Bab 36: Kelangkaan
“Sarapan sudah siap, ayo makan!” seru Su Po dari halaman. Kata-katanya sama persis dengan yang ia gunakan untuk memanggil mereka makan malam sebelumnya.
Melihat tiga mayat di pagi buta telah menghilangkan selera makan mereka, tetapi perintah NPC tetaplah sebuah perintah.
Satu per satu, para pemain berjalan dengan langkah berat menuju meja bundar di tengah halaman.
Zhao Feng terdiam sejenak, matanya kembali tertuju pada dua tubuh di dalam ruangan itu.
*Daging manusia tetaplah daging, pikirnya. Dan dengan tiga kematian baru-baru ini, persediaannya lebih dari cukup…*
*Pasti akan ada lebih banyak orang yang meninggal. Bahkan jika ini belum cukup, masih ada cara lain…*
Zhao Feng memang bukan orang yang menjunjung tinggi moral; di dunia nyata, ia sering bermain kucing dan tikus dengan polisi. Satu-satunya kekhawatirannya adalah bahwa di ruang terbatas tempat mereka semua terjebak bersama, tindakan yang sangat bertentangan dengan kesopanan umum akan dengan cepat mengikis kepercayaan atau niat baik dari orang lain. Jika seseorang memutuskan untuk memojokkannya dengan argumen moral, ia akan berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.
Dengan bersuara, Qi Si telah memposisikan dirinya sebagai sekutu, memikul sebagian risiko dan beban moral.
Ketika tiba saatnya untuk berkorban, dia bisa dengan mudah mengorbankan Qi Si untuk menanggung akibatnya.
Qi Si membaca pikiran Zhao Feng seolah-olah itu adalah buku yang terbuka, dan itulah sinyal yang ingin dia kirimkan.
Untuk menjalin aliansi tanpa landasan moral, seseorang harus membiarkan pihak lain percaya bahwa mereka mendapatkan keuntungan yang lebih besar dari kesepakatan tersebut.
Dan ketika sebuah rencana membutuhkan tindakan kotor, seorang bajingan selalu lebih berguna daripada seorang santo.
Para pemain lainnya sudah pergi. Zhao Feng berlutut di samping mayat pria berkacamata itu, tangannya meraba-raba, mencoba mencari tempat di mana dia bisa memotong sepotong daging tanpa terlalu mencolok.
Meskipun memberi makan daging manusia kepada monster dapat dibenarkan sebagai tindakan putus asa, dan tidak seorang pun dapat benar-benar mengutuknya, dia tetap memiliki kesadaran diri dasar sebagai manusia. Jauh di lubuk hatinya, dia tahu ini adalah tindakan yang tidak terhormat.
Qi Si mengamati hal itu tetapi tidak berniat memberi ceramah moral kepada alat barunya. Dia menyelipkan pisau kecil dari gelang buatannya dan melemparkannya begitu saja ke lantai.
“Sebuah senjata, dan yang lebih parah lagi, senjata modular…” Zhao Feng mengambil pedang itu, tatapannya penuh teka-teki. “Kau sangat beruntung. Contoh pertamaku berada di sebuah gereja abad pertengahan. Hanya ada salib, salib, dan lebih banyak salib.”
Qi Si tersenyum, menunjukkan ketulusan. “Oh, benarkah? Aku kira semua orang memulai dengan senjata. Jangan bilang kau tidak punya senjata?”
“…”
Pengemis tidak bisa memilih. Zhao Feng menelan keinginan untuk mengumpat, mengambil pedang yang diberikan Qi Si kepadanya, dan menempatkannya di sisi mayat itu.
Qi Si dengan santai memasukkan tangannya ke dalam saku dan berjalan ke tengah halaman, lalu duduk di tempat biasanya di meja bundar.
Di atas meja terdapat roti kukus polos dan acar sayuran—kontras sekali dengan pesta mewah malam sebelumnya. Tiga kursi kosong, tetapi Su Po tampaknya tidak memperhatikannya. Dia menarik A’Xi untuk duduk di sampingnya, tersenyum ceria kepada para pemain.
