Bab 374: Yang Lain
Pada pukul 21.00 tanggal 3 Mei, di Desa Keluarga Qi, Qi Si, setelah mandi dan berpakaian, berbaring telentang di tempat tidur besar di kamar tidurnya di lantai atas. Tangannya dilipat di dada, sepenuhnya menerima perannya sebagai mayat yang menunggu penguburan.
Xu Yao melayang bolak-balik di langit-langit di atasnya, bertanya dengan penuh minat, “Qi Si, apakah kau akan memasuki permainan? Mengapa kau tidak mengajakku? Bukankah kau sudah berjanji akan mengajakku?”
“Instansi Terakhir baru akan dibuka lusa,” jawab Qi Si tanpa ekspresi. “Sampai saat itu, sebaiknya kau sibuk saja dengan komputermu. Jika aku mati, kau akan berada di sini untuk mengambil jenazahku, jadi aku tidak akan berakhir terlantar di hutan belantara seperti sepupuku.”
Didorong oleh selera humor yang sudah lama terpendam, dia melontarkan lelucon, meskipun lelucon itu gagal total. Xu Yao mempertimbangkan hal ini dengan serius sejenak, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Sebagai hantu, caraku ‘mengambil kembali tubuhmu’ mungkin adalah dengan memakanmu.”
“Terserah kamu, kalau kamu sanggup menanggungnya.”
“Benarkah? Kau tidak akan menghidupkan kembali mayatmu atau merasuki tubuh orang lain, kan?”
“Daripada membahas cara membuang mayatku, sebaiknya kau segera keluar dari kamarku dan bermain komputer. Beri aku sedikit ketenangan.”
Qi Si memejamkan matanya, membiarkan kesadarannya tenggelam ke dalam Permainan Aneh, bersinggungan dengan dimensi ruang dan waktu yang lebih tinggi.
Wujudnya muncul di atas singgasana berpunggung tinggi di kuilnya. Ia dengan santai menggenggam Tongkat Dewa Laut yang berdiri di sampingnya dan perlahan membuka matanya.
Tadi malam, Lin Chen bertanya kepadanya, “Qi Si, menurutmu mungkinkah ada dua orang seperti dirimu?”
Dengan menggabungkan kecurigaan yang Lin Chen ungkapkan dengan pengalamannya sendiri selama beberapa hari terakhir, perasaan tidak nyaman dan gelisah tentang sesuatu yang salah telah berakar dalam dirinya.
Sebagai contoh, bagaimana Dong Xiwen memenangkan permainan bertahan hidup dan lolos dari kendali Kasino Penebusan? Mengingat sikapnya sebelumnya, dia tampaknya sama sekali tidak percaya diri untuk keluar, jadi mengapa dia tiba-tiba menganggapnya sepele?
Lalu ada Zhang Yiyu. Daun Jiwanya biasanya sangat aktif, terus-menerus mengoceh tentang kehidupan sehari-harinya di dalam tahanan di Biro Investigasi Aneh. Bagaimana bisa tiba-tiba terdiam dalam semalam?
Pagi itu, Qi Si telah mengamati mereka berdua dari jarak jauh melalui Daun Jiwa mereka, tetapi tidak menemukan sesuatu yang luar biasa. Dia mengajukan beberapa pertanyaan yang menyelidik, dan jawaban mereka wajar dan sangat logis.
Semua itu tidak masuk akal. Siapa yang mengendalikan semuanya dari balik layar? Sisa-sisa Qi, atau dewa lain?
Qi Si telah menghabiskan sepanjang hari menyelidiki di dunia nyata tetapi tidak membuat kemajuan yang berarti. Bukannya menenangkannya, hal itu malah menimbulkan kekhawatiran di benaknya.
Setelah menyatu dengan Qi, sifat curiganya tidak berkurang meskipun telah diresapi kekuatan ilahi. Atau mungkin rasa krisis dan eksklusivitas memang merupakan bagian inheren dari sifat seorang dewa.
