Bab 375: Kota Suci
Sang dewa berkata: “Aku harus memasuki tidurku. Berapa lama, aku tidak tahu. Mungkin untuk berabad-abad yang tak berujung, atau mungkin aku akan bangun besok.”
Imam muda itu bersujud di hadapan berhala, bertanya dengan rendah hati dan penuh rasa takut, “Ya Tuhan yang Maha Agung dan Kudus, akankah Engkau meninggalkan para pengikut-Mu sekarang?”
“Aku tak pernah mengumpulkan imanmu, jadi tak ada yang perlu ditinggalkan.” Tatapan dewa itu hampa dari emosi atau keinginan, tak mencerminkan jiwa yang hidup. “Aku hanya lelah dan harus beristirahat. Ketika aku bangun, doktrin baru akan dibangun di atas reruntuhan.”
Sang imam menyatakan, “Tuhanku, selama Engkau tertidur, aku akan menyebarkan kabar tentang keberadaan-Mu ke seluruh dunia, dengan harapan dapat mengubah ajaran-ajaran lama secara halus, sehingga semua umat beriman dapat menantikan dan menyambut kedatangan-Mu kembali.”
Ketetapan ilahi pun datang: “Kamu boleh mencatatnya, tetapi kamu tidak boleh memberitakannya.”
…
[Menghasilkan contoh acak…]
[Memuat instance… Pemuatan selesai.]
[Nama Instans: “Kota Suci”]
[Tipe Instansi: Konflik Faksi]
[Tips Awal: Bayang-bayang kematian menghantui setiap orang. Bahaya tersembunyi dalam kegelapan, siap muncul kapan saja. Waspadalah terhadap lebih dari sekadar hantu.]
Petunjuk sistem berwarna perak-putih muncul baris demi baris dalam kegelapan, lalu larut menjadi bintik-bintik cahaya.
Langit yang gelap gulita tiba-tiba terbelah, dan semburan cahaya keemasan mengalir turun seperti air terjun. Sebuah sudut kota yang megah, yang sarat dengan suasana religius, terungkap. Bangunan-bangunan bergaya abad pertengahan menjulang dari tanah, memantulkan cahaya yang cemerlang dan menyilaukan.
Asakura Yuko mengenakan pakaian olahraga putih, tetapi begitu memasuki ruangan, pakaiannya berubah menjadi jubah linen hitam yang sesuai dengan suasana. Kain yang tebal dan pengap itu membuatnya sedikit mengerutkan kening—akan sangat tidak nyaman untuk bertarung.
Meskipun perannya bukan sebagai petarung, kemampuan bertarungnya tidak boleh diremehkan. White Crow telah mengajarinya beberapa gerakan. Selain itu, sebagai seseorang yang tidak percaya pada dewa mana pun, dia bahkan tidak pernah mengenakan jubah putih seragam saat menghadiri khotbah Gereja Keseimbangan.
Ini adalah pertama kalinya dia mengenakan pakaian yang begitu mewah.
“Kuharap kejadian ini tidak terlalu banyak melibatkan pertempuran. Tapi, sepertinya aku bisa melepas jubah ini atau mengubahnya…” pikir Asakura Yuko sambil menggulung manset lengan bajunya yang lebar.
Secara lahiriah, dia adalah anggota Listening Wind Guild, jadi tentu saja siaran langsungnya tetap aktif. Dalam pendidikannya, menjaga citra diri adalah pelajaran penting, dan dia tidak ingin terlihat bingung atau berantakan di hadapan penontonnya.
Pemandangan di sekitarnya telah sepenuhnya terwujud. Cahaya tak berujung menyelimuti bangunan-bangunan dengan aura sakral. Asakura Yuko mengamati sekelilingnya secara metodis—dari kiri ke kanan, atas ke bawah—dan para pemain dalam siarannya melihat panorama lengkap melalui matanya.
Lapangan berbentuk oval itu dikelilingi oleh deretan pilar marmer ganda. Pilar-pilar yang tersusun rapat itu menciptakan pola cahaya dan bayangan di tanah, menyerupai tuts-tuts piano.
Permukaan plaza tersebut landai perlahan dari depan ke belakang, membentuk lereng alami yang memaksa setiap orang yang berdiri di ujung bawah untuk melihat ke atas.
Sebuah kuil megah dan mengesankan mendominasi ujung sana, bertengger di atas platform marmer yang tinggi. Di antara dinding-dinding yang bertatahkan batu permata berwarna-warni, jendela-jendela kaca patri menyaring cahaya siang hari keemasan menjadi pancaran suci yang semarak.