Semua mata, secara sadar atau tidak, mengamati area tersebut. Baskom besi yang berisi “daging suci” itu tidak ditemukan di mana pun, sebuah peringatan sunyi yang penuh firasat buruk.
Namun, Qi Si tetap tenang. Sebagian daging suci yang gagal diambil oleh pria berkacamata itu tersimpan aman di sakunya. Secara teori, itu bisa membantunya melewati satu kali lagi masa kelaparan. Dia sangat senang untuk “meneruskan harapan orang-orang yang telah gugur.”
Dengan tenang, ia mengambil roti dengan sumpitnya, meletakkannya di mangkuknya, membelahnya dengan ujung sumpit, mengisinya dengan acar, lalu menggigitnya.
Tanpa adanya semangkuk “daging lezat” yang terbayang di dekatnya, nafsu makannya ternyata lebih baik daripada hari sebelumnya. Masakan sederhana ala pedesaan itu dibuat dengan baik, memiliki tekstur yang menyenangkan dan rasa yang memuaskan.
Yang Yundong tiba-tiba berdiri dan melangkah menghampiri Su Po. “Su Po, di mana daging suci hari ini?”
Setelah kejadian semalam, semua pemain mengandalkan daging itu untuk bertahan hidup.
Su Po mencibir. “Membiarkan kalian orang luar mencicipinya sudah lebih dari cukup. Apa kalian pikir akan mendapatkannya setiap kali makan? Sudah habis. Tidak ada lagi daging ilahi.”
Melihat ekspresi permusuhan Su Po, Zhu Ling segera mendekat juga, suaranya lembut. “Su Po, kau pasti tahu bahwa sekali kau mencicipi daging itu, kau tidak akan pernah melupakannya. Bisakah kau memberi tahu kami apa yang perlu kami lakukan agar kau memberi kami lebih banyak?”
Su Po hanya terus menggelengkan kepalanya. “Sudah habis. Wanita tua ini sudah tidak punya daging lagi untukmu.”
Para pemain saling bertukar pandangan muram, wajah mereka memucat.
Mereka mengira mereka harus menyelesaikan beberapa misi sampingan berbahaya untuk mendapatkan lebih banyak daging. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa mereka bahkan tidak akan diberi kesempatan!
Qi Si sudah menghabiskan roti dan acar miliknya. Dia bertanya-tanya apakah Permainan Aneh itu sengaja meningkatkan detail sensorik; roti dari rumah sederhana di desa ini ternyata sangat lembut dan empuk, dengan rasa manis yang membuat air liurnya menetes saat dia mengunyah.
Ia menahan keinginan untuk minum lagi dan menatap Su Po sambil tersenyum. “Kepala desa masih di sini, ya? Tinggal di ‘Rumah Kepala Desa’?” Su Po terdiam. Ia membuka mulutnya seolah ingin protes, tetapi tidak ada kata yang keluar. Akhirnya, ia memaksakan satu kata keluar melalui gigi yang terkatup rapat: “Ya.”
Para pemain semuanya teringat akan “Rumah Kepala Desa” yang tertera di peta wisata. Apa yang istimewa dari tempat itu?
Lalu Qi Si berbicara lagi, nadanya berubah menjadi dingin dan mengancam. “Su Po, kemarin kau bilang padaku bahwa kepala desa juga menjadi dewa. Apakah dia dewa yang sama yang memberimu daging ilahi?”
Su Po tidak berkata apa-apa, tetapi keheningannya sudah cukup sebagai jawaban. Para pemain saling bertukar pandangan penuh arti. Mereka masing-masing tahu apa yang harus dilakukan.
Mereka memiliki sumber baru untuk daging ilahi tersebut.
…
Kembali ke dalam ruangan, Zhao Feng dengan panik menebas mayat itu dengan pisau.
Dia hanya bisa menyaksikan daging yang diirisnya larut menjadi butiran cahaya, tersebar di udara dan menghilang begitu saja, seperti setetes tinta dalam air jernih.
[Jenazah almarhum telah mengalami beberapa jenis perubahan.]
[Catatan: Daging yang telah diubah tidak dapat dipanen.]
