorang anak laki-laki muda, membawa pena perekam, diam-diam mengikuti seorang guru yang mengenakan pakaian hitam. Mereka sampai ke gedung administrasi, tempat anak laki-laki itu bersembunyi di balik bayangan di sudut ruangan.
Mungkin guru itu punya kebiasaan menggumamkan kata sandi dengan keras saat memasukkannya, atau mungkin penguntit itu memiliki penglihatan yang sangat tajam. Bagaimanapun, anak laki-laki itu mempelajari kodenya. Karena tidak dapat menemukan kertas, dia mencatatnya dengan pulpennya.
Dia membawa perekam itu bersamanya, kemungkinan besar mencoba menyelidiki sesuatu, untuk mengumpulkan beberapa bukti. Dan bukti yang dia cari ada di balik pintu ini, sesuatu yang sangat penting…
Qi Si mendorong pintu hingga terbuka dan masuk, melewati rak-rak buku yang hanya dihiasi gambar, lalu langsung menuju meja tiga dimensi di bagian belakang ruangan.
Kedua laci di bawah meja dikunci dengan kunci mekanis.
Qi Si menarik kawat logam tipis dari gelang kustomnya dan membukanya satu per satu.
Laci di sebelah kiri berisi setumpuk dokumen. Di bagian atas terdapat daftar para dewa yang secara berturut-turut menjadi bagian dari Kota Dewa Kelinci.
Nama [Shenwu Qilang] adalah yang terakhir, dilingkari dengan tinta merah karena alasan yang tidak diketahui.
Dan tiga nama di atasnya adalah [Shenwu Xiuzai]—nama kepala keluarga Shenwu.
Hal ini jelas bertentangan dengan informasi yang diperoleh Qi Si dalam game *Escape from Rabbit God Town*.
Dalam permainan tersebut, kepala keluarga Shenwu telah menggunakan teknik perdukunan untuk menghindari seleksi. Namun dalam sejarah yang diketahui di Sekolah Menengah Hope, dia telah terpilih, seperti yang seharusnya terjadi.
Ini sudah cukup untuk membuktikan bahwa peristiwa dalam game *Escape from Rabbit God Town* tidak memiliki hubungan kronologis atau sebab-akibat dengan Hope Middle School.
Sekolah Menengah Hope memang dibangun di atas tanah Kota Dewa Kelinci, dan berabad-abad yang lalu, sebuah Kota Dewa Kelinci memang telah dihancurkan oleh kutukan Dewa Kelinci.
Namun itu adalah sejarah masa lalu yang sudah pasti. Itu tidak bisa disamakan dengan ruang-waktu Kota Dewa Kelinci yang telah dimasuki Qi Si.
Pilihan yang berbeda bercabang menjadi garis waktu yang berbeda, masing-masing independen satu sama lain.
Qi Si masih bisa melanjutkan rencananya untuk merebut kekuatan ilahi Dewa Kelinci tanpa harus khawatir tentang paradoks kakek.
Di bawah daftar itu terdapat beberapa halaman manuskrip yang penuh dengan catatan tulisan tangan.
[Penduduk Kota Dewa Kelinci percaya bahwa anak-anak adalah makhluk yang paling murni dan polos. Sekalipun mereka memiliki kekuatan yang luar biasa, mereka dapat dengan mudah dikendalikan…]
[Anak-anak belum terpapar dunia materi dan karenanya tidak memiliki keinginan yang kuat. Kebetulan, seorang dewa tidak memiliki keinginan. Anak-anak akan menjadi bahan terbaik untuk menciptakan dewa…]
[Mereka berhasil… Tetapi mereka melakukan kesalahan besar. Tanpa keinginan, tanpa emosi, ia akan membunuh secara membabi buta seperti binatang yang bertindak berdasarkan naluri, melenyapkan apa pun dan siapa pun yang dianggapnya sebagai ancaman…]
[Shenwu Qilang menjadi Dewa Kelinci yang baru, jauh lebih kejam dari sebelumnya. Ia menyukai permainan bernama Mata Sangkar Bambu. Semua siswa yang pergi ke danau kembali dan memainkannya, dan mereka bermain sampai ada yang mati…]
[Semua mayat dibuang ke dasar danau. Ia senang. Ia bersedia mengabulkan keinginan kita… Kita hanya perlu memindahkan sejumlah perlengkapan lagi dari panti asuhan… Aku bertanya-tanya berapa banyak orang yang harus mati untuk mencapai kehidupan abadi?]
