Bab 348: Ruangwaktu Palsu
Qi Si, yang mengendalikan tubuh Shenwu Qilang, berbaring di ranjang rendah. Dia meletakkan perekam di samping bantalnya, memutar legenda Dewa Kelinci secara berulang-ulang.
[Kisah tentang Dewa Kelinci yang agung adalah kisah tentang Kota Dewa Kelinci itu sendiri…]
Di tengah narasi khidmat Lingzi, patung Dewa Kelinci di kuil tetap tak bergerak seperti batu, layaknya benda tak bernyawa.
Qi Si hampir bisa membayangkan bahwa jika dewa ini memiliki emosi manusia, ia mungkin ingin memakannya hidup-hidup—ya, dia dan Qi.
Harus diakui: Dewa Kelinci telah sepenuhnya dikalahkan oleh Qi dan Li dua ratus tahun yang lalu, dan sekarang, dua abad kemudian, ia akan ditipu olehnya sekali lagi. Sungguh, nasibnya tampak terkutuk.
Qi Si terkekeh geli, menarik selimut sutra dari sudut tempat tidur rendah dan menyelimuti dirinya. Kemudian, dari inventarisnya, ia mengambil ukiran kayu Dewa Kelinci seukuran telapak tangan, menggenggamnya di tangannya di bawah selimut.
Dia memejamkan matanya, dan baris-baris teks putih muncul di antarmuka sistem dalam kegelapan.
[Nama: Patung Dewa Kelinci]
[Tipe: Item (Tidak dapat dikeluarkan dari instance)]
[Efek: Pemegangnya dapat menggunakannya untuk memasuki ruang-waktu tempat Kota Dewa Kelinci berada]
[Catatan: Sebuah permainan yang dimainkan oleh banyak siswa di Hope Middle School. Tujuan misinya adalah menyelamatkan ## (Data Dihapus). Sayangnya, hingga hari ini belum ada yang berhasil menyelesaikannya.]
Deskripsi di bagian “Efek” tampak lugas pada pandangan pertama, tetapi setelah diperiksa lebih teliti, kemungkinan besar itu adalah permainan kata-kata.
“Ruang-waktu tempat Kota Dewa Kelinci berada”—apakah itu benar-benar masa lalu Sekolah Menengah Hope, seperti yang diasumsikan para pemain?
Apakah Rabbit God Town dan Hope Middle School benar-benar memiliki hubungan kronologis, yang satu mengikuti yang lain?
Lalu, siapa yang menjadi tujuan misi yang meminta pemain untuk diselamatkan?
Mungkin bukan hanya Lingzi. Dewa Kelinci, penduduk Kota Dewa Kelinci, anak-anak lainnya… siapa pun dari mereka bisa jadi pilihan yang tersembunyi di balik tanda pagar itu.
Sebuah perjanjian yang lahir dari hasrat berfungsi sebagai rantai, memenjarakan semua orang—baik dewa maupun manusia—di sudut kecil eksistensi ini, tanpa harapan untuk melarikan diri.
Di tepi emas panel permainan, kata-kata tulisan tangan berwarna merah darah tampak menonjol dengan sangat jelas.
[Melarikan Diri dari Kota Dewa Kelinci – Permainan Ketiga]
[Tujuan Misi: Melarikan Diri dari Kota Dewa Kelinci]
[Peringatan Ramah: Waspadalah terhadap kelinci]
[Pos Pemeriksaan: ① “Pertanyaan Mencurigakan”; ② Topeng Dewa Kelinci Lingzi; ③ Pita Doa Lingzi; ④ Kematian Lingzi; ⑤ Dewa yang Dipenjara]
[Dapat dijeda, dapat dipercepat, dapat ditutup]
Qi Si memperkirakan bahwa dengan perekam yang terus berputar di dekat telinganya, kualitas tidurnya tidak akan baik, bahkan jika dia berhasil tertidur.
Selain itu, ia memiliki banyak hal yang perlu diverifikasi di Sekolah Menengah Hope. Hanya setelah mencapai kesimpulan yang pasti barulah ia dapat melanjutkan rencananya di Kota Dewa Kelinci.
Dia dalam hati mengucapkan kata “Keluar.”
[Escape from Rabbit God Town – Permainan Ketiga Dijeda]
[Dalam permainan ini, Anda mempelajari rahasia Kota Dewa Kelinci dari kepala keluarga Shenwu dan melarikan diri ke tenggara bersama Lingzi dan Heichuan Ming.]