Itu adalah kuil dengan desain Romawi kuno, namun dipadukan dengan karakteristik tertentu dari katedral abad pertengahan. Di sebelah kiri berdiri menara jam yang menjulang tinggi, puncak runcingnya menembus langit. Jarum jam menunjuk tepat ke angka dua belas.
Di puncak kubah bangunan utama berdiri sebuah salib hitam. Di bawahnya, sebuah lengkungan berbingkai perunggu mengarah ke puluhan anak tangga putih salju yang turun seperti pita yang jatuh dari awan, membentang lurus ke tengah plaza.
Kerumunan padat umat beriman memenuhi setiap ruang di bawah tangga. Gelombang jubah hitam yang bergelombang itu tiba-tiba berhenti di kaki tangga. Mereka berdiri bahu-membahu, menjulurkan leher mereka dengan penuh harap, seolah-olah sesuatu yang sangat penting akan segera terjadi.
…
Siaran langsung Asakura Yuko ramai dikunjungi, sebagian besar oleh orang-orang yang lewat.
Akhir-akhir ini, informasi yang samar dari Prasasti Wahyu telah membuat para pemain gelisah. Hampir tidak ada yang berani mengantre untuk sebuah instance, dan jumlah stream aktif di lobi telah turun ke titik terendah sepanjang masa.
Sebaliknya, semakin banyak pemain, yang terinfeksi kecemasan, berkeliaran tanpa tujuan di Sunset Ruins atau tanpa berpikir menonton siaran langsung di ruang permainan mereka, sangat ingin mendapatkan berita tentang perkembangan terbaru dari Weird Game.
Akibatnya, beberapa siaran langsung yang tersisa berhasil mengumpulkan jumlah pengunjung yang sangat besar. Jumlah penonton siaran langsung Asakura Yuko dengan cepat melonjak hingga seribu.
“Gadis ini berani sekali, nekat memasuki instansi sekarang. Apa dia tidak takut terseret langsung ke Instansi Terakhir?”
“Kamu tidak mengerti, kan? The Final Instance mungkin menjadi bencana bagi pemain biasa, tetapi bagi para pemain top, itu bisa menjadi peluang emas.”
“Kalian jelas belum mempelajari Prasasti Wahyu. Aku baru saja mencarinya. Itu Asakura Yuko, pemegang kartu identitas [Sarjana Tabu], anggota Guild Angin Pendengar, peringkat ke-917 secara keseluruhan. Dia mungkin sedang melakukan upaya terakhir untuk mengumpulkan lebih banyak item penyelamat nyawa.”
“Memasuki instance sekarang adalah langkah berani. Dia hanya punya waktu kurang dari sehari untuk beristirahat sebelum Instance Terakhir dimulai. Semoga dia tidak kelelahan dan membuat kesalahan.”
…
Asakura Yuko tidak dapat melihat komentar-komentar tersebut, tetapi dengan pengalamannya dalam mengelola opini publik dan mengumpulkan informasi, dia dapat menebak apa yang dikatakan oleh para hadirin.
Keikutsertaannya dalam situasi kritis ini bukanlah sebuah pertaruhan putus asa, seperti yang mungkin diasumsikan orang lain, melainkan sebuah langkah yang diambil atas saran White Crow.
“Yuan” telah menguasai seluruh Kota Harum sebagai konsulnya, dan perselisihan internal di dalam Gereja Keseimbangan semakin intensif. Banyak yang mengincar kartu identitasnya [Sarjana Tabu] dan kartu-kartu kecil di bawah komandonya.
White Crow ingin dia tetap berada di dalam instansi hingga Instansi Terakhir dimulai. Pada saat itu, setelah semua orang memasuki menara, akan lebih aman baginya apakah dia kembali ke dunia nyata atau ditarik langsung ke Menara Babel, jauh lebih aman daripada tetap berada di dunia nyata.
Lagipula, di dunia nyata, dia hanyalah manusia biasa yang sedikit lebih mahir bertarung daripada kebanyakan orang. Serangan massa, atau paling buruk, sebuah bom, dapat dengan mudah merenggut nyawanya.
Manusia selalu menjadi spesies yang rapuh.
Tentu saja, memasuki sebuah instance juga tidak sepenuhnya aman. Pertama, dia bisa mati karena mekanisme instance itu sendiri. Kedua, pemain lain mungkin masih menginginkan kartu identitasnya.
Asakura Yuko mempertimbangkan hal ini saat itu juga, dan berkata kepada White Crow dengan ekspresi datar, “Pemimpin, ini memang keputusan dengan potensi kerugian paling kecil. Menganalisis situasi saat ini, bahkan jika aku mati saat itu juga dan orang lain mendapatkan kartuku, itu masih lebih baik daripada jatuh ke faksi Yuan.”
