Bab 344: Godaan Dewa Jahat
Tujuh tahun lalu, Qi Si berusia lima belas tahun, duduk di kelas tiga SMP—kelas yang sama dengan Lu Ming.
Saat itu, dia belum pindah ke sekolah menengah pertama di pedesaan. Dia bersekolah di sekolah menengah swasta di Kota Jiang, di mana dia adalah anak yang paling tidak populer di setiap kelompok, “anak nakal” yang dikucilkan dari setiap kelompok.
Seperti respons imun dari dunia itu sendiri terhadap kehadiran yang tidak diinginkan, kebencian dan penolakan membentuk mozaik ingatannya, yang semakin intens seiring berjalannya waktu.
Dia bagaikan tikus yang berlarian di kota, serangga yang tiba-tiba muncul di rumah kaca. Orang-orang membenci keberadaannya, namun mereka tak bisa menahan diri untuk tidak terobsesi padanya.
Mereka akan mencemoohnya sesaat dan mengawasi setiap gerakannya di saat berikutnya, selalu siap menemukan alasan baru untuk mengejeknya. Lingkungan yang familiar memudahkan untuk menggali masa lalu seseorang, terutama ketika peristiwa tersebut sangat terkenal dan mereka yang terlibat tidak berusaha menyembunyikannya.
Kisah tentang aksi-aksi Qi Si menyebar di kalangan siswa, dan tak lama kemudian, sebagian besar siswa di sekolah tahu bahwa bocah penyendiri dan murung itu adalah monster yang tak tertandingi.
Ia tidak hanya sering mengunjungi rumah sakit jiwa untuk perawatan dan gemar membaca buku-buku berdarah dan gelap, tetapi ia juga dibebani kutukan kesialan yang menyebabkan kematian seorang mantan “teman.”
Anak-anak seusia itu seringkali memiliki rasa ingin tahu yang berlebihan. Setelah mendengar desas-desus baru seperti itu, mereka akan membisikkannya satu sama lain, dan yang lebih berani bahkan akan mendekati Qi Si dan berbicara dengan suara keras dengan sengaja.
“Semuanya, jauhi Qi Si. Dia pembawa malapetaka. Siapa pun yang dekat dengannya akan berakhir buruk. Apa kalian belum dengar? Teman baiknya dari sekolah dasar meninggal dengan cara yang mengerikan!”
“Siapa yang tidak tahu tentang itu? Itu masalah besar! Dia hilang selama seminggu penuh sebelum mereka menemukannya. Semua dagingnya hilang, hanya tersisa beberapa serpihan tulang, seperti dimakan oleh monster…”
“Aku sudah melihat foto-foto TKP-nya, mengerikan sekali! Saat mereka menyemprotkan luminol, tanahnya menyala dalam lingkaran cahaya biru yang menyeramkan karena darah yang berceceran. Kelihatannya seperti altar sekte, sangat menyeramkan!”
Deskripsi yang diberikan anak-anak laki-laki itu menjadi semakin detail, seolah-olah mereka berada di sana dan menyaksikan semuanya.
Menggambarkan kematian brutal temannya tepat di depannya adalah bentuk kekejaman yang sangat keji, upaya yang disengaja untuk menimbulkan rasa takut dan kesedihan demi kesenangan mereka sendiri.
Namun Qi Si, yang secara pribadi telah membunuh dan memakan “temannya” itu, hanya duduk di sana dengan tenang, matanya tertunduk ke buku di tangannya sambil mencatat di buku catatan hitam di sampingnya.
Permusuhan dari teman-temannya, rasa jijik dari orang asing—emosi-emosi ini mengalahkan semua kebaikan, kelembutan, dan kasih sayang, membentuk pemahaman awalnya tentang perasaan manusia. Hal-hal itu lebih umum baginya daripada tanah basah setelah hujan atau dedaunan yang gugur setelah badai.
Dia tidak mampu memahami moral masyarakat konvensional, dan juga tidak mampu mempraktikkan empati yang unik bagi spesies manusia. Dia seperti seekor domba, yang dengan tenang meninggalkan temannya kepada predator lalu merumput dengan tenang di samping bangkai tersebut, sama sekali tidak menyadari apa pun.
Namun Qi Si bukanlah seekor domba. Dia lebih seperti cermin cacat yang hanya bisa memantulkan hitam, putih, dan abu-abu, secara naluriah memantulkan kembali semua kebencian dan bahaya yang ditujukan kepadanya.