Baris-baris teks muncul di hadapannya. Secara logis, Zhao Feng tahu mekanisme permainan tidak akan membiarkannya lolos begitu saja dengan mengganti mayat. Upaya lebih lanjut akan sia-sia. Tetapi secara emosional, keputusasaan seorang pria yang terpojok yang melempar dadu terakhirnya menolak untuk membiarkannya menerima hal itu.
*”Sekali lagi saja,” pikirnya, sebuah harapan yang sia-sia. “Sekali lagi saja…”*
Zhao Feng memotong sepotong lagi. Sebelum sempat jatuh, potongan itu lenyap di tangannya.
Yang bisa dia lakukan hanyalah menonton, tak berdaya.
“Kenapa? Kenapa ini terjadi?” Ketenangan Zhao Feng akhirnya hancur.
Dia telah memilih apa yang menurutnya adalah jalan menuju kelangsungan hidup dalam situasi tanpa harapan, hanya untuk kemudian kenyataan menamparnya dengan tanda “Jalan Buntu”. Lelucon kejam macam apa ini?
Langkah kaki terdengar di belakangnya. Zhao Feng menoleh cepat dan melihat pemuda berbaju putih berdiri di ambang pintu, siluetnya tampak jelas di bawah sinar matahari pagi. Senyum yang sulit ditebak teruk di bibirnya. “Sepertinya kau kurang beruntung.”
Senyum itu tampak mencurigakan seperti seringai, dan Zhao Feng harus menahan keinginan untuk meninjunya. Namun, ia berhasil tetap tenang, mengingatkan dirinya sendiri bahwa pria ini adalah satu-satunya sekutunya.
Jadi, dia menjelaskan apa yang telah terjadi. Kata-katanya campur aduk dan kacau, diwarnai oleh kepanikan yang semakin meningkat, tetapi dia berhasil menyampaikan maksudnya.
“Seperti yang kuduga,” gumam Qi Si, senyumnya memudar saat matanya menyipit.
The Weird Game tidak akan pernah membiarkan pemain menemukan celah semudah itu.
Dia sudah punya firasat tentang ini. Para pemain adalah orang luar yang tidak mengetahui latar belakang cerita dalam instance tersebut; mengaitkan mereka dengan konsep “dosa” hanya karena memakan daging suci terasa terlalu lemah.
Sekarang dia memiliki teori baru tentang mekanisme kejadian tersebut—teori yang perlu diuji, tetapi yang dia yakini sekitar tujuh puluh persen kebenarannya.
Qi Si terkekeh pelan. “Jangan bilang ini salah satu skenario ‘semua orang berdosa’.”
Zhao Feng mencondongkan tubuh, mengharapkan wawasan yang luar biasa, tetapi yang ia dengar hanyalah lelucon yang sangat tidak tepat waktu. “Sepertinya monster-monster dalam kasus ini serius soal keamanan pangan,” gumam Qi Si. “Mereka tidak akan mengambil apa pun yang tidak segar.”
“Dasar anak bajingan…”
“Kalau begitu, kita harus memberi mereka sesuatu yang segar,” kata Qi Si. “Dibunuh sesuai pesanan. Kedengarannya cukup bagus, bukan?”
Senyum Qi Si berseri-seri, matanya melengkung membentuk bulan sabit yang indah. Namun di balik penampilan cerah itu, badai kebencian dan nafsu memb杀 bergejolak di kedalaman matanya, cukup untuk membuat darah seseorang membeku.
Zhao Feng merinding. Dia melangkah maju. “Apa yang kau katakan?”
Qi Si mundur dari ambang pintu, senyumnya sedikit memudar dari bibirnya. “Persis seperti yang terdengar. Aku memberimu pedang itu, kan? Apa kau benar-benar perlu bertanya?”
Tangan Zhao Feng mencengkeram erat bilah pedang itu. Untuk sesaat, wajahnya berubah menjadi seringai buas.
Bukan hanya karena dia tahu apa yang harus dia lakukan selanjutnya. Tetapi karena dia menyadari bahwa, dihadapkan pada keputusan itu, dia tidak merasakan sedikit pun rasa bersalah atau keraguan.