White Crow terdiam sejenak, lalu terkekeh. “Yuko, aku ingin kau hidup. Setidaknya kau harus hidup lebih lama dariku. Siapa lagi yang akan menulis biografiku?”
Lalu bagaimana Asakura Yuko menanggapinya? Ia menyatakan, dengan sangat serius, “Naskah tersebut, yang telah diperbarui hingga siang hari ini, tersimpan rapi di laci kantor saya. Jika saya meninggal, asisten saya dapat melanjutkan penulisannya.”
Hal ini membuat Gagak Putih sangat kesal sehingga ia mengeluarkan perintah langsung: “Asakura Yuko, kau harus kembali hidup-hidup!”
Tepat saat itu, sebuah narasi khidmat bergema di telinganya.
[Ini adalah tanah suci agama, tempat perlindungan dari bahaya malam, Kota Suci di hati orang-orang beriman.]
[Kota itu hancur akibat bencana alam dalam catatan sejarah. Kalian datang ke sini sebagai sejarawan untuk menyelidiki, hanya untuk terseret ke dalam celah waktu, kembali ke era sebelum jatuhnya Kota Suci.]
[Krisis kematian sudah dekat. Hanya dengan mengungkap kebenaran sebelum akhir datang, ada secercah harapan untuk bertahan hidup.]
[Misi utama dimulai.]
[Misi Utama: Selidiki kebenaran di balik kehancuran Kota Suci.]
[Catatan: Misi utama memiliki prioritas lebih tinggi daripada misi faksi.]
Sejarawan—Asakura Yuko menyukai peran ini.
Dia selalu terobsesi untuk menggali hal-hal yang berkaitan dengan “masa lalu,” mengungkap hal-hal yang terlupakan atau ditutupi dan membawanya kembali ke permukaan.
Quest faksi belum muncul, tetapi berdasarkan informasi yang diberikan sejauh ini, Asakura Yuko sudah memiliki rencana kasar untuk menyelesaikan instance tersebut—
Abaikan misi faksi dan fokuslah pada penyelesaian misi utama. Perintah White Crow adalah untuk “bertahan hidup,” jadi dia tidak perlu sengaja memulai pertumpahan darah.
Tentu saja, jika seseorang cukup bodoh untuk memprovokasinya, White Crow juga telah mengajarinya cara membunuh.
Tiba-tiba, keributan terjadi di tengah kerumunan. Asakura Yuko menoleh dan melihat sesosok figur, juga mengenakan jubah hitam, muncul begitu saja di antara orang-orang.
Ia adalah seorang pria dengan fitur wajah biasa, berusia sekitar tiga puluh atau empat puluh tahun. Matanya, yang tersembunyi di balik kacamata berbingkai emas, tampak sangat tenang, memancarkan aura dingin dan tanpa emosi.
“Fu Jue.” Asakura Yuko langsung mengenalinya.
Sebagai agen intelijen yang terampil dalam pengumpulan informasi, dia mengenal para selebriti di semua tingkatan Permainan Aneh, apalagi pemain peringkat teratas yang terkenal dan sangat dicari.
Mengingat identitas publiknya sebagai anggota Guild Angin Pendengar, dia tidak bisa bersikap terlalu dingin. Jadi, dia berjalan mendekat dan mengulurkan tangan. “Fu Jue, halo. Dengan Final Instance yang akan segera dimulai, aku menduga keadaan akan kacau di dalam Guild Kyushu.”
Fu Jue tidak menjabat tangannya, hanya mengangguk sedikit sebagai salam. “Asakura Yuko, halo.”
…
Obrolan di siaran langsung Asakura Yuko sangat ramai:
“Apa yang kulihat? Fu Jue memasuki instance baru tepat sebelum Instance Terakhir? Dia pasti tidak kekurangan item, kan? Apakah ada strategi tersembunyi di balik ini?”
“Dengan kehadiran Fu Jue di sini, kasus ini sudah selesai. Dia tidak akan pernah membiarkan pemain saling membunuh. Mereka mungkin hanya akan menyelesaikannya dengan menyelesaikan misi utama untuk mendapatkan Akhir Normal.”
Hanya dalam beberapa detik, beberapa ribu pemain lagi membanjiri siaran langsung Asakura Yuko.
“Dia sang legenda, Fu Jue! Dia tidak melakukan streaming, jadi kupikir dia tidak melakukan instance apa pun!”
