Bab 368: Rencana
Ke mana pun kau memandang, dunia ini penuh dengan hantu, dan ketika seseorang berlama-lama di antara mereka, dia pun akan menjadi pucat dan bertaring.
—Volume Lima: Manusia dan Hantu
Bulan Mei di Kota Jiang tampaknya telah memasuki musim hujan lagi. Selama berhari-hari, gerimis tanpa henti turun dari pagi hingga malam.
Langit ungu kebiruan menyelimuti kota dengan selubung yang suram. Di bawah gedung-gedung pencakar langit yang menjulang tinggi, para pejalan kaki yang seperti semut bergegas, payung-payung warna-warni mereka bermekaran seperti jamur di atas genangan air yang kotor. Hujan seolah melenyapkan warna dari segala sesuatu, meninggalkan dunia di ambang kehancuran.
Di sebuah apartemen di Distrik Near River, hawa dingin lembap merembes melalui jendela, meresap ke dinding dan langit-langit, dan mengembun menjadi bercak air gelap di lantai. Struktur bangunan tua yang tergenang air itu mengeluarkan suara gesekan samar, seolah-olah sulur mawar sedang mekar di dalam bayangan.
Seorang pria muda berjas merah berbaring telentang di tempat tidur, menatap kosong ke arah noda di langit-langit. Dia tetap tak bergerak sampai ponselnya di meja samping tempat tidur mulai memutar lagu “Gloomy Sunday.” Baru kemudian dia dengan enggan duduk, meraih ponsel, dan menekan tombol jawab.
Suara Jin Yusheng yang cemas terdengar berderak melalui pengeras suara. “Qi Tua, apakah Anda melihat Ning Xu? Beberapa kelompok resmi, Biro Investigasi atau apalah itu, datang kepada saya dan mengatakan dia hilang. Mereka menginterogasi saya.”
“Aku belum melihatnya.” Pemuda itu berhenti sejenak sebelum bertanya, “Dari suaranya, sepertinya dia menghilang dalam perjalanan mencariku?”
“Tidak, bukan itu,” nada suara Jin Yusheng sedikit rileks. “Menurut mereka, dia hanya pergi jalan-jalan dan tidak pernah kembali.”
“Begitu ya…” Pemuda itu tertawa kecil. “Jin Yusheng, katakan yang sebenarnya. Apa hubunganmu dengan Ning Xu? Mengapa mereka mencarimu begitu dia menghilang?”
Jin Yusheng mendecakkan lidah. “Ayolah, Pak Qi, apakah kompleks penganiayaanmu kambuh lagi? Hubungan apa yang mungkin ada? Hubungan antara tersangka dan polisi, tentu saja.”
“Kurasa karena dia telah menyelidikiku dengan sangat teliti akhir-akhir ini, naluri pertama mereka adalah mencariku ketika dia menghilang.”
Pemuda itu mendengus “oh,” senyum tipis teruk di bibirnya. “Lalu apa hubungannya hilangnya dia denganku? Mengapa kau berpikir untuk menghubungiku?”
Jin Yusheng menghela napas. “Yah, kau satu-satunya teman sejati yang kumiliki. Ketika sesuatu yang besar seperti ini terjadi, kaulah orang pertama yang akan kuhubungi untuk meminta nasihat.”
Nada bicaranya berubah tiba-tiba. “Ngomong-ngomong, Pak Tua Qi, apakah Anda masih di Kota Jiang? Saya mendengar desas-desus bahwa kota itu telah dikepung. Militer dan polisi sedang bergerak untuk menangkap seseorang. Anda tidak berpikir mereka datang untuk Anda, kan?”
“Mungkin. Siapa tahu?” Dahi pemuda itu berkerut pura-pura khawatir. “Aku berencana pulang ke kampung halaman untuk berkunjung, tapi sepertinya rencana itu batal sekarang. Aku bahkan mungkin butuh bantuanmu untuk menemukan tempat persembunyian yang bagus segera.”
Sambungan telepon terputus sejenak sebelum Jin Yusheng bertanya, “Apakah kamu benar-benar masih di Kota Jiang? Beberapa hari yang lalu, aku menerima telepon dari Kota Jin. Itu suaramu, menanyakan tentang hubunganku dengan Ning Xu…”
“Anda mendapat panggilan penipuan,” sela pemuda itu dengan tenang. “Sepertinya karena Anda dan Ning Xu sangat dekat, bahkan para penipu pun berasumsi mereka dapat menggunakan namanya untuk mendapatkan uang dari Anda.”
“Setelah dia selesai dengan penyelidikannya, mungkin Anda bisa melanjutkan pengejarannya. Selamat.”
“Jadi, kau benar-benar berada di Kota Jiang selama ini?”
“Ya. Bukankah kau pernah meramal nasibku? Katanya takdirku bertabrakan dengan tempat mana pun di luar Kota Jiang?” Pemuda itu tertawa, tawa yang ringan dan dingin. “Apakah aku perlu mengirimkan lokasiku? Memulai panggilan video?”
“Tidak perlu, tidak perlu! Haha, aku cuma bercanda.” Suara Jin Yusheng menceria saat ia memaksa mengganti topik pembicaraan. “Sekotak jeruk yang kau kirimkan padaku waktu itu enak sekali. Di mana kau membelinya? Aku sudah menghabiskan semuanya dan ingin membeli lagi.”
“Aku akan mengirimkanmu satu kotak lagi,” kata pemuda itu pelan, lalu mengakhiri panggilan. Dengan cekatan, ia memesan sekotak jeruk secara online, mengisi alamat Jin Yusheng pada formulir pengiriman.