Qi Si menyipitkan matanya.
Di garis waktu SMP Hope, Dewa Kelinci yang asli memang telah kehilangan kekuatannya, dan Shenwu Qilang telah menjadi penggantinya.
Yang disebut Festival Dewa Kelinci itu sama sekali berbeda dengan yang diadakan para gadis di kamar asrama mereka. Itu adalah permainan Mata Sangkar Bambu, yang selama ini tersembunyi di balik permukaan.
Para siswa yang pergi ke danau itu dirasuki, dipaksa bermain Permainan Mata Sangkar Bambu sampai salah satu dari mereka mati… dan korban itu menjadi persembahan bagi Dewa Kelinci yang baru.
Perusahaan Teknologi Kehidupan Abadi mengetahui semua ini. Mereka sengaja mendaftarkan anak yatim piatu ke Sekolah Menengah Hope untuk digunakan sebagai korban. Tujuan mereka bukanlah sesuatu yang sepele seperti meningkatkan prestasi siswa, tetapi… kehidupan abadi.
Adapun para siswa lainnya, mereka mungkin hanyalah alat untuk melakukan kekejaman dan menutupi kejahatan, atau mungkin hanya usaha sampingan untuk menghasilkan dana. Setiap dari mereka terseret, menjadi bagian dari kejahatan tersebut.
Permainan *Escape from Rabbit God Town* bukanlah, seperti yang sebelumnya dipikirkan Qi Si, sebuah pintu menuju ruang-waktu masa lalu yang dapat mengubah masa depan.
Permainan itu hanyalah sebuah permainan. Itu adalah simulasi yang dibuat oleh Lu Ming berdasarkan informasi yang telah ia kumpulkan dari penyelidikannya, dengan beberapa adaptasi yang sesuai.
Dalam permainan tersebut, Shenwu Qilang tidak dipilih sebagai wadah dewa. Untuk membuat hal ini lebih masuk akal, kepala keluarga Shenwu juga diselamatkan.
Sekolah Menengah Hope mensimulasikan kemungkinan Shenwu Qilang tidak menjadi Dewa Kelinci. Sayangnya, terlepas dari siapa Dewa Kelinci itu, Lingzi ditakdirkan untuk mati.
Lu Ming harus memaksa para pemain untuk masuk ke dalam permainan dan menemukan jalan keluar yang baru.
Sayangnya, pendekatan Qi Si yang tidak konvensional dalam *Escape from Rabbit God Town* telah membelokkan garis waktu kembali ke jalur asalnya.
“Jadi… apakah Dewa Kelinci di *Escape from Rabbit God Town* itu yang asli, atau Shenwu Qilang yang sebenarnya?” Qi Si termenung dalam-dalam.
Latar belakang permainan itu palsu, tetapi Lingzi dan Dewa Kelinci itu nyata. Daun Jiwa dan aturan kontrak adalah bukti dari hal itu.
Qi Si dapat merasakan jiwa Lingzi, dan dia dapat merasakan kekuatan ilahi yang terkendali dari Dewa Kelinci.
Dewa Kelinci tidak ada di sini, di Sekolah Menengah Hope, namun ada satu yang hidup dan bernapas di dalam game *Escape from Rabbit God Town*. Sungguh aneh.
Mungkinkah karena…
“Karena aku menjebaknya dalam permainanku,” sebuah suara muda tanpa emosi terdengar dari belakangnya.
Qi Si menoleh dan melihat Lu Ming, mengenakan seragam sekolahnya.