“Cepat, sebarkan beritanya! Jika kalian ingin melihat Fu Jue, kunjungi siaran langsung Asakura Yuko! Lokasinya bernama ‘Kota Suci.’ Aku baru saja mengecek, dan sepertinya belum ada catatan yang jelas tentang itu!”
“Ini aneh sekali. Bukan hanya Fu Jue yang tidak melakukan streaming, tetapi dari semua orang di dalam instance ini, Asakura Yuko adalah satu-satunya yang melakukannya.”
Popularitas Fu Jue sebagai pemain peringkat teratas tidak dapat disangkal. Hampir setiap pemain yang menonton siaran langsung berbondong-bondong mengunjungi saluran Asakura Yuko, baik mereka pendukungnya maupun pengkritiknya.
Sekitar lima menit kemudian, semua pemain telah berkumpul di alun-alun di depan kuil, semuanya mengenakan jubah hitam standar dari instance tersebut.
Ada pria dan wanita dari berbagai etnis, dengan usia berkisar antara sekitar enam belas hingga empat puluh tahun. Yang termuda adalah seorang anak laki-laki berambut putih keturunan campuran, dan yang tertua adalah seorang pria Malaysia paruh baya.
Dengan misi faksi yang masih tertunda, misi utama yang menggantung di atas kepala mereka seperti Pedang Damocles, dan kehadiran Fu Jue yang membuat semua orang tetap patuh, kerja sama sementara adalah pilihan terbaik.
Namun, suasana di antara para pemain tidak harmonis. Orang yang jeli dapat dengan mudah mendeteksi permusuhan di antara mereka melalui siaran langsung. Permusuhan ini bukan berasal dari ketidakpercayaan, melainkan semata-mata dari ketidakpuasan yang ditujukan kepada orang atau masalah tertentu.
Banyak di antara mereka adalah perwakilan dari berbagai Biro Investigasi Aneh regional yang dikirim ke Kota Jiang. Mereka telah mengenakan Cincin Kerja Sama dan mengikuti Fu Jue ke dalam instansi dengan maksud untuk menggantikannya.
Mereka cukup berpengetahuan dan secara samar-samar dapat menebak bahwa dua puluh dua kartu identitas itu bersaing untuk mendapatkan hak menjadi dewa. Gagal mencapai status dewa di Tahap Akhir berarti kehancuran total, dilahap oleh aturan-aturan tersebut.
Pada level mereka, mereka tidak hanya mewakili diri mereka sendiri tetapi juga faksi-faksi yang mengikuti mereka. Mereka tidak hanya perlu memasuki Instance Akhir sendiri tetapi juga harus membawa pengikut mereka bersama mereka ke tahap akhir.
Kartu [Pendeta Penyihir Abadi], setelah membagikan semua kartu kecilnya, hampir tidak berguna. Kartu [Penyelamat yang Jatuh] milik Fu Jue yang terikat adalah satu-satunya pilihan mereka.
Fu Jue sengaja memberi mereka kesempatan ini, dan mereka tidak punya pilihan selain mengambilnya. Bahkan jika mereka tidak mau, kekuatan di belakang mereka akan mendorong mereka maju.
Asakura Yuko melirik jarum jam menara yang tak bergerak dan berkomentar, “Struktur misi dalam instance ini tampaknya agak rumit. Saya sarankan kita memperkenalkan diri dan memutuskan terlebih dahulu apakah akan mengabaikan quest faksi.”
Sebelum ada yang sempat bereaksi, pintu kuil di tengah plaza terbuka dari dalam, dan seorang pendeta berjubah putih dengan janggut panjang muncul dari tempat yang tersembunyi.
Ia bertubuh tinggi, sebuah salib perak di rantai berayun di dadanya setiap kali ia melangkah. Tulang pipinya yang tinggi menciptakan bayangan dalam seperti jurang di rongga matanya yang cekung, namun pupil matanya bersinar seperti kaca nila yang jernih, murni, dan suci, membuat orang secara naluriah mempercayai kebaikannya.
[Nama: Pastor Lachi]
[Tipe: NPC (Saat ini Fraksi Netral)]
[Catatan: Wakil dewa di dunia fana. Akan membunuh siapa pun yang dianggap sebagai “bidat”.]
Di atas panggung yang tinggi, Pastor Lachi tersenyum ramah dan penuh kebaikan, merangkul para pemain. “Anak-anak, yang diundang ke sini oleh Tuhan Yang Maha Kudus, masuklah, cepat.”