[Di hutan pegunungan di luar Kota Dewa Kelinci, Anda terpisah dari Heichuan Ming. Anda mengambil kesempatan untuk membunuh Lingzi, menyelesaikan misi ‘mencegah Lingzi dipilih oleh Dewa Kelinci’ dengan cara yang menyimpang.]
[Malam itu, kau dan Heichuan Ming ditemukan oleh kepala keluarga Heichuan dan dibawa kembali ke Kota Dewa Kelinci. Setelah mengetahui konsekuensi dari Festival Dewa Kelinci yang gagal, kau menawarkan diri untuk memikul tanggung jawab menampung Dewa Kelinci.]
[Kamu menjadi wadah ilahi generasi ini, menetap di kuil Dewa Kelinci, tempat kamu akan tinggal hingga 7 Agustus…]
Teks pada panel permainan muncul lalu menghilang. Penglihatannya terpecah-pecah seperti pecahan kaca, dan setelah pecahan berwarna berhamburan, hanya kegelapan yang sama yang tersisa.
Aroma kayu lapuk dan dupa di udara perlahan menghilang, digantikan oleh bau disinfektan dan kelembapan air limbah yang meresap ke dinding. Selimut sutra yang tadinya ringan dan kering menjadi berat, menekan tubuhnya, lembap dan lembut.
Qi Si membuka matanya. Suasana remang-remang; lampu sepertinya mati. Hanya beberapa berkas cahaya samar yang masuk melalui jendela, memungkinkannya untuk melihat langit-langit dengan lampu gantungnya.
Dia kembali ke kamar asrama 0415 di SMP Hope, berbaring di tempat tidur Lu Ming, nomor 3.
Ranjang-ranjang lainnya kosong. Mungkin sesi belajar mandiri malam belum berakhir, jadi belum ada yang kembali.
Adapun apakah ketiga teman sekamarnya sedang tekun belajar di kelas, mengerjakan pekerjaan rumah dan soal latihan, atau sedang dalam wujud hantu mereka, berkeliaran dalam permainan battle royale—itu hanya tebakan siapa pun.
Qi Si bangkit dari tempat tidur dan berjalan keluar dari kamar asrama. Suara pintu yang terbuka mengaktifkan lampu sensor gerak di lorong.
Cahaya putih mengerikan tumpah ruah dari atas. Dia melirik waktu yang tertera di Jam Saku Takdirnya.
Pukul tujuh tiga puluh. Masih lama sebelum jam belajar malam berakhir. Bermalas-malasan di asrama tanpa melakukan apa pun akan sia-sia.
Perangkat perekam suara itu hanya memiliki sisa baterai dua bar. Qi Si menggenggamnya dan berjalan menyusuri koridor menuju tangga. Sepanjang jalan, lampu sensor gerak menyala satu demi satu, mengikuti langkahnya.
Dia menuruni tangga. Lantai-lantai lainnya juga kosong. Lampu sensor di dekat tangga menyala sebagai respons, sementara kejauhan tetap berupa jurang gelap gulita yang tak berujung.
Tepat ketika dia hendak mencapai lantai pertama, Qi Si menekan tombol pada perekam suara.
[Empat… dua… sembilan… tujuh… tiga… enam]
Rekaman serak itu mulai diputar sendiri. Dalam keheningan, terdengar seperti bisikan hantu, gema hampa yang berputar-putar di udara.
Pengawas asrama perempuan, dengan rambut masih digulung, berjalan tertatih-tatih dengan sandal rumahnya. Ia memegang senter di satu tangan dan sapu di tangan lainnya, mengacungkannya seolah-olah menghadapi musuh besar. “Siapa di sana? Keluarlah!”
Sebagai hantu, dia tidak bisa melihat Qi Si, yang telah menyalakan perekam. Yang bisa dilihatnya hanyalah jejak lampu yang menyala otomatis di lorong seolah-olah seseorang sedang lewat; dia mendengar langkah kaki sporadis, tetapi ketika dia melihat, tidak ada siapa pun di sana.
Saat itu belum tengah malam, jadi dia belum membangkitkan kesadaran dan ingatan gaibnya. Masih terikat oleh akal sehat manusia, dia tidak bisa tidak merasa pemandangan di hadapannya sangat aneh.
“Apakah itu mahasiswa yang kembali ke asrama lebih awal?” teriak pengawas itu, suaranya terdengar tegang. Keberaniannya perlahan memudar. “Keluar saja dan isi buku absensi, saya tidak akan mengurangi poin kali ini…”
Qi Si pura-pura tidak mendengar, menghindarinya dengan menempel ke dinding dan cepat-cepat keluar dari gedung asrama.