Dengan Kiamat yang sudah dekat, Qi Si tidak berniat untuk naik ke panggung sebelum akhir dunia yang dibebani oleh begitu banyak bahaya tersembunyi.
Dia harus mencari tahu, dan dengan cepat, apa sebenarnya yang terjadi padanya.
Sulur-sulur tumbuh di dinding di belakang singgasana suci, dan pancaran cahaya keemasan, membawa dedaunan merah darah dan buah-buahan montok, mengalir turun di samping Qi Si. Cabang-cabang rimbun Pohon Dunia melilit singgasana marmer, lapis demi lapis, seolah-olah ingin melahap manusia dan bangunan itu bersama-sama.
Qi Si mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. Gugusan buah merah tua yang lebat itu bertumpuk seperti tengkorak di atas gunung mayat di lautan darah, dan melalui kulitnya yang sebening kristal, dia bisa melihat hantu-hantu yang ada di dalamnya.
[Fruit of the World (Redemption Casino)] [Fruit of the World (Near River District)] [Fruit of the World (Ping’an Park)]…
Kasino yang diterangi lampu neon, kawasan perumahan yang dipenuhi gedung-gedung tinggi, taman yang rimbun dengan bunga dan ramai dengan pejalan kaki…
Semakin banyak wilayah yang jatuh di bawah kekuasaannya. Polusi supranatural menyebar ke seluruh Kota Jiang dengan kecepatan yang terlihat; ratusan, bahkan ribuan, titik jangkar didirikan di dunia nyata, dan mawar merah cemerlang tumbuh, memperlakukan dunia sebagai taman mereka.
Polusi yang berasal darinya telah melahap Kota Jiang dan menggunakannya sebagai batu loncatan untuk mengendalikan dunia. Keinginan makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya melonjak seperti gelombang pasang, dan jiwa-jiwa mereka yang jatuh terkumpul di telapak tangan Imam Besar Merah.
Namun Qi Si sangat yakin bahwa dia tidak melakukan semua itu, dan entitas yang telah melakukan semua ini untuknya jelas bukan seorang dermawan yang tidak mementingkan diri sendiri.
“Qi, apakah ini rencana cadangan yang kau tinggalkan?” Qi Si menundukkan pandangannya ke arah mawar-mawar yang mekar seperti api yang berkobar, seolah-olah dia bisa mencium aroma daging dan darah melintasi dimensi ruang-waktu yang tumpang tindih.
Dia tiba-tiba tertawa. “Aku ingat kau sangat terobsesi dengan menanam mawar. Sepertinya seseorang telah menyelesaikan langkah itu untukmu sebelum aku sempat melakukannya.”
Qi, yang terbelenggu oleh sulur-sulur tanaman jauh di dalam aula pikirannya, menghela napas. “Tidak perlu membuang begitu banyak energi untuk meragukanku. Kau harus mengerti, aku adalah kau, dan kau adalah aku. Kepentingan kita akan selalu selaras.” “Oh?” Qi Si mengangkat alisnya. “Lalu mengapa kau tidak memberitahuku, apa yang terjadi selama tiga puluh enam tahun yang hilang dalam ingatan yang kau berikan padaku?”
Qi tertawa geli. “Rahasia, jawaban, dan solusi… Bagimu, hadiah selalu lebih menarik jika dibuka di saat-saat terakhir. Meminta bocoran sebelumnya hanya akan membuat permainan selanjutnya membosankan, bukan?”
Qi Si terdiam cukup lama, lalu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. “Kalau begitu, mari kita bahas hal lain. Misalnya, menurutmu apa yang sedang terjadi sekarang, dan apa langkah selanjutnya yang harus kita ambil?”
“Aku tidak bisa menjawab pertanyaan pertama,” Qi mencondongkan tubuh ke depan dan berkata dengan nada santai, “tapi—orang bernama Li itu sudah dikeluarkan dari permainan. Otoritas yang tersisa atas ruang-waktu masih tersebar di seluruh instansi. Akan sangat sia-sia jika itu terjadi…”
“Begitu ya? Saya mengerti.”