Begitu dia selesai berbicara, semua pemain mendengar notifikasi sistem:
[Misi Saat Ini: Masuk ke Kuil Tuhan Yang Maha Suci]
Tuhan Yang Maha Kudus? Siapakah Tuhan itu?
Semua yang hadir adalah pemain dari seribu besar peringkat keseluruhan dan mengetahui banyak rahasia tentang para dewa. Nama-nama yang paling sering mereka dengar adalah Penguasa Para Dewa, Dewa Ruang dan Waktu, dan Dewa Kehidupan. Tidak seorang pun ingat pernah mendengar tentang “Penguasa Suci” ini.
Asakura Yuko juga sangat yakin bahwa dia belum pernah mendengar nama itu.
Apakah hal itu telah dihapus dari sejarah? Atau memang tidak pernah ada sejak awal?
Seolah menyadari kebingungan para pemain, Pastor Lachi tersenyum. “Tuhan Yang Maha Suci adalah penguasa Kota Suci. Dia melindunginya dengan kekuatan ilahi-Nya, memungkinkan anak-anak-Nya yang setia untuk bermandikan cahaya, aman dari gangguan roh jahat.”
Asakura Yuko bertanya, “Apakah dia masih di kota sekarang?”
Pastor Lachi menjawab, “Sejak ia mengusir roh-roh jahat dari negeri ini, memimpin kita ke tanah perjanjian, dan membangun bagi kita kota suci yang bercahaya ini, ia telah tertidur lelap di dalam bait suci.”
Mendengar itu, tatapan para pemain ke arah kuil menjadi lebih waspada.
Jika apa yang dikatakan Pastor Lachi benar, seorang dewa sedang tertidur di kuil, dan para pemain pasti akan bersentuhan langsung dengan NPC tingkat dewa. Itu berarti kontaminasi peringkat S atau lebih tinggi; kesalahan sekecil apa pun bisa berakibat fatal…
“Anak-anakku, ikuti aku masuk ke dalam bait suci. Tuhan telah lama menunggu kalian.” Pastor Lachi mendesak dengan lembut, lalu berbalik dan berjalan melewati pintu perunggu.
Fu Jue mengikuti tepat di belakangnya, dan pemain lain pun menyusul kemudian.
Begitu mereka melewati ambang pintu, pakaian para pemain kembali ke pakaian yang mereka kenakan sebelum instance dimulai. Tidak harus merasa sesak dalam jubah berat setidaknya merupakan kabar baik kecil.
Mereka melihat sekeliling dan mendapati, di bawah kubah kuil yang berongga, sebuah patung menjulang tinggi yang disalibkan di dinding kaca patri di ujung ruangan. Lengan-lengannya yang terentang diikat ke salib dengan sulur-sulur tanaman.
Cahaya dingin dan menyeramkan terpancar dari patung itu. Rambutnya yang panjang dan terurai memiliki kualitas mitologi Timur, sementara jubah putih longgar yang tersampir di tubuhnya bergaya Barat.
Matanya ditutupi oleh selembar kain putih, entah sebagai metafora untuk “para dewa buta” atau untuk tujuan lain, mereka tidak tahu.
Di depan patung itu berdiri sebuah meja panjang berwarna hitam yang dikelilingi oleh tiga belas kursi bersandaran tinggi. Di depan setiap kursi terdapat sebuah buku catatan dan sebuah pena bulu.
Dan di ujung meja, paling jauh dari pintu masuk dan tepat di bawah patung, seorang pemuda berjubah hitam berkerudung tertidur lelap. Wajahnya sangat familiar—jelas itu Qi Si, pemain yang baru-baru ini menjadi terkenal dalam permainan dan yang terhadapnya Biro Investigasi Aneh baru saja mengeluarkan surat perintah penangkapan rahasia!
Mungkin terbangun oleh langkah kaki para pemain, mata pemuda itu terbuka lebar. Iris matanya yang merah tua memantulkan cahaya ke kuil megah itu, yang mekar seperti lapisan mawar yang menyeramkan.
Pada saat yang bersamaan, semua pemain mendengar suara alarm yang melengking.
[PERINGATAN! NPC tingkat dewa terdeteksi. Alur instance telah mengalami perubahan yang tidak diketahui… Kesalahan data…]
[Otoritas NPC tingkat dewa hanya berada di bawah aturan dunia. Mereka dapat muncul dalam beberapa instance secara bersamaan dan berbagi ingatan. Para pemain, harap berhati-hati dan pilih tindakan Anda dengan cermat!]
[Pemain terakhir yang melihat langsung wujud aslinya menjadi gila. Bunuh diri sebelum bertemu dengannya mungkin pilihan yang lebih baik…]