Di belakangnya, suara pengawas asrama bergetar saat dia bergumam pada dirinya sendiri, “Tempat ini berhantu… benar-benar berhantu…”
Di luar asrama, area itu sepi. Layar promosi Perusahaan Teknologi Kehidupan Abadi menyala dengan patuh, secara otomatis memutar tayangan slide dan video.
Di layar, para peneliti berjas lab putih bergegas melewati koridor, mata mereka di balik kacamata tampak lelah dan kosong.
Di bawah langit malam tanpa bintang dan bulan, kabut putih tebal memenuhi jalan setapak, diterangi oleh lampu jalan di kedua sisinya menjadi hamparan luas yang berkabut.
Mengikuti peta dalam pikirannya, Qi Si menuju ke gedung administrasi.
Kejadian ini terasa bukan di dunia nyata. Sebelumnya, ketika dia memeriksa meja siswa lain, dia menemukan bahwa perlengkapan dan susunan alat tulis semua orang identik dengan milik Lu Ming. Dari situ, dia menduga bahwa tempat ini adalah alam hantu yang dibangun di atas kesadaran Lu Ming.
Lalu ada cara kedua ruang-waktu itu saling terkait, dipicu oleh permainan Lu Ming; mayat-mayat Lingzi dalam berbagai keadaan kematian muncul di setiap sudut, menimbulkan halusinasi yang mendalam; dan bahkan ruang kelas yang mementaskan sandiwara horor yang mengerikan dan absurd…
Qi Si hampir yakin bahwa ini adalah dunia abstrak, sesuatu yang mirip dengan “Mimpi Buruk Lu Ming,” bukan replika nyata dari kenyataan.
Jika memang demikian, bangunan mana pun yang dipilih Lu Ming untuk ditempatkan di sini sebagai elemen pasti layak untuk dieksplorasi. Paling tidak, bangunan itu akan berisi satu atau dua petunjuk.
Angka-angka yang terekam di perekam suara terdengar seperti semacam kata sandi.
Dalam permainan berbasis teks pada umumnya, petunjuk kata sandi apa pun yang muncul pasti memiliki kegunaan. Gedung akademik, kafetaria, dan asrama jelas tidak memiliki tempat untuk kata sandi. Satu-satunya tempat yang mungkin dapat digunakan adalah gedung administrasi.
Qi Si menggenggam perekam suara erat-erat dan menyelinap masuk ke gedung administrasi, melewati bahu dekan disiplin yang berpakaian hitam-putih tanpa menarik perhatian manusia atau hantu mana pun.
Entah karena Lu Ming sendiri jarang datang ke gedung administrasi, atau karena Permainan Aneh itu dengan baik hati menghilangkan informasi yang berlebihan bagi pemain, interior gedung tersebut digambarkan dengan sangat buruk, sama seperti gaya seni dekan.
Koridor lantai pertama adalah diagram datar berwarna hitam, putih, dan abu-abu. Tidak ada perspektif sama sekali, menyerupai coretan sederhana anak kecil. Pintu-pintunya hanya berupa garis luar yang digambar dengan garis hitam; sekilas pandang saja sudah cukup untuk mengetahui bahwa pintu-pintu itu tidak bisa dibuka.
Qi Si berjalan memasuki koridor datar seolah-olah memasuki ruang belakang panggung permainan yang dibuat dengan buruk. Kedua sisinya dipenuhi dengan blok-blok warna buram dengan pintu-pintu datar yang digambar di atasnya. Itu aneh, namun hampir menggelikan.
Qi Si dengan ragu-ragu menyentuh salah satu panel pintu. Seperti yang diharapkan, tidak ada celah atau pegangan.
Hal ini sebenarnya menyelamatkannya dari beberapa kesulitan, karena ia tidak perlu lagi mencari dari ruangan ke ruangan hanya untuk tidak menemukan apa pun, seperti yang terjadi di “Dialectic Game”.
Dalam satu sisi, kebencian Permainan Aneh terhadapnya jauh lebih kecil daripada kebencian yang ia timbulkan pada dirinya sendiri.
Sebuah tangga tiga dimensi berdiri di ujung koridor, tampak sangat kontras dengan pemandangan dua dimensi di sekitarnya dan sangat menarik perhatian.