“Lu Li dari divisi SMA selalu bergaul dengan Qi Si. Aku penasaran kapan keberuntungannya akan habis. Dia mungkin juga akan mati dengan menyedihkan, kan?” kata salah satu dari mereka dengan nada mengejek, sambil mengedipkan mata ke arah Qi Si.
Yang lain mencondongkan tubuh ke dalam dengan berbisik. “Kalian pikir mungkin Qi Si sendiri yang membunuh anak itu? Dia membaca semua buku aneh itu. Dia pasti akan menjadi penjahat ketika dewasa nanti, bukan begitu?”
Qi Si menulis nama baru di buku catatannya bersamaan dengan kilasan inspirasi, lalu menutup bukunya. Dengan tenang ia mengangkat pandangannya ke arah orang yang berbicara dan bertanya, “Apakah Anda tidak takut mati?”
Pada saat itu, ia belum sepenuhnya memahami pola perilaku spesies manusia, sehingga ia memiliki rasa ingin tahu tertentu tentang tindakan dan kata-kata yang menurutnya sulit dipahami, dan ia tidak ragu untuk meminta penjelasan.
Namun, anak laki-laki yang lain menganggapnya sebagai provokasi. Dia mencengkeram kerah baju Qi Si dan membantingnya ke dinding, sambil melontarkan kata-kata kasar. “Kau mau jadi siapa? Kau pikir kau bisa menakutiku? Seolah aku takut padamu!”
Perlakuan kasar itu membuat Qi Si merasa tidak nyaman, dan dia sedikit mengerutkan alisnya. Tetapi dalam benak pikirannya, dia baru saja melengkapi satu lagi bagian yang hilang dari penilaiannya terhadap hati manusia.
Ia mencium aroma ketakutan, dan kesombongan yang berlebihan dari seseorang yang mencoba menyembunyikannya. Ia dengan lembut menepis tangan anak laki-laki itu, memperlihatkan deretan gigi putih, dan memberikan senyum menyeramkan yang menakutkan.
Konfrontasi ini dengan cepat menyebar, menjadi topik obrolan baru sepulang sekolah.
Para siswa kelas tiga SMP menghadapi tekanan kelulusan dan persimpangan jalan hidup yang akan segera datang. Ketidakpastian masa depan membuat mereka terus-menerus merasa cemas.
Mereka membutuhkan pelampiasan, sasaran yang dapat berfungsi sebagai alat untuk persatuan kelompok. Seolah-olah dengan mengatakan hal yang sama dan melakukan hal yang sama, tidak seorang pun dari mereka akan tertinggal.
Para siswa tanpa henti mengejek Qi Si. Mereka melemparkan sampah ke mejanya, mengoyak kursi dan alat tulisnya dengan pisau, dan sengaja menabraknya di lorong. Suatu kali, mereka bahkan mendorongnya jatuh dari tangga.
Saat tubuhnya jatuh, angin berdesir melewati telinganya dalam pecahan-pecahan yang terputus-putus, sesosok figur berjas merah muncul, tergantung dari langit-langit, menatapnya. Untuk sesaat, waktu dan ruang seolah membeku.
Pria itu memiliki wajah yang identik dengan wajahnya sendiri. Ia mengamatinya dengan penuh minat dan bertanya, “Jika kukatakan aku bisa menyelesaikan semua masalahmu, maukah kau berdoa kepadaku?”
Qi Si bertatap muka dengan pria itu dan melihat bayangan pepohonan dan tanaman rambat tumbuh di mata merahnya.
“Siapakah kamu?” tanyanya.
“Aku adalah dirimu,” jawab pria itu sambil meletakkan jari telunjuknya di bibir dan tersenyum. “Diriku yang lain. Saat kau merasakan sakit, aku akan muncul untuk mencarimu.”
Punggung Qi Si membentur lantai, rasa sakit menjalar di tulang belakang dan tubuhnya. Dia mendengar jeritan melengking orang-orang di dekatnya, pertanyaan bingung dari para siswa di kejauhan, dan tawa jahat dari para penyiksanya.
Warna biru dan putih seragam sekolah serta kepala-kepala gelap kerumunan orang berputar-putar di depan matanya, menyatu menjadi lautan luas berwarna dingin. Namun yang terlintas di benaknya adalah adegan-adegan pertumpahan darah yang akan segera terjadi, gambaran kematian yang jelas dan cemerlang, begitu nyata sehingga bahkan udara yang dihirupnya terasa hangat.
Dia tidak bisa mengenali wajah mereka, atau lebih tepatnya, detail spesifik dari orang-orang itu tidak pernah terekam dalam ingatannya.