“Siapa itu?” sebuah suara dingin bertanya dari dekat. Seorang pria muda berbaju hitam duduk di atas meja, matanya yang berwarna emas tertuju padanya.
Pemuda berpakaian hitam itu memiliki kulit cerah dan fitur wajah yang tajam dan menusuk. Mustahil, itu adalah wajah Chang Xu, yang seharusnya sudah meninggal. Lebih tepatnya, itu adalah Li, yang telah merasuki tubuh Chang Xu sebagai wadah. Pada tanggal 30 April, setelah memberi makan seekor anjing liar dengan crepes telur, pemuda itu menyadari bahwa dia sendiri belum sarapan. Dia berjalan kembali ke warung makan Qiu Lihua, hanya untuk bertemu dengan Li, yang sedang mencarinya dan juga mencoba membeli sarapan di sana.
Bagian yang canggung adalah Li tidak punya uang dan bahkan tidak pernah berpikir perlu membayar. Jadi pemuda itu melunasi tagihan dan membawa dewa tersebut, yang telah mengembara di alam fana selama seminggu, kembali ke rumah bersamanya.
“Siapa itu?” tanya Li lagi.
“Bukan siapa-siapa yang kau kenal. Bukan dewa, hanya teman manusia,” jawab pemuda itu dengan santai, sambil membuka permainan mencocokkan tiga di ponselnya dan memulai level terbaru.
Li duduk terdiam sejenak sebelum tiba-tiba merebut telepon dari tangan pemuda itu. “Aku terjebak dalam tubuh ini,” katanya dingin. “Aku tidak bisa kembali. Ini semua perbuatanmu, bukan?”
Pemuda itu beberapa kali berusaha dengan setengah hati untuk merebut kembali telepon itu sebelum akhirnya menyerah. “Ini hukum alam di dunia ini,” katanya dengan lesu. “Di satu sisi, ia menolak penyusup. Di sisi lain, tidak mudah untuk sepenuhnya memisahkan jiwa dari wadahnya.”
“Ini adalah mekanisme kecil yang unik yang saya temukan dua puluh dua tahun lalu ketika saya melemparkan pecahan-pecahan itu ke dunia ini. Cukup menarik, bukan?”
Tangan Li terulur, mencekik leher pemuda itu. Dia menatap mata pemuda itu, yang kini bersinar dengan cahaya merah menyala. “Mengapa kau melakukan ini?”
“Aku tidak melakukan apa pun,” jawab pemuda itu, suaranya tetap tenang meskipun pipinya memerah karena kekurangan udara. “Aku hanya mengikuti arus, memberimu sedikit dorongan agar perjalananmu ke alam fana menjadi lebih mudah.”
Dia merentangkan tangannya dengan isyarat kepolosan yang mutlak. “Keputusan untuk ‘melihat dunia nyata’—bukankah itu keputusanmu sendiri?”
“Mengapa kau melakukan ini?” Li mengulangi pertanyaannya.
Kilauan main-main di mata pemuda itu perlahan memudar, digantikan oleh keseriusan yang mendalam. “Dewa Leluhur, Huo, memiliki peran yang harus dimainkan di panggung sebelum akhir. Setiap generasi dewa membutuhkan dewi ibu untuk mengumumkan kedatangannya. Dia adalah sisa dari zaman dewa terakhir, awal dari zaman kedua, dan telah berhasil bertahan hidup selama satu zaman dewa penuh dengan satu napas tersisa—apakah kau mengerti?”
Genggaman Li sedikit mengendur. Dia mengangkat alisnya, sebuah perintah tanpa kata agar pemuda itu melanjutkan.
Pemuda itu melepaskan jari-jari Li dari lehernya satu per satu. “Aturan melarang kita berdua mewarisi otoritas Dewa Laut,” lanjutnya, “namun mereka menyebarkan otoritas itu ke angin. Itu bukti yang cukup bahwa kita berdua tidak ditakdirkan untuk menjadi pembawa kabar kedatangan generasi ilahi ketiga.”
“Nama Huo telah kembali ke dunia. Tujuan dari aturan-aturan ini jelas. Kita, yang pernah berpesta dengan Dia, harus bersiap sekarang jika kita tidak ingin dimangsa pada gilirannya.”
Li mendesak, “Apa yang harus kita lakukan?”
“Inilah mengapa aku membiarkanmu tetap di dunia ini.” Suara pemuda itu melembut, seperti seorang tetua yang sabar membimbing murid yang nakal dalam pelajaran penting. “Aku telah menyusun rencana untuk melawan aturan dan Dewa Leluhur. Aku tidak bisa menjamin keberhasilannya, tetapi ini lebih baik daripada hanya menunggu kematian.”
“Rencana ini mengharuskanmu untuk tetap bersembunyi di alam fana dan, ketika saatnya tiba, melakukan hal-hal tertentu untukku. Kau selalu mengeluh bahwa aku mengucilkanmu dari urusanku. Sekarang aku mengundangmu untuk ikut serta, mengapa kau begitu enggan?”
Dia mencondongkan tubuh, membisikkan sesuatu ke telinga Li.
Ekspresi Li berubah. “Kenapa?”
Pemuda itu menghela napas pelan. “Li, inilah mengapa aku tidak pernah suka berdiskusi denganmu. Kau terlalu banyak bertanya.”
“Kali ini, kamu tidak perlu tahu alasannya atau caranya. Kamu hanya perlu mengikuti instruksiku dengan tepat.”