Qi Si melangkah ke tangga, akhirnya kembali ke dunia tiga dimensi. Dia sekarang tahu di mana letak bagian terakhir dari teka-teki itu.
Ia menaiki tangga selangkah demi selangkah ke lantai dua. Di puncak terdapat kegelapan yang tak berujung, dengan hanya sebuah pintu kayu tunggal di dalamnya, berdiri sendirian dan megah.
Dan di pintu itu, sesuai dengan keadaannya, terdapat kunci kombinasi.
Qi Si berjalan mendekat dan memasukkan angka yang diulang-ulang oleh perekam suara: [429736].
*Klik.* Pintu kayu itu terbuka sebagai respons, mengeluarkan suara *krek* panjang saat terbuka lebih lebar.
Dengan latar belakang hitam-putih, sebuah penglihatan terlintas di depan mata Qi Si.
Seorang anak laki-laki muda, membawa alat perekam suara, diam-diam membuntuti seorang guru berpakaian hitam sampai ke gedung administrasi, di mana ia bersembunyi di balik bayangan sebuah sudut.
Mungkin guru itu punya kebiasaan menggumamkan kata sandi dengan keras saat memasukkannya, atau mungkin penguntit itu memiliki penglihatan yang sangat tajam. Bagaimanapun, anak laki-laki itu mengetahui kata sandinya. Karena tidak dapat menemukan kertas, dia merekamnya dengan perekam suara.
Dia membawa perekam itu bersamanya, kemungkinan bermaksud untuk menyelidiki sesuatu dan mengumpulkan bukti. Bukti yang dia cari ada di balik pintu ini, dan itu sangat penting…
Qi Si mendorong pintu hingga terbuka dan masuk. Dia berjalan melewati rak buku yang dilukis dan langsung menuju meja tiga dimensi di bagian belakang ruangan.
Kedua laci di bawah meja dikunci dengan kunci mekanis.
Qi Si menarik kawat tipis dari gelang kustomnya dan membukanya satu per satu.
Di laci sebelah kiri terdapat setumpuk dokumen. Yang mengejutkan, di bagian atasnya terdapat daftar para pemilik bejana ilahi Kota Dewa Kelinci secara berturut-turut.
Nama [Shenwu Qilang] adalah yang terakhir dalam daftar, dilingkari dengan tinta merah karena alasan yang tidak diketahui.
Dan tiga nama di atasnya adalah [Shenwu Xiuzai]—nama kepala keluarga Shenwu.
Hal ini jelas bertentangan dengan informasi yang diperoleh Qi Si dalam permainan “Escape from Rabbit God Town”.
Dalam permainan tersebut, kepala keluarga Shenwu telah menggunakan teknik perdukunan untuk menghindari seleksi. Namun dalam sejarah yang diketahui di Sekolah Menengah Hope, dia telah terpilih, seperti yang seharusnya terjadi.
Ini sudah cukup untuk membuktikan bahwa peristiwa dalam permainan “Escape from Rabbit God Town” tidak memiliki hubungan temporal atau kausal dengan Sekolah Menengah Hope.
Sekolah Menengah Hope memang dibangun di atas tanah Kota Dewa Kelinci, dan ratusan tahun yang lalu, memang benar ada Kota Dewa Kelinci yang hancur oleh kutukan Dewa Kelinci.
Namun itu adalah masa lalu, sejarah yang sudah selesai. Itu tidak bisa disamakan dengan ruang-waktu Kota Dewa Kelinci yang telah dimasuki Qi Si.
Pilihan yang berbeda akan bercabang ke garis waktu yang berbeda, masing-masing independen dari yang lain.
Qi Si masih bisa melanjutkan rencananya untuk merebut kekuatan ilahi Dewa Kelinci tanpa perlu khawatir tentang paradoks kakek.
Di bawah daftar itu terdapat beberapa halaman tulisan tangan yang penuh dengan catatan.