Seorang tukang daging tidak repot-repot mengingat wajah setiap domba. Saat itu, dia belum memberi tahu orang dewasa mana pun tentang apa yang terjadi padanya di sekolah karena dia sudah merencanakan balas dendam yang sempurna dan tanpa masalah.
“Aku tidak merasakan sakit apa pun, dan aku tidak ingin berdoa kepadamu,” kata Qi Si sambil menatap langit-langit, penilaiannya tenang dan jernih. “Kemunculanmu dengan gambar dan ucapan seperti ini membuatku sangat mudah teringat pada dewa-dewa jahat dalam legenda yang menggoda manusia hingga jatuh. Akibatnya, aku merasa harus lebih berhati-hati.”
Pria berbaju merah itu tertawa gembira. “Kau tidak salah. Selama aku masih hidup di dunia ini, itu berarti kau tidak perlu berdoa kepada dewa mana pun.”
“Namun, saya yakin bahwa lain kali kita bertemu, Anda akan membutuhkan bantuan saya.”
Wujudnya hancur berkeping-keping menjadi pecahan-pecahan warna yang tajam dan seperti cermin, lalu lenyap ke dalam lingkungan yang dingin.
Qi Si tumbuh besar di tengah hantu dan monster, sehingga pertemuan mengerikan dan halusinasi itu tidak meninggalkan kesan yang mendalam padanya.
Saat itu, ia sedang bersiap untuk menampilkan pertunjukan besar pertama dalam hidupnya. Seperti anak kecil nakal yang hendak membanjiri sarang semut atau anak laki-laki yang siap meruntuhkan istana pasir, pikirannya begitu penuh dengan kehancuran spektakuler yang akan datang sehingga tidak ada ruang untuk hal lain.
Pertama, seorang gadis, yang kewalahan oleh tekanan akademis, mabuk di atap dan secara tidak sengaja jatuh hingga meninggal. Kemudian, beberapa anak laki-laki yang bolos sekolah untuk berenang di sungai tersedot ke saluran pembuangan oleh pintu air yang tiba-tiba rusak.
Akhirnya, lebih dari seratus orang pingsan karena keracunan makanan. Biro Keamanan Publik meluncurkan penyelidikan darurat, dan menyimpulkan bahwa pemasok telah mencampurkan racun tikus ke dalam bahan-bahan pesaingnya karena persaingan bisnis.
Bahkan di usia lima belas tahun, dengan pengalaman terbatas dan banyak hal yang masih belum ia pahami, Qi Si sudah mampu memanipulasi orang lain tanpa meninggalkan jejak.
Usianya menjadi penyamaran yang sempurna. Tak seorang pun bisa membayangkan bahwa begitu banyak insiden kejam dapat dikaitkan dengan seorang remaja yang pendiam dan sederhana.
Mengingat kembali peristiwa masa lalu itu, beberapa bagian dari ingatan Qi Si kembali bergejolak.
Tiba-tiba ia teringat: dewa yang telah memberinya api, dewa yang telah menariknya dari lubang tanah, dewa yang muncul sekilas dalam mimpinya… semuanya tampak sebagai sosok berjubah merah yang sama, makhluk yang menyebut dirinya “dirinya yang lain.”
Dan sekarang, dia sendiri memainkan peran sebagai dewa jahat, menggoda orang lain untuk jatuh, dan hendak menuntut persembahan dan doa.
“Lu Ming, apa yang akan kau persembahkan sebagai kurban, dan bagaimana kau akan berdoa memohon pertolongan kepadaku?” tanya Qi Si sambil tersenyum, suaranya ditujukan pada sosok yang perlahan muncul di tengah kabut tebal.
Sosok Lu Ming yang kurus dan pucat berjalan menuju Qi Si, matanya—kosong hitam tanpa bagian putih—tertuju padanya.
Ia mengucapkan setiap kata dengan jelas: “Permainan akan berlanjut. Pembatasan telah dihapus.” Langit dipenuhi pita doa berwarna merah tua yang menjuntai seperti pembuluh darah, tulisan emas di atasnya mengalir seolah hidup.
Pita-pita doa yang pudar di tanah melebur ke dalam lumpur, dan dari situ, bunga lili laba-laba berwarna merah darah bermekaran seperti api liar, benang sarinya menyemburkan percikan emas.
Garis-garis merah yang mengalir terjalin ke dalam teks:
[Judul Game: Melarikan Diri dari Kota Dewa Kelinci]
[Tujuan Misi: Mencegah Lingzi dipilih oleh Dewa Kelinci]
[Peringatan Ramah: Waspadalah terhadap kelinci]
[Pos Pemeriksaan: ① “Pertanyaan Mencurigakan”; ② Topeng Dewa Kelinci Lingzi; ③ Pita Doa Lingzi]
[Sesi permainan terakhir tiba-tiba terputus. Lanjutkan permainan?]