Pikiran Qi selaras sempurna dengan pikiran Qi Si. Semua anomali yang dialaminya berasal dari wewenangnya atas kontrak dan Daun Jiwa, yang keduanya telah menjadi penuh risiko baginya.
Tampaknya ada “sosok lain” yang eksis, seseorang yang juga bisa menandatangani kontrak dengan orang lain, mengendalikan jiwa mereka, dan merebut asetnya. Masih belum diketahui apakah orang ini bisa memasuki ruang permainan dan membahayakannya.
Bagaimanapun, wewenangnya atas kontrak sudah tidak aman lagi. Dia perlu menemukan kartu truf baru—dan wewenang Li yang telah ditinggalkan atas ruang-waktu adalah pilihan yang sangat baik.
Tidak masalah jika orang itu memiliki ide serupa. Selama mereka berani memasuki Permainan Aneh untuk mengumpulkan otoritas atas ruang-waktu, ada kemungkinan mereka akan bertemu dengannya, yang akan mengungkap keberadaan mereka. Semua kecurigaan yang tidak pasti akan terungkap.
—Setidaknya situasinya tidak mungkin lebih buruk daripada situasi saat ini, di mana musuhnya bersembunyi sementara dia sendiri terekspos.
Qi Si sangat penasaran. Orang seperti apa orang lain ini, yang konon sangat mirip dengannya? Mungkinkah itu… dirinya sendiri?
Cermin besar yang berfungsi sebagai pintu masuk instan itu terbentang tenang di antara sulur-sulur emas dan merah yang saling berjalin, memproyeksikan taburan bintang-bintang cemerlang ke dalam kehampaan, masing-masing melambangkan dunia instan yang dapat diakses.
Dari waktu ke waktu, sebuah bintang akan meredup, menandakan bahwa dunia telah mengumpulkan cukup pemain untuk permainan tersebut, dan babak telah dimulai.
Serpihan debu bintang bergelombang dan surut seperti ombak, sisa-sisa dari instance yang telah dihancurkan oleh pemain dan ditutup secara permanen.
Keberadaan setingkat dewa dapat melintasi berbagai dunia dengan bebas, bahkan dewa jahat yang diasingkan oleh aturan sekalipun.
Dan sekarang, karena kendali atas aturan semakin melemah, kecurangan dengan kekuatan ilahi untuk memengaruhi dunia dan para pemain bukanlah hal yang terlalu merepotkan.
Qi Si melangkah masuk ke dalam cermin, seolah-olah terjun ke dalam cairan kental dan pekat. Sebuah kekuatan tak terlihat dan tak berwujud menahan masuknya, disertai dengan letupan gelembung dan jeritan makhluk-makhluk kecil.
[PERINGATAN! Kesalahan tak dikenal terdeteksi! Level kekuatan pemain melebihi batas yang diizinkan untuk Permainan Aneh!]
[PERINGATAN! NPC tingkat dewa terdeteksi masuk ke dalam instance secara ilegal… Kesalahan! Kesalahan!]
[PERHATIAN! NPC setingkat dewa telah muncul di dalam instance… Bahaya! Bahaya!]
Suara alarm semakin lama semakin lemah. Gaya tolak itu perlahan menghilang dan segera melunak, menjadi sehangat dan semanis awan mimpi.
Setelah sesaat gelap, penglihatannya kembali. Sebuah adegan religius dari Eropa abad pertengahan sedang dibangun di sekelilingnya, membentuk lanskap tempat kejadian itu terjadi, bata demi bata.
[NPC setingkat dewa sedang memuat ke *Kota Suci*… Memuat… Pemuatan selesai]
[Yang Mulia Dewa Utama, selamat datang kembali di Permainan Aneh. Sistem setia Anda siap melayani Anda.]