[Penduduk Kota Dewa Kelinci percaya bahwa anak-anak adalah makhluk yang paling murni dan polos. Sekalipun mereka memiliki kekuatan yang luar biasa, mereka dapat dengan mudah dikendalikan…]
[Anak-anak belum terpapar dunia materialisme yang merajalela, sehingga mereka kurang memiliki keinginan yang kuat. Kebetulan, seorang dewa tidak memiliki keinginan. Seorang anak akan menjadi bahan yang sempurna untuk menciptakan dewa…]
[Mereka berhasil… tetapi mereka melakukan kesalahan besar. Tanpa keinginan, tanpa emosi, dewa baru itu akan membantai secara membabi buta seperti binatang yang didorong oleh naluri, melenyapkan siapa pun atau apa pun yang dianggapnya sebagai ancaman…]
[Shenwu Qilang menjadi Dewa Kelinci yang baru, jauh lebih kejam dari sebelumnya. Ia suka memainkan permainan bernama Mata Sangkar Bambu. Semua siswa yang pergi ke danau kembali dan memainkannya, dan mereka tidak berhenti sampai ada yang mati…]
[Semua mayat dibuang ke dasar danau. Ia senang dan bersedia mengabulkan permintaan kita… Kita hanya perlu memindahkan sejumlah perlengkapan lagi dari panti asuhan… Aku bertanya-tanya berapa banyak orang yang harus mati untuk mencapai kehidupan abadi?]
Mata Qi Si menyipit.
Di garis waktu SMP Hope, Dewa Kelinci memang telah kehilangan kekuatan ilahinya, dan Shenwu Qilang telah menjadi Dewa Kelinci yang baru.
Yang disebut Festival Dewa Kelinci itu sama sekali berbeda dengan yang diadakan para gadis di kamar asrama mereka. Itu adalah permainan Mata Sangkar Bambu, yang selama ini tersembunyi di balik permukaan.
Para siswa yang pergi ke danau itu kerasukan, tanpa sadar mulai memainkan Bamboo Cage Eye hingga salah satu dari mereka meninggal… Orang yang meninggal itu menjadi korban persembahan untuk Dewa Kelinci yang baru.
Perusahaan Teknologi Kehidupan Abadi mengetahui semua ini. Mereka sengaja mendaftarkan anak yatim piatu di Sekolah Menengah Harapan untuk mengorbankan mereka. Tujuan mereka bukanlah sesuatu yang biasa seperti meningkatkan nilai siswa, tetapi… kehidupan abadi.
Adapun siswa-siswa lainnya, mereka mungkin hanyalah alat untuk melakukan kekejaman dan menutupi kejahatan, atau mungkin hanya pekerjaan sampingan untuk mendapatkan uang tambahan. Tanpa terkecuali, mereka semua terseret, menjadi bagian dari kejahatan tersebut.
Permainan “Escape from Rabbit God Town” bukanlah, seperti yang sebelumnya dipikirkan Qi Si, sebuah pintu yang membuka jalan ke ruang-waktu masa lalu di mana masa depan dapat diubah.
Permainan itu hanyalah sebuah permainan, yang dibuat Lu Ming dengan mensimulasikan latar belakang berdasarkan informasi yang telah dia selidiki, dengan beberapa adaptasi kreatif.
Dalam permainan tersebut, Shenwu Qilang tidak terpilih sebagai wadah ilahi. Untuk membuat hal ini lebih masuk akal, kepala keluarga Shenwu juga diselamatkan.
Oleh karena itu, permainan tersebut mensimulasikan kemungkinan Shenwu Qilang tidak menjadi Dewa Kelinci. Sayangnya, terlepas dari siapa Dewa Kelinci itu, Lingzi ditakdirkan untuk mati.
Lu Ming tidak punya pilihan lain selain meminta pemain untuk memasuki permainan dan mencari jalan keluar baru.
Yang lebih disayangkan lagi, Qi Si menolak untuk mengikuti aturan dalam “Escape from Rabbit God Town” dan membengkokkan garis waktu kembali ke jalur asalnya.
“Jadi… Dewa Kelinci di ‘Escape from Rabbit God Town’—apakah itu Dewa Kelinci yang asli, atau Shenwu Qilang yang sebenarnya?” Qi Si termenung dalam-dalam.
Latar belakang permainan itu palsu, tetapi Lingzi dan Dewa Kelinci itu nyata. Daun Jiwa dan aturan kontrak sudah cukup sebagai bukti.
Qi Si dapat merasakan jiwa Lingzi, dan dia juga dapat merasakan kekuatan ilahi yang terikat dari Dewa Kelinci.
Dewa Kelinci di sisi Sekolah Menengah Hope telah lenyap, namun seekor dewa kelinci yang hidup dan bernapas muncul dalam permainan “Escape from Rabbit God Town”. Sungguh aneh.
Mungkinkah karena…
“Karena aku menjebaknya dalam permainanku.” Sebuah suara muda tanpa emosi terdengar dari belakangnya.
Qi Si menoleh. Itu Lu Ming, mengenakan seragam sekolahnya.