Qi Si menatap Lu Ming melalui kata-kata yang melayang di hadapannya. Dia mengerti bahwa anak laki-laki itu memiliki gambaran kasar tentang apa yang diinginkannya. Musuh dari musuhku seringkali adalah teman; itu hampir pasti.
Dia terkekeh pelan. “Ya.”
[Melarikan Diri dari Kota Dewa Kelinci, Permainan Ketiga, Bersambung]
Kabut di sekitarnya semakin tebal. Bulan putih menggantung tinggi di langit malam, memancarkan cahaya dingin yang cemerlang. Pemandangan SMP Hope berbalik dan berubah menjadi hutan pegunungan Kota Dewa Kelinci.
Di hadapan Qi Si, jenazah Lingzi terbaring dengan mata terbuka lebar. Ciri-ciri wajahnya yang menonjol seperti kelinci perlahan menghilang, bulu pendek, kumis, dan gigi tajamnya memudar, memperlihatkan wajah gadis yang cantik.
Tidak ada darah, tidak ada luka. Seolah-olah dia hanyalah seorang aktris dalam sebuah drama, memerankan mayat cantik yang tewas karena teror, atau mungkin dia hanya tersesat dalam mimpi panjang dan dalam.
Si pembunuh mundur dua langkah, ekspresinya tampak polos dan tidak berbahaya, sambil dengan tenang membaca teks tulisan tangan baru yang muncul.
[Pos Pemeriksaan ④: Kematian Lingzi Tercapai]
[Untuk mencegah Lingzi dipilih oleh Dewa Kelinci, kau membunuhnya. Mayat yang mati sebelum Festival Dewa Kelinci tentu saja tidak dapat menjadi wadah Dewa Kelinci.]
[Namun Festival Dewa Kelinci harus tetap dilaksanakan sesuai jadwal. Karena Lingzi telah meninggal, seorang anak baru harus dipilih sebagai korban, dan kaulah “anak yang paling mirip dengan Dewa Kelinci”…]
Di bawah tab [Misi Saat Ini], teks asli perlahan memudar, digantikan oleh kata-kata baru: [Hadiri festival kembang api dalam tujuh hari]—identik dengan tujuan utama.
Di kejauhan, titik-titik cahaya api berkelap-kelip. Qi Si menatap ke arah mereka, pandangannya terhalang oleh pepohonan yang lebat, tetapi dia bisa melihat sesosok bayangan melesat menembus bayang-bayang hijau yang pekat.
Heichuan Ming, yang sebelumnya menghilang, terhuyung-huyung keluar dari hutan.
“Lingzi, Qilang, kalian baik-baik saja?” teriaknya sambil terengah-engah berlari. “Itu menakutkan… begitu… begitu banyak hantu!”
Qi Si melirik tubuh yang tergeletak di tanah dan berkata datar, “Aku baik-baik saja. Tapi Lingzi tiba-tiba pingsan. Aku tidak tahu apa yang terjadi.”
Heichuan Ming bergegas mendekat dan berlutut di samping tubuh Lingzi. Dia mengulurkan tangan untuk memeriksa napasnya, dan wajahnya yang tembem, merah karena angin, seketika pucat pasi. “Ling… Lingzi, dia…”
“Apa yang terjadi pada Lingzi?” sebuah suara terdengar dari kejauhan, penuh kecemasan.
Wajah Heichuan Ming berubah sedih, hampir menangis. Dia menggertakkan giginya dan terisak, “Dia sudah meninggal…”
Cahaya api di hutan lebat semakin mendekat, disertai dengan suara langkah kaki yang riuh. Sekelompok pria, sambil mengangkat obor tinggi-tinggi, menerobos dedaunan yang berdesir.
Qi Si sedikit menoleh, membelakangi cahaya yang mendekat, menyembunyikan ekspresi tenangnya yang menakutkan dengan sempurna.
Langkah kaki semakin keras. Orang dewasa berkimono pendek, memegang obor, mengelilingi kedua anak laki-laki dan mayat itu.
Api berkobar dan berderak, menciptakan bayangan yang beraneka ragam. Sebagian kecil pemandangan malam itu tampak berubah menjadi cair, berkilauan dan terdistorsi di sekitar obor seperti mimpi yang tidak stabil.
Pria yang berada di depan adalah sosok gemuk dengan wajah tegas. Dari teks yang melayang di atas kepalanya, Qi Si mengidentifikasinya sebagai kepala keluarga Heichuan.
Dia berdiri di atas tubuh Lingzi, ekspresinya semakin muram setiap detiknya. “Apa sebenarnya yang terjadi? Mengapa kalian semua di sini? Dan mengapa Lingzi meninggal?”
Totalnya ada dua puluh orang. Kepala keluarga Heichuan pasti buru-buru mengumpulkan para pengikutnya setelah mengetahui putranya hilang.
Pada saat itu, para pengawal menatap tubuh Lingzi yang tergeletak di tanah, saling bertukar pandangan dengan perasaan gelisah.
“Bagaimana mungkin dia meninggal? Apakah Dewa Kelinci melukainya?”
“Tapi tidak ada bekas luka di tubuhnya. Dia tampak seperti hanya tertidur. Bagaimana dia meninggal?”
“Kasihan anak itu, meninggal di saat seperti ini…”
Kepala keluarga Heichuan berjalan menghampiri putranya dan meletakkan tangan dengan tegas di bahunya. “Heichuan Ming,” katanya dingin, “ibumu telah memanjakanmu secara berlebihan, dan kau menjadi terlalu melanggar hukum. Kau akan memberitahuku persis apa yang terjadi, di sini, sekarang juga.”
Heichuan Ming sangat panik hingga hampir menangis. Dia terus menatap Qi Si. “Aku tidak tahu apa-apa! Setelah kabut datang, aku melihat banyak hantu, jadi aku lari pulang, lalu aku bertemu kalian semua… Qilang bersama Lingzi sepanjang waktu!”
Semua mata tertuju pada Qi Si, menunggu dia memberikan jawaban.
Qi Si mengangkat kelopak matanya, ekspresinya tetap sama. “Aku tidak tahu apa yang terjadi. Tiba-tiba, puluhan wajah muncul dari kabut, semuanya mengaku sebagai anak-anak yang meninggal di Festival Dewa Kelinci di masa lalu. Mereka menari-nari di sekitar Lingzi, menyanyikan lagu festival. Setelah mereka selesai menyanyikan satu bait, Lingzi langsung pingsan.”
Kepala Heichuan menyipitkan mata kecilnya, meneliti Qi Si dari kepala hingga kaki. “Kau tahu segalanya?”
“Ya,” jawab Qi Si, menatap matanya lurus-lurus. “Aku tahu bahwa Dewa Kelinci dijebak di Kota Dewa Kelinci oleh leluhur kita, dipaksa untuk mengabulkan keinginan kita. Aku juga tahu bahwa setiap delapan belas tahun, seorang anak harus dikorbankan untuk menjadi wadah bagi Dewa Kelinci dan menjaga segelnya. Bukan hanya aku; Heichuan Ming dan Lingzi juga mengetahuinya.”
Wajah para pengawal semakin tampak gelisah, dan mereka mulai berbicara secara terbuka, tidak lagi berusaha menyembunyikan kekecewaan mereka.
“Apa yang akan kita lakukan? Apakah festival tahun ini masih bisa berlangsung?”
“Tidak mungkin. Tradisi selama dua ratus tahun bisa hancur oleh generasi kita…”
“Benar. Lingzi sudah mati. Siapa lagi yang bisa menjadi wadahnya?”
Angin malam membuat api berkobar tak menentu. Kabut berputar membentuk berbagai macam makhluk, dan bayangan hantu yang kacau perlahan memudar. Pupil mata Lingzi melebar dan tampak tak bernyawa.
Anak-anak itu mengetahui kebenaran tentang Dewa Kelinci. Bagaimana mungkin mereka dengan tulus dan sukarela menyatu dengannya?
Lingzi, yang terpilih sebagai korban, sudah meninggal. Antara Heichuan Ming dan Shenwu Qilang, siapa yang harus dikorbankan sekarang?
Dan jika Festival Dewa Kelinci tahun ini gagal, jika Dewa Kelinci berhasil membebaskan diri dari penjara manusianya, akankah dia melepaskan pembalasan yang mengerikan dan mengamuk?
Di tengah keheningan yang tegang, suara Qi Si tiba-tiba memecah kesunyian. “Jika kalian hanya butuh wadah, kurasa aku bisa menggantikan Lingzi.”
Dalam cahaya api yang berkelap-kelip, mata pemuda itu melengkung membentuk senyum. “Lagipula, akulah ‘anak yang paling mirip dengan Dewa Kelinci,’ bukan?” (Akhir bab ini)